沈夫人上回來柳家大宅,明明舅母側麵和她老人家說過王家二娘子定過親了呀。雅*文*言*情*首*發沈夫人得多糊塗才會聽不明白？英華再看小海棠,果然是唯恐天下不亂的壞笑麽,忍不住啐了她一口，笑罵：“看你那得意模樣！”
小海棠縮著頭蹦到一邊,道：“咱們要回避吧，是不是把沈夫人晾一會。等五姨睡起來再見她？”
英華想一想，搖頭道：“五姨今日累的很了，怕是睡到天黑呢。沈夫人是來提親的，親事不成晾她做甚，我親自去見她。”
沈夫人看到英華一個小姐出來說話，本來臉上的五六分怒容就變做七八分,怒道：“楊夫人和柳五娘怎麽不敢來見我？”
這是來提親的還是來尋仇的？英華按下心中的不快，對著沈夫人施了一禮,笑道：“舅母剛剛分娩，還在產房不得出來。姨母從子時就守著舅母，實是累的很了，才去歇息。奴聽說夫人是為英華而來，所以鬥膽來見。”
“你是王家二娘子？”沈夫人的怒容換成訝容，站起來牢牢盯著英華，問：“你是王英華？”
英華點點頭，笑道：“我是王英華。”
沈夫人上下打量眼前的王英華，少女在堂上站的筆直，目光端正回視她質疑的眼神，既不膽怯也不畏縮，嘴角甚至微微上翹，帶著客氣的笑意。這樣的女孩兒看著就是一副自尊自強的模樣，絕不肯假扮別人的，她必定是王家二娘子本人。
沈夫人深深呼吸，醞釀了好一會，才道：“我家大郎把自己反鎖在家廟的塔上，說他和王家二娘子真心相愛，不娶王家二娘子他就從塔上跳上來。”
英華愣了一下，微笑道：“如果這個王家二娘子指的是我，他肯定娶不成。”
沈夫人居然點點頭，讚同的說：“不是你。若是你，你不敢見我。他這一向早出晚歸，換下來的衣衫上都帶香味，顯然是和女子相會。不曉得是誰讓人假冒你的名頭捉弄他。”
“冒誰的名頭不好，偏要冒我的名頭。”英華衝沈夫人笑了一笑，道：“這人必是想我們兩家結仇呢，不是與我有仇，就是與府上有仇。”
沈夫人老臉微紅。她從前沒打聽清楚，隻說沈家比王翰林家富有，侍郎配翰林的家世也正好，她家大郎在親戚裏頭又是出了名的好，隻要她求王家必許的，所以在兒子麵前沒少誇王家二娘子，話裏話外簡直王家二娘子就是她家的人了。誰知相親宴人家沒來，她親自上門和楊氏夫人說，楊氏夫人也不接她的話。再和杜親家詢問才知，王家二娘子早定了親，她才曉得自己鬧了個大烏龍，都沒好意思再跟兒子提“王”字。大郎一向不理俗事，必是還以為家裏人是樂見他和王家二娘子在一起的，所以有心人故意設圈套，大郎輕輕易易就上套了。沈夫人已是想到有哪幾個和她家不對付的人會做這種下做的事情，嘴角抿的緊緊的，麵色陰沉的可怕，顯得法令紋格外的深。
英華看沈夫人神情變幻不定，顯是在思索誰在陷害她，便退後幾步，壓低聲音吩咐上茶，又讓小海棠去和福壽說知，馬上去查這一向誰和沈家大郎在一處玩耍。
沈夫人聽見英華要查她兒子，先是眉頭一皺，盯著英華麵色變換數次，到底沒有說話。
英華靜靜的直視沈夫人許久，才道：“沈夫人，為你我兩家清白名聲計，這個冒稱是王家二娘子的人必需找到。”
沈夫人歎著氣叫她的侍婢捧上一個盒子，道：“這是我今日在大郎房裏找到的。王小姐看一看。”
