這硯娘，正是去揚州迎靈的林墨的姐姐，名叫林硯。經牙婆子的手出來當繡娘，是因為被夫家趕了出來，而且被趕的原因還與黛玉一行人有些關係。
雖然黛玉、紫鵑和雪雁不認得硯娘，硯娘卻是認得她們幾個的。前一陣子，所有嫡係旁支的林家人都聚在在蘇州城外的莊子上，為了林如海的事情忙碌了十多天，她也在其中。硯娘抬眼看見屋裏籠著雪狐裘的正是黛玉，旁邊的丫頭一個是紫鵑，一個是雪雁，她愣了愣，行了個禮就連忙後退幾步，轉身要朝門外走去。黛玉、紫鵑和雪雁也都感覺詫異，旁邊的沛兒連忙伸手拉住了她的袖子說：“這位大娘先別急，怎麽好好的見了主家就要走？難道是怕我們家給不起工錢？”
硯娘低著頭向黛玉福身行了一禮：“不是怕姑娘有什麽不好，是硯娘找活路找到自家親戚頭上了，可不是唐突了。”
黛玉一聽這話，知道應該是蘇州這一支親戚裏麵的旁支了，再看她的衣服，大冷的天穿的十分單薄，知道硯娘的日子必定過的很艱難。她走過來，攙著硯娘的手安頓她坐在椅子上歇息，一邊讓紫鵑趕緊泡熱茶來。紫鵑端了一杯熱茶，就放在硯娘手邊暖著。
黛玉道：“小的時候，我隨父親在揚州長大，沒有來過這邊，因此大多都不認得。回來這幾天，又沒能夠親自去各位親戚家拜見，也是失禮了。今天見了竟沒能認出來，真是我的罪過。”
硯娘連忙說：“姑娘年紀小，身子又弱，又遭遇了這麽大的變故，咱們這些旁支的人太多，哪能一個一個認得過來。”
說話的時候，紫鵑就讓沛兒去廚房端些茶果點心上來。恰巧鬆兒又從大門外過來了，因為那個姓錢的牙婆子還在外麵等著消息，一身大紅大綠的衣服配著糊了麵一樣的大白粉臉還有血盆大口，畏畏縮縮地等在林家的大門外麵實在難看。時間一長，經過的路人多了，隻怕會招來不少的閑言碎語。
沛兒一掀開厚重的防寒門簾，看見鬆兒正在院子外麵探頭。沛兒問他：“鬆兒哥，你還在這兒幹什麽？”鬆兒說：“剛才有一句話忘了回，有個姓錢的牙婆子還在外麵等著信兒。”沛兒點了點頭說：“你先等一等，我進去問問姑娘怎麽說。今天來的繡娘，是姑娘在蘇州這邊的親戚，怕是要多說一會兒話。”
沛兒轉身又進了屋，屋裏的人都已經聽到了鬆兒的話，黛玉就讓紫鵑拿了五兩銀子出來，交給門外的鬆兒讓他打發錢牙婆子去。硯娘連忙起身要離開，黛玉和紫鵑一力把她留了下來，讓沛兒拿著錢去打發錢牙婆子回去了。
硯娘拗不過，隻得重新坐下來和黛玉說話。閑說了一會兒，硯娘講到自己家裏還有一個正在讀書的弟弟，黛玉她們才知道原來硯娘是林墨的姐姐，今年也不過才二十多歲。
硯娘的繡活在蘇州這個家家刺繡的地方，也算得上是一流的水準了。她們說著話，也就把話題談到了針線上。
蘇州的刺繡極為著名，與湘繡、粵繡和蜀繡合稱為四大名繡，更是其中的領先者。光針法就有齊針、散套、施針、虛實針、亂針、打點、戳紗、接針、滾針、打子、集套等幾十種針法，成品有雙麵繡和單麵繡，製成品也有繡在衣服、帕子、荷包上的，也有繡在屏風上的，傑出的繡品往往一幅萬金。隻是繡製一幅大型的屏風或者繡品，往往要花費一年甚至兩三年的時間才能繡成，這也是蘇繡的價格居高不下的原因之一。
繡品雖然值錢，但是繡娘能拿到的工錢並不多，一部分用作買繡線、素錦等等物品，還要被寄售的鋪子抽去三到五成的利潤，剩下的錢，也就隻夠溫飽而已。還有一種就是附在富庶些的人家裏，專門給這一家子做繡活，工錢就是立下契約按月發放，和丫頭婆子的月錢一樣。
