沈嬌嬌的擔心沒有發生，崔朔回來的時候，周璋已經走了，因陪著沈嬌嬌回到新居，院子裏四處查看了一下，沒有少東西或者損壞——當然，院子裏也沒什麽值錢東西。兩個家丁也說楊赫隻是在堂內站了一站，四下裏逛了逛，就出來了。隻是門前那一塊園圃全毀了，沈嬌嬌心疼不已，又疼又氣，隻是當著周璋的麵，不好太顯，隻滿麵脹紅的皺眉看了一看，就進了院子。
周璋欲命家丁幫她重新收拾園子，沈嬌嬌有氣無力的擺了擺手，是不好意思太勞煩周璋。這時，又有周家家人來請，說家中有客來，請公子去會客。周璋見沈嬌嬌一個人在家，覺得此時去不妥，便欲回了他。家人卻附耳低言了幾句，周公子的麵色就不好看起來，想了想，留下兩個家丁替沈嬌嬌照看門戶，他便起身去了，走時尚囑咐道：“若有事，即命人來叫我。”這才匆匆走了。
這裏沈嬌嬌就在家中壓著一肚子的驚恐悶氣等崔朔回來。在宅中坐了一會兒，想起了菜園子，又很傷心，就自己拿了個小鏟子，且到菜園看看。
隻見一地狼藉，哪還有什麽菜畦之屬。沈嬌嬌拿了鏟子收拾，雖不善整理，卻將看著完好的苗子都撿起來，用小鏟子挖了坑複埋上。
兩個周家的家丁見狀，就去替她提水。沈嬌嬌一邊撿菜苗，一邊想起往日跟著海棠等人種這菜園的經心，又想起今日這上門之辱，且還是當著周璋的麵，又想起如今何伯他們都去了江陵，父親的病也不知道幾時好，如今這裏隻剩了她跟崔朔，崔朔又別有他人。不由得悲上心頭，又要掉淚珠子。
正在這時，忽見薄暮裏有個人影從小道上走了過來，沈嬌嬌頓時站起身來，認真一看，果然是崔朔。她就丟下鏟子跑了過去。
到了跟前，也忘了崔朔的“別有他人”就向他道：“你，你怎麽才回！你看看這園子！”
崔朔早看到沈嬌嬌兩手泥，臉上猶有淚痕，正站住腳，正仔細的望著她的臉，又聽她這樣說，就複看了那菜園一眼，微皺長眉，道：“發生了何事？”沈嬌嬌見問，就將下午的事一股腦的都告訴了他，一邊說一邊又氣起來，又氣又傷心，禁不住眼淚滾滾的掉了下來，心想如今真是整天挨欺負。
崔朔聽了，微微一怔，卻是又凝目打量沈嬌嬌，沉聲問道：“他沒傷你吧？”說著忽然伸手抬了抬她的下巴，看她的側臉——原來腮上沾了一道泥痕，暮色裏猛一看倒像一道傷。
沈嬌嬌一分神，就住了哭，抽噎道：“沒，沒有——”又睜淚眼看著崔朔道：“這個楊赫怎麽這樣不講理！那日在老教場，我也沒很得罪他……便是你，他也打過你一鞭子，他還想怎麽樣！”
崔朔聽了，放開她的下巴，沒說話。麵上的神色在暮色中寒而遠，神秘莫測。忽抬頭又見周家兩個家丁提了水來，就讓二人先回，帶話謝周公子。兩人便去了。
這時暮色已經朦朧欲四合，崔朔就道：“先且回房。這園子明日再理也不遲。”
說著，就走到田畦內，將沈嬌嬌的鏟子等物拿了，準備回宅。
正在這時，卻又見小道上走了人來，又是騎馬的人，隻人數比午間少些。速度也慢些，踏著朦朧的薄暮，散散淡淡的往這裏走。
沈嬌嬌一見，心裏一驚，忙拉崔朔道：“莫不是他又來了！我們且躲一躲吧！”說著就要拉他進院子。
崔朔也正眯眼看著來人，已經看出是楊赫，帶著幾個從人。就回頭對沈嬌嬌道：“有些事，躲是躲不掉的。”又道：“你且回房，不要出來。”說著就推了她一把，命她回院子。
