這是五月中旬的一天。
天剛蒙蒙亮,皮埃爾就扛著鋤頭下了地。
他回家已經有一段日子,地裏的農活他不讓母親和妹妹做,通通包攬下來。
狼鎮偏遠又閉塞,大人物之間的戰爭就像遙遠異邦傳回的隻言片語。
第二共和國、軍政府、諸王堡之戰……這裏的人們隻能聽到零零碎碎的消息,而且真假難辨。
對於生活乏味的農夫而言,一點點新鮮事就能讓他們聚起來議論半天,更別提打仗這種大事情。
但是皮埃爾不在乎大人物們的死活,他隻想種地吃飯。
“今年的煙是種不成了。”皮埃爾一邊鋤草,一邊想:“還好爸爸留了一點冬小麥田。再種點旁的東西,今年應該能對付過去。下午我再去割些草,斯佳麗就不用再去放牛馬。”
比起騎馬舞刀,鋤草對於皮埃爾而言是個生疏活。
握刀柄的舊繭子保護不了他的手,好在新繭子會慢慢生長出來。
一壟地接一壟地,皮埃爾仔細耐心地除掉雜草。
最初做農活時,他經常把菜苗一並鋤倒。
曾經的米切爾少爺可能滿不在乎,如今的米切爾先生卻是萬分心疼。
因為這些株苗都是他媽媽親手撒種、澆水、填羊糞肥,每一株都有愛倫·米切爾的汗水和手上的傷口。
米切爾莊園沒雇工了,男人們或是跑掉,或是被抓。
皮埃爾的家族人丁稀少,家裏隻剩下他的母親、妹妹和幾名太老太小的女仆,有一位老嬤嬤甚至還需要人照顧。
愛倫便束起頭發,挽起袖子,除了家務活之外,大田裏的活她也一並扛起。
高貴不在於富裕時活得有多精致,而在於艱苦時脊梁有多堅韌。
附近村子的農戶們也伸出援手,有時帶來一捆幹草,有時帶來一鬥麥子,還有人不聲不響地過來犁了好幾畝地。
吉拉德和愛倫不求回報地幫助過他們,他們沒忘。隻是過去的米切爾莊園什麽也不缺少,所以他們默默記在心裏。
愛倫開辟菜園,養雞養羊養牛;傑拉德的寶貝騍種馬她都好好藏著,沒有被征糧隊發現。
靠著自己的勤勞和鄰人的幫助,愛倫把米切爾莊園操持得很好。
熱沃丹征收的戰爭不動產稅,前些日子已經用斯佳麗的嫁妝交上。
皮埃爾一麵幹活,一麵盤算:“家裏現在有一座菜園、一頭帶犢的母牛、四隻山羊還有六隻母雞。
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去年秋天種下的冬小麥,最早這個月底便能收獲,到時候就暫時不愁糧食。
冬小麥收割之後,可以把牛、馬放進麥田上膘,接下來趕著種大麥。
家裏還有四匹馬。一匹我帶回來的戰馬,三匹爸爸的母種馬,其中一匹騍馬已經懷上駒子。
等到明年,我們就有五匹馬了!”
米切爾莊園雖然被重創,但是並沒有倒下,仍然是殷實富裕的家庭。
待到光景一好,這座莊園就會再次煥發生機。
“我要買個手搖磨盤!磨麵粉。還要再換兩隻小豬!每天打豬草喂,到冬天就能有肉吃了。”
皮埃爾擦了擦額頭汗,豪情萬丈地想:“兩匹馬就足夠拖重犁,等家裏的地耕完,我還要去幫鄉親們。那些幫助過媽媽的鄉親,我會報答你們的。斯佳麗的嫁妝,我也會再攢出來的。我要活下去,絕不讓媽媽和斯佳麗挨餓。爸爸回來的時候,保準讓他大吃一驚。”
農活很苦,但是皮埃爾年輕有力氣,而且他什麽也不怕。
唯一讓皮埃爾頭疼的是他爸爸的四條獵犬。
他沒時間打獵,也沒有多餘的食物喂狗狗。
“頭狼”不在了,獵犬們不得不自己抓田鼠、捕兔子,各自掙紮著活下去,幾乎成為野狗。
“如果蒙塔涅大哥也在就好了。”當了逃兵,皮埃爾也就不再用軍隊的稱呼。
想到在血狼生命的最後一刻,他沒有與血狼並肩作戰,皮埃爾的胸口就像壓著一塊大石。
“蒙塔涅大哥!我會好好活下去的!”皮埃爾衝著曠野大喊,他鼻子酸酸地想:“你也會誇獎我的吧?”
