想到前例,艾琳對未來重新有信心了,隻要另一條路能成,她不但不會死,說不定還能得到比如今好上百倍的生活,再也不用活的這麽憋屈了。


    因為有了希望,艾琳對拾柴也不再厭煩了,她耐心的從草叢中尋找適合燒火的枝幹,把它們撿起來,抱在胳膊裏。


    艾琳在為男人們的飯食準備柴火時,赫達正在雪梟的指引下狩獵野豬。


    赫達少年時期在學習魔法中度過,而學習魔法是枯燥的,尤其是想成為一名優秀的魔法師的人,更要忍受常人難以忍受的寂寞。因此,赫達很少參加貴族間的娛樂活動,他唯一一次狩獵經曆就是被同為魔法學徒的同袍邀請,而且中途就被母親趕回去了。


    那個貴族青年所料不錯,赫達確實缺少打獵的經曆,不過關於獲勝的條件他還是懂的,隻要獵殺足夠的獵物就行了吧。


    因為要盡量保存動物皮毛的完整,所以赫達沒有直接動用魔法。隻見他手拉羽箭,在鬆手的同時在箭尾注入了一股打著旋的風係魔力,讓離弦的箭飛的更快更準。


    作為身體孱弱的魔法師,赫達手無縛雞之力,如果脫離了魔法的幫助,他連一隻兔子也射不死,但打獵沒有禁止使用魔法(也沒人敢這樣要求),所以被風係魔力的催動的箭輕而易舉的射穿了野豬的眼睛。


    被箭絞碎了腦漿,這頭龐然大物轟然倒地。確定野豬死透了後,赫達打了一個手勢,讓天空中的雪梟飛下來,幫他把野豬運走。


    “赫達大人。”雪梟用鳥爪抓起野豬,向上飛了幾寸就承受不住鬆開了爪子:“它太重,我承擔不了它的重量。”


    赫達現在體驗到沒有侍從的麻煩了,身邊隻有雪梟一個人,連大點的獵物也運不走。


    還好,解決的方法是有的,隻是要額外消耗些魔力。


    每個魔法師在學會冥想後的第一節課,就是被教導能不用魔法的地方就不用。魔力的恢複是需要時間的,在雞毛蒜皮的小事上用了,在真正發生危險的時候就致命了,所以赫達在能用其他方式解決問題時,一向是不用魔力的。


    不管怎麽說,獵物是要運走的,於是赫達揮手招出四團通明的風元素,讓它們附著在野豬身上,托起了野豬,減輕了野豬的重量。


    雪梟再次抓起了野豬,這次它輕鬆的抓著它飛了一段高度。於是雪梟抓牢了野豬,展翅飛向女人們做飯的地方。


    男人們離開沒多久,貴族女子們就看見白鳥提著一隻碩大的野豬飛來,在她們敬畏的目光下,雪梟降落到一定高度,將野豬就地扔下,就拍拍翅膀飛去找站在原地等它的赫達了。


    “赫達子爵記十分!”一個負責記錄的侍從喊道。獵物被分為四個等級,野雞、野兔之流一隻記一分,較為溫和的母羊、野鹿記五分,而像這種長著獠牙的野豬記十分,可以說赫達在打獵一開始就超出其他貴族許多了。


    待侍從記錄好後,負責剝皮的男仆一哄而上,上前把野豬放血,然後把它的皮小心的割下來。割完皮後,他們又把野豬剁成數塊,把較大的骨頭都剔出來,之後才把不剩什麽骨頭的肉塊交給貴族女子們。


    幾名貴婦接過野豬肉,然後根據一名頗具威望的貴婦分配,將豬肉交給一些擅長烹飪的女子,令她們用不同的烹飪方法,將豬肉做出不同口味。


    貴婦們有意讓年輕人表現自己,因此茉莉她們也分到了滿滿一籃子的野豬肉。


    茉莉在經師學院受過全方位的培訓,做點豬肉不成問題,而艾琳也對自己的烹飪水平很有信心,所以並不覺得為難。三人中唯一有些心虛的是莉莉,她擅長縫紉,對於做飯隻限於步驟簡單的煮粥、煮飯。好在另外兩人都知道她的水平,因此隻叫她打下手,讓她鬆了口氣。


    艾琳和茉莉都是做飯的熟手,所以很快就把血淋淋的肉塊處理好了。她們把小塊的骨頭挑出來,將骨頭扔到地下,等著一會喂給歸來的獵犬,而剩餘的好肉被她們放到石板上,等待下一步處理。


    兩人合作的十分完美,不過在用什麽方式料理肉上,兩人的意見出現了分歧。艾琳覺得現在在野外,做趁景的烤肉比較好,而茉莉認為烤肉太普通,一定有很多人會做,還不如做點好消化的肉湯,讓打獵歸來的男人們在吃油膩膩的烤肉時還能舒適一下腸胃。


    兩人都認為自己的意見才是最好的,但是茉莉是經師,艾琳到底還是服了她,於是她們就支起了鍋,準備煮肉湯了。


    因為莉莉不擅長料理,於是茉莉就指使她做一些粗活,比如支鍋這件事就是她幹的。此外,茉莉還讓莉莉去洗一下她采回來的野杏。這些野杏的味道她們三個都嚐過,雖然有些酸味,但用作煮肉的配料還是不錯的。