硯娘在黛玉的屋裏說了一會兒話，想到回頭要央著錢牙婆子再幫她往別人家裏去遞繡活看看，能不能找到一個棲身之地，心裏滿是苦澀。硯娘與黛玉既然是近親旁支，自然就沒有雇用親戚使喚的道理。眼看天色就要晚了，硯娘起身準備告辭。
黛玉看她的神情，也大約猜到了硯娘的心事，於是起身向她說：“硯姐姐，你看我們屋裏這兩個丫頭可還能教得？”
硯娘不明白黛玉的意思，苦笑著說：“兩個人都是千裏挑一的水靈妹子，不管是學什麽，想來都是能學得精的。”黛玉笑著接話：“既然硯姐姐看著她們也都不是特別蠢笨的，就留下來當她們兩個人的刺繡師傅可好？”
硯娘愣了一愣，沒想到黛玉竟說要聘請自己當紫鵑和雪雁的刺繡師傅。她正在為難，雪雁道：“硯師傅是擔心我們家姑娘小氣，看在親戚的份兒上賴下了拜師禮和束脩不給嗎？別擔心，姑娘的零錢都讓紫娟姐姐收著呢，她要是不想給，紫娟姐姐直接從箱子裏拿就是，斷然不會少了這一份束脩的。”
黛玉撐不住笑了，說雪雁道：“虧得天天當你自家姐妹一般，不曾說過你一句重話，你看我是那等小氣的人嗎？”紫鵑也來勸硯娘，硯娘左思右想了半天，又拗不過黛玉三人的誠心挽留，點頭應了下來。黛玉立刻讓紫鵑取了五十兩銀子的一張銀票，叫沛兒端了兩杯新茶來，紫鵑和雪雁正經地行了拜師禮。一應的流程都走過了，又讓清兒傳話給廚房裏晚上加菜，又吩咐下去讓婆子收拾一個房間給硯娘住下。然後還陪著硯娘，細細地聊著針線上的事情，紫鵑和雪雁也都在一旁聽著。
漸漸到了下午，天色將晚了的時候，外麵一陣的人聲和馬嘶，原來是葉姨娘回來了。她指揮著林拙還有一個長隨把馬車上帶來東西搬下來，鬆兒和杉兒連忙接手過去都搬了進來，送到了院子裏來。黛玉帶著紫鵑、雪雁迎了出來，隻見地上一壇子一壇子地擺著，這是青梅酒，那是梅花蜜餞，還有蜜漬梅子，梅花蜜糖等，一樣樣都用小巧玲瓏的壇子裝著，整整齊齊的，沒嚐就先喜歡上了。
雖然黛玉、紫鵑和雪雁不認得硯娘，硯娘卻是認得她們幾個的。前一陣子，所有嫡係旁支的林家人都聚在在蘇州城外的莊子上，為了林如海的事情忙碌了十多天，她也在其中。硯娘抬眼看見屋裏籠著雪狐裘的正是黛玉，旁邊的丫頭一個是紫鵑，一個是雪雁，她愣了愣，行了個禮就連忙後退幾步，轉身要朝門外走去。黛玉、紫鵑和雪雁也都感覺詫異，旁邊的沛兒連忙伸手拉住了她的袖子說：“這位大娘先別急，怎麽好好的見了主家就要走？難道是怕我們家給不起工錢？”
硯娘低著頭向黛玉福身行了一禮：“不是怕姑娘有什麽不好，是硯娘找活路找到自家親戚頭上了，可不是唐突了。”
黛玉一聽這話，知道應該是蘇州這一支親戚裏麵的旁支了，再看她的衣服，大冷的天穿的十分單薄，知道硯娘的日子必定過的很艱難。她走過來，攙著硯娘的手安頓她坐在椅子上歇息，一邊讓紫鵑趕緊泡熱茶來。紫鵑端了一杯熱茶，就放在硯娘手邊暖著。
黛玉道：“小的時候，我隨父親在揚州長大，沒有來過這邊，因此大多都不認得。回來這幾天，又沒能夠親自去各位親戚家拜見，也是失禮了。今天見了竟沒能認出來，真是我的罪過。”
硯娘連忙說：“姑娘年紀小，身子又弱，又遭遇了這麽大的變故，咱們這些旁支的人太多，哪能一個一個認得過來。”
說話的時候，紫鵑就讓沛兒去廚房端些茶果點心上來。恰巧鬆兒又從大門外過來了，因為那個姓錢的牙婆子還在外麵等著消息，一身大紅大綠的衣服配著糊了麵一樣的大白粉臉還有血盆大口，畏畏縮縮地等在林家的大門外麵實在難看。時間一長，經過的路人多了，隻怕會招來不少的閑言碎語。
