徐英覺得自己真心忍不下去了。
本來她就沒怎麽看上沈公子，定親前的七夕見過一麵，對方身上有種讓她不舒服的感覺。可沈家看中了她讀過書，幾次三番央媒婆上門說和。
當初說親時那般積極，種種好花不要錢似地往外吐，說得天花亂墜。她也被媒婆說動了心，開始安心繡嫁妝，飛針走線間幻想著成婚後舉案齊眉的和樂日子。
沒想到剛下聘沒多久，晴天一道雷，沈家要退親。
當初她的預感果然沒錯，對方重利輕義，攀上高枝後便翻臉不認人。
丟死人了！
想到繡嫁妝時對未來種種美好的期許，她恨不得挖個地縫鑽進去。將近大半個月，她窩在房裏沒出過門。
直到昨日傍晚她被一堆強盜似的壯漢擄過去，當時她怕極了，幾乎失去了思考能力。一整晚被堵著嘴捆在馬車上，恐懼逐漸退去，她開始擔心家中阿爹。
阿娘過世得早，這些年她與阿爹相依為命。倘若她有個萬一，阿爹該怎麽辦？
迷糊的心竅一瞬間貫通，她心裏湧起無比強烈的求生*。
得救之後被送回來，再次回到熟悉的廂房，看到床頭繡到一半的嫁衣，嫁衣一頭已經被淚水染濕，鮮紅綢緞上留下一個個白色邊框的圓圈。
看著那嫁衣，她突然感覺前麵大半個月來自己那麽傻。為別人的錯誤躲在屋裏，終日以淚洗麵，阿爹該有多擔心、多心疼。
阿爹說得對，沈家一心攀高枝，即便真嫁過去也沒什麽好日子過。那般人家，親事沒成是她的造化。
這嫁衣，不要也罷。
拿起床頭簸籮裏的剪子，撩起嫁衣剛想剪下去，外麵聲音傳來。
她頓在那，邊聽著手邊開始顫抖，牙齒咬緊唇瓣，眼中升起刻骨的仇恨。終於在聽到沈家婆子說“野男人”三個字時，壓抑了大半個月的心終於再也忍不下去了。
不在沉默中死亡，就在沉默中變態。
徐英就是後者，手握剪刀她殺氣騰騰衝出去。有那麽一刻，她真的想著就這麽衝到沈家，自戕在他家門口算了。
剛想明白事，從花叢中站起來的阿桃恰好看到這一幕。從西廂走出來的姑娘，除去掌櫃家女兒外，不做第二人想。
她先看了小姑娘麵相，雖然殺氣騰騰，但她柔和的模樣壓製住了一部分殺氣，看起來就像是個麵善的。
徐掌櫃她接觸過，是個慈祥且知禮的人，這般人家養出來的姑娘怎麽都不會差。所以這會一個照麵，她就忍不住對這個被敗壞名聲的同齡人心生同情。
“你就是徐家姐姐吧？”
快速向前趕兩步，她擋在來人跟前。
徐英一個急刹車，自幼讀書的知書達理還不允許她牽連無辜。擔憂地看眼不遠處阿爹，她強行穩住心神。
“林家妹妹？昨日來的吧，不好意思我有些事沒能好生招待。現在我還有點事，等會處理完後，咱們姐妹倆好生敘敘話。”
都那麽著急了還停下來耐心跟她解釋，從這點小事便能看出徐家姑娘的修養。
為什麽魏淑寧那樣的能遇到她寬容的大哥，而這般好的徐家姑娘，卻說了那麽個人渣。
阿桃不禁心下感慨，惋惜之餘，她更是想幫麵前這人。
“我知道你有什麽事。”
阿桃靠過去，伸手挽起她胳膊，看了眼角門邊，在她耳邊輕聲道：“徐姐姐若是現在這幅模樣出去，被左鄰右舍見到了，豈不是如了那些人的意。”
“可他們……”
難聽的話還在源源不斷的傳來，作為當事人，徐英幾乎失去了思考能力。
“越是這種時候越不能慌，就算為了徐掌櫃，今日我們也得來個漂亮的還擊。徐姐姐來，你聽我的準沒錯。”
