宜蘭這次沒再埋怨劉十七的鼾聲,相反她還莫名的覺得安心。十月的夜晚已是十分寒冷，這間破屋子四處透風,眾人時不時被凍醒,他們斷斷續續的睡到了天亮。
一大早平氏便讓小麥和青嬋煮上兩鍋稀肉湯,讓大家暖暖身子好上路。吃飯時,宜竹問齊夫人：“昨天忘了問夫人要去什麽地方了？我們要去薊州。”
齊夫人沉吟不語,麵色略帶猶豫，正在飲馬的秦成突然插話道：“我們要去雲州投奔親戚。”劉十七張了張嘴,似乎想說些什麽，最後又停住了,繼續低頭喝湯。齊夫人笑道：“是啊,是去雲州,我有好幾家親戚,一時拿不定主意投奔哪家。”宜竹想了想，她記得雲州好像在薊州的西邊。這麽說，他們依舊可以同行。
戰爭打破了社會的平靜狀態，那些地痞流亡社會渣滓沒了律法的約束，趁機興風作浪。他們自然不敢動那些人多勢眾的大家族，但像宜竹家這樣男丁單薄的小門小戶就有些危險了。和劉十七秦成這樣的高手同行，他們的安全自然會得到極大的保障。
吃過簡單的早飯，眾人繼續上路。這時他們發現了一個難題，宜竹家的馬是便宜的劣馬，跑跑短途還行，但跑長途就有些吃力了。根本不能和齊夫人那幾匹膘肥健壯的馬匹相比，馬車的行駛速度自然快慢不一。
平氏神色窘迫，但她又不願意在人前失了麵子，便打著哈哈說道：“哎呀，我家原先也有你們這樣的好馬，不過，都在戰亂中丟了。隻得用這種不中用的牲口。哈哈。”宜竹心裏有些埋怨都這時候了愛麵子，但她嘴裏也不好說什麽。齊夫人笑得仍舊很溫和，順著她的話接了幾句。
最後還是秦成想了個好法子，他們用自己的坐騎和拉車的互換了一下。這樣一來，速度就快了許多。他們也沒忘記打聽王家的消息，結果很令人沮喪，王家的車馬早已走遠了。秦成稍一思索，說他們可以繞道將王綺主仆送到霍州。王綺萬分感激，再三道謝。
一路上，不斷地有讓人沮喪的消息傳來。有的說長安洛陽已經陷於賊手，今上已經逃往蜀地。眾人的臉色越說來越陰沉，一個個愁眉緊鎖。
平氏心裏十分憂慮，時不時念叨一句：“也不知你爹那裏怎樣了？”
他們一路曉行夜宿，在十天後終於到達了薊州地界。還好，薊州此時還沒遭賊兵塗炭，宜竹一家人心中長長地鬆了一口氣。
秦成望成那薊州城那高大巍峨的城牆，沉吟片刻，又看了一眼齊夫人，他朝楊鎮伊和平氏一拱手：“你們已到薊州，我等要繼續西行。我們就此分別吧，後會有期。”楊鎮伊這一段時日跟他們相處得十分融洽，分離在即，竟有些不舍之意。王綺對宜竹一家更是依依能舍，想著這一離去，不知何時再見，心中愈發難過。平氏也十分喜歡王綺，用長輩的口吻勸道：“回去以後好好跟你嫂子相處，別再任性了。”王綺含淚點頭應答。
平氏和宜竹熱情挽留邀他們到城中歇息一晚再走，齊夫人堅決謝絕，說接下來還有一段長路要趕，怕稍一耽擱會有變故。宜竹想想也有道理，便不再挽留。她想著反正已到了目的地，問過母親後，便將車上所有的幹糧悉數贈於齊夫人等人。齊夫人也沒推辭，笑著接受了。
兩撥人馬在路口殷殷道別，然後分道揚鑣。
路上，平氏感慨道：“多虧遇了他們，不然誰知道會發生什麽事？這戰亂時期，男人可中了大用了。”
楊鎮伊一臉不滿：“娘，我們男人在什麽時候都很中用。”
平氏不搭理他，繼續跟女兒叨嘮：“那個齊夫說她是奶娘，我怎麽瞅著不像，你瞧她那身氣度，比楊家那些夫人都有派頭。”
