陳夫人沒好氣瞪了李大人一眼。李大人反瞪她,陳夫人就沒吭聲。
李大人道：“令妹到我家來,說了這個事之後隻是哭,別的都沒說。你們家沒人來,我們也沒敢問她。”
梅四郎漲紅臉,捏著拳頭道：“老師這話是什麽意思？”
“隻有物證不夠。我們要時間、地點，還要人證。”李大人停頓了一下,“僅憑一麵之辭,李家不能夠相信令妹之言。隻憑那件衣裳，叫我認定我兒子幹了那種缺德事，我辦不到！”
“誰家女孩會拿這種事開玩笑！”梅四郎羞愧欲死,整個人都在顫抖。
“要是事發第二天你們帶著這些東西上門……”李大人歎了一口氣，給梅四郎留情麵，沒把話說完整,“四郎，知遠和你妻妹定親已經一年，令妹現在才把這事折騰出來，不容我們不會多想。請你給令尊送信罷，把更多的證據拿出來。這事若是我兒做下，我綁他到貴府大門外，任殺任剮。”
陳夫人欲言又止，李大人瞪她，補了一句，“這事若是旁人做下，我們也不會聲張。上湯送客！”
“任殺任剮？”梅十五娘笑著追問：“真的？”
“這事如果真是犬子做下的，悉聽梅小姐尊便。”李大人笑了，“我又不隻一個兒子。”
梅十五娘冷笑數聲，道：“三年前六月二十三，二更，府學藏頂樓。府上也去查一查吧，我梅十五娘在家等著李大人帶令郎來提親。”
梅四郎總覺得哪裏不對，愣在那兒了。梅十五娘反過來拉住她哥的手，大步出門。
梅四郎來時，因為丈母娘明說的是讓他去接妹子，所以他是坐車來的。扶妹子上了車，他也跟著上去了，坐車窗邊叫冷風一吹，人冷靜下來，理智也恢複正常，再看妹子雖然眼圈紅紅，滿麵通紅，但是神情冷峻，不用細琢磨，他也看出來不對，在車上不好說什麽，到家他直接跟到妹子閨房去，把侍女們都喊開，問：“妹妹，你說實話，到底怎麽回事？”
“從頭到尾，我沒有說過一句假話。”此時的梅十五娘臉上沒有半分柔弱，“哥哥，這幾年我沒有睡過一個好覺，憑什麽讓我一個人痛苦無眠，讓李知遠快快活活無憂無慮結婚生子，他欠的債，他得還！”
梅四郎一個耳光摔到妹子臉上，喝道：“你也曉得講是你年幼無知，午夜私會能有什麽好事？有人拿刀子逼著你去嗎？”
梅十五娘捂著火辣辣的臉，冷笑道：“不是我一個人的錯，憑什麽讓我一個人受苦！”
“本朝再嫁三嫁多的是，便是失身也不是大事。”梅四郎歎氣再三，“當年你才十四，李慎之也隻有十六，兩個人都不大，做錯了事也情有可原。你若是和爹娘說知，好好和李家商量，結親自然最好。便是結不成親，咱們替你慢慢尋個心地好的人家，就當你是二嫁吧，隻要你兩口兒和氣過日，誰真會和你計較從前？”
梅四郎激動地在屋子裏走了好幾圈，一邊繞圈一邊說：“你也不和爹娘說知，也不和哥嫂商量，你這樣鬧，你也不是想和他結親啊，你是要李知遠身敗名裂啊！人家怎麽敢認帳。事情傳揚開了，你這麽能鬧，還怎麽找婆家！便是李家認帳肯娶你，你嫁過去就能過得好？妹妹，你醒醒！”
“要麽李知遠身敗名裂，要麽他娶我回去，我守著他日日折磨他！”梅十五娘笑聲淒厲，“他許我來提親，我等了他三年，他居然要娶我嫂嫂的妹子。他做得出這種事，我就能鬧得他一輩子不好過。”
