趙恒說有機會讓潘菘載一個大跟頭，英華和李知遠俱是精神一振,兩個人又激動又歡喜地盯著趙恒。
英華忙問：“是什麽樣的好機會,快說來聽聽。”
趙十二最愛看活潑的英華,笑眯眯將壓在手掌下的兩本小簿子推出去，溫柔道：“你先瞧瞧這帳。”
這兩本簿子素綾封皮,貼著紅綾簽兒，做工極是精致,看上去像是女眷的首飾帳。英華情知趙恒不會特為喊她和李知遠來看人家小姐的私房帳，忙忙的揭開來瞧，頭一行就寫著石料若幹，作價多少，運費多少。綢緞糧食的價錢英華心裏都有數,對石料卻不大明白，她想李知遠從小在任所長大，對這些一定比她熟悉，忙抬眼看李知遠。
李知遠偏過頭，湊到英華耳邊看帳。英華頭上插著一枝鑲珠嵌寶的長流蘇蝴蝶步搖，隨著英華翻帳本的行動，長流蘇底下墜著的幾粒珍珠輕輕搖晃，恰好擦著李知遠的腮邊。李知遠飛快的瞟了英華一眼，柔情蜜意盡在不言中。
英華畢竟和人家定了親，趙恒心酸的扭頭，清清嗓子，道：“你們將兩本帳攤開來一起看。”
英華依言把上麵那本帳挪到李知遠麵前，把下麵那本帳也揭開，一頁一頁對照著看。原來這兩本卻是一套帳，每頁的帳目出入項都一樣，不過數目大不相同，譬如喂馬的黃豆，上一本的進價是六百錢一石，下一本的進價卻是九百錢。
英華將兩本帳大略看過，覺得相差的數額極是驚人，卻是又驚又奇，驚的是潘菘膽子不小，建新京城是一等一的大事，天底下的人都盯著呢，他居然還敢在這裏頭撈錢；奇的是這樣機密的帳怎麽就落到了趙恒的手上。
李知遠是在父親任所長大的，李知府有什麽機密事體從不瞞他，有時候他還幫著寫寫往來書信，他父親又和幾個師爺極處得來，他為人處事都有師爺細心指點，做官的那點子曲曲折折都清楚的很。做官兒的沒有不私底下撈錢的，然撈錢也有個限度，拿人錢財就要與人消災。然似潘菘這個做法，分明是謀財害命！建新京城的木石材料錢他都敢克扣，若是城牆倒了地基塌了，自上而下受他牽連不曉得要死多少人。李知遠越看臉越黑，眉頭皺成一團。
英華還沒有見過李知遠這樣嚴肅的樣子，小心翼翼的問：“會……出事？”
“說不準。”李知遠把帳本合起來，問：“趙世兄，這兩本帳，哪裏來的？”
“我在潘府安了有眼線。”趙十二看李知遠皺眉的樣子，有些拿不準了，忙問：“這帳？”
“這帳若是潘菘那個王八蛋故意下的套，就麻煩了。”李知遠想了想，又說：“若是真的，知遠說句大膽的話，憑趙世兄自己，怕也是奈何不得他潘菘，這就是塊燒手的紅炭。”
趙恒一拿到這帳，極是快活，想過幾個法子來處置這兩本帳，或者他自己捅到父親跟前，或者借常來看他功課的劉大人的手，或者借坐鎮金陵的大哥手，這幾個法子各有各的好處，也有壞處，所以他自己還拿不定主意，想問問局外人李知遠和英華的意見，卻是沒有想過這帳是假的。
“知遠，你說說，這帳若是假的，咱們能不能借這個機會坑潘菘一把？”趙恒皺眉。
“我做夢都想坑他。”李知遠苦笑兩聲，“不過——”他拖長了腔調道：“就算咱們不坑他，他被人推到這個位子上來，要倒黴也是遲早的事，對吧？”
趙恒點頭，不服氣的說：“可是不讓我出口氣，回京我在人前怎麽抬得起頭來？”
看來李知遠才到家，有些事並不清楚。英華附在他耳邊，輕聲道：“世子賞了幾個使女與趙恒，趙恒送了兩個給我大哥，前些日子我大哥居然暈倒了，查出來那幾個使女都不幹淨。卻是不曉得到底是誰想害趙恒，潘菘嫌疑最大。”
其實嫌疑最大的是趙恒的親哥哥，可是這話不能說，英華隻能同情的看著趙恒。
李知遠愣了一下，怔怔的看著趙恒。
趙恒鼻子一酸，恨道：“我一退再退，還是有人想讓我活不成！”
“所以，咱們勢必要找個人來敲打敲打。”楊小八滿麵紅光，帶著一陣熱風闖進來，道：“李大哥，你覺得這事現在能不能做？”
李知遠笑著搖搖頭，道：“遷都的事，還有沒有反複？”
“必遷。”趙恒小聲道：“不過大家都以為父王是反對遷都的。”
