怎麽王大少就想到了這裏……英華又是怒又是惱，她盡力克製自己的脾氣,半天都沒說話。
她的沉默落到別人眼裏便是默認。王姑太太聽了半日,雖然聽不大懂,但家中有事不和長兄說知反去和婆家說，實是不大妥當。何況王耀祖拉她來,原就是個要她主持公道的意思，她老人家弱弱開口勸說：“自家兄妹休要置氣,英華年紀還小，耀祖休和你妹子一般兒見識。”
這話聽著，倒像是英華的錯。英華一忍再忍，實是忍不住了，揚眉道：“姑姑,大哥誤會二哥和英華了。原是劉大人聽說二哥有幾個拳頭硬的朋友，所以請二哥陪趙恒他們回京。二哥的那幾個朋友在莊上住著，二哥要去莊上喊人，才叫李知遠代他送行李去清涼山的。李知遠把行李送到了就回來。大哥身體一向不大好，這樣來回奔波的苦差事怎麽好讓大哥去呢？”
李知遠不去京城，隻是送行李過幾日即回，自然沒什麽好處與他。王耀祖的怒火熄了大半，然他到底不能相信這個隔了一層的妹子，半信半疑問：“真的？”
大哥實在是小雞肚腸的緊，李知遠明後日就能回來的，有必要哄他麽。英華其實心裏已是惱的很了，隻和姑太太說：“知遠明後日回來，他走時說還有事要尋表兄商量，請嫂子和表兄後日到他家去。”
姑太太也聽出點英華的言外之意，此時倒有些不好意思了，忙笑道：“你嫂子替她姑姑正做著一件背子呢，後日要去看她姑姑，我叫她趕著些兒。”她老人家順驢下坡的本事倒是練熟了的，借著這個由頭跟王耀祖說：“你們兄妹有話慢慢說，姑姑到後頭去了。”
王耀祖還留姑太太，姑太太卻是對他兄妹兩個笑一笑，忙忙的去了。
王英華已是想了一篇話在肚子裏，姑太太一出門，她就慢慢道：“大哥，我也曉得你方才為何這樣惱，不過是怕我們不把你當一家人，有好事把你拉下了。”
這話不隻說中了王耀祖的心事，而且太紮人。王耀祖疼的哼哼兩聲，不肯接話。
“二哥送趙恒回京確實是個巧宗兒，得個官是十拿九穩的事。”王英華笑一笑，道：“二哥一向不肯讀書，走科舉這條路是走不通的了。可是大哥的文章是好的，過一二年去考，舉人進士輕而易舉，便是萬一不得中，要走門路咱們也有。這個巧宗兒不給二哥難道給旁人麽？”
科舉原是正道，妹子的話說的極有道理。王耀祖也覺得自家是考得取的，這十來年沒中不過是運氣不好。這個巧宗兒給李知遠不給他他是不樂意的，給弟弟他有什麽不願意的？妹子低三下四把原委細細說與他聽，已是沒有李知遠什麽事了，又把他捧的甚高，他心裏頗得意，方才滿腔的怨氣被妹子連消帶打已是十去七八，臉上也就好看多了。
英華又笑一笑，道：“趙恒到京，一個王爺是穩穩的。咱們家轉眼就要熱鬧起來，大哥若是和二哥都去了京城，難不成讓李知遠來家做門神擋客麽？”
“什麽話！”王耀祖想到王家風光指日可待，心裏得意的緊，“來的都是客，都要以禮相待，誰家也沒有讓女婿招待客人的禮。”
大哥這人，還真是不能和他委婉說話呀，英華心裏長歎一口氣，索性把話說明白：“妹子是覺得呢，我大哥二哥都不曾得官，先與人好處，若是叫人家將來壓了咱們家一頭，就沒什麽意思了。便是有好處與人，也隻能是大哥挑剩下的，大哥覺得呢？”這是英華指著黃家的事說話。王大少是必不會和黃家翻臉的，英華先替黃家人下些眼藥，也省得王大少將來再鬧騰，白叫王翰林為難。
王耀祖雖然仍是不喜歡這個妹子，妹子替他描的升官圖卻不是虛的，這幾句話確實很有道理。耀宗和黃家舅舅翻臉容易，他卻是不能和黃家翻臉的，已是答應要替六舅舅說項，打算明後日趙恒回來就和趙恒說。因此聽說二弟和李知遠去清涼山把他拉下了，他又急又惱又妒，才會和英華發作。
