“真的無事？”二公子王耀宗俯視妹夫，一臉的不相信,滲著油汗的黑臉膛就差貼到李知遠額頭上了。雅*文*言*情*首*發
此景甚是不雅,李知遠急得舉手發誓：“二哥,真無事！劉大人日日和先生吃酒閑話耍子，親熱的很呢。潘菘已是死了,晉王他老人家若是不保姻親無事，他那個皇太弟的位子不是坐的甚無趣味？”
王耀宗情知妹夫不會騙他,既然事情和傳說中不一樣，想來還沒有到不可挽回的地步，他退後一步坐回去，琢磨半日，還是不放心,說：“雖然現下無事，難保劉大人沒有旁的打算，我且去杭州尋五姨商量。也不曉得哪個膽大包天，居然把潘菘害了。他死了百姓拍手稱慶，可是害苦了我們王家。”一邊說一邊惱火地用力捶桌子。桌上的碗兒碟兒跳起來又乒乒乓乓的落下。
此時李知遠可不敢跟暴走的二舅哥說是自己害了潘菘的，小心翼翼給王二公子添酒，說：“聽講五姨也就是這幾日到曲池府了，二哥去接一接甚好。莊上無事了麽?”
“莊上農事都安排好了。”王耀宗想到本家長輩們甚煩，端起酒碗一飲而盡，長籲一口氣，“我家那些個長輩在母親莊上長住也不是個法子，還要想個法子安置他們呢。”因看了一眼李知遠，笑道：“似府上才回富春就打了一遭臭蟲，倒是清靜，現在可還有貴親去求助？”
李知遠自嘲一笑，道：“現在是無人敢來，難保將來不會生事。實不相瞞，我爹在泉州府也謀劃了幾年，收攏了些人手，就是為了提防本家臭蟲。似我們家這般害怕同族的，也是世上少有了。”
“你們那個翻臉狠鬧一回也罷了。我們家這些長者，一個比一個迂腐。我父親又麵軟，斷是斷不得了。你是不曾受過，他們鎮日裏在我麵前唧唧啾啾什麽商人下賤，什麽必要讀書之類的，積下的唾沫都能洗臉了。”王耀宗又飲了一碗酒，甩甩頭道：“老子明明心裏想揮拳，還要陪著笑臉聽那群老家夥胡說，苦呐。來來，你陪二哥再吃兩碗。”
李知遠看看窗外頭，天已黑透，卻是不肯多吃，因道：“改日陪二哥通宵暢飲，今日二哥既然回來，倒不如早些回家，也省先生師母掛念。”
王耀宗離家日久，原就掛念家人，問店裏夥計討了盆洗臉水，略把臉揩揩，真個和李知遠一同回家。
兒子回來，柳夫人又是歡喜又是煩惱，喜的是兒子一聽有事就來家，到底是和她貼心才會如此，煩惱的是耀宗脾氣太暴燥，怕他惹事。她一邊叫人去稟報王翰林知道，一邊扯著兒子問：“不是寫信叫你不要來？你回來也罷了，怎麽不早些送信回來？路上平安否？”
“平安。”王耀宗當著李知遠的麵被柳夫人當小孩子一樣拉來扯去，甚是不好意思。可是落到柳夫人手裏他又不敢掙紮，老老實實回答完繼母的問話，黑臉已是紅得發紫。
休看裏頭那兩位母慈子孝，久別重逢情狀感人又可笑，李知遠自認要是膽敢笑出聲來，老的咳一聲他就要打個哆嗦，小的拳頭掄起來他連還手都不能的。是以他隻扭著頭看梁上掛著的一盞羊角燈，看得認真極了。
王翰林正和劉大人在書房吃晚飯呢，聽老田媽來稟二兒子來家，心裏也是快活，借口更衣走到夫人內院來，隔著窗子看見耀宗能說能動手足俱全，他就安心，對張口要喊的李知遠擺擺手，又到前頭去了。
泰山的意思是叫李知遠不要說他來過了，李知遠可不敢不說，老老實實蹭到柳夫人身邊，說：“師母，先生方才來過了，從窗眼裏張了一眼二哥，衝學生擺擺手又走了。”
柳氏笑罵：“這個倔老頭，生怕兒子曉得他是疼愛兒子的。”她老人家這一向待李知遠親熱極了，連客氣話都不講，一手扯著兒子，一手扯著女婿到桌邊坐下，一疊聲叫傳飯。
王耀宗不敢說在外頭吃過了，李知遠更不敢說在外頭吃飽了，兩個盡力一飽。吃完飯耀宗要去看妹子，李知遠可憐巴巴地看著耀宗，指望二舅哥喊他同去。
李知遠的心思王耀宗一清二楚，他偏裝不知，衝著李知遠嘿嘿一笑，還要故意甩一甩袖子，繞過柳夫人身後的屏風進內院去了。
