既然明確了自己心意，秦邕也不再拖泥帶水。
望著小姑娘逃也似飛奔出去的背影，他站起來，搖頭笑笑，跟著走過去。
後院花壇邊的石頭上，阿桃抱膝蜷縮在那，小臉埋在雙溪間，感覺整張臉都在發燒。
丟死人了。
低沉的笑聲響起，她略微抬頭，先是看到皂靴，然後是皂靴上麵那雙大長腿。意識到來人是誰後，她猛地把頭埋回去，整個人像小刺蝟般蜷縮成一團。
“不好意思了？”秦邕聲音中透著股愉悅。
阿桃咕噥地應了一聲，含混不清。
“你昨晚讀得什麽話本？”
“啊？”阿桃抬頭，瞪大眼看著他。
正好兩人站這邊有棵桃花樹，還有旁邊的花叢，瞬間阿桃想起昨日看得話本中的情形。
桃花樹中的精怪沐浴日月精華化為人形，在花叢中玩耍時，遇到來此踏青的書生。小桃花見書生容貌俊美無鑄，心生曖昧，直言開口誇讚。
那場景跟如今情形，怎麽想怎麽像。
“我才不是小桃花！”
晨光中，阿桃嘟嘴，因為羞澀聲音略微帶出點綿軟，如發絲般輕柔的感覺拂過，他隻覺心裏癢癢的。
一回生二回熟，大手準確地找到腦袋，撫摸著她柔軟的發絲。
“恩，你不是小桃花，是小桃子。”
現在是小桃子，等過兩年長大些，就成了小桃花。
這樣想著，秦邕有些期盼她二八年華綻放時的情形。鼻尖若有似無的香氣傳來，不知到時會不會更好聞？
低頭，看著小姑娘氣鼓鼓的樣子，他也知道不能再逗下去了。
“看到美好的事物心生讚美，這是人之常情。就像戲文中的小桃花那樣，用不著有什麽羞澀。”
幼時在西北呆過一段時間，秦邕習慣了那邊姑娘的熱情爽朗，反倒覺得小姑娘方才直白的讚美天真可愛。
“恩？”
阿桃抬頭，正好對上他坦然的目光。對方好像沒有生氣，她心裏頭突然不怎麽緊張了。
“我，我去洗把臉。”
她站起來，步履沉穩地從少年身旁經過。如果忽略同手同腳還有刻意放輕的呼吸的話，她的反應很正常。
廚房中有現成的熱水，阿桃兌了點洗把臉，簡單地把頭發左右梳成麻花辮，再出來時神智已經完全恢複清醒。
徐掌櫃忙著在後宅照看女兒，前麵書肆中隻有她和少年。左右相對坐下，大眼看大眼，短暫的寂靜後，她率先開口。
“桃溪村那次是公子幫我診脈？”
“對。”
“後來集市上，遞給我瓷娃娃的那人也是公子？”
“沒錯。”
“前幾日進城我曾在餛飩攤邊上見過公子？”
秦邕沒否認，阿桃繼續問道：“前兩次你不以真麵目示人，肯定有你的原因，為何第三次沒有做偽裝？”
這……
秦邕一愣，他想起那天早上，自己沒帶麵具便急匆匆跟在小姑娘身後。
那般明顯的紕漏以往他從沒出過，或許從那時起，他便已經……
不，應該是更早的時候。
秦邕很明白自己是什麽樣的人，他雖精通醫術，但輕易不會出手。如果說大半個月前夜宿山村診脈是出於難得一見的惻隱之心，那第二日起來後親筆寫下藥方，把這種明晃晃的證據留在那，這完全不符合他平常的習慣。
難不成從那時起……
可那時他才見過小姑娘一麵，而且她重病初醒，臉色潮紅嘴唇幹裂，除了那雙迷惘的眼睛外，全身上下絲毫沒有吸引人的地方。
對著這樣的小姑娘，他怎麽會生出那種心思？
即便再違和，可事實擺在那，秦邕也沒法自欺欺人。
沒等到他回答，阿桃接著問道：“其實我最想不通的是，前麵那些小事也就罷了，為什麽你還要把書肆盤給我們？”
