李知遠細細分析,這人首先跟李家沒有特別大的仇恨，隻是想把李知府拉下馬。雅*文*言*情*首*發不然一計不成當有二計,布好的局不會棄掉不用。其次，布局的人應當和梅家有些關係,能把手插*進梅家,很可能也想把梅大人拉下馬。不然找個泉州小戶人家的女子，好拿捏,更容易實現他們的目地,找上梅小姐,也有想毀梅家的意思，梅大人做不來官，名聲還是不壞的,所以市舶使司雖然把他架起來了,大家都還敬他，出了名隻有名聲好的官兒養出一個半夜跑藏上私會男子被睡的女兒，他隻能辭官呀。第三，這人應當在泉州勢力不小，殺人容易滅口難，相關的證人弄死了有十來個，死因各有不同，除了淹死的，還有病死的，跟人打架被捅死的，和老婆吵架氣的上吊死的，看上去各有各的理由。要讓這麽多人在一兩個月死的不為人知理所當然，動用的人手會不少，還要保證手下嘴夠緊。泉州城裏有這種能力的又視人命如草的，有數的就是那幾家。
李知府琢磨那一年六月之前發生過的事，慢慢道：“當是泉州蕭家。”
李知遠其實心裏早疑是蕭明，隻是他看問題不似他老子看的遠，所以不敢妄下斷論。李大人都這樣說了，他忙追問：“他們家和梅家是幾時不對付的？”
“梅大人才到泉州時，查了他們家幾船南洋貨。蕭家死了幾個人。”李大人歎氣，“梅家的子侄也有兩個陷在裏頭了，鬧的兩敗俱傷啊。後來他們市舶使司怕梅大人出事，把梅大人架空，梅大人這才安安穩穩做了幾年官。”
“蕭明這個王八蛋！”李知遠大怒，“爹，我去弄死他。”
“弄死他你就更不要想清白！”李大人喝道：“看看能不能把這事扣他身上，證人都死光了，死的好呀……”李大人一邊琢磨一邊笑，“扣你頭上你有嘴說不清，扣他頭上他也有嘴說不清。”
“兒子換個方向去查，查當時他身邊的人去。”李知遠站起來。
李大人笑一笑，沒說話，伸出指頭在脖子上一抹。李知遠猶豫了一下，堅定點頭，大步出門。
李大人看著兒子的背影，長長歎氣，慢悠悠道：“人哪，哪裏就能退一步海闊天空了？讓別人無路可走，咱們才能想走哪條路就走哪條路。”
李知遠前腳出門，後腿陳夫人和沈姐一起尋來。聽說兒子在家呆了半個時辰不到又走了。沈姐默默低下頭出去了。陳夫人很是不滿意，說：“兒子的部試還考不考？這都什麽時候了，還讓他亂跑。”
“今年秋天還有恩科。”李大人好言勸說：“春闈放榜肯定就有恩科的信兒，照舊例州試考過的就能去考。”
“縣試第一，州試第一。能正大光明一路考過去，你讓他去考恩科！”陳夫人說起來都哽咽了，“我心裏也不信兒子會幹那種事，可是，人家有證據在手上，不依她，兒子這輩子就完了。”
“和梅小姐定親就是真被她纏上了，你兒子這輩子也討不到好。”李大人搖頭又歎氣，“咱們不說這個，人人都曉得我病著，送青陽去金陵考試隻能你去，要不然，讓沈姐陪你一起去？”
“沈姐留她在家。”陳夫人提起小兒子冷靜了一點：“青陽三月複試，考不過我們就放榜回家，考得過怎麽辦？”
“沒那麽快進京，估計和秋闈同時考。考完你們回來還趕得及芳歌出嫁。過了夏天我們一起送倆孩子進京就是。”李大人不想和夫人吵，東一件西一件拉青陽備考的事，到底趕在梅家到曲池之前把陳夫人哄去金陵。
梅大人到曲池第二天，和劉夫人同至李家說話。劉夫人求見陳夫人，李大人客客氣氣說夫人帶兒子去金陵考童子試去了，也不等梅大人開口，就把梅小姐上回來丟他們家的盒子和盒子裏的幾樣東西拿出來交還，又把三塊玉和雕玉佩畫的底稿取出來把梅大人看，道：“令愛收藏數年的證物都在這裏。照理說這塊玉也當歸還，可是這玉一套三塊，那兩塊中有一塊是小女之物。為著小女的閨譽，隻能厚顏留下。”他揮手叫管家把那三塊玉拿回去讓沈姐收藏，才道：“物證在此，梅大人有話請說。”