“那樣，要坑潘菘，這兩本帳，不論真假都能起作用。雅*文*言*情*首*發”李知遠壓低聲音，道：“若是不讓人曉得是從趙世兄手裏流出去的，起的作用就更大了。”
“不曉得難，不能說倒是使得。”趙恒曉得李知遠話裏的意思是借刀殺人。借哪把刀，李知遠不敢講，趙恒心裏卻是有數的，因笑道：“吩咐下去，咱們再住幾個月。”
楊小八答應一聲，出門去吩咐去了。英華站起來，笑道：“既然無事，我就先回去了。李大哥，我那裏收著令妹幾本書，正好你順路捎回去。”
李知遠情知英華是有話要和他說，忙答應著站起來，朝趙恒拱拱手，陪著英華出來。
天已經黑透了，院門上掛著的兩盞燈籠在晚風中搖搖晃晃，春天的氣息沁人心脾。英華一隻腳踩在門檻上，隻顧著搖來晃去，偏不肯下來。李知遠怕她跌跤，忙去扶。
英華輕輕推開他，輕笑道：“沒事。”
李知遠順勢摸英華的頭，道：“幾個月不見你，又長高了。”
英華因為打小就比人家高小半個頭，生平最恨人家說她又長高了。李知遠這樣說，她又是急又是惱，忙忙的嗔道：“哪裏有長高，你看，我從前到你鼻子底下，現在還在你鼻子底下。”說話間不防，從門檻上滑下來了，就朝前一倒。
“我長高了呀。”李知遠捏住英華的小手，把她拉回來，笑道：“小心。”
“我有一件事要和你講，還有話要問你。”李知遠的手又熱又軟，英華心裏甜滋滋的，雖然人家捏的不重，她卻有力氣也抽不出來，輕聲道：“到蘭花廳說話。”
蘭花廳都是英華自己用的人，英華和李知遠成了親，那幾個勢必都是要陪嫁過來的，所以也算得李知遠的人。杏仁看見姑爺拉著小姐的手進院門，忙忙的叫點燈燒茶。
他兩個踏上台階，蘭花廳裏已經燈火通明，廊下站著兩個看守門戶的媽媽子，屏風後頭站著四個小丫頭，杏仁微笑著站在門邊。
英華笑嘻嘻把李知遠推到椅上坐下，道：“先跟你說好事兒，八郎有意和你做親戚，令妹也樂意，已是寫信回家求長輩托人來說親了。”
李知遠愣了一下，苦笑搖頭，道：“我妹子的婚事我母親看的極緊的，這般冒冒然來求親，我母親怕是要惱。”
英華扮了個鬼臉，笑道：“正大光明來求親，她老人家有什麽氣好生？”
“先不說這個。你不是還有話問我麽，”李知遠覺得私底下談妹子的婚事有點危險，忙扯開話題：“有什麽話是不能當趙恒和八郎當麵說的？”
“也不是什麽要緊的話。”英華衝杏仁眨眼，杏仁會意，把小丫頭們一個兩個都使出去了，英華才道：“趙恒有事和你商量，你是怎麽想的？”
“他們親兄弟仨都是一母所出，”李知遠笑道：“既然都是同胞兄弟，咱們外人攙和什麽？”
“世子有點防著他的意思。”英華為難道：“若是世子真成了太子，咱們是趙恒的人，日子不一定不好過的。”
“我省得。”李知遠笑道：“世子能不能變成太子還兩說呢，就是真成了太子，還不曉得要熬幾年。十年八年以後，還不曉得是誰出頭。”
他果然看得清楚，想得明白。英華心裏又是喜歡，又是歉疚，輕聲道：“卻是我家連累你了。”
李知遠笑道：“到哪裏不要鬥？我家還有一群臭蟲等著咱們鬥呢，既然要鬥，總有輸有贏。哪有誰能連累誰的。我倒覺得趙恒不錯。”
“你看好趙恒？”英華訝然。趙恒雖然極得老太妃喜歡，可是他們親兄弟三個都是王妃嫡出，他大哥已是穩穩的世子，手裏有人有權，妻子娘家也極有勢力。趙恒不過是個讀書的閑人，勢單力薄的很，李知遠怎麽就看好他？英華想不透，對著李知遠眨呀眨眼睛。
李知遠微笑道：“楊家和你外祖家，不也是看好他麽。”
“柳家是隻想有碗安穩茶飯。”英華拿不準楊家是什麽意思，遂避而不談楊家，笑道：“當著趙恒的麵我不好說什麽，其實我心裏是覺得，這是個坑潘菘的好機會。”
“潘大將軍是人家養的豬呢，還沒到殺的時候，我們不能太早動手。”李知遠也眨眼睛，道：“先給他添點堵倒使得，正好給趙恒賺點名望。”
“怎麽做？”英華樂不可支的擼袖子，“隻要能出氣，我這裏要人有人要錢有錢！”