阿桃拍胸脯，單手拉著她往房間方麵走，圓溜溜的大眼中滿滿都是篤定。
或許是小姑娘身上的善意太過明顯，徐英覺得自己願意相信她。僵硬的身體軟化下來，任由她挽著回房。
“徐姐姐好巧的手。”
剛進門就看到床上嫁衣，上麵吉祥喜慶的龍鳳花紋陣腳平整細密，活靈活現的，阿桃忍不住驚歎道。
“再好看又如何，隻怕這輩子都用不上了。”
徐英隨手收起嫁衣扔在一旁，分神聽著外麵動靜，焦急道：“你到底有什麽法子。”
阿桃瞥一眼梳妝台，上麵胭脂水粉首飾擺放得整整齊齊。不僅此處，整個房間中所有物件都收拾得幹淨整齊。隻有窗邊桌上擺著本打開的書，旁邊散落著幾張草紙，雖稍顯淩亂，但證明閨房主人是愛書之人。
一屋不掃，何以掃天下。
反過來，能將房間整理得這般井井有條，閨房主人肯定也很好。想到這點，阿桃心裏對徐英的好感度節節攀升。
當下她也不藏私，而是走到梳妝台前，指下椅子。
“徐姐姐生了一雙巧手，這會咱們倆便好生打扮下，梳一模一樣的發髻。對了，姐姐可還有空置的衣裳，等會也借我換下。咱們快些打扮下，先把昨晚的事給抹過去。至於其它事……”
“那些事，本就是他們在無事生非。”
徐英也是聰明人，小姑娘這麽一說，她也很快想明白過來。
拋去昨晚被擄之事，整個退親可是沈家那邊沒理。她雖讀書多，但並不死腦筋。以德報怨，何以報德。前麵是她傻，人家都騎到頭上來了，她隻知道躲在西廂哭泣。如今她想明白，就斷不會再去做那軟柿子。
邊想著她邊坐下來，那雙繡嫁衣時飛針走線的手三兩下便弄好頭發，又給小姑娘弄好後，她從妝匣中找出對一模一樣的絹花別上，又拿出兩身相似的衣裳。
阿桃知道她心急，乖乖坐在那任由她擺弄。在她的配合下，整個過程很快就好。
再次出門的兩人衣裙發型幾乎一模一樣，不注意看就像是對雙胞胎姐妹。阿桃主動挽起徐英手，兩人朝角門處走去。
走到角門跟前時，沈家派來的婆子正繪聲繪色地說著昨晚之事。
“你們知不知道，這家姑娘找野漢子不說，腦子還是個糊塗的。找那麽個粗鄙漢子，自己弄完了不說，還把人往采石場帶。采石場那是什麽地方，我說徐掌櫃，別過幾個月你家姑娘肚子裏踹團肉，都不知道是哪個野漢子的種！”
婆子聲音越來越高，聽到動靜的四鄰紛紛伸出頭，也有路過的百姓駐足，這會功夫旁邊已經有不少人。
婆子越說越起勁，“昨夜下了一場雨，通往采石場那邊的車轍印還是新的。這種沒臉沒皮的，也敢往我們沈家塞。”
“你……”
徐掌櫃氣得直打哆嗦，他雖飽讀詩書，但向來以理服人。遇到這種胡攪蠻纏的潑皮，一時間有些束手無策。
周圍四鄰的目光從疑惑漸漸轉變為確信，竊竊私語聲傳來，他隻覺一陣胸悶氣短。
“阿爹。”
在她身形劇烈搖晃時，徐英終於趕到。鬆開阿桃上前扶住她，憤怒地看向對麵婆子。
“飯能亂吃，話可不能亂說。”
阿桃也跟上來，對著吃驚的眾人解釋道：“剛才她都在說什麽？昨晚我一直跟徐家姐姐呆在一起，哪有那些烏七八糟的事。”
原本沈家婆子是在說徐英被人擄去糟蹋後，被徐掌櫃及時救回來，方才出現在書肆後院的馬隊便是徐掌櫃找來的人。
她話說得很圓，且秦邕馬隊本就被四鄰見到過，馬隊中央護著一輛馬車。事實擺在那，加之徐掌櫃一點都不解釋，漸漸大家也就信了。
