紫宸殿前堂, 香案熏爐嫋嫋生煙,黼扆前坐一人,足踏躡席, 著襆頭赭黃圓領袍, 腰束革帶,一身閑散家常的打扮, 手抵額頭,似在沉思。


    這個帝國最尊貴的男人, 所有人都該仰望的存在,此刻卻因為自己的家事茫然慌張, 心緒紛亂。


    靴履從木地板踏過的聲音輕輕響起, 聖人抬眸望去, 宦官身後兩人自門口邁進, 趙闊和他身邊的少年皆低著腦袋,來至大案前, 宦官放下跪席,少年伏下去, 莊重肅穆以額磕地,行了稽首禮, 跪坐在席上,雙眸低垂, 身姿端方,恭謙有禮。


    他這沉著溫雅的做派,不知情的,還以為是哪家尊養高樓的貴族郎君,時常入宮覲見,所以才能如此進退有度。


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    聖人本以為自己會見到一個莽撞粗魯的鄉間小子, 流落在外的皇嗣無人教養,粗俗不堪也是情理之中,可他見到的卻是一個溫文爾雅風姿卓然的少年郎,與沉浸權政多年的趙公並排共席,姿態雍容謙遜,毫不遜色。


    聖人心中訝然,生出幾分好感,打破沉默:“抬起頭來。”


    班哥掩在光影中的半張臉緩緩徹底映入聖人眼中,聖人看清班哥的模樣,情不自禁站起來。


    “你……你叫什麽名字?”


    “回陛下,我叫班哥。”


    “班哥?是指老虎的那個班哥嗎?”


    “正是。”


    聖人回過神,不知不覺已繞過大案,來至班哥身前。他彎腰捧住班哥的腦袋,目光複雜,細細端詳。


    信物和趙妃的親筆信聖人早已看過,禦醫也已采血驗過,可他仍是覺得不可思議,直到現在看清班哥的臉。


    這張臉,生得和趙妃五分像,眼睛和嘴巴像趙妃,鼻子和下巴像他,因為年幼,模樣稚氣未脫,兩頰仍有些圓鼓鼓,眉眼間的神態,卻令他想到了他又敬又怕的一個人——他的父親,帝國大權在握的太上皇。


    “你生得像你娘。”許久,聖人歎了聲。


    “陛下是指趙妃嗎?”


    “你見過她?”


    “是,我見過趙妃,她在朝陽殿,被關在黑黢黢的屋裏,終日不見陽光。”


    趙闊心頭一攥,懊惱沒有事先提醒班哥莫在聖人麵前提及趙妃。室內靜下來,趙闊心中七上八下,忍不住窺視聖人的臉色,聖人若有所思,眉頭緊皺,不知是憂是怒。


    認子一事本就尷尬微妙,氣氛隨時可能翻覆,班哥提及趙妃,更是雪上加霜。


    眾人屏息噤聲,隨時做好準備迎接一場滔天大怒。


    聖人問:“你在怨朕?”


    班哥搖搖頭,黑澈的眼眸凝望聖人:“對我而言,趙妃和陛下皆是陌生人,無人會怨一個不相幹的陌生人。”


    聖人道:“你說朕是不相幹的陌生人?”


    班哥答:“是,今天之前,陛下於我,是遙不可及的君王,亦是世上最高貴的陌生人。”


    室內宦官宮人將腦袋埋得更低,趙闊一隻手攥緊衣袖,額頭冒冷汗。


    父子相見,怎能說這樣的話?


    難道這孩子真的不想做皇子嗎?


    趙闊試圖挽回幾分局勢,聲音緊張:“陛……陛下……”


    聖人擺手打斷趙闊的圓場,手指隔空點了點班哥:“你這孩子,很是誠實,這是件好事,以後你便住在永安宮,來日方長,朕這個陌生人,你慢慢了解。”


    班哥不卑不亢應下:“是。”


    聖人又道:“你起來,讓朕好生瞧瞧。”


    班哥站起來,身形不穩,險些跌跤。聖人攙扶一把,見他麵露痛楚,問:“這是怎麽了?”


