因為親親寶貝的訂閱率比例不足所以這裏是防盜章哦時限一過就能看 夾道靜寂無聲, 三三兩兩來往的宮人前一秒還在說笑，此刻卻連大氣都不敢出。
全宮上下，鮮少有人不懼怕這個漂亮的少年, 哪怕他才十七歲，哪怕他時常大笑沒個正經。他的喜好同他的厭惡一樣, 來得快也去得快, 比陰晴不定的天老爺更難伺候。
天老爺好歹一年四季有個定數, 永國公隨時隨地都能發作起來。
隨侍而來的宮人們同情地看著門邊被叫住的班哥，換做平日興許還有得救, 今日不巧，永國公剛在皇後麵前駁了竇公的事，心裏正憋著氣。
原本永國公是打算去武場尋幾個人發泄, 半路聽說三公主今日準備登高賞塔，便含笑改了主意朝拾翠殿而來, 結果一來瞧見這守門的小子，麵上僅存的半分笑意消失全無。
玉壺藏在寢堂大門後, 一見這陣仗，立馬往回跑。
班哥被迫抬高下巴，一隻養尊處優的手狠狠攫住他, 力道之大, 近似要捏碎骨頭。
齊邈之冷厲的目光緩緩逡巡班哥：“我記得你, 你是那日小善親自帶回來的隨奴。”
班哥麵容平靜，道：“能跟隨公主殿下左右, 是我一生的榮幸。”
齊邈之薄唇微抿，英氣逼人的臉滿是殺氣：“你這小奴，膽子倒大。”
班哥語氣恭敬：“國公爺謬讚。”
齊邈之驟然一笑，展露笑顏的眉眼卻比不笑時更冷漠無情, 另一隻手撫上班哥的臉，長指隔空描繪五官，動作緩慢而詭異。
其後跟隨的宦官心頭一緊，他看得清清楚楚，永國公剛在這拾翠殿的隨奴臉上寫了個死字。
班哥淡然問：“國公爺賞我一個死字，是想賜死我嗎？”
他連顫都沒顫一下，仿佛根本不怕死。齊邈之眼神玩味：“剛才是，現在我改主意了。”
陽光灑在袖裾金線繡成的崖海江濤，疊疊澎湃，流光溢彩。齊邈之大袖一揮，手裏多了把寶石匕首，他站在光下，過分白皙的麵龐如玉冰冷無瑕。簷下日光籠不到的地方，班哥立在陰影裏，灰青色的錦袍嶄新得沒有一絲褶皺。
匕首出鞘，班哥驚訝地發現自己心中毫無所動，甚至連心跳加快都不曾。
他怕不怕死？毫無疑問，他當然是怕死的。
他應該求饒，應該痛哭，應該瑟瑟發抖做盡醜態以求生路。但他不想這樣做。
他很小的時候就知道，這世道弱肉強食，為了活下去，弱者必須學會什麽時候該示弱，什麽時候不該示弱。有時候，麵對一個毫無道理要殺人的對手，越是哭泣，越能激發對方的殺欲。
他看見玉壺往寢堂那邊跑回去了。
小公主就在花庭盡頭的寢屋裏。
齊邈之指間轉動匕首，撅住班哥下巴的手往上挪動，大力捏住他的兩頰往裏擠：“你這張臉，生得倒是漂亮，當初定是腆著這張可憐的臉蛋求小善帶你回來的罷？”
班哥被捏著臉嘴嘟起來，盯看那森寒的刀尖一點點靠近。
齊邈之如貓逗老鼠般，悠閑自在：“待我先劃花你的臉，再挑斷你的手筋腳筋，你若熬得住不喊痛，我便大發慈悲饒你一命……”
話未說完，掌間束縛的小子忽地掙紮起來，他一個不慎，竟被他反手打落匕首，先前乖覺卑微的小奴，仿佛換了一個人，烏眸透出一股戾氣，不等回過神，齊邈之手腕一陣痛楚，低眸一瞧，手腕上赫然一個帶血絲的牙印。
“你敢咬我？”齊邈之大怒，抬手一個巴掌揮過去。
班哥沒有躲，臉上挨了一下，高高腫起。
