李知遠從王家出來,徑至父親書房。雅*文*言*情*首*發李知府和陳夫人正在商量家務,見兒子春風滿麵進來，陳夫人心裏先不樂意了,嗔道：“這般妝束就敢到人家去,你是越來越……”
“噯，夫人。”李知府笑道：“同窗們相處,總是一本正經的也不好。”
李知遠笑嘻嘻奉茶給母親,又給她打扇,也不說話。陳夫人搶過扇子，自家扇了兩下，又給兒子打扇，道：“明年就要娶媳婦的人了,還這麽憨。”
明年？李知遠想到英華白日裏問他是不是要到府裏娶親,難道母親真給他定了親事？他額上的汗還不曾幹，背上的汗又爭先恐後冒出來了。“母親要給兒子娶誰家的小姐？”李知遠覺得自己的聲音都有點發顫。
李知府也抬頭看向夫人。陳夫人微笑道：“我給他大舅寫了封信，托他訪好人家的女孩兒。想來這幾日就有回信。”
“這……”李知府愣了一下。兒子看上英華的事妻子也是清楚的，怎麽反倒張羅著給他到曲池府說親？更何況，他在老友麵前暗示過了，老友也收了兒子做學生，大家都不曾明說，隻要兩個孩子性情人品都合適，這門親事自然而然也就成了，又何必著急？
李知府想了一會，妻子這般，倒不忙先和她說知，不妨拖她一拖，因道：“急什麽。遷都在即，過二三年什麽樣的世家大族都在眼前，要挑什麽樣的兒媳婦挑不得？”
李知府不過是不想和老妻因為兒子的婚事起爭執使的緩兵之計，陳夫人聽在耳內甚是受用，欣然道：“還是老爺想的周全，就等二三年也罷了。隻是——兒子年紀也不小了。”陳夫人慈愛的看著兒子，“聽講隔壁王家的二兒子房裏有個極美貌的婢女，咱們是不是……”
“我不要！”李知遠搖手搖的飛快，跑的更快，走到門外回頭道：“爹爹，兒子有事和您商量，一會再來。”
“使不得。”李知府正色道：“咱們這邊沒這個規矩。”
“人家使得，咱們家怎麽就使不得了？”陳夫人惱了，“又不與他早娶親，又不與他房裏放個人，難不成讓他出去花天酒地？”
“咳，夫人！咱們的兒子是什麽品性你還不清楚？”李知府無奈的很，老妻樣樣都好，就是到幾個孩子頭上，就偏心糊塗了。“雖然京城有些人家有在兒子屋裏放人的，然講究些的人家都不肯和這樣的人家結親，你莫溺愛孩子，反教孩子說不到好親事。”
娶媳婦自是要娶講究人家的女孩兒，曲池府的女孩兒和京裏的大家閨秀相比，再好也有限。還是過二三年再給兒子說親罷，陳夫人被丈夫說服，拿定了主意，就回臥室去給娘家寫信。
李知府使人把兒子喊來，笑道：“有什麽事，說罷。”
李知遠就把在王家幾個人商量的話都學說給父親聽，又把趙十二那個管家的主意說了，笑道：“看那管家生的相貌頗不俗，也像是個讀過書的樣子，怎麽就肯給人做管家了呢。”
“京城裏來的，藏龍臥虎呀。”李知府也曾旁敲側擊和王翰林打聽過趙楊兩個的身份。王翰林隻說楊小八是英華舅母的娘家侄兒，趙十二是楊小八的姨表兄，因為親戚的緣故，兩個都是打六歲起跟他著讀書的。這越不肯明說的，越是顯貴。用腳後跟想想，天底下姓趙的雖多，顯貴再貴能高得過官家去？
“趙十二可有大名兒？”李知府想了半日，還是問兒子。
“好像是趙恒。”李知遠笑道：“這個輩份兒……”
李知府皺眉道：“或者是皇太孫。”
“不會罷。”李知遠訝笑道：“我看先生和師母，還有小八英華對他都隨意的很。若是皇太孫，也不能離京罷。上回還聽他說打算科舉謀出身的。”