原野上傳來馬蹄聲。
有人聽到他的呐喊,朝他奔過來。
“皮埃爾!”來者上氣不接下氣大叫。
米切爾莊園來了訪客,這可是難得的事情。
皮埃爾走出菜壟,看到兩人共乘無鞍的雷日克。安格魯在前麵,薩木金在後麵。
兩人一直跑到皮埃爾麵前才勒住馬。
安格魯翻身下馬,慌忙地抓住皮埃爾胳膊:“不好啦!”
“別著急。”皮埃爾把水壺遞給安格魯:“慢慢說。”
安格魯咕咚咕咚灌下一大口,嚷嚷道:“鎮上來了軍官,還帶著兵,薩木金看到的。那個軍官進了大本汀家!”
……
大本汀就是老本汀先生的大兒子。
去年往熱沃丹送貨,本汀父子脫離車隊,想要搶先回狼鎮。
結果半路被“馬掌伊萬”一夥土匪截住。老本汀死了,他大兒子也被折磨得半殘。
老本汀一死,他的三個兒子就分了家,他家的土地變得更小更分散。
因為家產分配問題,本汀家三兄弟還打了一陣官司,搞得很不愉快。
現在,狼鎮人管他們叫大本汀、二本汀和小本汀。
吉拉德·米切爾被征召之後,大本汀成了代理鎮長。
他這個代理鎮長來得很不光彩。
上頭征壯丁的消息傳開,雇工們都打算躲躲。他們沒有恒產,腳長在身上,哪裏都去得。
大本汀便把家裏的雇工都召集起來,說是要宴請歡送。
摳門東家難得大方一次,雇工們不疑有他,興高采烈地大吃大喝。
等到大家都醉得差不多,大本汀推開大門——征丁隊的人就等在外麵。
這件事過去之後,大本汀成了狼鎮代理鎮長。
他做事很壞,仿佛是要報複全體狼鎮人。
各村村民在犄角旮旯的荒地種菜,他也要追繳地款、賦稅。
蒙塔涅駐鎮官建立的公傷撫恤體係,他一概不認。
公傷遺屬的生活變得十分艱難,他們的家庭失去了勞動力,又要補交曆年稅款地款。
一位狼災遇難民兵的遺孀被逼得走投無路,險些帶著牙牙學語的女兒自殺。
還是愛倫把母女倆接到米切爾莊園,又出錢替他們補足稅款,才沒釀成悲劇。
可是米切爾一家越受尊敬,大本汀就越刁難他們。
征收戰爭不動產稅的時候,大本汀特意把米切爾莊園的土地定價很高。
無奈之下,愛倫和皮埃爾動用了斯佳麗的嫁妝錢。
斯佳麗很懂事,沒有一點不情願,這令皮埃爾更加心疼。
每晚拖著疲憊的身軀爬上床,望著掛在牆上的軍刀,皮埃爾曾不止一次考慮要不要找大本汀“談談”。
但是他忍住了,他還有母親、妹妹,還有米切爾莊園,不能衝動。
如今狼鎮人提起大本汀,無不咬牙切齒。
大本汀也知道這點,他也害怕被人打黑槍。
不知他使了什麽手段,熱沃丹派來八個兵供他驅使。
有一隊凶神惡煞的士兵做依仗,大本汀行事愈發無所顧忌。
那八個兵平日裏也是偷雞摸狗、調戲婦女,活脫脫一副流氓德性,攪得鎮上不得安寧。
現在可倒好,皮埃爾沒去找大本汀談談,大本汀搶先找上他了。
……
“他們想幹什麽?”皮埃爾的眉心擰成一團:“知道嗎?”
薩木金搶先:“好像又要抓壯丁!帶著征丁令和枷子來的。也可能是來抓我們的。”
“鉤兒!去通知大家。”皮埃爾當機立斷,這肯定不是一家一戶的事。
安格魯重重點頭,跳上馬背,朝著杜薩村去了。
逃兵們在米切爾大宅重聚一堂。不光是杜薩克,還有其他四村的人。
舊教徒、新教徒,能趕來的都來了。
大家逃回來時一人牽走一匹馬,所以行動很快。
“馬上就逃!現在就溜!”安格魯焦急地嚷嚷著。
瓦希卡瞪了他一眼:“你光棍一個,倒是好走!我們還有一家老小呢!”