齊邈之暴跳如雷：“來人，將這小子給我打死！”
花庭中央，寶鸞提著裙裾氣喘籲籲跑過來，大喊：“住手！”
宦官們正將班哥按在地上，此時聽見寶鸞發話，一時麵麵相覷，不知該聽誰的。
齊邈之道：“打，給我重重地打！”
說話間，寶鸞已跑到跟前，她一把推開按住班哥的宦官，宦官順勢倒地，其他宦官也紛紛照做。
寶鸞看清班哥臉上的巴掌印，頓時惱怒，質問齊邈之：“你作甚打我的隨奴？”
齊邈之氣得七竅生煙，伸出手腕好讓她看清上麵的牙印：“你瞧瞧你養的好隨奴，竟連我都敢咬！”
寶鸞冷笑：“我出屋的時候便看見了，你先拿匕首對著他，定是你想殺他在前，他才咬你。”
齊邈之何時得過她這般譏諷，即便從前不冷不熱，也從來沒有像現在這般，看他仿佛是在看什麽十惡不赦的人。
他胸腔一股滔天怒意熊熊燃起，雙眼瞪紅，手高高舉起。
寶鸞皺眉，下意識往後一縮：“你……”
齊邈之一個回身，巴掌落在身旁跟隨的宦官臉上，打得那人幾乎站不穩。
齊邈之往前逼近寶鸞：“我什麽？”
寶鸞眼神倔強：“你打我的隨奴，就是不對。”
齊邈之怒道：“我便是打死拾翠殿所有宮人宦官，也沒人敢說我一句不對。”
寶鸞嘴唇微顫，氣得發抖：“你敢！”
齊邈之：“我有何不敢？”
眾人見狀，生怕兩人打起來，連忙伏地道：“國公爺息怒，三公主息怒。”
齊邈之冷哼：“要我息怒容易得很，將這小子淩遲處死便行。”
寶鸞憤憤道：“齊邈之！”
齊邈之提高音調：“我在呢，你吼什麽。”
寶鸞胸口起伏，婉轉清麗的聲音滿是惱意：“你走，你走！我的人礙你眼，我也礙你眼，你去找那些不礙你眼的人，省得我得罪你這高高在上的國公爺，哪天怎麽死的都不知道。”
齊邈之嘴角下壓：“你！”
寶鸞往前半步：“我如何？難道你也想打死我？”
齊邈之薄唇發抖，張嘴欲言，寶鸞一撇頭，不看他了。
所有人都跪著，烏壓壓一片，唯有他和她是站著的。
整座宮殿仿佛都安靜下來，靜得全無一絲人聲雜音，連風都不起。不興種樹的宮殿，連隻夏日之蟬都沒有，遠處花草中偶爾傳出一兩聲蟈蟈的叫聲，才不至於讓人生出身處無人之地的錯覺。
長而窄的夾道，日光曬人，齊邈之瞥視跟前的少女，她白嫩的臉頰泛起一層灼曬後的緋紅，氣都喘不勻，如杏般的水眸眼角潤紅，腦袋別向右邊，小巧的耳垂也被曬出微紅之色。
一句風馬牛不相及的話拋出來：“你還要在太陽底下站多久？”
寶鸞咬了咬嘴唇，繼續歪著頭，道：“不要你管。”
聲音帶了哭腔，是剛才憋忍的。
燒心的怒意忽地消退大半，齊邈之伸手捏寶鸞的臉，聲音低了三分：“我隻是見這裏曬才問問你，好像我欺負你似的。”
寶鸞拍開他的手，撅噘嘴不答話。
齊邈之道：“你不是要我走麽？我這走了。”
寶鸞這才開口道：“你真要走？”
齊邈之道：“你是高興我走呢，還是想知道我要去哪？”
寶鸞噎了噎，窘迫道：“自然是後者。”
齊邈之聽後總算露出幾分笑意，留下一個背影，負在身後的手朝寶鸞揮了揮：“我去武場了。”
直到夾道盡頭再也看不見齊邈之的身影，拾翠殿的宮人們魂魄歸位，顫顫巍巍地起身。
傅姆被嚇得腿腳發軟，撐著牆來到寶鸞跟前，驚魂未定：“殿下，下次千萬不要再跟那魔頭爭，他有什麽不對的，殿下隻管去聖人麵前告他，何苦正麵同他鬥？他要是發起瘋來傷了殿下，吃虧的是殿下自己啊。”