等進了薊州城，眾人頓覺氣氛陡變。寬闊的城牆上，身著盔甲手持兵戈的士兵們來回奔走，城垛上矛戈森然，在冬日的陽光下發著耀眼的寒光。一群群士兵和百姓推著成車的柴草井然而又匆忙的排除進城。
進城時，平氏向守門的士兵說出是楊明成的家眷，那士兵一聽，生硬的臉色稍稍柔和些許，客氣地說道：“你們稍等片刻，我讓人去問問。”趁那士兵錯身的功夫，平氏得意地對兒女們說道：“瞧你們的爹多威風，這才來多久，連守門的都對我們畢恭畢敬。”宜竹笑而不語。
過了一會兒，楊明成帶著一隊巡邏兵風塵仆仆地便趕來了。他見到妻子兒女，臉上是既喜又憂，問了幾句路上情況，接著又問起大伯和祖母。平氏帶著哭腔訴說了路上的遭遇和他們衝散的經過。楊明成聽到大哥和母親被衝散，倒是釋然地歎了一口氣：“大哥素來穩重，想來應該沒事。分散了也好，薊州也並非……”說到後半句，他左右看看，急忙閉口不言。
宜竹全家被安頓一個小院中，楊明成本來即將赴任，誰知戰亂驟起，他仍然做著以前的職務，同時兼管一些瑣細的雜務。
到達的第二天，楊鎮伊便和城中的青壯年一起被征到城外挖護城河做雜務，接著平氏母女三個也要跟全體官員的家眷們一起製軍糧，縫軍衣。平氏頗有微詞，覺得自己丈夫好歹是個官員，哪能如此作踐她們。
楊明成無奈的解釋道：“沒辦法的事，城中官員的家眷都去了，非常時候，忍不忍吧。”
平氏聽罷，也不再說什麽了。
時間進入了十一月，楊明成每日早出晚歸，宜竹母女三人也從不閑著，城中的氣氛越來越緊張。
讓人不安的消息一個接一個傳來，河東二十四郡全部陷於敵手，契丹部族叛亂了，吐蕃蠢蠢欲動，那些一直被大秦的強大國力威懾的周邊各大部落都在厲兵秣馬、伺機而動，整個大秦王朝戰火遍燃，危機四伏，西北亦是岌岌可危，薊州城中人心惶惶，城門已經關閉。
戰爭在十一月中旬的黎明開始了。這一天全城的人們還在睡夢中，忽然被一陣緊張急促的號角聲驚醒了。胡兵已經瀕臨城下！
宜竹依舊跟著母親姐姐去製造軍糧，幹些力所能及的雜活。父親回來的次數越來越少，每次都是來去匆匆。
薊州城頭，人喊馬嘶，鼓聲殺聲震天動地。女眷們緊蹙著眉頭，擔憂她們的丈夫、兒子、父親全都像啞巴一樣默然無聲的勞作著，誰也無心說話。
偶爾有人說話，卻讓在場的人不寒而栗，有一位官家夫人模樣的女子顫巍巍地掏出一個紙包說：“這是我家相公昨晚給我，一旦城破，就讓我吞了它，免得……受辱。”
其他女人有的說準備了匕首，有的說到時一頭撞死，眾人越說越熱烈，氣氛悲壯又悲哀。宜竹一直低著頭沒有插話。
平氏看著兩個女兒，嘴唇動了幾動，眼中蓄滿了淚。
日子一天天地過去，薊州城沒被攻破，他們的處境越來越艱難了。城頭的士兵屍體一擔擔地往下抬，張大人三次下令征丁，第一次征的是十七歲以上的男丁，第二次是十五歲以上，這一次降到了十三歲以上。糧食越來越少，她們起初能吃個七分飽，如今隻有四分飽。
楊明成偶爾抽空回來時，看著日漸黃瘦的妻女，無力而又悲涼地跺足長歎：“你們要是回老家該多好啊。”
這天晚上，父親回來時已是半夜，他的臉上猶帶著淚痕，顫抖著手往懷裏掏東西，宜竹心頭既緊張又悲哀，難道父親也要效仿那位有風骨的官員給妻女送毒藥嗎？
東西終於掏出來了，不是毒藥，而是三個硬邦邦的黑麵團子。
“你們分著吃了吧，我省下一個，另外兩個是別人送的……他們被流箭射中要害，當場就死了……”
宜竹握著半個硬得像磚頭一樣的麵團，心漸漸地變硬變冷，卻怎麽也下不了口。
