魏淑寧完全愣在了那。林青山那麽喜歡她，怎麽可能舍得？
“退親？”
整個人完全陷入了不可置信中，她聲音有些飄忽。
“退親吧。”林青山重複道，聲音越發暗啞，扭頭別向一邊不去看她。
他雖不及弟弟阿招聰慧，但總不是傻子。日久見人心，定親後見麵次數多了，他也漸漸回過味來。尤其是今日她索要阿桃首飾，則是如當頭棒喝。而眼下的捉奸當場，更是讓他徹底清醒。
他想起議親前娘的勸誡：魏氏女心氣兒過高，恐非良配。
“你心氣兒高，喜歡城裏錦衣華服的公子哥，看不上我這樣小門小戶的莊稼漢，那我也不攔著你去攀那高枝兒。”
這番話說出來，林青山隻覺自己大徹大悟。
他終於敢正式魏淑寧那張臉。說來也怪，明明是一模一樣的眼睛鼻子眉毛，這張先前令他神魂顛倒的臉，此刻卻覺得平凡無奇。
是好看，但也就那樣。心都壞了，臉再好看又有什麽用？
“終歸不是什麽好事，我也不會聲張。你們魏家找個理由，趁著還沒插秧，尚還清閑，把聘禮和婚書送回來吧。”
畢竟是曾經動過心的姑娘，林青山想最後給她留點臉麵。當然更重要的理由是，把柄拿捏在手裏，也好要回抬進魏家家門的不菲聘禮。
敢不還？那我就把事情鬧大，到時街坊鄰居的唾沫星子都能噴死你。
這會鬧出去心裏是痛快了，可稍微忍一忍，日後不管事情如何，別人都挑不出林家什麽理。
聽他提及聘禮和婚書，魏淑寧明白他是要動真格的，這會她終於怕了。
“退親後我還有什麽臉麵可言？不光是我，整個魏家的姑娘都會受牽連，到時族人會恨死我的，爹娘會打死我的。阿山，你不能這樣。”
“做這事的時候你怎麽沒想到臉麵？想到族人？這也就是我大哥人老實，不聲張讓你們家主動退親，保全你點臉麵。要換成是我，剛直接把你跟那條狗湊做堆，一塊扔門外麵大街上，也好讓全城百姓看看你們如何男盜女娼。做人要適可而止，別得寸進尺，給臉不要臉。”
林青招走到雙方中間，直對著魏淑寧那張梨花帶雨的眼，嘴裏卻毫不留情地噴射毒液，將她整張麵皮撕扯下來。
魏淑寧眼中閃過一抹怨恨，看著對麵扭頭不看她，一副鐵了心要退親模樣的林青山，她腦子裏已經飛速合計起來。
鬧成這樣就算強行嫁到林家，日後她也沒什麽好日子過。既然這愣頭青不欲聲張，那不如將事推到他頭上，借此退親。
到時憑她的模樣手段，還愁沒更好的親事？
雖然心中有些不忍，但想到日後幾十年漫長的日子，終究是為自己打算的念頭占了上風。
阿桃站在林青山邊上，關切地看著他。
剛才聽到“退親”時，她是驚訝的。大哥有多喜歡魏淑寧，全家上下都很清楚。去年議親時，向來孝順聽話的他頭一遭忤逆爹娘，甚至不惜為此絕食。那般濃烈的感情，怎麽可能這般決絕地放手。
可很快她便意識到，大哥是真的想開了。
想開就好，那剩下的便是善後。
大哥想給魏淑寧留點臉麵，然而阿桃卻敏銳地察覺到她眼底的不甘和算計。今日他們不聲張，可別等來日被對方反將一軍？
害人之心不可有，防人之心不可無。
這般想著她環顧四周，突然看到桌角帕子。那帕子質地，更方才被扔出去的石苟衣襟料子的顏色質地有些相似。
“這是什麽？”
她走過去，捏著個角拿起來，圓溜溜的眼睛好奇地看著上麵提詩。
“蜜桃顫顫，筍兒尖尖。上麵每個字我都認識，但合起來的意思怎麽就不明白？”