梅大人和劉夫人若是惱自家女兒十分，惱李知遠足足有有五十分。聽四郎轉述，就是李知遠這個臭小子哄他們家十五娘到手，又背信棄義求娶別人！這麽個王八蛋，自家女兒還要嫁他！劉夫人從泉州回曲池這一路，最少有五次沒克製住自己，做夢都嚷出了：“我要去京城告狀！”和“把李知遠弄死吧！”這種胡話。
告狀也要證據哇，光憑那件衣裳去告，李家不認帳的話，又沒有人證為輔，梅家女兒還要當堂驗身，簡直是自取其辱。梅家在泉州也查過了，梅家跟著十五娘去住校的兩個使女在去年十月病死，這個當時梅家都沒人在意，現在回頭再想就不對勁了，再查和梅十五娘同宿舍的那姑娘，兩年前嫁到泉州蕭家，也是去年十月的時候小產死掉了。
梅大人和劉夫人一聽都冒冷汗，梅四郎再去打聽一圈，似乎能問出點什麽的人，去年十月和十一月份都死了。這是妥妥的滅口的節奏！李家不隻要物證，還要人證，人死無對證！
劉夫人害怕了，李家這個龍潭虎穴，女兒還要家，嫁過去還不是會被滅口！梅大人更後悔，當初就不該讓十五娘去女學念書，女孩兒關在家裏不出二門，什麽事都不會有！梅大人深深地後悔啊。女孩兒就這麽鬧一鬧，她老子還有半年才任滿的官兒辭掉是小事，她親兄弟四郎和十九郎的科舉耽誤，這是一輩子的大事啊。
四郎的學問當年在京城也是數一數二的好，新帝頭一科，就是不中舉，文章寫的實打實的好，有京城的舊朋友傳揚一下名聲，下科必中。便是十九郎，實歲隻有十四，這個年紀去赴部試，多出風頭，這些都是將來做官的資曆啊，全讓十五娘耽誤了。更何況梅家全族小一輩裏頭，最出挑的就是四郎，底下多少兄弟等他拉撥，全族的指望都在他身上！
若是十五娘能悄悄地嫁進李家，此事現在看著是解決了。可是李知遠和王家二娘子定親一年多了，這個時候退親，還不能公開說退親的緣故，人家會怎麽想？梅家的孫子孫女還是王家的外甥呢，長大了說親時，隻要人家提一句：小姑子的丈夫還和嫂嫂妹子定過親！那家亂的很。誰家想和梅家結親都得想想再想想。結親這種事，略想一想就耽誤了，便是同時說親的條件比梅家差一點，人家也不會挑梅家。梅家現在唯一可以走的路就是打落牙齒咽肚裏，悄悄把十五娘遠嫁。
劉夫人還在想著替女兒出頭出氣的時候，梅大人已經在琢磨怎麽止損。老頭兒攔住兒子不讓他再查，和夫人商量，讓夫人寫信去娘家給梅十五娘說門親事，隻要夫家為人厚道，女婿年紀大點，結過婚都沒什麽關係，速速的嫁出去了事。回曲池先去王家表個態，也不要等李家上門了，直接去道歉吧，這事李知遠錯最大，他家十五娘也錯也不小。梅家把姿態擺的高點，相信李家也說不出太難聽的話，以後男婚女嫁各不相幹。至於李家和王家的關係怎麽補救，那是李知遠自己種的因，讓李家頭疼去吧。
所以劉夫人坐在一邊，臉漲得通紅，一句話都沒說。梅大人把那個匣兒接回來，都沒打開蓋子，說聲：“是我管教不周，給李大人添麻煩了。小女過幾日出嫁，還請李大人來吃杯喜酒。”就站起來拱手。
李大人沒接話，也拱拱手，送客到階下，回頭就跟芳歌說：“聽說梅家小姐過幾天要嫁，你要備嫁不好出門，弄份禮叫人送過去吧。”
芳歌被瞞的死死的，一點事都不知，爹爹吩咐，她就真弄了份禮，因為梅小姐是英華嫂嫂的小姑子，至好同窗送根簪，她厚贈了一套牙梳，使了個使女送五柳鎮去了。