從這天以後，父親和哥哥極少回來，守軍越來越少，他們吃住在城頭上。婦女們有氣無力的做著活計。這日又有人說要自殺守身雲雲。宜竹突然高聲說道：“怎麽都是死，為何我們不去上陣殺敵，殺一個夠本，殺兩個賺了。死也死得壯烈？”
眾人目光灼灼地看著她，一時間誰也沒說話。
到了第三日，宜竹再去幹活時，驚訝地發現這些女人都換上了男裝，綰起了滿頭青絲，有的還怪模怪樣地拿著兵器。
這一群倉促而成的娘子軍大義凜然、浩浩蕩蕩地向城頭湧去。
守門的士兵攔住了她們。群情洶湧，高呼著要見張大人。張大人自然沒空理會他們，過了很久，才有一個滿臉不耐煩的男子走了過來。
連日的戰爭讓他脾氣異常暴躁，他衝著這幫無事生非的女人咆哮道：“你們還嫌不夠亂嗎？打仗是男人的事，跟你們無關！都回去，回去！”
宜竹比他吼得還響：“跟我們女人無關嗎？為何城沒破，你們這些做丈夫做父親的就忙著送妻子女兒毒藥匕首？讓她們好及時自殺守貞？若是城破，我們不是死於敵手，就是死於自己的父兄和丈夫之手，你敢說戰爭與我們女人無關？我們不要無奈屈辱的死，要死也死得值得壯烈，你給我走開！不然，我先砍了你！”那個官員呆愣在原地，一時說不出話來。
城牆上的士兵一時呆住了，半晌之後，人群緩緩地散開，滿頭銀發、雙目赤紅的張刺史默默地出來，他默默地看著身體纖弱卻神色凜然的群娘子軍，倦怠無力地擺擺手，啞聲說道：“讓她們上來吧。”
整個薊州城再次沸騰起來，不但女人行動起來了，老人孩子也行動起來了，凡是能動的都動起來了！他們把官衙、民宅、店鋪……凡是能拆的全部拆了，梁木做為滾木，磚頭做為檑石，一塊塊砸向城下的敵軍。磚頭木頭供應不上，他們就用開水往下澆灌。萎靡多日的薊州守軍突然精神大振，士氣重新高漲。
薊州軍民的頑固死戰，徹底激怒了城下的敵軍，他們的進攻一波比一波凶猛。敵方全軍分為六輪，每兩個時辰更換一辦，晝夜不停。薊州守軍本來已經死傷大半，加上糧草匱乏，士兵體力虛弱，哪裏進得住敵軍的連連猛攻。盡管如果此，軍民仍在做殊死搏鬥。張刺史帶著一幫官員與士兵同吃同住，從不下城牆，親自督戰。
所有的人都殺紅了眼，無論是男人還是女人。他們披頭散頭的揮刀亂砍，舉著石頭瘋狂亂砸。喊殺聲、慘叫聲震徹天下。這是一座活生生的人間煉獄。空中人頭殘肢亂飛，腦漿迸流。青灰色的城牆已經被鮮血染成醬色，空氣中散發著讓人作嘔的血腥味。
宜竹穿著剛從死人身上剝下的血跡斑斑的盔甲，舉著已經砍殺得卷仞的大刀，凶神惡煞地砍著攀上城牆的敵軍，習慣真是一種強大的力量，一個月前，當她握著刀子捅下□王綺的男人時，緊張得手足顫抖，幾乎握不住刀子。但現在當她舉起刀子砍向敵人時，手不抖身不顫，目光漠然，就像砍瓜切菜一樣自然流利。
戰事在如火如荼地進行著，張刺史已經三天天夜沒合眼了。他帶著數百士兵四處策應，督戰。誰勸他歇息他吼誰。
到了第四天清晨，敵軍的攻城勢頭終於弱了下去。城上守軍也得以喘口氣，啃口幹糧，喝口水。張正遠邁著虛浮的腳步而帶微笑巡視士兵，他時不時停下來鼓勵和安慰一下士兵，他的頭發胡須糾結在一起，臉龐清瘦不堪，氣息微弱，猶如風中殘燭。但那種風骨卻令所有的人肅然起敬。
宜竹毫無形象的蹲坐在地上，喝著涼水，她的胳膊酸痛得已經抬不起來了。就在這時，突然一個士兵嘶聲大叫：“張大人，張大人——”宜竹和一幫昏昏欲睡的士兵突然警覺地一躍而起。