沈嬌嬌急道：“哎呀！我們惹不起躲得起啊！他午間沒尋到你，還罵了，如今來豈有好事！”又拉崔朔。
崔朔就笑了笑，道：“我知道。你去吧。”說著依然推著她，將她送進宅門裏去了，關上門，這裏他自己就來到門前的空場上等著來人。
來人漸近，依然是金冠繡服，沈嬌嬌沒有就走，在門後看，見果然還是楊赫，薄暮中那張長圓臉令人想起暗夜中的蝙蝠，就想他竟然一日能來兩次！
沈嬌嬌不知道，原來楊赫如今在揚州巡察河道工事的差事已完，奉父命要趕回大都，因時間已不多，此時路過山陽，便順道來崔朔這裏尋隙，想今日把他該幹的幹完了，明日一早就啟程沿運河直接北上了。
所以才這麽著急的不惜一天跑兩趟。
這裏崔朔看到楊赫，卻早知就裏，見他勒住了馬，就望著他笑了一笑，道：“楊赫，別來無恙。”
楊赫沒想到崔朔這次竟這樣跟自己說話，多日來甚至多年來好容易積攢出來的、勝利者的優越感一時又仿佛被清零，不說等次跟崔朔平齊，卻像以前一樣，又低了他好幾等，甚至又是雲泥之別！
那種深深的、無法忘懷的恥辱感又湧上他的心頭，流遍他的周身，使那張黃白臉麵變成了青白臉麵。他望著崔朔，冷笑了一聲道：“哼！崔昊，我的名字，如今豈是你能叫得？！”
崔朔就又笑了笑，淡淡的道：“既然你叫我崔昊，我自然叫得你楊赫，俗話說，‘一日為門下之——’”下麵的話還沒說完，楊赫就大叫了一聲：“夠了！”勃然大怒，滿麵黑紅。
崔朔就停下，隻望著他微笑著，微微點頭。
沈嬌嬌在門內，聽見這楊公子叫崔朔為“崔昊”，心下也一驚，心想原來他本叫崔昊，為什麽改名？“崔昊”這名字似乎又有些耳熟，是什麽時候聽過？——不及細想，又聽楊赫的聲氣勃然大怒，便覺不好。
果然，外麵靜了一會兒，忽聽這楊赫又道：“你女人呢？”語調非常陰冷。
沈嬌嬌一聽他如此輕佻的稱呼自己，又氣又恨，心裏先像點了一把火，隨即又聽他道：“沈之瑜的女兒那日在街上衝撞了我，還沒向我賠罪，你叫她出來先與我磕頭，我便饒了她去！”
真是豈有此理！沈嬌嬌聽了胸脯子差點兒氣炸了，因氣又覺得腿軟，正咬牙切齒，隻聽崔朔半日道：“你既說她是我的女人，她有錯，也隻該我來罰。你如今也算四品大員，為這點子事上門辱人妻子，卻不落了下流？”
楊赫聽了，又蒙了一層羞辱，仿佛噎了一下，想了想，就冷笑道：“赦了她的罪也可以，不過，這個頭她不磕，卻得你替她來磕——你來替她向我叩三個響頭，我便饒了她去！”說著，就叫聲“來人！”就命從人下馬去宅裏找沈嬌嬌。
沈嬌嬌這裏聽了，急怒攻心，腿反而不軟了，心想我讓你們進這宅子半步，我沈字倒過來寫，這姓楊的眼見的是個不要臉的，不如出去，拚了一死，也不受這種鳥氣！因此還未等那些仆從下馬走過來，她就豁朗一下打開大門，走了出來。
出來站到崔朔身前，指著楊赫的鼻子就一通海罵！什麽你個沒王法的不要臉，強入民宅，調戲婦女！登徒子！無恥之徒！將來必不得好死！死了也不得超生，死了也要千人踩萬人踏，挫骨揚灰，萬年留罵名！等等等等，罵的整個場子瞬間安靜，靜的一根針掉地上也能聽聞。而眼前的楊赫，已經氣的一佛出世二佛升天，臉由紅轉青又轉紫，又轉黑，鼻子似乎都有點歪。
