陳夫人娘家就在府城外十裏陳家莊上。雅*文*言*情*首*發陳夫人祖父在前朝當過幾任縣令，任滿回鄉用曆年積蓄買了二三十頃好地。富春地方富庶,一年吃用之外,取租極少也有六七百兩,若是一家幾口過活，自然滋潤。然陳老太爺極有兒孫福,幾個子十幾個孫，孫又生子,陳家還有一個高壽的老太太，兒孫們不能分家，一大家子一二百口吃用都指望這二三十頃地，莊上的出息隻夠全家粗茶淡飯。曲池風俗又是重耕讀輕商賈，但凡有口飯吃的人家,兒孫若是不讀書去經商，便是旁人不笑，自家也覺抬不起來頭。
陳大舅去年得了陳夫人與侄女們的陪嫁銀子，原本盤算著要去北地販牛馬，隻說偷偷行事，不讓親戚們曉得也罷了。偏生陳家人多心不齊，吵了幾日，大舅裏外不是人，無奈隻得把銀子分了，大家都在家裏苦守。
李知府說的陳家讀書種子，一個便是陳大舅的小兒子陳守義，另一個是陳九舅的大兒陳守拙，大舅和九舅都是陳夫人一母同胞的親兄弟，這兩個讀書種子都是陳夫人嫡親的侄兒。陳夫人在府城住著，年節娘家來走動，陳大舅多是帶著守義和守拙兩個，李知府見過幾次，覺得他兩個甚好，所以主張喊來。陳夫人為難了許久，到底默許。
李知府把人喊來，問幾句功課，也不多話，叫個管家把人帶到兒子的書房去。李知遠一看是他兩個來了，就曉得爹爹的用意和英華送文才表兄來是一樣的。
施藥這個事兒，其實在清涼山趙恒就安排好了，柳家出錢，劉大人出人打下手，李知遠出頭當個引子攬總，再捎上那幾個前陣子風聲緊還來看探王翰林的青年學生，大家悄悄兒涮聲望，趙恒得大頭，李知遠和學生們得小頭，劉大人得實惠，柳家花錢買一個好口碑為將來行事方便。細算一算，大家都有好處，不過此時還不能明說得，看著倒是個冒險的事情。
此時這幾個和李知遠說得來的青年學生聽說李知遠一心要施藥，大家紛紛勸說：“二三千兩銀子不在少數，然和曲池一府染病的軍民比起來，就像在長江裏煮蛋，丟下去連個蛋花都漂不上來。便是有心做好事，把這些藥送到惠民局去也罷了，親自施藥實是吃力不討好，與了這個不與那個，自家心裏也過不去，滿懷指望來求藥的人又得不了藥，反生怨恨就不美了。”
李知遠不好明說，指著才來的兩個表兄弟笑道：“家父怕我們人手不夠，還把表兄守義和守拙都喊了來，有他老人家支持，弟有何懼？諸兄若是不嫌這是個又累又得罪人的事，就幫小弟辦起來，何如？”
前一向府城傳說王家要抄家的事都傳瘋了，當時敢上王家門的學生，都是熱血熱心，原就是不怕事的，李知遠這等說話，都許了。十來個青年學生商議行事，分派職司總覺人手不夠，又商量再喊幾個人來，大家便分頭去約人，議定明日在李家碰頭。
李知遠想得一想，這個事是有好處的，他連文才和自家表兄都喊了，豈能避開英華的長兄？不拘王耀祖來不來，喊不喊卻在他。是以他便拉著張文才同去尋王耀祖說話。
王大少正因為英華借銀的事生氣呢，李知遠做散財童子拉他助忙，他如何不惱，李知遠才說施藥少人，請大哥幫他，他拍著桌子怒道：“不去！什麽玩意，盡會敗家！”
文才平常和這個大表哥處的就不好，陪李知遠來本就勉強，王耀祖這樣發脾氣，他就坐不住了，站起來道：“淑琴還在姑母處，天色不早了，我去接她回來煮飯。”也不理會王耀祖的冷臉，又衝李知遠拱拱手就走了。
李知遠來尋王耀祖，盡本份而已，王耀祖又不是他親老子，盡可以笑臉忍罵，又是天生和英華母女不對付的，既然人家不上路，他也不勉強，笑一笑道：“大哥說的是，小弟去給老師和師母請個安。”拱拱手出來，到王翰林的書房來請安。
王翰林正在看書，看李知遠來倒是高興，丟了書問他來做什麽。李知遠老實說：“中午才到家，施藥的事學生自襯一個人辦不起來，約了幾個說得來的朋友。今日來是想請大哥助我的。”
王翰林聽得李知遠來喊他大兒，甚是快活，高高興興盯著女婿問：“這是正經事，可到你大哥那裏去過了？”
李知遠看先生期待的模樣，不敢實說方才是被王耀祖罵出來的，含糊說：“先去的大哥那裏，大哥……甚忙。”
