女人們樂嗬嗬的院子裏小聲議論著，虎子小八狗子他們在院子的一角和水生樹林在一塊聊天，勇子瘦猴明子他們在另一邊，這些孩子現在很安靜。
娟子看了會沒有看見楚明秋，狗子看到她了，揮手讓她過去，娟子連忙過去，狗子有些奇怪的看著她：“娟子姐，你臉上塗了啥。”
娟子這才想起自己回家後還沒洗臉，臉上化的妝還在，她不好意思的摸摸臉，顧不上打理：“看到狗剩沒有？狗剩在那？”
狗子依舊好奇的看著她臉上的化妝，小八在旁邊說：“公公出去了，不在家，你找他有啥事嗎？”
娟子聞言很是失望，情緒頓時落下去了，心中的那些喜歡頓時離體而去，渾身上下好像空了似的，沒有了力氣，小八有些納悶的看著她。
“你怎麽啦？”
娟子搖搖頭：“沒什麽，這是做什麽呢？”
“牛黃叔要來送下聘，我們來看熱鬧。”虎子笑著說，現在是新社會了，沒有下聘這一說，而且寡婦再嫁也沒有下聘一說，有個媒人來說媒，八抬大轎換成四人小轎。
豆蔻和牛黃本來準備上街道拿了結婚證後，舉辦一個簡單的婚禮，象宋三七和水蓮那樣請大家吃一頓便行了，可楚明秋堅決不許，非要牛黃下聘，按照正式的迎娶禮儀來迎娶豆蔻，否則豆蔻不嫁，牛黃隻得照辦，今天便要來下聘。
可今天下聘，照道理應該由娘家人來接聘禮，可豆蔻沒有娘家人，本來讓楚明秋來充當娘家人，可楚明秋又不願，他把水蓮和宋三七找回來，讓他們充當豆蔻的娘家人，由他們來接豆蔻的聘禮。
不但如此，今天臨到接聘禮了，他卻跑出去了，也不解釋出去幹什麽了，把所有人都晾在這了。
“來了！來了！”臭兒叫著跑進來，女人們立刻聚集到院門口，虎子和勇子遊魚般鑽進人群中，一會時間便鑽到前麵去了，湘嬸和幾個女人將門口堵住，這些女人大部分都是原楚家大院的女人，還有一些是周圍的街坊鄰居，專門過來瞧熱鬧的。
“不行！不行！這聘禮也太寒酸了！”按照習俗，湘嬸開始“刁難”牛黃送來的聘禮：“這周圍街坊鄰居誰不知道我家豆蔻心靈手巧，就這點聘禮就想娶走咱們豆蔻，那可不行，你們說是不是！”
“對！抬回去！抬回去！”女人們紛紛叫起來，虎子勇子也跟著起哄，段五幫牛黃上前交涉，猛誇牛黃的好，把牛黃形容得天上少有地下少見的全才。
“你又不是不知道牛黃，咱們牛黃可是個能人，和豆蔻般配著呢，您看看，這緞子，這衣服，可不是好弄，牛黃可把家底都拿出來了。”
牛黃抬來的聘禮並不多，就一匹綢緞幾件新衣，下麵是收音機，上麵卻一堆捆得好好的糖果，在糖果上麵是對銀光閃閃的手鐲。
以目前的市麵，能收集到這些東西已經非常不容易了，可湘嬸他們還不滿足，堅持要牛黃增加，王熟地笑著拿出紅包，給堵在門口的每個女人發了一個，湘嬸這才鬆口，讓牛黃再增加現金。
“再包個大的八十八塊。”
於是牛黃又拿出八十八塊錢，裝進紅包裏，放在聘禮上，用手鐲壓住，湘嬸正要閃開讓牛黃進去，傍邊的女人又叫起那：“不行！不行！不能這樣便宜了他！”
“對！對！對！”後麵的女人們也架秧子起哄起來，段五上前衝著女人們打躬作揖：“諸位大姐，諸位大姐，手下留情，手下留情！”