於是，就見他忽然梗了一下脖子，一抬手，就從馬褡褳裏抽出了一根鞭子——這次不是馬鞭子，而是一根放著寒光的九節鋼鞭，他抽出來，也不及甩一甩，掄起來，照著沈嬌嬌頭上就打了下來，一邊恨了一聲：“潑婦！”道：“叫你罵我！”下死命的一鞭子打來。
沈嬌嬌正罵的爽，不及躲，正想死了算了，就一頭往他的馬上撞去，要跟他同歸於盡。胳膊卻忽然被人拽住了，被崔朔一下子拽到了身後。
閃電之間，就見崔朔一步上前，伸出右手，向那鞭上隻一迎。就聽“哢嚓”一聲銳響，隨即就見崔朔悶哼一聲，瞬間就抱著身子蹲到了地上。那血，就流水一樣順著破開的衣衫流了下來，滴滴答答灑了一地。衣衫破處，右臂上綻開的傷痕有寸許深，手掌更是姿勢怪異，垂在地上。
沈嬌嬌叫了一聲“啊！”忙一個蹲身，擋住了他——不知道那該死的姓楊的還要怎樣。
崔朔一聲不答，整個人縮成一團，額角青筋暴起，麵目雪白，沈嬌嬌叫了他幾聲，隻聽他小聲的道：“我手斷了。”
沈嬌嬌大驚，一扶他的手，他便整個人一抽搐，沈嬌嬌慌亂的道：“你手，手斷了！這可怎麽好！”
楊赫在馬上聽言見狀，十分滿意。他慢慢的收回了鋼鞭，看著鞭身上的血肉，冷冷笑了一聲道：“倒好一對落難夫妻啊！”又看看地上的崔朔，冷冷的又道：“我聽說，沈之瑜給你在揚州府裏注了名，明年恩科你要赴京應試？如今你這條胳膊替這潑婦殘了，我看你還拿什麽去應試——”說著，哈哈大笑，笑了一陣，收起鋼鞭，便一撥馬頭，帶著仆從們揚長而去。
原來，這才是他今日來此的真正目的——
崔昊，改名為崔朔後，雖一直在民間籍籍無名，卻也用這假名字陸續通過了鄉試州試，如今，又在揚州府裏掛了名，竟也要參加明年的春闈大比了。楊赫原本以為他已經死了，後來才知他竟成了沈之瑜的女婿，竟是有鹹魚翻身的跡象。且以他的才學，若去應試，楊赫很知道這意味著什麽。
所以，他趁著沈家罰沒家產的檔口，更下作踐，將崔朔再次往絕路上逼迫。如今，盡管已逼著陸太守在揚州府的生員名錄上銷了崔朔的名，卻依然不放心，便借這順道之便，來折了他的手臂，讓他永遠也沒機會再拿筆，這才是他真正的目的。
要說既然如此，又何必費盡心思折磨崔朔，找個借口直接殺了他豈不省事？但楊赫的心思，卻並不是想看崔朔死，他隻想看崔朔難受，看他低微卑賤，永遠在他麵前，抬不起那顆曾經高貴的頭顱。
·
沈嬌嬌麵對了人生以來第二次大難題，比之上一次沈老爺的重病，這次她更加手足無措，因為這新居裏隻有她和崔朔兩人。無人幫忙。當她扶著血淋漓的崔朔回到臥房之後，抓耳撓腮的就要去給他叫大夫，然而跑出門去了，又想起沒帶錢，複回來，慌慌張張的翻錢，崔朔見她亂成一團，就忍著痛楚，叫她道：“你來，先替我把胳膊紮上。”
沈嬌嬌忙又扔了錢走過來，紮著兩手說：“紮？怎麽紮？！”
崔朔苦笑了一下，道：“拿條毛巾來，從上麵紮住。”他怕傷了動脈，先令她止血。沈嬌嬌聽了，也不及找手巾，就忙將袖裏絲帕抽出來，說：“這個行嗎？”崔朔道：“行。”她就忙過來跪在榻上，按著崔朔的指示，用絲帕將他上臂未受傷處緊緊的紮住了，看看他手臂下方，很深的一條長鞭傷，至深處深可見骨，不敢多看，又問是哪裏斷了。崔朔道：“想是腕骨。”沈嬌嬌不敢動他，就道：“你先忍著，我去給你叫大夫！”