可如今徐英本人出現了，她不僅出現，而且頭發梳得一絲不苟、氣色紅潤、身上衣服也幹幹淨淨，小姑娘要多精神有多精神，哪有半點被人擄去糟蹋過的樣子。
他們半點都沒猜到，徐英雙頰的紅潤是被氣出來的。
有另一個麵容討喜的小姑娘在旁邊比著，同樣的妝容，現在沒有人會去懷疑這點。
路人尚在看熱鬧，四鄰目光中卻露出疑惑。
徐英看著他們，眼底閃過一抹陰鷙，不過她明白現在不是該生氣的時候。壓下那點心思，她好聲好氣地解釋道：“各位叔伯嬸娘，我們家在這住了也有幾十年。鄰裏鄰居的，你們還能不清楚阿爹和我是什麽樣的人？”
相處幾十年的老鄰居，那當然是再清楚不過。
徐掌櫃……那真是頂頂好的人。掌管著一間書肆，閑來無事經常給四鄰這些孩子講連環畫。他家隻那麽一個姑娘，銀錢寬裕，四鄰誰家有困難從不吝嗇幫一把。
在這住久了的老鄰居哪個不承他家情？
這麽好的人，他們怎麽能懷疑他。
四鄰們突然想起大半個月前石家門口那事，據說石家公子勾搭上的那家姑娘原本也定了親，出事後那家也倒打一耙。
沈家如今做派，跟那家何其相似。
“人善被人欺啊，徐掌櫃多好的人。”
“英娘也是我們從小看著長大的，多麽知書達理的姑娘，閑下來沒事就給我家孫子講故事。坦白說，若不是我家小子大得實在太多，死皮賴臉我也要求一求。”
四鄰們紛紛說起了徐掌櫃的好，一句句讚美之言如澄澈甘甜的山泉，迅速衝刷幹淨徐家門牌上的汙名。
公道自在人心，阿桃走到另外一邊，跟徐英一左一右站在徐掌櫃身邊，安慰道：“徐伯伯，大家都不是傻的。有些小人能蒙蔽人一時，不能蒙蔽人一世。您別生氣了，看徐姐姐多擔心。”
“林姑娘，今天的事……”
阿桃朝他眨眨眼，俏皮道：“徐伯伯，昨晚下雨借宿在這，離開爹娘我有點害怕，真的多虧徐姐姐照顧我。”
徐掌櫃也反應過來，一再點頭。
“是啊，真多虧你留下來，不然今天我們是跳到黃河都洗不清，平白無故被小人作踐。”
話說到這，他也想起了正事。
“上旬你們就派人來說過退親的事，其實前幾日我就想明白了，正打算這兩日登門商議此事。正好今日你們找上門來，那我們也把話說清楚了。街坊鄰居們都看著，是你們沈家一再托媒婆上門說和，說看上我們家姑娘識字。可這才沒多久，你們找到更好的親事，就上門要退親。我顧念自家姑娘名聲沒聲張，沒想到你們竟然變本加厲，直接找上門來，還倒打一耙說那麽難聽。都說人活久了見到奇怪的事也多，可我沒想到自己到老還能遇到這一出。什麽有頭有臉的人家，能做出這樣的事，你的臉簡直要把天撐破了。”
還有這等事？
為了攀高枝想退親，竟然就汙蔑姑娘家名聲？
人群沸沸揚揚，“這怎麽跟那魏家似得？魏家那是個姑娘，想保全自家姑娘名聲，雖然可惡但也說得過去。沈家為了自己那點利益，直接把人往死裏作踐，這還是人麽？”
“這些有錢的人家，一個個看起來人五人六的，背地裏還真不是東西。”
“也不能一杆子打翻所有人，還是有不少富裕人家樂善好施。不過這次的事，沈家的確連畜生都不如。”
哆嗦著說完，終於抒發出大半個月來滿腔怒氣，徐掌櫃恢複冷靜。
“事已至此，親事也做不成了，退親吧。”
在他對麵，方才威風凜凜的婆子如霜打了的茄子。怎麽會這樣？消息是石家透露過來的，肯定不會有假。