王翰林看學生這個欲言又止的樣子，猜兒子必是給女婿釘子碰。一想到大兒子那個別扭性子，王翰林就沒了好心情，揮揮手道：“你師母正有事要尋你，還說明日要使人去喊你呢，你去罷。”
李知遠看先生失望都寫在臉上了，也不好多留，就依言到柳氏那裏去。柳氏正和柳五姨在小花廳說話，院子裏站著好幾排管事管家，一疊疊的帳本磊在桌上，實是忙的緊。柳夫人看見女婿來了，笑道：“我們這裏忙，知遠到小書房略坐一坐，叫英華來和你說話。”
李知遠丈二和尚摸不著頭腦，辭了出來悶悶在書房坐著。英華抱著幾根卷軸笑盈盈進來，說：“五姨送我們地，你一塊我一塊。”
“柳家舅舅的地盤劃好了？”李知遠嚇了一跳，官家的旨意還沒下呢。
“嗯。京城裏的頭節早打通了，”英華高高興興點頭，道：“劉大人要承施藥的大人情。橫豎我舅舅是要占三分之一的，咱們的先占下了，也沒人敢和咱們爭。這幾日我娘和五姨已是看好了。五姨說先與你定錢，好叫你用心幹活。。”
李知遠笑道：“長者賜，不敢辭。我就笑納了。你那個是什麽？添妝？”
英華羞答答點頭，道：“五姨體己與我的，二哥也有。母親叫我和你商量，看咱們兩的地是拚一塊兒，還是分開來？”說著就把幾個卷軸展開，原來是清涼山一帶的地圖。他兩個七手八腳把幾張圖拚在一起，用鎮紙壓好邊角。
英華笑吟吟指著圖上頭一圈笑道：“那個是皇城，外頭還要挖幾個大湖，連名字都取好了，東邊的叫金明池，西邊的叫太液池。池裏還要弄幾個島。我五姨說，要從富春江挖一條河直通皇城，等皇城蓋好了，把中間這條河填上，就是禦道，可以省得許多人工。”又指著圖上最西邊一圈，道：“這邊都是丘陵，離著皇城又有二三十裏地，劉大人說京裏捎來的信，這一塊位子太偏，價錢又不便宜，沒人肯要，我五姨自個就把這一塊拿下了，差不多有一萬畝，送我們的山地都在這裏，一人一百畝。你看，這些小山頭都標了號的，咱們什麽時候閑了，去瞧瞧？”
“我明日就要把施藥的事辦起來，隻怕這二三個月都不閑。”李知遠想一想，笑道：“一百畝很不少了，哪好意思再去挑撿，隨五姨與我哪一塊都使得。”
“五姨又不是外人。”英華嬌嗔的瞟了一眼李知遠，“我要自己去挑個風景好的，你不去我自己去！”
清涼山已是封山了，英華便是自己想去，也不能一個人去，李知遠笑嘻嘻道：“我實是怕抽不出空來，你去時使人來說一聲罷，若是有空我就和你去，若是忙不過來，我也和你說一聲，你替我挑，好不好？”
這才像話。英華點點頭，把地圖都卷起來，停了一停，又說：“這事雖是定下來了，官家點的特使還在路上呢，你回家先別說。我五姨說事宜秘密，走了消息就賺不到大錢了。”
李知遠認認真真點頭，說：“好，我誰也不告訴。對了，施藥的事，你把文才表兄喊了去，我爹又喊了兩個陳家表兄弟過來，我想呢，這個事把你大哥落下也不好，所以我今日去喊你大哥……”
“我大哥？”英華忍不住笑了，“他一定沒給你好臉看吧。”
李知遠搖搖頭，道：“再不給好臉看，也是你哥哥。方才我跟先生說這個事，看先生的神情是想讓大哥也去的，你得空在先生那裏勸勸，還是把大哥喊去呀，哪怕不做事，每日去晃晃也好。”
“好，我回頭就去和爹爹說。”英華微微皺眉，苦笑道：“我大哥那個人對我娘有成見，就怕我說了他更不樂意去了。”
“去不去在他，咱們盡心也就夠了。也省得將來你侄兒們長大懂事了抱怨你。”李知遠的話輕描淡寫。
大哥是扶不起來的阿鬥，還有侄子呢，便是為幾個侄男侄女，也要再提醒大哥一次，英華拿定主意，重重點頭。
他兩個無事，便坐在書房裏說些閑話。李知遠是因為要忙起來了，再不得三天兩頭到王家來，想見英華更是難，是以舍不得走，無話也要尋些話來說說，好多和英華呆一會兒。英華卻是心裏替李知遠擔心，施藥畢竟是個冒風險的事，很怕他不慎染病。可是李知遠嘴上一個字不提，她生怕自己羅羅嗦嗦說些喪氣的話扯了他的後腿，也一個字不提，隻順著李知遠的話頭閑話，將萬般的擔心和不舍壓在心裏。他兩個相對坐著，越說越不舍得分開，將及天黑，李家那邊的管家尋來，李知遠才到前頭辭了先生回家，英華厚著臉皮送到大門外。