崔朔卻不太放心她去，攔住她道：“天黑了，明日再說吧。”
沈嬌嬌心想這樣的傷怎麽可能挨到明天，就擺手道：“這不行，你等著！”說著，拿了錢一溜煙的去了。
她本是想去找周璋的，然而一出門就發現並不認識去周家的路，那日馬車跑了一頓飯功夫，當時哪有心思看路。便轉而望小鎮子上跑去，今日剛去過，此時還記得路途。
在月色下一路飛跑，也不知道是不是老天故意磨難她，地下的田畝原來附近的農人晚上都會澆水的，弄得小路也不像白天那樣幹淨，泥濘不堪，她踩了好幾腳在泥田裏，繡花鞋都掉了幾次。
但她身負重任，無暇他顧，也沒哭也沒急，鞋掉了就乖乖撿起來穿上，連泥水都不及倒出來，依然牟著勁兒往鎮子上飛奔。
到了鎮子上，正是吃晚飯的點兒，鎮上還很熱鬧，到處燈火通明的，沈嬌嬌就先跑到那文房四寶的鋪子裏，問周家的夥計這附近的醫館在哪裏。夥計們見她這樣，慌張失措的跑來，跑的頭發都亂了，裙子鞋子上都是泥，也不知發生了什麽，就都忙招呼她裏麵坐，說他們去替她請大夫。
沈嬌嬌卻又怕他們跟大夫說不清，萬一誤了事兒，便不肯坐，立即同了一個夥計去醫館。終於尋到了大夫，大夫出診，向來是到大戶人家賺的多些，小戶人家寒薄些，今見沈嬌嬌這個模樣（穿的還是周璋今早送來的粗布衣裳），就有點兒怕診金收不回來，沈嬌嬌見他磨蹭，也開了竅，就先扔給他一吊錢，道：“看得好還有更多！”大夫這才麻利的背起藥箱去了。
一時沈嬌嬌謝絕了周家小夥計的相送，自和大夫往回走，一路上她又不斷催逼大夫快行，又故意將崔朔的傷情說得嚴重了不少，似乎人已經快不行了，大夫也忙加緊了步伐，兩人又幾乎一路小跑著回來。
然而等來到中庭一看，卻見燈火通明的，崔朔正在中堂坐著，胳膊竟已包起來了，而周璋也在一邊坐著，屋子裏還站著許多周家下人，一個老大夫在一邊收拾藥箱，竟是已經看好大夫的樣子……
沈嬌嬌大吃一驚，忙走進來問周璋怎麽這麽巧來了，還帶了大夫來。
周璋就笑道：“我今日，倒不是特為這事來的——原本是來辭行的。正巧遇見懷遠兄受傷，就叫人快馬請了王大夫來。”
主位上坐著的崔朔卻先看了看她，見她頭發散亂，麵紅氣喘，裙子鞋上都是泥，就知她是一路跑來的，他忽然垂下眼皮，半日抬起來，語氣很溫和的道：“你且去房裏換換衣服，一會兒同送周公子。”
沈嬌嬌卻不及換什麽衣服，聽周璋說要“辭行”，心裏就一慌，忙問周璋道：“你，你要走？！”又道：“去哪裏？！幾時回來？——”
言語神情中的震驚著忙一目了然……
堂上就瞬間安靜。
所有人都望著她……
周公子聞言思忖了一下，似乎很難說，他修長的手指摸著茶盞，有些艱難的道：“對……此去，大約幾日，也大約十幾日，便回。一切看叔父的病情而定——今日我剛得了家書，家叔父在任所偶染疾患，臥病在床，召我去探視。”
說完，又指著那王大夫道：“王大夫醫術醫德俱好，先前也曾給沈老爺診過脈，如今可請他每日來宅裏出診，定無差錯。”
說完，又轉頭看著崔朔道：“我家下人也頗多，除兩個在梅嶺（周璋住的宅子所在地方叫梅嶺）看宅的之外，這兒也留下兩個使喚可好？”