可徐英怎麽就好端端出現在人麵前？
倘若徐英憔悴點，她還能強撐下去。可她氣色好得不能再好，任她磨破嘴皮子也沒人信？
方才信口雌黃的她，這會終於體會到啞口無言的滋味。
她開始後悔剛才把事情鬧那麽大。倘若她留一線，在徐掌櫃出言相邀時進去說，指不定現在親已經順順當當退了。
如今整個沈家都被牽連，她已經能想象得到回去後老夫人如何震怒。
“這……明明她被人……”
婆子語無倫次地解釋著，話還沒說完，旁邊石子扔到她身上。鄰居家調皮的孩子站在那，朝她翻個白眼，罵道：“虎姑婆，叫你欺負阿英姐姐！”
徐掌櫃老邁後，這幾年給周圍鄰居家孩子講連環畫的事落到了徐英頭上。她讀書多，人也溫柔，並且還會做膠牙餳分給大家，儼然是這一帶的孩子王。
不光小孩子，附近有不少已經成親的青壯也是從小跟徐英一起聽故事長大。剛他們在城內四處做工，聽到這邊事急忙趕回來，這會抄家夥就朝沈家人打去。
“欺負人竟然欺負到阿英妹妹頭上，打你個生活不能自理。”
沈家人氣勢洶洶的來，被更加氣勢洶洶的鄉鄰抄著棍棒攆走。
站在角門口，看到抱頭鼠竄的沈家人，阿桃忍不住笑出聲。
秦武站在不引人注意的角落，看著笑眼彎彎的小姑娘，長舒一口氣。石、沈兩家龍爭虎鬥多年，這次石家之所以主動通氣給石家，還是因為白同知關係。
早上被世子戲耍過後，白同知氣悶不已。拿不到世子把柄，他幹脆找無辜之人撒氣，於是便有了方才那一出。
這出不成，白同知定會想下一出。他被世子留下來保護小姑娘周全，就得把這事處理好。
白同知……想到這人另外一個愛好，他拳頭微微握緊，悄無聲息消失在拐角。
本來她就沒怎麽看上沈公子，定親前的七夕見過一麵，對方身上有種讓她不舒服的感覺。可沈家看中了她讀過書，幾次三番央媒婆上門說和。
當初說親時那般積極，種種好花不要錢似地往外吐，說得天花亂墜。她也被媒婆說動了心，開始安心繡嫁妝，飛針走線間幻想著成婚後舉案齊眉的和樂日子。
沒想到剛下聘沒多久，晴天一道雷，沈家要退親。
當初她的預感果然沒錯，對方重利輕義，攀上高枝後便翻臉不認人。
丟死人了！
想到繡嫁妝時對未來種種美好的期許，她恨不得挖個地縫鑽進去。將近大半個月，她窩在房裏沒出過門。
直到昨日傍晚她被一堆強盜似的壯漢擄過去，當時她怕極了，幾乎失去了思考能力。一整晚被堵著嘴捆在馬車上，恐懼逐漸退去，她開始擔心家中阿爹。
阿娘過世得早，這些年她與阿爹相依為命。倘若她有個萬一，阿爹該怎麽辦？
迷糊的心竅一瞬間貫通，她心裏湧起無比強烈的求生*。
得救之後被送回來，再次回到熟悉的廂房，看到床頭繡到一半的嫁衣，嫁衣一頭已經被淚水染濕，鮮紅綢緞上留下一個個白色邊框的圓圈。
看著那嫁衣，她突然感覺前麵大半個月來自己那麽傻。為別人的錯誤躲在屋裏，終日以淚洗麵，阿爹該有多擔心、多心疼。
阿爹說得對，沈家一心攀高枝，即便真嫁過去也沒什麽好日子過。那般人家，親事沒成是她的造化。
這嫁衣，不要也罷。
拿起床頭簸籮裏的剪子，撩起嫁衣剛想剪下去，外麵聲音傳來。
她頓在那，邊聽著手邊開始顫抖，牙齒咬緊唇瓣，眼中升起刻骨的仇恨。終於在聽到沈家婆子說“野男人”三個字時，壓抑了大半個月的心終於再也忍不下去了。
