微風習習，從植被間拂過，引起樹葉震顫，似作歡鳴。偶有鳥獸飛起，也如同叢林中的精靈一般，在與天地同舞。
遠處，有幾人走來，在叢林中疾行。然而，他們的目光身影，卻不曾為這樣祥和的景色所停留。反而，全都是帶著沉重的表情，在默然前行。
這群人，正是砂隱村的牧齊等人。
穿過這個邊界叢林，入眼可見的，卻是一座欣欣向榮的忍村。
這座忍村，處於連接南北要道的火之國正中心。其中一流忍者眾多，代表著火之國的軍事實力，正是忍界之中最為強大的木葉村。
抵達了木葉村外，海老藏作為砂隱代表遞過木葉邀請函後，幾人就被請到木葉村的會客大廳中。
一個布滿皺紋、發須皆白的老者，在木葉會客大廳中接待了眾人。這位枯瘦老者，自然就是木葉村的火影，猿飛日斬。
雖然猿飛日斬形容枯槁，但是沒有任何一個人敢輕視他。因為他的實力之強勁，讓人不得不為之震撼。外界盛傳，猿飛日斬不僅能熟練掌握五種查克拉屬性忍術轉換，更通曉木葉現存的除血繼限界外所有忍術。這樣的學識和實力，也讓他獲得了“忍術教授”和“忍術之神”這樣的稱號。
雙方言談友好，互作寒暄。不過，當火影猿飛日斬問到風影之時，海老藏等人卻麵露難色，示意對方事有機宜，需要詳談。
猿飛日斬看出端倪，於是請海老藏等幾位砂隱高層到房中密談。
牧齊幾人自然知道，海老藏他們是要向對方闡述一些事情。據他估計，這些事情，海老藏和幾位高層也不會將不利於砂隱之處全盤交代。為了雙方同盟更加穩固，肯定會換一種說法。
比如，他們或許會說，音忍大蛇丸企圖聯合風影借助中忍考試之機攻襲木葉，但是被風影羅砂嚴詞拒絕，對方惱羞成怒暗殺了風影。這樣的說辭，合情合理，反而會加大猿飛日斬對砂隱的信任。更何況，風影羅砂的死亡已然是事實。雖然己方沒有向外宣傳，但是火影肯定也早就通過情報得知。這種情況下，這樣的話說出來也就是千真萬確的事實了。
不過，這些大事，自然有幾位高層所勞碌。而牧齊自己，來參加這次中忍考試，隻有一個目的，那就是晉級中忍，為以後增強實力早做準備。至於之前的理想，行俠仗義？拯救凋零的靈魂？沒有絕對的實力，想改變那些殺戮談何容易。就比如這次大蛇丸殺死羅砂一事，牧齊要是擁有絕對實力，就完全可以阻止。但是，他沒有！所以，他膽怯了，也因此錯過了拯救良機。
窮則獨善其身，富則兼濟天下。窮和富從來都是一個辯證的概義，並不隻是單純指錢財，還包括實力、心理和精神層麵的。獨善其身和兼濟天下，也從來都不是每個人自己所能選擇的，而是由窮和富所選擇。實力層麵如果富裕，強大到無可匹敵，那麽自然就可以毫無顧忌的行俠仗義。反之，則會畏首畏尾。
幾位高層前去詳談之時，牧齊等人也在木葉接待員的帶領下來到了休息住宿之所。
中忍考試，參賽下忍眾多，需要持續三日，木葉方麵也早做準備。為參賽的眾位下忍以及各忍村代表人備好了住宿之所，而且依據各地風土人情特設了菜肴飲食。
這也讓牧齊回憶起了21世紀的奧運會，因為這些準備，就像奧運舉辦國為各個代表團所設立的奧運村一樣。
不過，牧齊卻興趣缺失，悵然下走出了自己的客房。而在門外，他也看到了隔壁的手鞠也走出了房門。