梅十五娘看著他哥哥，含著淚輕聲笑道：“哥哥，你放心。王家不會吭聲的，李家也不敢鬧大，李家去泉州查過之後，隻能娶我，此事與梅家名聲不會有損害。”
這個是一向順從長輩之命的梅十五娘？她在李家哭的那樣傷心，那樣悲慟，好像一點主意都沒有，她在家裏又這樣鎮定，充滿仇恨，她把什麽都算計好了，她一點也不害怕將來。這個真是他的妹妹？梅四郎呆若木雞。
梅四郎跟丟了魂一樣飄回自己屋裏，也不和瑤華說話，呆呆的坐在窗邊直到天黑。瑤華忙進忙出，晚飯擺上命人去請小叔子小姑子來吃晚飯，梅十五娘吃的還挺香。瑤華扒了半碗飯，看梅四郎還沒有出來，她是真不曉得怎麽回事，很是心疼丈夫這樣，放下筷子，抬了一碗湯端進去，勸梅四郎：“天塌下來人也得吃飯。”
梅四郎勃然揮手，碗摔湯濺。瑤華歎了一口氣掉頭就走。梅四郎沒忍住，哭出聲來，喊：“瑤華，幫幫我，我不知道怎麽辦。”
瑤華止步，怔怔的看著梅四郎半天，才道：“你走之後，我母親把我喊過去吩咐我說，這事和我說是讓我為難，所以不叫我知道。我幫不了你。”
梅四郎扭頭，眼淚慢慢流出，沒說話。瑤華看著丈夫這樣，心裏也不好受。明明是小姑子惹出來的事，她自己該吃吃，該喝喝，倒讓她哥哥難受成這樣。四郎還是良心太好了，才會為難。瑤華思量，不管發生了什麽事，母親明示她不要管，隻怕也有暗示她叫梅四郎也不要管的意思。萬事上頭有公婆，不如推到公婆那裏去，也省得以後梅四郎在她娘家落不到好。她就點撥梅四郎，道：“咱媽最疼十五娘，要不然，使人往泉州送個信？”
“這事不能讓別人知道！”梅四郎猛地站起來，把瑤華用力摟在懷裏，貼著瑤華的臉，輕聲道：“我回泉州一趟，你看好妹妹，別讓她出門，也別讓她和外頭通消息。”
瑤華點點頭，平靜的說：“好，你先去吃飯，我給你打點行囊，收拾馬鞍。”
送走梅四郎，瑤華也沒和梅十五娘客氣，直接當著十九郎的麵說：“你哥哥回泉州去了，走時說不讓你出門，你在家呆著罷。”
梅十五娘一笑，道：“你放心，你求我我也不會出門。以後三餐送我屋裏去。”說完掉頭就走。梅十九郎最近頗得姐姐關照，嫂嫂和姐姐突然這樣說話，哥哥又不說一聲就走了，實是把他嚇著了，忙問：“嫂嫂，出了什麽事？”
瑤華搖頭，道：“你哥沒和我說，我也不清楚。這一向你在家呆著罷，得空尋你姐姐說說閑話，看著她點，別讓她出門。”
且不說梅十五娘安份守紀悶在屋子裏不出來，外頭看不出半點異樣，便是王家都一切照常。英華每日進進出出，言笑如常，甚至還使杏仁送了一次天波府的營造圖紙給芳歌。柳三娘照舊早出晚歸，王翰林守著孫子讀書。李知府病了，不曾再到三省草堂來，據說李知府吃的藥裏頭有一味藥引子很是難得，李知遠親自去塗州找藥引子去了。
轉眼過年，梅四郎不在家，娘家雖是近在咫尺，王瑤華隻送了年禮，也沒有回娘家去。柳三娘大年三十傍晚和柳家舅舅一塊來家，加上大房兩個侄兒一塊吃過年夜飯，第二日正月初一，柳家舅舅就帶著玉薇和耀文兩口子去杭州了。