彼時宗室子弟有兩條路兒走，或者襲爵，大小也有個官兒做，或者棄了這條路，自去科舉。有骨氣的宗室子弟考個舉人進士每科都有，並不少見。
“想來是哪位王爺的小兒子罷。”李知府笑道：“這般，自然要在兒子身邊放幾個機靈能幹的心腹。這個管家替你們出的主意倒是好，哪怕事不成呢，你們玩也玩夠了，又結識了新朋友，還不得罪人。這人滑不溜手呢，將來說不定青雲直上，你待人家客氣些兒。”
李知遠站起來答是，又問爹爹自家當如何行事。李知府笑道：“施茶施藥的事情最要緊，一定要辦好。富春書院的事麽，能成自然是好，不能也不必勉強。畢竟那是王家的家務事，外姓人插手不大好。就是把書院弄回來，以你先生的性子朝裏頭丟錢，也支持不了幾年。”
李知遠默默聽著，心裏卻想著白天王翰林臉上失落的神情，還有英華的眼淚。如果富春書院壓搶回來，誰來支持書院的開銷？先生分家，自家隻留了一二千兩銀子養老，休說幾年，一年都撐不下來的。然要讓書院賺錢，書院的主持人都掉到錢眼裏，書院的先生們哪裏還有心思好好教書，便是書院的學生們，也不會好好讀書。 這般，隻能另想法子賺錢。所以，書院要辦好，隻能是貼錢的無底洞。他便把心裏的想法一古腦倒出來，講給父親聽。
李知府當年也是富春書院的窮書生，聽得兒子說話，不勝唏噓，歎道：“你師公也是這般想的，所以你先生貼了書院近三十年也無怨。富春書院這幾十年，考出來做官的學生，大都是窮苦人家的孩子，包括你爹爹我，哪一個不感激王老太爺。”
“那書院這般，為何無人出頭……”有些想不通。
“書院姓王呐。”李知府搖頭歎息，“老山長行事如此，你先生是親兄弟都不得不避嫌，休說旁人了。”
“富春書院現在這般，先生好生傷心。”李知遠看父親的神情是不打算再提了，就掩口不提，隻說明日去看選地方，順便帶妹子和弟弟出去逛逛。李知府答了，各自歇息不提。
第二日早飯時，李知遠就說要帶妹子和小弟出去耍，陳夫人還不曾開口阻攔，李知府已是應下了。芳歌和小青陽坐在馬車裏出了鎮口，看見王家的馬車停在官道上，車簾卷的高高的，英華抱膝坐在車門口，含笑看著他們。
芳歌高興極了，不待車停穩，就跳下車，歡喜道：“我們坐一輛車呀，我有許多話要和你講。”她才爬到一半，就見車裏鑽出兩個頭，兩個少年齊齊衝她微笑，一個俊俏風流，一個英氣逼人。英華車裏怎麽還藏著男人，芳歌一失神，就滑了下去。
英華跳下車來扶她。車裏兩個少年樂的四腳朝天大笑。芳歌小臉兒羞的通紅。英華惱了，爬上車一人踢了一腳，嗔道：“都給我下去！”
那俊俏風流的挨踢也不惱，美滋滋地下車。那英氣逼人的，揉著被踢中的胳膊，疼的齜牙裂嘴，還不忘對芳歌眨眼。
英華居然打人！芳歌驚的手足無措，看向哥哥。李知遠這幾日已是看慣了，笑罵道：“這是我大妹芳歌。芳歌，這個隻會傻笑的，是趙十二，那個愛扮鬼臉的，是楊小八，俱是英華父親的學生。哎，你們兩個，莫嚇我妹子。”
“嚇我姐姐，就揍他們。”小青陽從哥哥身後伸出小拳頭，衝楊小八扮鬼臉。
芳歌顫抖著和他兩個見禮畢，逃一般縮到車內，英華才上車，她就把簾子拉下來了。英華嫌氣悶，叫杏仁把窗簾卷起來。
芳歌紅著臉，結結巴巴道：“你……你……柳夫人曉得，要打你板子呀。”
“他兩個皮厚，無事。”英華毫不在意，笑道：“我們昨日去逛清涼山，可惜你沒有來。”
