第二天整天，紫鵑和雪雁一直盼著，那牙婆子也沒來，第三天又等了一天，那婆子還是沒有來。正逢葉姨娘的哥哥不知道從哪兒得的消息，托人捎了信要讓她回家住幾天，葉姨娘無奈，隻好來同黛玉說話。
她說：“早些年因為家裏困難，把我賣了做丫頭做姨娘。幸運遇見了老爺，他們知道了又不斷寫信來要錢，說是為了父母親。如今兩個老人都早已經去世了，好些年也斷了書信往來，不知道這回又是什麽因由？”
黛玉笑著寬慰她：“有兄長在總是好的，姨娘就寬心回去看看吧。這會兒又是冬至了，去添土祭奠一番也是應該。”
葉姨娘抹了抹眼淚，應了一聲，轉頭回去收拾東西。幾件銀釵子留著送人的，一些不大穿的舊衣服，幾樣換洗的衣服用品，兩盒素粉。黛玉讓紫鵑給葉姨娘帶了幾匹素錦，還有十張二十兩一張的銀票，一共二百兩銀子帶上；兩串散錢，十幾兩碎銀子留著路上花用，吩咐廚房裏做茶果點心，留著路上吃，又去點選人手，作為護衛。
葉姨娘本來正傷感著，看著黛玉指揮得一片忙碌，頓時破涕為笑，連忙攔著說道：“不必忙活，離這裏不遠，坐馬車半天也就到了。”
原來葉姨娘正是蘇州人，娘家就在離這裏不遠的太湖邊上。黛玉說：“帶著路上吃不完，拿回去散人也是好的。”
紫鵑又立刻從匣子裏取出一串錢，讓鬆兒拿錢去街上買些點心零嘴兒來。什麽棗泥麻餅、芝麻酥糖、豬油芙蓉酥、鬆子黃千糕、玫瑰白麻酥糖、太白拉糕、薄荷糕、赤豆糕、襪底酥、如意酥、鬆花團子，鬆兒各色買了一包，讓糕點鋪子的夥計捧著跟在後麵送了過來。
葉姨娘隻是笑，看紫鵑、雪雁你一樣我一樣地收拾著，黛玉坐在窗邊的一張高腿大椅子上，也是在笑著看她們折騰。葉姨娘笑著說：“紫鵑、雪雁，你們兩個丫頭，可敢跟我去鄉下嗎？”
雪雁笑著說：“有什麽不敢的，姨娘打小長大的地方，又不是老虎窩，我們怕什麽！隻是不知道葉姨娘的家鄉有什麽好玩的去處？”
葉姨娘說：“能有什麽好玩的，也就是四季打漁，夏天摘蓮蓬，摘菱角，哪有什麽好玩的？唯有一件，等到了年關時候，湖邊上的山麓邊有一大片的梅花開放，雪白馨香，本地人叫做香雪海。每到這時候，湖邊半島上的玄墓蟠香寺裏滿滿的都是香客，十分熱鬧。可惜現在還不是時候。”
黛玉聽了“玄墓蟠香寺”，有些納罕，好像在什麽地方聽過一樣。於是向葉姨娘問：“照姨娘說來，可見這個寺廟一定是個大廟了，可有什麽得道的高僧住著？”
葉姨娘回答：“那廟裏的老尼聽說祝禱求子是很靈的，每年也隻是梅花開的時候熱鬧一回。寺廟裏的地都租給了附近的漁民種了，再做些梅子蜜餞、梅子酒擱在鋪子裏賣。小時候我也吃過的，不過酸酸甜甜，沒有什麽特別的。”
“依我說，姨娘帶了這麽些東西回去，就把那寺裏的果子蜜餞、果酒帶一些回來給我們嚐鮮吧。”雪雁說。葉姨娘笑著應了下來。外麵，管家的二兒子林成套好了馬車，另外有兩個護院沿途護送。葉姨娘帶著自己的一個小丫頭就上了馬車，紫鵑、雪雁幫她把東西都放在馬車上安置好了，葉姨娘又叮囑了幾遍仔細照顧好黛玉，才依依不舍地放下簾子。雪雁和紫鵑站在門口目送了一會兒，才轉身回到家裏去。
葉姨娘帶著幾個人一走，院子裏就顯得人少了，黛玉吩咐鬆兒關上大門。誰知過了晌午，又有人來拍門了。和鬆兒一起守門的杉兒開門一看，見原來是一個滿臉雪白鉛粉，穿著大紅襖子配大綠褲子的一個四五十歲的婆子。隻見那婆子腮上搽著兩團紅豔豔的胭脂，又塗了一張血盆大口，頭上簪了一朵鮮紅的絹花，身軀格外的肥碩。正是錢牙婆帶著繡娘過來了。
