府衙和縣衙不止門環不同,更明顯的區別在大堂上。


    比如昆山縣大堂是三間,潮州府衙大堂則有七間。屋脊用瓦獸,梁、棟、簷角用青綠色繪飾。


    府衙大堂還坐落在高四尺的青石基上,並設有三級踏步,然後堂前月台前,再設三級踏步,盡顯一府正堂規的規格和威嚴。


    大堂內,公案兩側,還分列有‘肅靜’、‘回避’等儀仗,以及趙二爺的官銜牌。


    雖然趙二爺同知的儀仗要比知府少一些,但那塊‘戊辰狀元’的牌子,就勝過不知多少旗扇傘槊了。


    說起來,這牌子還是劉如皋前日給捎來的。之前趙二爺來潮州守城,便見官轎儀仗全都寄存在了他那兒。


    劉如皋本想借送還儀仗的機會,先私下裏跟趙二爺好好認個錯的。但也不知道趙守正是真有事兒,還不想見他,總之直到今天,他才見到了自己的貴同年。


    看著趙二爺端坐在那麵滿繪海水江崖雲雁圖的屏風前,全身都透著閃閃發光的主角光環,劉如皋恨不得扇自己兩耳光,怎麽就這麽沒眼力呢?


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    秦舜翰、黃一龍、劉如皋這三位,也是十位知縣中,僅有的三個進士了。


    其餘的六位知縣,則大都是舉人出身,甚至惠來知縣葉朝鎮還是歲貢監生出身……


    比起蘇鬆兩府的知縣,皆清一色兩榜進士出身的陣容來,確實寒酸的不是一點半點。


    吏部文選司安排官員時,可不是瞎搞的。基本從官員配置上,就能看出這一地區的重要程度,當官的難易程度了。


    前番說過,整個潮州府條件最好的,是府城所在的韓江小平原。這裏土地肥沃,百姓溫順服王化,稅收高麻煩少。所以位於此處的海陽、饒平兩縣,素來都是由進士出身的官員來當知縣。


    但後來沿海倭患肆虐,海寇頻頻侵襲,讓這兩縣都不得安寧,前去曆練的進士官員頻頻栽跟頭。一時間被新科進士們視為畏途。


    吏部解決這個問題的思路,與後世國企改革頗為類似。解決不了問題,可以和問題做切割嘛。既然是兩縣的沿海部分,帶來了各種麻煩,那就剝離負資產嘛。


    於是,在嘉靖四十二年,析兩縣沿海部分,以及揭陽縣一部分,合並成立了澄海縣。寓意‘澄清海氛’,讓澄海縣擔負起海防重任,保護身後的韓江平原。


    輕裝上陣的海陽和饒平,又成了受新科進士們青睞的香餑餑。而負責承受海寇攻擊的澄海縣,自然由那些低人一等……劃掉,改為老成持重的舉人監生來負責了。所以自澄海設縣以來,四任知縣都是舉人,眼下的蔡知縣也不例外。


    至於程鄉、大埔、平遠三個縣,都在潮州北部的山區裏,與毗鄰的贛南福建,組成了後世大名鼎鼎的中央蘇區。


    我黨當初選這塊,當然是因為這裏特別適合鬧革命了。這年代那是土客械鬥天天有,一言不合就開片,縣城都被攻陷過好幾次。


    在座的平遠知縣滕表章,還有上任程鄉知縣顏若愚,都曾被亂民劫持到山裏過。後者被拘押了整整半年才被府裏贖回。


    獲釋後,那位劫後餘生的顏知縣連縣城都沒進,寫了份辭呈便連夜跑回老家了。給多少錢都不幹了……


    騰表章運氣好一些,被劫持了不到十天,跟亂民曉之以情、動之以理,讓對方把他放了回去。朝廷一看,好家夥,人緣不錯啊,於是讓他紮根平遠縣的山溝溝,一待就是八年了。


    可想而知,進士出身的官員,是沒人願意冒著生命危險到這四個縣鑽山溝的,所以這三位縣太爺,素來都是為舉人監生專供的。


    剩下的四個縣,潮陽、揭陽、惠來和普寧,自然環境要好一些。


    尤其是潮陽縣,位於練江小平原,耕地麵積也很客觀,隻是遠離潮州府的管轄,而且靠海。這年代靠海就是混亂的代名詞。其實原先也還好,不然也不會派個進士來當知縣。


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    可他娘的天有不測風雲,去年朝廷招安了盤踞在澄海縣溪東寨的林道乾。為了避免他對韓江出海口的威脅,府城那幫殺千刀的縉紳,居然在省裏活動一番,把林道乾安置在了潮陽縣!