王熟地氣哼哼的卷起袖子，衝著後麵叫起來，後麵的幾個男人也同時卷起袖子，作出要向裏麵衝的準備，女人們好像沒看見他們的動作，那女人又叫起來：“糖果，糖果，這怎麽有糖無果，這可不行，你們說是不是！”
“是！”女人們哄笑叫起來，這時候上那買水果去，燕京城已經好長時間沒看到水果了，據說水果樹被砍了煉鋼了。段五眼珠一轉，看到旁邊的虎子勇子這幫小孩，他立刻從兜裏抓出一把糖，塞到勇子他們手裏，然後在勇子耳邊輕聲吩咐幾句。
勇子拉著虎子轉身便跑開了，段五繼續向女人們懇求著，又是許願，又是派人出去，可女人們還是不答應。場麵很好看，可誰也不著急。
嶽秀秀隔著窗戶看著那邊，嘴角邊帶著笑，她想起了當年六爺到她家下聘禮，那可冷清。不錯是冷清，嶽家在燕京本就沒兩個親戚，周圍街坊鄰居也不熟悉，那時六爺出錢給她家買了新院子，她們母女剛搬過去不久。不過，六爺送來的聘禮卻很豐富，光抬聘禮的挑夫便有二十多個，所有聘禮都捆上紅色的綢緞由媒人領著到家裏來，當時母親都樂得不知道該說什麽好了，那些聘禮，她都沒見過，根本就沒為難六爺便讓他們進來了。
院子裏發出一陣哄叫，就見虎子勇子帶著一大幫孩子，推著女人們向後退，女人們笑罵著，任由他們推著他們後退。
段五和王熟地趁機衝過來，將女人們推開，倆人在女人群中劈開一道通道，後麵的人抬起聘禮便往裏麵闖，整個小院亂成一團，牛黃趁機撲到門口。
牛黃到門口了，院門阻攔這一段便算結束了，被推開的女人們亂哄哄的笑著，罵著虎子勇子這幫小孩，更多的人則是看熱鬧。
段五又從屋裏叫起來，屋裏的水蓮和穗兒卻堅決不開門，段五從門縫下麵塞進去一個紅包，水蓮撿起紅包衝外麵的人叫道：“就這點，休想！”
於是段五又塞進去幾個紅包，屋裏依舊叫著：“休想！休想！”
段五翻翻包裏，已經沒有紅包了，王熟地嘻嘻一笑，從包裏又拿出幾個紅包，他覺著有些好玩，這小少爺不知是咋想的，非要弄這一出，好像做戲一樣，其實這些東西都是他準備的，從聘禮到紅包，全是楚明秋花錢。
可他自己卻不知道去那了，進院子後便沒有看到他，王熟地猜測，楚明秋可能躲在屋裏，正想著什麽古怪精靈的主意來難為他們呢。
嶽秀秀也不清楚為何楚明秋要鬧這一出，楚明秋提出來時，她和六爺也不過覺著小孩喜歡熱鬧，也就由著他鬧騰。
豆蔻開始也覺著不好，自己不過寡婦再嫁，鬧出這麽大動靜，周圍鄰居怎麽看，還是穗兒知道楚明秋的想法，她告訴豆蔻正是考慮將來周圍人的看法，楚明秋才非要弄這一出。
“正是擔心將來別人說三道四，有了這場婚禮，將來要少很多閑話。”
穗兒悄悄告訴她時，豆蔻開始還沒明白，少很多閑話，這些閑話是什麽，不就是寡婦改嫁，新社會了寡婦再嫁不是什麽新聞，政府鼓勵寡婦再嫁，後來才想明白，楚明秋這是擔心，她當年回家，現在又帶著孩子跑回來，難免有長舌頭在說三道四，這樣一場婚禮可以彌補以往的遺憾，也可以省去很多閑言碎語。
想到這些，豆蔻打內心深深感激。門外又傳來猛烈的敲門，段五的大嗓門又嚷嚷起來，水蓮在屋內笑著叫起來。
