周璋的離開，又給了沈嬌嬌不小的打擊。她和崔朔送周璋到山坡盡頭，雖不好說什麽，但那佇立遙望的姿態說明了一切。
崔朔站在她身邊，看著她的模樣，垂下睫毛，看不出是什麽神色。
二人回宅後，鎮上的大夫已去，王大夫留了藥方，說好明日再來，也去了。一時宅內又剩了他們兩人。
沈嬌嬌見崔朔臉上發白，右臂又包裹的嚴嚴實實，用紗布吊在胸前，自然不好指使他做這做那。二人在中庭的堂上坐了一會兒，沈嬌嬌愁眉微皺，就站起身來，道：“我去做飯。”
崔朔盡管傷了胳膊，卻似乎還有心情和精力看書，竟然又拿起了書本子，說了一個字“好”。
……
沈嬌嬌大小姐下廚房日記第一夜：
沈嬌嬌其實很想說，“晚飯不吃了吧！”雖然她也餓了，但比起下廚，她寧願不吃也不想做。
但看在崔朔又成了個傷號，且這次多少又是為她挨了一鞭（可憐的沈嬌嬌……）就硬著頭皮下廚了。到了廚房，柴米油鹽俱存，海棠他們走的時候，甚至把米一份一份的按量包出來四五包，上麵都寫了分量、做法等，以備沈嬌嬌使用……真是，好丫鬟啊。
幸而沈嬌嬌識字，被老爹逼著上了不少的學，便依著那包上所寫的，將米淘了一遍，將水加了手指肚深，又將爐裏填上草和柴，用打火石的時候，打了幾十下也沒見個火星子出來，忽然靈機一動，就拿了根劈柴，去中庭客堂裏引火……
崔朔還在堂上坐，忽見她麵帶灶灰的持了一根劈柴來，急匆匆的，將劈柴往他跟前的蠟燭上一舉，道：“我借個火。”就用蠟燭燒起劈柴來……
崔朔又垂了下眼睛……半日睜開來，卻是伸手拿起燭台，道：“我去看看罷。”說著，就端了燭台先行。
沈嬌嬌頓時覺得自己好傻，灰溜溜的拎著劈柴在後麵相隨。
到了廚下，崔朔放下燭台，看了看廚房中乳母她們預備的東西，心裏也暗暗點頭感歎。便又揭開鍋蓋，看了看沈嬌嬌收拾的水米，笑了笑，複蓋上。便彎下腰來，用蠟燭替她將灶下的幹草引著了，慢慢的添柴進去，一會兒，便爐火熊熊起來。
沈嬌嬌在一邊看得驚歎不已，由衷的誇讚道：“崔朔，你，你好厲害啊！”
崔朔就站起來，大概從來沒聽沈嬌嬌這樣誇過自己，就點點頭，似笑非笑的一笑道：“嗯。”
“……”
一時見無事，崔朔轉身就要走。沈嬌嬌忙喊住他，飛快搬了個板凳過來，放在小廚房門外，道：“崔朔，你就在這兒坐著吧！我給你把燈台放外麵，我在裏麵做菜。”
“哦？”崔朔愣了愣，隨即猜到她大概是害怕，就又笑了笑，道：“好。”就在外麵坐了下來。
沈嬌嬌將燭台放上罩子，給他放在身邊的石台上。
沈嬌嬌在裏麵紮著兩手，看了看灶台上幾堆肉菜，不知道該做什麽好，就掐著腰問崔朔：“你想吃什麽？”
崔朔沒想到她還有與聞別人意見的時候，想了想，道：“都好。”
沈嬌嬌就看了他一眼，又道：“你別不好意思，今兒你因我受傷，我必要報答你的，想吃什麽，你隻管點菜！隻要——我會做……”
“哦。”崔朔聞言，又一笑。微微動了動睫毛，道：“你會做什麽？”
“……”沈嬌嬌又塞住了，撓撓腦袋，將案上的東西又巴拉了一遍，說：“我看看，我，看……”一邊報出菜名，“有，雞子、青菜、蘿卜、肉、魚、還有，這是鴨還是鵝還是——？”
崔朔就打斷了她的念菜名，道：“就隻青菜吧。”
“好！”沈嬌嬌爽快的答應了。
又見他在門外當風坐著，幹坐著也無聊，又發了好心，又去中庭將他的書本子拿了來，遞給他道：“你且看書等著，一會兒就好！”崔朔就接過了書，豎起來擋在了臉前……