小海棠過來把盒蓋揭開，就有一股又香又甜的氣味衝出來，嗆得她立刻就把鼻子捂住。英華站在幾步之外都嗅到了，聞到這股味道也不禁皺眉。
若是這幾樣東西是王小姐的，說不定事情鬧開了還能把王小姐娶回去，這個味兒，連人家的丫頭都受不了，自然裏頭的東西也不會是王小姐的。沈夫人心裏有些失望。
小海棠捏著鼻子在盒子裏翻了翻，急退好幾步，扭頭朝外頭大力吸了好幾口新鮮空氣，才道：“是一塊手帕一條鬆花綠的汗巾，上頭倒是繡著華字做表記。”這話一說，屋子裏柳家上上下下都笑了。英華側過臉笑的要死。三葉嫂子從人堆裏擠出來，笑道：“做表記的人跟咱們家不熟。我們家大娘子閨名瑤華，二娘子又豈會用華字做這些小物件的表記？”
英華含著笑對沈夫人道：“夫人不如回府上詳查？”
沈夫人黑著臉不回答，過了好一會才道：“王小姐可願陪我去家廟勸一勸我那傻兒子？”
“英華並非和令郎兩情相悅的那位姑娘，便是去了，又如何勸得轉沈公子？”英華微笑著讓開沈夫人伸向她的手，又道：“沈公子出此下策，是為了把事鬧大逼婚吧。”
是啊是啊，都說了非你不娶了。把真的王家二娘子帶去，若是兒子機靈點一口咬定是你，大庭廣眾眾目睽睽之下，你就是長了翅膀也飛不走了，沈家當場就把婚事辦了，你前頭定的親就是白定了。沈夫人恨不得從心裏伸出兩隻手拉住王小姐讓她答應同去。
“若是沈公子看到夫人帶去的不是他的心上人，心生失望真從塔上跳下來，就不好了。”英華看到沈夫人眉頭又皺起，飛快的又說：“那人既能唆使令郎以死相逼，未必沒有第二計第三計。夫人不怕家中有變？”
沈夫人麵顯疲態，笑容勉強，“他們既然敢冒王小姐之名，王小姐就不怕第二計第三計有傷府上清譽？王小姐隨我同去，若有不妥也可以當場指出。”
“家中長輩一位才出產房，一位也病著。”英華拒絕的格外理直氣壯，“實是不能暫離。英華自問行事無差池，不怕汙水潑濺近身。”
沈夫人黯然離去，臨別是極是不舍，在二門外探身出轎再三凝視英華。英華站在二門以內，寸步不移，堅決堅定施禮恭送。
柳五姨站在英華身後不遠處，含笑看著英華轉身，笑道：“我們家小英華長大了，已經學會沉著應對，穩妥行事了。”
“五姨，你怎麽起來了，快去睡快去睡。”英華一改方才端莊穩重的模樣，跳起來直奔柳五姨身邊，嗔著雙福道：“沈夫人來又不是什麽大事，喊五姨起來做甚！”
柳五姨攬著英華的肩，笑道：“方才我是被產房的血氣衝了一下難受，並不是累。回去吃了一碗茶就緩過來了。沈家你處理的很好，後麵的事交給五姨罷。”
英華猶豫了一下，想問的話還是沒有說出口，扶著柳五姨去看了看楊氏，楊氏睡著未醒，她們姨甥兩個就坐在二門內的小花廳等消息。
柳五姨這邊使去打聽消息的人還沒有回來，樹娘的一個使女滿麵驚惶回來，一進花廳就結結巴巴道：“清小姐……清小姐拿刀比著她自己的脖子，要我們小姐帶她去沈府。”
一個細瓷茶杯被柳五姨用力擲到地下，摔得粉身碎骨。那個使女哆嗦了幾下，不敢挪動避開，任由熱湯流淌到裙上。
英華方才看到沈夫人拿來的手帕汗巾，便覺這種上不得台麵的手段似曾相識，已在心裏懷疑此事和蕭清有關係。現在猜想得到證實，她並不似柳五姨憤怒，冷靜的說：“你不急，我問你答，慢慢說。”
那個使女畏縮的點點頭。