張正遠此時正氣息奄奄地靠在一個士兵肩上，一縷暗黑的血線從他的嘴角源源不斷地流著下來。眾人悲痛欲絕地圍著他哭著喊著，突然，他的目光倏然睜開，混沌的眸中閃出一絲稀有的清明，他迅速地掃過在場的殘兵敗將，這一個多月來，他的得力助手一個個離他而去。如今隻剩下了這一幫中下級官員們。誰能擔下守城的大任？
他的目光意外地落在了楊明成身上，他靜靜地盯著他，斷斷續續地擠出一句話：“我死後……由你……代管薊州事務……”
楊明成受寵若驚，似要開口拒絕，張正遠的目光登時嚴厲起來，楊明成對他又驚又怕，被他一看，嚇得將話縮了回去。張正遠繼續說道：“我這一生……從未看起過你們……楊家人，我希望你是個例外……”
楊明成撲通一聲跪在他麵前，失聲痛哭。四周哭聲一片，軍醫也來了，但他們顯然都束手無策。張刺史在眾人的哭聲中撒手西去，死不瞑目。楊明成接下了暫領薊州事務。
當天下午，敵軍再次發起猛攻，攻勢較之以前更為猛烈，張正遠先前派出的五路信，可是時間一天天過去救兵沒來，出去報信的士兵一個也沒有回來。
這天晚上，楊明成準備再次派人出去求援，楊鎮伊自告奮勇也要跟著去。這一次共派出三路信使，一路前往較近些的肅州和雲州，一路前往四百裏外的羌州。楊鎮伊記得鄭靖朗的舅舅在肅州領兵，他覺得自己和鄭靖朗多少有些交情，因此對此行抱的希望很大。
伴隨著這隊信使出去的還有一百死士，這已是他們全城最後的希望，楊明成不得不孤注一擲。
信使派出去後，守軍的精神短暫的振奮了一陣，可惜這隻是回光返照而已。
跟上回一樣，時間無情而飛快地流逝，援軍仍無蹤影。軍糧吃光了，所有的箭矢都用完了，滾木擂石用盡了，連房子都拆幹淨了。敵兵似乎得知了什麽消息，愈攻愈猛。
平氏幾欲崩潰，慘聲嚎叫：“孩子他爹，我們不要做那什麽勞什子節義，我隻有全家好好活著，開城投降吧，那麽多人都降了，為何我們降不得？“
楊明成一臉痛苦，閉目不語。
平氏披頭撒頭，尖著嗓子破口大罵：“你為了你的名聲就不顧兒女們的性命了嗎？”
楊明成的眼神黯淡下來，囁嚅不語。他用極其複雜的目光看著宜竹。
宜竹雙眼無神，臉色平靜淡漠，似在勸說父親又似在勸說自己：“若是降了，之前的堅持算什麽？我們已然激怒胡賊，即便降了，也不能保證他們不會屠城。”
平氏抱著宜蘭和鎮飛嘶聲痛哭，楊明成看看哭成一團的妻女，再看看宜竹，眼中閃著堅定的光芒，狠狠心轉身走了。宜竹剛想去安慰母親，她剛一抬步，就覺得一陣天旋地轉，暈了過去。她已經兩天兩夜沒睡了，期間隻吃了一塊黑麵餅。宜竹沉沉地睡了過去，迷迷糊糊中有人喂她喝熱水，有人給她帶著濃重的汗臭味的棉被。
不知睡了多久，突然城牆上有人興奮地大叫：“援兵來了——援兵來了——”
宜竹猛然睜眼，她睡的地方正是父親的臨時辦公地，她胡亂套上衣服便往外跑去。此時已是夕陽西下時分，如血的殘陽照在血色的城牆上，閃爍著一股觸目驚心的紅光，讓人陡生一股壯烈的心緒。
城頭擠滿了人，那些餓得累得奄奄一息的士兵們或是拄著殘破的兵器，或是額頭包著帶血的白布，站不穩，扶著人和牆也要站著，伸長了脖子激動地朝下張望。一個個像重新注入了鮮血一樣，驟然之間便恢複了活氣。
宜竹擠入人群向下望去，夕陽下，從西南方向煙塵大起，震耳欲聾的馬蹄聲轟隆而來。煙塵漸漸淡去了，大纛旗被呼嘯的北風吹得啪啪作響，上麵寫著一個鬥大的“秦”字。