李家因為李知府病著，雖然送親戚們的年禮不缺，卻不曾和親戚們走動。三省草堂的學生們原是約好了一起去京城趕考的。部試三月，殿試四月，從曲池到東京，南邊學生們騎不來快馬，坐馬車最快也要一個月時間，過了上元節再走都怕晚了。正月初二學生們聚在陳家商量初五出行，三十來人，唯有李知遠和梅四郎和梅十九郎不在。李知遠大家都曉得是去尋藥引子，守義問文才梅四郎去了哪裏，文才也不曉得，再問耀庭，耀庭說梅家有事，梅四郎回泉州去了。梅四郎若是不去，梅十九郎才十五歲的一個小屁孩，又調皮的很，誰敢提帶他一起？使人送個信到梅家問詢。王家大娘子使管家娘子送了些吃食來，說梅四郎怕是初五趕不回來，請他們自去，提都沒提梅十九郎。
守義也是聰明人，沒多話。初五日王翰林送學生們到十裏長亭外，李知府扶病也來了。唯有李知遠和梅四郎兄弟不到。王耀祖呢，卻不是一個人去的京城，柳氏把兩個孫兒留下了，讓黃氏帶著最小的一個小女兒陪王耀祖同去京城，撥了幾房能幹的管事跟去，他們兩口子帶著玉珠和雪珠繞路金陵，和那些人走的不是一條路。吃過辭行酒，大家各走一條大路，且不必提他們。
王翰林和李知府在長亭目送學生們的車隊消失在山水之間，相對無言。李知府情知他是什麽都不能說，王翰林卻是不知道他說什麽好。兩個老朋友相對看了又看，對拱手，各自散去。
清涼山那邊日夜趕工，柳家別院和新的三省草堂俱都建成，因為那一片都是柳家的地方，柳家遂命名五柳鎮。過完年柳家商行從府城搬至五柳鎮。五柳鎮離曲池府城八十多裏地，王家也隻能搬過去。
搬至五柳鎮，離府城遠了，離新京城卻近了。王家新宅座落在半山腰，出大門便可遠眺清涼山下的大平原。五柳鎮周圍，全是柳家親戚和關係戶，多是滄州人氏。這個把月日日有人搬家到五柳鎮來。每日鎮上搬家的鞭炮喧鬧，鼓樂盈天，熱鬧非凡。滄州男女多豪爽。女子能幹和男子一樣出門辦事，騎馬的騎驢的走路的，青年男女見麵抱拳問好平常之至，有情有誼的男女，見麵問好使拳頭的也有不少。英華每次騎馬出行，瞧見街頭打鬧的情侶，總要微笑出神許久。
這一日已是二月十六，早飯前突降大雨，早飯後雨倒是停了。英華怕雨淋壞磚胚會誤工期，因為磚窯就在鎮外不遠，五柳鎮的人雖然大半從前不相識，卻極是心齊，外人根本混不進來。所以英華也不曾喊隨從，一人一騎小跑著馬出鎮。
天陰欲雨，道邊的溝渠裏清流緩緩，渠邊淤泥黑潤如油，舊年的枯草中初綻幾點新芽，清涼山一帶山上自是鬆柏蒼翠，田間卻是荒蕪，英華縱馬緩行，紅馬綠袍在二月蕭瑟的田間如同老樹第一枝綠葉，極是搶眼。路邊田間來來去去的紫衣虞侯們，看到王家二娘子風姿俱都側目。
英華繞著磚場小跑一圈，遙遙看見磚胚上都蓋有稻草，曉得損失不大，也就放心。姐夫去了泉州兩個月都不曾回，也不曉得姐姐在家怎麽樣。李知遠說是去尋藥引子，其實是為了什麽她心裏也有數，幾十天都沒有信回來，隻怕還沒有找到有利的證據。若是他不能洗涮自己的清白，是不是這輩子都不會再回來了？英華一會替姐姐想想，一會替李知遠想想，心裏千頭萬緒，都不曉得是什麽滋味，信馬由韁，不知不覺就過了柳家的地界。
路邊有高牆圈著極大一塊地，牆外停著幾輛車，數十匹馬。英華的馬經過，馬群裏有一匹馬突然長嘶著跑過去。牽馬的管家嚇著了，大喊：“驚馬了，驚馬了。”
