她們走進餐廳時，才發現正好趕上了用餐高峰。本來就不大的餐廳裏坐滿了人，甚至還有人站著用餐——看來在“好好享用人生最後一餐”這件事上，大家的思路似乎不謀而合。
希琳沮喪地意識到，現在別提找到五個相鄰的位子了，就連找到五個人的位子都成了一項艱巨的挑戰。
結果令她意外的是，解決這個難題的居然是莫伊拉。她碰了碰枯葉的手臂，指指坐在長桌角落的四個人。那些人剛剛掃空了盤子裏的食物，隨時可能起身離開。
女精靈眼疾手快地擠過人群，趕在其他人之前搶下了那四個座位。雖然她們有五個人，但擠一擠還是能坐下的。
“剛剛真是太厲害了，莫伊拉！”眾人落座後，希琳讚歎地說，“我都不知道，你居然還有這種特長。”
莫伊拉聳聳肩，“在真理院的學生餐廳裏吃上幾個月的晚餐，這種事誰都能做到。”
“在餐廳裏搶座和占座，是學院生活的基本技能。”凱蒂笑著表示讚同，“你上學的時候沒遇到過這些事嗎，瑪爾倫小姐？”
“什麽？完全沒有。”
“不會吧？真難以置信。”莫伊拉用異樣的目光打量著她，“你該不會根本沒去過學院的餐廳吧？這就是你保持苗條的秘訣嗎？”
“別開玩笑了，我當然去過餐廳，而且每天都去。”希琳說，“但是玫瑰城學院的餐廳很寬敞，足夠容納所有學生和教授，所以我們根本不需要學習如何搶座和占座。”
莫伊拉抬了抬眉毛，“很寬敞的餐廳？你上的該不會是貴族學院吧？”
“我又不是貴族。”
“我當然知道你不是貴族，但據說王國東部的有錢人家也會把子女送到貴族學院。這樣一來，他們就能在學院裏結識一些有權有勢的朋友，要是能訂下婚約就再好不過了。”
“所以你們人類的學院不是學習知識的地方，而是物色結婚對象的地方？”枯葉好奇地問。
“對某些人而言，就是這樣。”莫伊拉意味深長地看了希琳一眼。
“你們兩個不要擅自做這種奇怪的腦補，我可是非常認真地學習了四年的商務知識。”希琳皺起眉，“我繼母倒是考慮過讓我在學院裏找個合適的貴族結婚，但那個年紀的我非常不聽話，甚至連父親都管不了我。”
“叛逆期。”枯葉點點頭，“我也經曆過類似的時期，大約持續了……三十年左右。”
“……真替你的父母感到遺憾。”
“他們當時正忙著寵愛我弟弟，根本顧不上搭理我。”枯葉聳聳肩，“好了，死到臨頭的時候不適合談論這些不堪回首的私人話題。還是想辦法解決咱們更迫切的需要吧。想當個稱職的紳士嗎，傑羅姆？”
“呃……行啊。”傑羅姆點點頭，“需要我做什麽呢，枯葉小姐？”
“去那邊排隊，領五人份的晚餐回來。”
“等等，為什麽要他去？”凱蒂問。
“因為廚師好像發現我偷蛋糕的事了，至少是高度懷疑。”枯葉回答，“所以為了避免發生什麽不愉快，我還是留在這裏比較好。”
“哈，這就是背著我偷吃蛋糕的報應。”希琳笑著說。
“啊啊，如果這樣能讓你好受一些，那我就認倒黴啦。”
“我看傑羅姆也不用去了，”莫伊拉說，“廚師的女兒正在朝這邊走呢。呃，她該不會是認出枯葉了吧？”
然而被認出的其實是希琳，因為今天早晨她在餐廳裏大喊大叫，給廚師和廚師的女兒留下了更深刻的印象。
“希琳·瑪爾倫小姐，是嗎？”女孩在圍裙上擦了擦手，打量著希琳和希琳的同伴。她一看就是那種在複雜環境中長大的姑娘，言談舉止都顯得很機敏。