一會兒，灶房裏就傳出了糊青菜的味道……
沈大小姐人生第一道菜，把嬌嫩的小白菜都炒糊了……還沒有放油，忘了加鹽……
幸而米飯還是好的。飯桌上，兩人對著一盤黑白菜，默然無語的吃飯。
沈嬌嬌將菜燒成這般模樣，也有些不好意思，拿筷子扒拉了又扒拉，還是檢不出一塊好的來，崔朔飲食向來清減，在沈宅時錦衣玉食，他也吃的不多，此時對著白米飯加糊菜，也一樣吃了幾口，就放下筷子不吃了。
沈嬌嬌就道：“明日，我做點兒別的——”
崔朔就又笑了一笑，道：“也好。”
……
第二日，沈大小姐的廚藝並未長進，依然是不成形的米飯——本是想做稀飯的，水卻放少了……炒了個糊雞蛋，沈嬌嬌說那鍋有問題，太熱了……
且崔朔有傷，大夫來說並不能吃雞子魚蝦以至雞鴨等發物。肉類中隻有牛肉豬肉尚可以吃一點。所以這雞蛋又白糟蹋了，誰也沒吃進去。
下午和晚上就又是青菜。第二日亦複如是。
這樣一而再再而三的過了幾日之後，沈嬌嬌先受不了了！她要吃肉！
她恨不得對著天空大地都喊出來她要吃肉啊啊！她缺肉！！
於是，崔朔受傷五六日後，這日午間，沈嬌嬌終於開始在廚房裏搗鼓肉，一邊搗鼓著一邊心疼自己。一邊又饞，不及傷心，研究炒牛肉配香芹，狠狠補一下自己。順帶也給崔朔開開葷，報答報答他。
——崔朔養傷期間，沈嬌嬌雖然包攬了做飯喂鴨子們的活兒，卻倒不是因為她還愛著崔朔——如今，她覺得自己心上結了兩個碗大的疤，一個是父親的病，一個是崔朔的傷（傷她的傷），兩個疤輪流折磨她，她如今似乎也麻木了許多，至少崔朔這個疤長死了，不痛了，隻有父親的病體這個疤與日俱大，不知道會發展成什麽樣子。
在這樣的折磨中，她很希望自己能變成一個空心大蘿卜，或者最結實的黃楊木樁子，至少痛苦會少一點，所以她最近常魂不守舍，有時舉止又比在沈宅時更加不合常理。
如今，她在廚房研究肉。
——她看了自己姑爺的小情人長得那麽美，竟也沒打算將自己變得好看一點兒——大概一半也是因為對崔朔沒了心。另一半則是因為她素來認為心靈美比外表美更重要……不然也不能在沈宅吃成那樣兒。
而如今，她並沒有覺得自己心靈比任何人差。
就比如現在，崔朔明明不喜歡她，卻進了她的家門，又讓她知曉了還有個舊情人的事兒，還當著她的麵兒為舊情人吐了血，還至今私藏情人畫像，她也沒把他怎麽樣。且看他孤身無依，還不是讓他跟著自己來了這桃園鄉，一樣的養活。
他如今受傷了，雖說那楊赫聽起來是他的舊情敵，老仇家，但這一鞭子畢竟是指名道姓要打她的，是受到了崔朔身上，就憑這一點，她也要負起一個責任，至少要照料他這傷。所以她覺得自己單就品德來說，真的無可挑剔。
識大體有擔當，胸襟寬廣……更不愧於是沈之瑜老爺的女兒……
自矜於自己這樣的品德，沈嬌嬌也沒多問崔朔為什麽又叫崔昊之類的事。她覺得反正兩人隻是掛名夫妻了，也沒什麽好問的了，她也不想知道。
又覺得如今看來，這人世的日子，也不過是過一天看一天罷了，天上沒有不測的風雲，人倒有旦夕的禍福，誰知道以後怎麽樣呢。
所以沈嬌嬌大小姐經曆了迭變，終於也變得淡泊了，忽然也有了一些關於無常的深思，看起來就不再像在沈宅時那樣大白紙一樣的一覽無餘。偶爾眼中也能出現些寂寥深沉之色。
隻是她天性還是率真活潑，大多數時候還是本色出演。