崔朔想了想，卻道：“不必了。”又道：“若真有使用之處，便去宅裏叫也是一樣。”周璋就點點頭，看了看沈嬌嬌，站起身來，道：“時辰已不早，我該走了。”
……
周璋欲命家丁幫她重新收拾園子，沈嬌嬌有氣無力的擺了擺手，是不好意思太勞煩周璋。這時，又有周家家人來請，說家中有客來，請公子去會客。周璋見沈嬌嬌一個人在家，覺得此時去不妥，便欲回了他。家人卻附耳低言了幾句，周公子的麵色就不好看起來，想了想，留下兩個家丁替沈嬌嬌照看門戶，他便起身去了，走時尚囑咐道：“若有事，即命人來叫我。”這才匆匆走了。
這裏沈嬌嬌就在家中壓著一肚子的驚恐悶氣等崔朔回來。在宅中坐了一會兒，想起了菜園子，又很傷心，就自己拿了個小鏟子，且到菜園看看。
隻見一地狼藉，哪還有什麽菜畦之屬。沈嬌嬌拿了鏟子收拾，雖不善整理，卻將看著完好的苗子都撿起來，用小鏟子挖了坑複埋上。
兩個周家的家丁見狀，就去替她提水。沈嬌嬌一邊撿菜苗，一邊想起往日跟著海棠等人種這菜園的經心，又想起今日這上門之辱，且還是當著周璋的麵，又想起如今何伯他們都去了江陵，父親的病也不知道幾時好，如今這裏隻剩了她跟崔朔，崔朔又別有他人。不由得悲上心頭，又要掉淚珠子。
正在這時，忽見薄暮裏有個人影從小道上走了過來，沈嬌嬌頓時站起身來，認真一看，果然是崔朔。她就丟下鏟子跑了過去。
到了跟前，也忘了崔朔的“別有他人”就向他道：“你，你怎麽才回！你看看這園子！”
崔朔早看到沈嬌嬌兩手泥，臉上猶有淚痕，正站住腳，正仔細的望著她的臉，又聽她這樣說，就複看了那菜園一眼，微皺長眉，道：“發生了何事？”沈嬌嬌見問，就將下午的事一股腦的都告訴了他，一邊說一邊又氣起來，又氣又傷心，禁不住眼淚滾滾的掉了下來，心想如今真是整天挨欺負。
崔朔聽了，微微一怔，卻是又凝目打量沈嬌嬌，沉聲問道：“他沒傷你吧？”說著忽然伸手抬了抬她的下巴，看她的側臉——原來腮上沾了一道泥痕，暮色裏猛一看倒像一道傷。
沈嬌嬌一分神，就住了哭，抽噎道：“沒，沒有——”又睜淚眼看著崔朔道：“這個楊赫怎麽這樣不講理！那日在老教場，我也沒很得罪他……便是你，他也打過你一鞭子，他還想怎麽樣！”
崔朔聽了，放開她的下巴，沒說話。麵上的神色在暮色中寒而遠，神秘莫測。忽抬頭又見周家兩個家丁提了水來，就讓二人先回，帶話謝周公子。兩人便去了。
這時暮色已經朦朧欲四合，崔朔就道：“先且回房。這園子明日再理也不遲。”
說著，就走到田畦內，將沈嬌嬌的鏟子等物拿了，準備回宅。
正在這時，卻又見小道上走了人來，又是騎馬的人，隻人數比午間少些。速度也慢些，踏著朦朧的薄暮，散散淡淡的往這裏走。
沈嬌嬌一見，心裏一驚，忙拉崔朔道：“莫不是他又來了！我們且躲一躲吧！”說著就要拉他進院子。
崔朔也正眯眼看著來人，已經看出是楊赫，帶著幾個從人。就回頭對沈嬌嬌道：“有些事，躲是躲不掉的。”又道：“你且回房，不要出來。”說著就推了她一把，命她回院子。
沈嬌嬌急道：“哎呀！我們惹不起躲得起啊！他午間沒尋到你，還罵了，如今來豈有好事！”又拉崔朔。
崔朔就笑了笑，道：“我知道。你去吧。”說著依然推著她，將她送進宅門裏去了，關上門，這裏他自己就來到門前的空場上等著來人。