“走吧，去街上轉轉。”看到對方還略顯傷感，沉浸在羅砂逝世的悲痛中。牧齊心中也再次自責起來，發出一聲歎息，強作歡笑開口說道：“木葉的一樂拉麵聽說很好吃，去嚐嚐吧。”
“嗯，”手鞠應聲同意，不過她的言行已然不似往昔那麽活潑神氣。
手鞠的父親風影羅砂前幾日才溘然長逝，牧齊自然知道她心中仍處於傷痛之中，也無可奈何，隻在心中暗忖道：“看來我果然不像鳴人那麽擅長啊…，改變別人的精神狀態，讓人走出悲傷，從而奮發向上，隻有鳴人能做到這個了…”
不過，兩人前行間，牧齊思考一番，最終還是開口說道：“你也不要太過傷心，要增強實力以圖將來能找大蛇丸報仇才對。但是，大蛇丸的實力實在過於強大，據我所知，他的一門禁術，甚至能召喚出已經死亡的人物出來戰鬥。據說他曾經盜走了木葉初代火影和二代火影的屍體，恐怕就是用於這門禁術。為了找他報仇，需要一點一點不斷的努力。至於現在，我們要做的，就是保持良好的精神狀態，在中忍考試中脫穎而出成為中忍！”
“那個大蛇丸，真的如此厲害？竟然能召喚木葉的初代和二代火影為他戰鬥…”手鞠聽了牧齊的話，雖然對大蛇丸充滿仇恨，不過卻也沒有失去理智，評估著雙方的實力後，也慎重的出言問道。
“嗯，沒錯，而且他恐怕還有更多手段。”牧齊肯定道，“所以，你需要不斷努力。而要增長實力，就不能中日沉溺於悲傷之中。不說遠的，你現在這種狀態，參加中忍考試恐怕都很危險。”
“牧齊說的沒錯，”卻是我愛羅不知何時，也出現在了兩人身後，跟隨兩人在走廊上向街道行去。聽到牧齊言語，我愛羅出言說道：“過多悲傷是不明智的，不要忘了我們的任務。一定要在這次考試中打倒其他忍村的對手，絕不能給砂隱村丟臉！”
“我愛羅，你…”手鞠從我愛羅強硬而不帶感情的話語中，卻聽出了一絲安慰和激勵自己的意思。一瞬間，似乎有些恍惚和不可置信。
牧齊早已知曉我愛羅是一個外冷內熱之人，也不覺驚訝。在牧齊看來，以前我愛羅所行，隻是像一個鬧別扭的小孩心性一般。諸多經曆下，又被牧齊點出了眾人對他的關愛，經曆了羅砂之死。現在的我愛羅，心理已經成熟許多。言行舉止，已經越來越像原著中的那個五代風影。
“走吧，我還要跟你們說說木葉村我們需要注意的幾位下忍。”牧齊想起了一些事，以及一些需要注意的對手，又開口說道：“第一位，就是那個號稱木葉一號新人的宇智波佐助。”
“宇智波家族的？那個家族不是被滅門了嗎？”手鞠開口問道。
“嗯，他是宇智波家族唯二存留的血脈。另外存留的那個，你們就不用管了。這個宇智波佐助，應該已經開啟了寫輪眼，能夠看穿任何忍術和幻術。不過，我絕對是他的大克星，而我愛羅也應該比他強。至於手鞠，你就要謹慎對待了。”牧齊略一思索，繼續說道：“第二位，上一屆的一號人物，日向寧次，他是日向一族的天才，手段我也不太清楚，你們也要謹慎對待。第三位，李洛克，他是一名體術高手，他的絕技是蓮華和八門遁甲，具體如何我也不太清楚，總之馬虎不得。”
“就這三位了嗎？”我愛羅仔細聆聽下，也詳記在心。
“額，不止，第四位，漩渦鳴人，這是一位意外性no.1的選手，與他對決一定要萬分小心，不然可能會輸的莫名其妙。”牧齊無奈道。
