在驅魔司總部衙門走廊的盡頭,站著兩個身著華服的年輕女郎。


    其中一個身材高挑,腰肢纖細,穿著淺綠長裙,臉上掛著優雅的微笑——無疑是上官槿。


    另一個嬌小玲瓏,穿著淡紫色百褶裙,烏雲般的頭發梳成隨雲髻,插著亮閃閃的金步搖,正踮著腳尖朝著顧旭連連揮手——正是時小寒。


    “顧旭,你來啦!”隻聽見時小寒大聲道。


    “是啊,我來了。”


    “我以為你不會來的。”


    “可我還是來了。”


    “這……這會不會耽誤你修煉?”


    “當然不會,”顧旭走到她的身邊,微微一笑,“陳大人之前說過,修行的第四境叫做‘望鄉台’,其中的關鍵就在於要尋找自己的‘凡心’。一直待在屋子裏悶頭修煉肯定是不行的,必須得出門走走。像空玄散人當年,就經常遊戲於市井之間,還會跟凡人們一起去投壺呢。”


    “那就好。”時小寒鬆了口氣。


    這時候,顧旭注意這丫頭的臉蛋似乎發生了一些變化——


    眉毛經過修剪描畫,變得更加精致,仿若彎彎的柳葉。


    臉上塗了淡淡的胭脂,像是清晨的霞光。


    “女俠大人,你今天看上去好像和平時不太一樣啊。”


    “好看嗎?”時小寒叉著腰,抬頭望著他,一臉期待地等待著他的回答。


    “好看。”


    “是現在好看,還是以前好看?”


    “女俠大人天生麗質,妝容隻是錦上添花。”


    聽到他的這番話,時小寒俏麗的鵝蛋臉上頓時浮現出兩個淺淺的小酒窩。


    “這可是上官姐姐幫我弄的呢!”她指了指身邊的上官槿,“她懂的東西可多了!她會劍術,會醫藥,會打扮……這世界上似乎根本就沒有她不懂的東西!”


    “哪裏哪裏,”聽到她的話,上官槿立即謙虛地笑道,“這些都是奇伎淫巧罷了,根本不值一提,比不得顧道友通讀三千道藏,法術、符篆、陣法、占卜無所不知。”


    “上官大人過獎了,”顧旭也笑著搖頭,“我知道的也不過是些皮毛而以。”


    同時他默默在心頭吐槽了一句:這是又來了一個商業互吹的高手啊。


    這時上官槿又順勢提起:“顧道友,今天晚上去洛水看燈,是否介意我與你們結伴同行?我在洛京城住了十多年,對那片區域很熟悉,也知道那裏有幾家不錯的食肆,或許可以帶你們去嚐嚐……”


    未等顧旭開口,時小寒就立即笑嘻嘻地替他答應道:“當然可以呀!我早就想去嚐嚐洛京城的美食了。”


    顧旭瞥了她一眼,心裏默默感歎:這個傻丫頭……如果日後有人給她準備足夠多的美味佳肴,她甚至可能把自己都給賣掉。


    當然,話說到這種程度上,他也無法拒絕了,隻能客客氣氣地對上官槿說了句:“那就有勞上官道友了。”