“嗯，是我。”希琳點點頭。
“尤文斯女士特意交代過，要優先供應你們幾位的晚餐。但今天來用餐的人實在太多，所以我也隻能保證你們盡快吃到晚餐，食物就要和其他人吃的一樣了。”女孩說話的語速很快，但咬字很清晰，“各位有什麽特別的要求嗎？”
“特別的要求？”凱蒂抬起眉毛，“比如？”
“比如不能或不想吃的食物，還有特別喜歡的食物。如果有條件的話，我會盡量滿足的。”
眾人麵麵相覷，大家都不好意思向陌生人提要求。最終還是枯葉率先打破了尷尬的局麵，她想知道能不能供應麥酒之外的飲料。
“今晚很快就會有一場惡戰，我可不希望自己在戰鬥之前喝醉。”女精靈解釋道，“如果可以的話，最好是不含任何酒精的飲料——如果是果汁就再好不過了。”
“抱歉，女士，”廚師的女兒搖搖頭，“果汁早就喝完了。”
“紅茶呢？”希琳問，“我倒是不介意晚餐喝紅茶，雖然這樣做可能會失眠，但今晚本來也不可能睡著……”
“我也喝紅茶。”莫伊拉說，“開戰之後，醫院那邊可能會需要我去幫忙救治傷者，所以我最好保持完全的清醒。”
“多自律的姑娘啊。”凱蒂輕歎一聲，“我在你這個年紀的時候，對酒精飲料的抵抗力可比你差遠了。但既然大家都不喝酒，那我也喝紅茶好了。傑羅姆？”
傑羅姆聳聳肩，“在這種氣氛下，我顯然也應該喝紅茶。”
“為什麽？”凱蒂笑眯眯地看著他說，“你又不用上戰場，喝酒有什麽關係呢？莫非你今晚另有安排？”
總感覺最近這些事發生後，凱蒂對弟弟的保護欲和控製欲都變強了。不過這些話希琳可不敢當著她的麵說，否則肯定要被像教訓小孩一樣教訓半天。在“訓斥別人”這件事上，凱蒂很好地繼承了伊蕾妮大師的天賦——而且更糟的是，她對此還不自知。
“……當然沒有，”傑羅姆搖搖頭，“我隻是覺得，在一群不想喝酒的人麵前喝酒不太好。”
“哎呀，傑羅姆真有紳士風度啊。”希琳趕快幫忙打圓場。
“是啊是啊，”莫伊拉也隨聲附和，“居然考慮得這麽周到，真是體貼入微啊。”
“當然啦，畢竟是我弟弟嘛。”凱蒂聳聳肩，“但如果你想去逞英雄，我可不會……”
廚師的女兒清了清嗓子，“那麽，各位決定了嗎？”
“啊，抱歉。”枯葉立刻抓住了這棵救命稻草，“請把晚餐中的飲料換成紅茶，其他的要求就沒有了。”
“這沒問題，”女孩點點頭，“但我自己端不了五人份的食物，請來兩個人跟我一起回去。”
“好的，我跟你去。”希琳自告奮勇地說。
“你就別去了，希琳。”枯葉一把拉住她，“我有事要和你說。”
“什麽重要的事啊？”希琳歪頭看著女精靈，“就不能等我回來再說嗎？”
“是很重要的事，必須現在就說。”
“既然你這麽說了……那好吧。”
結果是凱蒂和傑羅姆跟著廚師的女兒去了後廚。大約五分鍾後，他們端回了五人份的晚餐。
雖然早就降低了預期，但看到這些普通的食物時，希琳還是有些失望。黑麵包、燉菜和魚湯，外加每人一小碟切碎的火腿。唯一值得欣慰的是，凱蒂端著的餐盤上擺著一個透明的茶壺，裏麵盛著剛煮好的紅茶。
聞到紅茶的香氣，希琳突然回想起之前和艾瑪在鉑金區的咖啡館一起喝茶的經曆。仔細想想，那件事才過去半個多月，感覺卻像是過了很久。
至少艾瑪和她的家人在火印城被封鎖前逃了出去，希琳心想。這樣也好，少了幾個需要牽掛的人。