寶鸞也有些後怕，嘴上卻強撐：“不就是他打了二姐姐一個耳光嗎？皇後不也罰了他？”
傅姆想說卻又不知如何說。
何止一個耳光？還死了個女官。
那可是皇後身邊的女官，而且還是頗得寵信的女官，永國公說打死就打死了。
就算沒有打死女官，單就他敢掌摑清露公主，便已是聳人聽聞。清露公主是誰？皇後子女中最受寵愛的孩子，滿宮上下橫著走，最是刁蠻，莫說打她一巴掌，就是碰她一根頭發絲，都得被她弄得人家破人亡。
這樣的人，卻被永國公打了。打了也就打了，連句賠罪都沒有。
傅姆指了地上的班哥：“唉，你這小子，怎麽一來就惹禍？”
寶鸞不讓傅姆繼續說，命她回屋去拿藥，自己扶起班哥，仔細打量他高腫的臉。
“疼嗎？”寶鸞問。
班哥搖搖頭：“不疼。”烏黑的眼睛怯怯抬起，愧疚道：“都是我不好，我不該反抗，我應該乖乖受死，要是我死了，國公爺也就不會和殿下吵起來。”
寶鸞淺歎一口氣：“你這是說的什麽話？難道他要殺你，你就該受死嗎？今日你若真死了，我定和他沒完。”
班哥揉揉眼睛：“殿下，我不想給您惹麻煩。”
寶鸞道：“別怕，沒事了。”
她撫上班哥被掌摑的半邊臉，班哥微微顫著長睫，輕輕閉上眼。
忽然寶鸞笑了聲。
班哥連忙睜開眼：“殿下。”
寶鸞道：“你今日真是讓我刮目相看，要知道，全天下都未必能找出一個敢咬他的人，可你不但咬了他，還留下一道那麽深的牙印，他定疼死了。”
班哥連忙解釋：“國公爺拿匕首抵著我，我不敢搶匕首，怕傷到國公爺，但我又怕死，情急之下便咬了他。”
寶鸞悄聲道：“我沒說你做得不對。”
班哥對上她含笑的杏眸，鬼使神差道：“殿下，我叫班哥。”
寶鸞一愣，繼而道：“班哥，好，這個名字我記住了。以後你哪都別去，就跟在我身邊，隻要你別離了我，永國公就找不到下手的機會。”
班哥彎腰低下去：“隨時跟在殿下身邊，片刻不離嗎？”
寶鸞摸摸他腦袋：“對，片刻不離。”
來管事目瞪口呆，看向走入虎園中的瘦削少年：“班哥！”
班哥的背影一竄，從鐵門後消失。
虎山下，一個黑黢黢的洞穴裏，震人心魄的低鳴聲威武雄渾，短暫的幾聲嚎叫後，一個龐然大物從穴中信步而出。
“將軍。”班哥輕喚它的名字，“到這來。”
那吊睛白額虎身軀雄偉，壯厚的腳掌落在地上悄然無聲，一雙不怒自威的眼幽幽泛光。它來至班哥跟前，先是凝視他一會，而後圍著他走動一圈，最後重回他身前，往前一趴，慵懶地趴到地上，舔了舔前掌。
班哥笑了笑，道：“沒給你帶兔子，不高興了？”
將軍低低地吼一聲，仿佛能聽懂似的。
班哥揚手，摸了摸將軍眼睛上方的白毛，將軍闔著眼，鼻間悶悶地發出粗壯呼吸聲。
珍禽各處，虎園無疑是最危險的地方。崔玄暉養的這隻愛寵和它的主人一樣，自小養尊處優，輕易不讓人靠近。除崔玄暉外，唯有班哥能得它的親昵。
班哥甚是喜歡這隻老虎，他與它相伴三年，在府裏的時間大多同它度過，比起虎園中其他畏懼將軍的奴從，他是真心實意地想要照顧它。
班哥道：“將軍，我要走了。”
將軍腦袋動了動，抬起前掌，往班哥膝上蹭了蹭，發出哼哧的鼻音。