柳五姨一來，晚飯隻能分開，柳氏和五姨英華一處在小花廳吃。王翰林一個人吃飯有些兒悶，便把大兒子和大孫子喊來，看耀祖吃飯時那個臉黑的似鍋底一般，王翰林心疼孫子，也不曾說事，吃罷了飯把孫子打發回去找黃氏，王耀祖坐不住，道：“爹爹若是無事，兒子也回去了。”
王翰林還不曾說話呢，英華用小茶盤托著兩盞茶進來，笑道：“五姨和我娘吃好茶呢，叫我送兩碗給爹和大哥吃。”
王翰林咳了一聲，從茶盤裏端走一碗茶，道：“既然你妹子把茶都送來了，吃了再走罷。”
王耀祖不情不願低頭吃茶。
英華便笑一笑道：“爹爹，李大哥打算明日開始施藥，人手不夠，問咱們家借人，爹爹要不要答應他？”
王翰林正打算和兒子說這個事呢，忙道：“你大哥不是閑著嗎？耀祖，你無事就去知遠那裏走走，若是他忙不過來，就替他打個下手。”
“我忙。”王耀祖自認是長兄，隻說家裏除了父親，就是他說話算話。偏生同胞的二弟極有主張，對他並沒有言聽計從，李知遠表麵客氣，其實並不聽他的。英華呢，不隻不聽他的，還常常弄出些事來氣他。現在他老子還要他給妹夫打下手，他哪裏還能忍耐，把茶碗放下來，理直氣壯的說：“便是不忙，施藥是要到鄉下去的，我怕染病。依著兒子看，就是妹夫，也不要叫他去，敗家還罷了，染了時疫，全家都受連累。他不懂事要敗家找死，爹你不能讓兒子孫子陪他送死。”說完站起來就走。
王翰林氣的話都說不出來，指著王耀祖背影的手指頭都發顫。英華心裏也惱大哥目光短淺，可是爹爹都氣成這樣了，她不好說生氣的話，扶著王翰林坐下來，勸道：“大哥這二年身體是不大好。”
“想要好處，怎麽能不冒風險？”王翰林恨道：“都是他娘把他養壞了，隻知道撿現成好處！你看看他，他除了會跟我鬧別扭，何曾想過要替我分憂。”
英華低下頭，有心還想在父親麵前說兩句好話，她心裏又實在不情願，隻能沉默。
王翰林氣呼呼把茶一飲而盡，餘怒未消，“你大哥白長了一把年紀，一點都不懂事，不要管他！叫他將來後悔去！”
“不管大哥，爹是眼不見心為煩了，女兒的兩個侄兒怎麽辦？”英華替老子捏肩，實心實意的替父親著想，“侄兒們將來有爹照管，讀十來年書總能出頭，可是玉珠都十二歲了，過幾年就要說人家了，爹爹不管可不行。”
王翰林長長歎息，許久才道：“你大哥……他就是不曉得咱們對他的這一片苦心呀。”
英華高高興興送了茶去，悶悶的回來，柳五姨瞧見，心疼甥女，問她為何悶悶的，英華便把方才的事說了。
“你大哥那個牛脾氣，怕是到老都改不過來。你以後莫去招惹他。”柳氏搖搖頭，笑道：“好在你嫂子雖然不大聰明，還曉得咱們的好，時常到我這裏來陪著小心說說閑話。”
“你家大兒媳婦？”柳五姨笑道：“她兩口兒把點家當敗的一幹二淨，後婆婆是個有錢的，她指望不上丈夫，不抱你大腿抱誰大腿？”
柳氏歎息，“總是英華的親嫂嫂親侄兒，一筆寫不出兩個王字，再頭疼也是要照應周全的。好在大房那邊鬧了一場把我們老爺的心傷透了，不然現在我還要伺候長嫂呢。”
柳五姨看看英華，笑道：“你吃力不討好，委屈不？”
“我有點，娘才是真委屈。”英華笑嘻嘻給柳五姨敲肩，“五姨，真不能說？”
柳五姨微微搖頭，笑眯眯不說話。
“不能。老大跟咱們不是一條心，他曉得了亂說話，咱們這幾十船藥白丟了是小事，柳家和劉大人的名聲都完了。”柳氏斬釘截鐵，看著英華道：“家裏忙的事，一個字都不許和人說。”
“噢。”英華忙道：“我隻和知遠哥哥略提了幾句，也跟他說了不能外傳。”
提到李知遠，柳氏麵露滿意的微笑，便是柳五姨也微微點頭，笑道：“英華這個小女婿挑的不錯，膽子大，又肯吃苦又能幹，嘴也緊。”
一夜無話，第二天早上起來，王翰林已是消了氣，使人去喊大兒子來說話，豈料王耀祖極早就出門去了，黃氏一問三不知，又把小老頭氣了個夠嗆。文才早飯後去了李家，文才娘子陪著婆婆到黃氏那裏做針線說閑話，黃氏聽說文才去助李知遠施藥，便把王耀祖昨日回家發作的話又說了一回，勸文才娘子道：“文才明年能考了吧，小王爺都是我們家的學生，文才必是能考得起的。叫文才閑了多寫幾篇文章給爹看看不好麽，讓他在外頭胡鬧，萬一也染了時疫可怎麽好？”