要拉扯人家一把，原是要自家先站的穩立得牢，若是黃家表弟走了他的關係，將來得的官比他好……王耀祖搖搖頭，覺得順著妹子的思路想事情世儈的很。
“前些天咱們家門可羅雀，來的那幾位可以算得患難見真情，如今來的，就難說了。”英華輕輕說：“妹子曉得大哥心裏也有數的，不過白說說。大哥，若是沒有別的事，妹子就回去歇息了。”
王耀祖威嚴的點點頭，不情不願琢磨妹子的話。
英華笑一笑，看看外頭，說：“將到晚飯時了，妹子去廚房走一走。”轉身大邁兩步，離開陰沉沉的花廳，又是惱，又是委曲，強忍著到她自己屋裏，眼圈已是紅了，麵對牆壁坐著也不吭聲。
杏仁一邊叫人打洗臉水，一邊把跟著英華出去的小海棠喊來，問是什麽緣故。
小海棠替小姐生氣，惱道：“大少爺說小姐是怕他擋姑爺的道，有大事都不和他說，和咱們小姐過不去也還罷了，還拉上姑太太，姑太太也說咱們小姐不懂事呢。”
杏仁聽了，吩咐小海棠休要把聽到的話和別人說，回來勸英華：“大少爺本就是個糊塗人，二小姐何必生他的氣。”
英華含著兩泡眼淚，道：“我也不是生大哥的氣。他這個人一向別扭。今日確實把他忘了，也不怪他會惱。隻是他當著姑姑說的那些話，太讓人難為情了。”
“夫人喊二少爺和姑爺去，不喊大少爺去，不就是因為大少爺這個人是個糊塗的？”杏仁看提著一小桶洗臉水的小丫頭已是站在院子裏，忙招手叫人進來，一邊端臉盆，一邊笑道：“背後還不知道怎麽說咱們呢，當麵說兩句也不傷什麽。”
英華自嘲的笑一笑，把簪環都摘下來，洗過臉，想起來一事，又問：“來福回來沒有？”
前幾天英華聽老田媽說到梨蕊的事，先是傷心，再想一想二哥並無異樣——王二少本是極看重梨蕊的，若是梨蕊真有個三長兩短，豈會一絲兒傷心模樣都無？是以英華怎麽都不信梨蕊是真病死了，就使了個得力的管家來福去莊上看新種的果樹和茶園，秘密的查一查梨蕊的事。這個事是背著人的，也隻杏仁曉得。杏仁忙說：“不曾回，咱們莊上果樹茶園有幾千畝了吧，都要瞧一瞧，來福哥又是個做事細心的，哪有那麽快，怕是下個月才能回來吧。”
提到梨蕊，英華便覺得難過，歎了一口氣，道：“我不過偶爾受大哥一點氣，丟開手也罷了，她才是真命苦的人。”
杏仁也歎氣道：“她生的太過好看了。將來二少爺娶親，必要打發她嫁人，她這樣的美貌嫁了人也不得安生……”
她還不曾說完，英華已是呸呸呸，杏仁便把不曾說完的話放回肚子裏，笑道：“一定是二少爺把梨蕊藏起來了。”她雖是這樣說，卻在心裏思量：二少爺現在把梨蕊藏起來，總是為著娶親不為難。她那樣美的女子，又沒有娘家可以依靠，又是真心愛二少爺，哪裏能有好結果，與其將來落到泥地裏，倒不如現在死了幹淨。
英華也在心裏歎息，二哥要是娘親生，娘必能想到法子成全他兩個，可惜二哥不隻是不是母親親生的，還有一個天生和母親過不去的親哥哥，母族還有一堆不省心的親戚。二哥的婚事，母親必是不肯插手的。二哥現在能把梨蕊藏起來，卻是不能藏人一輩子，將來怎麽辦？梨蕊若是生了孩子，孩子怎麽辦？將來娶了二嫂，二嫂若是曉得了二哥又要怎麽辦？英華越想越覺得二哥把梨蕊藏起來不是好辦法，她隻恨自己是養在深閨的女孩兒，一舉一動都瞞不了人，卻是幫不上梨蕊什麽忙，心裏千回百轉，隻能點頭說道：“來福若是查不出什麽來，就是好消息。”
為著梨蕊，英華和杏仁都沒什麽好心情，晚飯都吃的悶悶的，吃過晚飯文才娘子過來打了一個轉，看英華笑的都勉強，隻當是她被大少爺氣著了，略勸了幾句辭了去。候她走了玉薇才來，一進門就笑嘻嘻道：“聽說大少爺今兒鬧了一場，他老人家倒是越來越出息了，從前隻和我們太太鬧，如今都學會和妹子鬧了。”