柳氏也沒客氣，叫英華送添妝到姐姐家去。英華不樂意去，道：“梅十五娘傻傻的沒算計，去踩她有點丟人，我不去行不行？”
“又不是你丟人！”柳三娘罵：“當打臉時莫手軟。你看王家親戚現在多老實！你婆婆從前不是打算把娘家侄女娶來家嗎？人想搶你的東西，你不狠狠抽回去，叫陳家親戚看你軟和，以後一輩子踩你臉上啊。快去！”
英華沒奈何，叫人開她的人號首飾櫃子，這個櫃子裏頭收的都是送禮的物件。打臉也要打得漂亮，小裏小氣沒意思。英華挑了一根珍珠攢就的梅花流蘇長簪，簪頂有指肚大七粒明珠攢成一朵大梅花，長流蘇上綴著米粒大小的小碎珠攢成的小梅花九朵，最底下拿水滴狀的紅寶石做綴，賀閨蜜定親又喜氣又有誠意。英華把這根簪兒丟到杏仁手裏，叫她找個好彩頭的匣兒裝起來。她自家換下短裙，係上長裙，外頭罩了一件淺青色的新背子，打算端莊大方的去打臉。
小海棠不依，鬧著要小姐梳雙平髻。雙平髻多是孩子梳的，未婚少女梳的不太多，若是麵相老點，會被人嘲笑裝嫩呢，英華自回富春，就沒梳過這種發髻。頂著這種裝小孩子的雙平髻去梅十五娘麵前露臉，分明是去提醒人家十四五歲時幹了什麽不該幹的事嘛，用心賊壞呀。
既然要打臉，那就打的痛快點。英華把端莊穩重的青綢背子脫了，重換一身活潑俏皮上粉白下嫩綠的騎馬妝束，使小牛皮釘銀釘的護腰一勒，再換一雙靴沿還翻出一圈白毛的小羊皮靴子，髻兩邊各圍了一圈才折下來的粉白微紅杏花，整個人嗖嗖嗖就從端莊大方王二娘溜回十四五歲天真無邪小姑娘模樣。
英華把不適合裝嫩的白玉環耳墜子摘下，換了兩粒粉色米珠耳釘。幾個使女捧鏡來照，英華有點難為情，道：“腰太細，腿太長，做小女孩妝扮看著傻傻的呢。”
一向老實不吭聲的林禽語出驚人：“看著傻傻的才好，打人臉格外疼。”
杏仁忍著笑捧出來一個精雕細刻彩漆鏍鈿鴛鴦紋的雕漆盒兒，在日光底下，漆盒上頭珠光耀眼，那一對戲水的鴛鴦跟活的一樣。
英華點頭讚：“你們一個兩個，都打的一手好臉。”叫小海棠把匣兒收起來，叫跟著出門的速去換出門的衣裳。
小海棠是肯定要去的，這一回杏仁也要去，紅棗也要去，連林禽都要去，就沒一個厚道的說：“打臉不好呀，我就不去雪上加霜看熱鬧了。”英華房裏的大小丫頭避開小姐，大家都搶著要去。
杏仁以手中權勢威脅，又許下回來請吃飯，才取得了看熱鬧的名額。外頭跟著出門的有三葉嫂子和她丈夫，還有兩個一向跟隨的管家。一行七人出來騎馬朝梅家去。
梅家老兩口去府城了，梅四郎覺得沒臉住妻子娘家的房子，帶著十九郎去山下五柳鎮租房子去了，瑤華也沒攔他。英華到梅家，粉粉嫩嫩的朝梅十五娘麵前一站，梅十五娘瞅著王英華這副無知少女無憂無慮的模樣，總是忍不住回想幾年前自己十四五的時候，看王英華格外紮眼。不等英華說話，她就道：“你來求我也沒有用，李知遠除了娶我，沒第二條路可以走。”
英華笑一笑，道：“聽聞姐姐定親，英華是來賀姐姐的。至於姐姐要嫁誰，姐姐去赴藏頂的約會，就沒搞清楚會的是誰，現在不清楚自己要嫁哪個，也不出奇。”
她是和別人定親？她自己怎麽不知道？梅十五娘先一愣，再聽英華說她沒搞清楚是誰和她在樓頂約會，這是挑她的海底眼呢。當時一來無燈二來慌亂，她是沒清清楚楚看清人家的臉，可是她和李知遠的書信來往極是隱秘，也沒幾個人知道她去赴會的事，除了李知遠還能有誰？一想到那次李知遠二話不說就把她那什麽了，她又不敢喊，又痛的要死，連人家什麽時候走的都不知道，梅十五娘心中又恨又屈辱，不由自主臉紅，咬著嘴唇沒搭話。