沛兒一掀開厚重的防寒門簾，看見鬆兒正在院子外麵探頭。沛兒問他：“鬆兒哥，你還在這兒幹什麽？”鬆兒說：“剛才有一句話忘了回，有個姓錢的牙婆子還在外麵等著信兒。”沛兒點了點頭說：“你先等一等，我進去問問姑娘怎麽說。今天來的繡娘，是姑娘在蘇州這邊的親戚，怕是要多說一會兒話。”
沛兒轉身又進了屋，屋裏的人都已經聽到了鬆兒的話，黛玉就讓紫鵑拿了五兩銀子出來，交給門外的鬆兒讓他打發錢牙婆子去。硯娘連忙起身要離開，黛玉和紫鵑一力把她留了下來，讓沛兒拿著錢去打發錢牙婆子回去了。
硯娘拗不過，隻得重新坐下來和黛玉說話。閑說了一會兒，硯娘講到自己家裏還有一個正在讀書的弟弟，黛玉她們才知道原來硯娘是林墨的姐姐，今年也不過才二十多歲。
硯娘的繡活在蘇州這個家家刺繡的地方，也算得上是一流的水準了。她們說著話，也就把話題談到了針線上。
蘇州的刺繡極為著名，與湘繡、粵繡和蜀繡合稱為四大名繡，更是其中的領先者。光針法就有齊針、散套、施針、虛實針、亂針、打點、戳紗、接針、滾針、打子、集套等幾十種針法，成品有雙麵繡和單麵繡，製成品也有繡在衣服、帕子、荷包上的，也有繡在屏風上的，傑出的繡品往往一幅萬金。隻是繡製一幅大型的屏風或者繡品，往往要花費一年甚至兩三年的時間才能繡成，這也是蘇繡的價格居高不下的原因之一。
繡品雖然值錢，但是繡娘能拿到的工錢並不多，一部分用作買繡線、素錦等等物品，還要被寄售的鋪子抽去三到五成的利潤，剩下的錢，也就隻夠溫飽而已。還有一種就是附在富庶些的人家裏，專門給這一家子做繡活，工錢就是立下契約按月發放，和丫頭婆子的月錢一樣。
硯娘在黛玉的屋裏說了一會兒話，想到回頭要央著錢牙婆子再幫她往別人家裏去遞繡活看看，能不能找到一個棲身之地，心裏滿是苦澀。硯娘與黛玉既然是近親旁支，自然就沒有雇用親戚使喚的道理。眼看天色就要晚了，硯娘起身準備告辭。
黛玉看她的神情，也大約猜到了硯娘的心事，於是起身向她說：“硯姐姐，你看我們屋裏這兩個丫頭可還能教得？”
硯娘不明白黛玉的意思，苦笑著說：“兩個人都是千裏挑一的水靈妹子，不管是學什麽，想來都是能學得精的。”黛玉笑著接話：“既然硯姐姐看著她們也都不是特別蠢笨的，就留下來當她們兩個人的刺繡師傅可好？”
硯娘愣了一愣，沒想到黛玉竟說要聘請自己當紫鵑和雪雁的刺繡師傅。她正在為難，雪雁道：“硯師傅是擔心我們家姑娘小氣，看在親戚的份兒上賴下了拜師禮和束脩不給嗎？別擔心，姑娘的零錢都讓紫娟姐姐收著呢，她要是不想給，紫娟姐姐直接從箱子裏拿就是，斷然不會少了這一份束脩的。”
黛玉撐不住笑了，說雪雁道：“虧得天天當你自家姐妹一般，不曾說過你一句重話，你看我是那等小氣的人嗎？”紫鵑也來勸硯娘，硯娘左思右想了半天，又拗不過黛玉三人的誠心挽留，點頭應了下來。黛玉立刻讓紫鵑取了五十兩銀子的一張銀票，叫沛兒端了兩杯新茶來，紫鵑和雪雁正經地行了拜師禮。一應的流程都走過了，又讓清兒傳話給廚房裏晚上加菜，又吩咐下去讓婆子收拾一個房間給硯娘住下。然後還陪著硯娘，細細地聊著針線上的事情，紫鵑和雪雁也都在一旁聽著。
漸漸到了下午，天色將晚了的時候，外麵一陣的人聲和馬嘶，原來是葉姨娘回來了。她指揮著林拙還有一個長隨把馬車上帶來東西搬下來，鬆兒和杉兒連忙接手過去都搬了進來，送到了院子裏來。黛玉帶著紫鵑、雪雁迎了出來，隻見地上一壇子一壇子地擺著，這是青梅酒，那是梅花蜜餞，還有蜜漬梅子，梅花蜜糖等，一樣樣都用小巧玲瓏的壇子裝著，整整齊齊的，沒嚐就先喜歡上了。