大哥再不像話也是大哥，當時忍也忍了，事後也沒什麽好說的，英華不想再提，擺手道：“莫說他，莫說他，玉薇嫂子，你事忙，必不是來尋我說閑話的，有事直說。”
玉薇掏手帕擦額上的汗，杏仁忙去倒茶。她趁杏仁走開，湊到英華身邊，小聲道：“你曉得我有點積蓄，如今建新京城在即，我們幾個管事的打算借這個東風蓋幾間房取利，已是求過五娘子的恩典，五娘子也準了。我曉得小姐手裏也有些閑錢，若是小姐想多存幾個私房，不妨就交給我取利。”
英華想一想李知遠的私房都被她哄了出來花掉了，她自家還要存私房有點兒不厚道，這個私房不掙也罷。
倒是玉薇，這些年存得些私房都是辛苦錢，自嫁後接二連三的使錢，隻怕也花了有四五百兩，剩下能有一千兩就不錯了。現在玉薇有賺錢的路子還不忘自己，自己又和她要好，手裏也是有錢的，很可以幫幫她，因笑道：“我不要存私房，妹子覺得嫂子現在手頭倒是有些緊，如今機會難得，妹子借二千兩與你，可好？”
玉薇心裏算帳，婆婆就是不領情，也要養她老，大伯是個廢物，幾個侄男女要吃要穿要讀書要嫁娶，脫不了還是耀文和耀廷照管，便是耀文兄弟兩個將來能考個功名，運氣好也要二三年，運氣不好二三十年也說不準。考不中的人，吃穿交際也是花錢的，她那一千幾百兩銀子，供耀文一個都勉強，還要供耀廷和耀芬的兒子，更是夠嗆。正好又趕上這個千載難逢的好機會，賺錢是妥妥的，極少也有兩倍利，英華借二千兩與她，本錢翻了一倍，她下半輩子就輕鬆一半了。
大房如今是精窮，二房雖然不會不管，但做人總是手背朝下也沒什麽勁兒。這一回問英華借了銀子，便是人都知道了，也隻能說她兩個要好，她借的是柳氏的銀子。柳家的銀子不花到王家族人身上，更何況是打了借條還要還的，想來王姓族裏人也沒得話說。更何況耀文是不懂做生意的，將來賺了錢，還英華本錢就是，到底有多少本錢他也不清楚的，她的私房就不必和耀文明說了。
思來想去，借錢實是大妙，玉薇實是樂意借錢，忙道：“若是二小姐手頭有用不上的閑錢借我們，實是極好。不過，二小姐現在管家，帳目還要清楚旁人才不閑話。借錢還是從帳上走一走，寫個借條更好。”
玉薇要寫借條，就是要耀文兄弟欠母親的人情。這個卻是英華沒有想到的。英華想了想，玉薇這般也是為了母親好做人，忙笑道：“我家帳上沒有幾兩銀的。要寫借條隻能從我娘的帳上走了。我娘出手，少了就不像話了，嫂子寫個三千的借條罷。”
兩千還是三千，與柳氏來說，差別也就是九牛一毛，但對窮人玉薇來說大不相同，玉薇心中感激，也不矯情，就討了紙筆，寫了個借條交把英華。英華真收下寫到帳上，另寫支錢的票，用了柳夫人的印和她自己的印交給玉薇，玉薇高高興興收了，正經對英華行禮，道：“大恩不言謝，等房子賣掉了，我就把錢還回來讓二小姐平帳。”
英華微笑還禮，道：“你在王家這頭是我嫂子，在柳家那邊是我姐姐，自家人守望相助，謝什麽。”
過得兩日，柳氏和王翰林回來，全家一起吃飯，英華當著父親和王大少的的麵，把借銀子給玉薇的話說給母親聽。這銀子雖說是柳氏的，其實可以算得英華私相授受借把耀文兩口子的。柳氏心裏覺得這個錢借的不錯，麵上卻是淡淡的，道：“三千兩又不是三百兩，都不和娘說一聲，說借就借，你是拿著娘的私房打水漂耍呢，還好耀文兩口子是懂事的，還給你寫個借條。下回你行事再這樣糊塗，打斷你的腿。”
英華低下頭吃飯。王翰林生怕女兒受了委屈，忙忙的夾了一塊雞送到夫人碗裏，陪著笑道：“夫人休惱，遷都這種事，幾百年難得遇到一回的，女兒和耀文娘子要好，借就借了罷。也不曾借把外人。”