“豆蔻，這是我和六爺的一點心意。”嶽秀秀從懷裏拿出個紅包，豆蔻沒有接，而是無聲的撲在她懷裏，嶽秀秀輕輕摟住她溫言說：“將來就好好過日子，不要想其他的，有困難就告訴我一聲。”
豆蔻在她懷裏拚命點頭，進府不久便跟在嶽秀秀身邊。從小丫頭開始，一直做到首席丫頭，直到最後離開，十多年裏，嶽秀秀對她有嚴厲的時候，但關照的時候更多，倆人之間感情深厚。
“小秋今天沒來，是因為趙老先生不好了。”嶽秀秀說。
趙老先生自從去年臥床不起後，就再沒下床了，最近特別不好了，楚明秋這段時間忙著為牛黃收集聘禮，沒有過去，昨天收到趙家的電話，說老先生快不行了，想見見他。
趙老先生已經說不出話了，努力的抬起手指了指旁邊的一個箱子，趙師母在旁邊低聲說：“這是他收集出來的，送給你，讓你好好琢磨。”
“老師既放心你，又擔心你，”年悲秋低聲說：“老師前兩天還說，你有悟性，可你的心思好像不在繪畫上，老師擔心又你荒廢了畫技。”
看著趙老先生渾濁期望的目光，楚明秋特別糾結，他現在有些迷茫了，換在十年前，他的答案不會有絲毫遲疑，可現在，他不知道，是真不知道。
楚明秋撲通下跪在趙老先生床前：“書為心聲，畫也為心聲；老師，教我繪畫，也教我做人，我不知道將來自己會做什麽，但老師的教導，我會終身牢記。”
年悲秋輕輕鬆口氣，他觀察楚明秋已經幾年了，對他比較了結，楚明秋給他的感覺有時候是驚才絕豔，可更多的時候卻是遊戲人生，可今天楚明秋的話又讓他有了一層新的認識，在楚明秋那嘻嘻哈哈痞賴的外表下麵，也有他竭力堅持和維護的東西。
娟子看了會沒有看見楚明秋，狗子看到她了，揮手讓她過去，娟子連忙過去，狗子有些奇怪的看著她：“娟子姐，你臉上塗了啥。”
娟子這才想起自己回家後還沒洗臉，臉上化的妝還在，她不好意思的摸摸臉，顧不上打理：“看到狗剩沒有？狗剩在那？”
狗子依舊好奇的看著她臉上的化妝，小八在旁邊說：“公公出去了，不在家，你找他有啥事嗎？”
娟子聞言很是失望，情緒頓時落下去了，心中的那些喜歡頓時離體而去，渾身上下好像空了似的，沒有了力氣，小八有些納悶的看著她。
“你怎麽啦？”
娟子搖搖頭：“沒什麽，這是做什麽呢？”
“牛黃叔要來送下聘，我們來看熱鬧。”虎子笑著說，現在是新社會了，沒有下聘這一說，而且寡婦再嫁也沒有下聘一說，有個媒人來說媒，八抬大轎換成四人小轎。
豆蔻和牛黃本來準備上街道拿了結婚證後，舉辦一個簡單的婚禮，象宋三七和水蓮那樣請大家吃一頓便行了，可楚明秋堅決不許，非要牛黃下聘，按照正式的迎娶禮儀來迎娶豆蔻，否則豆蔻不嫁，牛黃隻得照辦，今天便要來下聘。
可今天下聘，照道理應該由娘家人來接聘禮，可豆蔻沒有娘家人，本來讓楚明秋來充當娘家人，可楚明秋又不願，他把水蓮和宋三七找回來，讓他們充當豆蔻的娘家人，由他們來接豆蔻的聘禮。
不但如此，今天臨到接聘禮了，他卻跑出去了，也不解釋出去幹什麽了，把所有人都晾在這了。