來人漸近，依然是金冠繡服，沈嬌嬌沒有就走，在門後看，見果然還是楊赫，薄暮中那張長圓臉令人想起暗夜中的蝙蝠，就想他竟然一日能來兩次！
沈嬌嬌不知道，原來楊赫如今在揚州巡察河道工事的差事已完，奉父命要趕回大都，因時間已不多，此時路過山陽，便順道來崔朔這裏尋隙，想今日把他該幹的幹完了，明日一早就啟程沿運河直接北上了。
所以才這麽著急的不惜一天跑兩趟。
這裏崔朔看到楊赫，卻早知就裏，見他勒住了馬，就望著他笑了一笑，道：“楊赫，別來無恙。”
楊赫沒想到崔朔這次竟這樣跟自己說話，多日來甚至多年來好容易積攢出來的、勝利者的優越感一時又仿佛被清零，不說等次跟崔朔平齊，卻像以前一樣，又低了他好幾等，甚至又是雲泥之別！
那種深深的、無法忘懷的恥辱感又湧上他的心頭，流遍他的周身，使那張黃白臉麵變成了青白臉麵。他望著崔朔，冷笑了一聲道：“哼！崔昊，我的名字，如今豈是你能叫得？！”
崔朔就又笑了笑，淡淡的道：“既然你叫我崔昊，我自然叫得你楊赫，俗話說，‘一日為門下之——’”下麵的話還沒說完，楊赫就大叫了一聲：“夠了！”勃然大怒，滿麵黑紅。
崔朔就停下，隻望著他微笑著，微微點頭。
沈嬌嬌在門內，聽見這楊公子叫崔朔為“崔昊”，心下也一驚，心想原來他本叫崔昊，為什麽改名？“崔昊”這名字似乎又有些耳熟，是什麽時候聽過？——不及細想，又聽楊赫的聲氣勃然大怒，便覺不好。
果然，外麵靜了一會兒，忽聽這楊赫又道：“你女人呢？”語調非常陰冷。
沈嬌嬌一聽他如此輕佻的稱呼自己，又氣又恨，心裏先像點了一把火，隨即又聽他道：“沈之瑜的女兒那日在街上衝撞了我，還沒向我賠罪，你叫她出來先與我磕頭，我便饒了她去！”
真是豈有此理！沈嬌嬌聽了胸脯子差點兒氣炸了，因氣又覺得腿軟，正咬牙切齒，隻聽崔朔半日道：“你既說她是我的女人，她有錯，也隻該我來罰。你如今也算四品大員，為這點子事上門辱人妻子，卻不落了下流？”
楊赫聽了，又蒙了一層羞辱，仿佛噎了一下，想了想，就冷笑道：“赦了她的罪也可以，不過，這個頭她不磕，卻得你替她來磕——你來替她向我叩三個響頭，我便饒了她去！”說著，就叫聲“來人！”就命從人下馬去宅裏找沈嬌嬌。
沈嬌嬌這裏聽了，急怒攻心，腿反而不軟了，心想我讓你們進這宅子半步，我沈字倒過來寫，這姓楊的眼見的是個不要臉的，不如出去，拚了一死，也不受這種鳥氣！因此還未等那些仆從下馬走過來，她就豁朗一下打開大門，走了出來。
出來站到崔朔身前，指著楊赫的鼻子就一通海罵！什麽你個沒王法的不要臉，強入民宅，調戲婦女！登徒子！無恥之徒！將來必不得好死！死了也不得超生，死了也要千人踩萬人踏，挫骨揚灰，萬年留罵名！等等等等，罵的整個場子瞬間安靜，靜的一根針掉地上也能聽聞。而眼前的楊赫，已經氣的一佛出世二佛升天，臉由紅轉青又轉紫，又轉黑，鼻子似乎都有點歪。
於是，就見他忽然梗了一下脖子，一抬手，就從馬褡褳裏抽出了一根鞭子——這次不是馬鞭子，而是一根放著寒光的九節鋼鞭，他抽出來，也不及甩一甩，掄起來，照著沈嬌嬌頭上就打了下來，一邊恨了一聲：“潑婦！”道：“叫你罵我！”下死命的一鞭子打來。