“潘大將軍胡鬧的緊，隻怕天暖和了就有病疫。做官兒的要一層一層報上去，卻是慢的緊。咱們在縣裏弄個施藥的地方，再弄兩個郎中坐堂，”李知遠笑眯眯道：“有趙恒公子坐鎮，再管的嚴些個，必能活人無數，聲名遠揚。”
“咱們累的半死，好事都讓他占了。”英華恨恨的把衣袖拉下來，臉上卻帶著笑，歇了一會，道：“要替趙恒辦事，你那幾十車藥怕是不夠舍的，我五姨正在杭州暫住，我寫信央她再收些藥。”
李知遠點頭，停了一會又道：“我爹說這事就是咱們幾個幫著趙恒胡鬧，回頭他是假裝不知道的，若是人家查問起來……”
“說不定還要打你板子，對不對？”英華笑的跟偷偷摸進雞窩的小狐狸似的，“我家都是我二哥替趙恒挨板子。”
王翰林和李知府果然是多年同窗、至交好友，家教都是這般。李知遠快活的歎一口氣，伸了個懶腰，道：“累的很，我先回去睡一覺。明兒再找趙恒說這個事，可好？”
“咱們出錢出力替富春百姓謀實惠，他賺名望還敢不依？看我揍他！”英華笑著磨牙。
李知遠哈哈大笑，站起來把杏仁送上來的溫茶一飲而盡，甩甩袖子道：“小生去也。”
英華跳到門邊，對著李知遠的背影啐了一口，自回去給五姨柳五娘寫信，第二日清早請安時拿給母親瞧。柳氏看女兒寫的藥名，曉得是要防時疫，笑道：“這個事兒做好了很賺名聲，你們打算扯恒兒做虎皮？”
“嗯。”英華輕輕應了一聲，又問：“二哥怎麽還不來家？”
“莊上的人手不夠，你二哥忙的緊。”柳氏提到二兒子眉眼都帶笑，“把信給玉薇罷。”
英華忙把信收起來，笑道：“她今日在縣裏呀？我親自送去。”
玉薇兩口子也才到縣裏，玉薇在帳房看帳，耀文在她身邊的一張方桌上正寫字，看見英華進來，耀文先笑道：“妹妹來的倒早。”
英華忙萬福問過哥嫂的好，又問大伯和大伯娘安。耀文回了禮，說父母尚好，又問二叔二嬸的安，又問大堂哥和大堂嫂。玉薇看他兄妹兩個請安就鬧了半日，笑道：“幸好不在一塊兒住，不然每天吃飯不要半個時辰，請安問好倒要兩三個時辰。”
英華笑道：“一塊兒住也是各有各的宅院，安能天天如此。玉薇姐，我是有一封要緊書信要送到杭州去，你這裏可有便人？”
“有，咱們五日派人過去一趟的。今兒就是日子，信拿來。”玉薇就從櫃子裏取了個竹筒出來，擰開蓋交給英華。英華便把信從袖子裏抽出來卷成小卷塞進去。
耀文還是頭一回看見用竹筒送信的，好奇的探頭過來瞧。
玉薇笑道：“咱們都是走的水路，這個是防水的。”就把蓋子擰好，用現成的油紙包好，自親執著竹筒出去了。
英華便笑道：“哥哥看書罷，這裏我常來的，我去後院瞧瞧，煮壺茶來大家吃。”
耀文正待擺手，就聽見外頭一陣吵嚷，裏頭有個大嗓門像是王家族人。他忙道：“不好，怕是家裏有事，我出去瞧瞧。”忙忙的就到前頭去了。
大房有事，不曉得還罷了，曉得了豈能坐視不理。英華悄悄兒跟在耀文後頭，看耀文進了前頭的鋪子，她就藏在屏風後頭聽。
“耀文，不好了，不曉得哪裏來了一群強人，說書院是他們的，把我們都趕出來了。你爹正在縣衙擊鼓告狀呢。”
書院成別人的了？大伯告狀？這事必要讓爹娘曉得，英華扭頭看見玉薇提著裙子跑來，忙道：“大伯要去縣裏告狀，玉薇姐，我先回家送信。你這裏安排幾個人，有什麽消息流水叫人捎回家。”
玉薇扯住英華，道：“你別急，先說說是怎麽了，便是有天大的要緊事，使人送信回去也罷了，你這樣急，磕著碰著了怎麽算？”
“外頭在吵，說書院被人占了，大伯要去縣裏告。”英華笑道：“既然嫂嫂留我，我就不回去了。”
玉薇並不把王耀芬的事放在心上，便是書院，她心裏也不曾掂記過，隻要不和王耀文相幹，她就不急，也不到前頭去，拉著英華的手掉頭回帳房，使人去吳家村送信，又使人去縣裏打聽消息。她自取了一壺茶來，讓英華吃茶吃點心。
柳家的管家使了錢，不多時就打聽得明明白白，回來稟報。原來大房的王耀芬在金陵欠了賭債，人家押著耀芬、拿著欠條來收書院。