    …………


    傍晚時分,三人乘坐著一輛沒有任何裝飾的馬車,從排列整齊的民宅邊穿過,前往洛水邊上的鬧市區。


    途中,上官槿與時小寒並肩而坐,暢聊全國各地特色菜肴。


    提到美食,時小寒就像隻小麻雀一樣,兩眼放光,嘰嘰喳喳說個不停。


    上官槿微笑看著她,總能恰到好處地對她的話表示認同,並進行補充。


    至於顧旭,則孤零零地坐在她們對麵,仿佛成了一個多餘的人。


    一刻鍾後,他們來到了一家看上去不起眼但生意火爆的餐館,點了滿滿一桌價格並不昂貴但是味道極佳的菜肴,然後很快把它們掃蕩一空。


    毫無疑問,其中的一大半食物都進了時小寒的肚子裏,凝聚成為“饕餮之印”。


    結賬之後,他們就去了河邊。


    在這裏,彩樓、燈廊連綴數裏,看上去五光十色,未有間斷。路邊的店鋪和民宅門口,俱是張燈結彩。


    縟彩遙分地,繁光遠綴天。


    接漢疑星落,依樓似月懸。


    除此之外,還有賣小吃的、賣藝的。


    不論是達官顯貴,還是普通百姓,都在這上元佳節來到街上湊熱鬧,把洛京城的大街小巷都塞得水泄不通。


    時小寒不住地東張西望,一雙杏眼睜得大大的,倒映著五彩繽紛的燈火、熙熙攘攘的人群。


    偶然間看見一個賣糖人的小販,她便立即從人群中擠了過去,掏錢買了五根。


    一根形如金蛟,遞給顧旭。


    一根形如鴻雁,遞給上官槿。


    剩下三根,分別是小貓、小兔、小麻雀,全部歸她自己。


    對此,顧旭暗暗評價:別看時小寒這丫頭整天自稱“大俠”,嚷著要“濟世安民”,實際上心裏還是個小女孩,喜歡可愛的東西。


    接著,他們一邊啃著糖人,一邊來到五光十色的燈廊旁邊。


    “現在距離擂台賽開始,還有半個時辰,”上官槿說道,“我們可以先在這裏猜幾個燈謎。如果猜對了,還可以去領取獎品。”


    “獎品是什麽?能吃嗎?”時小寒問。


    “有糖果,有小玩具……”


    “那不錯哎!”


    說完,她笑嘻嘻地說著,同時拽著顧旭和上官槿的袖子,走進了彩燈的海洋裏。


    然後她拽過彩燈底下地一張彩紙,眯著眼睛說道:“來看看這個燈謎……


    “‘小小金壇子,裝著金餃子,吃掉金餃子,吐出白珠子‘……


    “顧旭,上官姐姐,你們知道謎底是什麽嗎?”


    顧旭想了想,猜測道:“橙子?”


    上官槿則回答:“應該是橘子吧!”


    “聽上去好像都對的樣子……”時小寒撓了撓腦袋,“嗯,橙子和橘子的區別是……”


    “橙子是甜的,橘子是酸的。”上官槿不經意地瞥了顧旭一眼,笑著回答道。


    他們並沒有花太多時間糾結這個問題。


    接著,時小寒又轉過身,盯著另外一張彩紙,輕聲念誦紙上寫著的燈謎:


    “‘冬天蟠龍臥,夏天枝葉開,龍須往上長,珍珠往下排’……”


    這次,她沒有向顧旭和上官槿詢問答案,而是神情喜悅地喊道:“這個燈謎的答案我知道!是葡萄!”


    然後她又望向第三個燈謎:“‘小時青來老來紅,立夏時節招頑童,手舞竹竿請下地,吃完兩手紅彤彤’……


    “這個我也知道!一定是桑葚!


    “本女俠真是太聰明了!


    “還有……‘長得像竹不是竹,周身有節不太粗,不是紫來就是綠,隻吃生來不能熟’……


    “這個我也知道……謎底絕對是‘甘蔗’!如果不是的話,本女俠明天倒立吃飯!


    “……”


    或許是因為這些花燈上的謎語大都跟食物有關係,所以時小寒很輕鬆就能猜到謎底。


    很快,她便扯下了這些彩紙,寫下答案,然後去兌換了滿滿一口袋的糖果。


    在時小寒忙著猜燈謎的過程中,上官槿來到顧旭的身邊,跟他聊起了驅魔司中的事情。


    “顧道友,我聽說在接下來的幾個月裏,你會留在洛京城做官?”


    “沒錯。”


    “具體的官職是什麽?俗話說,能者多勞。顧道友這次在青州府做出了如此驚天動地的大事情,想必司首大人一定會讓你肩負起更重要的職責吧!”


    “目前我還沒有拿到新的任命書。”


    “那應該還在流程之中,”上官槿若有所思,“以顧道友這次立下的功績,大概率會再一次被破格提拔,所以內閣需要多花一些時間來斟酌一下……短短一年期間,顧道友就連續兩次被破格提拔,這在大齊驅魔司算得上是史無前例呢!”


    “還是先等它塵埃落定吧!”


    “對了,顧道友,你一周後有空閑嗎?”


    “一周後……除了修煉之外,應該沒有別的事情吧!上官道友有什麽事情需要我幫忙嗎?”


    上官槿沉吟兩秒,回答道:“其實是這樣的。我和楚鳳歌作為司首大人的親隨,由司首大人一手帶大,某種程度上也可以算是司首大人有實無名的弟子。他在教導我們修行的過程中,也一直給我們提出很嚴格的要求。


    “顧道友應該記得,你之前在沂水縣參與晉職考核的時候,曾經進入了一件名叫‘溫故壺’的法器,並在裏麵解決了一隻名叫‘食夢貘’的鬼怪吧?”