英華便問：“你們小姐和清姐姐這一向是不是出門就分開了？”
那個使女低低答了一聲是。
英華又問：“清姐姐去了哪裏，做了何事，見過什麽人，你們是不是全不清楚？”
那個使女點頭略有遲疑。柳五姨怒喝：“抬起頭說話，不許撒謊！”
那個使女抬頭，看到柳五姨怒容，嚇的一個哆嗦跪下，稟道：“婢女一直在我們小姐身邊服侍，隻曉得清小姐的族兄央清小姐替他打理庶務。所以清小姐雖是總和我們小姐一同出門，總是獨自一人去他族兄的住處。至於清小姐結識何人，婢子實是不知，便是我們小姐，婢子也敢打保票，她也是不清楚的。”
“今日你們老早出門，去了哪裏？清姐姐中是和樹娘姐姐可有分開？”英華挽住柳五姨的胳膊，問的極是仔細。
“蕭公子和幾位公子在靈隱寺辦了一個文會，連公子們的家眷都邀請了。因他沒有家眷，央清小姐招待女眷，就請我們小姐做陪。今日清小姐和我們小姐並沒分開，是吃了中飯沒多久，一個管家模樣的人來尋清小姐，不曉得說了什麽話，清小姐就拿刀比著脖子要我們小姐和她蕭公子帶她去沈家。我們小姐說此事非同小可，隻他們送清小姐去沈家不合適，使婢子回稟五姨拿主意。”那個使女說了一長串話，看柳五姨臉色極是難看，嚇的長跪不起。
英華因樹娘是使婢子來問五姨討主意的，她倒不好搶著說話了，也看著柳五姨。
柳五姨冷笑數聲，點福壽的名，道：“你親自去一趟，把我的話傳給樹娘聽，就說今日清兒舅母臨產，清兒本該在家守護，蕭公子喊妹子替他招待客人，待妹子果然親厚，清兒還真是視兄如父啊。他們蕭家兄妹情深，咱們外家倒退了一射之地了。蕭家女兒的事，讓蕭家自家拿主意罷。”說著意味深長的瞅了一眼那個使女，揮手叫她帶路。
英華聽五姨話裏的意思，明著是說清兒，其實是說樹娘。不曾明說的意思，想是讓樹娘聽了這個話自己回來，若是樹娘不回，想來也要似待清兒那般，甩手不管樹娘了。樹娘性子雖然孤高，然人並無壞心，待姐妹們其實心誠的很。若是她此次走錯一步，柳家不照管她，蕭明又在一邊對她虎視眈眈，她豈不是如羊羔落入虎口？英華忙忙的使了個眼色把福壽，示意她略等一會，就湊到柳五姨身邊道：“五姨，站了這大半日了，咱們去歇一會好不好？”
楊氏得了新奇吃食，新樣衣料，流水樣供給三個外甥女，雖然心中有厚薄之分，但明麵上並沒有偏疼哪一個。樹娘動不動就甩臉色把她看，她也沒有放在心下，還費心為她婚事謀劃，便是蕭賢蕭清兩個，柳五姨都不肯照管，她還是能拉撥回來照管，可是她分娩時隻有英華一個守在產房外，從早到午不曾離開半步。那兩個不過到院外問候一聲就出門玩樂，實是讓人心寒。柳五姨看英華滿麵倦容，心裏有多惱那兩個，就有多心疼眼前這一個。
柳五姨拍拍英華的胳膊，親切的說：“好，我去歇一會，你也去歇著吧。”
英華笑著打了個嗬欠，道：“實是困了，給舅舅寫的信才寫到一半，我寫完再去睡。”
柳五姨是真累了，才睡下又聽說沈夫人來跟英華提親，英華雖是不說請她起，她極是擔心英華，所以一直藏在後麵偷聽，英華處理事情很是妥當，所以她也不曾露麵。方才又被蕭清氣了個狠，勞心勞身實是撐不住了，扶著雙福自去歇息不提。
英華到書房搶著寫了個“舅母生產，母子平安，樹娘姐姐既然人在靈隱寺，為表弟求張平安符速歸”的小紙條，讓小海棠去塞把樹娘的使女。