玉薇冷笑一聲，對英華道：“金陵哪個曉得我們家隻有書院還值幾個錢，必是常和大哥一起吃酒耍錢的那幾個人設的圈套。”
就是英華也聽人講過，和王耀芬一起耍的那幾個人裏頭，很有幾個是楓葉村王家的同族，是以她皺著眉從小荷包裏摸出一錠銀子與那管家，吩咐他：“你再去耀芬大哥在縣裏常吃錢耍錢的地方打聽打聽，他和哪幾個最要好。你再去那幾個人家附近打聽打聽，他們最近可出門了。速去速回。”
王翰林聽得兄長在縣裏打官司，本待親自去，又是因為富春書院，他若是出頭，怕人家以為他存著謀取書院的心思，隻能不去。然這個事又不能不管，偏大兒子還在床上病著，二兒子又不在家，隻有李知遠又是學生又是女婿，衙門裏的事熟的緊，是以王翰林便和李大人商量，叫女婿去縣裏走走。趙恒正閑的發慌，偏要跟著去，便是他們三個，帶著十幾個隨從到縣裏看熱鬧。
到得縣裏，趙恒和楊八郎自去衙前看熱鬧。李知遠在縣衙後門口站了一會，看他後門關的緊緊的，琢磨著這事必是有人做的手腳，倒不忙先下手，他帶著個小僮慢慢走到柳家商行門口，管事的看見，忙引著他到裏頭見二小姐。
英華和玉薇俱是滿麵怒氣，兩人對坐在一張方桌邊，看著李知遠笑嘻嘻進來，英華指著李知遠道：“叫你說著了，你們李家的臭蟲又出來咬人來了。”
李知遠想到那一回在清涼山上遇見的族人，心知必是李家也有人摻和在裏頭，苦笑道：“我這不是來捉臭蟲來了嘛。你快把你打聽的說把我聽聽。”
“你們家的臭蟲，還有我們王家幾個不肖子弟，勾著王耀芬吃酒賭錢，打夥把他哄到金陵去賭，我使人去縣裏打聽過了，王耀芬欠了六千兩的賭帳，把富春書院抵出去了。我大伯氣的要死呢。”英華惱的臉都漲紅了，說完把桌子用力一拍，“真不曾想王家還有這等敗類。”
“莫惱莫惱。”李知遠笑道：“六千兩不是大數目，你們大房若是來找咱們先生，就我們幾個學生都能湊得出來的。”
“這個錢，便是奴也能借得出來。”玉薇歎氣道：“可是就怕人家是衝書院來的，填了賭帳拿回書院，隻怕還要生事呢。王家大房不事生產，跟沒斷奶的孩子似的，管得了一回，管不了一輩子啊。”
王翰林一輩子的俸祿都填在富春書院裏，到分家時大房也沒與他半塊瓦。有這麽個例子在這裏，玉薇顯然是不想拿自己的身家填王家大房這個無底洞的，就是王翰林自己，隻怕也不會再填這個無底洞了。
李知遠聞弦知雅意，琢磨了半日，道：“欠債還錢天經地義的，還錢的事咱們是不好幫忙的了，出了錢怕大房誤會咱們還掂記著書院豈不是出力不討好？倒是引誘耀芬堂兄賭錢的那幾個人，咱們大可以幫著教訓教訓。英華妹妹，你覺得呢？”
英華托著腮想了許久，才道：“道理雖不錯，書院到底是我爹幾十年的心血，就這麽叫王耀芬斷送了，我實在是……”
“他算是完蛋了。”李知遠冷笑，道：“趙恒和八郎都在縣門口呢，咱們也過去瞧瞧？”
玉薇衝英華搖搖頭，英華雖是想去，也隻得說：“我還是不去了，就在這裏等你們消息罷。”
正說話間，管家按著帽子飛奔進來，喊道：“王大老爺在公堂上暈死過去了。”
“那王耀芬呢？”李知遠站起來，追問。
“他撞柱子自盡，也暈死過去了。”管家喘著氣道：“案子是沒法審了，耀文少爺說請玉薇姑娘速去請郎中。”
玉薇歎了一口氣，道：“二小姐，你有銀子借我些兒，回頭還你。”
英華忙把腰上拴著的小荷包解下來，連荷包一起送到玉薇手上，道：“嫂嫂拿去用罷，若是不夠，妹子那裏還有些兒，說一聲就使人送來。”
玉薇點點頭，待走，李知遠攔住她，道：“咱們也去。套上你們兩的車去，大伯和耀芬堂兄隻怕都行動不得，有車送回家大家方便。”
玉薇略一思襯，便應了，一邊使人去套車，一邊使人去請郎中，她這裏又問在鋪子裏住的管事借了兩床鋪蓋，抱到車上鋪好，方才不慌不忙地到縣衙去。
縣衙門口人山人海，連大門口兩棵大樹上都掛著十來個六七歲的頑皮孩子。李知遠叫小僮擠到人堆裏去尋趙恒和八郎，尋了半日，隻得八郎擠出來，苦笑道：“你們來遲了，王山長才咽氣。”