阿桃雖未讀過書，但入書院的林青招每次回來都會叫她認幾個字，好幾年積累下來也有不少，故而這會她會讀詩算不上什麽稀奇。
“別看！”
異口同聲的聲音出自林青招和魏淑寧。
後者心裏如意算盤打得正響，越想越覺得今日這事被撞破劃算。她正可以擺脫林青山，去尋門更好的親事。
隻需要汙了林青山名聲。
愧疚感逐漸散去，正當她下定決心時，就看到這方帕子。這是去年情濃時石苟為她寫下的詩，她描著繡在帕子上，最後還落下自己的閨名。
這簡直是明晃晃的證據，當下她身形搖搖欲墜，臉色蒼白如紙。
林青招則是一個箭步上前，將那帕子奪過來。交給陸傳看一眼，對方亦點頭。
“是他的字，沒錯。”
將帕子揣到袖中，對著魏淑寧他威脅道：“別以為我不知道你在想什麽。想動歪心思？婚書和聘禮退換林家時，這東西再還給你們。”
“你……”魏淑寧噎住了。
“你……好自為之。”
林青山長歎一口氣，聲音中滿滿無力。至親手足和背叛他的未婚妻，他當然會相信前者。他想給人留臉麵，沒想到對方不僅不領情，反過來還處心積慮要算計他，這怎能不讓人心寒。
“哥。”
一隻柔軟的小手牽起他略顯粗糙的大手，手心溫度透過緊握處傳過來，隨著胳膊向上，一直溫暖到他的心。
瞬間他沒那麽冷了，看著擔憂的妹妹，他露出碰頭後第一抹笑容。
反握住她的手，他道：“一大早起來趕路，現在餓了吧？走，我們去吃飯。”
說完他沒事人般往外走，隻有被他牽著的阿桃察覺到，在與魏淑寧擦肩而過時，手心中傳來的僵硬。
方才來翡翠樓之前，陸傳曾吩咐慶豐樓那邊準備好菜肴。在掌櫃的特意留心下，四人回到包廂時，熱乎乎的菜肴剛好上桌。
滿滿一桌子菜匯聚大夏各地美味，即便心中有再多鬱悶惆悵，看到這滿桌色香味俱全的菜，也會被勾起滿腹饞蟲，進而忘卻煩惱一飽口腹之欲。
林青山完全化悲憤為力量，平日一頓飯能吃好幾個大饅頭的他，這會麵對平生所用最精致的菜肴，更是大塊朵穎。
阿桃坐在邊上，時不時給他夾菜，順帶著說些三兄妹小時候有意思的事。林家是很溫馨的家庭，嚴父慈母兄友弟恭，兄妹三人從小感情就很好，也大都知道彼此的囧事。
“七哥六歲的時候還尿床，早上起來偷偷跟大哥換被褥。”
林青山也沉浸在回憶中，用調笑的眼神看向弟弟，“阿招從小就鬼點子多。”
“胖桃子，就你話多。”
被揭黑曆史的林青招怒了，毫不留情揭起了妹妹的短。他佯怒道：“也不知道是誰，去年爬樹摔下來哇哇哇哭，那麽大了哭得臉跟個花貓似得。”
“還不都怪你沒接住？如果是大哥的話，肯定不會摔到！”
阿桃絲毫不示弱，反擊回去，邊說邊扭頭看向大哥，確定地問道：“哥你肯定會接住我，是吧？”
弟弟妹妹的心意，林青山又怎會感覺不到？
他本就是心性豁達之人，先前種種不過是一時入了迷，如今幡然悔悟，斷不會再藕斷絲連，讓最關心他的家人跟著苦惱。
想明白後他迅速恢複過來，等到黃昏歸家時，對著林富生和孟氏，他已經能心平氣和地說出今日發生之事。
聽完後林富生和孟氏都陷入了震驚中，尤其是孟氏：
“一早就知道魏家姑娘心氣兒高，可如今看來這哪是心氣兒高，分明是貪慕虛榮，腦子再糊塗不過。她姑姑當年手腕多高杆，做侄女的眼光比她姑姑還要高，但這最重要的手腕卻沒學到一星半點。”