小海棠是看到自家小姐給福壽姐姐遞眼色的。福壽也甚知趣，磨磨蹭蹭點人，套馬車，等到小海棠來了，她才上車。小海棠就當著福壽的麵把那個字條兒遞給樹娘的使女，又大大方方走了。
福壽情知小小姐在給樹娘通風報信。柳家出了一個清小姐這樣吃裏扒外總坑隊友的豬隊友已是吃不消了。清小姐不是柳家養大的，棄之不管柳家不會在意。然樹娘若是做錯了事，此時柳五娘和楊氏在氣頭上不管她，她必吃虧。過些時日兩位氣消了不免又要後悔心疼。本來便是小小姐不通風報信，她也要走點消息的。既然小小姐出手，她樂得給方便，到了靈隱寺外，還故意讓使女去喊樹娘出來說話，給人家看紙條的機會。
樹娘聽說姨母不來使了福壽來傳話，實是為難。說實話，清兒這回鬧起來，她是真不知情。若是沒得長輩出頭，冒冒然任由清兒到沈家去，該如何收場？圍觀清兒拿小刀比劃脖子的，還有一群杭州本地才子和他們的家眷呢。她心裏又慌又亂展開字條看了幾眼，覺得王英華這個時候捎紙條叫她給初生的表弟求平安符回家純是莫名其妙，隨手把紙條揉成一團丟過一邊，忙忙的出去見福壽。
蕭明眼尖看見，不動聲色把紙團踩在腳底，瞅準機會撿起看過塞到袖內。
少時樹娘引著福壽進來，福壽看著滿院子人把一個拿刀比著脖子的清小姐圍在當中議論紛紛，便問蕭明公子在哪裏。
蕭明公子越眾而出，風采出眾。福壽對著他施了一禮，把柳五姨的話當眾朗聲說了，又對著蕭清福了一福，道聲清小姐珍重，施施然走了，論風度一點也不比蕭明差。
樹娘聽了這一席話，羞愧的滿麵通紅。她這一向心中裝滿了蕭明，別事都不在意，每日和蕭明相聚，不是彈琴寫字畫畫，便是約幾個同好出遊，連蕭清有沒有在身邊她都不大留心，今早聽說舅母肚疼，隻說舅母月份雖然，生產還早，實是沒有留意算舅母臨盆的時日，又滿心計劃要在文會上施展才華，所以在院外問候一聲就走了。柳五姨話裏話外的意思都在敲打她，她再回想英華捎給她的紙條，才知英華叫她去求符的用意。
蕭明朝院中的諸位拱拱手，苦笑道：“舍妹和沈家大郎實是情投意合，然沈夫人偏又一心要替沈大郎求娶舍妹的表妹英華小姐，如今鬧成這樣……真是！清兒，你樹娘姐姐還在，你堂兄還在，還有這許多好朋友在，必叫你們有情人終成眷屬！”說著就把深情的目光係到樹娘身上，去牽樹娘的手。
樹娘不由自讓教他牽住了手，被他拉到蕭清身邊，蕭明捏住蕭清的手，奪下她手裏的刀子，把妹子推到樹娘的懷裏，便喊套車去沈家。
沈家家廟雖在城外，離城不遠，沈家有錢，占的地方風光極好。今日風和日麗遊人如織，到沈家家廟賞景的閑雜人等格外的多，又有沈家本家一位公子廣邀好友在家廟外桃林中結社賽文。沈大郎說聲要跳塔，家廟外高塔下霎時就圍起足有一千人。沈大郎磨蹭了一個多時辰還沒有跳，沈家人上不去，沈大郎又不肯下來。杭州城裏姓沈的差不多都來勸說。順帶來看熱鬧的親戚，親戚的親戚朋友，聚起來人山人海呐。
休說從車上下來的樹娘和清兒都被嚇住，便是蕭明下車一看漫山遍野都是人，也嚇住了。好在他從來膽肥心大，人越多越好挾眾意成事，便示意樹娘扶著清兒，他親自開道，護著族妹走到沈夫人麵前，拉扯著清兒跪倒在沈夫人麵前，他看一看四下裏沈家人眼中的怒火，咬一咬牙也跪下了，朗聲道：“舍妹和令郎兩情相悅，求夫人成全。”