英華忙問：“是什麽樣的好機會,快說來聽聽。”
趙十二最愛看活潑的英華,笑眯眯將壓在手掌下的兩本小簿子推出去，溫柔道：“你先瞧瞧這帳。”
這兩本簿子素綾封皮,貼著紅綾簽兒，做工極是精致,看上去像是女眷的首飾帳。英華情知趙恒不會特為喊她和李知遠來看人家小姐的私房帳，忙忙的揭開來瞧，頭一行就寫著石料若幹，作價多少，運費多少。綢緞糧食的價錢英華心裏都有數,對石料卻不大明白，她想李知遠從小在任所長大，對這些一定比她熟悉，忙抬眼看李知遠。
李知遠偏過頭，湊到英華耳邊看帳。英華頭上插著一枝鑲珠嵌寶的長流蘇蝴蝶步搖，隨著英華翻帳本的行動，長流蘇底下墜著的幾粒珍珠輕輕搖晃，恰好擦著李知遠的腮邊。李知遠飛快的瞟了英華一眼，柔情蜜意盡在不言中。
英華畢竟和人家定了親，趙恒心酸的扭頭，清清嗓子，道：“你們將兩本帳攤開來一起看。”
英華依言把上麵那本帳挪到李知遠麵前，把下麵那本帳也揭開，一頁一頁對照著看。原來這兩本卻是一套帳，每頁的帳目出入項都一樣，不過數目大不相同，譬如喂馬的黃豆，上一本的進價是六百錢一石，下一本的進價卻是九百錢。
英華將兩本帳大略看過，覺得相差的數額極是驚人，卻是又驚又奇，驚的是潘菘膽子不小，建新京城是一等一的大事，天底下的人都盯著呢，他居然還敢在這裏頭撈錢；奇的是這樣機密的帳怎麽就落到了趙恒的手上。
李知遠是在父親任所長大的，李知府有什麽機密事體從不瞞他，有時候他還幫著寫寫往來書信，他父親又和幾個師爺極處得來，他為人處事都有師爺細心指點，做官的那點子曲曲折折都清楚的很。做官兒的沒有不私底下撈錢的，然撈錢也有個限度，拿人錢財就要與人消災。然似潘菘這個做法，分明是謀財害命！建新京城的木石材料錢他都敢克扣，若是城牆倒了地基塌了，自上而下受他牽連不曉得要死多少人。李知遠越看臉越黑，眉頭皺成一團。
英華還沒有見過李知遠這樣嚴肅的樣子，小心翼翼的問：“會……出事？”
“說不準。”李知遠把帳本合起來，問：“趙世兄，這兩本帳，哪裏來的？”
“我在潘府安了有眼線。”趙十二看李知遠皺眉的樣子，有些拿不準了，忙問：“這帳？”
“這帳若是潘菘那個王八蛋故意下的套，就麻煩了。”李知遠想了想，又說：“若是真的，知遠說句大膽的話，憑趙世兄自己，怕也是奈何不得他潘菘，這就是塊燒手的紅炭。”
趙恒一拿到這帳，極是快活，想過幾個法子來處置這兩本帳，或者他自己捅到父親跟前，或者借常來看他功課的劉大人的手，或者借坐鎮金陵的大哥手，這幾個法子各有各的好處，也有壞處，所以他自己還拿不定主意，想問問局外人李知遠和英華的意見，卻是沒有想過這帳是假的。
“知遠，你說說，這帳若是假的，咱們能不能借這個機會坑潘菘一把？”趙恒皺眉。
“我做夢都想坑他。”李知遠苦笑兩聲，“不過——”他拖長了腔調道：“就算咱們不坑他，他被人推到這個位子上來，要倒黴也是遲早的事，對吧？”
趙恒點頭，不服氣的說：“可是不讓我出口氣，回京我在人前怎麽抬得起頭來？”
看來李知遠才到家，有些事並不清楚。英華附在他耳邊，輕聲道：“世子賞了幾個使女與趙恒，趙恒送了兩個給我大哥，前些日子我大哥居然暈倒了，查出來那幾個使女都不幹淨。卻是不曉得到底是誰想害趙恒，潘菘嫌疑最大。”
其實嫌疑最大的是趙恒的親哥哥，可是這話不能說，英華隻能同情的看著趙恒。
李知遠愣了一下，怔怔的看著趙恒。
趙恒鼻子一酸，恨道：“我一退再退，還是有人想讓我活不成！”
“所以，咱們勢必要找個人來敲打敲打。”楊小八滿麵紅光，帶著一陣熱風闖進來，道：“李大哥，你覺得這事現在能不能做？”
李知遠笑著搖搖頭，道：“遷都的事，還有沒有反複？”
“必遷。”趙恒小聲道：“不過大家都以為父王是反對遷都的。”