凱蒂幫大家倒了茶，又把茶杯分到每個人的麵前。枯葉低頭看著自己盤子裏的食物，顯然感到很失望。
“作為生命中的最後一餐，這的確有些寒酸。”莫伊拉歎了口氣。
“別難過了，枯葉，”希琳安慰她道，“我的火腿給你吃吧。”
“好意心領了，親愛的。但一小碟火腿什麽也改變不了。”枯葉攤開雙手，“看來又多了一個活下去的理由，我可不希望自己生前吃的最後一餐居然是這種可憐的食物。”
“……啊哈。”
“好了，繼續剛剛沒說完的話題。”枯葉抓起黑麵包，用餐刀切下一小片，“萊芮放棄了她的那部分能力，所以你的能力本該有個飛躍性的質變才對。但你卻沒感覺到什麽明顯的變化？”
“嗯。”希琳點點頭，“其實變化還是有的，但比想象中要小多了。玫瑰認為我的能力才剛剛回歸完整，身體還需要一些時間才能適應這種變化。”
“聽上去，”枯葉喝了一口湯，“你似乎有不同的看法。”
“唔，說不上是看法，隻能算是一些沒被證實的推測而已。”希琳歎了口氣，“我都懷疑是自己的錯覺了，但我似乎能感覺到植物的思想了。”
“真的？”凱蒂從燉菜裏叉起一片菜葉，“就像這種植物嗎？”
“……啊，這，怎麽想也得是活著的植物才行吧。”希琳哭笑不得地說。
“先別跑題。”枯葉說，“你能感覺到植物的思想了，然後呢？”
“剛剛在玫瑰的房間，有一株爬山虎希望我滿足它的心願。我費了好半天的時間才做到，但結果好像也沒什麽值得一提的……”
“等一下，”莫伊拉突然停下了手裏的動作，“你剛剛說了什麽？”
“……好像也沒什麽值得一提的？”希琳回答。
“不是這個。上一句。”
“呃……有一株爬山虎希望我滿足它的心願？”
“原來如此！”莫伊拉驚呼一聲，“我知道了，哈！那個詞是‘願望’的意思！”
“什麽啊？”希琳被她一驚一乍的反應嚇了一跳。
“我找到解開研究筆記的關鍵線索了，希琳！”莫伊拉興奮地拉起她的手，“你真是太厲害了！”
不，莫伊拉，我什麽都沒做啊……
“太好了！我必須立刻回房間！要把剛剛想到的記下來才行！”
“到底是怎麽回事？”枯葉抬起眉毛，“介意提前透露一些嗎，莫伊拉？”
“不行，”莫伊拉有些神經質地搖搖頭，“不能在這裏說。”
女精靈打了個響指，“說什麽傻話呢。有我跟著，還需要擔心被人偷聽嗎？”
“我的意思是在這裏說不清楚……而且還有一兩個地方不太清楚，需要再次確認才行……是的，願望！原來如此，這就解釋得通了！”
“她不會有事吧？”傑羅姆擔心地問。
“不用擔心，莫伊拉以前也是這樣的。”希琳聳聳肩，“我們在鬱金香公寓合租時，我就見過幾次，說出來你都不敢相信，她可是——等等，莫伊拉，你要去哪兒？晚餐還沒吃呢！”
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“不吃了！”莫伊拉猛地站起身，有些興奮過度地擺了擺手，接著提起裙擺，風風火火地衝出了餐廳。
“好吧，”希琳無奈地眯起眼睛，“這樣的莫伊拉我還真是第一次見……”
“她的晚餐留著，咱們吃完之後幫她帶回房間就行了。”凱蒂聳聳肩，“雷納迪小姐這幾天可是壓力很大的，現在就別打擾她了。”
“可是——”
“放過自己吧，瑪爾倫小姐，你就別再瞎操心了。”凱蒂打斷她，“好好吃你的晚餐。紅茶還要再添點嗎？”