    宦官見勢而為,立刻將班哥在尚獄司受鞭刑的事說出。


    聖人一愣,命人褪去班哥衣衫。少年前胸後背皆是道道血痕,膝蓋手腕烏青發黑,一看便知他受過大刑折磨。


    聖人驚怒,即刻傳禦醫。室內升起暖爐,宮人宦官忙前忙後,為班哥換衣擦身上藥。


    班哥咬牙默聲,雖一言不發,但麵上隱忍的痛苦神情足以說明身上傷痛煎熬。


    聖人見他此前未露半分疼楚,若不是命人褪衣查看,隻怕他會繼續忍下去。聖人生出一種莫名的憐惜,哪怕此刻這孩子不是自己的血脈,能夠做到這般堅毅之態,亦令人心疼動容。


    聖人不常過問宮中之事,此時卻怒問:“不是說昨夜下的大獄嗎?怎地今日就上大刑?朕依稀記得,宮規裏可沒有尚未定罪就上刑的律條,難不成,朕記錯了?”


    最後一句語氣陡然冷厲,宦官們脖頸一寒,紛紛伏地,哀求聖人息怒。


    聖人點了近侍元不才問:“他們不敢說,你來說。”


    元不才年近中年,從小跟隨在聖人身邊伺候,後宮各人見他皆尊稱一聲“元阿翁”,皇後待他亦是客氣有加。


    元不才道:“是清露公主命人大刑伺候小郎。”


    聖人眉頭緊鎖:“是融融?融融與他何怨何仇,此前他不過是個隨奴,融融竟迫不及待下如此狠手!”


    元不才聽出聖人語氣中的不悅,除了不悅,還有一絲疑慮,這份疑慮和皇後有關。


    二公主急不可耐磋磨小郎,是否因為事先知道小郎的真實身份呢?若是二公主知道,那皇後知不知道呢?


    元不才在聖人身邊伺候多年,對聖人所思所想皆能猜到七分,聖人雖信任皇後,但這份信任並非無懈可擊,大多數時候,聖人的這份信任,更像是一種習慣,一種維持現狀不必傷筋動骨的懈怠與舒懶。


    元不才適時站到班哥身側,接過宮人手裏的膏藥,親自替班哥上藥。


    這位新皇子的到來,勢必引起永安宮一場驚濤駭浪,至於這場風浪會波及多少人,那就看這位新皇子的取舍了。


    班哥因為上藥刺痛而濕漉漉的眼溫和地看著元不才,客氣周到:“多謝元阿翁。”


    元不才道:“小郎客氣。”


    聖人從短暫的思忖中回神,對皇後的疑慮使他不得不為班哥討回公道,他吩咐道:“傳朕旨意,清露公主藐視宮規任意妄為,即刻起禁足仙居殿,無令不得出。傅姆失職未能管束好公主,仗二十,代公主受過。”


    聖人想起什麽,又道:“傳令中書省,敕旨昭告天下,六皇子流落民間多年,現已尋回,賜名維,字遺玉,入皇室玉牒,一月於麟徳殿舉行大宴,君臣同樂,慶賀六郎歸家。”


    維,禮、義、廉、恥為四維也,賜名維,乃法令綱紀之義。遺玉,上古寶玉也,三千年結果為遺玉,意喻得之不易,珍之重之。


    聖人一句話,徹底定下六皇子的身份地位,眾人忙不迭躬身道:“恭賀陛下父子重逢,恭賀六殿下歸家團聚。”


    趙闊從紫宸殿前堂走出,腳下軟綿綿的像踩在雲上一般。


    方才的一切仿佛是做夢一般,聖人沒有暴跳如雷,沒有遷怒趙家,連一絲抱怨都不曾有。他想過這場認親或許能夠順利,但沒想會如此順利。隻是第一次見麵而已,聖人便為班哥賜了名賞了字,毫不猶豫地頒布聖旨正名,甚至還要舉行大宴,慶賀班哥歸家。


    趙闊不敢相信地看著班哥,為此前自己的惴惴不安而發笑。他回想剛才紫宸殿內的一切,班哥的每句話皆令人擔心,可也許正是那幾句直言不諱的話,打開了聖人的心,讓聖人主動接納了這個兒子。


    細想想,倘若那時班哥熱情奉承,以聖人的性情,未必會這麽快頒布旨意賜名昭告天下。


    趙闊拍拍班哥的肩膀,親昵喚道:“六郎,今日驚險,稍有不慎,或許你我皆要惹得聖人厭惡,多虧你聰慧。”


    班哥麵色冷然:“外祖父何出此言?我愚笨不懂變通,在陛下麵前粗嘴笨舌,陛下沒有責怪我,是陛下寬宏大量。”


    趙闊這時方察覺右側不遠處一道宦官的身影,是元不才走了出來。


    元不才微微頷首,道:“老奴奉陛下旨意,問六殿下想居於何處?”