柳夫人心裏也清楚李知遠這小子一天幾趟的跑，一小半是要王翰林心裏好過，一大半還是為英華來的，不過英華傷處尷尬，李知遠就是未婚夫也不好叫他進內室探望，所以她一直裝不知。今日耀宗又故意逗他，她樂的要死又非得板著臉不可，實在是一本正經受不了，忙道：“聽講今日起城裏宵禁，你前頭使個人回家說一聲，今晚在八郎那裏歇罷。回頭我叫你二哥到那院找你們去，你們哥幾個許久不見，好好說一夜話。”
李知遠諾諾，出來到前頭尋了個相熟的管家回家捎信，一轉身就看見王大少耀祖站在一根柱子後頭又是跺腳，又是衝他招手。
“大哥。”李知遠走過去給耀祖唱了個喏，再無別話好說。
“耀宗回來了？”耀祖咳了幾聲，有氣無力的說：“我這一向都病著，也不曾找你們兩個說話，你到我屋裏坐一會，再喊他來，我有話要問你們。”
王耀祖和柳夫人英華一向不對付的，能有什麽話問他這個英華的夫婿？李知遠想了半日，才想起來，耀宗曾和他提過，販牛馬時大哥和黃家九姨都湊了些銀子做本錢，想來是問著這個事了。李知遠躊躇半日，還是硬著頭皮答應一聲“是”。
耀祖住的這個院兒離著柳夫人的住處甚遠，原是柳氏商行款待賓客的所在，收拾的很是清雅。一個月洞門進去，是小小巧巧三間小樓和三間東廂房。院子裏還有幾叢芭蕉一塊湖石，廊上掛著幾盞宮燈，伸向東廂的簷角還吊著鐵馬，門窗雕花都精致的緊。
此時花前月下，樹影婆娑。院子裏唯二的兩棵桂樹上拴了繩子，繩上曬著幾件孩子的衣裳不曾收，湖石邊靠著兩柄大掃把，王耀祖經過時還被絆了一下，慌得李知遠忙伸手去扶住弱不禁風的大舅哥，笑道：“大哥有事，使個人來喊就是，這要是跌倒了如何是好？”
王耀祖沒好氣道：“我等沒了時運的，便是跌倒，自家抹點藥油就是。”因李知遠不接腔，他隻當李知遠是個軟弱的，就絮絮叨叨抱怨說居所窄小，仆役又不老實，日常供給又不及時等語。
大舅哥含著一肚子怨氣呢。李知遠對老婆娘家的事一清二楚，情知這時候閉嘴才是明策，大舅哥說話再衝他都是一笑。王耀祖說了半日看他都是不氣不惱一副笑模樣，顯見得是不會插嘴王家事了，也隻得歇一歇氣，自端了一碗茶來吃著。
倒是黃氏看見李知遠來家，忙著忙後，送熱茶，送點氣，因王耀祖說話不中聽，她不敢插嘴攔斷，隻是苦笑著坐在一邊納鞋底。
少時耀宗進來，喊過哥哥嫂嫂，黃氏忙掇了一碗茶把他，他接過一氣喝盡了，才坐在李知遠身邊，笑問：“大哥喊我來是為何？”
王耀祖定定的看著兄弟，愣了半日才道：“你是真不記得了還是故意不記得了？”
耀宗嘿嘿一笑，從懷裏摸出一本帳，揭開來送到耀祖麵前，道：“大哥請看，帳在這裏。”
耀祖的目光在總數上一溜，看見總帳有三萬多兩，原來朝下彎的嘴角就嗖一下彎了上去。便是黃氏，看見丈夫如此，也不再妝樣子，站起來走到耀祖身後，扶著他的肩探脖。
耀宗咳了一聲，報帳：“連本帶利，一共三萬六千一百多兩銀。咱們親兄弟，明算帳，先把本錢算一算罷。一共就是咱們四個，大哥五百兩現銀，還有些貨物折現，也算五百。一共就是一千的本錢，九姨是五百。妹夫呢，出了兩千，到了北地買牛馬不夠使用，他又添了一千。我出了五千五的本錢，本錢一共是一萬。帳是一式四分，這本帳是大哥你的。”
耀祖翻了翻帳，皺眉道：“咱們同胞兄弟，我還信不過你麽。你隻說賺了多少銀子罷。”
“扣掉本金，賺頭是兩萬六千二百多兩。”王耀宗又從懷裏掏出一張小帳來，念道：“按著份額，該分大哥兩千六百二十兩。九姨一千三百一十兩。妹夫七千八百六十兩。下剩的自然都是我的。我就不報了。”
“走一個來回，就賺這麽多？”黃氏的聲音都哆嗦了。