黃氏聽得這句，伸到湯碗裏舀湯的勺子就顛了一下，勺子裏的湯顛了一大半到菜碗裏。小姑子借出去三千兩呢，婆婆不過輕描淡寫的說兩句，公公還說不是借把外人。他們渾是忘了大兒子還是窮的。不過柳夫人手段厲害，黃氏心中縱是不平，也不敢在婆婆麵前耍花樣，她伸出勺子把帶湯的菜舀到碗裏，低頭慢慢吃著，不敢講話。
王耀祖心裏也不是個味兒，侄子再親能有兒子親？他也有兒有女，現在買田地還少錢的，怎麽爹爹心裏有侄兒，就不問問他少不少本錢呢？不過這個銀子明說了是柳氏的不是王家的，他沒得立場說話，隻能幽怨地看爹爹，盼望爹爹多想著自家兒子的苦處。王翰林正看著英華，眼裏滿是喜歡，哪裏有空瞧他。王大少的臉，一會兒紅，一會兒黃，一會兒綠，一會紫，很是好看。
柳氏冷眼看著，覺得女兒是故意做弄王耀祖，雖是板著臉，心中大樂，不覺就多吃了半碗飯。
其實——英華還真是故意的。此事要是背地裏和母親說，就不是個事，可是她偏要當著大家的麵說。王大少拿二哥辛苦賺來的錢買田地的事，全家也隻有王翰林不大清楚。王大少覺得本錢不夠，背著老子到黃家去住了多半個月也不曾借到錢。她這裏伸伸手就借把玉薇三千兩，何等容易。橫豎他是開不了口問母親借錢的，就是要紮他一紮，讓他惱一惱，隻要他沒得錢用，想起來就惱才好。
這一頓飯，柳夫人和英華吃的極滿意，但要說最快活的人，還是王翰林。王翰林心裏又是感激柳氏大度，又是喜歡女兒會做人，又是替侄兒耀文歡喜，心裏百感交集，老懷大慰，就沒有看到王耀祖食難下咽的模樣。他倒是曉得二兒子替大兒子掙了幾千兩銀子的事，覺得大兒子這人不大靠譜，有幾千兩銀子花錢也夠了。便是胡花海用，到底他老人家已是拉下臉來要弄些錢，將來孫女的嫁妝，孫子娶親的花費，多補貼兒子些也就是了，隻是此時錢還不曾到手，他老人家又不喜歡說空話，覺得不必先和兒子說知。
可憐老頭兒待兒子的一片心，因為不曾明說，卻是明月高高照溝渠。且不提王耀祖兩口兒回去何等氣惱，隻說李知遠，把行李送到了清涼山，又送了百裏地，和趙恒八郎說了許多體己話兒，日夜兼程趕回來，正是要召集人手替趙恒涮聲望，就有張文才在他家候著。
李知遠走時也不曾說什麽，不過要做什麽英華是清楚的，這當口把文才支使來，自然是想讓文才打個下手。一來文才這個人不討厭，二來他在那邊是英華的表兄，在這邊還是他表妹夫。有好處的事拉他一把也應該。於是李知遠便極有默契的留文才在書房，把前陣子常到老師府上走動的幾個青年學生都喊了來，大家商量施藥的事。
陳夫人聽侄女說兒子有事要尋侄女婿商量，又聽說兒子請了好幾個朋友在書房商量施藥，她不大放心，尋了個借口到書房問李知府。李知府拈著胡子笑道：“施藥是大好事，莫攔他。”
陳夫人不大滿意丈夫高興成這個樣子，抱怨道：“我不是心疼銀子，雖然是好事，以我們一家之力怕是支持不來。若是開了個頭又做不好，還不如不做的。”
李知府笑道：“柳家運來的藥一直鎖在倉庫呢，想來就是為了做這個事留著的。”
陳夫人冷笑道：“柳家就隔著好幾層了，商人重利，怎麽會為了不相幹的曲池百姓舍銀子。”
李知府附到夫人耳邊，道：“柳家也不是為你兒子，想必還要造個勢，替趙恒做好事買人心的。夫人，此事我說與你聽也罷了，你莫和人說，這個事做成了，與趙恒有大好處，將來咱們兒子得些小好處也賺點小名聲，將來科舉必在前頭。你娘家不是有兩個侄兒，人品甚好，文章也寫得不差麽，速去喊了來給兒子打個下手，能沾光為何不沾光？”
陳夫人為難半日，道：“不好吧。”
“連你侄女婿都喊了來，再多兩個自家人怎麽了？”李知府樂嗬嗬道：“有好處不沾王八蛋，速去喊了來。”