“因為……”
秦邕很想說出事實真相，可小姑娘目光灼灼地看著她，黑白分明的大眼中全是天真。
再看她稚嫩的小臉，秦邕這才想到，小姑娘才十二。
說出來會不會嚇到她？
要不要再等等？
到嘴邊的話打個圈咽下去，頓了頓，他繼續道：“有些事並不像表麵上看起來那樣，一些很簡單的事，有可能幫到別人大忙。我如此做，當然是因為你們家有人先幫過我。我並無惡意，你不用多想。”
“幫過你？”
林青招的指路可幫了他大忙，如果沒有他那句話，他們一行人指不定還要沒頭蒼蠅般沿著河堤找多久。
秦邕點頭，並沒有多解釋什麽，而是換個話題。
“昨日在慶豐樓時，我答應過你，下次見麵，告訴你凱旋的另一層意思。”
阿桃抬頭，眼神中帶著疑惑。
秦邕撂下衣擺，隨意地在旁邊石頭上坐下，拍拍旁邊石頭，目光示意她坐下。
阿桃從善如流地坐下來，桃樹下花叢旁圓潤的青石上，兩人挨得不遠不近坐下。
“武將血戰沙場，終日過著刀口舔血的日子，最期盼的是得勝凱旋而歸不錯。可待戰事結束，他卻發現朝堂上看不見的暗湧，比敵人的刀劍還要危險。想要保住全家平安富貴，還得全力以赴投奔名利場。這凱旋，不止是當時的祝願，也是他對整個家族、子孫後代的期許。”
聽出他話語中的沉重，阿桃突然生出猜測，驚訝道：“莫非你就是……”
秦邕輕笑，沒承認也沒否認，而是順手采下幾朵花，巧手一編。原本不甚出彩的花經由他手一搭配，顯現出一種大氣的美。
長臂一伸，他將編好的花別在小姑娘耳後。
“書肆已然在衙門備有文書，你安心便是。時辰不早，此間事已了，我該走了。”
幾次三番幫他們家的少年竟有這般顯赫的出身？阿桃還沒從震驚中回複過來，聽到他這句話，整個人愣住了。
“走？”
“恩。”秦邕起身，看到小姑娘眼中不舍，全身上下如數九寒天泡溫泉般舒適。
或許她對他還沒什麽感情，但舍不得他總歸是好現象。
剛這樣想著，下一刻小姑娘迅速打起精神。
“也是，公子那般出身，怎麽可能一直呆在這。”
雖然心裏有些不舍，但阿桃是個懂事的小姑娘。想明白後，她揚起春花燦爛般的笑容，對他告別。
“那祝公子一路順風，回去後事情順利。”
她臉上的笑容怎麽那般刺眼？
一直到翻身上馬，秦邕還在糾結這事。
小姑娘不會很快忘記他吧？那可不行，看來有些事他還得加快速度。夾緊馬肚子，他揮鞭策馬朝官道方向駛去。
秦邕向來算無遺策，這會他預料的也沒錯。
在送走他之後，阿桃的確想了他一會。當然主要是因為她頭一次見到這般好看的人，而且這人種種舉止還那般與眾不同，讓人想忘掉都難。
不過很快她就沒心思去想這事了，因為再次有人敲響了書肆的門。
開門的是徐掌櫃，在自家女兒找回來後，他簡直成了驚弓之鳥，坐鎮前麵賬房，時不時就要借著倒茶水的功夫去後院看一下。
在他數不清第幾十次倒茶水時，角門被敲響。
眼底閃過恐懼，他前去開門，看到來人後簡直一個頭兩個大。
來人不是別人，正是他家英娘定親的沈家。與前麵派人過來說退親時，隻是找個婆子悄悄登門不同，這次沈家可謂來勢洶洶，那婆子站在最前麵，後麵站著四個身長八尺、凶神惡煞的壯漢。
不會是英娘的事被人發現了吧？