“婦人之見。”王耀祖看不起黃氏的小家子氣，哼了一聲，道：“這賺的算是少的了。聽講若是運氣好，一個來回十倍利都不止。”
大哥這是嫌棄賺的少了？耀宗的笑臉有點僵硬了，張了張嘴，原來準備好的話沒法接著說。
“大哥說的極是，運氣好真有賺十倍利的。”李知遠笑道：“不過咱們走的這兩趟還真是不走運，頭一趟販的牛馬是被官買了的，不但沒賺到錢，還虧了草料錢，第二趟繞路才賺了些，走第三趟又遇到黑店，好容易跑出來，牛馬又經了鄭將軍的眼，他老人家一張嘴全要了，又給不出現銀，幸虧二哥麵子大，下了力氣求人才要回來這三萬多兩。剩下的兩萬兩鄭將軍要吃一半，還有一半經手的人昧下了。”
王耀祖是聽講販牛馬極苦，就沒有想過別的，此時聽李知遠講話如聽天書，想像不到會有這樣曲折。
耀宗心裏甚不是滋味，歎一口氣，說：“妹夫，你說這些做什麽？咱們雖然沒有虧本，賺的其實也不多。我是想著等過了夏種，我再去走一回。所以上回大哥問我，我說且等九姨來家，人齊了再說帳。”
“你可曉得大哥現在過的有多苦？”王耀祖也歎氣，皺著眉頭說：“大哥我手裏連整塊的銀子都沒有，親戚朋友間都不敢走動呢。”
手裏沒錢使用，苦呐。黃氏心有戚戚焉，點頭附和。
李知遠笑一笑，道：“二哥沒來時，大哥就和小弟說了，真是手頭緊。橫豎我得了這幾千兩銀也足夠使用，我正尋思著拆夥呢。選日不如撞日，就是今日，如何？”
耀宗被哥哥弄的心灰意懶，想一想，歎氣說：“我有這麽些銀子也很夠用了，就依妹夫所言，拆夥也好。大哥現在就要銀子？”
“就要就要，趕著要買地的。”王耀祖折騰了這半天，原就是想要分錢的。沒想到李知遠極是上道，兄弟也很幹脆，說分就分。他心裏快活的緊，一時口快就把心裏的打算說出來了。
買地？李知遠和王耀宗對看一眼。耀宗就問李知遠：“妹夫？現在買地有的賺？”
李知遠笑一笑道：“我家不買地，這些事情我不明白，還是大哥說一說？”
王耀祖咳了幾聲清嗓子，正色道：“自然是有的賺，還是大賺！富春的地現在跌了！一石的中等田地一畝隻要一兩二錢銀子，此時不買，更待何時？”
王耀宗還記得家裏買的那個小莊的價錢，好像山地都不隻一兩二錢一畝，聽得大哥這麽說，不禁好奇道：“怎麽會這麽便宜？可有什麽緣故？”
李知遠看二哥也像是意動的樣子，倒不好再做壁上觀，忙道：“咱們富春已是征了不少地了，可是到底是官府花錢買，還是換地，都沒有準信。這時候買地，萬一被征用了怎麽辦？”
“你，膽子太小！”王耀祖鄙夷的看了一眼李知遠，冷笑道：“劉大人現在我家住著，皇太弟家的王子現在我家住著，誰敢征我家的地？”
才收拾了潘菘的李知遠摸摸自己的鼻子，也覺得自己膽子是有點兒小。
王耀宗看大哥那意氣風發的模樣兒，不曉得是在哪裏被人吹過了邪風才會病的這般厲害，愣了好一會，才道：“我把銀子都兌成金子了，就叫妹夫陪我搬過來罷。”扯著李知遠出來，走到半道上就忍不住道：“這回又不曉得是哪個挑唆的！”
“大哥這個性子，我是不敢勸他的。”李知遠苦笑道：“怎麽二哥你也不勸他？”
“我勸他，現在就要翻臉的！吵鬧起來白叫父親煩惱。”王耀宗也是苦笑，“其實我原來是想把我賺的銀子與大哥的，還好沒來得及說。他要折騰就折騰罷，橫豎他是衣食無憂的。這些銀子先存著，將來等侄兒長大了，慢慢替他們娶親成家也罷了。”
李知遠點點頭，想起來又道：“當時咱們回來的匆忙，不是把銀子寄存在柳家舅舅那裏麽，你這時候就與大哥，便是折成金子也要不少的，你那裏可夠？”
“問母親借就是了。橫豎銀子運回來也是母親收著。”王耀宗扯著李知遠到柳氏處，把緣由和柳氏說了，柳氏因是王家兄弟自己的家務事，卻是不多話一句，就開了箱子取出三百六十一兩赤金，用等子稱好，分成兩個匣兒裝了，交把他兩個提去。