就如這日，崔朔正在廊下看書，便見沈嬌嬌在廚房鼓搗了一陣子之後，忽然搬著案板走了出來，匆匆往院外而去。
崔朔就好奇了，忙叫住她道：“你哪裏去？”
沈嬌嬌見崔朔受傷了還不好好躺著，且在這院子裏拿著書徘徊，就道：“我去後麵問問劉媽媽，這肉到底要怎樣弄。”
劉媽媽，就住在後山坡，起先沈家人初來住的時候，車馬家丁尚多，又綾羅綢緞的，四鄰都不敢來望候，這劉媽媽也不敢來，隻是如今這周家小院裏人去院空，忽然竟就剩了兩個人，還是一對年輕夫妻，又且崔朔生的這樣，沈嬌嬌又是這樣，並且衣履也都普通家常了，就有幾家在理田的空隙，踱過來瞅瞅，有些小婦人經過沈嬌嬌新居門首，也試試探探的跟沈嬌嬌打個招呼。
這劉媽媽便是那日見沈嬌嬌一個人蹲在門前的菜園子裏，帶著個鬥笠，扒拉那幾棵半死不活的菜苗子，看不過去，走來指導了她一番，又見她一雙嫩手白馥馥，香軟軟的，知道不是幹活的材料，就親自替她將菜園子去了雜草，澆了水，正好她背著一竹簍從自家菜園子裏撿出來不要的小苗，茄子黃瓜蘿卜之類皆有，就給沈嬌嬌種上了，又教了她一遍怎麽澆水，怎麽施肥，臨了還送了她兩個西紅柿讓燒個菜吃，這才去了。
因此沈嬌嬌對這劉媽媽大為感激，第二日做了兩隻煎蛋專門給劉媽媽送去，以答謝她前一日的相幫之情——沈嬌嬌生來隻知道拿金子銀子綾羅綢緞賞人，還從沒用自己親手煎的雞蛋答謝過人，送去之後，劉家一家人熱情的感謝又讓她受寵若驚，心裏對人生、生活等的意義又產生出一些新的想法。
所以這兩日，她有空——沈嬌嬌別的沒有，空，倒是真不少，就常來門前走走，或者看看菜園，或者到周圍田間地頭走走，和女人們也聊兩句——不然就和崔朔悶在宅子裏，別人不知怎麽樣，她先要死了。
所以今日她做牛肉，卻並不會切，想了一想，就直接搬著案板去找這劉媽媽去了。
崔朔聽了她的答言，麵上露出不知道是什麽表情的表情，沈嬌嬌也沒在意，一溜煙的就去了。
去到劉家，也是一個小小的四合院子，旁邊還有一幢小竹樓。劉家人也正在廚下做午飯，看到沈嬌嬌連案板抱著來，劉家的兒媳並劉媽媽就都笑起來，尤其劉家的兒媳婦，叫慧蓮的，一個爽利的媳婦子，差點兒笑的坐地上。
劉媽媽就忙把沈嬌嬌讓進來，說：“好孩子，你不會切，我來替你切。”一邊就洗手洗刀替她切肉——這肉是周家仆人今早送來的，很新鮮，之前海棠她們走之前留下的那些魚肉都臭了，因為沈嬌嬌不會做，最後都扔了，魚蝦則給了鴨崽子們吃。
現下，劉媽媽給她切肉，又跟她說道：“你不會做菜，你兩口兒便來我家吃也是一樣，不過添兩雙筷子。唉，你這樣的嬌小姐，哪裏會弄這個。”
那慧蓮媳婦兒又忙進廚房，一會兒端出一盤茄盒來道：“一會兒你帶了這個去，給你家那個嚐嚐！”就倒在一張荷葉上，塞給沈嬌嬌。
沈嬌嬌大喜過望，眉花眼笑的感謝，坐在劉家小院的大梧桐樹下，就有點兒舍不得走——還是人多好啊……
鼓搗了一中午牛肉，卻至今一口沒吃上，累餓了，肚子咕咕響著，就不害羞的拈了一隻茄盒，先塞嘴裏咬了一口，又一皺眉頭施施啦啦的說：“哎呀，好燙好燙！”
正在這時，忽見外麵走進個小夥兒來，高高大大的，手裏拿著馬鞭，看到沈嬌嬌，一愣，就向劉媽媽道：“娘，這是誰？”