剛這樣想著，對麵沈家婆子已經開口：“徐掌櫃，有些事老婆子我也不想說得太明白。你家姑娘做了什麽樣的事，你心裏頭都清楚。我們沈家也是有頭有臉的人家，斷不會容許這樣的姑娘進門。這親，今日你們是退也得退，不退也得退。”
其實這幾日徐掌櫃已經想明白了，強扭的瓜不甜，更何況姑娘是要嫁進去。婆家歡歡喜喜尚還要擔心，婆家不樂意，那過去後還有什麽好日子。
尤其昨日聽說了林家長子之事後，有了同樣情況的人，他感受到極大的安慰，更是覺得退親沒什麽。
他本想著今日登沈家門，隨便找個八字不合的借口解除兩人婚約，聘禮也如數還回去。他都打算好了，可被英娘這事耽擱下來。沒想到就這一會功夫，對麵已經殺上門來。
“你……”
徐掌櫃氣個仰倒，憤怒道：“親我會退，你們何必把話說得這般難聽。”
沈家婆子臉上露出皮笑肉不笑的笑容，想到夫人囑咐，她餘光瞥見四周探頭的鄰居，嗓門開得更大。
“嫌我話說得難聽？那也不問問你家姑娘做出什麽樣的事，大晚上跟著野漢子出去……”
阿桃正坐在花叢邊的石頭上，維持著剛才的姿勢想事情。把整件事來龍去脈想清楚，確定對自家沒什麽損害後，她也放下心。
然後她就聽到了角門邊的動靜，越聽她越覺得這番話熟悉。
怎麽跟前麵魏家搞事時那般？
不，比魏家還要惡劣！
這世道對女子本就嚴格，男兒毀了名聲是大事，但還不至於嚴重到那地步。但反過來，如果姑娘家名聲毀了的話，幾乎隻有死路一條。
就像她大哥，當場捉住魏淑寧爬牆，那般生氣，但還是想給她留點臉麵。
對方那高擴音喇叭般的嗓門，可完全把人臉麵往地下踩。
剛這樣想著，她就見一直緊閉的西廂門，衝出個殺氣騰騰的姑娘。
望著小姑娘逃也似飛奔出去的背影，他站起來，搖頭笑笑，跟著走過去。
後院花壇邊的石頭上，阿桃抱膝蜷縮在那，小臉埋在雙溪間，感覺整張臉都在發燒。
丟死人了。
低沉的笑聲響起，她略微抬頭，先是看到皂靴，然後是皂靴上麵那雙大長腿。意識到來人是誰後，她猛地把頭埋回去，整個人像小刺蝟般蜷縮成一團。
“不好意思了？”秦邕聲音中透著股愉悅。
阿桃咕噥地應了一聲，含混不清。
“你昨晚讀得什麽話本？”
“啊？”阿桃抬頭，瞪大眼看著他。
正好兩人站這邊有棵桃花樹，還有旁邊的花叢，瞬間阿桃想起昨日看得話本中的情形。
桃花樹中的精怪沐浴日月精華化為人形，在花叢中玩耍時，遇到來此踏青的書生。小桃花見書生容貌俊美無鑄，心生曖昧，直言開口誇讚。
那場景跟如今情形，怎麽想怎麽像。
“我才不是小桃花！”
晨光中，阿桃嘟嘴，因為羞澀聲音略微帶出點綿軟，如發絲般輕柔的感覺拂過，他隻覺心裏癢癢的。
一回生二回熟，大手準確地找到腦袋，撫摸著她柔軟的發絲。
“恩，你不是小桃花，是小桃子。”
現在是小桃子，等過兩年長大些，就成了小桃花。
這樣想著，秦邕有些期盼她二八年華綻放時的情形。鼻尖若有似無的香氣傳來，不知到時會不會更好聞？
低頭，看著小姑娘氣鼓鼓的樣子，他也知道不能再逗下去了。
“看到美好的事物心生讚美，這是人之常情。就像戲文中的小桃花那樣，用不著有什麽羞澀。”
幼時在西北呆過一段時間，秦邕習慣了那邊姑娘的熱情爽朗，反倒覺得小姑娘方才直白的讚美天真可愛。
“恩？”