“母親說女孩兒要貞靜，最好不要出門。”芳歌舒舒服服靠在英華身邊，歎氣道：“出來真好啊。”
小青陽才爬到英華車上，就被李知遠提著胳膊抓下來丟回自家車上。他看看日頭，便道：“熱呢，都到車裏坐罷。”
趙十二依依不舍的看了英華的馬車一眼，爬上了李知遠的馬車，心裏甚是難受，這廝甚壞，把自家妹子帶出來逛也罷了，非讓她和英華坐一車。這車怎比得英華的馬車坐慣了舒服。
楊小八最愛逗小青陽，他騎到馬上，衝小青陽一笑，道：“哥帶你跑馬去。”
小青陽就撲他懷裏去了。楊小八就把他放在鞍前坐好，帶著幾個隨從先行。經過英華她們車邊，青陽快活的衝芳歌招手。
芳歌趴在車窗上看他們，極是羨慕。英華小聲道：“遷都之後，滿街都是騎馬的女孩兒，以後咱們大可以騎馬出去逛街。”
“真的？”芳歌的眼睛都閃閃發光。
“真的。小姐們騎馬的多，騎驢的也不少。”英華笑道：“杏仁也會騎馬，是不是？”
杏仁點點頭，道：“還是騎驢方便些。”
昨日走的是水路，一路上雖然熱，船艙裏頭到底比馬車廂要通風。是以走了半個時辰，楊小八就撿了個大樹底下歇腳，因官道邊上的山上有幾十株李子樹，樹上結滿了青綠李子，就使了個人去尋主人買李子。
英華她們到了，下車走走，管家提著一籃水淋淋洗淨的果子過來，笑道：“那家還有桃兒和杏兒，小的一樣買了些。”
英華幾個都是隨便慣了的，洗了手一個撿個果子，在樹下納涼吹風閑話。唯有芳歌看見陌生人很不自在，撿了個果子鑽回車上去了。李知遠因青陽要小解，帶著他繞到前麵去了，楊小八也跟了去。趙十二眼裏，跟隨的管家不算人，車上的芳歌早被他拋在腦後，跟前既然隻有他和英華兩個，他便笑嘻嘻問英華：“你那個酸不酸。”
英華看看才咬了一半的紅灩灩的李子，半晌才答：“又酸又甜。”
“給我咬一口嚐嚐？”趙十二眨巴眼睛。
英華飛快的咬了一大口，含糊不清的說：“吾不閣。”就把果子藏到身後。
趙十二去搶，英華要躲，兩個繞著一棵大樹追來逃去。趙十二好容易捉住了英華的手腕，笑道：“我拿這個給你換。”他揚了揚手裏才咬了一口的大桃子。
英華還不曾說話，就聽見有人淒厲的喊：“表妹！”英華扭頭看時，張文才從一頭驢上滾下來，按著帽子跌跌撞撞跑過來。
早有隨從們過去攔住他。趙十二還舍不得鬆手，英華已是甩開他，順便又還了一腳，恨道：“再不老實，揍你。”
又怒又驚的張文才指著英華，哆哆嗦嗦說不出話來。和文才一路的還有幾個書生，不是騎馬就是騎驢，因這邊有女眷，都圍了過來，一個和文才要好的便問他：“文才兄，怎麽了？”
文才回魂，笑道：“無事，認錯人了。咱們走罷。”居然爬回驢背上，和那幾個人一起走了。
文才表兄這般行事不似從前啊，英華愣住了。趙十二趁她不備，把她手裏的小半個李子摳來，也不嫌髒，整個兒丟進嘴裏。
他這是怎麽了？英華驚訝的看了趙十二一眼，這人向來愛幹淨，從不吃剩的，怎麽半個李子吃的這樣香？英華有些茫然，撿了個杏子剝皮，才剝得一半，趙十二又搶了去。這人真是給三分顏色就開染坊，英華惱了，咬著牙又撿了個杏子慢慢剝皮。趙十二得了甜頭，美滋滋朝英華伸手，眼神都帶勾子的。英華轉過背不理他，他偏湊到人肩上，噯噯個不停。英華覺得怪怪的，那伸出去的拳頭就不好意思朝人家身上招呼，隻是不理他。