不在沉默中死亡，就在沉默中變態。
徐英就是後者，手握剪刀她殺氣騰騰衝出去。有那麽一刻，她真的想著就這麽衝到沈家，自戕在他家門口算了。
剛想明白事，從花叢中站起來的阿桃恰好看到這一幕。從西廂走出來的姑娘，除去掌櫃家女兒外，不做第二人想。
她先看了小姑娘麵相，雖然殺氣騰騰，但她柔和的模樣壓製住了一部分殺氣，看起來就像是個麵善的。
徐掌櫃她接觸過，是個慈祥且知禮的人，這般人家養出來的姑娘怎麽都不會差。所以這會一個照麵，她就忍不住對這個被敗壞名聲的同齡人心生同情。
“你就是徐家姐姐吧？”
快速向前趕兩步，她擋在來人跟前。
徐英一個急刹車，自幼讀書的知書達理還不允許她牽連無辜。擔憂地看眼不遠處阿爹，她強行穩住心神。
“林家妹妹？昨日來的吧，不好意思我有些事沒能好生招待。現在我還有點事，等會處理完後，咱們姐妹倆好生敘敘話。”
都那麽著急了還停下來耐心跟她解釋，從這點小事便能看出徐家姑娘的修養。
為什麽魏淑寧那樣的能遇到她寬容的大哥，而這般好的徐家姑娘，卻說了那麽個人渣。
阿桃不禁心下感慨，惋惜之餘，她更是想幫麵前這人。
“我知道你有什麽事。”
阿桃靠過去，伸手挽起她胳膊，看了眼角門邊，在她耳邊輕聲道：“徐姐姐若是現在這幅模樣出去，被左鄰右舍見到了，豈不是如了那些人的意。”
“可他們……”
難聽的話還在源源不斷的傳來，作為當事人，徐英幾乎失去了思考能力。
“越是這種時候越不能慌，就算為了徐掌櫃，今日我們也得來個漂亮的還擊。徐姐姐來，你聽我的準沒錯。”
阿桃拍胸脯，單手拉著她往房間方麵走，圓溜溜的大眼中滿滿都是篤定。
或許是小姑娘身上的善意太過明顯，徐英覺得自己願意相信她。僵硬的身體軟化下來，任由她挽著回房。
“徐姐姐好巧的手。”
剛進門就看到床上嫁衣，上麵吉祥喜慶的龍鳳花紋陣腳平整細密，活靈活現的，阿桃忍不住驚歎道。
“再好看又如何，隻怕這輩子都用不上了。”
徐英隨手收起嫁衣扔在一旁，分神聽著外麵動靜，焦急道：“你到底有什麽法子。”
阿桃瞥一眼梳妝台，上麵胭脂水粉首飾擺放得整整齊齊。不僅此處，整個房間中所有物件都收拾得幹淨整齊。隻有窗邊桌上擺著本打開的書，旁邊散落著幾張草紙，雖稍顯淩亂，但證明閨房主人是愛書之人。
一屋不掃，何以掃天下。
反過來，能將房間整理得這般井井有條，閨房主人肯定也很好。想到這點，阿桃心裏對徐英的好感度節節攀升。
當下她也不藏私，而是走到梳妝台前，指下椅子。
“徐姐姐生了一雙巧手，這會咱們倆便好生打扮下，梳一模一樣的發髻。對了，姐姐可還有空置的衣裳，等會也借我換下。咱們快些打扮下，先把昨晚的事給抹過去。至於其它事……”
“那些事，本就是他們在無事生非。”
徐英也是聰明人，小姑娘這麽一說，她也很快想明白過來。
拋去昨晚被擄之事，整個退親可是沈家那邊沒理。她雖讀書多，但並不死腦筋。以德報怨，何以報德。前麵是她傻，人家都騎到頭上來了，她隻知道躲在西廂哭泣。如今她想明白，就斷不會再去做那軟柿子。
邊想著她邊坐下來，那雙繡嫁衣時飛針走線的手三兩下便弄好頭發，又給小姑娘弄好後，她從妝匣中找出對一模一樣的絹花別上，又拿出兩身相似的衣裳。