沈嬌嬌一見來了生人，忙欲回避，忽然又想起這是在鄉下，沒這麽多規矩。又聽劉媽媽道：“別怕，這是我小兒子劉贏。”就沒動，心中感歎鄉下就是好啊。又忙把口中的茄盒咽了。就聽劉媽媽對那小夥兒介紹她道：“這是前院周家宅子裏的小娘子，姓沈。”
沈嬌嬌就對他點了點頭，一邊見劉媽媽這兒子黑眉毛黑眼睛，麵目虎虎的有生氣，肩膀腰身也很結實，透著一股矯捷能幹，跟以前自己見過的所有人都不一樣——沈嬌嬌在揚州時，出入所見，都是富家子弟，一個個油頭粉麵的，即使不油頭粉麵，那也是白白嫩嫩，當然最白的一個在她家裏，是崔朔……因此此時見了眼前這樣的，就不由得十分注目了一下。
那劉贏卻像害羞了，含笑對她也點了點頭，就進去了。
一會兒又見他出來，在堂屋門首洗手洗臉。沈嬌嬌又不禁多看了幾眼。不知道那小夥兒是不是背後有眼睛，擦臉的時候臉又有點兒紅，麵帶微笑的又進屋了。
看得沈嬌嬌忽然對茄盒沒了*，伸手摸了摸自己的腰，心想——好像來了這裏腰是細了不少……難道自己變好看了？不然他為何臉紅啊？
往日沈嬌嬌大小姐在揚州城裏逛街，可從沒有青年子弟看見她臉紅過，隻有她看著人家臉紅的份兒。
如今——這種新奇的感覺初體驗，沈嬌嬌心上麻溜溜的一陣舒服，忍不住也麵帶笑容起來。
一時劉媽媽替她切好了菜，竟然連香芹都給配好了，趁她不注意，讓大兒媳慧蓮三下五除二還給她炒好了，現下給她盛在盤子裏，讓她捧了回去。
沈嬌嬌感激極了，謝了又謝，這方端著小竹案板，托著兩盤菜回宅。
一路不時扯一下礙事的麻布裙子，又蹭蹭臉，天熱，雖然瘦了，勞動量加大，依然要冒汗。一邊腦中又不時回味劉贏小夥兒的紅臉蛋。
走到宅內，新居內卻來了兩個客，一個四十歲左右，一個年紀約有小五十。
崔朔看到她來，長目一彎微帶笑意，卻對她道：“嬌嬌，且放下東西。來見一見張大人和吳大人。”
……
崔朔站在她身邊，看著她的模樣，垂下睫毛，看不出是什麽神色。
二人回宅後，鎮上的大夫已去，王大夫留了藥方，說好明日再來，也去了。一時宅內又剩了他們兩人。
沈嬌嬌見崔朔臉上發白，右臂又包裹的嚴嚴實實，用紗布吊在胸前，自然不好指使他做這做那。二人在中庭的堂上坐了一會兒，沈嬌嬌愁眉微皺，就站起身來，道：“我去做飯。”
崔朔盡管傷了胳膊，卻似乎還有心情和精力看書，竟然又拿起了書本子，說了一個字“好”。
……
沈嬌嬌大小姐下廚房日記第一夜：
沈嬌嬌其實很想說，“晚飯不吃了吧！”雖然她也餓了，但比起下廚，她寧願不吃也不想做。
但看在崔朔又成了個傷號，且這次多少又是為她挨了一鞭（可憐的沈嬌嬌……）就硬著頭皮下廚了。到了廚房，柴米油鹽俱存，海棠他們走的時候，甚至把米一份一份的按量包出來四五包，上麵都寫了分量、做法等，以備沈嬌嬌使用……真是，好丫鬟啊。
幸而沈嬌嬌識字，被老爹逼著上了不少的學，便依著那包上所寫的，將米淘了一遍，將水加了手指肚深，又將爐裏填上草和柴，用打火石的時候，打了幾十下也沒見個火星子出來，忽然靈機一動，就拿了根劈柴，去中庭客堂裏引火……
崔朔還在堂上坐，忽見她麵帶灶灰的持了一根劈柴來，急匆匆的，將劈柴往他跟前的蠟燭上一舉，道：“我借個火。”就用蠟燭燒起劈柴來……
崔朔又垂了下眼睛……半日睜開來，卻是伸手拿起燭台，道：“我去看看罷。”說著，就端了燭台先行。
沈嬌嬌頓時覺得自己好傻，灰溜溜的拎著劈柴在後麵相隨。