    趙闊大喜過望險些失言,麵有愧色不便多說,走到一旁靜候。


    班哥問:“阿翁,清思殿可否能住人?”


    元不才為難:“住倒是能住,隻是那地方很多年沒人住過,年久失修,不是宜居之所。”


    班哥笑道:“不妨,就定這個地方吧。”


    元不才隻好道:“行,那我這就命人前去收拾。”


    班哥道:“煩請阿翁叮囑宮人,拾掇宮殿時莫要鬧出太大動靜,以免驚擾旁人。”


    他這一說,元不才想起清思殿旁邊的拾翠殿,兩座殿宇挨得近,敲敲打打的聲音若是太過嘈雜,拾翠殿確實會聽見動響。


    元不才想到拾翠殿就想到裏麵住的人,眼神黯淡三分。


    三公主以後可怎麽辦?


    元不才走後,趙闊左右環視,徹底離開紫宸殿,方才低聲問班哥:“你這是要往哪裏去,何不隨我出宮,去趙府瞧瞧?”


    班哥腳步未停,朝拾翠殿的方向前行:“多謝外祖父好意,下次罷。”


    趙闊還欲再勸,班哥已大步流星拉開距離,步伐快速,似平地飛翔。


    寶鸞喝了藥,昏昏沉沉睡著。


    得知班哥已被赦免後,她放下心中的大石頭,齊邈之讓她睡,她便安心睡去。


    藥裏加了安寢的藥材,加上寶鸞本就元氣大傷,李雲霄又來找她鬧過一番後,她更是精疲力盡,一躺下便睡得天昏地暗。


    寶鸞不記得齊邈之是何時離去的,但她似乎聽見細碎的爭吵聲,像是班哥的聲音,齊邈之仿佛在嘲笑什麽,她聽不清他們在說什麽,隻知道很長一段時間的安靜後,又有人來到她榻邊。


    寶鸞睜不開眼,她太困太累了,手被人攥在掌心,亦毫無察覺。


    寶鸞睡醒後是第二天,她喉嚨好了些,力氣也足了些,正要喚人進來伺候,宮人們魚貫而入。


    “是不是要喝水?”傅姆扶起她,聲音沙啞,似哭過一場。


    寶鸞撫上傅姆紅腫的眼,好奇問:“姆姆,誰欺負你了?”


    傅姆哽咽,說不出話,憐惜同情地看著寶鸞。


    宮裏已經傳遍,三公主並非陛下親生。


    不過一日功夫,有人從雲巔摔下,有人平步青雲。命運何其不公,竟叫這種偷龍轉鳳的事落在三公主身上。


    傅姆抱緊寶鸞,哭道:“殿下,殿下……”


    寶鸞道:“姆姆,怎麽了?”


    傅姆痛心疾首:“殿下,無論何時,你永遠都是姆姆的殿下,姆姆會像從前那樣照顧你,絕不離開你。”


    寶鸞哭笑不得:“姆姆,是誰說了什麽嗎,你怎會離開我?是二姐姐為昨天的事遷怒你?你莫要憂心,我同阿耶說一說,阿耶自會為你做主。”


    傅姆聽她提聖人,哭得更傷心。


    那已不是三公主的阿耶,是那位六郎的阿耶。


    寶鸞掃視周圍,見宮人們的神情甚是奇怪,大多數皆和傅姆一樣哭紅眼,低聲啜泣,甚是悲哀。


    她笑道:“你們都怎麽了?”


    無人應答。


    一道人影立在門口,窺探多時。


    寶鸞抬眸看去,終是發現門邊半隱的身影,頓時歡喜欣慰,眉歡眼笑:“班哥,是你嗎?”


    班哥低聲道:“是我。”


    寶鸞招手:“太好了,你真的沒事,快來,讓我瞧瞧你。”


    班哥挑簾而入,香色緞袍,金玉束冠,貴氣十足。


    滿殿宮人躬身行禮:“六殿下。”

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