那匹不請自到的馬飛跑到英華馬邊不遠居然變成慢跑。英華的馬也停步，兩匹馬湊到一處，交頸噴鼻，頭抵著頭相互聞嗅，親熱好似久別重逢的好朋友。
英華回過神，對著又跑又喊的管家揮揮手，道：“無事。”就在馬上探手去撫那匹馬的馬頭，親親熱熱問他：“你是誰家的？怎麽認得我的小紅馬？”二馬不舍分開，她也不趕時間，就逗人家的馬兒玩。
牆內人想是聽見管家的呼喊聲，一群人湧出來，就見綠衣麗人高高端坐在馬背上逗馬耍子。領頭的是個青年公子，止住要上前問話的隨從，盯著英華瞧了半天，帶笑走過來問：“王家二娘子？”
英華愣了一下，也不下馬，抱拳和人家見禮，道：“王家二娘子。”
那位公子也抱拳回禮，笑道：“天長杜十七。”
大家是對頭，見個禮也罷了。英華笑一笑，說：“久仰大名。”
杜十七也笑，回：“如雷灌耳。”
滄州柳家和天長杜家搶的厲害，就差直接拉人來幹架了，，也沒有什麽閑話可以扯得，更無須顧及麵子，最好永遠也別扯上關係。英華欠身行禮，說聲打擾，勒著韁繩掉頭就走。
杜十七本是伸手想去扶王家二娘子下來的，嘴裏還說：“雨天路滑，杜十七送二娘子坐車回去可好？”一眨眼王家二娘子跑馬飛奔而去。他家那馬跟著跑了幾步不算，後蹄兒踏進一個泥坑裏，還濺了十七公子一臉的泥點子。
狗腿子管家嚇得魂都飛了，從懷裏掏出雪白的絲帕，彎腰低頭高舉手帕過頭頂送至十七公子手邊。十七公子取帕擦麵，目光追隨平原上那一抹跳躍的新綠，笑道：“這個王二娘失魂落魄模樣倒似思春，小的們，速去查查王家二娘子夫家是個什麽情形。”
李大人道：“令妹到我家來,說了這個事之後隻是哭,別的都沒說。你們家沒人來,我們也沒敢問她。”
梅四郎漲紅臉,捏著拳頭道：“老師這話是什麽意思？”
“隻有物證不夠。我們要時間、地點，還要人證。”李大人停頓了一下,“僅憑一麵之辭,李家不能夠相信令妹之言。隻憑那件衣裳，叫我認定我兒子幹了那種缺德事，我辦不到！”
“誰家女孩會拿這種事開玩笑！”梅四郎羞愧欲死,整個人都在顫抖。
“要是事發第二天你們帶著這些東西上門……”李大人歎了一口氣，給梅四郎留情麵，沒把話說完整,“四郎，知遠和你妻妹定親已經一年，令妹現在才把這事折騰出來，不容我們不會多想。請你給令尊送信罷，把更多的證據拿出來。這事若是我兒做下，我綁他到貴府大門外，任殺任剮。”
陳夫人欲言又止，李大人瞪她，補了一句，“這事若是旁人做下，我們也不會聲張。上湯送客！”
“任殺任剮？”梅十五娘笑著追問：“真的？”
“這事如果真是犬子做下的，悉聽梅小姐尊便。”李大人笑了，“我又不隻一個兒子。”
梅十五娘冷笑數聲，道：“三年前六月二十三，二更，府學藏頂樓。府上也去查一查吧，我梅十五娘在家等著李大人帶令郎來提親。”
梅四郎總覺得哪裏不對，愣在那兒了。梅十五娘反過來拉住她哥的手，大步出門。
梅四郎來時，因為丈母娘明說的是讓他去接妹子，所以他是坐車來的。扶妹子上了車，他也跟著上去了，坐車窗邊叫冷風一吹，人冷靜下來，理智也恢複正常，再看妹子雖然眼圈紅紅，滿麵通紅，但是神情冷峻，不用細琢磨，他也看出來不對，在車上不好說什麽，到家他直接跟到妹子閨房去，把侍女們都喊開，問：“妹妹，你說實話，到底怎麽回事？”