小海棠縮著頭蹦到一邊,道：“咱們要回避吧，是不是把沈夫人晾一會。等五姨睡起來再見她？”
英華想一想，搖頭道：“五姨今日累的很了，怕是睡到天黑呢。沈夫人是來提親的，親事不成晾她做甚，我親自去見她。”
沈夫人看到英華一個小姐出來說話，本來臉上的五六分怒容就變做七八分,怒道：“楊夫人和柳五娘怎麽不敢來見我？”
這是來提親的還是來尋仇的？英華按下心中的不快，對著沈夫人施了一禮,笑道：“舅母剛剛分娩，還在產房不得出來。姨母從子時就守著舅母，實是累的很了，才去歇息。奴聽說夫人是為英華而來，所以鬥膽來見。”
“你是王家二娘子？”沈夫人的怒容換成訝容，站起來牢牢盯著英華，問：“你是王英華？”
英華點點頭，笑道：“我是王英華。”
沈夫人上下打量眼前的王英華，少女在堂上站的筆直，目光端正回視她質疑的眼神，既不膽怯也不畏縮，嘴角甚至微微上翹，帶著客氣的笑意。這樣的女孩兒看著就是一副自尊自強的模樣，絕不肯假扮別人的，她必定是王家二娘子本人。
沈夫人深深呼吸，醞釀了好一會，才道：“我家大郎把自己反鎖在家廟的塔上，說他和王家二娘子真心相愛，不娶王家二娘子他就從塔上跳上來。”
英華愣了一下，微笑道：“如果這個王家二娘子指的是我，他肯定娶不成。”
沈夫人居然點點頭，讚同的說：“不是你。若是你，你不敢見我。他這一向早出晚歸，換下來的衣衫上都帶香味，顯然是和女子相會。不曉得是誰讓人假冒你的名頭捉弄他。”
“冒誰的名頭不好，偏要冒我的名頭。”英華衝沈夫人笑了一笑，道：“這人必是想我們兩家結仇呢，不是與我有仇，就是與府上有仇。”
沈夫人老臉微紅。她從前沒打聽清楚，隻說沈家比王翰林家富有，侍郎配翰林的家世也正好，她家大郎在親戚裏頭又是出了名的好，隻要她求王家必許的，所以在兒子麵前沒少誇王家二娘子，話裏話外簡直王家二娘子就是她家的人了。誰知相親宴人家沒來，她親自上門和楊氏夫人說，楊氏夫人也不接她的話。再和杜親家詢問才知，王家二娘子早定了親，她才曉得自己鬧了個大烏龍，都沒好意思再跟兒子提“王”字。大郎一向不理俗事，必是還以為家裏人是樂見他和王家二娘子在一起的，所以有心人故意設圈套，大郎輕輕易易就上套了。沈夫人已是想到有哪幾個和她家不對付的人會做這種下做的事情，嘴角抿的緊緊的，麵色陰沉的可怕，顯得法令紋格外的深。
英華看沈夫人神情變幻不定，顯是在思索誰在陷害她，便退後幾步，壓低聲音吩咐上茶，又讓小海棠去和福壽說知，馬上去查這一向誰和沈家大郎在一處玩耍。
沈夫人聽見英華要查她兒子，先是眉頭一皺，盯著英華麵色變換數次，到底沒有說話。
英華靜靜的直視沈夫人許久，才道：“沈夫人，為你我兩家清白名聲計，這個冒稱是王家二娘子的人必需找到。”
沈夫人歎著氣叫她的侍婢捧上一個盒子，道：“這是我今日在大郎房裏找到的。王小姐看一看。”
小海棠過來把盒蓋揭開，就有一股又香又甜的氣味衝出來，嗆得她立刻就把鼻子捂住。英華站在幾步之外都嗅到了，聞到這股味道也不禁皺眉。