……
作為狼鎮的代理鎮長——兼代理駐鎮官,大本汀撤掉了安格魯的衛兵職務,轉手給了他自己的傻兒子。
杜薩村的馬群也沒了,因為戰馬都被杜薩克們騎走。
小馬倌安格魯又變得無依無靠。
他不會種地,也不願幹吃米切爾家的閑飯。
於是安格魯便騎著紅鬃在附近的村鎮遊蕩,靠給大牲口看病掙口吃的。
……
安格魯反問:“不走怎麽樣?要麽抓丁!要麽抓逃兵。你以為躲得過嗎?”
“抓逃兵,我就躲到大角河對岸去。我硬是不去——不就完了嘛?”
“他們會硬把你拉去!”
“叫他們試試看吧。我又不是他們拴上韁繩的小牛犢兒。”
皮埃爾歎了口氣:“別說是抓逃兵,就算是抓壯丁我也不去。溫特斯.蒙塔涅,那麽好的人,他們眼睛都不眨就給害死了。還想要我給他們賣命?做夢!你們難道想給他們賣命嗎?必須得走,關鍵是往哪走。”
“別管那麽多,逼得急了,找個地縫也得鑽進去。”安格魯最堅決,他是被拋棄在冥河西岸的一員。
“當當當當!”突然隱約傳來鍾聲。
狼鎮教堂的大鍾響了。
這鍾聲衝下鍾樓,漫過廣場,滾過青色的荒野和黑色的農田,撞到樹上碎成小塊,消逝了。
然後是連續不斷的惶恐鍾聲:“當……當……”
“聽到了嗎?”安格魯瞪大了眼睛:“這是催命呢!”
皮埃爾打定主意:“那就走!願意走的跟著我,不願意走就留下。”
“就走!”安格魯激動地跳起來。
瓦希卡艱難地說:“血裏火裏咱們都肩並肩趟出來,你們要是走,我也走。”
約好集合的地點和時間,逃兵們各自散去,回家準備幹糧和其他東西。
皮埃爾找到媽媽,卻發現媽媽和妹妹已經為他準備好幹糧、衣服和靴子。
“別擔心。”愛倫輕輕親吻兒子的額頭,解下聖徽掛在兒子頸上:“我們能照顧好自己。”
斯佳麗也柔柔地安慰哥哥:“你走吧,皮埃爾,我會好好藏著牛和馬,不讓他們發現的。等你回來,咱們就有小馬駒了。”
……
狼鎮的逃兵們再次集結,逃離家鄉。
來抓他們士兵撲了個空,大本汀和軍官這才發現他們逃了。
黃昏的時候,那軍官帶著六個騎兵從狼鎮出發,踩著逃兵們的腳印追趕。
夜霧在荒原上翻滾,在山穀中盤旋,舔舐著窪地和山崖。
雲霧彌漫的土崗反倒顯得亮堂許多,鳥雀在嫩草中爭鳴。
月亮在蘆葦和榛子叢生的水窪裏劃動,宛如一朵盛開的睡蓮。
“他們跑不了多遠!”那軍官回頭催促手下:“快呀!趕快!”
突然,一道絆馬索從路中央“唰”地升起。
那軍官的戰馬絆在繩上,猛地向前栽倒,將背上的騎者狠狠甩了出去。
軍官摔得七葷八素,在塵土裏滾了三四圈方才停下。
另外三名反應不及的騎兵也被放倒,隻有後麵三名騎兵險而又險地勒住馬。
十幾道人影從土路兩側的長草裏躍出。
他們不喊殺也不叫罵,隻是沉默地製服摔在地上的四人。
其他三名騎兵連刀都沒來得及拔,就被拽下馬。
軍刀架在他們脖子上,讓他們不敢有動作。
那軍官肩膀耷拉著,顯然已經摔斷。
他原以為不過是群喪膽的逃兵,萬萬沒想到對方居然還敢反擊。
軍官異常冷靜,試圖說服逃兵們:“你們現在收手,還來得及。如果我死了,你們全家都要被株連。我會為你們說好話的。”
另一名軍士則在暴怒大罵:“你們這群雜種!好大的膽!”