“那樣，要坑潘菘，這兩本帳，不論真假都能起作用。雅*文*言*情*首*發”李知遠壓低聲音，道：“若是不讓人曉得是從趙世兄手裏流出去的，起的作用就更大了。”
“不曉得難，不能說倒是使得。”趙恒曉得李知遠話裏的意思是借刀殺人。借哪把刀，李知遠不敢講，趙恒心裏卻是有數的，因笑道：“吩咐下去，咱們再住幾個月。”
楊小八答應一聲，出門去吩咐去了。英華站起來，笑道：“既然無事，我就先回去了。李大哥，我那裏收著令妹幾本書，正好你順路捎回去。”
李知遠情知英華是有話要和他說，忙答應著站起來，朝趙恒拱拱手，陪著英華出來。
天已經黑透了，院門上掛著的兩盞燈籠在晚風中搖搖晃晃，春天的氣息沁人心脾。英華一隻腳踩在門檻上，隻顧著搖來晃去，偏不肯下來。李知遠怕她跌跤，忙去扶。
英華輕輕推開他，輕笑道：“沒事。”
李知遠順勢摸英華的頭，道：“幾個月不見你，又長高了。”
英華因為打小就比人家高小半個頭，生平最恨人家說她又長高了。李知遠這樣說，她又是急又是惱，忙忙的嗔道：“哪裏有長高，你看，我從前到你鼻子底下，現在還在你鼻子底下。”說話間不防，從門檻上滑下來了，就朝前一倒。
“我長高了呀。”李知遠捏住英華的小手，把她拉回來，笑道：“小心。”
“我有一件事要和你講，還有話要問你。”李知遠的手又熱又軟，英華心裏甜滋滋的，雖然人家捏的不重，她卻有力氣也抽不出來，輕聲道：“到蘭花廳說話。”
蘭花廳都是英華自己用的人，英華和李知遠成了親，那幾個勢必都是要陪嫁過來的，所以也算得李知遠的人。杏仁看見姑爺拉著小姐的手進院門，忙忙的叫點燈燒茶。
他兩個踏上台階，蘭花廳裏已經燈火通明，廊下站著兩個看守門戶的媽媽子，屏風後頭站著四個小丫頭，杏仁微笑著站在門邊。
英華笑嘻嘻把李知遠推到椅上坐下，道：“先跟你說好事兒，八郎有意和你做親戚，令妹也樂意，已是寫信回家求長輩托人來說親了。”
李知遠愣了一下，苦笑搖頭，道：“我妹子的婚事我母親看的極緊的，這般冒冒然來求親，我母親怕是要惱。”
英華扮了個鬼臉，笑道：“正大光明來求親，她老人家有什麽氣好生？”
“先不說這個。你不是還有話問我麽，”李知遠覺得私底下談妹子的婚事有點危險，忙扯開話題：“有什麽話是不能當趙恒和八郎當麵說的？”
“也不是什麽要緊的話。”英華衝杏仁眨眼，杏仁會意，把小丫頭們一個兩個都使出去了，英華才道：“趙恒有事和你商量，你是怎麽想的？”
“他們親兄弟仨都是一母所出，”李知遠笑道：“既然都是同胞兄弟，咱們外人攙和什麽？”
“世子有點防著他的意思。”英華為難道：“若是世子真成了太子，咱們是趙恒的人，日子不一定不好過的。”
“我省得。”李知遠笑道：“世子能不能變成太子還兩說呢，就是真成了太子，還不曉得要熬幾年。十年八年以後，還不曉得是誰出頭。”
他果然看得清楚，想得明白。英華心裏又是喜歡，又是歉疚，輕聲道：“卻是我家連累你了。”
李知遠笑道：“到哪裏不要鬥？我家還有一群臭蟲等著咱們鬥呢，既然要鬥，總有輸有贏。哪有誰能連累誰的。我倒覺得趙恒不錯。”
“你看好趙恒？”英華訝然。趙恒雖然極得老太妃喜歡，可是他們親兄弟三個都是王妃嫡出，他大哥已是穩穩的世子，手裏有人有權，妻子娘家也極有勢力。趙恒不過是個讀書的閑人，勢單力薄的很，李知遠怎麽就看好他？英華想不透，對著李知遠眨呀眨眼睛。
李知遠微笑道：“楊家和你外祖家，不也是看好他麽。”
“柳家是隻想有碗安穩茶飯。”英華拿不準楊家是什麽意思，遂避而不談楊家，笑道：“當著趙恒的麵我不好說什麽，其實我心裏是覺得，這是個坑潘菘的好機會。”
“潘大將軍是人家養的豬呢，還沒到殺的時候，我們不能太早動手。”李知遠也眨眼睛，道：“先給他添點堵倒使得，正好給趙恒賺點名望。”
“怎麽做？”英華樂不可支的擼袖子，“隻要能出氣，我這裏要人有人要錢有錢！”