若是這幾樣東西是王小姐的，說不定事情鬧開了還能把王小姐娶回去，這個味兒，連人家的丫頭都受不了，自然裏頭的東西也不會是王小姐的。沈夫人心裏有些失望。
小海棠捏著鼻子在盒子裏翻了翻，急退好幾步，扭頭朝外頭大力吸了好幾口新鮮空氣，才道：“是一塊手帕一條鬆花綠的汗巾，上頭倒是繡著華字做表記。”這話一說，屋子裏柳家上上下下都笑了。英華側過臉笑的要死。三葉嫂子從人堆裏擠出來，笑道：“做表記的人跟咱們家不熟。我們家大娘子閨名瑤華，二娘子又豈會用華字做這些小物件的表記？”
英華含著笑對沈夫人道：“夫人不如回府上詳查？”
沈夫人黑著臉不回答，過了好一會才道：“王小姐可願陪我去家廟勸一勸我那傻兒子？”
“英華並非和令郎兩情相悅的那位姑娘，便是去了，又如何勸得轉沈公子？”英華微笑著讓開沈夫人伸向她的手，又道：“沈公子出此下策，是為了把事鬧大逼婚吧。”
是啊是啊，都說了非你不娶了。把真的王家二娘子帶去，若是兒子機靈點一口咬定是你，大庭廣眾眾目睽睽之下，你就是長了翅膀也飛不走了，沈家當場就把婚事辦了，你前頭定的親就是白定了。沈夫人恨不得從心裏伸出兩隻手拉住王小姐讓她答應同去。
“若是沈公子看到夫人帶去的不是他的心上人，心生失望真從塔上跳下來，就不好了。”英華看到沈夫人眉頭又皺起，飛快的又說：“那人既能唆使令郎以死相逼，未必沒有第二計第三計。夫人不怕家中有變？”
沈夫人麵顯疲態，笑容勉強，“他們既然敢冒王小姐之名，王小姐就不怕第二計第三計有傷府上清譽？王小姐隨我同去，若有不妥也可以當場指出。”
“家中長輩一位才出產房，一位也病著。”英華拒絕的格外理直氣壯，“實是不能暫離。英華自問行事無差池，不怕汙水潑濺近身。”
沈夫人黯然離去，臨別是極是不舍，在二門外探身出轎再三凝視英華。英華站在二門以內，寸步不移，堅決堅定施禮恭送。
柳五姨站在英華身後不遠處，含笑看著英華轉身，笑道：“我們家小英華長大了，已經學會沉著應對，穩妥行事了。”
“五姨，你怎麽起來了，快去睡快去睡。”英華一改方才端莊穩重的模樣，跳起來直奔柳五姨身邊，嗔著雙福道：“沈夫人來又不是什麽大事，喊五姨起來做甚！”
柳五姨攬著英華的肩，笑道：“方才我是被產房的血氣衝了一下難受，並不是累。回去吃了一碗茶就緩過來了。沈家你處理的很好，後麵的事交給五姨罷。”
英華猶豫了一下，想問的話還是沒有說出口，扶著柳五姨去看了看楊氏，楊氏睡著未醒，她們姨甥兩個就坐在二門內的小花廳等消息。
柳五姨這邊使去打聽消息的人還沒有回來，樹娘的一個使女滿麵驚惶回來，一進花廳就結結巴巴道：“清小姐……清小姐拿刀比著她自己的脖子，要我們小姐帶她去沈府。”
一個細瓷茶杯被柳五姨用力擲到地下，摔得粉身碎骨。那個使女哆嗦了幾下，不敢挪動避開，任由熱湯流淌到裙上。
英華方才看到沈夫人拿來的手帕汗巾，便覺這種上不得台麵的手段似曾相識，已在心裏懷疑此事和蕭清有關係。現在猜想得到證實，她並不似柳五姨憤怒，冷靜的說：“你不急，我問你答，慢慢說。”
那個使女畏縮的點點頭。
英華便問：“你們小姐和清姐姐這一向是不是出門就分開了？”
那個使女低低答了一聲是。