班哥掌心貼貼它的鼻端，道：“我總不能一輩子伺候你，這裏雖好，但不是我想要的。”他俯身不舍地抱住它，“我就要去公主身邊了，你保重。”
將軍舔舔班哥的掌心，班哥沉靜的烏眸總算流露出與年紀相符的一抹稚氣。
他道：“你且等著我，或許有一天我能給你修一座更大更好的虎山洞穴。”
他貼著將軍綺麗光滑的虎毛，側臉埋進去，良久，起身離開。
班哥走出鐵門的那瞬間，虎山深處忽然傳出將軍沉悶如雷的一聲吼叫，驚天動地，仿佛是在為人送行。
燈火通明的堂屋裏，破天荒點了數盞油燈，房間每個角落都被照得清清楚楚。鬱婆坐在榻上，打量這間新換的屋子。
前幾日班哥忽然說要換住處，他們從那間破舊的草屋搬出，住進了飛花巷的一間寬敞小宅，兩間瓦屋，五髒俱全。
住進幹淨寬敞的屋子，再也不用擔心半夜老鼠啃腳，好是好，就是心裏不踏實。
長安寸土寸金，即便租賃，也花銷極大。
鬱婆一看這屋子，便知賃錢不便宜，更何況班哥還買了個小婢子照顧她。
換過新藥施過幾回針後，鬱婆的病情得以好轉，不必人扶，亦能從榻上坐起，白日裏也能下地走上幾步。班哥從外麵回來後徑直回了他自己那間屋子沐濯，鬱婆在小婢子的攙扶下到屋門邊等候。
門吱嘎打開，班哥頭發濕濕垂在腦後，一身幹淨布袍，如玉的麵龐被月光映得清清冷冷。見到鬱婆，連忙上前，稟退小婢子，自己攙著鬱婆回屋。
鬱婆讓班哥坐好，拿過羅帕為班哥擦拭濕發，開口便問：“你哪來這麽多錢換屋買婢，難不成又是崔家人賞的？”
班哥避重就輕：“全花完了，沒錢了。”
鬱婆歎息：“班哥，老實說，你到底瞞了我什麽？”
班哥緘默，半晌方緩聲道：“阿姆，我要進宮了。”
鬱婆震驚，以為自己聽錯，僵滯道：“你、你要去哪？”
班哥再次道：“我要進宮，去永安宮，去長安城最繁華的地方。”
鬱婆身形一顫，幾乎拿不住羅帕，兩隻手不停發抖，喘著氣直直瞪向前方：“不、不準去。”
班哥見狀不妙，慌忙將鬱婆扶到榻上坐下：“阿姆，你別氣，先聽我說。”
鬱婆麵容發白，說不出話來。
班哥道：“我知道是我不好，沒有和阿姆商量就擅作決定，可那永安宮，我遲早是要進去瞧一瞧的。阿姆以前不是說過嗎，見識過永安宮的人，此生才不算白活。”
鬱婆緩過好幾口長氣，總算魂魄歸位，一掌抬起又不舍得，生生回轉扇到自己嘴上：“我隻說過那麽一回，還是在你四歲時說的，你怎地就記住了？”
班哥打趣笑道：“阿姆忘了？我從小聰慧過人過目不忘，便是繈褓之中聽到的，現在亦能記憶猶新。”
鬱婆撇開頭不看他。
班哥討好湊上前，可憐楚楚：“阿姆，難道你忍心看我白活嗎？”
鬱婆道：“什麽白活不白活，你才多大就說這話？”她想到那座威嚴華麗的永安宮，想到自己少女時代度過的那些熱鬧和寂寞並存的宮廷歲月，眼神漸漸緩和。
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班哥趁勢低聲道：“等我進了宮，也許真能找到那個叫王大腳的禦廚，讓他為我做一道阿姆說過的玉露團，我還想去梨園瞧一瞧，看立部伎的舞女們是否真的能夠騰空而起做掌上之舞，阿姆曾經說過的那些美食與美景，我都想親自嚐一嚐看一看，阿姆懷念那裏，我替阿姆重溫，也算是阿姆親自回去了。”