英華說完把賀禮朝桌上一擱，微微一福就出門。梅十五娘的臉先紅後白，追出來喊：“就李知遠那種人，背信棄義狼心狗肺，也隻有王二娘眼瞎才要嫁他。”
英華轉身，笑道：“盲人總以為別人都跟他一樣看不清東西。誰瞎誰不瞎，自己說了不算。姐姐還請安心備嫁吧。”
瑤華圍觀半天了，笑著接了一句：“安不安心都得嫁！過幾天人家就來迎娶，妹妹你還是老老實實嫁了吧。”
“嫁誰？”梅十五娘臉色大變。
“不知道！婆婆給你定的。”瑤華笑的溫柔，“有父母之命，有媒妁之約，庚貼婚書肯定都是齊全的，妹子休要擔心，嫁過去一定婆家疼愛，丈夫敬重。”
“胡說！除了李知遠，我誰都不嫁！”梅十五娘大怒。
明知李知遠是被陷害，看著別人口口聲聲說非她未婚夫不嫁，英華也惱了，笑道：“他還沒跟我退親呢，估計他也不會肯和我退親，你打算嫁進來做妾嗎？”
瑤華啐英華，“二妹，休胡說。”
“我先有盟約在前，官司就是打到官家麵前，也是我贏。”梅十五冷笑，道：“你不肯退親，就是打算做妾嘍。”
“你們兩個二貨，一人少說一句！”瑤華怒了，喝道：“十五娘，我告訴你，你有事不和家人商量，任性妄為。你爹的官兒為你辭了，你哥哥弟弟的功名因為你耽誤了，這是姓梅的欠的你，我們認了。這事跟我妹妹有什麽關係？你有本事勾搭男人，你有本事叫人家來娶你啊。人家不來提親和別人定親，你就該當場把你的盟約摔他臉上去，鬧得他定不成親，王家還得備大禮謝你。你悶聲悶氣等我妹子要嫁了才來鬧，你安的什麽心？”
“我不好過，也不會讓李知遠好過。”梅十五坦蕩的很，對著英華微微一笑：“我勸你退親罷，李知遠坑了我，我這輩子都不會放過他，也不會讓他娶別人。”
英華微微皺眉，柳家使人在泉州查了兩三個月，方方麵麵的消息湊起來，已經可以確定不是李知遠幹的。
不是李知遠幹的，當初和梅十五娘私會的人，到底是誰？如今證人死光光，梅十五娘可以一口咬定是李知遠，李知遠也可以拒不認帳，要是沒有新證據，這事就算是懸起來了。看梅十五娘現在還嘴硬的樣子，估計她手裏還有什麽證據沒亮出來吧。看來不隻要去泉州查舊事呀，還得查梅小姐身邊的人，英華覺得此行不虛，也就不和梅十五娘鬥嘴耍子，笑道：“姐姐保重。”扯著瑤華出來。
瑤華出了小姑子的院門，氣的眼圈都紅了，她拿袖子把眼睛一抹，狠狠的說：“妹妹，看我給你出氣，我要不讓她在梅家眾叛親離，我就不是王家大娘子！”
“看姐夫和外甥麵上，姐姐莫和她計較。”英華歎氣，附在瑤華耳邊輕聲道：“姐姐，你使人守著十五娘姐姐用的這些人，看他們跟誰有來往。查到了也不必動他們，抽個空回趟家和我說知，我動用五姨的人手來查。”
“好。”王瑤華冷靜下來，也道：“公公婆婆都打算隨便找個人把她嫁出去了，她還這樣鎮定，背後肯定有人。”說完停了一下，才問：“你接了……柳家的印？”
“嗯，我接了柳三一的印。”英華聲音裏有點小得意，道：“我想做點事，外祖父把這個印給我了。”
瑤華看著妹子這個得意的小模樣，忍不住歎氣：“你婆婆喜歡大門不出二門不邁的小媳婦，你這樣，嫁過去怎麽辦！”
“過幾年京城搬過來，她老人家見識見識什麽叫做京城女學生猛於虎，就看我順眼了。”英華就沒當回事，笑嘻嘻道：“姐姐，禮也送到了，我走了。秦國公家的女眷們親自來看宅子，估計也快到了，我去碼頭看看。”