三百多兩金子不過二十來斤，又分成兩匣，休說王耀宗力氣大提著不費事，便是李知遠，也提著甚是容易，送到王大少屋裏，哥兩個話都懶的說一句，出來到八郎屋裏候著。
過不多時，前頭酒席也散了，八郎和趙恒回來，就在八郎屋裏重開了一桌，陪著王耀宗吃酒閑話。到夜深服侍的人都困倦了，趙恒打發他們都去睡。
王耀宗出去小解，看院子裏都沒有人了，回到席上嘿嘿一笑，壓低聲音問：“潘菘那王八蛋，是誰收拾了他？”
這事，李知遠自家不說，誰會多嘴？趙恒夾著一根醬鴨舌，品得津津有味。李知遠抿了一口黃酒，醉態朦朧。八郎被二哥盯著，不敢吃酒也不敢吃菜，苦笑道：“二哥，這事若是咱們做的，還能瞞得住人？”
耀宗點點頭，轉看向李知遠。
李知遠笑道：“手刃潘菘是快事，可惜不是我，當時我陪著你妹子選藥呢。”
“真不是你？”耀宗皮笑肉不笑，“咱們骨肉至親，你承認了我還能出首你？”
李知遠說不出否認的話，隻舉著酒杯道：“二哥，來，咱們吃一杯。”
看情形這是默認了。耀宗拿眼一掃八郎和趙恒兩個，都是笑意盈盈，曉得他兩個也是知情的，才提起的心就放了下來，覺得妹夫的膽子實在小，做了還敢不認帳，尤其招人愛，樂嗬嗬和妹夫碰杯，道：“二哥我日思夜想的事叫旁人幹成了。甚好，甚好。”一邊說一邊大力去拍李知遠的肩膀。
李知遠受了第一擊，疼的連醉都裝不下去了，棄掉酒杯讓過一邊，笑道：“二哥，輕些。”
“二哥莫鬧。”趙恒雖然心裏覺得李知遠做了人家妹夫，多吃幾下打也是應當的，卻怕王二哥借酒裝瘋鬧的外頭的耳朵眼睛都曉得了，架著耀宗到一邊坐下，笑道：“橫豎呢，這事和咱們沒關係。要說有幹係，也是潘曉霜存心要尋英華妹妹的麻煩，叫英華妹妹受了無妄之災。”
“你過來！”王耀宗跳腳，“說到我妹子，就得揍你。你家擺著幾十車藥，不曉得送些兒來，還要叫我妹子巴巴的去討。不然我妹子老老實實在家蹲著煮藥，哪裏來的這場禍事？不揍你揍哪個？小子，老老實實過來挨二哥拳頭！”
這……二哥這樣生猛，難怪八郎早縮到牆角去了。李知遠硬著頭皮蹭到二哥身邊。王耀宗也不客氣，一個左勾拳，一個右勾拳，送給妹夫兩個黑眼圈。李知遠疼的蹲在地下，他還不放過人來，扯開李知遠的膀子拉到燈下看黑眼圈，還嫌右圈小了些，又找補了一拳添色才滿意。收拾完了李知遠，王二哥也不多話，隻衝八郎勾勾手指。
八郎捂著頭臉挪到李知遠身邊，喊：“二哥，不要打臉，不要打臉。”
王耀宗打八郎原是慣了手的，扯開膀子照眼眶就是一拳，因八郎骨頭硬，揚手吹了吹拳頭還要再打，被趙恒架住了。
趙恒苦笑道：“二哥，這原是我的錯，不是因為我，潘菘兄妹也不會這般找英華妹妹的麻煩，你打我罷。”
“打了你，我老子要拿板子打我的。”王耀宗甩手，扯著李知遠起來，摟著妹夫的肩親熱道：“好妹夫，走，咱們睡覺去！”
此景甚是不雅,李知遠急得舉手發誓：“二哥,真無事！劉大人日日和先生吃酒閑話耍子，親熱的很呢。潘菘已是死了,晉王他老人家若是不保姻親無事，他那個皇太弟的位子不是坐的甚無趣味？”
王耀宗情知妹夫不會騙他,既然事情和傳說中不一樣，想來還沒有到不可挽回的地步，他退後一步坐回去，琢磨半日，還是不放心,說：“雖然現下無事，難保劉大人沒有旁的打算，我且去杭州尋五姨商量。也不曉得哪個膽大包天，居然把潘菘害了。他死了百姓拍手稱慶，可是害苦了我們王家。”一邊說一邊惱火地用力捶桌子。桌上的碗兒碟兒跳起來又乒乒乓乓的落下。
此時李知遠可不敢跟暴走的二舅哥說是自己害了潘菘的，小心翼翼給王二公子添酒，說：“聽講五姨也就是這幾日到曲池府了，二哥去接一接甚好。莊上無事了麽?”