英華又問：“清姐姐去了哪裏，做了何事，見過什麽人，你們是不是全不清楚？”
那個使女點頭略有遲疑。柳五姨怒喝：“抬起頭說話，不許撒謊！”
那個使女抬頭，看到柳五姨怒容，嚇的一個哆嗦跪下，稟道：“婢女一直在我們小姐身邊服侍，隻曉得清小姐的族兄央清小姐替他打理庶務。所以清小姐雖是總和我們小姐一同出門，總是獨自一人去他族兄的住處。至於清小姐結識何人，婢子實是不知，便是我們小姐，婢子也敢打保票，她也是不清楚的。”
“今日你們老早出門，去了哪裏？清姐姐中是和樹娘姐姐可有分開？”英華挽住柳五姨的胳膊，問的極是仔細。
“蕭公子和幾位公子在靈隱寺辦了一個文會，連公子們的家眷都邀請了。因他沒有家眷，央清小姐招待女眷，就請我們小姐做陪。今日清小姐和我們小姐並沒分開，是吃了中飯沒多久，一個管家模樣的人來尋清小姐，不曉得說了什麽話，清小姐就拿刀比著脖子要我們小姐和她蕭公子帶她去沈家。我們小姐說此事非同小可，隻他們送清小姐去沈家不合適，使婢子回稟五姨拿主意。”那個使女說了一長串話，看柳五姨臉色極是難看，嚇的長跪不起。
英華因樹娘是使婢子來問五姨討主意的，她倒不好搶著說話了，也看著柳五姨。
柳五姨冷笑數聲，點福壽的名，道：“你親自去一趟，把我的話傳給樹娘聽，就說今日清兒舅母臨產，清兒本該在家守護，蕭公子喊妹子替他招待客人，待妹子果然親厚，清兒還真是視兄如父啊。他們蕭家兄妹情深，咱們外家倒退了一射之地了。蕭家女兒的事，讓蕭家自家拿主意罷。”說著意味深長的瞅了一眼那個使女，揮手叫她帶路。
英華聽五姨話裏的意思，明著是說清兒，其實是說樹娘。不曾明說的意思，想是讓樹娘聽了這個話自己回來，若是樹娘不回，想來也要似待清兒那般，甩手不管樹娘了。樹娘性子雖然孤高，然人並無壞心，待姐妹們其實心誠的很。若是她此次走錯一步，柳家不照管她，蕭明又在一邊對她虎視眈眈，她豈不是如羊羔落入虎口？英華忙忙的使了個眼色把福壽，示意她略等一會，就湊到柳五姨身邊道：“五姨，站了這大半日了，咱們去歇一會好不好？”
楊氏得了新奇吃食，新樣衣料，流水樣供給三個外甥女，雖然心中有厚薄之分，但明麵上並沒有偏疼哪一個。樹娘動不動就甩臉色把她看，她也沒有放在心下，還費心為她婚事謀劃，便是蕭賢蕭清兩個，柳五姨都不肯照管，她還是能拉撥回來照管，可是她分娩時隻有英華一個守在產房外，從早到午不曾離開半步。那兩個不過到院外問候一聲就出門玩樂，實是讓人心寒。柳五姨看英華滿麵倦容，心裏有多惱那兩個，就有多心疼眼前這一個。
柳五姨拍拍英華的胳膊，親切的說：“好，我去歇一會，你也去歇著吧。”
英華笑著打了個嗬欠，道：“實是困了，給舅舅寫的信才寫到一半，我寫完再去睡。”
柳五姨是真累了，才睡下又聽說沈夫人來跟英華提親，英華雖是不說請她起，她極是擔心英華，所以一直藏在後麵偷聽，英華處理事情很是妥當，所以她也不曾露麵。方才又被蕭清氣了個狠，勞心勞身實是撐不住了，扶著雙福自去歇息不提。
英華到書房搶著寫了個“舅母生產，母子平安，樹娘姐姐既然人在靈隱寺，為表弟求張平安符速歸”的小紙條，讓小海棠去塞把樹娘的使女。