瑤華頗為羨慕，送妹子到大門外，道：“我算是被三個孩子和你姐夫困在巴掌大的內院裏了。你趁著還能飛，飛起來吧。”
英華上馬衝姐姐拱拱手，瑤華在她馬上用力一拍，英華縱馬奔向五柳鎮外的平原。
在平原的盡頭，富春江如同一條閃閃發亮的白練，白練上船聚如蟻群，一派繁忙景象。英華這一行人沿著大道跑馬，過了一座小石橋，轉過彎就見前麵有一輛運磚石的車翻倒在道路當中，一匹斷了腿的馬在道邊荒田裏哀鳴，這邊被阻住的車也有好幾輛，人馬也有七八十，。十來個城廂軍打扮的人在維持秩序，那車後頭還停著一長串運磚的車，再遠些的地方倒是有幾騎飛奔過來，想來是來處理翻車事故的。英華怕是柳家車隊出事，特為走近幾步，瞧那些運磚的車上的徽記不是柳家的，她掉頭想走卻被後頭擠上來看熱鬧的人攔住了。
幾個人護著一位華服公子擠進人堆裏來，那人不去看車看馬，反而擠到英華麵前，帶笑拱手，問：“王家二娘子？”
李知府琢磨那一年六月之前發生過的事，慢慢道：“當是泉州蕭家。”
李知遠其實心裏早疑是蕭明，隻是他看問題不似他老子看的遠，所以不敢妄下斷論。李大人都這樣說了，他忙追問：“他們家和梅家是幾時不對付的？”
“梅大人才到泉州時，查了他們家幾船南洋貨。蕭家死了幾個人。”李大人歎氣，“梅家的子侄也有兩個陷在裏頭了，鬧的兩敗俱傷啊。後來他們市舶使司怕梅大人出事，把梅大人架空，梅大人這才安安穩穩做了幾年官。”
“蕭明這個王八蛋！”李知遠大怒，“爹，我去弄死他。”
“弄死他你就更不要想清白！”李大人喝道：“看看能不能把這事扣他身上，證人都死光了，死的好呀……”李大人一邊琢磨一邊笑，“扣你頭上你有嘴說不清，扣他頭上他也有嘴說不清。”
“兒子換個方向去查，查當時他身邊的人去。”李知遠站起來。
李大人笑一笑，沒說話，伸出指頭在脖子上一抹。李知遠猶豫了一下，堅定點頭，大步出門。
李大人看著兒子的背影，長長歎氣，慢悠悠道：“人哪，哪裏就能退一步海闊天空了？讓別人無路可走，咱們才能想走哪條路就走哪條路。”
李知遠前腳出門，後腿陳夫人和沈姐一起尋來。聽說兒子在家呆了半個時辰不到又走了。沈姐默默低下頭出去了。陳夫人很是不滿意，說：“兒子的部試還考不考？這都什麽時候了，還讓他亂跑。”
“今年秋天還有恩科。”李大人好言勸說：“春闈放榜肯定就有恩科的信兒，照舊例州試考過的就能去考。”
“縣試第一，州試第一。能正大光明一路考過去，你讓他去考恩科！”陳夫人說起來都哽咽了，“我心裏也不信兒子會幹那種事，可是，人家有證據在手上，不依她，兒子這輩子就完了。”
“和梅小姐定親就是真被她纏上了，你兒子這輩子也討不到好。”李大人搖頭又歎氣，“咱們不說這個，人人都曉得我病著，送青陽去金陵考試隻能你去，要不然，讓沈姐陪你一起去？”
“沈姐留她在家。”陳夫人提起小兒子冷靜了一點：“青陽三月複試，考不過我們就放榜回家，考得過怎麽辦？”
“沒那麽快進京，估計和秋闈同時考。考完你們回來還趕得及芳歌出嫁。過了夏天我們一起送倆孩子進京就是。”李大人不想和夫人吵，東一件西一件拉青陽備考的事，到底趕在梅家到曲池之前把陳夫人哄去金陵。
梅大人到曲池第二天，和劉夫人同至李家說話。劉夫人求見陳夫人，李大人客客氣氣說夫人帶兒子去金陵考童子試去了，也不等梅大人開口，就把梅小姐上回來丟他們家的盒子和盒子裏的幾樣東西拿出來交還，又把三塊玉和雕玉佩畫的底稿取出來把梅大人看，道：“令愛收藏數年的證物都在這裏。照理說這塊玉也當歸還，可是這玉一套三塊，那兩塊中有一塊是小女之物。為著小女的閨譽，隻能厚顏留下。”他揮手叫管家把那三塊玉拿回去讓沈姐收藏，才道：“物證在此，梅大人有話請說。”