全宮上下，鮮少有人不懼怕這個漂亮的少年, 哪怕他才十七歲，哪怕他時常大笑沒個正經。他的喜好同他的厭惡一樣, 來得快也去得快, 比陰晴不定的天老爺更難伺候。
天老爺好歹一年四季有個定數, 永國公隨時隨地都能發作起來。
隨侍而來的宮人們同情地看著門邊被叫住的班哥，換做平日興許還有得救, 今日不巧，永國公剛在皇後麵前駁了竇公的事，心裏正憋著氣。
原本永國公是打算去武場尋幾個人發泄, 半路聽說三公主今日準備登高賞塔，便含笑改了主意朝拾翠殿而來, 結果一來瞧見這守門的小子，麵上僅存的半分笑意消失全無。
玉壺藏在寢堂大門後, 一見這陣仗，立馬往回跑。
班哥被迫抬高下巴，一隻養尊處優的手狠狠攫住他, 力道之大, 近似要捏碎骨頭。
齊邈之冷厲的目光緩緩逡巡班哥：“我記得你, 你是那日小善親自帶回來的隨奴。”
班哥麵容平靜，道：“能跟隨公主殿下左右, 是我一生的榮幸。”
齊邈之薄唇微抿，英氣逼人的臉滿是殺氣：“你這小奴，膽子倒大。”
班哥語氣恭敬：“國公爺謬讚。”
齊邈之驟然一笑，展露笑顏的眉眼卻比不笑時更冷漠無情, 另一隻手撫上班哥的臉，長指隔空描繪五官，動作緩慢而詭異。
其後跟隨的宦官心頭一緊，他看得清清楚楚，永國公剛在這拾翠殿的隨奴臉上寫了個死字。
班哥淡然問：“國公爺賞我一個死字，是想賜死我嗎？”
他連顫都沒顫一下，仿佛根本不怕死。齊邈之眼神玩味：“剛才是，現在我改主意了。”
陽光灑在袖裾金線繡成的崖海江濤，疊疊澎湃，流光溢彩。齊邈之大袖一揮，手裏多了把寶石匕首，他站在光下，過分白皙的麵龐如玉冰冷無瑕。簷下日光籠不到的地方，班哥立在陰影裏，灰青色的錦袍嶄新得沒有一絲褶皺。
匕首出鞘，班哥驚訝地發現自己心中毫無所動，甚至連心跳加快都不曾。
他怕不怕死？毫無疑問，他當然是怕死的。
他應該求饒，應該痛哭，應該瑟瑟發抖做盡醜態以求生路。但他不想這樣做。
他很小的時候就知道，這世道弱肉強食，為了活下去，弱者必須學會什麽時候該示弱，什麽時候不該示弱。有時候，麵對一個毫無道理要殺人的對手，越是哭泣，越能激發對方的殺欲。
他看見玉壺往寢堂那邊跑回去了。
小公主就在花庭盡頭的寢屋裏。
齊邈之指間轉動匕首，撅住班哥下巴的手往上挪動，大力捏住他的兩頰往裏擠：“你這張臉，生得倒是漂亮，當初定是腆著這張可憐的臉蛋求小善帶你回來的罷？”
班哥被捏著臉嘴嘟起來，盯看那森寒的刀尖一點點靠近。
齊邈之如貓逗老鼠般，悠閑自在：“待我先劃花你的臉，再挑斷你的手筋腳筋，你若熬得住不喊痛，我便大發慈悲饒你一命……”
話未說完，掌間束縛的小子忽地掙紮起來，他一個不慎，竟被他反手打落匕首，先前乖覺卑微的小奴，仿佛換了一個人，烏眸透出一股戾氣，不等回過神，齊邈之手腕一陣痛楚，低眸一瞧，手腕上赫然一個帶血絲的牙印。
“你敢咬我？”齊邈之大怒，抬手一個巴掌揮過去。
班哥沒有躲，臉上挨了一下，高高腫起。
齊邈之暴跳如雷：“來人，將這小子給我打死！”
花庭中央，寶鸞提著裙裾氣喘籲籲跑過來，大喊：“住手！”