“呃？好的，謝謝……”
————
這是希琳最後一段清醒的記憶。
希琳沮喪地意識到，現在別提找到五個相鄰的位子了，就連找到五個人的位子都成了一項艱巨的挑戰。
結果令她意外的是，解決這個難題的居然是莫伊拉。她碰了碰枯葉的手臂，指指坐在長桌角落的四個人。那些人剛剛掃空了盤子裏的食物，隨時可能起身離開。
女精靈眼疾手快地擠過人群，趕在其他人之前搶下了那四個座位。雖然她們有五個人，但擠一擠還是能坐下的。
“剛剛真是太厲害了，莫伊拉！”眾人落座後，希琳讚歎地說，“我都不知道，你居然還有這種特長。”
莫伊拉聳聳肩，“在真理院的學生餐廳裏吃上幾個月的晚餐，這種事誰都能做到。”
“在餐廳裏搶座和占座，是學院生活的基本技能。”凱蒂笑著表示讚同，“你上學的時候沒遇到過這些事嗎，瑪爾倫小姐？”
“什麽？完全沒有。”
“不會吧？真難以置信。”莫伊拉用異樣的目光打量著她，“你該不會根本沒去過學院的餐廳吧？這就是你保持苗條的秘訣嗎？”
“別開玩笑了，我當然去過餐廳，而且每天都去。”希琳說，“但是玫瑰城學院的餐廳很寬敞，足夠容納所有學生和教授，所以我們根本不需要學習如何搶座和占座。”
莫伊拉抬了抬眉毛，“很寬敞的餐廳？你上的該不會是貴族學院吧？”
“我又不是貴族。”
“我當然知道你不是貴族，但據說王國東部的有錢人家也會把子女送到貴族學院。這樣一來，他們就能在學院裏結識一些有權有勢的朋友，要是能訂下婚約就再好不過了。”
“所以你們人類的學院不是學習知識的地方，而是物色結婚對象的地方？”枯葉好奇地問。
“對某些人而言，就是這樣。”莫伊拉意味深長地看了希琳一眼。
“你們兩個不要擅自做這種奇怪的腦補，我可是非常認真地學習了四年的商務知識。”希琳皺起眉，“我繼母倒是考慮過讓我在學院裏找個合適的貴族結婚，但那個年紀的我非常不聽話，甚至連父親都管不了我。”
“叛逆期。”枯葉點點頭，“我也經曆過類似的時期，大約持續了……三十年左右。”
“……真替你的父母感到遺憾。”
“他們當時正忙著寵愛我弟弟，根本顧不上搭理我。”枯葉聳聳肩，“好了，死到臨頭的時候不適合談論這些不堪回首的私人話題。還是想辦法解決咱們更迫切的需要吧。想當個稱職的紳士嗎，傑羅姆？”
“呃……行啊。”傑羅姆點點頭，“需要我做什麽呢，枯葉小姐？”
“去那邊排隊，領五人份的晚餐回來。”
“等等，為什麽要他去？”凱蒂問。
“因為廚師好像發現我偷蛋糕的事了，至少是高度懷疑。”枯葉回答，“所以為了避免發生什麽不愉快，我還是留在這裏比較好。”
“哈，這就是背著我偷吃蛋糕的報應。”希琳笑著說。
“啊啊，如果這樣能讓你好受一些，那我就認倒黴啦。”
“我看傑羅姆也不用去了，”莫伊拉說，“廚師的女兒正在朝這邊走呢。呃，她該不會是認出枯葉了吧？”
然而被認出的其實是希琳，因為今天早晨她在餐廳裏大喊大叫，給廚師和廚師的女兒留下了更深刻的印象。
“希琳·瑪爾倫小姐，是嗎？”女孩在圍裙上擦了擦手，打量著希琳和希琳的同伴。她一看就是那種在複雜環境中長大的姑娘，言談舉止都顯得很機敏。
“嗯，是我。”希琳點點頭。