“意外性no.1？什麽意思啊？”手鞠不解道。
“這麽說吧，他是個絕不輕易放棄的忍者，而且十分的努力，雖然之前一直是一個吊車尾，但是他一直都不曾放棄，精神非常堅韌。”牧齊稍一回憶細想，又接著說道：“還有奈良鹿丸，此人擅長使用奈良一族秘傳忍術，能夠以影子限製對手的行動，而且他的智商非常高。手鞠，你要注意，碰到他一定要速戰速決，遲則生變。”
“奈良一族的秘傳忍術，想必就是影子模仿術和其他一些類似的忍術了。這在一般忍者戰鬥中隻能起到輔助之用，智商再高又有何用。而且，聽說奈良一族一直隻作指揮般的職責，戰鬥之中略顯無力。不過既然牧齊你這麽重視他們，到時我也會小心應對的。”手鞠作為風影長女，我愛羅和勘九郎的姐姐，見識諸多，知道許多忍村的情報，也對木葉的戰鬥指揮家族奈良一族有所耳聞。
“人家智商高到你害怕，最後還把你騙回家了…”聽到手鞠話語中似乎對奈良鹿丸不以為意，牧齊心中一陣腹誹。
當然，這些念頭，牧齊也不可能說出來，隻在心中一閃而過。
“恩，還有一位是油女誌乃，他能夠驅使蟲子攻擊，手段詭異，而且戰鬥智商也非常高，遇到他，同樣要速戰速決。”牧齊卻出言繼續說道。
“聽你這麽說來，木葉果然強手眾多，不可小視。”我愛羅神情未有改變，不過心中也提起了幾分謹慎。
“對啊，砂隱村想要強大起來，不止我們要努力，還需更多的新欣血液的補充，不能總依靠老一輩啊。”牧齊也深感兩個忍村的差距之大，“我愛羅，還有手鞠，考試結束回去以後多收幾個徒弟吧，以你們的實力見識，培養的學生也肯定能成為精英的。”
遠處，有幾人走來，在叢林中疾行。然而，他們的目光身影，卻不曾為這樣祥和的景色所停留。反而，全都是帶著沉重的表情，在默然前行。
這群人，正是砂隱村的牧齊等人。
穿過這個邊界叢林，入眼可見的，卻是一座欣欣向榮的忍村。
這座忍村，處於連接南北要道的火之國正中心。其中一流忍者眾多，代表著火之國的軍事實力，正是忍界之中最為強大的木葉村。
抵達了木葉村外，海老藏作為砂隱代表遞過木葉邀請函後，幾人就被請到木葉村的會客大廳中。
一個布滿皺紋、發須皆白的老者，在木葉會客大廳中接待了眾人。這位枯瘦老者，自然就是木葉村的火影，猿飛日斬。
雖然猿飛日斬形容枯槁，但是沒有任何一個人敢輕視他。因為他的實力之強勁，讓人不得不為之震撼。外界盛傳，猿飛日斬不僅能熟練掌握五種查克拉屬性忍術轉換，更通曉木葉現存的除血繼限界外所有忍術。這樣的學識和實力，也讓他獲得了“忍術教授”和“忍術之神”這樣的稱號。
雙方言談友好，互作寒暄。不過，當火影猿飛日斬問到風影之時，海老藏等人卻麵露難色，示意對方事有機宜，需要詳談。
猿飛日斬看出端倪，於是請海老藏等幾位砂隱高層到房中密談。
牧齊幾人自然知道，海老藏他們是要向對方闡述一些事情。據他估計，這些事情，海老藏和幾位高層也不會將不利於砂隱之處全盤交代。為了雙方同盟更加穩固，肯定會換一種說法。