黑暗中的逃兵仍舊一言不發。
在荒無人煙的原野上,隻能聽見軍官顫抖的聲音和軍士的喝罵。
“有跑掉的嗎?”皮埃爾開口問。
“沒有。”瓦希卡確認。
“拖到林子裏去。”皮埃爾的語氣仿佛在喝水:“別在路上留血跡。”
軍官意識到這群逃兵要幹什麽,他拚命掙紮,情緒變得失控:“你們就不怕全家連坐嗎?我保證你們安全!別!別殺我!我為……”
瓦希卡倒轉刀柄衝著軍官麵門狠狠一砸,軍官就啞巴了。
薩木金如法炮製,那軍士頃刻間也啞火。
追兵們驚恐地發現,路旁的小樹林裏居然已經挖好了坑。
“直接埋?”瓦希卡問。
“不,給個痛快。”皮埃爾回答。
瓦希卡抬手把軍官抹了脖子,他很小心,沒有讓一滴血落在坑外。
然後是軍士。
然後是其他人。
一名騎兵嚇得尿了褲子,苦苦哀求:“我也是杜薩克,別殺我。”
“我也是杜薩克。”皮埃爾麵無表情反問:“你不是也來殺我嗎?我隻想種地養家而已。”
七個追兵的屍體被放進坑裏。
逃兵們把土填回去,小心翼翼把草皮鋪回原位,像其他地方一樣堆上枯枝和落葉。
這裏很快就會重現生機,植物會因為肥料的滋潤更加旺盛地生長。鳥兒會在這裏歌唱,老鼠會在這裏做窩。
“他說的株連怎麽辦?”瓦希卡問。
“活不見人,死不見屍,隻會算失蹤。”皮埃爾吩咐道:“把路上的痕跡清幹淨,把馬蹄印引到遠處去。”
安格魯走過來,惋惜地說:“那四匹馬廢了,隻能吃肉。另外三匹還能用。”
“帶上它們。”皮埃爾揮手:“咱們走。”
樹林裏靜悄悄的,仿佛從來沒有人來過。
隻能隱約聽到安格魯傷感的聲音:“真可惜了那四匹馬。”
天剛蒙蒙亮,皮埃爾就扛著鋤頭下了地。
他回家已經有一段日子,地裏的農活他不讓母親和妹妹做,通通包攬下來。
狼鎮偏遠又閉塞,大人物之間的戰爭就像遙遠異邦傳回的隻言片語。
第二共和國、軍政府、諸王堡之戰……這裏的人們隻能聽到零零碎碎的消息,而且真假難辨。
對於生活乏味的農夫而言,一點點新鮮事就能讓他們聚起來議論半天,更別提打仗這種大事情。
但是皮埃爾不在乎大人物們的死活,他隻想種地吃飯。
“今年的煙是種不成了。”皮埃爾一邊鋤草,一邊想:“還好爸爸留了一點冬小麥田。再種點旁的東西,今年應該能對付過去。下午我再去割些草,斯佳麗就不用再去放牛馬。”
比起騎馬舞刀,鋤草對於皮埃爾而言是個生疏活。
握刀柄的舊繭子保護不了他的手,好在新繭子會慢慢生長出來。
一壟地接一壟地,皮埃爾仔細耐心地除掉雜草。
最初做農活時,他經常把菜苗一並鋤倒。
曾經的米切爾少爺可能滿不在乎,如今的米切爾先生卻是萬分心疼。
因為這些株苗都是他媽媽親手撒種、澆水、填羊糞肥,每一株都有愛倫·米切爾的汗水和手上的傷口。
米切爾莊園沒雇工了,男人們或是跑掉,或是被抓。
皮埃爾的家族人丁稀少,家裏隻剩下他的母親、妹妹和幾名太老太小的女仆,有一位老嬤嬤甚至還需要人照顧。
愛倫便束起頭發,挽起袖子,除了家務活之外,大田裏的活她也一並扛起。
高貴不在於富裕時活得有多精致,而在於艱苦時脊梁有多堅韌。
附近村子的農戶們也伸出援手,有時帶來一捆幹草,有時帶來一鬥麥子,還有人不聲不響地過來犁了好幾畝地。
吉拉德和愛倫不求回報地幫助過他們,他們沒忘。隻是過去的米切爾莊園什麽也不缺少,所以他們默默記在心裏。
愛倫開辟菜園,養雞養羊養牛;傑拉德的寶貝騍種馬她都好好藏著,沒有被征糧隊發現。
靠著自己的勤勞和鄰人的幫助,愛倫把米切爾莊園操持得很好。
熱沃丹征收的戰爭不動產稅,前些日子已經用斯佳麗的嫁妝交上。
皮埃爾一麵幹活,一麵盤算:“家裏現在有一座菜園、一頭帶犢的母牛、四隻山羊還有六隻母雞。
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去年秋天種下的冬小麥,最早這個月底便能收獲,到時候就暫時不愁糧食。
冬小麥收割之後,可以把牛、馬放進麥田上膘,接下來趕著種大麥。
家裏還有四匹馬。一匹我帶回來的戰馬,三匹爸爸的母種馬,其中一匹騍馬已經懷上駒子。
等到明年,我們就有五匹馬了!”