“尤文斯女士特意交代過，要優先供應你們幾位的晚餐。但今天來用餐的人實在太多，所以我也隻能保證你們盡快吃到晚餐，食物就要和其他人吃的一樣了。”女孩說話的語速很快，但咬字很清晰，“各位有什麽特別的要求嗎？”
“特別的要求？”凱蒂抬起眉毛，“比如？”
“比如不能或不想吃的食物，還有特別喜歡的食物。如果有條件的話，我會盡量滿足的。”
眾人麵麵相覷，大家都不好意思向陌生人提要求。最終還是枯葉率先打破了尷尬的局麵，她想知道能不能供應麥酒之外的飲料。
“今晚很快就會有一場惡戰，我可不希望自己在戰鬥之前喝醉。”女精靈解釋道，“如果可以的話，最好是不含任何酒精的飲料——如果是果汁就再好不過了。”
“抱歉，女士，”廚師的女兒搖搖頭，“果汁早就喝完了。”
“紅茶呢？”希琳問，“我倒是不介意晚餐喝紅茶，雖然這樣做可能會失眠，但今晚本來也不可能睡著……”
“我也喝紅茶。”莫伊拉說，“開戰之後，醫院那邊可能會需要我去幫忙救治傷者，所以我最好保持完全的清醒。”
“多自律的姑娘啊。”凱蒂輕歎一聲，“我在你這個年紀的時候，對酒精飲料的抵抗力可比你差遠了。但既然大家都不喝酒，那我也喝紅茶好了。傑羅姆？”
傑羅姆聳聳肩，“在這種氣氛下，我顯然也應該喝紅茶。”
“為什麽？”凱蒂笑眯眯地看著他說，“你又不用上戰場，喝酒有什麽關係呢？莫非你今晚另有安排？”
總感覺最近這些事發生後，凱蒂對弟弟的保護欲和控製欲都變強了。不過這些話希琳可不敢當著她的麵說，否則肯定要被像教訓小孩一樣教訓半天。在“訓斥別人”這件事上，凱蒂很好地繼承了伊蕾妮大師的天賦——而且更糟的是，她對此還不自知。
“……當然沒有，”傑羅姆搖搖頭，“我隻是覺得，在一群不想喝酒的人麵前喝酒不太好。”
“哎呀，傑羅姆真有紳士風度啊。”希琳趕快幫忙打圓場。
“是啊是啊，”莫伊拉也隨聲附和，“居然考慮得這麽周到，真是體貼入微啊。”
“當然啦，畢竟是我弟弟嘛。”凱蒂聳聳肩，“但如果你想去逞英雄，我可不會……”
廚師的女兒清了清嗓子，“那麽，各位決定了嗎？”
“啊，抱歉。”枯葉立刻抓住了這棵救命稻草，“請把晚餐中的飲料換成紅茶，其他的要求就沒有了。”
“這沒問題，”女孩點點頭，“但我自己端不了五人份的食物，請來兩個人跟我一起回去。”
“好的，我跟你去。”希琳自告奮勇地說。
“你就別去了，希琳。”枯葉一把拉住她，“我有事要和你說。”
“什麽重要的事啊？”希琳歪頭看著女精靈，“就不能等我回來再說嗎？”
“是很重要的事，必須現在就說。”
“既然你這麽說了……那好吧。”
結果是凱蒂和傑羅姆跟著廚師的女兒去了後廚。大約五分鍾後，他們端回了五人份的晚餐。
雖然早就降低了預期，但看到這些普通的食物時，希琳還是有些失望。黑麵包、燉菜和魚湯，外加每人一小碟切碎的火腿。唯一值得欣慰的是，凱蒂端著的餐盤上擺著一個透明的茶壺，裏麵盛著剛煮好的紅茶。
聞到紅茶的香氣，希琳突然回想起之前和艾瑪在鉑金區的咖啡館一起喝茶的經曆。仔細想想，那件事才過去半個多月，感覺卻像是過了很久。
至少艾瑪和她的家人在火印城被封鎖前逃了出去，希琳心想。這樣也好，少了幾個需要牽掛的人。
凱蒂幫大家倒了茶，又把茶杯分到每個人的麵前。枯葉低頭看著自己盤子裏的食物，顯然感到很失望。