到了廚下，崔朔放下燭台，看了看廚房中乳母她們預備的東西，心裏也暗暗點頭感歎。便又揭開鍋蓋，看了看沈嬌嬌收拾的水米，笑了笑，複蓋上。便彎下腰來，用蠟燭替她將灶下的幹草引著了，慢慢的添柴進去，一會兒，便爐火熊熊起來。
沈嬌嬌在一邊看得驚歎不已，由衷的誇讚道：“崔朔，你，你好厲害啊！”
崔朔就站起來，大概從來沒聽沈嬌嬌這樣誇過自己，就點點頭，似笑非笑的一笑道：“嗯。”
“……”
一時見無事，崔朔轉身就要走。沈嬌嬌忙喊住他，飛快搬了個板凳過來，放在小廚房門外，道：“崔朔，你就在這兒坐著吧！我給你把燈台放外麵，我在裏麵做菜。”
“哦？”崔朔愣了愣，隨即猜到她大概是害怕，就又笑了笑，道：“好。”就在外麵坐了下來。
沈嬌嬌將燭台放上罩子，給他放在身邊的石台上。
沈嬌嬌在裏麵紮著兩手，看了看灶台上幾堆肉菜，不知道該做什麽好，就掐著腰問崔朔：“你想吃什麽？”
崔朔沒想到她還有與聞別人意見的時候，想了想，道：“都好。”
沈嬌嬌就看了他一眼，又道：“你別不好意思，今兒你因我受傷，我必要報答你的，想吃什麽，你隻管點菜！隻要——我會做……”
“哦。”崔朔聞言，又一笑。微微動了動睫毛，道：“你會做什麽？”
“……”沈嬌嬌又塞住了，撓撓腦袋，將案上的東西又巴拉了一遍，說：“我看看，我，看……”一邊報出菜名，“有，雞子、青菜、蘿卜、肉、魚、還有，這是鴨還是鵝還是——？”
崔朔就打斷了她的念菜名，道：“就隻青菜吧。”
“好！”沈嬌嬌爽快的答應了。
又見他在門外當風坐著，幹坐著也無聊，又發了好心，又去中庭將他的書本子拿了來，遞給他道：“你且看書等著，一會兒就好！”崔朔就接過了書，豎起來擋在了臉前……
一會兒，灶房裏就傳出了糊青菜的味道……
沈大小姐人生第一道菜，把嬌嫩的小白菜都炒糊了……還沒有放油，忘了加鹽……
幸而米飯還是好的。飯桌上，兩人對著一盤黑白菜，默然無語的吃飯。
沈嬌嬌將菜燒成這般模樣，也有些不好意思，拿筷子扒拉了又扒拉，還是檢不出一塊好的來，崔朔飲食向來清減，在沈宅時錦衣玉食，他也吃的不多，此時對著白米飯加糊菜，也一樣吃了幾口，就放下筷子不吃了。
沈嬌嬌就道：“明日，我做點兒別的——”
崔朔就又笑了一笑，道：“也好。”
……
第二日，沈大小姐的廚藝並未長進，依然是不成形的米飯——本是想做稀飯的，水卻放少了……炒了個糊雞蛋，沈嬌嬌說那鍋有問題，太熱了……
且崔朔有傷，大夫來說並不能吃雞子魚蝦以至雞鴨等發物。肉類中隻有牛肉豬肉尚可以吃一點。所以這雞蛋又白糟蹋了，誰也沒吃進去。
下午和晚上就又是青菜。第二日亦複如是。
這樣一而再再而三的過了幾日之後，沈嬌嬌先受不了了！她要吃肉！
她恨不得對著天空大地都喊出來她要吃肉啊啊！她缺肉！！
於是，崔朔受傷五六日後，這日午間，沈嬌嬌終於開始在廚房裏搗鼓肉，一邊搗鼓著一邊心疼自己。一邊又饞，不及傷心，研究炒牛肉配香芹，狠狠補一下自己。順帶也給崔朔開開葷，報答報答他。
——崔朔養傷期間，沈嬌嬌雖然包攬了做飯喂鴨子們的活兒，卻倒不是因為她還愛著崔朔——如今，她覺得自己心上結了兩個碗大的疤，一個是父親的病，一個是崔朔的傷（傷她的傷），兩個疤輪流折磨她，她如今似乎也麻木了許多，至少崔朔這個疤長死了，不痛了，隻有父親的病體這個疤與日俱大，不知道會發展成什麽樣子。