姑太太是個沒出過大門的婦道人家，深以為然，便想去和翰林哥哥說知，把兒子喊回來。文才娘子卻覺得這個事是她表哥主張，家裏兩個最有出息的堂兄都被姑丈喊去幫忙，她怎麽能讓文才撤回來呢？可是外頭得病的人實在不少，她又有些擔心文才，思來想去，勸住婆婆，她尋了個借口，一個人來尋英華說話。
自柳五姨到曲池來，柳夫人便徹底不管家務事了。英華不隻要管家務事，因為玉薇隔一日還要去鄉下探望耀文，她還要捎帶著替玉薇分擔一些雜事，忙的都喘不過氣來。好容易忙了一早上，才歇下來梳頭。
英華坐在窗前的一張榻上，杏仁持著一柄雕花牙梳替她梳頭，她閑著兩手，拈著一朵梔子在聞香。烏黑細滑的頭發從二小姐肩頭垂到坐榻上，滿屋子都是幽香的頭油香氣。幾個小丫頭在階下，灑水的灑水，掃地的掃地。小海棠蹲在一個花架子邊，使濕手巾擦花架子上的花盆，看見文才娘子來了，忙喊：“文大奶奶來了。”
英華愣了一下才明白說的是文才娘子，忙站起來喊：“嫂子快進來，我正梳頭呢，就不出去接你了。”
淑琴笑嘻嘻進來，便覺得英華的閨房變了個模樣。從前在縣裏時她也到英華的臥房裏來過。以前英華的住處十分樸素，從來不見金玉。今日一進來，最醒目的就是挨著牆的那幾隻大櫃子大箱子，都包著雲紋的白銅飾，邊邊角角擦得雪亮。窗台邊的半桌上，擱著一個晶瑩剔透的白玉香爐，左邊擺著一個紅瑪瑙盆，盆裏壘著十來隻拳頭大的黃果子，右邊是個一尺高的玉山子，雕著仙人捧桃。屋子裏不隻到處都透著奢華，靠著牆還站著幾個眼生的漂亮大丫頭。
英華因淑琴多看了屋子兩眼，笑道：“我這裏理陪嫁呢，亂糟糟的，都叫嫂嫂看見了。”
英華的嫁妝？淑琴眼前一亮。姑姑昨日還和她念著想早些替表兄畢姻，英華這邊都在理陪嫁了，想來理的差不多了就要提成親的事了。思及此，她便笑道：“理的差不多了罷，二舅媽可是看好日子了？”
英華搖搖頭，道：“我娘忙的很，都叫我自己弄，我這裏管著家也丟不開手，隻有閑了弄一下兩下，還早呢。嫂嫂你坐，我五姨帶來好杏仁粉，妹子叫人點一盞百合杏仁露與你吃。”
淑琴坐在榻邊的一張椅上，一邊看英華梳頭一邊吃杏仁露，兩個人一搭一搭說些閑話。淑琴看外頭站著幾個管家想進來都被小海棠攔住了，情知再不說人家又要忙了，咳了一聲，帶笑道：“你表哥今兒早上起的極早，早飯都來不及吃就出門了，跟個孩子似的。”
杏仁的手一抖，梳子差點滑落。英華側頭看看淑琴，微微含笑，等她說話。
淑琴便道：“施藥是積福的好事，娘和我都不攔他的，隻是……隻是你表哥倒底體弱，有些兒怕他過了病氣呢。所以想問問妹妹，他們在外頭施藥，是怎麽一個情形。”
這口氣倒有些像昨晚上大哥說話。英華一邊疑惑大哥是不是跑去姑母麵前打攔，一邊笑道：“施藥是這麽一個章程，妹子說與嫂嫂聽聽罷。他們借了我五姨的一個大倉庫，要把成箱的藥照方分撿，再分運各處施藥點。有幾個現成的方子配的成藥，或是湯劑，或是丸藥，都要先備好。還請了郎中在施藥點坐診，若是病症相合，就與他成藥，若是不符，就現開藥。施藥雖然要表兄勞累奔走，但是直接和病人接觸的機會並不多，哪裏就那麽容易過病氣。再說了，咱們家前陣子不是都病了麽，吃幾劑藥也就好了。真過了病氣，隻要及時醫，也不要緊。”
前陣子大家冒雨從富春跑到府城來，的確都病了，雖然病的有輕有重，但是也沒有死人。淑琴想一想現在有醫有藥，更不必害怕了，笑道：“妹子這般說，我就放心了。回去我就說給娘聽，也省得她也瞎擔心。”她說著就起來告辭。
英華握著梳好的頭發送她到院門，回來長歎：“我大哥的手伸的還真長，若是姑母和表嫂信了他的話，真攔住文才表哥的路就可惜了。”
“各人有各人的福氣。”柳五姨從裏間出來，坐到英華的妝台邊，就有她的丫頭過來替她梳頭。五姨眯著眼睛，懶洋洋說：“世事哪能隻沾光不冒點風險。你爹當年把你大哥送回富春實是做錯了，要是讓他在京城多住幾年，多碰些釘子，說不定現在就不必讓三姐替他操心了。”
“五姨你老人家替柳家操的心又哪裏少了？”英華笑嘻嘻把梔子花擱到妝台上，攬著頭發湊到柳五姨身邊，笑道：“五姨，你明日就回杭州去？”