    潮陽的士紳自然激烈反彈,但胳膊拗不過大腿,省裏還是把林道乾安置在了下尾,並劃給他膏腴田千餘畝,讓他供養部隊。


    這下把黃一龍坑慘了。他好端端的當他的知縣,忽然省裏就硬塞了個帶著完整軍隊的大海主進來,說往後你們就是一家人了,要相親相愛哦。他不崩潰才怪呢。


    短短一年多的時間,潮陽縣的百姓已經流失了近半——其中一部分搬到府城或揭陽去,躲得遠遠的。


    黃知縣不願承認的是,大部分百姓是被林道乾勾引過去的。不論是良家子,還是亡命潑皮,都攜家帶口,趨之若鶩,讓他深感羞恥。


    更糟糕的是,縣裏的士紳百姓,覺得自己是被府裏出賣了,因此充滿憤怒的情緒,繼而遷怒於他這個無能的知縣。眼下在縣裏,基本上他就是個小透明了,是什麽也做不了,隻想熬滿一任,趕緊離開這鬼地方。


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    揭陽的情況是,縣城位於榕江平原,耕地麵積也挺可觀。可惜練江也流經縣境,還有個龍江,三條水量充沛的大江,幾乎是年年泛濫,讓老百姓的年年逃難。倒跟昆山當初有些像。


    可揭陽比昆山的情況糟糕多了,因為縣裏還有一半是山地。揭西的大片山區讓知縣大人時刻戰戰兢兢,不知何時就會爆雷。


    比如今年,敬愛的李知府就是在揭陽山區裏失蹤的,到現在連個影兒都沒有,


    去年藍一清、賴元爵起事,揭西也是加入叛軍聯營的核心區。是以揭陽知縣史聞定已經萬念俱灰了,隻等朝廷撤職查辦的旨意了。


    至於普寧縣,是跟澄海縣同時成立的。朝廷將潮陽縣分出一部分,成立了該縣。定名普寧,是為了祈求‘普遍安寧’。


    之前就說過,缺啥才會把啥掛在嘴上,此縣的作用和處境,也就可想而知了。普寧縣治安極其複雜,土匪、水匪橫行霸道,在全縣存在感極弱。


    因為太過混亂貧窮,所以到現在連個縣城都沒有。這都立縣八年了,人家同時設立澄海縣早已建成了縣城,


    普寧知縣戴九疇還寄居在縣中大戶家裏,過的十分淒慘。


    但普寧縣還不能稱為最慘,因為還有惠來縣存在。


    該縣位於和惠州交界的沿海地區,其西北是延綿無盡的群山,距離最近的潮陽縣城也有一百一十餘裏,十分偏遠,是朝廷發配戍邊首選之地。是以當地民眾凶頑無比,素來是下海的主力,整村整鄉的去當海盜,因此被稱為海寇之鄉。


    且時不時有山賊下來劫掠一番。有時候縣太爺還得靠海寇來保衛家鄉,才能保住小命。


    在這種地方當知縣,危險係數可想而知了……


    基本上曆任惠來知縣不是壯烈犧牲,就是被海寇拉下水,跟他們成了同黨,最後被朝廷砍頭……總之官場人人視來此地為鬼途,所以連舉人都不願意來,隻能搞個監生來頂缸了。


    所以朝廷對老知縣葉朝鎮的要求很簡單,好好活著,不要投敵給朝廷丟臉就成。


    什麽錢糧賦稅,朝廷政令,看著辦就好了,絕對不強求。


    這就是趙二爺治下十個縣的概況。想想也真是心酸,人家在別處當官,叫戴罪官場,意思是隨時可能因為某個原因丟官。


    在這潮州當官,那都是提著腦袋當官啊,說是‘待死官場’也不為過。


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    這種情況下,戶口田賦方麵,自然慘不忍睹了。


    潮州全府合計九萬一千零三餘戶,六十二萬餘口人。當然這個看看就罷了,江南瘋狂隱瞞戶籍的情況潮州一樣存在,不過因為大量人口下南洋,出入不會像江南那麽大罷了。


    其中海陽縣占三分之一人口,在冊人口十五萬。但從感官講,三十萬也是有的。


    潮陽縣次之,在冊十萬人左右。


    其餘幾個縣都是五六萬人上下。隻有平遠、普寧最少,隻有兩萬人的樣子……


    如此少的人口,賦稅自然少得可憐。


    全府攏共三萬六千頃在冊耕地,應繳納秋糧米十五萬七千石。全府加起來,也才是叫花昆山一個縣稅額的一半。


    昆山縣以一千六千頃的在冊耕地,每年繳納秋糧二十九萬三千石!也不知是該驕傲還是該哭……


    “可見我們潮州這些縣的狀況有多差……”幾位知縣紛紛歎息道。


    “這是好事兒啊。”趙二爺學著他兒子的口頭禪,安慰眾人道:“起點低說明進步空間大,農民負擔輕嘛。”


    頓一下他又笑道:“咱們這些人的擔子也輕啊。你們是不知道,在昆山那會兒,本官和同僚們,最發愁的就是怎麽把皇糧收到最低線……”


    他這純屬是為了安慰人在瞎扯淡。每年昆山縣的皇糧,昆開司一家就包了七成,剩下三成隨便收收就齊了。後兩年時,縣庫裏的錢實在太多了,他還搞了個交稅返現活動……百姓隻要在期限前,主動將稅糧交到縣裏的,就可以得到等於糧食價值一半的消費券。


    都燒包到變相給百姓減稅一半的地步了,是收不起稅的樣子嗎?

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