(紫琅文學)
一大早平氏便讓小麥和青嬋煮上兩鍋稀肉湯,讓大家暖暖身子好上路。吃飯時,宜竹問齊夫人：“昨天忘了問夫人要去什麽地方了？我們要去薊州。”
齊夫人沉吟不語,麵色略帶猶豫，正在飲馬的秦成突然插話道：“我們要去雲州投奔親戚。”劉十七張了張嘴,似乎想說些什麽，最後又停住了,繼續低頭喝湯。齊夫人笑道：“是啊,是去雲州,我有好幾家親戚,一時拿不定主意投奔哪家。”宜竹想了想，她記得雲州好像在薊州的西邊。這麽說，他們依舊可以同行。
戰爭打破了社會的平靜狀態，那些地痞流亡社會渣滓沒了律法的約束，趁機興風作浪。他們自然不敢動那些人多勢眾的大家族，但像宜竹家這樣男丁單薄的小門小戶就有些危險了。和劉十七秦成這樣的高手同行，他們的安全自然會得到極大的保障。
吃過簡單的早飯，眾人繼續上路。這時他們發現了一個難題，宜竹家的馬是便宜的劣馬，跑跑短途還行，但跑長途就有些吃力了。根本不能和齊夫人那幾匹膘肥健壯的馬匹相比，馬車的行駛速度自然快慢不一。
平氏神色窘迫，但她又不願意在人前失了麵子，便打著哈哈說道：“哎呀，我家原先也有你們這樣的好馬，不過，都在戰亂中丟了。隻得用這種不中用的牲口。哈哈。”宜竹心裏有些埋怨都這時候了愛麵子，但她嘴裏也不好說什麽。齊夫人笑得仍舊很溫和，順著她的話接了幾句。
最後還是秦成想了個好法子，他們用自己的坐騎和拉車的互換了一下。這樣一來，速度就快了許多。他們也沒忘記打聽王家的消息，結果很令人沮喪，王家的車馬早已走遠了。秦成稍一思索，說他們可以繞道將王綺主仆送到霍州。王綺萬分感激，再三道謝。
一路上，不斷地有讓人沮喪的消息傳來。有的說長安洛陽已經陷於賊手，今上已經逃往蜀地。眾人的臉色越說來越陰沉，一個個愁眉緊鎖。
平氏心裏十分憂慮，時不時念叨一句：“也不知你爹那裏怎樣了？”
他們一路曉行夜宿，在十天後終於到達了薊州地界。還好，薊州此時還沒遭賊兵塗炭，宜竹一家人心中長長地鬆了一口氣。
秦成望成那薊州城那高大巍峨的城牆，沉吟片刻，又看了一眼齊夫人，他朝楊鎮伊和平氏一拱手：“你們已到薊州，我等要繼續西行。我們就此分別吧，後會有期。”楊鎮伊這一段時日跟他們相處得十分融洽，分離在即，竟有些不舍之意。王綺對宜竹一家更是依依能舍，想著這一離去，不知何時再見，心中愈發難過。平氏也十分喜歡王綺，用長輩的口吻勸道：“回去以後好好跟你嫂子相處，別再任性了。”王綺含淚點頭應答。
平氏和宜竹熱情挽留邀他們到城中歇息一晚再走，齊夫人堅決謝絕，說接下來還有一段長路要趕，怕稍一耽擱會有變故。宜竹想想也有道理，便不再挽留。她想著反正已到了目的地，問過母親後，便將車上所有的幹糧悉數贈於齊夫人等人。齊夫人也沒推辭，笑著接受了。
兩撥人馬在路口殷殷道別，然後分道揚鑣。
路上，平氏感慨道：“多虧遇了他們，不然誰知道會發生什麽事？這戰亂時期，男人可中了大用了。”
楊鎮伊一臉不滿：“娘，我們男人在什麽時候都很中用。”
平氏不搭理他，繼續跟女兒叨嘮：“那個齊夫說她是奶娘，我怎麽瞅著不像，你瞧她那身氣度，比楊家那些夫人都有派頭。”
等進了薊州城，眾人頓覺氣氛陡變。寬闊的城牆上，身著盔甲手持兵戈的士兵們來回奔走，城垛上矛戈森然，在冬日的陽光下發著耀眼的寒光。一群群士兵和百姓推著成車的柴草井然而又匆忙的排除進城。