“你小舅舅想必是要跟特使一塊來。我在這裏也無事，回杭州搶人去，下手晚了好工匠都叫別家搶去了。”柳五姨伸了一個懶腰，道：“英華你在家也沒什麽事，不如跟五姨去杭州走一走，轉個小半年再回來？”
陳大舅去年得了陳夫人與侄女們的陪嫁銀子，原本盤算著要去北地販牛馬，隻說偷偷行事，不讓親戚們曉得也罷了。偏生陳家人多心不齊，吵了幾日，大舅裏外不是人，無奈隻得把銀子分了，大家都在家裏苦守。
李知府說的陳家讀書種子，一個便是陳大舅的小兒子陳守義，另一個是陳九舅的大兒陳守拙，大舅和九舅都是陳夫人一母同胞的親兄弟，這兩個讀書種子都是陳夫人嫡親的侄兒。陳夫人在府城住著，年節娘家來走動，陳大舅多是帶著守義和守拙兩個，李知府見過幾次，覺得他兩個甚好，所以主張喊來。陳夫人為難了許久，到底默許。
李知府把人喊來，問幾句功課，也不多話，叫個管家把人帶到兒子的書房去。李知遠一看是他兩個來了，就曉得爹爹的用意和英華送文才表兄來是一樣的。
施藥這個事兒，其實在清涼山趙恒就安排好了，柳家出錢，劉大人出人打下手，李知遠出頭當個引子攬總，再捎上那幾個前陣子風聲緊還來看探王翰林的青年學生，大家悄悄兒涮聲望，趙恒得大頭，李知遠和學生們得小頭，劉大人得實惠，柳家花錢買一個好口碑為將來行事方便。細算一算，大家都有好處，不過此時還不能明說得，看著倒是個冒險的事情。
此時這幾個和李知遠說得來的青年學生聽說李知遠一心要施藥，大家紛紛勸說：“二三千兩銀子不在少數，然和曲池一府染病的軍民比起來，就像在長江裏煮蛋，丟下去連個蛋花都漂不上來。便是有心做好事，把這些藥送到惠民局去也罷了，親自施藥實是吃力不討好，與了這個不與那個，自家心裏也過不去，滿懷指望來求藥的人又得不了藥，反生怨恨就不美了。”
李知遠不好明說，指著才來的兩個表兄弟笑道：“家父怕我們人手不夠，還把表兄守義和守拙都喊了來，有他老人家支持，弟有何懼？諸兄若是不嫌這是個又累又得罪人的事，就幫小弟辦起來，何如？”
前一向府城傳說王家要抄家的事都傳瘋了，當時敢上王家門的學生，都是熱血熱心，原就是不怕事的，李知遠這等說話，都許了。十來個青年學生商議行事，分派職司總覺人手不夠，又商量再喊幾個人來，大家便分頭去約人，議定明日在李家碰頭。
李知遠想得一想，這個事是有好處的，他連文才和自家表兄都喊了，豈能避開英華的長兄？不拘王耀祖來不來，喊不喊卻在他。是以他便拉著張文才同去尋王耀祖說話。
王大少正因為英華借銀的事生氣呢，李知遠做散財童子拉他助忙，他如何不惱，李知遠才說施藥少人，請大哥幫他，他拍著桌子怒道：“不去！什麽玩意，盡會敗家！”
文才平常和這個大表哥處的就不好，陪李知遠來本就勉強，王耀祖這樣發脾氣，他就坐不住了，站起來道：“淑琴還在姑母處，天色不早了，我去接她回來煮飯。”也不理會王耀祖的冷臉，又衝李知遠拱拱手就走了。
李知遠來尋王耀祖，盡本份而已，王耀祖又不是他親老子，盡可以笑臉忍罵，又是天生和英華母女不對付的，既然人家不上路，他也不勉強，笑一笑道：“大哥說的是，小弟去給老師和師母請個安。”拱拱手出來，到王翰林的書房來請安。
王翰林正在看書，看李知遠來倒是高興，丟了書問他來做什麽。李知遠老實說：“中午才到家，施藥的事學生自襯一個人辦不起來，約了幾個說得來的朋友。今日來是想請大哥助我的。”
王翰林聽得李知遠來喊他大兒，甚是快活，高高興興盯著女婿問：“這是正經事，可到你大哥那裏去過了？”
李知遠看先生期待的模樣，不敢實說方才是被王耀祖罵出來的，含糊說：“先去的大哥那裏，大哥……甚忙。”
王翰林看學生這個欲言又止的樣子，猜兒子必是給女婿釘子碰。一想到大兒子那個別扭性子，王翰林就沒了好心情，揮揮手道：“你師母正有事要尋你，還說明日要使人去喊你呢，你去罷。”
李知遠看先生失望都寫在臉上了，也不好多留，就依言到柳氏那裏去。柳氏正和柳五姨在小花廳說話，院子裏站著好幾排管事管家，一疊疊的帳本磊在桌上，實是忙的緊。柳夫人看見女婿來了，笑道：“我們這裏忙，知遠到小書房略坐一坐，叫英華來和你說話。”