她的沉默落到別人眼裏便是默認。王姑太太聽了半日,雖然聽不大懂,但家中有事不和長兄說知反去和婆家說，實是不大妥當。何況王耀祖拉她來,原就是個要她主持公道的意思，她老人家弱弱開口勸說：“自家兄妹休要置氣,英華年紀還小，耀祖休和你妹子一般兒見識。”
這話聽著，倒像是英華的錯。英華一忍再忍，實是忍不住了，揚眉道：“姑姑,大哥誤會二哥和英華了。原是劉大人聽說二哥有幾個拳頭硬的朋友，所以請二哥陪趙恒他們回京。二哥的那幾個朋友在莊上住著，二哥要去莊上喊人，才叫李知遠代他送行李去清涼山的。李知遠把行李送到了就回來。大哥身體一向不大好，這樣來回奔波的苦差事怎麽好讓大哥去呢？”
李知遠不去京城，隻是送行李過幾日即回，自然沒什麽好處與他。王耀祖的怒火熄了大半，然他到底不能相信這個隔了一層的妹子，半信半疑問：“真的？”
大哥實在是小雞肚腸的緊，李知遠明後日就能回來的，有必要哄他麽。英華其實心裏已是惱的很了，隻和姑太太說：“知遠明後日回來，他走時說還有事要尋表兄商量，請嫂子和表兄後日到他家去。”
姑太太也聽出點英華的言外之意，此時倒有些不好意思了，忙笑道：“你嫂子替她姑姑正做著一件背子呢，後日要去看她姑姑，我叫她趕著些兒。”她老人家順驢下坡的本事倒是練熟了的，借著這個由頭跟王耀祖說：“你們兄妹有話慢慢說，姑姑到後頭去了。”
王耀祖還留姑太太，姑太太卻是對他兄妹兩個笑一笑，忙忙的去了。
王英華已是想了一篇話在肚子裏，姑太太一出門，她就慢慢道：“大哥，我也曉得你方才為何這樣惱，不過是怕我們不把你當一家人，有好事把你拉下了。”
這話不隻說中了王耀祖的心事，而且太紮人。王耀祖疼的哼哼兩聲，不肯接話。
“二哥送趙恒回京確實是個巧宗兒，得個官是十拿九穩的事。”王英華笑一笑，道：“二哥一向不肯讀書，走科舉這條路是走不通的了。可是大哥的文章是好的，過一二年去考，舉人進士輕而易舉，便是萬一不得中，要走門路咱們也有。這個巧宗兒不給二哥難道給旁人麽？”
科舉原是正道，妹子的話說的極有道理。王耀祖也覺得自家是考得取的，這十來年沒中不過是運氣不好。這個巧宗兒給李知遠不給他他是不樂意的，給弟弟他有什麽不願意的？妹子低三下四把原委細細說與他聽，已是沒有李知遠什麽事了，又把他捧的甚高，他心裏頗得意，方才滿腔的怨氣被妹子連消帶打已是十去七八，臉上也就好看多了。
英華又笑一笑，道：“趙恒到京，一個王爺是穩穩的。咱們家轉眼就要熱鬧起來，大哥若是和二哥都去了京城，難不成讓李知遠來家做門神擋客麽？”
“什麽話！”王耀祖想到王家風光指日可待，心裏得意的緊，“來的都是客，都要以禮相待，誰家也沒有讓女婿招待客人的禮。”
大哥這人，還真是不能和他委婉說話呀，英華心裏長歎一口氣，索性把話說明白：“妹子是覺得呢，我大哥二哥都不曾得官，先與人好處，若是叫人家將來壓了咱們家一頭，就沒什麽意思了。便是有好處與人，也隻能是大哥挑剩下的，大哥覺得呢？”這是英華指著黃家的事說話。王大少是必不會和黃家翻臉的，英華先替黃家人下些眼藥，也省得王大少將來再鬧騰，白叫王翰林為難。
王耀祖雖然仍是不喜歡這個妹子，妹子替他描的升官圖卻不是虛的，這幾句話確實很有道理。耀宗和黃家舅舅翻臉容易，他卻是不能和黃家翻臉的，已是答應要替六舅舅說項，打算明後日趙恒回來就和趙恒說。因此聽說二弟和李知遠去清涼山把他拉下了，他又急又惱又妒，才會和英華發作。