“從頭到尾，我沒有說過一句假話。”此時的梅十五娘臉上沒有半分柔弱，“哥哥，這幾年我沒有睡過一個好覺，憑什麽讓我一個人痛苦無眠，讓李知遠快快活活無憂無慮結婚生子，他欠的債，他得還！”
梅四郎一個耳光摔到妹子臉上，喝道：“你也曉得講是你年幼無知，午夜私會能有什麽好事？有人拿刀子逼著你去嗎？”
梅十五娘捂著火辣辣的臉，冷笑道：“不是我一個人的錯，憑什麽讓我一個人受苦！”
“本朝再嫁三嫁多的是，便是失身也不是大事。”梅四郎歎氣再三，“當年你才十四，李慎之也隻有十六，兩個人都不大，做錯了事也情有可原。你若是和爹娘說知，好好和李家商量，結親自然最好。便是結不成親，咱們替你慢慢尋個心地好的人家，就當你是二嫁吧，隻要你兩口兒和氣過日，誰真會和你計較從前？”
梅四郎激動地在屋子裏走了好幾圈，一邊繞圈一邊說：“你也不和爹娘說知，也不和哥嫂商量，你這樣鬧，你也不是想和他結親啊，你是要李知遠身敗名裂啊！人家怎麽敢認帳。事情傳揚開了，你這麽能鬧，還怎麽找婆家！便是李家認帳肯娶你，你嫁過去就能過得好？妹妹，你醒醒！”
“要麽李知遠身敗名裂，要麽他娶我回去，我守著他日日折磨他！”梅十五娘笑聲淒厲，“他許我來提親，我等了他三年，他居然要娶我嫂嫂的妹子。他做得出這種事，我就能鬧得他一輩子不好過。”
梅十五娘看著他哥哥，含著淚輕聲笑道：“哥哥，你放心。王家不會吭聲的，李家也不敢鬧大，李家去泉州查過之後，隻能娶我，此事與梅家名聲不會有損害。”
這個是一向順從長輩之命的梅十五娘？她在李家哭的那樣傷心，那樣悲慟，好像一點主意都沒有，她在家裏又這樣鎮定，充滿仇恨，她把什麽都算計好了，她一點也不害怕將來。這個真是他的妹妹？梅四郎呆若木雞。
梅四郎跟丟了魂一樣飄回自己屋裏，也不和瑤華說話，呆呆的坐在窗邊直到天黑。瑤華忙進忙出，晚飯擺上命人去請小叔子小姑子來吃晚飯，梅十五娘吃的還挺香。瑤華扒了半碗飯，看梅四郎還沒有出來，她是真不曉得怎麽回事，很是心疼丈夫這樣，放下筷子，抬了一碗湯端進去，勸梅四郎：“天塌下來人也得吃飯。”
梅四郎勃然揮手，碗摔湯濺。瑤華歎了一口氣掉頭就走。梅四郎沒忍住，哭出聲來，喊：“瑤華，幫幫我，我不知道怎麽辦。”
瑤華止步，怔怔的看著梅四郎半天，才道：“你走之後，我母親把我喊過去吩咐我說，這事和我說是讓我為難，所以不叫我知道。我幫不了你。”
梅四郎扭頭，眼淚慢慢流出，沒說話。瑤華看著丈夫這樣，心裏也不好受。明明是小姑子惹出來的事，她自己該吃吃，該喝喝，倒讓她哥哥難受成這樣。四郎還是良心太好了，才會為難。瑤華思量，不管發生了什麽事，母親明示她不要管，隻怕也有暗示她叫梅四郎也不要管的意思。萬事上頭有公婆，不如推到公婆那裏去，也省得以後梅四郎在她娘家落不到好。她就點撥梅四郎，道：“咱媽最疼十五娘，要不然，使人往泉州送個信？”