“來了！來了！”臭兒叫著跑進來，女人們立刻聚集到院門口，虎子和勇子遊魚般鑽進人群中，一會時間便鑽到前麵去了，湘嬸和幾個女人將門口堵住，這些女人大部分都是原楚家大院的女人，還有一些是周圍的街坊鄰居，專門過來瞧熱鬧的。
“不行！不行！這聘禮也太寒酸了！”按照習俗，湘嬸開始“刁難”牛黃送來的聘禮：“這周圍街坊鄰居誰不知道我家豆蔻心靈手巧，就這點聘禮就想娶走咱們豆蔻，那可不行，你們說是不是！”
“對！抬回去！抬回去！”女人們紛紛叫起來，虎子勇子也跟著起哄，段五幫牛黃上前交涉，猛誇牛黃的好，把牛黃形容得天上少有地下少見的全才。
“你又不是不知道牛黃，咱們牛黃可是個能人，和豆蔻般配著呢，您看看，這緞子，這衣服，可不是好弄，牛黃可把家底都拿出來了。”
牛黃抬來的聘禮並不多，就一匹綢緞幾件新衣，下麵是收音機，上麵卻一堆捆得好好的糖果，在糖果上麵是對銀光閃閃的手鐲。
以目前的市麵，能收集到這些東西已經非常不容易了，可湘嬸他們還不滿足，堅持要牛黃增加，王熟地笑著拿出紅包，給堵在門口的每個女人發了一個，湘嬸這才鬆口，讓牛黃再增加現金。
“再包個大的八十八塊。”
於是牛黃又拿出八十八塊錢，裝進紅包裏，放在聘禮上，用手鐲壓住，湘嬸正要閃開讓牛黃進去，傍邊的女人又叫起那：“不行！不行！不能這樣便宜了他！”
“對！對！對！”後麵的女人們也架秧子起哄起來，段五上前衝著女人們打躬作揖：“諸位大姐，諸位大姐，手下留情，手下留情！”
王熟地氣哼哼的卷起袖子，衝著後麵叫起來，後麵的幾個男人也同時卷起袖子，作出要向裏麵衝的準備，女人們好像沒看見他們的動作，那女人又叫起來：“糖果，糖果，這怎麽有糖無果，這可不行，你們說是不是！”
“是！”女人們哄笑叫起來，這時候上那買水果去，燕京城已經好長時間沒看到水果了，據說水果樹被砍了煉鋼了。段五眼珠一轉，看到旁邊的虎子勇子這幫小孩，他立刻從兜裏抓出一把糖，塞到勇子他們手裏，然後在勇子耳邊輕聲吩咐幾句。
勇子拉著虎子轉身便跑開了，段五繼續向女人們懇求著，又是許願，又是派人出去，可女人們還是不答應。場麵很好看，可誰也不著急。
嶽秀秀隔著窗戶看著那邊，嘴角邊帶著笑，她想起了當年六爺到她家下聘禮，那可冷清。不錯是冷清，嶽家在燕京本就沒兩個親戚，周圍街坊鄰居也不熟悉，那時六爺出錢給她家買了新院子，她們母女剛搬過去不久。不過，六爺送來的聘禮卻很豐富，光抬聘禮的挑夫便有二十多個，所有聘禮都捆上紅色的綢緞由媒人領著到家裏來，當時母親都樂得不知道該說什麽好了，那些聘禮，她都沒見過，根本就沒為難六爺便讓他們進來了。
院子裏發出一陣哄叫，就見虎子勇子帶著一大幫孩子，推著女人們向後退，女人們笑罵著，任由他們推著他們後退。
段五和王熟地趁機衝過來，將女人們推開，倆人在女人群中劈開一道通道，後麵的人抬起聘禮便往裏麵闖，整個小院亂成一團，牛黃趁機撲到門口。
牛黃到門口了，院門阻攔這一段便算結束了，被推開的女人們亂哄哄的笑著，罵著虎子勇子這幫小孩，更多的人則是看熱鬧。