比如，他們或許會說，音忍大蛇丸企圖聯合風影借助中忍考試之機攻襲木葉，但是被風影羅砂嚴詞拒絕，對方惱羞成怒暗殺了風影。這樣的說辭，合情合理，反而會加大猿飛日斬對砂隱的信任。更何況，風影羅砂的死亡已然是事實。雖然己方沒有向外宣傳，但是火影肯定也早就通過情報得知。這種情況下，這樣的話說出來也就是千真萬確的事實了。
不過，這些大事，自然有幾位高層所勞碌。而牧齊自己，來參加這次中忍考試，隻有一個目的，那就是晉級中忍，為以後增強實力早做準備。至於之前的理想，行俠仗義？拯救凋零的靈魂？沒有絕對的實力，想改變那些殺戮談何容易。就比如這次大蛇丸殺死羅砂一事，牧齊要是擁有絕對實力，就完全可以阻止。但是，他沒有！所以，他膽怯了，也因此錯過了拯救良機。
窮則獨善其身，富則兼濟天下。窮和富從來都是一個辯證的概義，並不隻是單純指錢財，還包括實力、心理和精神層麵的。獨善其身和兼濟天下，也從來都不是每個人自己所能選擇的，而是由窮和富所選擇。實力層麵如果富裕，強大到無可匹敵，那麽自然就可以毫無顧忌的行俠仗義。反之，則會畏首畏尾。
幾位高層前去詳談之時，牧齊等人也在木葉接待員的帶領下來到了休息住宿之所。
中忍考試，參賽下忍眾多，需要持續三日，木葉方麵也早做準備。為參賽的眾位下忍以及各忍村代表人備好了住宿之所，而且依據各地風土人情特設了菜肴飲食。
這也讓牧齊回憶起了21世紀的奧運會，因為這些準備，就像奧運舉辦國為各個代表團所設立的奧運村一樣。
不過，牧齊卻興趣缺失，悵然下走出了自己的客房。而在門外，他也看到了隔壁的手鞠也走出了房門。
“走吧，去街上轉轉。”看到對方還略顯傷感，沉浸在羅砂逝世的悲痛中。牧齊心中也再次自責起來，發出一聲歎息，強作歡笑開口說道：“木葉的一樂拉麵聽說很好吃，去嚐嚐吧。”
“嗯，”手鞠應聲同意，不過她的言行已然不似往昔那麽活潑神氣。
手鞠的父親風影羅砂前幾日才溘然長逝，牧齊自然知道她心中仍處於傷痛之中，也無可奈何，隻在心中暗忖道：“看來我果然不像鳴人那麽擅長啊…，改變別人的精神狀態，讓人走出悲傷，從而奮發向上，隻有鳴人能做到這個了…”
不過，兩人前行間，牧齊思考一番，最終還是開口說道：“你也不要太過傷心，要增強實力以圖將來能找大蛇丸報仇才對。但是，大蛇丸的實力實在過於強大，據我所知，他的一門禁術，甚至能召喚出已經死亡的人物出來戰鬥。據說他曾經盜走了木葉初代火影和二代火影的屍體，恐怕就是用於這門禁術。為了找他報仇，需要一點一點不斷的努力。至於現在，我們要做的，就是保持良好的精神狀態，在中忍考試中脫穎而出成為中忍！”
“那個大蛇丸，真的如此厲害？竟然能召喚木葉的初代和二代火影為他戰鬥…”手鞠聽了牧齊的話，雖然對大蛇丸充滿仇恨，不過卻也沒有失去理智，評估著雙方的實力後，也慎重的出言問道。
“嗯，沒錯，而且他恐怕還有更多手段。”牧齊肯定道，“所以，你需要不斷努力。而要增長實力，就不能中日沉溺於悲傷之中。不說遠的，你現在這種狀態，參加中忍考試恐怕都很危險。”
“牧齊說的沒錯，”卻是我愛羅不知何時，也出現在了兩人身後，跟隨兩人在走廊上向街道行去。聽到牧齊言語，我愛羅出言說道：“過多悲傷是不明智的，不要忘了我們的任務。一定要在這次考試中打倒其他忍村的對手，絕不能給砂隱村丟臉！”