宦官們正將班哥按在地上，此時聽見寶鸞發話，一時麵麵相覷，不知該聽誰的。
齊邈之道：“打，給我重重地打！”
說話間，寶鸞已跑到跟前，她一把推開按住班哥的宦官，宦官順勢倒地，其他宦官也紛紛照做。
寶鸞看清班哥臉上的巴掌印，頓時惱怒，質問齊邈之：“你作甚打我的隨奴？”
齊邈之氣得七竅生煙，伸出手腕好讓她看清上麵的牙印：“你瞧瞧你養的好隨奴，竟連我都敢咬！”
寶鸞冷笑：“我出屋的時候便看見了，你先拿匕首對著他，定是你想殺他在前，他才咬你。”
齊邈之何時得過她這般譏諷，即便從前不冷不熱，也從來沒有像現在這般，看他仿佛是在看什麽十惡不赦的人。
他胸腔一股滔天怒意熊熊燃起，雙眼瞪紅，手高高舉起。
寶鸞皺眉，下意識往後一縮：“你……”
齊邈之一個回身，巴掌落在身旁跟隨的宦官臉上，打得那人幾乎站不穩。
齊邈之往前逼近寶鸞：“我什麽？”
寶鸞眼神倔強：“你打我的隨奴，就是不對。”
齊邈之怒道：“我便是打死拾翠殿所有宮人宦官，也沒人敢說我一句不對。”
寶鸞嘴唇微顫，氣得發抖：“你敢！”
齊邈之：“我有何不敢？”
眾人見狀，生怕兩人打起來，連忙伏地道：“國公爺息怒，三公主息怒。”
齊邈之冷哼：“要我息怒容易得很，將這小子淩遲處死便行。”
寶鸞憤憤道：“齊邈之！”
齊邈之提高音調：“我在呢，你吼什麽。”
寶鸞胸口起伏，婉轉清麗的聲音滿是惱意：“你走，你走！我的人礙你眼，我也礙你眼，你去找那些不礙你眼的人，省得我得罪你這高高在上的國公爺，哪天怎麽死的都不知道。”
齊邈之嘴角下壓：“你！”
寶鸞往前半步：“我如何？難道你也想打死我？”
齊邈之薄唇發抖，張嘴欲言，寶鸞一撇頭，不看他了。
所有人都跪著，烏壓壓一片，唯有他和她是站著的。
整座宮殿仿佛都安靜下來，靜得全無一絲人聲雜音，連風都不起。不興種樹的宮殿，連隻夏日之蟬都沒有，遠處花草中偶爾傳出一兩聲蟈蟈的叫聲，才不至於讓人生出身處無人之地的錯覺。
長而窄的夾道，日光曬人，齊邈之瞥視跟前的少女，她白嫩的臉頰泛起一層灼曬後的緋紅，氣都喘不勻，如杏般的水眸眼角潤紅，腦袋別向右邊，小巧的耳垂也被曬出微紅之色。
一句風馬牛不相及的話拋出來：“你還要在太陽底下站多久？”
寶鸞咬了咬嘴唇，繼續歪著頭，道：“不要你管。”
聲音帶了哭腔，是剛才憋忍的。
燒心的怒意忽地消退大半，齊邈之伸手捏寶鸞的臉，聲音低了三分：“我隻是見這裏曬才問問你，好像我欺負你似的。”
寶鸞拍開他的手，撅噘嘴不答話。
齊邈之道：“你不是要我走麽？我這走了。”
寶鸞這才開口道：“你真要走？”
齊邈之道：“你是高興我走呢，還是想知道我要去哪？”
寶鸞噎了噎，窘迫道：“自然是後者。”
齊邈之聽後總算露出幾分笑意，留下一個背影，負在身後的手朝寶鸞揮了揮：“我去武場了。”
直到夾道盡頭再也看不見齊邈之的身影，拾翠殿的宮人們魂魄歸位，顫顫巍巍地起身。
傅姆被嚇得腿腳發軟，撐著牆來到寶鸞跟前，驚魂未定：“殿下，下次千萬不要再跟那魔頭爭，他有什麽不對的，殿下隻管去聖人麵前告他，何苦正麵同他鬥？他要是發起瘋來傷了殿下，吃虧的是殿下自己啊。”