小海棠是看到自家小姐給福壽姐姐遞眼色的。福壽也甚知趣，磨磨蹭蹭點人，套馬車，等到小海棠來了，她才上車。小海棠就當著福壽的麵把那個字條兒遞給樹娘的使女，又大大方方走了。
福壽情知小小姐在給樹娘通風報信。柳家出了一個清小姐這樣吃裏扒外總坑隊友的豬隊友已是吃不消了。清小姐不是柳家養大的，棄之不管柳家不會在意。然樹娘若是做錯了事，此時柳五娘和楊氏在氣頭上不管她，她必吃虧。過些時日兩位氣消了不免又要後悔心疼。本來便是小小姐不通風報信，她也要走點消息的。既然小小姐出手，她樂得給方便，到了靈隱寺外，還故意讓使女去喊樹娘出來說話，給人家看紙條的機會。
樹娘聽說姨母不來使了福壽來傳話，實是為難。說實話，清兒這回鬧起來，她是真不知情。若是沒得長輩出頭，冒冒然任由清兒到沈家去，該如何收場？圍觀清兒拿小刀比劃脖子的，還有一群杭州本地才子和他們的家眷呢。她心裏又慌又亂展開字條看了幾眼，覺得王英華這個時候捎紙條叫她給初生的表弟求平安符回家純是莫名其妙，隨手把紙條揉成一團丟過一邊，忙忙的出去見福壽。
蕭明眼尖看見，不動聲色把紙團踩在腳底，瞅準機會撿起看過塞到袖內。
少時樹娘引著福壽進來，福壽看著滿院子人把一個拿刀比著脖子的清小姐圍在當中議論紛紛，便問蕭明公子在哪裏。
蕭明公子越眾而出，風采出眾。福壽對著他施了一禮，把柳五姨的話當眾朗聲說了，又對著蕭清福了一福，道聲清小姐珍重，施施然走了，論風度一點也不比蕭明差。
樹娘聽了這一席話，羞愧的滿麵通紅。她這一向心中裝滿了蕭明，別事都不在意，每日和蕭明相聚，不是彈琴寫字畫畫，便是約幾個同好出遊，連蕭清有沒有在身邊她都不大留心，今早聽說舅母肚疼，隻說舅母月份雖然，生產還早，實是沒有留意算舅母臨盆的時日，又滿心計劃要在文會上施展才華，所以在院外問候一聲就走了。柳五姨話裏話外的意思都在敲打她，她再回想英華捎給她的紙條，才知英華叫她去求符的用意。
蕭明朝院中的諸位拱拱手，苦笑道：“舍妹和沈家大郎實是情投意合，然沈夫人偏又一心要替沈大郎求娶舍妹的表妹英華小姐，如今鬧成這樣……真是！清兒，你樹娘姐姐還在，你堂兄還在，還有這許多好朋友在，必叫你們有情人終成眷屬！”說著就把深情的目光係到樹娘身上，去牽樹娘的手。
樹娘不由自讓教他牽住了手，被他拉到蕭清身邊，蕭明捏住蕭清的手，奪下她手裏的刀子，把妹子推到樹娘的懷裏，便喊套車去沈家。
沈家家廟雖在城外，離城不遠，沈家有錢，占的地方風光極好。今日風和日麗遊人如織，到沈家家廟賞景的閑雜人等格外的多，又有沈家本家一位公子廣邀好友在家廟外桃林中結社賽文。沈大郎說聲要跳塔，家廟外高塔下霎時就圍起足有一千人。沈大郎磨蹭了一個多時辰還沒有跳，沈家人上不去，沈大郎又不肯下來。杭州城裏姓沈的差不多都來勸說。順帶來看熱鬧的親戚，親戚的親戚朋友，聚起來人山人海呐。
休說從車上下來的樹娘和清兒都被嚇住，便是蕭明下車一看漫山遍野都是人，也嚇住了。好在他從來膽肥心大，人越多越好挾眾意成事，便示意樹娘扶著清兒，他親自開道，護著族妹走到沈夫人麵前，拉扯著清兒跪倒在沈夫人麵前，他看一看四下裏沈家人眼中的怒火，咬一咬牙也跪下了，朗聲道：“舍妹和令郎兩情相悅，求夫人成全。”