“都怪兒子鬼迷心竅，這幾個月來讓爹娘擔心了，兒子不孝！”
林青山撲通一聲跪在爹娘跟前。
“阿山這是幹嘛？出了這事最糟心的是你。能想明白就好，快起來。”
孟氏親自把長子扶起來。若是以前她還會擔憂，可如今……兜裏揣著兒女們帶回來的大額銀票，這些銀兩再置辦一份聘禮也足夠了，她手裏有錢心下不慌。
她就說為何高傲的魏家去年定親時一反常態地好說話，原來是塞給她這麽個玩意？
生兒育女後脾氣好了幾年，一個個就忘了她孟惠娘在閨中的威名，都當她軟柿子對吧。
三個兒女處事雖然周全，但難免太軟了。像孟家這樣的人家，不給他們點顏色看看，他們絕對當沒事人似得，甚至過後會反咬一口。
扶起兒子，孟氏眼中精光一閃，對於魏家人的到來期待起來。
在孟氏合計著如何敲打魏家時，城中某處不起眼的院落，秦武已向秦邕稟報完線索，然後隨口說起翡翠樓前的鬧劇。
“這石家也真會起名，又是豬又是狗的。說起來那石苟勾搭上的姑娘，還跟咱們有些關係。”
秦邕微微抬頭，示意他繼續說下去。
“那魏家姑娘，正是咱們夜宿山村時那家長子未過門的媳婦。還有就是，屬下查出來，這魏家七拐八拐的，跟魏丞相還沾著那麽點親故。”
“哦？”秦邕終於出聲，“盯著點那家。”
“哪家？”秦武下意識地問，剛說出口便明白過來，“是林家姑娘對吧？”
秦邕沒否認，在今日入住這小院，看到院中桃花樹眼前再次閃過小姑娘那那張臉時，他徹底確定了自己的不對勁。
本想著等淮州事情告一段落再去想清楚，可如今他卻有點等不及了。雖然想不明白這莫名其妙的感情究竟是怎麽回事，但他依舊決定遵循自己的心意。
他想要知道更多小姑娘的事。
“退親？”
整個人完全陷入了不可置信中，她聲音有些飄忽。
“退親吧。”林青山重複道，聲音越發暗啞，扭頭別向一邊不去看她。
他雖不及弟弟阿招聰慧，但總不是傻子。日久見人心，定親後見麵次數多了，他也漸漸回過味來。尤其是今日她索要阿桃首飾，則是如當頭棒喝。而眼下的捉奸當場，更是讓他徹底清醒。
他想起議親前娘的勸誡：魏氏女心氣兒過高，恐非良配。
“你心氣兒高，喜歡城裏錦衣華服的公子哥，看不上我這樣小門小戶的莊稼漢，那我也不攔著你去攀那高枝兒。”
這番話說出來，林青山隻覺自己大徹大悟。
他終於敢正式魏淑寧那張臉。說來也怪，明明是一模一樣的眼睛鼻子眉毛，這張先前令他神魂顛倒的臉，此刻卻覺得平凡無奇。
是好看，但也就那樣。心都壞了，臉再好看又有什麽用？
“終歸不是什麽好事，我也不會聲張。你們魏家找個理由，趁著還沒插秧，尚還清閑，把聘禮和婚書送回來吧。”
畢竟是曾經動過心的姑娘，林青山想最後給她留點臉麵。當然更重要的理由是，把柄拿捏在手裏，也好要回抬進魏家家門的不菲聘禮。
敢不還？那我就把事情鬧大，到時街坊鄰居的唾沫星子都能噴死你。
這會鬧出去心裏是痛快了，可稍微忍一忍，日後不管事情如何，別人都挑不出林家什麽理。
聽他提及聘禮和婚書，魏淑寧明白他是要動真格的，這會她終於怕了。
“退親後我還有什麽臉麵可言？不光是我，整個魏家的姑娘都會受牽連，到時族人會恨死我的，爹娘會打死我的。阿山，你不能這樣。”