沈嬌嬌正罵的爽，不及躲，正想死了算了，就一頭往他的馬上撞去，要跟他同歸於盡。胳膊卻忽然被人拽住了，被崔朔一下子拽到了身後。
閃電之間，就見崔朔一步上前，伸出右手，向那鞭上隻一迎。就聽“哢嚓”一聲銳響，隨即就見崔朔悶哼一聲，瞬間就抱著身子蹲到了地上。那血，就流水一樣順著破開的衣衫流了下來，滴滴答答灑了一地。衣衫破處，右臂上綻開的傷痕有寸許深，手掌更是姿勢怪異，垂在地上。
沈嬌嬌叫了一聲“啊！”忙一個蹲身，擋住了他——不知道那該死的姓楊的還要怎樣。
崔朔一聲不答，整個人縮成一團，額角青筋暴起，麵目雪白，沈嬌嬌叫了他幾聲，隻聽他小聲的道：“我手斷了。”
沈嬌嬌大驚，一扶他的手，他便整個人一抽搐，沈嬌嬌慌亂的道：“你手，手斷了！這可怎麽好！”
楊赫在馬上聽言見狀，十分滿意。他慢慢的收回了鋼鞭，看著鞭身上的血肉，冷冷笑了一聲道：“倒好一對落難夫妻啊！”又看看地上的崔朔，冷冷的又道：“我聽說，沈之瑜給你在揚州府裏注了名，明年恩科你要赴京應試？如今你這條胳膊替這潑婦殘了，我看你還拿什麽去應試——”說著，哈哈大笑，笑了一陣，收起鋼鞭，便一撥馬頭，帶著仆從們揚長而去。
原來，這才是他今日來此的真正目的——
崔昊，改名為崔朔後，雖一直在民間籍籍無名，卻也用這假名字陸續通過了鄉試州試，如今，又在揚州府裏掛了名，竟也要參加明年的春闈大比了。楊赫原本以為他已經死了，後來才知他竟成了沈之瑜的女婿，竟是有鹹魚翻身的跡象。且以他的才學，若去應試，楊赫很知道這意味著什麽。
所以，他趁著沈家罰沒家產的檔口，更下作踐，將崔朔再次往絕路上逼迫。如今，盡管已逼著陸太守在揚州府的生員名錄上銷了崔朔的名，卻依然不放心，便借這順道之便，來折了他的手臂，讓他永遠也沒機會再拿筆，這才是他真正的目的。
要說既然如此，又何必費盡心思折磨崔朔，找個借口直接殺了他豈不省事？但楊赫的心思，卻並不是想看崔朔死，他隻想看崔朔難受，看他低微卑賤，永遠在他麵前，抬不起那顆曾經高貴的頭顱。
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沈嬌嬌麵對了人生以來第二次大難題，比之上一次沈老爺的重病，這次她更加手足無措，因為這新居裏隻有她和崔朔兩人。無人幫忙。當她扶著血淋漓的崔朔回到臥房之後，抓耳撓腮的就要去給他叫大夫，然而跑出門去了，又想起沒帶錢，複回來，慌慌張張的翻錢，崔朔見她亂成一團，就忍著痛楚，叫她道：“你來，先替我把胳膊紮上。”
沈嬌嬌忙又扔了錢走過來，紮著兩手說：“紮？怎麽紮？！”
崔朔苦笑了一下，道：“拿條毛巾來，從上麵紮住。”他怕傷了動脈，先令她止血。沈嬌嬌聽了，也不及找手巾，就忙將袖裏絲帕抽出來，說：“這個行嗎？”崔朔道：“行。”她就忙過來跪在榻上，按著崔朔的指示，用絲帕將他上臂未受傷處緊緊的紮住了，看看他手臂下方，很深的一條長鞭傷，至深處深可見骨，不敢多看，又問是哪裏斷了。崔朔道：“想是腕骨。”沈嬌嬌不敢動他，就道：“你先忍著，我去給你叫大夫！”
崔朔卻不太放心她去，攔住她道：“天黑了，明日再說吧。”