在這樣的折磨中，她很希望自己能變成一個空心大蘿卜，或者最結實的黃楊木樁子，至少痛苦會少一點，所以她最近常魂不守舍，有時舉止又比在沈宅時更加不合常理。
如今，她在廚房研究肉。
——她看了自己姑爺的小情人長得那麽美，竟也沒打算將自己變得好看一點兒——大概一半也是因為對崔朔沒了心。另一半則是因為她素來認為心靈美比外表美更重要……不然也不能在沈宅吃成那樣兒。
而如今，她並沒有覺得自己心靈比任何人差。
就比如現在，崔朔明明不喜歡她，卻進了她的家門，又讓她知曉了還有個舊情人的事兒，還當著她的麵兒為舊情人吐了血，還至今私藏情人畫像，她也沒把他怎麽樣。且看他孤身無依，還不是讓他跟著自己來了這桃園鄉，一樣的養活。
他如今受傷了，雖說那楊赫聽起來是他的舊情敵，老仇家，但這一鞭子畢竟是指名道姓要打她的，是受到了崔朔身上，就憑這一點，她也要負起一個責任，至少要照料他這傷。所以她覺得自己單就品德來說，真的無可挑剔。
識大體有擔當，胸襟寬廣……更不愧於是沈之瑜老爺的女兒……
自矜於自己這樣的品德，沈嬌嬌也沒多問崔朔為什麽又叫崔昊之類的事。她覺得反正兩人隻是掛名夫妻了，也沒什麽好問的了，她也不想知道。
又覺得如今看來，這人世的日子，也不過是過一天看一天罷了，天上沒有不測的風雲，人倒有旦夕的禍福，誰知道以後怎麽樣呢。
所以沈嬌嬌大小姐經曆了迭變，終於也變得淡泊了，忽然也有了一些關於無常的深思，看起來就不再像在沈宅時那樣大白紙一樣的一覽無餘。偶爾眼中也能出現些寂寥深沉之色。
隻是她天性還是率真活潑，大多數時候還是本色出演。
就如這日，崔朔正在廊下看書，便見沈嬌嬌在廚房鼓搗了一陣子之後，忽然搬著案板走了出來，匆匆往院外而去。
崔朔就好奇了，忙叫住她道：“你哪裏去？”
沈嬌嬌見崔朔受傷了還不好好躺著，且在這院子裏拿著書徘徊，就道：“我去後麵問問劉媽媽，這肉到底要怎樣弄。”
劉媽媽，就住在後山坡，起先沈家人初來住的時候，車馬家丁尚多，又綾羅綢緞的，四鄰都不敢來望候，這劉媽媽也不敢來，隻是如今這周家小院裏人去院空，忽然竟就剩了兩個人，還是一對年輕夫妻，又且崔朔生的這樣，沈嬌嬌又是這樣，並且衣履也都普通家常了，就有幾家在理田的空隙，踱過來瞅瞅，有些小婦人經過沈嬌嬌新居門首，也試試探探的跟沈嬌嬌打個招呼。
這劉媽媽便是那日見沈嬌嬌一個人蹲在門前的菜園子裏，帶著個鬥笠，扒拉那幾棵半死不活的菜苗子，看不過去，走來指導了她一番，又見她一雙嫩手白馥馥，香軟軟的，知道不是幹活的材料，就親自替她將菜園子去了雜草，澆了水，正好她背著一竹簍從自家菜園子裏撿出來不要的小苗，茄子黃瓜蘿卜之類皆有，就給沈嬌嬌種上了，又教了她一遍怎麽澆水，怎麽施肥，臨了還送了她兩個西紅柿讓燒個菜吃，這才去了。
因此沈嬌嬌對這劉媽媽大為感激，第二日做了兩隻煎蛋專門給劉媽媽送去，以答謝她前一日的相幫之情——沈嬌嬌生來隻知道拿金子銀子綾羅綢緞賞人，還從沒用自己親手煎的雞蛋答謝過人，送去之後，劉家一家人熱情的感謝又讓她受寵若驚，心裏對人生、生活等的意義又產生出一些新的想法。
所以這兩日，她有空——沈嬌嬌別的沒有，空，倒是真不少，就常來門前走走，或者看看菜園，或者到周圍田間地頭走走，和女人們也聊兩句——不然就和崔朔悶在宅子裏，別人不知怎麽樣，她先要死了。