進城時，平氏向守門的士兵說出是楊明成的家眷，那士兵一聽，生硬的臉色稍稍柔和些許，客氣地說道：“你們稍等片刻，我讓人去問問。”趁那士兵錯身的功夫，平氏得意地對兒女們說道：“瞧你們的爹多威風，這才來多久，連守門的都對我們畢恭畢敬。”宜竹笑而不語。
過了一會兒，楊明成帶著一隊巡邏兵風塵仆仆地便趕來了。他見到妻子兒女，臉上是既喜又憂，問了幾句路上情況，接著又問起大伯和祖母。平氏帶著哭腔訴說了路上的遭遇和他們衝散的經過。楊明成聽到大哥和母親被衝散，倒是釋然地歎了一口氣：“大哥素來穩重，想來應該沒事。分散了也好，薊州也並非……”說到後半句，他左右看看，急忙閉口不言。
宜竹全家被安頓一個小院中，楊明成本來即將赴任，誰知戰亂驟起，他仍然做著以前的職務，同時兼管一些瑣細的雜務。
到達的第二天，楊鎮伊便和城中的青壯年一起被征到城外挖護城河做雜務，接著平氏母女三個也要跟全體官員的家眷們一起製軍糧，縫軍衣。平氏頗有微詞，覺得自己丈夫好歹是個官員，哪能如此作踐她們。
楊明成無奈的解釋道：“沒辦法的事，城中官員的家眷都去了，非常時候，忍不忍吧。”
平氏聽罷，也不再說什麽了。
時間進入了十一月，楊明成每日早出晚歸，宜竹母女三人也從不閑著，城中的氣氛越來越緊張。
讓人不安的消息一個接一個傳來，河東二十四郡全部陷於敵手，契丹部族叛亂了，吐蕃蠢蠢欲動，那些一直被大秦的強大國力威懾的周邊各大部落都在厲兵秣馬、伺機而動，整個大秦王朝戰火遍燃，危機四伏，西北亦是岌岌可危，薊州城中人心惶惶，城門已經關閉。
戰爭在十一月中旬的黎明開始了。這一天全城的人們還在睡夢中，忽然被一陣緊張急促的號角聲驚醒了。胡兵已經瀕臨城下！
宜竹依舊跟著母親姐姐去製造軍糧，幹些力所能及的雜活。父親回來的次數越來越少，每次都是來去匆匆。
薊州城頭，人喊馬嘶，鼓聲殺聲震天動地。女眷們緊蹙著眉頭，擔憂她們的丈夫、兒子、父親全都像啞巴一樣默然無聲的勞作著，誰也無心說話。
偶爾有人說話，卻讓在場的人不寒而栗，有一位官家夫人模樣的女子顫巍巍地掏出一個紙包說：“這是我家相公昨晚給我，一旦城破，就讓我吞了它，免得……受辱。”
其他女人有的說準備了匕首，有的說到時一頭撞死，眾人越說越熱烈，氣氛悲壯又悲哀。宜竹一直低著頭沒有插話。
平氏看著兩個女兒，嘴唇動了幾動，眼中蓄滿了淚。
日子一天天地過去，薊州城沒被攻破，他們的處境越來越艱難了。城頭的士兵屍體一擔擔地往下抬，張大人三次下令征丁，第一次征的是十七歲以上的男丁，第二次是十五歲以上，這一次降到了十三歲以上。糧食越來越少，她們起初能吃個七分飽，如今隻有四分飽。
楊明成偶爾抽空回來時，看著日漸黃瘦的妻女，無力而又悲涼地跺足長歎：“你們要是回老家該多好啊。”
這天晚上，父親回來時已是半夜，他的臉上猶帶著淚痕，顫抖著手往懷裏掏東西，宜竹心頭既緊張又悲哀，難道父親也要效仿那位有風骨的官員給妻女送毒藥嗎？
東西終於掏出來了，不是毒藥，而是三個硬邦邦的黑麵團子。
“你們分著吃了吧，我省下一個，另外兩個是別人送的……他們被流箭射中要害，當場就死了……”
宜竹握著半個硬得像磚頭一樣的麵團，心漸漸地變硬變冷，卻怎麽也下不了口。