“這事不能讓別人知道！”梅四郎猛地站起來，把瑤華用力摟在懷裏，貼著瑤華的臉，輕聲道：“我回泉州一趟，你看好妹妹，別讓她出門，也別讓她和外頭通消息。”
瑤華點點頭，平靜的說：“好，你先去吃飯，我給你打點行囊，收拾馬鞍。”
送走梅四郎，瑤華也沒和梅十五娘客氣，直接當著十九郎的麵說：“你哥哥回泉州去了，走時說不讓你出門，你在家呆著罷。”
梅十五娘一笑，道：“你放心，你求我我也不會出門。以後三餐送我屋裏去。”說完掉頭就走。梅十九郎最近頗得姐姐關照，嫂嫂和姐姐突然這樣說話，哥哥又不說一聲就走了，實是把他嚇著了，忙問：“嫂嫂，出了什麽事？”
瑤華搖頭，道：“你哥沒和我說，我也不清楚。這一向你在家呆著罷，得空尋你姐姐說說閑話，看著她點，別讓她出門。”
且不說梅十五娘安份守紀悶在屋子裏不出來，外頭看不出半點異樣，便是王家都一切照常。英華每日進進出出，言笑如常，甚至還使杏仁送了一次天波府的營造圖紙給芳歌。柳三娘照舊早出晚歸，王翰林守著孫子讀書。李知府病了，不曾再到三省草堂來，據說李知府吃的藥裏頭有一味藥引子很是難得，李知遠親自去塗州找藥引子去了。
轉眼過年，梅四郎不在家，娘家雖是近在咫尺，王瑤華隻送了年禮，也沒有回娘家去。柳三娘大年三十傍晚和柳家舅舅一塊來家，加上大房兩個侄兒一塊吃過年夜飯，第二日正月初一，柳家舅舅就帶著玉薇和耀文兩口子去杭州了。
李家因為李知府病著，雖然送親戚們的年禮不缺，卻不曾和親戚們走動。三省草堂的學生們原是約好了一起去京城趕考的。部試三月，殿試四月，從曲池到東京，南邊學生們騎不來快馬，坐馬車最快也要一個月時間，過了上元節再走都怕晚了。正月初二學生們聚在陳家商量初五出行，三十來人，唯有李知遠和梅四郎和梅十九郎不在。李知遠大家都曉得是去尋藥引子，守義問文才梅四郎去了哪裏，文才也不曉得，再問耀庭，耀庭說梅家有事，梅四郎回泉州去了。梅四郎若是不去，梅十九郎才十五歲的一個小屁孩，又調皮的很，誰敢提帶他一起？使人送個信到梅家問詢。王家大娘子使管家娘子送了些吃食來，說梅四郎怕是初五趕不回來，請他們自去，提都沒提梅十九郎。
守義也是聰明人，沒多話。初五日王翰林送學生們到十裏長亭外，李知府扶病也來了。唯有李知遠和梅四郎兄弟不到。王耀祖呢，卻不是一個人去的京城，柳氏把兩個孫兒留下了，讓黃氏帶著最小的一個小女兒陪王耀祖同去京城，撥了幾房能幹的管事跟去，他們兩口子帶著玉珠和雪珠繞路金陵，和那些人走的不是一條路。吃過辭行酒，大家各走一條大路，且不必提他們。
王翰林和李知府在長亭目送學生們的車隊消失在山水之間，相對無言。李知府情知他是什麽都不能說，王翰林卻是不知道他說什麽好。兩個老朋友相對看了又看，對拱手，各自散去。
清涼山那邊日夜趕工，柳家別院和新的三省草堂俱都建成，因為那一片都是柳家的地方，柳家遂命名五柳鎮。過完年柳家商行從府城搬至五柳鎮。五柳鎮離曲池府城八十多裏地，王家也隻能搬過去。