“潘大將軍胡鬧的緊，隻怕天暖和了就有病疫。做官兒的要一層一層報上去，卻是慢的緊。咱們在縣裏弄個施藥的地方，再弄兩個郎中坐堂，”李知遠笑眯眯道：“有趙恒公子坐鎮，再管的嚴些個，必能活人無數，聲名遠揚。”
“咱們累的半死，好事都讓他占了。”英華恨恨的把衣袖拉下來，臉上卻帶著笑，歇了一會，道：“要替趙恒辦事，你那幾十車藥怕是不夠舍的，我五姨正在杭州暫住，我寫信央她再收些藥。”
李知遠點頭，停了一會又道：“我爹說這事就是咱們幾個幫著趙恒胡鬧，回頭他是假裝不知道的，若是人家查問起來……”
“說不定還要打你板子，對不對？”英華笑的跟偷偷摸進雞窩的小狐狸似的，“我家都是我二哥替趙恒挨板子。”
王翰林和李知府果然是多年同窗、至交好友，家教都是這般。李知遠快活的歎一口氣，伸了個懶腰，道：“累的很，我先回去睡一覺。明兒再找趙恒說這個事，可好？”
“咱們出錢出力替富春百姓謀實惠，他賺名望還敢不依？看我揍他！”英華笑著磨牙。
李知遠哈哈大笑，站起來把杏仁送上來的溫茶一飲而盡，甩甩袖子道：“小生去也。”
英華跳到門邊，對著李知遠的背影啐了一口，自回去給五姨柳五娘寫信，第二日清早請安時拿給母親瞧。柳氏看女兒寫的藥名，曉得是要防時疫，笑道：“這個事兒做好了很賺名聲，你們打算扯恒兒做虎皮？”
“嗯。”英華輕輕應了一聲，又問：“二哥怎麽還不來家？”
“莊上的人手不夠，你二哥忙的緊。”柳氏提到二兒子眉眼都帶笑，“把信給玉薇罷。”
英華忙把信收起來，笑道：“她今日在縣裏呀？我親自送去。”
玉薇兩口子也才到縣裏，玉薇在帳房看帳，耀文在她身邊的一張方桌上正寫字，看見英華進來，耀文先笑道：“妹妹來的倒早。”
英華忙萬福問過哥嫂的好，又問大伯和大伯娘安。耀文回了禮，說父母尚好，又問二叔二嬸的安，又問大堂哥和大堂嫂。玉薇看他兄妹兩個請安就鬧了半日，笑道：“幸好不在一塊兒住，不然每天吃飯不要半個時辰，請安問好倒要兩三個時辰。”
英華笑道：“一塊兒住也是各有各的宅院，安能天天如此。玉薇姐，我是有一封要緊書信要送到杭州去，你這裏可有便人？”
“有，咱們五日派人過去一趟的。今兒就是日子，信拿來。”玉薇就從櫃子裏取了個竹筒出來，擰開蓋交給英華。英華便把信從袖子裏抽出來卷成小卷塞進去。
耀文還是頭一回看見用竹筒送信的，好奇的探頭過來瞧。
玉薇笑道：“咱們都是走的水路，這個是防水的。”就把蓋子擰好，用現成的油紙包好，自親執著竹筒出去了。
英華便笑道：“哥哥看書罷，這裏我常來的，我去後院瞧瞧，煮壺茶來大家吃。”
耀文正待擺手，就聽見外頭一陣吵嚷，裏頭有個大嗓門像是王家族人。他忙道：“不好，怕是家裏有事，我出去瞧瞧。”忙忙的就到前頭去了。
大房有事，不曉得還罷了，曉得了豈能坐視不理。英華悄悄兒跟在耀文後頭，看耀文進了前頭的鋪子，她就藏在屏風後頭聽。
“耀文，不好了，不曉得哪裏來了一群強人，說書院是他們的，把我們都趕出來了。你爹正在縣衙擊鼓告狀呢。”
書院成別人的了？大伯告狀？這事必要讓爹娘曉得，英華扭頭看見玉薇提著裙子跑來，忙道：“大伯要去縣裏告狀，玉薇姐，我先回家送信。你這裏安排幾個人，有什麽消息流水叫人捎回家。”
玉薇扯住英華，道：“你別急，先說說是怎麽了，便是有天大的要緊事，使人送信回去也罷了，你這樣急，磕著碰著了怎麽算？”
“外頭在吵，說書院被人占了，大伯要去縣裏告。”英華笑道：“既然嫂嫂留我，我就不回去了。”
玉薇並不把王耀芬的事放在心上，便是書院，她心裏也不曾掂記過，隻要不和王耀文相幹，她就不急，也不到前頭去，拉著英華的手掉頭回帳房，使人去吳家村送信，又使人去縣裏打聽消息。她自取了一壺茶來，讓英華吃茶吃點心。
柳家的管家使了錢，不多時就打聽得明明白白，回來稟報。原來大房的王耀芬在金陵欠了賭債，人家押著耀芬、拿著欠條來收書院。