從這天以後，父親和哥哥極少回來，守軍越來越少，他們吃住在城頭上。婦女們有氣無力的做著活計。這日又有人說要自殺守身雲雲。宜竹突然高聲說道：“怎麽都是死，為何我們不去上陣殺敵，殺一個夠本，殺兩個賺了。死也死得壯烈？”
眾人目光灼灼地看著她，一時間誰也沒說話。
到了第三日，宜竹再去幹活時，驚訝地發現這些女人都換上了男裝，綰起了滿頭青絲，有的還怪模怪樣地拿著兵器。
這一群倉促而成的娘子軍大義凜然、浩浩蕩蕩地向城頭湧去。
守門的士兵攔住了她們。群情洶湧，高呼著要見張大人。張大人自然沒空理會他們，過了很久，才有一個滿臉不耐煩的男子走了過來。
連日的戰爭讓他脾氣異常暴躁，他衝著這幫無事生非的女人咆哮道：“你們還嫌不夠亂嗎？打仗是男人的事，跟你們無關！都回去，回去！”
宜竹比他吼得還響：“跟我們女人無關嗎？為何城沒破，你們這些做丈夫做父親的就忙著送妻子女兒毒藥匕首？讓她們好及時自殺守貞？若是城破，我們不是死於敵手，就是死於自己的父兄和丈夫之手，你敢說戰爭與我們女人無關？我們不要無奈屈辱的死，要死也死得值得壯烈，你給我走開！不然，我先砍了你！”那個官員呆愣在原地，一時說不出話來。
城牆上的士兵一時呆住了，半晌之後，人群緩緩地散開，滿頭銀發、雙目赤紅的張刺史默默地出來，他默默地看著身體纖弱卻神色凜然的群娘子軍，倦怠無力地擺擺手，啞聲說道：“讓她們上來吧。”
整個薊州城再次沸騰起來，不但女人行動起來了，老人孩子也行動起來了，凡是能動的都動起來了！他們把官衙、民宅、店鋪……凡是能拆的全部拆了，梁木做為滾木，磚頭做為檑石，一塊塊砸向城下的敵軍。磚頭木頭供應不上，他們就用開水往下澆灌。萎靡多日的薊州守軍突然精神大振，士氣重新高漲。
薊州軍民的頑固死戰，徹底激怒了城下的敵軍，他們的進攻一波比一波凶猛。敵方全軍分為六輪，每兩個時辰更換一辦，晝夜不停。薊州守軍本來已經死傷大半，加上糧草匱乏，士兵體力虛弱，哪裏進得住敵軍的連連猛攻。盡管如果此，軍民仍在做殊死搏鬥。張刺史帶著一幫官員與士兵同吃同住，從不下城牆，親自督戰。
所有的人都殺紅了眼，無論是男人還是女人。他們披頭散頭的揮刀亂砍，舉著石頭瘋狂亂砸。喊殺聲、慘叫聲震徹天下。這是一座活生生的人間煉獄。空中人頭殘肢亂飛，腦漿迸流。青灰色的城牆已經被鮮血染成醬色，空氣中散發著讓人作嘔的血腥味。
宜竹穿著剛從死人身上剝下的血跡斑斑的盔甲，舉著已經砍殺得卷仞的大刀，凶神惡煞地砍著攀上城牆的敵軍，習慣真是一種強大的力量，一個月前，當她握著刀子捅下□王綺的男人時，緊張得手足顫抖，幾乎握不住刀子。但現在當她舉起刀子砍向敵人時，手不抖身不顫，目光漠然，就像砍瓜切菜一樣自然流利。
戰事在如火如荼地進行著，張刺史已經三天天夜沒合眼了。他帶著數百士兵四處策應，督戰。誰勸他歇息他吼誰。
到了第四天清晨，敵軍的攻城勢頭終於弱了下去。城上守軍也得以喘口氣，啃口幹糧，喝口水。張正遠邁著虛浮的腳步而帶微笑巡視士兵，他時不時停下來鼓勵和安慰一下士兵，他的頭發胡須糾結在一起，臉龐清瘦不堪，氣息微弱，猶如風中殘燭。但那種風骨卻令所有的人肅然起敬。
宜竹毫無形象的蹲坐在地上，喝著涼水，她的胳膊酸痛得已經抬不起來了。就在這時，突然一個士兵嘶聲大叫：“張大人，張大人——”宜竹和一幫昏昏欲睡的士兵突然警覺地一躍而起。