李知遠丈二和尚摸不著頭腦，辭了出來悶悶在書房坐著。英華抱著幾根卷軸笑盈盈進來，說：“五姨送我們地，你一塊我一塊。”
“柳家舅舅的地盤劃好了？”李知遠嚇了一跳，官家的旨意還沒下呢。
“嗯。京城裏的頭節早打通了，”英華高高興興點頭，道：“劉大人要承施藥的大人情。橫豎我舅舅是要占三分之一的，咱們的先占下了，也沒人敢和咱們爭。這幾日我娘和五姨已是看好了。五姨說先與你定錢，好叫你用心幹活。。”
李知遠笑道：“長者賜，不敢辭。我就笑納了。你那個是什麽？添妝？”
英華羞答答點頭，道：“五姨體己與我的，二哥也有。母親叫我和你商量，看咱們兩的地是拚一塊兒，還是分開來？”說著就把幾個卷軸展開，原來是清涼山一帶的地圖。他兩個七手八腳把幾張圖拚在一起，用鎮紙壓好邊角。
英華笑吟吟指著圖上頭一圈笑道：“那個是皇城，外頭還要挖幾個大湖，連名字都取好了，東邊的叫金明池，西邊的叫太液池。池裏還要弄幾個島。我五姨說，要從富春江挖一條河直通皇城，等皇城蓋好了，把中間這條河填上，就是禦道，可以省得許多人工。”又指著圖上最西邊一圈，道：“這邊都是丘陵，離著皇城又有二三十裏地，劉大人說京裏捎來的信，這一塊位子太偏，價錢又不便宜，沒人肯要，我五姨自個就把這一塊拿下了，差不多有一萬畝，送我們的山地都在這裏，一人一百畝。你看，這些小山頭都標了號的，咱們什麽時候閑了，去瞧瞧？”
“我明日就要把施藥的事辦起來，隻怕這二三個月都不閑。”李知遠想一想，笑道：“一百畝很不少了，哪好意思再去挑撿，隨五姨與我哪一塊都使得。”
“五姨又不是外人。”英華嬌嗔的瞟了一眼李知遠，“我要自己去挑個風景好的，你不去我自己去！”
清涼山已是封山了，英華便是自己想去，也不能一個人去，李知遠笑嘻嘻道：“我實是怕抽不出空來，你去時使人來說一聲罷，若是有空我就和你去，若是忙不過來，我也和你說一聲，你替我挑，好不好？”
這才像話。英華點點頭，把地圖都卷起來，停了一停，又說：“這事雖是定下來了，官家點的特使還在路上呢，你回家先別說。我五姨說事宜秘密，走了消息就賺不到大錢了。”
李知遠認認真真點頭，說：“好，我誰也不告訴。對了，施藥的事，你把文才表兄喊了去，我爹又喊了兩個陳家表兄弟過來，我想呢，這個事把你大哥落下也不好，所以我今日去喊你大哥……”
“我大哥？”英華忍不住笑了，“他一定沒給你好臉看吧。”
李知遠搖搖頭，道：“再不給好臉看，也是你哥哥。方才我跟先生說這個事，看先生的神情是想讓大哥也去的，你得空在先生那裏勸勸，還是把大哥喊去呀，哪怕不做事，每日去晃晃也好。”
“好，我回頭就去和爹爹說。”英華微微皺眉，苦笑道：“我大哥那個人對我娘有成見，就怕我說了他更不樂意去了。”
“去不去在他，咱們盡心也就夠了。也省得將來你侄兒們長大懂事了抱怨你。”李知遠的話輕描淡寫。
大哥是扶不起來的阿鬥，還有侄子呢，便是為幾個侄男侄女，也要再提醒大哥一次，英華拿定主意，重重點頭。
他兩個無事，便坐在書房裏說些閑話。李知遠是因為要忙起來了，再不得三天兩頭到王家來，想見英華更是難，是以舍不得走，無話也要尋些話來說說，好多和英華呆一會兒。英華卻是心裏替李知遠擔心，施藥畢竟是個冒風險的事，很怕他不慎染病。可是李知遠嘴上一個字不提，她生怕自己羅羅嗦嗦說些喪氣的話扯了他的後腿，也一個字不提，隻順著李知遠的話頭閑話，將萬般的擔心和不舍壓在心裏。他兩個相對坐著，越說越不舍得分開，將及天黑，李家那邊的管家尋來，李知遠才到前頭辭了先生回家，英華厚著臉皮送到大門外。
柳五姨一來，晚飯隻能分開，柳氏和五姨英華一處在小花廳吃。王翰林一個人吃飯有些兒悶，便把大兒子和大孫子喊來，看耀祖吃飯時那個臉黑的似鍋底一般，王翰林心疼孫子，也不曾說事，吃罷了飯把孫子打發回去找黃氏，王耀祖坐不住，道：“爹爹若是無事，兒子也回去了。”