米切爾莊園雖然被重創,但是並沒有倒下,仍然是殷實富裕的家庭。
待到光景一好,這座莊園就會再次煥發生機。
“我要買個手搖磨盤!磨麵粉。還要再換兩隻小豬!每天打豬草喂,到冬天就能有肉吃了。”
皮埃爾擦了擦額頭汗,豪情萬丈地想:“兩匹馬就足夠拖重犁,等家裏的地耕完,我還要去幫鄉親們。那些幫助過媽媽的鄉親,我會報答你們的。斯佳麗的嫁妝,我也會再攢出來的。我要活下去,絕不讓媽媽和斯佳麗挨餓。爸爸回來的時候,保準讓他大吃一驚。”
農活很苦,但是皮埃爾年輕有力氣,而且他什麽也不怕。
唯一讓皮埃爾頭疼的是他爸爸的四條獵犬。
他沒時間打獵,也沒有多餘的食物喂狗狗。
“頭狼”不在了,獵犬們不得不自己抓田鼠、捕兔子,各自掙紮著活下去,幾乎成為野狗。
“如果蒙塔涅大哥也在就好了。”當了逃兵,皮埃爾也就不再用軍隊的稱呼。
想到在血狼生命的最後一刻,他沒有與血狼並肩作戰,皮埃爾的胸口就像壓著一塊大石。
“蒙塔涅大哥!我會好好活下去的!”皮埃爾衝著曠野大喊,他鼻子酸酸地想:“你也會誇獎我的吧?”
原野上傳來馬蹄聲。
有人聽到他的呐喊,朝他奔過來。
“皮埃爾!”來者上氣不接下氣大叫。
米切爾莊園來了訪客,這可是難得的事情。
皮埃爾走出菜壟,看到兩人共乘無鞍的雷日克。安格魯在前麵,薩木金在後麵。
兩人一直跑到皮埃爾麵前才勒住馬。
安格魯翻身下馬,慌忙地抓住皮埃爾胳膊:“不好啦!”
“別著急。”皮埃爾把水壺遞給安格魯:“慢慢說。”
安格魯咕咚咕咚灌下一大口,嚷嚷道:“鎮上來了軍官,還帶著兵,薩木金看到的。那個軍官進了大本汀家!”