張正遠此時正氣息奄奄地靠在一個士兵肩上，一縷暗黑的血線從他的嘴角源源不斷地流著下來。眾人悲痛欲絕地圍著他哭著喊著，突然，他的目光倏然睜開，混沌的眸中閃出一絲稀有的清明，他迅速地掃過在場的殘兵敗將，這一個多月來，他的得力助手一個個離他而去。如今隻剩下了這一幫中下級官員們。誰能擔下守城的大任？
他的目光意外地落在了楊明成身上，他靜靜地盯著他，斷斷續續地擠出一句話：“我死後……由你……代管薊州事務……”
楊明成受寵若驚，似要開口拒絕，張正遠的目光登時嚴厲起來，楊明成對他又驚又怕，被他一看，嚇得將話縮了回去。張正遠繼續說道：“我這一生……從未看起過你們……楊家人，我希望你是個例外……”
楊明成撲通一聲跪在他麵前，失聲痛哭。四周哭聲一片，軍醫也來了，但他們顯然都束手無策。張刺史在眾人的哭聲中撒手西去，死不瞑目。楊明成接下了暫領薊州事務。
當天下午，敵軍再次發起猛攻，攻勢較之以前更為猛烈，張正遠先前派出的五路信，可是時間一天天過去救兵沒來，出去報信的士兵一個也沒有回來。
這天晚上，楊明成準備再次派人出去求援，楊鎮伊自告奮勇也要跟著去。這一次共派出三路信使，一路前往較近些的肅州和雲州，一路前往四百裏外的羌州。楊鎮伊記得鄭靖朗的舅舅在肅州領兵，他覺得自己和鄭靖朗多少有些交情，因此對此行抱的希望很大。
伴隨著這隊信使出去的還有一百死士，這已是他們全城最後的希望，楊明成不得不孤注一擲。
信使派出去後，守軍的精神短暫的振奮了一陣，可惜這隻是回光返照而已。
跟上回一樣，時間無情而飛快地流逝，援軍仍無蹤影。軍糧吃光了，所有的箭矢都用完了，滾木擂石用盡了，連房子都拆幹淨了。敵兵似乎得知了什麽消息，愈攻愈猛。
平氏幾欲崩潰，慘聲嚎叫：“孩子他爹，我們不要做那什麽勞什子節義，我隻有全家好好活著，開城投降吧，那麽多人都降了，為何我們降不得？“
楊明成一臉痛苦，閉目不語。
平氏披頭撒頭，尖著嗓子破口大罵：“你為了你的名聲就不顧兒女們的性命了嗎？”
楊明成的眼神黯淡下來，囁嚅不語。他用極其複雜的目光看著宜竹。
宜竹雙眼無神，臉色平靜淡漠，似在勸說父親又似在勸說自己：“若是降了，之前的堅持算什麽？我們已然激怒胡賊，即便降了，也不能保證他們不會屠城。”
平氏抱著宜蘭和鎮飛嘶聲痛哭，楊明成看看哭成一團的妻女，再看看宜竹，眼中閃著堅定的光芒，狠狠心轉身走了。宜竹剛想去安慰母親，她剛一抬步，就覺得一陣天旋地轉，暈了過去。她已經兩天兩夜沒睡了，期間隻吃了一塊黑麵餅。宜竹沉沉地睡了過去，迷迷糊糊中有人喂她喝熱水，有人給她帶著濃重的汗臭味的棉被。
不知睡了多久，突然城牆上有人興奮地大叫：“援兵來了——援兵來了——”
宜竹猛然睜眼，她睡的地方正是父親的臨時辦公地，她胡亂套上衣服便往外跑去。此時已是夕陽西下時分，如血的殘陽照在血色的城牆上，閃爍著一股觸目驚心的紅光，讓人陡生一股壯烈的心緒。
城頭擠滿了人，那些餓得累得奄奄一息的士兵們或是拄著殘破的兵器，或是額頭包著帶血的白布，站不穩，扶著人和牆也要站著，伸長了脖子激動地朝下張望。一個個像重新注入了鮮血一樣，驟然之間便恢複了活氣。
宜竹擠入人群向下望去，夕陽下，從西南方向煙塵大起，震耳欲聾的馬蹄聲轟隆而來。煙塵漸漸淡去了，大纛旗被呼嘯的北風吹得啪啪作響，上麵寫著一個鬥大的“秦”字。
(紫琅文學)