阿桃知道她心急，乖乖坐在那任由她擺弄。在她的配合下，整個過程很快就好。
再次出門的兩人衣裙發型幾乎一模一樣，不注意看就像是對雙胞胎姐妹。阿桃主動挽起徐英手，兩人朝角門處走去。
走到角門跟前時，沈家派來的婆子正繪聲繪色地說著昨晚之事。
“你們知不知道，這家姑娘找野漢子不說，腦子還是個糊塗的。找那麽個粗鄙漢子，自己弄完了不說，還把人往采石場帶。采石場那是什麽地方，我說徐掌櫃，別過幾個月你家姑娘肚子裏踹團肉，都不知道是哪個野漢子的種！”
婆子聲音越來越高，聽到動靜的四鄰紛紛伸出頭，也有路過的百姓駐足，這會功夫旁邊已經有不少人。
婆子越說越起勁，“昨夜下了一場雨，通往采石場那邊的車轍印還是新的。這種沒臉沒皮的，也敢往我們沈家塞。”
“你……”
徐掌櫃氣得直打哆嗦，他雖飽讀詩書，但向來以理服人。遇到這種胡攪蠻纏的潑皮，一時間有些束手無策。
周圍四鄰的目光從疑惑漸漸轉變為確信，竊竊私語聲傳來，他隻覺一陣胸悶氣短。
“阿爹。”
在她身形劇烈搖晃時，徐英終於趕到。鬆開阿桃上前扶住她，憤怒地看向對麵婆子。
“飯能亂吃，話可不能亂說。”
阿桃也跟上來，對著吃驚的眾人解釋道：“剛才她都在說什麽？昨晚我一直跟徐家姐姐呆在一起，哪有那些烏七八糟的事。”
原本沈家婆子是在說徐英被人擄去糟蹋後，被徐掌櫃及時救回來，方才出現在書肆後院的馬隊便是徐掌櫃找來的人。
她話說得很圓，且秦邕馬隊本就被四鄰見到過，馬隊中央護著一輛馬車。事實擺在那，加之徐掌櫃一點都不解釋，漸漸大家也就信了。
可如今徐英本人出現了，她不僅出現，而且頭發梳得一絲不苟、氣色紅潤、身上衣服也幹幹淨淨，小姑娘要多精神有多精神，哪有半點被人擄去糟蹋過的樣子。
他們半點都沒猜到，徐英雙頰的紅潤是被氣出來的。
有另一個麵容討喜的小姑娘在旁邊比著，同樣的妝容，現在沒有人會去懷疑這點。
路人尚在看熱鬧，四鄰目光中卻露出疑惑。
徐英看著他們，眼底閃過一抹陰鷙，不過她明白現在不是該生氣的時候。壓下那點心思，她好聲好氣地解釋道：“各位叔伯嬸娘，我們家在這住了也有幾十年。鄰裏鄰居的，你們還能不清楚阿爹和我是什麽樣的人？”
相處幾十年的老鄰居，那當然是再清楚不過。
徐掌櫃……那真是頂頂好的人。掌管著一間書肆，閑來無事經常給四鄰這些孩子講連環畫。他家隻那麽一個姑娘，銀錢寬裕，四鄰誰家有困難從不吝嗇幫一把。
在這住久了的老鄰居哪個不承他家情？
這麽好的人，他們怎麽能懷疑他。
四鄰們突然想起大半個月前石家門口那事，據說石家公子勾搭上的那家姑娘原本也定了親，出事後那家也倒打一耙。
沈家如今做派，跟那家何其相似。
“人善被人欺啊，徐掌櫃多好的人。”
“英娘也是我們從小看著長大的，多麽知書達理的姑娘，閑下來沒事就給我家孫子講故事。坦白說，若不是我家小子大得實在太多，死皮賴臉我也要求一求。”
四鄰們紛紛說起了徐掌櫃的好，一句句讚美之言如澄澈甘甜的山泉，迅速衝刷幹淨徐家門牌上的汙名。
公道自在人心，阿桃走到另外一邊，跟徐英一左一右站在徐掌櫃身邊，安慰道：“徐伯伯，大家都不是傻的。有些小人能蒙蔽人一時，不能蒙蔽人一世。您別生氣了，看徐姐姐多擔心。”