“作為生命中的最後一餐，這的確有些寒酸。”莫伊拉歎了口氣。
“別難過了，枯葉，”希琳安慰她道，“我的火腿給你吃吧。”
“好意心領了，親愛的。但一小碟火腿什麽也改變不了。”枯葉攤開雙手，“看來又多了一個活下去的理由，我可不希望自己生前吃的最後一餐居然是這種可憐的食物。”
“……啊哈。”
“好了，繼續剛剛沒說完的話題。”枯葉抓起黑麵包，用餐刀切下一小片，“萊芮放棄了她的那部分能力，所以你的能力本該有個飛躍性的質變才對。但你卻沒感覺到什麽明顯的變化？”
“嗯。”希琳點點頭，“其實變化還是有的，但比想象中要小多了。玫瑰認為我的能力才剛剛回歸完整，身體還需要一些時間才能適應這種變化。”
“聽上去，”枯葉喝了一口湯，“你似乎有不同的看法。”
“唔，說不上是看法，隻能算是一些沒被證實的推測而已。”希琳歎了口氣，“我都懷疑是自己的錯覺了，但我似乎能感覺到植物的思想了。”
“真的？”凱蒂從燉菜裏叉起一片菜葉，“就像這種植物嗎？”
“……啊，這，怎麽想也得是活著的植物才行吧。”希琳哭笑不得地說。
“先別跑題。”枯葉說，“你能感覺到植物的思想了，然後呢？”
“剛剛在玫瑰的房間，有一株爬山虎希望我滿足它的心願。我費了好半天的時間才做到，但結果好像也沒什麽值得一提的……”
“等一下，”莫伊拉突然停下了手裏的動作，“你剛剛說了什麽？”
“……好像也沒什麽值得一提的？”希琳回答。
“不是這個。上一句。”
“呃……有一株爬山虎希望我滿足它的心願？”
“原來如此！”莫伊拉驚呼一聲，“我知道了，哈！那個詞是‘願望’的意思！”
“什麽啊？”希琳被她一驚一乍的反應嚇了一跳。
“我找到解開研究筆記的關鍵線索了，希琳！”莫伊拉興奮地拉起她的手，“你真是太厲害了！”
不，莫伊拉，我什麽都沒做啊……
“太好了！我必須立刻回房間！要把剛剛想到的記下來才行！”
“到底是怎麽回事？”枯葉抬起眉毛，“介意提前透露一些嗎，莫伊拉？”
“不行，”莫伊拉有些神經質地搖搖頭，“不能在這裏說。”
女精靈打了個響指，“說什麽傻話呢。有我跟著，還需要擔心被人偷聽嗎？”
“我的意思是在這裏說不清楚……而且還有一兩個地方不太清楚，需要再次確認才行……是的，願望！原來如此，這就解釋得通了！”
“她不會有事吧？”傑羅姆擔心地問。
“不用擔心，莫伊拉以前也是這樣的。”希琳聳聳肩，“我們在鬱金香公寓合租時，我就見過幾次，說出來你都不敢相信，她可是——等等，莫伊拉，你要去哪兒？晚餐還沒吃呢！”
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“不吃了！”莫伊拉猛地站起身，有些興奮過度地擺了擺手，接著提起裙擺，風風火火地衝出了餐廳。
“好吧，”希琳無奈地眯起眼睛，“這樣的莫伊拉我還真是第一次見……”
“她的晚餐留著，咱們吃完之後幫她帶回房間就行了。”凱蒂聳聳肩，“雷納迪小姐這幾天可是壓力很大的，現在就別打擾她了。”
“可是——”
“放過自己吧，瑪爾倫小姐，你就別再瞎操心了。”凱蒂打斷她，“好好吃你的晚餐。紅茶還要再添點嗎？”
“呃？好的，謝謝……”
————
這是希琳最後一段清醒的記憶。