王翰林還不曾說話呢，英華用小茶盤托著兩盞茶進來，笑道：“五姨和我娘吃好茶呢，叫我送兩碗給爹和大哥吃。”
王翰林咳了一聲，從茶盤裏端走一碗茶，道：“既然你妹子把茶都送來了，吃了再走罷。”
王耀祖不情不願低頭吃茶。
英華便笑一笑道：“爹爹，李大哥打算明日開始施藥，人手不夠，問咱們家借人，爹爹要不要答應他？”
王翰林正打算和兒子說這個事呢，忙道：“你大哥不是閑著嗎？耀祖，你無事就去知遠那裏走走，若是他忙不過來，就替他打個下手。”
“我忙。”王耀祖自認是長兄，隻說家裏除了父親，就是他說話算話。偏生同胞的二弟極有主張，對他並沒有言聽計從，李知遠表麵客氣，其實並不聽他的。英華呢，不隻不聽他的，還常常弄出些事來氣他。現在他老子還要他給妹夫打下手，他哪裏還能忍耐，把茶碗放下來，理直氣壯的說：“便是不忙，施藥是要到鄉下去的，我怕染病。依著兒子看，就是妹夫，也不要叫他去，敗家還罷了，染了時疫，全家都受連累。他不懂事要敗家找死，爹你不能讓兒子孫子陪他送死。”說完站起來就走。
王翰林氣的話都說不出來，指著王耀祖背影的手指頭都發顫。英華心裏也惱大哥目光短淺，可是爹爹都氣成這樣了，她不好說生氣的話，扶著王翰林坐下來，勸道：“大哥這二年身體是不大好。”
“想要好處，怎麽能不冒風險？”王翰林恨道：“都是他娘把他養壞了，隻知道撿現成好處！你看看他，他除了會跟我鬧別扭，何曾想過要替我分憂。”
英華低下頭，有心還想在父親麵前說兩句好話，她心裏又實在不情願，隻能沉默。
王翰林氣呼呼把茶一飲而盡，餘怒未消，“你大哥白長了一把年紀，一點都不懂事，不要管他！叫他將來後悔去！”
“不管大哥，爹是眼不見心為煩了，女兒的兩個侄兒怎麽辦？”英華替老子捏肩，實心實意的替父親著想，“侄兒們將來有爹照管，讀十來年書總能出頭，可是玉珠都十二歲了，過幾年就要說人家了，爹爹不管可不行。”
王翰林長長歎息，許久才道：“你大哥……他就是不曉得咱們對他的這一片苦心呀。”
英華高高興興送了茶去，悶悶的回來，柳五姨瞧見，心疼甥女，問她為何悶悶的，英華便把方才的事說了。
“你大哥那個牛脾氣，怕是到老都改不過來。你以後莫去招惹他。”柳氏搖搖頭，笑道：“好在你嫂子雖然不大聰明，還曉得咱們的好，時常到我這裏來陪著小心說說閑話。”
“你家大兒媳婦？”柳五姨笑道：“她兩口兒把點家當敗的一幹二淨，後婆婆是個有錢的，她指望不上丈夫，不抱你大腿抱誰大腿？”
柳氏歎息，“總是英華的親嫂嫂親侄兒，一筆寫不出兩個王字，再頭疼也是要照應周全的。好在大房那邊鬧了一場把我們老爺的心傷透了，不然現在我還要伺候長嫂呢。”
柳五姨看看英華，笑道：“你吃力不討好，委屈不？”
“我有點，娘才是真委屈。”英華笑嘻嘻給柳五姨敲肩，“五姨，真不能說？”
柳五姨微微搖頭，笑眯眯不說話。
“不能。老大跟咱們不是一條心，他曉得了亂說話，咱們這幾十船藥白丟了是小事，柳家和劉大人的名聲都完了。”柳氏斬釘截鐵，看著英華道：“家裏忙的事，一個字都不許和人說。”
“噢。”英華忙道：“我隻和知遠哥哥略提了幾句，也跟他說了不能外傳。”
提到李知遠，柳氏麵露滿意的微笑，便是柳五姨也微微點頭，笑道：“英華這個小女婿挑的不錯，膽子大，又肯吃苦又能幹，嘴也緊。”
一夜無話，第二天早上起來，王翰林已是消了氣，使人去喊大兒子來說話，豈料王耀祖極早就出門去了，黃氏一問三不知，又把小老頭氣了個夠嗆。文才早飯後去了李家，文才娘子陪著婆婆到黃氏那裏做針線說閑話，黃氏聽說文才去助李知遠施藥，便把王耀祖昨日回家發作的話又說了一回，勸文才娘子道：“文才明年能考了吧，小王爺都是我們家的學生，文才必是能考得起的。叫文才閑了多寫幾篇文章給爹看看不好麽，讓他在外頭胡鬧，萬一也染了時疫可怎麽好？”
姑太太是個沒出過大門的婦道人家，深以為然，便想去和翰林哥哥說知，把兒子喊回來。文才娘子卻覺得這個事是她表哥主張，家裏兩個最有出息的堂兄都被姑丈喊去幫忙，她怎麽能讓文才撤回來呢？可是外頭得病的人實在不少，她又有些擔心文才，思來想去，勸住婆婆，她尋了個借口，一個人來尋英華說話。