所以今日她做牛肉，卻並不會切，想了一想，就直接搬著案板去找這劉媽媽去了。
崔朔聽了她的答言，麵上露出不知道是什麽表情的表情，沈嬌嬌也沒在意，一溜煙的就去了。
去到劉家，也是一個小小的四合院子，旁邊還有一幢小竹樓。劉家人也正在廚下做午飯，看到沈嬌嬌連案板抱著來，劉家的兒媳並劉媽媽就都笑起來，尤其劉家的兒媳婦，叫慧蓮的，一個爽利的媳婦子，差點兒笑的坐地上。
劉媽媽就忙把沈嬌嬌讓進來，說：“好孩子，你不會切，我來替你切。”一邊就洗手洗刀替她切肉——這肉是周家仆人今早送來的，很新鮮，之前海棠她們走之前留下的那些魚肉都臭了，因為沈嬌嬌不會做，最後都扔了，魚蝦則給了鴨崽子們吃。
現下，劉媽媽給她切肉，又跟她說道：“你不會做菜，你兩口兒便來我家吃也是一樣，不過添兩雙筷子。唉，你這樣的嬌小姐，哪裏會弄這個。”
那慧蓮媳婦兒又忙進廚房，一會兒端出一盤茄盒來道：“一會兒你帶了這個去，給你家那個嚐嚐！”就倒在一張荷葉上，塞給沈嬌嬌。
沈嬌嬌大喜過望，眉花眼笑的感謝，坐在劉家小院的大梧桐樹下，就有點兒舍不得走——還是人多好啊……
鼓搗了一中午牛肉，卻至今一口沒吃上，累餓了，肚子咕咕響著，就不害羞的拈了一隻茄盒，先塞嘴裏咬了一口，又一皺眉頭施施啦啦的說：“哎呀，好燙好燙！”
正在這時，忽見外麵走進個小夥兒來，高高大大的，手裏拿著馬鞭，看到沈嬌嬌，一愣，就向劉媽媽道：“娘，這是誰？”
沈嬌嬌一見來了生人，忙欲回避，忽然又想起這是在鄉下，沒這麽多規矩。又聽劉媽媽道：“別怕，這是我小兒子劉贏。”就沒動，心中感歎鄉下就是好啊。又忙把口中的茄盒咽了。就聽劉媽媽對那小夥兒介紹她道：“這是前院周家宅子裏的小娘子，姓沈。”
沈嬌嬌就對他點了點頭，一邊見劉媽媽這兒子黑眉毛黑眼睛，麵目虎虎的有生氣，肩膀腰身也很結實，透著一股矯捷能幹，跟以前自己見過的所有人都不一樣——沈嬌嬌在揚州時，出入所見，都是富家子弟，一個個油頭粉麵的，即使不油頭粉麵，那也是白白嫩嫩，當然最白的一個在她家裏，是崔朔……因此此時見了眼前這樣的，就不由得十分注目了一下。
那劉贏卻像害羞了，含笑對她也點了點頭，就進去了。
一會兒又見他出來，在堂屋門首洗手洗臉。沈嬌嬌又不禁多看了幾眼。不知道那小夥兒是不是背後有眼睛，擦臉的時候臉又有點兒紅，麵帶微笑的又進屋了。
看得沈嬌嬌忽然對茄盒沒了*，伸手摸了摸自己的腰，心想——好像來了這裏腰是細了不少……難道自己變好看了？不然他為何臉紅啊？
往日沈嬌嬌大小姐在揚州城裏逛街，可從沒有青年子弟看見她臉紅過，隻有她看著人家臉紅的份兒。
如今——這種新奇的感覺初體驗，沈嬌嬌心上麻溜溜的一陣舒服，忍不住也麵帶笑容起來。
一時劉媽媽替她切好了菜，竟然連香芹都給配好了，趁她不注意，讓大兒媳慧蓮三下五除二還給她炒好了，現下給她盛在盤子裏，讓她捧了回去。
沈嬌嬌感激極了，謝了又謝，這方端著小竹案板，托著兩盤菜回宅。
一路不時扯一下礙事的麻布裙子，又蹭蹭臉，天熱，雖然瘦了，勞動量加大，依然要冒汗。一邊腦中又不時回味劉贏小夥兒的紅臉蛋。
走到宅內，新居內卻來了兩個客，一個四十歲左右，一個年紀約有小五十。
崔朔看到她來，長目一彎微帶笑意，卻對她道：“嬌嬌，且放下東西。來見一見張大人和吳大人。”
……