“做這事的時候你怎麽沒想到臉麵？想到族人？這也就是我大哥人老實，不聲張讓你們家主動退親，保全你點臉麵。要換成是我，剛直接把你跟那條狗湊做堆，一塊扔門外麵大街上，也好讓全城百姓看看你們如何男盜女娼。做人要適可而止，別得寸進尺，給臉不要臉。”
林青招走到雙方中間，直對著魏淑寧那張梨花帶雨的眼，嘴裏卻毫不留情地噴射毒液，將她整張麵皮撕扯下來。
魏淑寧眼中閃過一抹怨恨，看著對麵扭頭不看她，一副鐵了心要退親模樣的林青山，她腦子裏已經飛速合計起來。
鬧成這樣就算強行嫁到林家，日後她也沒什麽好日子過。既然這愣頭青不欲聲張，那不如將事推到他頭上，借此退親。
到時憑她的模樣手段，還愁沒更好的親事？
雖然心中有些不忍，但想到日後幾十年漫長的日子，終究是為自己打算的念頭占了上風。
阿桃站在林青山邊上，關切地看著他。
剛才聽到“退親”時，她是驚訝的。大哥有多喜歡魏淑寧，全家上下都很清楚。去年議親時，向來孝順聽話的他頭一遭忤逆爹娘，甚至不惜為此絕食。那般濃烈的感情，怎麽可能這般決絕地放手。
可很快她便意識到，大哥是真的想開了。
想開就好，那剩下的便是善後。
大哥想給魏淑寧留點臉麵，然而阿桃卻敏銳地察覺到她眼底的不甘和算計。今日他們不聲張，可別等來日被對方反將一軍？
害人之心不可有，防人之心不可無。
這般想著她環顧四周，突然看到桌角帕子。那帕子質地，更方才被扔出去的石苟衣襟料子的顏色質地有些相似。
“這是什麽？”
她走過去，捏著個角拿起來，圓溜溜的眼睛好奇地看著上麵提詩。
“蜜桃顫顫，筍兒尖尖。上麵每個字我都認識，但合起來的意思怎麽就不明白？”
阿桃雖未讀過書，但入書院的林青招每次回來都會叫她認幾個字，好幾年積累下來也有不少，故而這會她會讀詩算不上什麽稀奇。
“別看！”
異口同聲的聲音出自林青招和魏淑寧。
後者心裏如意算盤打得正響，越想越覺得今日這事被撞破劃算。她正可以擺脫林青山，去尋門更好的親事。
隻需要汙了林青山名聲。
愧疚感逐漸散去，正當她下定決心時，就看到這方帕子。這是去年情濃時石苟為她寫下的詩，她描著繡在帕子上，最後還落下自己的閨名。
這簡直是明晃晃的證據，當下她身形搖搖欲墜，臉色蒼白如紙。
林青招則是一個箭步上前，將那帕子奪過來。交給陸傳看一眼，對方亦點頭。
“是他的字，沒錯。”
將帕子揣到袖中，對著魏淑寧他威脅道：“別以為我不知道你在想什麽。想動歪心思？婚書和聘禮退換林家時，這東西再還給你們。”
“你……”魏淑寧噎住了。
“你……好自為之。”
林青山長歎一口氣，聲音中滿滿無力。至親手足和背叛他的未婚妻，他當然會相信前者。他想給人留臉麵，沒想到對方不僅不領情，反過來還處心積慮要算計他，這怎能不讓人心寒。
“哥。”
一隻柔軟的小手牽起他略顯粗糙的大手，手心溫度透過緊握處傳過來，隨著胳膊向上，一直溫暖到他的心。
瞬間他沒那麽冷了，看著擔憂的妹妹，他露出碰頭後第一抹笑容。
反握住她的手，他道：“一大早起來趕路，現在餓了吧？走，我們去吃飯。”
說完他沒事人般往外走，隻有被他牽著的阿桃察覺到，在與魏淑寧擦肩而過時，手心中傳來的僵硬。
方才來翡翠樓之前，陸傳曾吩咐慶豐樓那邊準備好菜肴。在掌櫃的特意留心下，四人回到包廂時，熱乎乎的菜肴剛好上桌。