沈嬌嬌心想這樣的傷怎麽可能挨到明天，就擺手道：“這不行，你等著！”說著，拿了錢一溜煙的去了。
她本是想去找周璋的，然而一出門就發現並不認識去周家的路，那日馬車跑了一頓飯功夫，當時哪有心思看路。便轉而望小鎮子上跑去，今日剛去過，此時還記得路途。
在月色下一路飛跑，也不知道是不是老天故意磨難她，地下的田畝原來附近的農人晚上都會澆水的，弄得小路也不像白天那樣幹淨，泥濘不堪，她踩了好幾腳在泥田裏，繡花鞋都掉了幾次。
但她身負重任，無暇他顧，也沒哭也沒急，鞋掉了就乖乖撿起來穿上，連泥水都不及倒出來，依然牟著勁兒往鎮子上飛奔。
到了鎮子上，正是吃晚飯的點兒，鎮上還很熱鬧，到處燈火通明的，沈嬌嬌就先跑到那文房四寶的鋪子裏，問周家的夥計這附近的醫館在哪裏。夥計們見她這樣，慌張失措的跑來，跑的頭發都亂了，裙子鞋子上都是泥，也不知發生了什麽，就都忙招呼她裏麵坐，說他們去替她請大夫。
沈嬌嬌卻又怕他們跟大夫說不清，萬一誤了事兒，便不肯坐，立即同了一個夥計去醫館。終於尋到了大夫，大夫出診，向來是到大戶人家賺的多些，小戶人家寒薄些，今見沈嬌嬌這個模樣（穿的還是周璋今早送來的粗布衣裳），就有點兒怕診金收不回來，沈嬌嬌見他磨蹭，也開了竅，就先扔給他一吊錢，道：“看得好還有更多！”大夫這才麻利的背起藥箱去了。
一時沈嬌嬌謝絕了周家小夥計的相送，自和大夫往回走，一路上她又不斷催逼大夫快行，又故意將崔朔的傷情說得嚴重了不少，似乎人已經快不行了，大夫也忙加緊了步伐，兩人又幾乎一路小跑著回來。
然而等來到中庭一看，卻見燈火通明的，崔朔正在中堂坐著，胳膊竟已包起來了，而周璋也在一邊坐著，屋子裏還站著許多周家下人，一個老大夫在一邊收拾藥箱，竟是已經看好大夫的樣子……
沈嬌嬌大吃一驚，忙走進來問周璋怎麽這麽巧來了，還帶了大夫來。
周璋就笑道：“我今日，倒不是特為這事來的——原本是來辭行的。正巧遇見懷遠兄受傷，就叫人快馬請了王大夫來。”
主位上坐著的崔朔卻先看了看她，見她頭發散亂，麵紅氣喘，裙子鞋上都是泥，就知她是一路跑來的，他忽然垂下眼皮，半日抬起來，語氣很溫和的道：“你且去房裏換換衣服，一會兒同送周公子。”
沈嬌嬌卻不及換什麽衣服，聽周璋說要“辭行”，心裏就一慌，忙問周璋道：“你，你要走？！”又道：“去哪裏？！幾時回來？——”
言語神情中的震驚著忙一目了然……
堂上就瞬間安靜。
所有人都望著她……
周公子聞言思忖了一下，似乎很難說，他修長的手指摸著茶盞，有些艱難的道：“對……此去，大約幾日，也大約十幾日，便回。一切看叔父的病情而定——今日我剛得了家書，家叔父在任所偶染疾患，臥病在床，召我去探視。”
說完，又指著那王大夫道：“王大夫醫術醫德俱好，先前也曾給沈老爺診過脈，如今可請他每日來宅裏出診，定無差錯。”
說完，又轉頭看著崔朔道：“我家下人也頗多，除兩個在梅嶺（周璋住的宅子所在地方叫梅嶺）看宅的之外，這兒也留下兩個使喚可好？”
崔朔想了想，卻道：“不必了。”又道：“若真有使用之處，便去宅裏叫也是一樣。”周璋就點點頭，看了看沈嬌嬌，站起身來，道：“時辰已不早，我該走了。”
……