搬至五柳鎮，離府城遠了，離新京城卻近了。王家新宅座落在半山腰，出大門便可遠眺清涼山下的大平原。五柳鎮周圍，全是柳家親戚和關係戶，多是滄州人氏。這個把月日日有人搬家到五柳鎮來。每日鎮上搬家的鞭炮喧鬧，鼓樂盈天，熱鬧非凡。滄州男女多豪爽。女子能幹和男子一樣出門辦事，騎馬的騎驢的走路的，青年男女見麵抱拳問好平常之至，有情有誼的男女，見麵問好使拳頭的也有不少。英華每次騎馬出行，瞧見街頭打鬧的情侶，總要微笑出神許久。
這一日已是二月十六，早飯前突降大雨，早飯後雨倒是停了。英華怕雨淋壞磚胚會誤工期，因為磚窯就在鎮外不遠，五柳鎮的人雖然大半從前不相識，卻極是心齊，外人根本混不進來。所以英華也不曾喊隨從，一人一騎小跑著馬出鎮。
天陰欲雨，道邊的溝渠裏清流緩緩，渠邊淤泥黑潤如油，舊年的枯草中初綻幾點新芽，清涼山一帶山上自是鬆柏蒼翠，田間卻是荒蕪，英華縱馬緩行，紅馬綠袍在二月蕭瑟的田間如同老樹第一枝綠葉，極是搶眼。路邊田間來來去去的紫衣虞侯們，看到王家二娘子風姿俱都側目。
英華繞著磚場小跑一圈，遙遙看見磚胚上都蓋有稻草，曉得損失不大，也就放心。姐夫去了泉州兩個月都不曾回，也不曉得姐姐在家怎麽樣。李知遠說是去尋藥引子，其實是為了什麽她心裏也有數，幾十天都沒有信回來，隻怕還沒有找到有利的證據。若是他不能洗涮自己的清白，是不是這輩子都不會再回來了？英華一會替姐姐想想，一會替李知遠想想，心裏千頭萬緒，都不曉得是什麽滋味，信馬由韁，不知不覺就過了柳家的地界。
路邊有高牆圈著極大一塊地，牆外停著幾輛車，數十匹馬。英華的馬經過，馬群裏有一匹馬突然長嘶著跑過去。牽馬的管家嚇著了，大喊：“驚馬了，驚馬了。”
那匹不請自到的馬飛跑到英華馬邊不遠居然變成慢跑。英華的馬也停步，兩匹馬湊到一處，交頸噴鼻，頭抵著頭相互聞嗅，親熱好似久別重逢的好朋友。
英華回過神，對著又跑又喊的管家揮揮手，道：“無事。”就在馬上探手去撫那匹馬的馬頭，親親熱熱問他：“你是誰家的？怎麽認得我的小紅馬？”二馬不舍分開，她也不趕時間，就逗人家的馬兒玩。
牆內人想是聽見管家的呼喊聲，一群人湧出來，就見綠衣麗人高高端坐在馬背上逗馬耍子。領頭的是個青年公子，止住要上前問話的隨從，盯著英華瞧了半天，帶笑走過來問：“王家二娘子？”
英華愣了一下，也不下馬，抱拳和人家見禮，道：“王家二娘子。”
那位公子也抱拳回禮，笑道：“天長杜十七。”
大家是對頭，見個禮也罷了。英華笑一笑，說：“久仰大名。”
杜十七也笑，回：“如雷灌耳。”
滄州柳家和天長杜家搶的厲害，就差直接拉人來幹架了，，也沒有什麽閑話可以扯得，更無須顧及麵子，最好永遠也別扯上關係。英華欠身行禮，說聲打擾，勒著韁繩掉頭就走。
杜十七本是伸手想去扶王家二娘子下來的，嘴裏還說：“雨天路滑，杜十七送二娘子坐車回去可好？”一眨眼王家二娘子跑馬飛奔而去。他家那馬跟著跑了幾步不算，後蹄兒踏進一個泥坑裏，還濺了十七公子一臉的泥點子。
狗腿子管家嚇得魂都飛了，從懷裏掏出雪白的絲帕，彎腰低頭高舉手帕過頭頂送至十七公子手邊。十七公子取帕擦麵，目光追隨平原上那一抹跳躍的新綠，笑道：“這個王二娘失魂落魄模樣倒似思春，小的們，速去查查王家二娘子夫家是個什麽情形。”