要拉扯人家一把，原是要自家先站的穩立得牢，若是黃家表弟走了他的關係，將來得的官比他好……王耀祖搖搖頭，覺得順著妹子的思路想事情世儈的很。
“前些天咱們家門可羅雀，來的那幾位可以算得患難見真情，如今來的，就難說了。”英華輕輕說：“妹子曉得大哥心裏也有數的，不過白說說。大哥，若是沒有別的事，妹子就回去歇息了。”
王耀祖威嚴的點點頭，不情不願琢磨妹子的話。
英華笑一笑，看看外頭，說：“將到晚飯時了，妹子去廚房走一走。”轉身大邁兩步，離開陰沉沉的花廳，又是惱，又是委曲，強忍著到她自己屋裏，眼圈已是紅了，麵對牆壁坐著也不吭聲。
杏仁一邊叫人打洗臉水，一邊把跟著英華出去的小海棠喊來，問是什麽緣故。
小海棠替小姐生氣，惱道：“大少爺說小姐是怕他擋姑爺的道，有大事都不和他說，和咱們小姐過不去也還罷了，還拉上姑太太，姑太太也說咱們小姐不懂事呢。”
杏仁聽了，吩咐小海棠休要把聽到的話和別人說，回來勸英華：“大少爺本就是個糊塗人，二小姐何必生他的氣。”
英華含著兩泡眼淚，道：“我也不是生大哥的氣。他這個人一向別扭。今日確實把他忘了，也不怪他會惱。隻是他當著姑姑說的那些話，太讓人難為情了。”
“夫人喊二少爺和姑爺去，不喊大少爺去，不就是因為大少爺這個人是個糊塗的？”杏仁看提著一小桶洗臉水的小丫頭已是站在院子裏，忙招手叫人進來，一邊端臉盆，一邊笑道：“背後還不知道怎麽說咱們呢，當麵說兩句也不傷什麽。”
英華自嘲的笑一笑，把簪環都摘下來，洗過臉，想起來一事，又問：“來福回來沒有？”
前幾天英華聽老田媽說到梨蕊的事，先是傷心，再想一想二哥並無異樣——王二少本是極看重梨蕊的，若是梨蕊真有個三長兩短，豈會一絲兒傷心模樣都無？是以英華怎麽都不信梨蕊是真病死了，就使了個得力的管家來福去莊上看新種的果樹和茶園，秘密的查一查梨蕊的事。這個事是背著人的，也隻杏仁曉得。杏仁忙說：“不曾回，咱們莊上果樹茶園有幾千畝了吧，都要瞧一瞧，來福哥又是個做事細心的，哪有那麽快，怕是下個月才能回來吧。”
提到梨蕊，英華便覺得難過，歎了一口氣，道：“我不過偶爾受大哥一點氣，丟開手也罷了，她才是真命苦的人。”
杏仁也歎氣道：“她生的太過好看了。將來二少爺娶親，必要打發她嫁人，她這樣的美貌嫁了人也不得安生……”
她還不曾說完，英華已是呸呸呸，杏仁便把不曾說完的話放回肚子裏，笑道：“一定是二少爺把梨蕊藏起來了。”她雖是這樣說，卻在心裏思量：二少爺現在把梨蕊藏起來，總是為著娶親不為難。她那樣美的女子，又沒有娘家可以依靠，又是真心愛二少爺，哪裏能有好結果，與其將來落到泥地裏，倒不如現在死了幹淨。
英華也在心裏歎息，二哥要是娘親生，娘必能想到法子成全他兩個，可惜二哥不隻是不是母親親生的，還有一個天生和母親過不去的親哥哥，母族還有一堆不省心的親戚。二哥的婚事，母親必是不肯插手的。二哥現在能把梨蕊藏起來，卻是不能藏人一輩子，將來怎麽辦？梨蕊若是生了孩子，孩子怎麽辦？將來娶了二嫂，二嫂若是曉得了二哥又要怎麽辦？英華越想越覺得二哥把梨蕊藏起來不是好辦法，她隻恨自己是養在深閨的女孩兒，一舉一動都瞞不了人，卻是幫不上梨蕊什麽忙，心裏千回百轉，隻能點頭說道：“來福若是查不出什麽來，就是好消息。”
為著梨蕊，英華和杏仁都沒什麽好心情，晚飯都吃的悶悶的，吃過晚飯文才娘子過來打了一個轉，看英華笑的都勉強，隻當是她被大少爺氣著了，略勸了幾句辭了去。候她走了玉薇才來，一進門就笑嘻嘻道：“聽說大少爺今兒鬧了一場，他老人家倒是越來越出息了，從前隻和我們太太鬧，如今都學會和妹子鬧了。”