梅大人和劉夫人若是惱自家女兒十分，惱李知遠足足有有五十分。聽四郎轉述，就是李知遠這個臭小子哄他們家十五娘到手，又背信棄義求娶別人！這麽個王八蛋，自家女兒還要嫁他！劉夫人從泉州回曲池這一路，最少有五次沒克製住自己，做夢都嚷出了：“我要去京城告狀！”和“把李知遠弄死吧！”這種胡話。
告狀也要證據哇，光憑那件衣裳去告，李家不認帳的話，又沒有人證為輔，梅家女兒還要當堂驗身，簡直是自取其辱。梅家在泉州也查過了，梅家跟著十五娘去住校的兩個使女在去年十月病死，這個當時梅家都沒人在意，現在回頭再想就不對勁了，再查和梅十五娘同宿舍的那姑娘，兩年前嫁到泉州蕭家，也是去年十月的時候小產死掉了。
梅大人和劉夫人一聽都冒冷汗，梅四郎再去打聽一圈，似乎能問出點什麽的人，去年十月和十一月份都死了。這是妥妥的滅口的節奏！李家不隻要物證，還要人證，人死無對證！
劉夫人害怕了，李家這個龍潭虎穴，女兒還要家，嫁過去還不是會被滅口！梅大人更後悔，當初就不該讓十五娘去女學念書，女孩兒關在家裏不出二門，什麽事都不會有！梅大人深深地後悔啊。女孩兒就這麽鬧一鬧，她老子還有半年才任滿的官兒辭掉是小事，她親兄弟四郎和十九郎的科舉耽誤，這是一輩子的大事啊。
四郎的學問當年在京城也是數一數二的好，新帝頭一科，就是不中舉，文章寫的實打實的好，有京城的舊朋友傳揚一下名聲，下科必中。便是十九郎，實歲隻有十四，這個年紀去赴部試，多出風頭，這些都是將來做官的資曆啊，全讓十五娘耽誤了。更何況梅家全族小一輩裏頭，最出挑的就是四郎，底下多少兄弟等他拉撥，全族的指望都在他身上！
若是十五娘能悄悄地嫁進李家，此事現在看著是解決了。可是李知遠和王家二娘子定親一年多了，這個時候退親，還不能公開說退親的緣故，人家會怎麽想？梅家的孫子孫女還是王家的外甥呢，長大了說親時，隻要人家提一句：小姑子的丈夫還和嫂嫂妹子定過親！那家亂的很。誰家想和梅家結親都得想想再想想。結親這種事，略想一想就耽誤了，便是同時說親的條件比梅家差一點，人家也不會挑梅家。梅家現在唯一可以走的路就是打落牙齒咽肚裏，悄悄把十五娘遠嫁。
劉夫人還在想著替女兒出頭出氣的時候，梅大人已經在琢磨怎麽止損。老頭兒攔住兒子不讓他再查，和夫人商量，讓夫人寫信去娘家給梅十五娘說門親事，隻要夫家為人厚道，女婿年紀大點，結過婚都沒什麽關係，速速的嫁出去了事。回曲池先去王家表個態，也不要等李家上門了，直接去道歉吧，這事李知遠錯最大，他家十五娘也錯也不小。梅家把姿態擺的高點，相信李家也說不出太難聽的話，以後男婚女嫁各不相幹。至於李家和王家的關係怎麽補救，那是李知遠自己種的因，讓李家頭疼去吧。
所以劉夫人坐在一邊，臉漲得通紅，一句話都沒說。梅大人把那個匣兒接回來，都沒打開蓋子，說聲：“是我管教不周，給李大人添麻煩了。小女過幾日出嫁，還請李大人來吃杯喜酒。”就站起來拱手。
李大人沒接話，也拱拱手，送客到階下，回頭就跟芳歌說：“聽說梅家小姐過幾天要嫁，你要備嫁不好出門，弄份禮叫人送過去吧。”
芳歌被瞞的死死的，一點事都不知，爹爹吩咐，她就真弄了份禮，因為梅小姐是英華嫂嫂的小姑子，至好同窗送根簪，她厚贈了一套牙梳，使了個使女送五柳鎮去了。