杉兒以前在揚州守門，哪裏見過這樣的人，當下皺了皺鼻子，問：“幹什麽的？”錢牙婆連忙說：“府上前兩天說要繡娘，已經托了另一位小哥遞過繡活進去，現在把人帶來了。”說著往旁邊讓了讓，讓出身後的人來。
杉兒探著脖子，這會兒才看見她帶來的人，穿著是另一樣打扮，上身是洗得發白的青色薄夾襖，配著湘色的裙子，一樣是洗的發白；身材很瘦，頭發用一根木簪子挽著，手裏挽著一個小布包裹，露在外麵的手凍得通紅。
杉兒說了句“等著”，就仍舊把門掩上了，回院子裏去問雪雁，雪雁道：“原本說的一兩天內就送人來，小姐和紫娟姐姐都等了三天了，讓她進來吧。”杉兒得了準話，於是往大門外邊去傳話：“進來吧！”
錢牙婆應了一聲，一臉都笑起了褶子，連忙抬腿就要往門裏去。正巧鬆兒從門廳裏走過來，說：“讓繡娘進去就行了，你在外麵等一等吧！”錢牙婆的臉上都是訕訕的，隻好退了下去，笑著在旁邊說：“硯娘進去吧，成與不成，我在外麵等信兒。”硯娘點了點頭，鬆兒帶路，往院子裏去。
進了院子，隻見滿眼的裝飾都是素淨的：秋香、竹青、月白、雨過天青色，一絲兒慣常人家裏的鮮亮色也沒有。穿過一個大影壁還有一個門廊，就來到了內院。紫鵑見鬆兒在前頭，領著一個沒見過的婦人來了，連忙向黛玉和雪雁道：“來了！”
黛玉擱了書本，雪雁不逗弄廊下的籠子裏的鸚鵡了。鬆兒領硯娘來到了內院門口，小丫頭沛兒就說“跟我來吧！”領硯娘到了正廳。
沛兒一撩簾子，一股暖氣帶著清淡的花香鋪麵而來，硯娘低著頭跨進門檻，手裏攥著包裹，緊張的無所適從。聽帶路的小丫頭說：“這是我們的主子，前揚州巡鹽禦史府的大小姐。”她才敢抬起頭來。隻見東側書桌旁邊的椅子上坐了一個十來歲的小姑娘，身穿珍珠色的襖子，配著石青色的裙子，一雙素錦繡鞋上綴著幾顆指甲大的粉紅珍珠，外麵籠著一件雪狐裘的大氅，顯得有些弱不禁風。旁邊兩個丫頭，一個約十五六歲，穿著件水藍色夾襖和裙子；另外一個丫頭小些，約有十二三歲，穿著豆綠色的襖裙，都正好奇地看著她。
她說：“早些年因為家裏困難，把我賣了做丫頭做姨娘。幸運遇見了老爺，他們知道了又不斷寫信來要錢，說是為了父母親。如今兩個老人都早已經去世了，好些年也斷了書信往來，不知道這回又是什麽因由？”
黛玉笑著寬慰她：“有兄長在總是好的，姨娘就寬心回去看看吧。這會兒又是冬至了，去添土祭奠一番也是應該。”
葉姨娘抹了抹眼淚，應了一聲，轉頭回去收拾東西。幾件銀釵子留著送人的，一些不大穿的舊衣服，幾樣換洗的衣服用品，兩盒素粉。黛玉讓紫鵑給葉姨娘帶了幾匹素錦，還有十張二十兩一張的銀票，一共二百兩銀子帶上；兩串散錢，十幾兩碎銀子留著路上花用，吩咐廚房裏做茶果點心，留著路上吃，又去點選人手，作為護衛。
葉姨娘本來正傷感著，看著黛玉指揮得一片忙碌，頓時破涕為笑，連忙攔著說道：“不必忙活，離這裏不遠，坐馬車半天也就到了。”
原來葉姨娘正是蘇州人，娘家就在離這裏不遠的太湖邊上。黛玉說：“帶著路上吃不完，拿回去散人也是好的。”
紫鵑又立刻從匣子裏取出一串錢，讓鬆兒拿錢去街上買些點心零嘴兒來。什麽棗泥麻餅、芝麻酥糖、豬油芙蓉酥、鬆子黃千糕、玫瑰白麻酥糖、太白拉糕、薄荷糕、赤豆糕、襪底酥、如意酥、鬆花團子，鬆兒各色買了一包，讓糕點鋪子的夥計捧著跟在後麵送了過來。
葉姨娘隻是笑，看紫鵑、雪雁你一樣我一樣地收拾著，黛玉坐在窗邊的一張高腿大椅子上，也是在笑著看她們折騰。葉姨娘笑著說：“紫鵑、雪雁，你們兩個丫頭，可敢跟我去鄉下嗎？”
雪雁笑著說：“有什麽不敢的，姨娘打小長大的地方，又不是老虎窩，我們怕什麽！隻是不知道葉姨娘的家鄉有什麽好玩的去處？”