“我愛羅，你…”手鞠從我愛羅強硬而不帶感情的話語中，卻聽出了一絲安慰和激勵自己的意思。一瞬間，似乎有些恍惚和不可置信。
牧齊早已知曉我愛羅是一個外冷內熱之人，也不覺驚訝。在牧齊看來，以前我愛羅所行，隻是像一個鬧別扭的小孩心性一般。諸多經曆下，又被牧齊點出了眾人對他的關愛，經曆了羅砂之死。現在的我愛羅，心理已經成熟許多。言行舉止，已經越來越像原著中的那個五代風影。
“走吧，我還要跟你們說說木葉村我們需要注意的幾位下忍。”牧齊想起了一些事，以及一些需要注意的對手，又開口說道：“第一位，就是那個號稱木葉一號新人的宇智波佐助。”
“宇智波家族的？那個家族不是被滅門了嗎？”手鞠開口問道。
“嗯，他是宇智波家族唯二存留的血脈。另外存留的那個，你們就不用管了。這個宇智波佐助，應該已經開啟了寫輪眼，能夠看穿任何忍術和幻術。不過，我絕對是他的大克星，而我愛羅也應該比他強。至於手鞠，你就要謹慎對待了。”牧齊略一思索，繼續說道：“第二位，上一屆的一號人物，日向寧次，他是日向一族的天才，手段我也不太清楚，你們也要謹慎對待。第三位，李洛克，他是一名體術高手，他的絕技是蓮華和八門遁甲，具體如何我也不太清楚，總之馬虎不得。”
“就這三位了嗎？”我愛羅仔細聆聽下，也詳記在心。
“額，不止，第四位，漩渦鳴人，這是一位意外性no.1的選手，與他對決一定要萬分小心，不然可能會輸的莫名其妙。”牧齊無奈道。
“意外性no.1？什麽意思啊？”手鞠不解道。
“這麽說吧，他是個絕不輕易放棄的忍者，而且十分的努力，雖然之前一直是一個吊車尾，但是他一直都不曾放棄，精神非常堅韌。”牧齊稍一回憶細想，又接著說道：“還有奈良鹿丸，此人擅長使用奈良一族秘傳忍術，能夠以影子限製對手的行動，而且他的智商非常高。手鞠，你要注意，碰到他一定要速戰速決，遲則生變。”
“奈良一族的秘傳忍術，想必就是影子模仿術和其他一些類似的忍術了。這在一般忍者戰鬥中隻能起到輔助之用，智商再高又有何用。而且，聽說奈良一族一直隻作指揮般的職責，戰鬥之中略顯無力。不過既然牧齊你這麽重視他們，到時我也會小心應對的。”手鞠作為風影長女，我愛羅和勘九郎的姐姐，見識諸多，知道許多忍村的情報，也對木葉的戰鬥指揮家族奈良一族有所耳聞。
“人家智商高到你害怕，最後還把你騙回家了…”聽到手鞠話語中似乎對奈良鹿丸不以為意，牧齊心中一陣腹誹。
當然，這些念頭，牧齊也不可能說出來，隻在心中一閃而過。
“恩，還有一位是油女誌乃，他能夠驅使蟲子攻擊，手段詭異，而且戰鬥智商也非常高，遇到他，同樣要速戰速決。”牧齊卻出言繼續說道。
“聽你這麽說來，木葉果然強手眾多，不可小視。”我愛羅神情未有改變，不過心中也提起了幾分謹慎。
“對啊，砂隱村想要強大起來，不止我們要努力，還需更多的新欣血液的補充，不能總依靠老一輩啊。”牧齊也深感兩個忍村的差距之大，“我愛羅，還有手鞠，考試結束回去以後多收幾個徒弟吧，以你們的實力見識，培養的學生也肯定能成為精英的。”