    在莉莉洗野杏的時候,茉莉和艾琳切起了豬肉,等莉莉把野杏洗幹淨後,她讓艾琳放下手頭的活,去和莉莉一起把野杏去核切成四瓣,一會好和野豬肉一起下鍋水煮。


    在三個人的配合下,橙色和紅色的汁液染濕了石板,野豬肉和杏肉也堆成了小山。等柴燒旺了後,莉莉將野豬肉投入鍋中,慢慢沸煮著。


    在小火燉肉下,肉湯慢慢沸騰起來,當她們這鍋肉湯煮熟時,時間已經臨近中午了。


    掀開鍋子上的木蓋,滿滿的肉香飄了出來,艾琳深深吸了一口氣,肚子也咕嚕嚕叫了起來。


    在盛給貴婦品評前,艾琳她們先盛了三碗肉湯嚐嚐,莉莉和茉莉不適應這種過於清淡的味道,皺起了眉頭,而艾琳久違品嚐到食物的原汁原味,就是沒有調料的掩蓋,豬肉的騷味格外明顯,這年頭無論是野豬還是家豬都是不閹割的。


    食物的味道差強人意,茉莉讓艾琳給負責品評的貴婦端去,艾琳照著她的話做了。


    “味道淡了些,勉勉強強吧。”貴婦嚐了一口道。


    味道淡也沒有辦法,大部隊走的倉促,沒帶多少調料,所以艾琳她們隻加了鹽。其餘的幾組倒是分到了胡椒,不過她們都是年紀較大的女子了。胡椒價格不菲,就是數量充足也不能給她們這些年輕少女糟蹋。


    辛苦做出的豬肉湯被貴婦一口否決,茉莉很不高興,但她沒有表現出來,而是讓艾琳趕緊回來。


    “你們也聽到了,這樣的食物不好獻給大人們,我們自己吃了吧。”茉莉的話得到了兩人的讚同。


    盡管艾琳很懷念低鹽清淡的肉湯,但豬肉的騷味實在讓她承受不住,於是她忍不住往碗裏加了點鹽,就著鹹味把燉得爛熟的豬肉給吃了。


    三個女生的胃量小,所以一大鍋肉她們沒法吃完,隻能放在那裏晾著,等會獵結束後賞給仆從們吃。


    仆從們平時很少有接觸肉的機會,即使肉再難吃,他們也會吃的一點肉沫也不剩的。


    解決了讓人鬱鬱的失敗品,艾琳越過茉莉,從獵物堆裏撿了兩隻處理好的野雞。時間快及中午,由騎士們運回來的獵物已經許多了,各種種類都有,於是女子們分別挑選中意的獵物烹飪料理。


    因為每個小組都要有成果,所以茉莉忍著心中的不愉快,同艾琳一起烤製起這隻拔的溜光的雞。烤雞步驟簡單,費時也不多,她們將將在男子們回來前把烤雞做好,用以應付之後的獻食。


    伴著渾厚的號角聲,打獵的男子們陸續回來了。


    打獵是個體力活,打了一上午獵,他們也都饑腸轆轆的,因此對飄滿肉類香氣的營地毫無抵抗力。


    貴族是從不會委屈自己的,於是他們翻身下馬,走進貴族女子們做飯的地方,饒有興趣地看她們低頭含羞的模樣,在秀色可餐的女子中間挑揀著。


    貴族男子們很餓,因此他們挑選的速度很快,一旦找到自己想吃的東西,他們就會停下來,然後從女人那高舉的雙手中接過食物,有的還會接受女人的服侍,讓她們給自己喂食。


    莉莉的未婚夫就是做這種事的一員,他走到莉莉這兒,接過她遞上前的烤雞,並享受婚前的服侍。不過在享受的同時,他還不忘給莉莉撕一個雞腿,讓她跟他一起吃。


    盡管莉莉吃過了肉湯,肚子很飽,但她硬是把未婚夫給她的雞腿吃了,而且她笑的很幸福,讓那些無人問津的女子們很嫉妒。能這樣關心未婚妻的男人煞是少見,她們已經預料到莉莉的婚後生活不會差。唉,她們要是也能嫁給這樣一個丈夫就好了。


    茉莉倒是不嫉妒莉莉,她是高貴的經師,肯定能比那些庸俗的女人過得好,再說莉莉是自己的姐妹,她當然希望她能過得好。


    茉莉自上經師學院以來一直過得很愉快,但最近恐懼和愧疚纏上了她,她也一直不敢直視魔法師,並暗暗祈禱赫達大人不會看上她們剩下的這隻簡陋的烤雞。


    然而事實就是這樣不巧,太陽當頭的時候,赫達回來了,他頭上的雪梟爪子裏還提著一隻龐大的棕熊。


    隨著赫達下馬,雪梟把棕熊扔到最大的那堆獵物堆裏,裏麵有麋鹿、獐子等獵物,遠遠超過了其它獵物堆,棕熊的出現更是占據了大半位置,這下不用等下午,本次打獵的贏家就能確定了。


    子爵對這樣的結果喜聞樂見,因為這意味著他成功的把一個女兒嫁給了魔法師。當他看到赫達毫不猶豫地朝艾琳那邊走去後,他笑得更合不攏嘴了。


    看到赫達從艾琳手裏接過烹飪的相對簡單的烤雞,這下不光子爵心知肚明,聯係起那天的舞會,任誰都看出了赫達對艾琳的意思。

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