柳氏也沒客氣，叫英華送添妝到姐姐家去。英華不樂意去，道：“梅十五娘傻傻的沒算計，去踩她有點丟人，我不去行不行？”
“又不是你丟人！”柳三娘罵：“當打臉時莫手軟。你看王家親戚現在多老實！你婆婆從前不是打算把娘家侄女娶來家嗎？人想搶你的東西，你不狠狠抽回去，叫陳家親戚看你軟和，以後一輩子踩你臉上啊。快去！”
英華沒奈何，叫人開她的人號首飾櫃子，這個櫃子裏頭收的都是送禮的物件。打臉也要打得漂亮，小裏小氣沒意思。英華挑了一根珍珠攢就的梅花流蘇長簪，簪頂有指肚大七粒明珠攢成一朵大梅花，長流蘇上綴著米粒大小的小碎珠攢成的小梅花九朵，最底下拿水滴狀的紅寶石做綴，賀閨蜜定親又喜氣又有誠意。英華把這根簪兒丟到杏仁手裏，叫她找個好彩頭的匣兒裝起來。她自家換下短裙，係上長裙，外頭罩了一件淺青色的新背子，打算端莊大方的去打臉。
小海棠不依，鬧著要小姐梳雙平髻。雙平髻多是孩子梳的，未婚少女梳的不太多，若是麵相老點，會被人嘲笑裝嫩呢，英華自回富春，就沒梳過這種發髻。頂著這種裝小孩子的雙平髻去梅十五娘麵前露臉，分明是去提醒人家十四五歲時幹了什麽不該幹的事嘛，用心賊壞呀。
既然要打臉，那就打的痛快點。英華把端莊穩重的青綢背子脫了，重換一身活潑俏皮上粉白下嫩綠的騎馬妝束，使小牛皮釘銀釘的護腰一勒，再換一雙靴沿還翻出一圈白毛的小羊皮靴子，髻兩邊各圍了一圈才折下來的粉白微紅杏花，整個人嗖嗖嗖就從端莊大方王二娘溜回十四五歲天真無邪小姑娘模樣。
英華把不適合裝嫩的白玉環耳墜子摘下，換了兩粒粉色米珠耳釘。幾個使女捧鏡來照，英華有點難為情，道：“腰太細，腿太長，做小女孩妝扮看著傻傻的呢。”
一向老實不吭聲的林禽語出驚人：“看著傻傻的才好，打人臉格外疼。”
杏仁忍著笑捧出來一個精雕細刻彩漆鏍鈿鴛鴦紋的雕漆盒兒，在日光底下，漆盒上頭珠光耀眼，那一對戲水的鴛鴦跟活的一樣。
英華點頭讚：“你們一個兩個，都打的一手好臉。”叫小海棠把匣兒收起來，叫跟著出門的速去換出門的衣裳。
小海棠是肯定要去的，這一回杏仁也要去，紅棗也要去，連林禽都要去，就沒一個厚道的說：“打臉不好呀，我就不去雪上加霜看熱鬧了。”英華房裏的大小丫頭避開小姐，大家都搶著要去。
杏仁以手中權勢威脅，又許下回來請吃飯，才取得了看熱鬧的名額。外頭跟著出門的有三葉嫂子和她丈夫，還有兩個一向跟隨的管家。一行七人出來騎馬朝梅家去。
梅家老兩口去府城了，梅四郎覺得沒臉住妻子娘家的房子，帶著十九郎去山下五柳鎮租房子去了，瑤華也沒攔他。英華到梅家，粉粉嫩嫩的朝梅十五娘麵前一站，梅十五娘瞅著王英華這副無知少女無憂無慮的模樣，總是忍不住回想幾年前自己十四五的時候，看王英華格外紮眼。不等英華說話，她就道：“你來求我也沒有用，李知遠除了娶我，沒第二條路可以走。”
英華笑一笑，道：“聽聞姐姐定親，英華是來賀姐姐的。至於姐姐要嫁誰，姐姐去赴藏頂的約會，就沒搞清楚會的是誰，現在不清楚自己要嫁哪個，也不出奇。”
她是和別人定親？她自己怎麽不知道？梅十五娘先一愣，再聽英華說她沒搞清楚是誰和她在樓頂約會，這是挑她的海底眼呢。當時一來無燈二來慌亂，她是沒清清楚楚看清人家的臉，可是她和李知遠的書信來往極是隱秘，也沒幾個人知道她去赴會的事，除了李知遠還能有誰？一想到那次李知遠二話不說就把她那什麽了，她又不敢喊，又痛的要死，連人家什麽時候走的都不知道，梅十五娘心中又恨又屈辱，不由自主臉紅，咬著嘴唇沒搭話。