玉薇冷笑一聲，對英華道：“金陵哪個曉得我們家隻有書院還值幾個錢，必是常和大哥一起吃酒耍錢的那幾個人設的圈套。”
就是英華也聽人講過，和王耀芬一起耍的那幾個人裏頭，很有幾個是楓葉村王家的同族，是以她皺著眉從小荷包裏摸出一錠銀子與那管家，吩咐他：“你再去耀芬大哥在縣裏常吃錢耍錢的地方打聽打聽，他和哪幾個最要好。你再去那幾個人家附近打聽打聽，他們最近可出門了。速去速回。”
王翰林聽得兄長在縣裏打官司，本待親自去，又是因為富春書院，他若是出頭，怕人家以為他存著謀取書院的心思，隻能不去。然這個事又不能不管，偏大兒子還在床上病著，二兒子又不在家，隻有李知遠又是學生又是女婿，衙門裏的事熟的緊，是以王翰林便和李大人商量，叫女婿去縣裏走走。趙恒正閑的發慌，偏要跟著去，便是他們三個，帶著十幾個隨從到縣裏看熱鬧。
到得縣裏，趙恒和楊八郎自去衙前看熱鬧。李知遠在縣衙後門口站了一會，看他後門關的緊緊的，琢磨著這事必是有人做的手腳，倒不忙先下手，他帶著個小僮慢慢走到柳家商行門口，管事的看見，忙引著他到裏頭見二小姐。
英華和玉薇俱是滿麵怒氣，兩人對坐在一張方桌邊，看著李知遠笑嘻嘻進來，英華指著李知遠道：“叫你說著了，你們李家的臭蟲又出來咬人來了。”
李知遠想到那一回在清涼山上遇見的族人，心知必是李家也有人摻和在裏頭，苦笑道：“我這不是來捉臭蟲來了嘛。你快把你打聽的說把我聽聽。”
“你們家的臭蟲，還有我們王家幾個不肖子弟，勾著王耀芬吃酒賭錢，打夥把他哄到金陵去賭，我使人去縣裏打聽過了，王耀芬欠了六千兩的賭帳，把富春書院抵出去了。我大伯氣的要死呢。”英華惱的臉都漲紅了，說完把桌子用力一拍，“真不曾想王家還有這等敗類。”
“莫惱莫惱。”李知遠笑道：“六千兩不是大數目，你們大房若是來找咱們先生，就我們幾個學生都能湊得出來的。”
“這個錢，便是奴也能借得出來。”玉薇歎氣道：“可是就怕人家是衝書院來的，填了賭帳拿回書院，隻怕還要生事呢。王家大房不事生產，跟沒斷奶的孩子似的，管得了一回，管不了一輩子啊。”
王翰林一輩子的俸祿都填在富春書院裏，到分家時大房也沒與他半塊瓦。有這麽個例子在這裏，玉薇顯然是不想拿自己的身家填王家大房這個無底洞的，就是王翰林自己，隻怕也不會再填這個無底洞了。
李知遠聞弦知雅意，琢磨了半日，道：“欠債還錢天經地義的，還錢的事咱們是不好幫忙的了，出了錢怕大房誤會咱們還掂記著書院豈不是出力不討好？倒是引誘耀芬堂兄賭錢的那幾個人，咱們大可以幫著教訓教訓。英華妹妹，你覺得呢？”
英華托著腮想了許久，才道：“道理雖不錯，書院到底是我爹幾十年的心血，就這麽叫王耀芬斷送了，我實在是……”
“他算是完蛋了。”李知遠冷笑，道：“趙恒和八郎都在縣門口呢，咱們也過去瞧瞧？”
玉薇衝英華搖搖頭，英華雖是想去，也隻得說：“我還是不去了，就在這裏等你們消息罷。”
正說話間，管家按著帽子飛奔進來，喊道：“王大老爺在公堂上暈死過去了。”
“那王耀芬呢？”李知遠站起來，追問。
“他撞柱子自盡，也暈死過去了。”管家喘著氣道：“案子是沒法審了，耀文少爺說請玉薇姑娘速去請郎中。”
玉薇歎了一口氣，道：“二小姐，你有銀子借我些兒，回頭還你。”
英華忙把腰上拴著的小荷包解下來，連荷包一起送到玉薇手上，道：“嫂嫂拿去用罷，若是不夠，妹子那裏還有些兒，說一聲就使人送來。”
玉薇點點頭，待走，李知遠攔住她，道：“咱們也去。套上你們兩的車去，大伯和耀芬堂兄隻怕都行動不得，有車送回家大家方便。”
玉薇略一思襯，便應了，一邊使人去套車，一邊使人去請郎中，她這裏又問在鋪子裏住的管事借了兩床鋪蓋，抱到車上鋪好，方才不慌不忙地到縣衙去。
縣衙門口人山人海，連大門口兩棵大樹上都掛著十來個六七歲的頑皮孩子。李知遠叫小僮擠到人堆裏去尋趙恒和八郎，尋了半日，隻得八郎擠出來，苦笑道：“你們來遲了，王山長才咽氣。”