段五又從屋裏叫起來，屋裏的水蓮和穗兒卻堅決不開門，段五從門縫下麵塞進去一個紅包，水蓮撿起紅包衝外麵的人叫道：“就這點，休想！”
於是段五又塞進去幾個紅包，屋裏依舊叫著：“休想！休想！”
段五翻翻包裏，已經沒有紅包了，王熟地嘻嘻一笑，從包裏又拿出幾個紅包，他覺著有些好玩，這小少爺不知是咋想的，非要弄這一出，好像做戲一樣，其實這些東西都是他準備的，從聘禮到紅包，全是楚明秋花錢。
可他自己卻不知道去那了，進院子後便沒有看到他，王熟地猜測，楚明秋可能躲在屋裏，正想著什麽古怪精靈的主意來難為他們呢。
嶽秀秀也不清楚為何楚明秋要鬧這一出，楚明秋提出來時，她和六爺也不過覺著小孩喜歡熱鬧，也就由著他鬧騰。
豆蔻開始也覺著不好，自己不過寡婦再嫁，鬧出這麽大動靜，周圍鄰居怎麽看，還是穗兒知道楚明秋的想法，她告訴豆蔻正是考慮將來周圍人的看法，楚明秋才非要弄這一出。
“正是擔心將來別人說三道四，有了這場婚禮，將來要少很多閑話。”
穗兒悄悄告訴她時，豆蔻開始還沒明白，少很多閑話，這些閑話是什麽，不就是寡婦改嫁，新社會了寡婦再嫁不是什麽新聞，政府鼓勵寡婦再嫁，後來才想明白，楚明秋這是擔心，她當年回家，現在又帶著孩子跑回來，難免有長舌頭在說三道四，這樣一場婚禮可以彌補以往的遺憾，也可以省去很多閑言碎語。
想到這些，豆蔻打內心深深感激。門外又傳來猛烈的敲門，段五的大嗓門又嚷嚷起來，水蓮在屋內笑著叫起來。
“豆蔻，這是我和六爺的一點心意。”嶽秀秀從懷裏拿出個紅包，豆蔻沒有接，而是無聲的撲在她懷裏，嶽秀秀輕輕摟住她溫言說：“將來就好好過日子，不要想其他的，有困難就告訴我一聲。”
豆蔻在她懷裏拚命點頭，進府不久便跟在嶽秀秀身邊。從小丫頭開始，一直做到首席丫頭，直到最後離開，十多年裏，嶽秀秀對她有嚴厲的時候，但關照的時候更多，倆人之間感情深厚。
“小秋今天沒來，是因為趙老先生不好了。”嶽秀秀說。
趙老先生自從去年臥床不起後，就再沒下床了，最近特別不好了，楚明秋這段時間忙著為牛黃收集聘禮，沒有過去，昨天收到趙家的電話，說老先生快不行了，想見見他。
趙老先生已經說不出話了，努力的抬起手指了指旁邊的一個箱子，趙師母在旁邊低聲說：“這是他收集出來的，送給你，讓你好好琢磨。”
“老師既放心你，又擔心你，”年悲秋低聲說：“老師前兩天還說，你有悟性，可你的心思好像不在繪畫上，老師擔心又你荒廢了畫技。”
看著趙老先生渾濁期望的目光，楚明秋特別糾結，他現在有些迷茫了，換在十年前，他的答案不會有絲毫遲疑，可現在，他不知道，是真不知道。
楚明秋撲通下跪在趙老先生床前：“書為心聲，畫也為心聲；老師，教我繪畫，也教我做人，我不知道將來自己會做什麽，但老師的教導，我會終身牢記。”
年悲秋輕輕鬆口氣，他觀察楚明秋已經幾年了，對他比較了結，楚明秋給他的感覺有時候是驚才絕豔，可更多的時候卻是遊戲人生，可今天楚明秋的話又讓他有了一層新的認識，在楚明秋那嘻嘻哈哈痞賴的外表下麵，也有他竭力堅持和維護的東西。