滿滿一桌子菜匯聚大夏各地美味，即便心中有再多鬱悶惆悵，看到這滿桌色香味俱全的菜，也會被勾起滿腹饞蟲，進而忘卻煩惱一飽口腹之欲。
林青山完全化悲憤為力量，平日一頓飯能吃好幾個大饅頭的他，這會麵對平生所用最精致的菜肴，更是大塊朵穎。
阿桃坐在邊上，時不時給他夾菜，順帶著說些三兄妹小時候有意思的事。林家是很溫馨的家庭，嚴父慈母兄友弟恭，兄妹三人從小感情就很好，也大都知道彼此的囧事。
“七哥六歲的時候還尿床，早上起來偷偷跟大哥換被褥。”
林青山也沉浸在回憶中，用調笑的眼神看向弟弟，“阿招從小就鬼點子多。”
“胖桃子，就你話多。”
被揭黑曆史的林青招怒了，毫不留情揭起了妹妹的短。他佯怒道：“也不知道是誰，去年爬樹摔下來哇哇哇哭，那麽大了哭得臉跟個花貓似得。”
“還不都怪你沒接住？如果是大哥的話，肯定不會摔到！”
阿桃絲毫不示弱，反擊回去，邊說邊扭頭看向大哥，確定地問道：“哥你肯定會接住我，是吧？”
弟弟妹妹的心意，林青山又怎會感覺不到？
他本就是心性豁達之人，先前種種不過是一時入了迷，如今幡然悔悟，斷不會再藕斷絲連，讓最關心他的家人跟著苦惱。
想明白後他迅速恢複過來，等到黃昏歸家時，對著林富生和孟氏，他已經能心平氣和地說出今日發生之事。
聽完後林富生和孟氏都陷入了震驚中，尤其是孟氏：
“一早就知道魏家姑娘心氣兒高，可如今看來這哪是心氣兒高，分明是貪慕虛榮，腦子再糊塗不過。她姑姑當年手腕多高杆，做侄女的眼光比她姑姑還要高，但這最重要的手腕卻沒學到一星半點。”
“都怪兒子鬼迷心竅，這幾個月來讓爹娘擔心了，兒子不孝！”
林青山撲通一聲跪在爹娘跟前。
“阿山這是幹嘛？出了這事最糟心的是你。能想明白就好，快起來。”
孟氏親自把長子扶起來。若是以前她還會擔憂，可如今……兜裏揣著兒女們帶回來的大額銀票，這些銀兩再置辦一份聘禮也足夠了，她手裏有錢心下不慌。
她就說為何高傲的魏家去年定親時一反常態地好說話，原來是塞給她這麽個玩意？
生兒育女後脾氣好了幾年，一個個就忘了她孟惠娘在閨中的威名，都當她軟柿子對吧。
三個兒女處事雖然周全，但難免太軟了。像孟家這樣的人家，不給他們點顏色看看，他們絕對當沒事人似得，甚至過後會反咬一口。
扶起兒子，孟氏眼中精光一閃，對於魏家人的到來期待起來。
在孟氏合計著如何敲打魏家時，城中某處不起眼的院落，秦武已向秦邕稟報完線索，然後隨口說起翡翠樓前的鬧劇。
“這石家也真會起名，又是豬又是狗的。說起來那石苟勾搭上的姑娘，還跟咱們有些關係。”
秦邕微微抬頭，示意他繼續說下去。
“那魏家姑娘，正是咱們夜宿山村時那家長子未過門的媳婦。還有就是，屬下查出來，這魏家七拐八拐的，跟魏丞相還沾著那麽點親故。”
“哦？”秦邕終於出聲，“盯著點那家。”
“哪家？”秦武下意識地問，剛說出口便明白過來，“是林家姑娘對吧？”
秦邕沒否認，在今日入住這小院，看到院中桃花樹眼前再次閃過小姑娘那那張臉時，他徹底確定了自己的不對勁。
本想著等淮州事情告一段落再去想清楚，可如今他卻有點等不及了。雖然想不明白這莫名其妙的感情究竟是怎麽回事，但他依舊決定遵循自己的心意。
他想要知道更多小姑娘的事。