寶鸞也有些後怕，嘴上卻強撐：“不就是他打了二姐姐一個耳光嗎？皇後不也罰了他？”
傅姆想說卻又不知如何說。
何止一個耳光？還死了個女官。
那可是皇後身邊的女官，而且還是頗得寵信的女官，永國公說打死就打死了。
就算沒有打死女官，單就他敢掌摑清露公主，便已是聳人聽聞。清露公主是誰？皇後子女中最受寵愛的孩子，滿宮上下橫著走，最是刁蠻，莫說打她一巴掌，就是碰她一根頭發絲，都得被她弄得人家破人亡。
這樣的人，卻被永國公打了。打了也就打了，連句賠罪都沒有。
傅姆指了地上的班哥：“唉，你這小子，怎麽一來就惹禍？”
寶鸞不讓傅姆繼續說，命她回屋去拿藥，自己扶起班哥，仔細打量他高腫的臉。
“疼嗎？”寶鸞問。
班哥搖搖頭：“不疼。”烏黑的眼睛怯怯抬起，愧疚道：“都是我不好，我不該反抗，我應該乖乖受死，要是我死了，國公爺也就不會和殿下吵起來。”
寶鸞淺歎一口氣：“你這是說的什麽話？難道他要殺你，你就該受死嗎？今日你若真死了，我定和他沒完。”
班哥揉揉眼睛：“殿下，我不想給您惹麻煩。”
寶鸞道：“別怕，沒事了。”
她撫上班哥被掌摑的半邊臉，班哥微微顫著長睫，輕輕閉上眼。
忽然寶鸞笑了聲。
班哥連忙睜開眼：“殿下。”
寶鸞道：“你今日真是讓我刮目相看，要知道，全天下都未必能找出一個敢咬他的人，可你不但咬了他，還留下一道那麽深的牙印，他定疼死了。”
班哥連忙解釋：“國公爺拿匕首抵著我，我不敢搶匕首，怕傷到國公爺，但我又怕死，情急之下便咬了他。”
寶鸞悄聲道：“我沒說你做得不對。”
班哥對上她含笑的杏眸，鬼使神差道：“殿下，我叫班哥。”
寶鸞一愣，繼而道：“班哥，好，這個名字我記住了。以後你哪都別去，就跟在我身邊，隻要你別離了我，永國公就找不到下手的機會。”
班哥彎腰低下去：“隨時跟在殿下身邊，片刻不離嗎？”
寶鸞摸摸他腦袋：“對，片刻不離。”
來管事目瞪口呆，看向走入虎園中的瘦削少年：“班哥！”
班哥的背影一竄，從鐵門後消失。
虎山下，一個黑黢黢的洞穴裏，震人心魄的低鳴聲威武雄渾，短暫的幾聲嚎叫後，一個龐然大物從穴中信步而出。
“將軍。”班哥輕喚它的名字，“到這來。”
那吊睛白額虎身軀雄偉，壯厚的腳掌落在地上悄然無聲，一雙不怒自威的眼幽幽泛光。它來至班哥跟前，先是凝視他一會，而後圍著他走動一圈，最後重回他身前，往前一趴，慵懶地趴到地上，舔了舔前掌。
班哥笑了笑，道：“沒給你帶兔子，不高興了？”
將軍低低地吼一聲，仿佛能聽懂似的。
班哥揚手，摸了摸將軍眼睛上方的白毛，將軍闔著眼，鼻間悶悶地發出粗壯呼吸聲。
珍禽各處，虎園無疑是最危險的地方。崔玄暉養的這隻愛寵和它的主人一樣，自小養尊處優，輕易不讓人靠近。除崔玄暉外，唯有班哥能得它的親昵。
班哥甚是喜歡這隻老虎，他與它相伴三年，在府裏的時間大多同它度過，比起虎園中其他畏懼將軍的奴從，他是真心實意地想要照顧它。
班哥道：“將軍，我要走了。”
將軍腦袋動了動，抬起前掌，往班哥膝上蹭了蹭，發出哼哧的鼻音。