“林姑娘，今天的事……”
阿桃朝他眨眨眼，俏皮道：“徐伯伯，昨晚下雨借宿在這，離開爹娘我有點害怕，真的多虧徐姐姐照顧我。”
徐掌櫃也反應過來，一再點頭。
“是啊，真多虧你留下來，不然今天我們是跳到黃河都洗不清，平白無故被小人作踐。”
話說到這，他也想起了正事。
“上旬你們就派人來說過退親的事，其實前幾日我就想明白了，正打算這兩日登門商議此事。正好今日你們找上門來，那我們也把話說清楚了。街坊鄰居們都看著，是你們沈家一再托媒婆上門說和，說看上我們家姑娘識字。可這才沒多久，你們找到更好的親事，就上門要退親。我顧念自家姑娘名聲沒聲張，沒想到你們竟然變本加厲，直接找上門來，還倒打一耙說那麽難聽。都說人活久了見到奇怪的事也多，可我沒想到自己到老還能遇到這一出。什麽有頭有臉的人家，能做出這樣的事，你的臉簡直要把天撐破了。”
還有這等事？
為了攀高枝想退親，竟然就汙蔑姑娘家名聲？
人群沸沸揚揚，“這怎麽跟那魏家似得？魏家那是個姑娘，想保全自家姑娘名聲，雖然可惡但也說得過去。沈家為了自己那點利益，直接把人往死裏作踐，這還是人麽？”
“這些有錢的人家，一個個看起來人五人六的，背地裏還真不是東西。”
“也不能一杆子打翻所有人，還是有不少富裕人家樂善好施。不過這次的事，沈家的確連畜生都不如。”
哆嗦著說完，終於抒發出大半個月來滿腔怒氣，徐掌櫃恢複冷靜。
“事已至此，親事也做不成了，退親吧。”
在他對麵，方才威風凜凜的婆子如霜打了的茄子。怎麽會這樣？消息是石家透露過來的，肯定不會有假。
可徐英怎麽就好端端出現在人麵前？
倘若徐英憔悴點，她還能強撐下去。可她氣色好得不能再好，任她磨破嘴皮子也沒人信？
方才信口雌黃的她，這會終於體會到啞口無言的滋味。
她開始後悔剛才把事情鬧那麽大。倘若她留一線，在徐掌櫃出言相邀時進去說，指不定現在親已經順順當當退了。
如今整個沈家都被牽連，她已經能想象得到回去後老夫人如何震怒。
“這……明明她被人……”
婆子語無倫次地解釋著，話還沒說完，旁邊石子扔到她身上。鄰居家調皮的孩子站在那，朝她翻個白眼，罵道：“虎姑婆，叫你欺負阿英姐姐！”
徐掌櫃老邁後，這幾年給周圍鄰居家孩子講連環畫的事落到了徐英頭上。她讀書多，人也溫柔，並且還會做膠牙餳分給大家，儼然是這一帶的孩子王。
不光小孩子，附近有不少已經成親的青壯也是從小跟徐英一起聽故事長大。剛他們在城內四處做工，聽到這邊事急忙趕回來，這會抄家夥就朝沈家人打去。
“欺負人竟然欺負到阿英妹妹頭上，打你個生活不能自理。”
沈家人氣勢洶洶的來，被更加氣勢洶洶的鄉鄰抄著棍棒攆走。
站在角門口，看到抱頭鼠竄的沈家人，阿桃忍不住笑出聲。
秦武站在不引人注意的角落，看著笑眼彎彎的小姑娘，長舒一口氣。石、沈兩家龍爭虎鬥多年，這次石家之所以主動通氣給石家，還是因為白同知關係。
早上被世子戲耍過後，白同知氣悶不已。拿不到世子把柄，他幹脆找無辜之人撒氣，於是便有了方才那一出。
這出不成，白同知定會想下一出。他被世子留下來保護小姑娘周全，就得把這事處理好。
白同知……想到這人另外一個愛好，他拳頭微微握緊，悄無聲息消失在拐角。