葉姨娘說：“能有什麽好玩的，也就是四季打漁，夏天摘蓮蓬，摘菱角，哪有什麽好玩的？唯有一件，等到了年關時候，湖邊上的山麓邊有一大片的梅花開放，雪白馨香，本地人叫做香雪海。每到這時候，湖邊半島上的玄墓蟠香寺裏滿滿的都是香客，十分熱鬧。可惜現在還不是時候。”
黛玉聽了“玄墓蟠香寺”，有些納罕，好像在什麽地方聽過一樣。於是向葉姨娘問：“照姨娘說來，可見這個寺廟一定是個大廟了，可有什麽得道的高僧住著？”
葉姨娘回答：“那廟裏的老尼聽說祝禱求子是很靈的，每年也隻是梅花開的時候熱鬧一回。寺廟裏的地都租給了附近的漁民種了，再做些梅子蜜餞、梅子酒擱在鋪子裏賣。小時候我也吃過的，不過酸酸甜甜，沒有什麽特別的。”
“依我說，姨娘帶了這麽些東西回去，就把那寺裏的果子蜜餞、果酒帶一些回來給我們嚐鮮吧。”雪雁說。葉姨娘笑著應了下來。外麵，管家的二兒子林成套好了馬車，另外有兩個護院沿途護送。葉姨娘帶著自己的一個小丫頭就上了馬車，紫鵑、雪雁幫她把東西都放在馬車上安置好了，葉姨娘又叮囑了幾遍仔細照顧好黛玉，才依依不舍地放下簾子。雪雁和紫鵑站在門口目送了一會兒，才轉身回到家裏去。
葉姨娘帶著幾個人一走，院子裏就顯得人少了，黛玉吩咐鬆兒關上大門。誰知過了晌午，又有人來拍門了。和鬆兒一起守門的杉兒開門一看，見原來是一個滿臉雪白鉛粉，穿著大紅襖子配大綠褲子的一個四五十歲的婆子。隻見那婆子腮上搽著兩團紅豔豔的胭脂，又塗了一張血盆大口，頭上簪了一朵鮮紅的絹花，身軀格外的肥碩。正是錢牙婆帶著繡娘過來了。
杉兒以前在揚州守門，哪裏見過這樣的人，當下皺了皺鼻子，問：“幹什麽的？”錢牙婆連忙說：“府上前兩天說要繡娘，已經托了另一位小哥遞過繡活進去，現在把人帶來了。”說著往旁邊讓了讓，讓出身後的人來。
杉兒探著脖子，這會兒才看見她帶來的人，穿著是另一樣打扮，上身是洗得發白的青色薄夾襖，配著湘色的裙子，一樣是洗的發白；身材很瘦，頭發用一根木簪子挽著，手裏挽著一個小布包裹，露在外麵的手凍得通紅。
杉兒說了句“等著”，就仍舊把門掩上了，回院子裏去問雪雁，雪雁道：“原本說的一兩天內就送人來，小姐和紫娟姐姐都等了三天了，讓她進來吧。”杉兒得了準話，於是往大門外邊去傳話：“進來吧！”
錢牙婆應了一聲，一臉都笑起了褶子，連忙抬腿就要往門裏去。正巧鬆兒從門廳裏走過來，說：“讓繡娘進去就行了，你在外麵等一等吧！”錢牙婆的臉上都是訕訕的，隻好退了下去，笑著在旁邊說：“硯娘進去吧，成與不成，我在外麵等信兒。”硯娘點了點頭，鬆兒帶路，往院子裏去。
進了院子，隻見滿眼的裝飾都是素淨的：秋香、竹青、月白、雨過天青色，一絲兒慣常人家裏的鮮亮色也沒有。穿過一個大影壁還有一個門廊，就來到了內院。紫鵑見鬆兒在前頭，領著一個沒見過的婦人來了，連忙向黛玉和雪雁道：“來了！”
黛玉擱了書本，雪雁不逗弄廊下的籠子裏的鸚鵡了。鬆兒領硯娘來到了內院門口，小丫頭沛兒就說“跟我來吧！”領硯娘到了正廳。
沛兒一撩簾子，一股暖氣帶著清淡的花香鋪麵而來，硯娘低著頭跨進門檻，手裏攥著包裹，緊張的無所適從。聽帶路的小丫頭說：“這是我們的主子，前揚州巡鹽禦史府的大小姐。”她才敢抬起頭來。隻見東側書桌旁邊的椅子上坐了一個十來歲的小姑娘，身穿珍珠色的襖子，配著石青色的裙子，一雙素錦繡鞋上綴著幾顆指甲大的粉紅珍珠，外麵籠著一件雪狐裘的大氅，顯得有些弱不禁風。旁邊兩個丫頭，一個約十五六歲，穿著件水藍色夾襖和裙子；另外一個丫頭小些，約有十二三歲，穿著豆綠色的襖裙，都正好奇地看著她。