“莊上農事都安排好了。”王耀宗想到本家長輩們甚煩，端起酒碗一飲而盡，長籲一口氣，“我家那些個長輩在母親莊上長住也不是個法子，還要想個法子安置他們呢。”因看了一眼李知遠，笑道：“似府上才回富春就打了一遭臭蟲，倒是清靜，現在可還有貴親去求助？”
李知遠自嘲一笑，道：“現在是無人敢來，難保將來不會生事。實不相瞞，我爹在泉州府也謀劃了幾年，收攏了些人手，就是為了提防本家臭蟲。似我們家這般害怕同族的，也是世上少有了。”
“你們那個翻臉狠鬧一回也罷了。我們家這些長者，一個比一個迂腐。我父親又麵軟，斷是斷不得了。你是不曾受過，他們鎮日裏在我麵前唧唧啾啾什麽商人下賤，什麽必要讀書之類的，積下的唾沫都能洗臉了。”王耀宗又飲了一碗酒，甩甩頭道：“老子明明心裏想揮拳，還要陪著笑臉聽那群老家夥胡說，苦呐。來來，你陪二哥再吃兩碗。”
李知遠看看窗外頭，天已黑透，卻是不肯多吃，因道：“改日陪二哥通宵暢飲，今日二哥既然回來，倒不如早些回家，也省先生師母掛念。”
王耀宗離家日久，原就掛念家人，問店裏夥計討了盆洗臉水，略把臉揩揩，真個和李知遠一同回家。
兒子回來，柳夫人又是歡喜又是煩惱，喜的是兒子一聽有事就來家，到底是和她貼心才會如此，煩惱的是耀宗脾氣太暴燥，怕他惹事。她一邊叫人去稟報王翰林知道，一邊扯著兒子問：“不是寫信叫你不要來？你回來也罷了，怎麽不早些送信回來？路上平安否？”
“平安。”王耀宗當著李知遠的麵被柳夫人當小孩子一樣拉來扯去，甚是不好意思。可是落到柳夫人手裏他又不敢掙紮，老老實實回答完繼母的問話，黑臉已是紅得發紫。
休看裏頭那兩位母慈子孝，久別重逢情狀感人又可笑，李知遠自認要是膽敢笑出聲來，老的咳一聲他就要打個哆嗦，小的拳頭掄起來他連還手都不能的。是以他隻扭著頭看梁上掛著的一盞羊角燈，看得認真極了。
王翰林正和劉大人在書房吃晚飯呢，聽老田媽來稟二兒子來家，心裏也是快活，借口更衣走到夫人內院來，隔著窗子看見耀宗能說能動手足俱全，他就安心，對張口要喊的李知遠擺擺手，又到前頭去了。
泰山的意思是叫李知遠不要說他來過了，李知遠可不敢不說，老老實實蹭到柳夫人身邊，說：“師母，先生方才來過了，從窗眼裏張了一眼二哥，衝學生擺擺手又走了。”
柳氏笑罵：“這個倔老頭，生怕兒子曉得他是疼愛兒子的。”她老人家這一向待李知遠親熱極了，連客氣話都不講，一手扯著兒子，一手扯著女婿到桌邊坐下，一疊聲叫傳飯。
王耀宗不敢說在外頭吃過了，李知遠更不敢說在外頭吃飽了，兩個盡力一飽。吃完飯耀宗要去看妹子，李知遠可憐巴巴地看著耀宗，指望二舅哥喊他同去。
李知遠的心思王耀宗一清二楚，他偏裝不知，衝著李知遠嘿嘿一笑，還要故意甩一甩袖子，繞過柳夫人身後的屏風進內院去了。
柳夫人心裏也清楚李知遠這小子一天幾趟的跑，一小半是要王翰林心裏好過，一大半還是為英華來的，不過英華傷處尷尬，李知遠就是未婚夫也不好叫他進內室探望，所以她一直裝不知。今日耀宗又故意逗他，她樂的要死又非得板著臉不可，實在是一本正經受不了，忙道：“聽講今日起城裏宵禁，你前頭使個人回家說一聲，今晚在八郎那裏歇罷。回頭我叫你二哥到那院找你們去，你們哥幾個許久不見，好好說一夜話。”
