隆慶五年五月初三這一天,河南衛輝府爆出了該府近年來最大的新聞:當朝次輔高拱之侄、吏部右侍郎張四維之甥、太子伴讀高務實在該府設宴闔府豪紳名流,並在席間提出大借款,總計借款數額高達三十萬兩之巨!


    三十萬兩這樣的數字,放在哪裏都是一筆了不起的巨款,更何況這位提出借錢的高侍讀年僅十歲左右,縱然他的伯父、舅舅都是當朝頂尖的高官,可問題是,他自己小小年紀,誰敢保證他能代表得了他身後這二位?


    當然,衛輝府的豪紳名流也不是孤陋寡聞之輩,他們不僅知道高家隻是文範傳家,算不得家資豐厚,也同時知道張四維出身的蒲州張氏,那是真正的財雄勢大——北方最大的長蘆鹽場這些年幾乎就被張家一手壟斷,據說年入數百萬之巨,富可敵國!


    雖說高務實隻是張家的外甥,他如果借款數額太大,張家會不會願意給他墊底兜底有些難以確定,但在場的豪紳名流私下一合計,卻仍然紛紛慷慨解囊,各自報出自己願意借出的數額,由高侍讀當場潑墨揮毫,在衛輝府尊蔣夢龍的見證下立下借據,完成借款。


    最終,這筆高達三十萬兩的巨款,竟然隻花了一頓飯的工夫,就全部拆借到位!


    高侍讀當場盛讚衛輝府豪紳名流宅心仁厚、古道熱腸,急人之所急。然後表示這三十萬兩的巨款,自己一分錢不拿,直接又向在場各位提出購入大量糧食、布帛等各類生活物資。


    在場士紳幫人幫到底、送佛送上西,也一齊應了下來。


    然後高侍讀終於宣布:這筆錢將全部用來賑濟災民——無論是河南本地受災民眾,還是由山東、蘇北流落而來的災民,隻要已到河南境內,就在賑濟範疇之內!


    聽到這個說法,在場之人,無論官、紳,對於高務實的舉動都是又驚又愧。


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    按理說,高務實雖然與他們是同省鄉梓,但他的老家新鄭並沒有遭災,流民也沒有跑到那裏去,他實在沒有義務為了衛輝府的流民如此慷慨解囊,寧肯借錢也要賑災——何況是如此巨大的數額。


    於是頗有人過意不去,表示自己剛才所借款項,一文錢的利息都不收。


    其實高務實剛才這筆借款,通通隻借了一年,利息總的來說並不多。


    但畢竟對於高務實而言,三十萬兩雖然是個大數目,卻也還能想法子周轉,可是對於這些衛輝府的士紳而言,他們借出去的錢對他們家族來說卻並不算小數,肯免除利息,已經是重大的犧牲了。


    高務實對他們的慷慨再次表示感謝,但仍然婉言拒絕了這樣的美意,他表示既然是借錢,不給利息是沒有道理的,如果大家也覺得賑災是一件善舉,不妨在其他方麵助自己一臂之力。


    眾人忙問高侍讀,說還有什麽需要幫忙的,大家雖然能力有限,但在力所能及的範圍之內,都願意盡量幫忙。


    不得不說,這年月的人,無論如何有兩點毋庸置疑:人前要臉、重視鄉梓。


    因此,高務實一個“外鄉人”都願意如此幫忙,他們要是不表示出願意主動跟進的態度,回鄉之後,臉麵上就實在過不去了。


    不僅士紳們如此表示,連衛輝府尊蔣夢龍也立刻表示,但凡高侍讀賑災有需要府衙幫忙的地方,盡管開口,自己一力擔當——當然,蔣府尊在話語中還是稍稍暗示了一下:衛輝府的財政情況不是很妙,這個“幫忙”最好不是拿錢。


    蔣府尊是嘉靖四十四年的進士,按理說高拱也算他的座師,不過他的房師另有其人,所以不算高拱的正經門生,隻是多少有一份情麵在,這也是他肯跳進這件事裏的一個原因。


    他卻不知道高務實就等他這句話,等他這個表態一出,高務實立刻表示,說流民眾多,如果單是出錢養著,哪怕是三十萬兩,恐怕也大有不足,因此還需要府尊劃出一些“不大好”的地方來作為安置他們之用。


    一聽說要地,大家就都安靜下來了——借錢好說,哪怕捐錢都可以商量,可是捐地那可就太狠了,這個決定萬萬不能腦子一熱就答應下來。


    蔣府尊也有些錯愕,然後為難的表示,田地都是各家各戶私有的,他縱然是府尊,說了也不算,總不能下令收了別人家的田地去分給流民吧?那不得天下大亂了麽!


    高務實哈哈大笑,說不是讓府尊老爺分田給流民,隻是需要府尊老爺的批文,把幾處荒山野嶺劃一劃,給他們做個安身之處罷了。


    蔣府尊聽得有些莫名其妙,劃幾處荒山野嶺當然是小事一樁,中國自從漢文帝開始,荒山野嶺就真是荒山野嶺了(無風注:理論上都是皇帝的,但漢文帝當年下了一道詔書,允許百姓自由的在這些荒山野嶺進行打獵等謀生活動,後來形成了慣例。而在歐洲,任何山林也好,湖泊也罷,都是領主私產,理論上治下百姓甚至不能隨意獵捕、漁獲。)。


    這年頭的無主荒山確實沒有什麽用處,不過名義上都是朝廷的。


    然而問題是,中國曆朝曆代在這種事情上麵都是權責難明,地方官府處置這些玩意,除非涉及範圍巨大,否則從來不會上報朝廷,自己就能決定,朝廷一般也不會過問。


    所以蔣府尊一聽隻是要些荒山野嶺安置流民,雖然搞不清那些荒山野嶺怎麽能養活這許多一無所有的流民,但隻要不讓他衛輝府衙門拿錢,就一切好商量。於是蔣府尊當即拍板,讓高務實指明是哪些地方,自己這邊讓人記錄一下,回去查查看是否無主,隻要確認無主,荒山野嶺而已,好辦!


    高務實於是讓人取來衛輝府的地圖,就著那實在算不上精確的地圖,在府治汲縣以西、新鄉縣以北劃了一片地方。


    蔣府尊上任時間不長,看了還不是很明白那地方的位置,但在場士紳都鬆了口氣,有人告訴蔣府尊,說那地方已經靠近雲台山了,的確不算什麽好地,說荒山野嶺倒也差不太多,縱然有幾處小村莊,也沒多少人,應該問題不大——三十萬兩在這兒擺著啊,出點錢就能擺平了。


    於是這件事就這麽定了下來,蔣府尊也好,在場士紳也罷,紛紛盛讚高侍讀大仁大義,救鄉梓於危難。


    含笑向他們一一致謝的高務實心裏卻道:你們隻看到我做了散財童子,卻不知道我什麽買賣都做,惟獨不做虧本買賣。就算一時會虧,遲早我也得賺回來,走著瞧。

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