……
大本汀就是老本汀先生的大兒子。
去年往熱沃丹送貨,本汀父子脫離車隊,想要搶先回狼鎮。
結果半路被“馬掌伊萬”一夥土匪截住。老本汀死了,他大兒子也被折磨得半殘。
老本汀一死,他的三個兒子就分了家,他家的土地變得更小更分散。
因為家產分配問題,本汀家三兄弟還打了一陣官司,搞得很不愉快。
現在,狼鎮人管他們叫大本汀、二本汀和小本汀。
吉拉德·米切爾被征召之後,大本汀成了代理鎮長。
他這個代理鎮長來得很不光彩。
上頭征壯丁的消息傳開,雇工們都打算躲躲。他們沒有恒產,腳長在身上,哪裏都去得。
大本汀便把家裏的雇工都召集起來,說是要宴請歡送。
摳門東家難得大方一次,雇工們不疑有他,興高采烈地大吃大喝。
等到大家都醉得差不多,大本汀推開大門——征丁隊的人就等在外麵。
這件事過去之後,大本汀成了狼鎮代理鎮長。
他做事很壞,仿佛是要報複全體狼鎮人。
各村村民在犄角旮旯的荒地種菜,他也要追繳地款、賦稅。
蒙塔涅駐鎮官建立的公傷撫恤體係,他一概不認。
公傷遺屬的生活變得十分艱難,他們的家庭失去了勞動力,又要補交曆年稅款地款。
一位狼災遇難民兵的遺孀被逼得走投無路,險些帶著牙牙學語的女兒自殺。
還是愛倫把母女倆接到米切爾莊園,又出錢替他們補足稅款,才沒釀成悲劇。
可是米切爾一家越受尊敬,大本汀就越刁難他們。
征收戰爭不動產稅的時候,大本汀特意把米切爾莊園的土地定價很高。
無奈之下,愛倫和皮埃爾動用了斯佳麗的嫁妝錢。
斯佳麗很懂事,沒有一點不情願,這令皮埃爾更加心疼。
每晚拖著疲憊的身軀爬上床,望著掛在牆上的軍刀,皮埃爾曾不止一次考慮要不要找大本汀“談談”。
但是他忍住了,他還有母親、妹妹,還有米切爾莊園,不能衝動。
如今狼鎮人提起大本汀,無不咬牙切齒。
大本汀也知道這點,他也害怕被人打黑槍。
不知他使了什麽手段,熱沃丹派來八個兵供他驅使。
有一隊凶神惡煞的士兵做依仗,大本汀行事愈發無所顧忌。
那八個兵平日裏也是偷雞摸狗、調戲婦女,活脫脫一副流氓德性,攪得鎮上不得安寧。
現在可倒好,皮埃爾沒去找大本汀談談,大本汀搶先找上他了。
……
“他們想幹什麽?”皮埃爾的眉心擰成一團:“知道嗎?”
薩木金搶先:“好像又要抓壯丁!帶著征丁令和枷子來的。也可能是來抓我們的。”
“鉤兒!去通知大家。”皮埃爾當機立斷,這肯定不是一家一戶的事。
安格魯重重點頭,跳上馬背,朝著杜薩村去了。
逃兵們在米切爾大宅重聚一堂。不光是杜薩克,還有其他四村的人。
舊教徒、新教徒,能趕來的都來了。
大家逃回來時一人牽走一匹馬,所以行動很快。
“馬上就逃!現在就溜!”安格魯焦急地嚷嚷著。
瓦希卡瞪了他一眼:“你光棍一個,倒是好走!我們還有一家老小呢!”
……
作為狼鎮的代理鎮長——兼代理駐鎮官,大本汀撤掉了安格魯的衛兵職務,轉手給了他自己的傻兒子。
杜薩村的馬群也沒了,因為戰馬都被杜薩克們騎走。
小馬倌安格魯又變得無依無靠。
他不會種地,也不願幹吃米切爾家的閑飯。
於是安格魯便騎著紅鬃在附近的村鎮遊蕩,靠給大牲口看病掙口吃的。
……
安格魯反問:“不走怎麽樣?要麽抓丁!要麽抓逃兵。你以為躲得過嗎?”
“抓逃兵,我就躲到大角河對岸去。我硬是不去——不就完了嘛?”
“他們會硬把你拉去!”
“叫他們試試看吧。我又不是他們拴上韁繩的小牛犢兒。”
皮埃爾歎了口氣:“別說是抓逃兵,就算是抓壯丁我也不去。溫特斯.蒙塔涅,那麽好的人,他們眼睛都不眨就給害死了。還想要我給他們賣命?做夢!你們難道想給他們賣命嗎?必須得走,關鍵是往哪走。”
“別管那麽多,逼得急了,找個地縫也得鑽進去。”安格魯最堅決,他是被拋棄在冥河西岸的一員。
“當當當當!”突然隱約傳來鍾聲。
狼鎮教堂的大鍾響了。
這鍾聲衝下鍾樓,漫過廣場,滾過青色的荒野和黑色的農田,撞到樹上碎成小塊,消逝了。
然後是連續不斷的惶恐鍾聲:“當……當……”
“聽到了嗎?”安格魯瞪大了眼睛:“這是催命呢!”