班哥掌心貼貼它的鼻端，道：“我總不能一輩子伺候你，這裏雖好，但不是我想要的。”他俯身不舍地抱住它，“我就要去公主身邊了，你保重。”
將軍舔舔班哥的掌心，班哥沉靜的烏眸總算流露出與年紀相符的一抹稚氣。
他道：“你且等著我，或許有一天我能給你修一座更大更好的虎山洞穴。”
他貼著將軍綺麗光滑的虎毛，側臉埋進去，良久，起身離開。
班哥走出鐵門的那瞬間，虎山深處忽然傳出將軍沉悶如雷的一聲吼叫，驚天動地，仿佛是在為人送行。
燈火通明的堂屋裏，破天荒點了數盞油燈，房間每個角落都被照得清清楚楚。鬱婆坐在榻上，打量這間新換的屋子。
前幾日班哥忽然說要換住處，他們從那間破舊的草屋搬出，住進了飛花巷的一間寬敞小宅，兩間瓦屋，五髒俱全。
住進幹淨寬敞的屋子，再也不用擔心半夜老鼠啃腳，好是好，就是心裏不踏實。
長安寸土寸金，即便租賃，也花銷極大。
鬱婆一看這屋子，便知賃錢不便宜，更何況班哥還買了個小婢子照顧她。
換過新藥施過幾回針後，鬱婆的病情得以好轉，不必人扶，亦能從榻上坐起，白日裏也能下地走上幾步。班哥從外麵回來後徑直回了他自己那間屋子沐濯，鬱婆在小婢子的攙扶下到屋門邊等候。
門吱嘎打開，班哥頭發濕濕垂在腦後，一身幹淨布袍，如玉的麵龐被月光映得清清冷冷。見到鬱婆，連忙上前，稟退小婢子，自己攙著鬱婆回屋。
鬱婆讓班哥坐好，拿過羅帕為班哥擦拭濕發，開口便問：“你哪來這麽多錢換屋買婢，難不成又是崔家人賞的？”
班哥避重就輕：“全花完了，沒錢了。”
鬱婆歎息：“班哥，老實說，你到底瞞了我什麽？”
班哥緘默，半晌方緩聲道：“阿姆，我要進宮了。”
鬱婆震驚，以為自己聽錯，僵滯道：“你、你要去哪？”
班哥再次道：“我要進宮，去永安宮，去長安城最繁華的地方。”
鬱婆身形一顫，幾乎拿不住羅帕，兩隻手不停發抖，喘著氣直直瞪向前方：“不、不準去。”
班哥見狀不妙，慌忙將鬱婆扶到榻上坐下：“阿姆，你別氣，先聽我說。”
鬱婆麵容發白，說不出話來。
班哥道：“我知道是我不好，沒有和阿姆商量就擅作決定，可那永安宮，我遲早是要進去瞧一瞧的。阿姆以前不是說過嗎，見識過永安宮的人，此生才不算白活。”
鬱婆緩過好幾口長氣，總算魂魄歸位，一掌抬起又不舍得，生生回轉扇到自己嘴上：“我隻說過那麽一回，還是在你四歲時說的，你怎地就記住了？”
班哥打趣笑道：“阿姆忘了？我從小聰慧過人過目不忘，便是繈褓之中聽到的，現在亦能記憶猶新。”
鬱婆撇開頭不看他。
班哥討好湊上前，可憐楚楚：“阿姆，難道你忍心看我白活嗎？”
鬱婆道：“什麽白活不白活，你才多大就說這話？”她想到那座威嚴華麗的永安宮，想到自己少女時代度過的那些熱鬧和寂寞並存的宮廷歲月，眼神漸漸緩和。
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班哥趁勢低聲道：“等我進了宮，也許真能找到那個叫王大腳的禦廚，讓他為我做一道阿姆說過的玉露團，我還想去梨園瞧一瞧，看立部伎的舞女們是否真的能夠騰空而起做掌上之舞，阿姆曾經說過的那些美食與美景，我都想親自嚐一嚐看一看，阿姆懷念那裏，我替阿姆重溫，也算是阿姆親自回去了。”