大哥再不像話也是大哥，當時忍也忍了，事後也沒什麽好說的，英華不想再提，擺手道：“莫說他，莫說他，玉薇嫂子，你事忙，必不是來尋我說閑話的，有事直說。”
玉薇掏手帕擦額上的汗，杏仁忙去倒茶。她趁杏仁走開，湊到英華身邊，小聲道：“你曉得我有點積蓄，如今建新京城在即，我們幾個管事的打算借這個東風蓋幾間房取利，已是求過五娘子的恩典，五娘子也準了。我曉得小姐手裏也有些閑錢，若是小姐想多存幾個私房，不妨就交給我取利。”
英華想一想李知遠的私房都被她哄了出來花掉了，她自家還要存私房有點兒不厚道，這個私房不掙也罷。
倒是玉薇，這些年存得些私房都是辛苦錢，自嫁後接二連三的使錢，隻怕也花了有四五百兩，剩下能有一千兩就不錯了。現在玉薇有賺錢的路子還不忘自己，自己又和她要好，手裏也是有錢的，很可以幫幫她，因笑道：“我不要存私房，妹子覺得嫂子現在手頭倒是有些緊，如今機會難得，妹子借二千兩與你，可好？”
玉薇心裏算帳，婆婆就是不領情，也要養她老，大伯是個廢物，幾個侄男女要吃要穿要讀書要嫁娶，脫不了還是耀文和耀廷照管，便是耀文兄弟兩個將來能考個功名，運氣好也要二三年，運氣不好二三十年也說不準。考不中的人，吃穿交際也是花錢的，她那一千幾百兩銀子，供耀文一個都勉強，還要供耀廷和耀芬的兒子，更是夠嗆。正好又趕上這個千載難逢的好機會，賺錢是妥妥的，極少也有兩倍利，英華借二千兩與她，本錢翻了一倍，她下半輩子就輕鬆一半了。
大房如今是精窮，二房雖然不會不管，但做人總是手背朝下也沒什麽勁兒。這一回問英華借了銀子，便是人都知道了，也隻能說她兩個要好，她借的是柳氏的銀子。柳家的銀子不花到王家族人身上，更何況是打了借條還要還的，想來王姓族裏人也沒得話說。更何況耀文是不懂做生意的，將來賺了錢，還英華本錢就是，到底有多少本錢他也不清楚的，她的私房就不必和耀文明說了。
思來想去，借錢實是大妙，玉薇實是樂意借錢，忙道：“若是二小姐手頭有用不上的閑錢借我們，實是極好。不過，二小姐現在管家，帳目還要清楚旁人才不閑話。借錢還是從帳上走一走，寫個借條更好。”
玉薇要寫借條，就是要耀文兄弟欠母親的人情。這個卻是英華沒有想到的。英華想了想，玉薇這般也是為了母親好做人，忙笑道：“我家帳上沒有幾兩銀的。要寫借條隻能從我娘的帳上走了。我娘出手，少了就不像話了，嫂子寫個三千的借條罷。”
兩千還是三千，與柳氏來說，差別也就是九牛一毛，但對窮人玉薇來說大不相同，玉薇心中感激，也不矯情，就討了紙筆，寫了個借條交把英華。英華真收下寫到帳上，另寫支錢的票，用了柳夫人的印和她自己的印交給玉薇，玉薇高高興興收了，正經對英華行禮，道：“大恩不言謝，等房子賣掉了，我就把錢還回來讓二小姐平帳。”
英華微笑還禮，道：“你在王家這頭是我嫂子，在柳家那邊是我姐姐，自家人守望相助，謝什麽。”
過得兩日，柳氏和王翰林回來，全家一起吃飯，英華當著父親和王大少的的麵，把借銀子給玉薇的話說給母親聽。這銀子雖說是柳氏的，其實可以算得英華私相授受借把耀文兩口子的。柳氏心裏覺得這個錢借的不錯，麵上卻是淡淡的，道：“三千兩又不是三百兩，都不和娘說一聲，說借就借，你是拿著娘的私房打水漂耍呢，還好耀文兩口子是懂事的，還給你寫個借條。下回你行事再這樣糊塗，打斷你的腿。”
英華低下頭吃飯。王翰林生怕女兒受了委屈，忙忙的夾了一塊雞送到夫人碗裏，陪著笑道：“夫人休惱，遷都這種事，幾百年難得遇到一回的，女兒和耀文娘子要好，借就借了罷。也不曾借把外人。”