皮埃爾打定主意:“那就走!願意走的跟著我,不願意走就留下。”
“就走!”安格魯激動地跳起來。
瓦希卡艱難地說:“血裏火裏咱們都肩並肩趟出來,你們要是走,我也走。”
約好集合的地點和時間,逃兵們各自散去,回家準備幹糧和其他東西。
皮埃爾找到媽媽,卻發現媽媽和妹妹已經為他準備好幹糧、衣服和靴子。
“別擔心。”愛倫輕輕親吻兒子的額頭,解下聖徽掛在兒子頸上:“我們能照顧好自己。”
斯佳麗也柔柔地安慰哥哥:“你走吧,皮埃爾,我會好好藏著牛和馬,不讓他們發現的。等你回來,咱們就有小馬駒了。”
……
狼鎮的逃兵們再次集結,逃離家鄉。
來抓他們士兵撲了個空,大本汀和軍官這才發現他們逃了。
黃昏的時候,那軍官帶著六個騎兵從狼鎮出發,踩著逃兵們的腳印追趕。
夜霧在荒原上翻滾,在山穀中盤旋,舔舐著窪地和山崖。
雲霧彌漫的土崗反倒顯得亮堂許多,鳥雀在嫩草中爭鳴。
月亮在蘆葦和榛子叢生的水窪裏劃動,宛如一朵盛開的睡蓮。
“他們跑不了多遠!”那軍官回頭催促手下:“快呀!趕快!”
突然,一道絆馬索從路中央“唰”地升起。
那軍官的戰馬絆在繩上,猛地向前栽倒,將背上的騎者狠狠甩了出去。
軍官摔得七葷八素,在塵土裏滾了三四圈方才停下。
另外三名反應不及的騎兵也被放倒,隻有後麵三名騎兵險而又險地勒住馬。
十幾道人影從土路兩側的長草裏躍出。
他們不喊殺也不叫罵,隻是沉默地製服摔在地上的四人。
其他三名騎兵連刀都沒來得及拔,就被拽下馬。
軍刀架在他們脖子上,讓他們不敢有動作。
那軍官肩膀耷拉著,顯然已經摔斷。
他原以為不過是群喪膽的逃兵,萬萬沒想到對方居然還敢反擊。
軍官異常冷靜,試圖說服逃兵們:“你們現在收手,還來得及。如果我死了,你們全家都要被株連。我會為你們說好話的。”
另一名軍士則在暴怒大罵:“你們這群雜種!好大的膽!”
黑暗中的逃兵仍舊一言不發。
在荒無人煙的原野上,隻能聽見軍官顫抖的聲音和軍士的喝罵。
“有跑掉的嗎?”皮埃爾開口問。
“沒有。”瓦希卡確認。
“拖到林子裏去。”皮埃爾的語氣仿佛在喝水:“別在路上留血跡。”
軍官意識到這群逃兵要幹什麽,他拚命掙紮,情緒變得失控:“你們就不怕全家連坐嗎?我保證你們安全!別!別殺我!我為……”
瓦希卡倒轉刀柄衝著軍官麵門狠狠一砸,軍官就啞巴了。
薩木金如法炮製,那軍士頃刻間也啞火。
追兵們驚恐地發現,路旁的小樹林裏居然已經挖好了坑。
“直接埋?”瓦希卡問。
“不,給個痛快。”皮埃爾回答。
瓦希卡抬手把軍官抹了脖子,他很小心,沒有讓一滴血落在坑外。
然後是軍士。
然後是其他人。
一名騎兵嚇得尿了褲子,苦苦哀求:“我也是杜薩克,別殺我。”
“我也是杜薩克。”皮埃爾麵無表情反問:“你不是也來殺我嗎?我隻想種地養家而已。”
七個追兵的屍體被放進坑裏。
逃兵們把土填回去,小心翼翼把草皮鋪回原位,像其他地方一樣堆上枯枝和落葉。
這裏很快就會重現生機,植物會因為肥料的滋潤更加旺盛地生長。鳥兒會在這裏歌唱,老鼠會在這裏做窩。
“他說的株連怎麽辦?”瓦希卡問。
“活不見人,死不見屍,隻會算失蹤。”皮埃爾吩咐道:“把路上的痕跡清幹淨,把馬蹄印引到遠處去。”
安格魯走過來,惋惜地說:“那四匹馬廢了,隻能吃肉。另外三匹還能用。”
“帶上它們。”皮埃爾揮手:“咱們走。”
樹林裏靜悄悄的,仿佛從來沒有人來過。
隻能隱約聽到安格魯傷感的聲音:“真可惜了那四匹馬。”