自柳五姨到曲池來，柳夫人便徹底不管家務事了。英華不隻要管家務事，因為玉薇隔一日還要去鄉下探望耀文，她還要捎帶著替玉薇分擔一些雜事，忙的都喘不過氣來。好容易忙了一早上，才歇下來梳頭。
英華坐在窗前的一張榻上，杏仁持著一柄雕花牙梳替她梳頭，她閑著兩手，拈著一朵梔子在聞香。烏黑細滑的頭發從二小姐肩頭垂到坐榻上，滿屋子都是幽香的頭油香氣。幾個小丫頭在階下，灑水的灑水，掃地的掃地。小海棠蹲在一個花架子邊，使濕手巾擦花架子上的花盆，看見文才娘子來了，忙喊：“文大奶奶來了。”
英華愣了一下才明白說的是文才娘子，忙站起來喊：“嫂子快進來，我正梳頭呢，就不出去接你了。”
淑琴笑嘻嘻進來，便覺得英華的閨房變了個模樣。從前在縣裏時她也到英華的臥房裏來過。以前英華的住處十分樸素，從來不見金玉。今日一進來，最醒目的就是挨著牆的那幾隻大櫃子大箱子，都包著雲紋的白銅飾，邊邊角角擦得雪亮。窗台邊的半桌上，擱著一個晶瑩剔透的白玉香爐，左邊擺著一個紅瑪瑙盆，盆裏壘著十來隻拳頭大的黃果子，右邊是個一尺高的玉山子，雕著仙人捧桃。屋子裏不隻到處都透著奢華，靠著牆還站著幾個眼生的漂亮大丫頭。
英華因淑琴多看了屋子兩眼，笑道：“我這裏理陪嫁呢，亂糟糟的，都叫嫂嫂看見了。”
英華的嫁妝？淑琴眼前一亮。姑姑昨日還和她念著想早些替表兄畢姻，英華這邊都在理陪嫁了，想來理的差不多了就要提成親的事了。思及此，她便笑道：“理的差不多了罷，二舅媽可是看好日子了？”
英華搖搖頭，道：“我娘忙的很，都叫我自己弄，我這裏管著家也丟不開手，隻有閑了弄一下兩下，還早呢。嫂嫂你坐，我五姨帶來好杏仁粉，妹子叫人點一盞百合杏仁露與你吃。”
淑琴坐在榻邊的一張椅上，一邊看英華梳頭一邊吃杏仁露，兩個人一搭一搭說些閑話。淑琴看外頭站著幾個管家想進來都被小海棠攔住了，情知再不說人家又要忙了，咳了一聲，帶笑道：“你表哥今兒早上起的極早，早飯都來不及吃就出門了，跟個孩子似的。”
杏仁的手一抖，梳子差點滑落。英華側頭看看淑琴，微微含笑，等她說話。
淑琴便道：“施藥是積福的好事，娘和我都不攔他的，隻是……隻是你表哥倒底體弱，有些兒怕他過了病氣呢。所以想問問妹妹，他們在外頭施藥，是怎麽一個情形。”
這口氣倒有些像昨晚上大哥說話。英華一邊疑惑大哥是不是跑去姑母麵前打攔，一邊笑道：“施藥是這麽一個章程，妹子說與嫂嫂聽聽罷。他們借了我五姨的一個大倉庫，要把成箱的藥照方分撿，再分運各處施藥點。有幾個現成的方子配的成藥，或是湯劑，或是丸藥，都要先備好。還請了郎中在施藥點坐診，若是病症相合，就與他成藥，若是不符，就現開藥。施藥雖然要表兄勞累奔走，但是直接和病人接觸的機會並不多，哪裏就那麽容易過病氣。再說了，咱們家前陣子不是都病了麽，吃幾劑藥也就好了。真過了病氣，隻要及時醫，也不要緊。”
前陣子大家冒雨從富春跑到府城來，的確都病了，雖然病的有輕有重，但是也沒有死人。淑琴想一想現在有醫有藥，更不必害怕了，笑道：“妹子這般說，我就放心了。回去我就說給娘聽，也省得她也瞎擔心。”她說著就起來告辭。
英華握著梳好的頭發送她到院門，回來長歎：“我大哥的手伸的還真長，若是姑母和表嫂信了他的話，真攔住文才表哥的路就可惜了。”
“各人有各人的福氣。”柳五姨從裏間出來，坐到英華的妝台邊，就有她的丫頭過來替她梳頭。五姨眯著眼睛，懶洋洋說：“世事哪能隻沾光不冒點風險。你爹當年把你大哥送回富春實是做錯了，要是讓他在京城多住幾年，多碰些釘子，說不定現在就不必讓三姐替他操心了。”
“五姨你老人家替柳家操的心又哪裏少了？”英華笑嘻嘻把梔子花擱到妝台上，攬著頭發湊到柳五姨身邊，笑道：“五姨，你明日就回杭州去？”
“你小舅舅想必是要跟特使一塊來。我在這裏也無事，回杭州搶人去，下手晚了好工匠都叫別家搶去了。”柳五姨伸了一個懶腰，道：“英華你在家也沒什麽事，不如跟五姨去杭州走一走，轉個小半年再回來？”