李知遠諾諾，出來到前頭尋了個相熟的管家回家捎信，一轉身就看見王大少耀祖站在一根柱子後頭又是跺腳，又是衝他招手。
“大哥。”李知遠走過去給耀祖唱了個喏，再無別話好說。
“耀宗回來了？”耀祖咳了幾聲，有氣無力的說：“我這一向都病著，也不曾找你們兩個說話，你到我屋裏坐一會，再喊他來，我有話要問你們。”
王耀祖和柳夫人英華一向不對付的，能有什麽話問他這個英華的夫婿？李知遠想了半日，才想起來，耀宗曾和他提過，販牛馬時大哥和黃家九姨都湊了些銀子做本錢，想來是問著這個事了。李知遠躊躇半日，還是硬著頭皮答應一聲“是”。
耀祖住的這個院兒離著柳夫人的住處甚遠，原是柳氏商行款待賓客的所在，收拾的很是清雅。一個月洞門進去，是小小巧巧三間小樓和三間東廂房。院子裏還有幾叢芭蕉一塊湖石，廊上掛著幾盞宮燈，伸向東廂的簷角還吊著鐵馬，門窗雕花都精致的緊。
此時花前月下，樹影婆娑。院子裏唯二的兩棵桂樹上拴了繩子，繩上曬著幾件孩子的衣裳不曾收，湖石邊靠著兩柄大掃把，王耀祖經過時還被絆了一下，慌得李知遠忙伸手去扶住弱不禁風的大舅哥，笑道：“大哥有事，使個人來喊就是，這要是跌倒了如何是好？”
王耀祖沒好氣道：“我等沒了時運的，便是跌倒，自家抹點藥油就是。”因李知遠不接腔，他隻當李知遠是個軟弱的，就絮絮叨叨抱怨說居所窄小，仆役又不老實，日常供給又不及時等語。
大舅哥含著一肚子怨氣呢。李知遠對老婆娘家的事一清二楚，情知這時候閉嘴才是明策，大舅哥說話再衝他都是一笑。王耀祖說了半日看他都是不氣不惱一副笑模樣，顯見得是不會插嘴王家事了，也隻得歇一歇氣，自端了一碗茶來吃著。
倒是黃氏看見李知遠來家，忙著忙後，送熱茶，送點氣，因王耀祖說話不中聽，她不敢插嘴攔斷，隻是苦笑著坐在一邊納鞋底。
少時耀宗進來，喊過哥哥嫂嫂，黃氏忙掇了一碗茶把他，他接過一氣喝盡了，才坐在李知遠身邊，笑問：“大哥喊我來是為何？”
王耀祖定定的看著兄弟，愣了半日才道：“你是真不記得了還是故意不記得了？”
耀宗嘿嘿一笑，從懷裏摸出一本帳，揭開來送到耀祖麵前，道：“大哥請看，帳在這裏。”
耀祖的目光在總數上一溜，看見總帳有三萬多兩，原來朝下彎的嘴角就嗖一下彎了上去。便是黃氏，看見丈夫如此，也不再妝樣子，站起來走到耀祖身後，扶著他的肩探脖。
耀宗咳了一聲，報帳：“連本帶利，一共三萬六千一百多兩銀。咱們親兄弟，明算帳，先把本錢算一算罷。一共就是咱們四個，大哥五百兩現銀，還有些貨物折現，也算五百。一共就是一千的本錢，九姨是五百。妹夫呢，出了兩千，到了北地買牛馬不夠使用，他又添了一千。我出了五千五的本錢，本錢一共是一萬。帳是一式四分，這本帳是大哥你的。”
耀祖翻了翻帳，皺眉道：“咱們同胞兄弟，我還信不過你麽。你隻說賺了多少銀子罷。”
“扣掉本金，賺頭是兩萬六千二百多兩。”王耀宗又從懷裏掏出一張小帳來，念道：“按著份額，該分大哥兩千六百二十兩。九姨一千三百一十兩。妹夫七千八百六十兩。下剩的自然都是我的。我就不報了。”
“走一個來回，就賺這麽多？”黃氏的聲音都哆嗦了。
“婦人之見。”王耀祖看不起黃氏的小家子氣，哼了一聲，道：“這賺的算是少的了。聽講若是運氣好，一個來回十倍利都不止。”