阿桃抬頭，正好對上他坦然的目光。對方好像沒有生氣，她心裏頭突然不怎麽緊張了。
“我，我去洗把臉。”
她站起來，步履沉穩地從少年身旁經過。如果忽略同手同腳還有刻意放輕的呼吸的話，她的反應很正常。
廚房中有現成的熱水，阿桃兌了點洗把臉，簡單地把頭發左右梳成麻花辮，再出來時神智已經完全恢複清醒。
徐掌櫃忙著在後宅照看女兒，前麵書肆中隻有她和少年。左右相對坐下，大眼看大眼，短暫的寂靜後，她率先開口。
“桃溪村那次是公子幫我診脈？”
“對。”
“後來集市上，遞給我瓷娃娃的那人也是公子？”
“沒錯。”
“前幾日進城我曾在餛飩攤邊上見過公子？”
秦邕沒否認，阿桃繼續問道：“前兩次你不以真麵目示人，肯定有你的原因，為何第三次沒有做偽裝？”
這……
秦邕一愣，他想起那天早上，自己沒帶麵具便急匆匆跟在小姑娘身後。
那般明顯的紕漏以往他從沒出過，或許從那時起，他便已經……
不，應該是更早的時候。
秦邕很明白自己是什麽樣的人，他雖精通醫術，但輕易不會出手。如果說大半個月前夜宿山村診脈是出於難得一見的惻隱之心，那第二日起來後親筆寫下藥方，把這種明晃晃的證據留在那，這完全不符合他平常的習慣。
難不成從那時起……
可那時他才見過小姑娘一麵，而且她重病初醒，臉色潮紅嘴唇幹裂，除了那雙迷惘的眼睛外，全身上下絲毫沒有吸引人的地方。
對著這樣的小姑娘，他怎麽會生出那種心思？
即便再違和，可事實擺在那，秦邕也沒法自欺欺人。
沒等到他回答，阿桃接著問道：“其實我最想不通的是，前麵那些小事也就罷了，為什麽你還要把書肆盤給我們？”
“因為……”
秦邕很想說出事實真相，可小姑娘目光灼灼地看著她，黑白分明的大眼中全是天真。
再看她稚嫩的小臉，秦邕這才想到，小姑娘才十二。
說出來會不會嚇到她？
要不要再等等？
到嘴邊的話打個圈咽下去，頓了頓，他繼續道：“有些事並不像表麵上看起來那樣，一些很簡單的事，有可能幫到別人大忙。我如此做，當然是因為你們家有人先幫過我。我並無惡意，你不用多想。”
“幫過你？”
林青招的指路可幫了他大忙，如果沒有他那句話，他們一行人指不定還要沒頭蒼蠅般沿著河堤找多久。
秦邕點頭，並沒有多解釋什麽，而是換個話題。
“昨日在慶豐樓時，我答應過你，下次見麵，告訴你凱旋的另一層意思。”
阿桃抬頭，眼神中帶著疑惑。
秦邕撂下衣擺，隨意地在旁邊石頭上坐下，拍拍旁邊石頭，目光示意她坐下。
阿桃從善如流地坐下來，桃樹下花叢旁圓潤的青石上，兩人挨得不遠不近坐下。
“武將血戰沙場，終日過著刀口舔血的日子，最期盼的是得勝凱旋而歸不錯。可待戰事結束，他卻發現朝堂上看不見的暗湧，比敵人的刀劍還要危險。想要保住全家平安富貴，還得全力以赴投奔名利場。這凱旋，不止是當時的祝願，也是他對整個家族、子孫後代的期許。”
聽出他話語中的沉重，阿桃突然生出猜測，驚訝道：“莫非你就是……”
秦邕輕笑，沒承認也沒否認，而是順手采下幾朵花，巧手一編。原本不甚出彩的花經由他手一搭配，顯現出一種大氣的美。
長臂一伸，他將編好的花別在小姑娘耳後。
“書肆已然在衙門備有文書，你安心便是。時辰不早，此間事已了，我該走了。”