就見文才騎著那個驢小跑著回來，管家們沒反應過來，他已是下驢衝到英華身邊，用力把趙十二扯到一邊，小臉漲的通紅，喝道：“登徒子，你要做對我表妹什麽？”
“噯，夫人。”李知府笑道：“同窗們相處,總是一本正經的也不好。”
李知遠笑嘻嘻奉茶給母親,又給她打扇,也不說話。陳夫人搶過扇子，自家扇了兩下，又給兒子打扇，道：“明年就要娶媳婦的人了,還這麽憨。”
明年？李知遠想到英華白日裏問他是不是要到府裏娶親,難道母親真給他定了親事？他額上的汗還不曾幹，背上的汗又爭先恐後冒出來了。“母親要給兒子娶誰家的小姐？”李知遠覺得自己的聲音都有點發顫。
李知府也抬頭看向夫人。陳夫人微笑道：“我給他大舅寫了封信，托他訪好人家的女孩兒。想來這幾日就有回信。”
“這……”李知府愣了一下。兒子看上英華的事妻子也是清楚的，怎麽反倒張羅著給他到曲池府說親？更何況，他在老友麵前暗示過了，老友也收了兒子做學生，大家都不曾明說，隻要兩個孩子性情人品都合適，這門親事自然而然也就成了，又何必著急？
李知府想了一會，妻子這般，倒不忙先和她說知，不妨拖她一拖，因道：“急什麽。遷都在即，過二三年什麽樣的世家大族都在眼前，要挑什麽樣的兒媳婦挑不得？”
李知府不過是不想和老妻因為兒子的婚事起爭執使的緩兵之計，陳夫人聽在耳內甚是受用，欣然道：“還是老爺想的周全，就等二三年也罷了。隻是——兒子年紀也不小了。”陳夫人慈愛的看著兒子，“聽講隔壁王家的二兒子房裏有個極美貌的婢女，咱們是不是……”
“我不要！”李知遠搖手搖的飛快，跑的更快，走到門外回頭道：“爹爹，兒子有事和您商量，一會再來。”
“使不得。”李知府正色道：“咱們這邊沒這個規矩。”
“人家使得，咱們家怎麽就使不得了？”陳夫人惱了，“又不與他早娶親，又不與他房裏放個人，難不成讓他出去花天酒地？”
“咳，夫人！咱們的兒子是什麽品性你還不清楚？”李知府無奈的很，老妻樣樣都好，就是到幾個孩子頭上，就偏心糊塗了。“雖然京城有些人家有在兒子屋裏放人的，然講究些的人家都不肯和這樣的人家結親，你莫溺愛孩子，反教孩子說不到好親事。”
娶媳婦自是要娶講究人家的女孩兒，曲池府的女孩兒和京裏的大家閨秀相比，再好也有限。還是過二三年再給兒子說親罷，陳夫人被丈夫說服，拿定了主意，就回臥室去給娘家寫信。
李知府使人把兒子喊來，笑道：“有什麽事，說罷。”
李知遠就把在王家幾個人商量的話都學說給父親聽，又把趙十二那個管家的主意說了，笑道：“看那管家生的相貌頗不俗，也像是個讀過書的樣子，怎麽就肯給人做管家了呢。”
“京城裏來的，藏龍臥虎呀。”李知府也曾旁敲側擊和王翰林打聽過趙楊兩個的身份。王翰林隻說楊小八是英華舅母的娘家侄兒，趙十二是楊小八的姨表兄，因為親戚的緣故，兩個都是打六歲起跟他著讀書的。這越不肯明說的，越是顯貴。用腳後跟想想，天底下姓趙的雖多，顯貴再貴能高得過官家去？
“趙十二可有大名兒？”李知府想了半日，還是問兒子。
“好像是趙恒。”李知遠笑道：“這個輩份兒……”
李知府皺眉道：“或者是皇太孫。”
“不會罷。”李知遠訝笑道：“我看先生和師母，還有小八英華對他都隨意的很。若是皇太孫，也不能離京罷。上回還聽他說打算科舉謀出身的。”
彼時宗室子弟有兩條路兒走，或者襲爵，大小也有個官兒做，或者棄了這條路，自去科舉。有骨氣的宗室子弟考個舉人進士每科都有，並不少見。