大哥這是嫌棄賺的少了？耀宗的笑臉有點僵硬了，張了張嘴，原來準備好的話沒法接著說。
“大哥說的極是，運氣好真有賺十倍利的。”李知遠笑道：“不過咱們走的這兩趟還真是不走運，頭一趟販的牛馬是被官買了的，不但沒賺到錢，還虧了草料錢，第二趟繞路才賺了些，走第三趟又遇到黑店，好容易跑出來，牛馬又經了鄭將軍的眼，他老人家一張嘴全要了，又給不出現銀，幸虧二哥麵子大，下了力氣求人才要回來這三萬多兩。剩下的兩萬兩鄭將軍要吃一半，還有一半經手的人昧下了。”
王耀祖是聽講販牛馬極苦，就沒有想過別的，此時聽李知遠講話如聽天書，想像不到會有這樣曲折。
耀宗心裏甚不是滋味，歎一口氣，說：“妹夫，你說這些做什麽？咱們雖然沒有虧本，賺的其實也不多。我是想著等過了夏種，我再去走一回。所以上回大哥問我，我說且等九姨來家，人齊了再說帳。”
“你可曉得大哥現在過的有多苦？”王耀祖也歎氣，皺著眉頭說：“大哥我手裏連整塊的銀子都沒有，親戚朋友間都不敢走動呢。”
手裏沒錢使用，苦呐。黃氏心有戚戚焉，點頭附和。
李知遠笑一笑，道：“二哥沒來時，大哥就和小弟說了，真是手頭緊。橫豎我得了這幾千兩銀也足夠使用，我正尋思著拆夥呢。選日不如撞日，就是今日，如何？”
耀宗被哥哥弄的心灰意懶，想一想，歎氣說：“我有這麽些銀子也很夠用了，就依妹夫所言，拆夥也好。大哥現在就要銀子？”
“就要就要，趕著要買地的。”王耀祖折騰了這半天，原就是想要分錢的。沒想到李知遠極是上道，兄弟也很幹脆，說分就分。他心裏快活的緊，一時口快就把心裏的打算說出來了。
買地？李知遠和王耀宗對看一眼。耀宗就問李知遠：“妹夫？現在買地有的賺？”
李知遠笑一笑道：“我家不買地，這些事情我不明白，還是大哥說一說？”
王耀祖咳了幾聲清嗓子，正色道：“自然是有的賺，還是大賺！富春的地現在跌了！一石的中等田地一畝隻要一兩二錢銀子，此時不買，更待何時？”
王耀宗還記得家裏買的那個小莊的價錢，好像山地都不隻一兩二錢一畝，聽得大哥這麽說，不禁好奇道：“怎麽會這麽便宜？可有什麽緣故？”
李知遠看二哥也像是意動的樣子，倒不好再做壁上觀，忙道：“咱們富春已是征了不少地了，可是到底是官府花錢買，還是換地，都沒有準信。這時候買地，萬一被征用了怎麽辦？”
“你，膽子太小！”王耀祖鄙夷的看了一眼李知遠，冷笑道：“劉大人現在我家住著，皇太弟家的王子現在我家住著，誰敢征我家的地？”
才收拾了潘菘的李知遠摸摸自己的鼻子，也覺得自己膽子是有點兒小。
王耀宗看大哥那意氣風發的模樣兒，不曉得是在哪裏被人吹過了邪風才會病的這般厲害，愣了好一會，才道：“我把銀子都兌成金子了，就叫妹夫陪我搬過來罷。”扯著李知遠出來，走到半道上就忍不住道：“這回又不曉得是哪個挑唆的！”
“大哥這個性子，我是不敢勸他的。”李知遠苦笑道：“怎麽二哥你也不勸他？”
“我勸他，現在就要翻臉的！吵鬧起來白叫父親煩惱。”王耀宗也是苦笑，“其實我原來是想把我賺的銀子與大哥的，還好沒來得及說。他要折騰就折騰罷，橫豎他是衣食無憂的。這些銀子先存著，將來等侄兒長大了，慢慢替他們娶親成家也罷了。”