黃氏聽得這句，伸到湯碗裏舀湯的勺子就顛了一下，勺子裏的湯顛了一大半到菜碗裏。小姑子借出去三千兩呢，婆婆不過輕描淡寫的說兩句，公公還說不是借把外人。他們渾是忘了大兒子還是窮的。不過柳夫人手段厲害，黃氏心中縱是不平，也不敢在婆婆麵前耍花樣，她伸出勺子把帶湯的菜舀到碗裏，低頭慢慢吃著，不敢講話。
王耀祖心裏也不是個味兒，侄子再親能有兒子親？他也有兒有女，現在買田地還少錢的，怎麽爹爹心裏有侄兒，就不問問他少不少本錢呢？不過這個銀子明說了是柳氏的不是王家的，他沒得立場說話，隻能幽怨地看爹爹，盼望爹爹多想著自家兒子的苦處。王翰林正看著英華，眼裏滿是喜歡，哪裏有空瞧他。王大少的臉，一會兒紅，一會兒黃，一會兒綠，一會紫，很是好看。
柳氏冷眼看著，覺得女兒是故意做弄王耀祖，雖是板著臉，心中大樂，不覺就多吃了半碗飯。
其實——英華還真是故意的。此事要是背地裏和母親說，就不是個事，可是她偏要當著大家的麵說。王大少拿二哥辛苦賺來的錢買田地的事，全家也隻有王翰林不大清楚。王大少覺得本錢不夠，背著老子到黃家去住了多半個月也不曾借到錢。她這裏伸伸手就借把玉薇三千兩，何等容易。橫豎他是開不了口問母親借錢的，就是要紮他一紮，讓他惱一惱，隻要他沒得錢用，想起來就惱才好。
這一頓飯，柳夫人和英華吃的極滿意，但要說最快活的人，還是王翰林。王翰林心裏又是感激柳氏大度，又是喜歡女兒會做人，又是替侄兒耀文歡喜，心裏百感交集，老懷大慰，就沒有看到王耀祖食難下咽的模樣。他倒是曉得二兒子替大兒子掙了幾千兩銀子的事，覺得大兒子這人不大靠譜，有幾千兩銀子花錢也夠了。便是胡花海用，到底他老人家已是拉下臉來要弄些錢，將來孫女的嫁妝，孫子娶親的花費，多補貼兒子些也就是了，隻是此時錢還不曾到手，他老人家又不喜歡說空話，覺得不必先和兒子說知。
可憐老頭兒待兒子的一片心，因為不曾明說，卻是明月高高照溝渠。且不提王耀祖兩口兒回去何等氣惱，隻說李知遠，把行李送到了清涼山，又送了百裏地，和趙恒八郎說了許多體己話兒，日夜兼程趕回來，正是要召集人手替趙恒涮聲望，就有張文才在他家候著。
李知遠走時也不曾說什麽，不過要做什麽英華是清楚的，這當口把文才支使來，自然是想讓文才打個下手。一來文才這個人不討厭，二來他在那邊是英華的表兄，在這邊還是他表妹夫。有好處的事拉他一把也應該。於是李知遠便極有默契的留文才在書房，把前陣子常到老師府上走動的幾個青年學生都喊了來，大家商量施藥的事。
陳夫人聽侄女說兒子有事要尋侄女婿商量，又聽說兒子請了好幾個朋友在書房商量施藥，她不大放心，尋了個借口到書房問李知府。李知府拈著胡子笑道：“施藥是大好事，莫攔他。”
陳夫人不大滿意丈夫高興成這個樣子，抱怨道：“我不是心疼銀子，雖然是好事，以我們一家之力怕是支持不來。若是開了個頭又做不好，還不如不做的。”
李知府笑道：“柳家運來的藥一直鎖在倉庫呢，想來就是為了做這個事留著的。”
陳夫人冷笑道：“柳家就隔著好幾層了，商人重利，怎麽會為了不相幹的曲池百姓舍銀子。”
李知府附到夫人耳邊，道：“柳家也不是為你兒子，想必還要造個勢，替趙恒做好事買人心的。夫人，此事我說與你聽也罷了，你莫和人說，這個事做成了，與趙恒有大好處，將來咱們兒子得些小好處也賺點小名聲，將來科舉必在前頭。你娘家不是有兩個侄兒，人品甚好，文章也寫得不差麽，速去喊了來給兒子打個下手，能沾光為何不沾光？”
陳夫人為難半日，道：“不好吧。”
“連你侄女婿都喊了來，再多兩個自家人怎麽了？”李知府樂嗬嗬道：“有好處不沾王八蛋，速去喊了來。”