“想來是哪位王爺的小兒子罷。”李知府笑道：“這般，自然要在兒子身邊放幾個機靈能幹的心腹。這個管家替你們出的主意倒是好，哪怕事不成呢，你們玩也玩夠了，又結識了新朋友，還不得罪人。這人滑不溜手呢，將來說不定青雲直上，你待人家客氣些兒。”
李知遠站起來答是，又問爹爹自家當如何行事。李知府笑道：“施茶施藥的事情最要緊，一定要辦好。富春書院的事麽，能成自然是好，不能也不必勉強。畢竟那是王家的家務事，外姓人插手不大好。就是把書院弄回來，以你先生的性子朝裏頭丟錢，也支持不了幾年。”
李知遠默默聽著，心裏卻想著白天王翰林臉上失落的神情，還有英華的眼淚。如果富春書院壓搶回來，誰來支持書院的開銷？先生分家，自家隻留了一二千兩銀子養老，休說幾年，一年都撐不下來的。然要讓書院賺錢，書院的主持人都掉到錢眼裏，書院的先生們哪裏還有心思好好教書，便是書院的學生們，也不會好好讀書。 這般，隻能另想法子賺錢。所以，書院要辦好，隻能是貼錢的無底洞。他便把心裏的想法一古腦倒出來，講給父親聽。
李知府當年也是富春書院的窮書生，聽得兒子說話，不勝唏噓，歎道：“你師公也是這般想的，所以你先生貼了書院近三十年也無怨。富春書院這幾十年，考出來做官的學生，大都是窮苦人家的孩子，包括你爹爹我，哪一個不感激王老太爺。”
“那書院這般，為何無人出頭……”有些想不通。
“書院姓王呐。”李知府搖頭歎息，“老山長行事如此，你先生是親兄弟都不得不避嫌，休說旁人了。”
“富春書院現在這般，先生好生傷心。”李知遠看父親的神情是不打算再提了，就掩口不提，隻說明日去看選地方，順便帶妹子和弟弟出去逛逛。李知府答了，各自歇息不提。
第二日早飯時，李知遠就說要帶妹子和小弟出去耍，陳夫人還不曾開口阻攔，李知府已是應下了。芳歌和小青陽坐在馬車裏出了鎮口，看見王家的馬車停在官道上，車簾卷的高高的，英華抱膝坐在車門口，含笑看著他們。
芳歌高興極了，不待車停穩，就跳下車，歡喜道：“我們坐一輛車呀，我有許多話要和你講。”她才爬到一半，就見車裏鑽出兩個頭，兩個少年齊齊衝她微笑，一個俊俏風流，一個英氣逼人。英華車裏怎麽還藏著男人，芳歌一失神，就滑了下去。
英華跳下車來扶她。車裏兩個少年樂的四腳朝天大笑。芳歌小臉兒羞的通紅。英華惱了，爬上車一人踢了一腳，嗔道：“都給我下去！”
那俊俏風流的挨踢也不惱，美滋滋地下車。那英氣逼人的，揉著被踢中的胳膊，疼的齜牙裂嘴，還不忘對芳歌眨眼。
英華居然打人！芳歌驚的手足無措，看向哥哥。李知遠這幾日已是看慣了，笑罵道：“這是我大妹芳歌。芳歌，這個隻會傻笑的，是趙十二，那個愛扮鬼臉的，是楊小八，俱是英華父親的學生。哎，你們兩個，莫嚇我妹子。”
“嚇我姐姐，就揍他們。”小青陽從哥哥身後伸出小拳頭，衝楊小八扮鬼臉。
芳歌顫抖著和他兩個見禮畢，逃一般縮到車內，英華才上車，她就把簾子拉下來了。英華嫌氣悶，叫杏仁把窗簾卷起來。
芳歌紅著臉，結結巴巴道：“你……你……柳夫人曉得，要打你板子呀。”
“他兩個皮厚，無事。”英華毫不在意，笑道：“我們昨日去逛清涼山，可惜你沒有來。”
“母親說女孩兒要貞靜，最好不要出門。”芳歌舒舒服服靠在英華身邊，歎氣道：“出來真好啊。”