李知遠點點頭，想起來又道：“當時咱們回來的匆忙，不是把銀子寄存在柳家舅舅那裏麽，你這時候就與大哥，便是折成金子也要不少的，你那裏可夠？”
“問母親借就是了。橫豎銀子運回來也是母親收著。”王耀宗扯著李知遠到柳氏處，把緣由和柳氏說了，柳氏因是王家兄弟自己的家務事，卻是不多話一句，就開了箱子取出三百六十一兩赤金，用等子稱好，分成兩個匣兒裝了，交把他兩個提去。
三百多兩金子不過二十來斤，又分成兩匣，休說王耀宗力氣大提著不費事，便是李知遠，也提著甚是容易，送到王大少屋裏，哥兩個話都懶的說一句，出來到八郎屋裏候著。
過不多時，前頭酒席也散了，八郎和趙恒回來，就在八郎屋裏重開了一桌，陪著王耀宗吃酒閑話。到夜深服侍的人都困倦了，趙恒打發他們都去睡。
王耀宗出去小解，看院子裏都沒有人了，回到席上嘿嘿一笑，壓低聲音問：“潘菘那王八蛋，是誰收拾了他？”
這事，李知遠自家不說，誰會多嘴？趙恒夾著一根醬鴨舌，品得津津有味。李知遠抿了一口黃酒，醉態朦朧。八郎被二哥盯著，不敢吃酒也不敢吃菜，苦笑道：“二哥，這事若是咱們做的，還能瞞得住人？”
耀宗點點頭，轉看向李知遠。
李知遠笑道：“手刃潘菘是快事，可惜不是我，當時我陪著你妹子選藥呢。”
“真不是你？”耀宗皮笑肉不笑，“咱們骨肉至親，你承認了我還能出首你？”
李知遠說不出否認的話，隻舉著酒杯道：“二哥，來，咱們吃一杯。”
看情形這是默認了。耀宗拿眼一掃八郎和趙恒兩個，都是笑意盈盈，曉得他兩個也是知情的，才提起的心就放了下來，覺得妹夫的膽子實在小，做了還敢不認帳，尤其招人愛，樂嗬嗬和妹夫碰杯，道：“二哥我日思夜想的事叫旁人幹成了。甚好，甚好。”一邊說一邊大力去拍李知遠的肩膀。
李知遠受了第一擊，疼的連醉都裝不下去了，棄掉酒杯讓過一邊，笑道：“二哥，輕些。”
“二哥莫鬧。”趙恒雖然心裏覺得李知遠做了人家妹夫，多吃幾下打也是應當的，卻怕王二哥借酒裝瘋鬧的外頭的耳朵眼睛都曉得了，架著耀宗到一邊坐下，笑道：“橫豎呢，這事和咱們沒關係。要說有幹係，也是潘曉霜存心要尋英華妹妹的麻煩，叫英華妹妹受了無妄之災。”
“你過來！”王耀宗跳腳，“說到我妹子，就得揍你。你家擺著幾十車藥，不曉得送些兒來，還要叫我妹子巴巴的去討。不然我妹子老老實實在家蹲著煮藥，哪裏來的這場禍事？不揍你揍哪個？小子，老老實實過來挨二哥拳頭！”
這……二哥這樣生猛，難怪八郎早縮到牆角去了。李知遠硬著頭皮蹭到二哥身邊。王耀宗也不客氣，一個左勾拳，一個右勾拳，送給妹夫兩個黑眼圈。李知遠疼的蹲在地下，他還不放過人來，扯開李知遠的膀子拉到燈下看黑眼圈，還嫌右圈小了些，又找補了一拳添色才滿意。收拾完了李知遠，王二哥也不多話，隻衝八郎勾勾手指。
八郎捂著頭臉挪到李知遠身邊，喊：“二哥，不要打臉，不要打臉。”
王耀宗打八郎原是慣了手的，扯開膀子照眼眶就是一拳，因八郎骨頭硬，揚手吹了吹拳頭還要再打，被趙恒架住了。
趙恒苦笑道：“二哥，這原是我的錯，不是因為我，潘菘兄妹也不會這般找英華妹妹的麻煩，你打我罷。”
“打了你，我老子要拿板子打我的。”王耀宗甩手，扯著李知遠起來，摟著妹夫的肩親熱道：“好妹夫，走，咱們睡覺去！”