幾次三番幫他們家的少年竟有這般顯赫的出身？阿桃還沒從震驚中回複過來，聽到他這句話，整個人愣住了。
“走？”
“恩。”秦邕起身，看到小姑娘眼中不舍，全身上下如數九寒天泡溫泉般舒適。
或許她對他還沒什麽感情，但舍不得他總歸是好現象。
剛這樣想著，下一刻小姑娘迅速打起精神。
“也是，公子那般出身，怎麽可能一直呆在這。”
雖然心裏有些不舍，但阿桃是個懂事的小姑娘。想明白後，她揚起春花燦爛般的笑容，對他告別。
“那祝公子一路順風，回去後事情順利。”
她臉上的笑容怎麽那般刺眼？
一直到翻身上馬，秦邕還在糾結這事。
小姑娘不會很快忘記他吧？那可不行，看來有些事他還得加快速度。夾緊馬肚子，他揮鞭策馬朝官道方向駛去。
秦邕向來算無遺策，這會他預料的也沒錯。
在送走他之後，阿桃的確想了他一會。當然主要是因為她頭一次見到這般好看的人，而且這人種種舉止還那般與眾不同，讓人想忘掉都難。
不過很快她就沒心思去想這事了，因為再次有人敲響了書肆的門。
開門的是徐掌櫃，在自家女兒找回來後，他簡直成了驚弓之鳥，坐鎮前麵賬房，時不時就要借著倒茶水的功夫去後院看一下。
在他數不清第幾十次倒茶水時，角門被敲響。
眼底閃過恐懼，他前去開門，看到來人後簡直一個頭兩個大。
來人不是別人，正是他家英娘定親的沈家。與前麵派人過來說退親時，隻是找個婆子悄悄登門不同，這次沈家可謂來勢洶洶，那婆子站在最前麵，後麵站著四個身長八尺、凶神惡煞的壯漢。
不會是英娘的事被人發現了吧？
剛這樣想著，對麵沈家婆子已經開口：“徐掌櫃，有些事老婆子我也不想說得太明白。你家姑娘做了什麽樣的事，你心裏頭都清楚。我們沈家也是有頭有臉的人家，斷不會容許這樣的姑娘進門。這親，今日你們是退也得退，不退也得退。”
其實這幾日徐掌櫃已經想明白了，強扭的瓜不甜，更何況姑娘是要嫁進去。婆家歡歡喜喜尚還要擔心，婆家不樂意，那過去後還有什麽好日子。
尤其昨日聽說了林家長子之事後，有了同樣情況的人，他感受到極大的安慰，更是覺得退親沒什麽。
他本想著今日登沈家門，隨便找個八字不合的借口解除兩人婚約，聘禮也如數還回去。他都打算好了，可被英娘這事耽擱下來。沒想到就這一會功夫，對麵已經殺上門來。
“你……”
徐掌櫃氣個仰倒，憤怒道：“親我會退，你們何必把話說得這般難聽。”
沈家婆子臉上露出皮笑肉不笑的笑容，想到夫人囑咐，她餘光瞥見四周探頭的鄰居，嗓門開得更大。
“嫌我話說得難聽？那也不問問你家姑娘做出什麽樣的事，大晚上跟著野漢子出去……”
阿桃正坐在花叢邊的石頭上，維持著剛才的姿勢想事情。把整件事來龍去脈想清楚，確定對自家沒什麽損害後，她也放下心。
然後她就聽到了角門邊的動靜，越聽她越覺得這番話熟悉。
怎麽跟前麵魏家搞事時那般？
不，比魏家還要惡劣！
這世道對女子本就嚴格，男兒毀了名聲是大事，但還不至於嚴重到那地步。但反過來，如果姑娘家名聲毀了的話，幾乎隻有死路一條。
就像她大哥，當場捉住魏淑寧爬牆，那般生氣，但還是想給她留點臉麵。
對方那高擴音喇叭般的嗓門，可完全把人臉麵往地下踩。
剛這樣想著，她就見一直緊閉的西廂門，衝出個殺氣騰騰的姑娘。