小青陽才爬到英華車上，就被李知遠提著胳膊抓下來丟回自家車上。他看看日頭，便道：“熱呢，都到車裏坐罷。”
趙十二依依不舍的看了英華的馬車一眼，爬上了李知遠的馬車，心裏甚是難受，這廝甚壞，把自家妹子帶出來逛也罷了，非讓她和英華坐一車。這車怎比得英華的馬車坐慣了舒服。
楊小八最愛逗小青陽，他騎到馬上，衝小青陽一笑，道：“哥帶你跑馬去。”
小青陽就撲他懷裏去了。楊小八就把他放在鞍前坐好，帶著幾個隨從先行。經過英華她們車邊，青陽快活的衝芳歌招手。
芳歌趴在車窗上看他們，極是羨慕。英華小聲道：“遷都之後，滿街都是騎馬的女孩兒，以後咱們大可以騎馬出去逛街。”
“真的？”芳歌的眼睛都閃閃發光。
“真的。小姐們騎馬的多，騎驢的也不少。”英華笑道：“杏仁也會騎馬，是不是？”
杏仁點點頭，道：“還是騎驢方便些。”
昨日走的是水路，一路上雖然熱，船艙裏頭到底比馬車廂要通風。是以走了半個時辰，楊小八就撿了個大樹底下歇腳，因官道邊上的山上有幾十株李子樹，樹上結滿了青綠李子，就使了個人去尋主人買李子。
英華她們到了，下車走走，管家提著一籃水淋淋洗淨的果子過來，笑道：“那家還有桃兒和杏兒，小的一樣買了些。”
英華幾個都是隨便慣了的，洗了手一個撿個果子，在樹下納涼吹風閑話。唯有芳歌看見陌生人很不自在，撿了個果子鑽回車上去了。李知遠因青陽要小解，帶著他繞到前麵去了，楊小八也跟了去。趙十二眼裏，跟隨的管家不算人，車上的芳歌早被他拋在腦後，跟前既然隻有他和英華兩個，他便笑嘻嘻問英華：“你那個酸不酸。”
英華看看才咬了一半的紅灩灩的李子，半晌才答：“又酸又甜。”
“給我咬一口嚐嚐？”趙十二眨巴眼睛。
英華飛快的咬了一大口，含糊不清的說：“吾不閣。”就把果子藏到身後。
趙十二去搶，英華要躲，兩個繞著一棵大樹追來逃去。趙十二好容易捉住了英華的手腕，笑道：“我拿這個給你換。”他揚了揚手裏才咬了一口的大桃子。
英華還不曾說話，就聽見有人淒厲的喊：“表妹！”英華扭頭看時，張文才從一頭驢上滾下來，按著帽子跌跌撞撞跑過來。
早有隨從們過去攔住他。趙十二還舍不得鬆手，英華已是甩開他，順便又還了一腳，恨道：“再不老實，揍你。”
又怒又驚的張文才指著英華，哆哆嗦嗦說不出話來。和文才一路的還有幾個書生，不是騎馬就是騎驢，因這邊有女眷，都圍了過來，一個和文才要好的便問他：“文才兄，怎麽了？”
文才回魂，笑道：“無事，認錯人了。咱們走罷。”居然爬回驢背上，和那幾個人一起走了。
文才表兄這般行事不似從前啊，英華愣住了。趙十二趁她不備，把她手裏的小半個李子摳來，也不嫌髒，整個兒丟進嘴裏。
他這是怎麽了？英華驚訝的看了趙十二一眼，這人向來愛幹淨，從不吃剩的，怎麽半個李子吃的這樣香？英華有些茫然，撿了個杏子剝皮，才剝得一半，趙十二又搶了去。這人真是給三分顏色就開染坊，英華惱了，咬著牙又撿了個杏子慢慢剝皮。趙十二得了甜頭，美滋滋朝英華伸手，眼神都帶勾子的。英華轉過背不理他，他偏湊到人肩上，噯噯個不停。英華覺得怪怪的，那伸出去的拳頭就不好意思朝人家身上招呼，隻是不理他。
就見文才騎著那個驢小跑著回來，管家們沒反應過來，他已是下驢衝到英華身邊，用力把趙十二扯到一邊，小臉漲的通紅，喝道：“登徒子，你要做對我表妹什麽？”