    “嗯,當然記得。”顧旭點了點頭。


    “溫故壺”是洛司首的一件珍貴法寶。


    它能夠把驅魔司曆史上的鬼怪案件,以幻境的形式,記錄在壺內。


    修士們隻要念誦特定的口訣,就能讓自己的神識進入壺中,去重新經曆曾經的案件。


    根據楚鳳歌當時的說法,驅魔司總部的修士就常常在壺中幻境進行實戰訓練。


    而顧旭在晉職考核中,也曾經和沂水縣緝事馬欽一起進入過這個“溫故壺”。


    那時候,顧旭在壺中幻境中展示出的符篆造詣、驚人的洞察力和戰鬥才情,一度給在壺外觀戰的楚鳳歌、上官槿和洛司首留下了非常深刻的印象。


    “司首大人要求我和楚鳳歌,每個月都需要進入‘溫故壺’一次,重溫過去的一個案件,”上官槿接著說道,“這個案件的難度當然不能太低——至少,我們需要在‘溫故壺’裏麵解決一隻足以威脅到我們生命安全的‘惡靈’級別鬼怪。


    “司首大人認為,這種生死之間的戰鬥,是一種極佳的磨礪,能夠最快速度提高我們的實戰技巧和應變能力。


    “當然,楚鳳歌那家夥至今還是沒有學會任何技巧。他依舊隻會不動腦子地衝上去直接蠻幹。不過他仗著自己有‘野草’神通,皮糙肉厚,能讓傷勢迅速自愈、真元迅速恢複,最後總能把鬼怪給活活熬死。


    “顧道友,你的修行天賦要比我們所有人都要強。司首大人也對你寄予了比我們更高的期待。


    “司首大人希望你一周之後也能參與到我們在‘溫故壺’中的實戰訓練裏,不知你是否願意?”


    顧旭沒有立即回答。


    他知道,在“溫故壺”中參與這種生死之間的實戰訓練,是一種非常奢侈的待遇。


    一方麵,驅魔司的修士們外出執行殺鬼任務,不僅僅需要修為,還需要強大的心理素質和冷靜處理事情的能力。


    很多新人可能資質不差,但是到了實際作戰的過程中,卻因為見到麵目可怕的鬼怪,太過於緊張,導致無法做出正確的決策。


    尤其有時候,他們需要處理到自己同僚受陰氣侵蝕而走火入魔的案件——這無疑非常容易讓他們失去理智。


    但很多老人,他們可能修為並不是很高,但是卻能夠憑借自己豐富的經驗和強大的心理素質,立下赫赫功勳。


    隻是,經驗這種東西,隻能在一次又一次實戰中來獲得。


    稍不留神,就可能在積累經驗的過程中喪命。


    但“溫故壺”這樣的法寶,卻能夠在保障安全的情況下,大幅度地加快這個過程。


    而另一方麵,在修行過程中的很多頓悟和突破,是在生死攸關的時刻才會發生的。


    比如,顧旭在被空玄散人逼到絕境的時候,踏上了“奈何橋”,成功獲得了“光陰”。


    比如,陳濟生在沂山冒著生命危險闖入雪女領地采摘雪參時,找到了自己的“凡心”,成功晉升成為了“望鄉台”境界的強者。


    但是,上官槿和楚鳳歌作為司首大人的親隨,卻能夠借助“溫故壺”,來模擬這個九死一生的過程。


    像楚鳳歌的“野草”神通,就是在“溫故壺”裏麵,遭受鬼怪一遍又一遍的蹂躪而覺醒的。


    而現在,顧旭的修煉正好止步不前。


    他站在通向“望鄉台”的第二百四十級階梯之上,前方雲霧繚繞,周圍盡是鬼哭狼嚎。


    周圍的環境幹擾著他的心神,令他難以繼續向前,登山這險峻的“思鄉嶺”。


    他需要一個能夠讓他產生頓悟的契機,來嚐試突破這個障礙。


    或許是今天的元宵夜。


    或許是後續需要執行的某個殺鬼任務。


    也或許是在“溫故壺”之中的生死磨礪。


    上官槿的今天的這一個邀請,對他來說算得上是雪中送炭。


    (先更後改)


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    ps2:明天有加更!


    …………


    注釋:


    (1)“縟彩遙分地,繁光遠綴天。接漢疑星落,依樓似月懸。”——唐·盧照鄰《十五夜觀燈》

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