英華說完把賀禮朝桌上一擱，微微一福就出門。梅十五娘的臉先紅後白，追出來喊：“就李知遠那種人，背信棄義狼心狗肺，也隻有王二娘眼瞎才要嫁他。”
英華轉身，笑道：“盲人總以為別人都跟他一樣看不清東西。誰瞎誰不瞎，自己說了不算。姐姐還請安心備嫁吧。”
瑤華圍觀半天了，笑著接了一句：“安不安心都得嫁！過幾天人家就來迎娶，妹妹你還是老老實實嫁了吧。”
“嫁誰？”梅十五娘臉色大變。
“不知道！婆婆給你定的。”瑤華笑的溫柔，“有父母之命，有媒妁之約，庚貼婚書肯定都是齊全的，妹子休要擔心，嫁過去一定婆家疼愛，丈夫敬重。”
“胡說！除了李知遠，我誰都不嫁！”梅十五娘大怒。
明知李知遠是被陷害，看著別人口口聲聲說非她未婚夫不嫁，英華也惱了，笑道：“他還沒跟我退親呢，估計他也不會肯和我退親，你打算嫁進來做妾嗎？”
瑤華啐英華，“二妹，休胡說。”
“我先有盟約在前，官司就是打到官家麵前，也是我贏。”梅十五冷笑，道：“你不肯退親，就是打算做妾嘍。”
“你們兩個二貨，一人少說一句！”瑤華怒了，喝道：“十五娘，我告訴你，你有事不和家人商量，任性妄為。你爹的官兒為你辭了，你哥哥弟弟的功名因為你耽誤了，這是姓梅的欠的你，我們認了。這事跟我妹妹有什麽關係？你有本事勾搭男人，你有本事叫人家來娶你啊。人家不來提親和別人定親，你就該當場把你的盟約摔他臉上去，鬧得他定不成親，王家還得備大禮謝你。你悶聲悶氣等我妹子要嫁了才來鬧，你安的什麽心？”
“我不好過，也不會讓李知遠好過。”梅十五坦蕩的很，對著英華微微一笑：“我勸你退親罷，李知遠坑了我，我這輩子都不會放過他，也不會讓他娶別人。”
英華微微皺眉，柳家使人在泉州查了兩三個月，方方麵麵的消息湊起來，已經可以確定不是李知遠幹的。
不是李知遠幹的，當初和梅十五娘私會的人，到底是誰？如今證人死光光，梅十五娘可以一口咬定是李知遠，李知遠也可以拒不認帳，要是沒有新證據，這事就算是懸起來了。看梅十五娘現在還嘴硬的樣子，估計她手裏還有什麽證據沒亮出來吧。看來不隻要去泉州查舊事呀，還得查梅小姐身邊的人，英華覺得此行不虛，也就不和梅十五娘鬥嘴耍子，笑道：“姐姐保重。”扯著瑤華出來。
瑤華出了小姑子的院門，氣的眼圈都紅了，她拿袖子把眼睛一抹，狠狠的說：“妹妹，看我給你出氣，我要不讓她在梅家眾叛親離，我就不是王家大娘子！”
“看姐夫和外甥麵上，姐姐莫和她計較。”英華歎氣，附在瑤華耳邊輕聲道：“姐姐，你使人守著十五娘姐姐用的這些人，看他們跟誰有來往。查到了也不必動他們，抽個空回趟家和我說知，我動用五姨的人手來查。”
“好。”王瑤華冷靜下來，也道：“公公婆婆都打算隨便找個人把她嫁出去了，她還這樣鎮定，背後肯定有人。”說完停了一下，才問：“你接了……柳家的印？”
“嗯，我接了柳三一的印。”英華聲音裏有點小得意，道：“我想做點事，外祖父把這個印給我了。”
瑤華看著妹子這個得意的小模樣，忍不住歎氣：“你婆婆喜歡大門不出二門不邁的小媳婦，你這樣，嫁過去怎麽辦！”
“過幾年京城搬過來，她老人家見識見識什麽叫做京城女學生猛於虎，就看我順眼了。”英華就沒當回事，笑嘻嘻道：“姐姐，禮也送到了，我走了。秦國公家的女眷們親自來看宅子，估計也快到了，我去碼頭看看。”
瑤華頗為羨慕，送妹子到大門外，道：“我算是被三個孩子和你姐夫困在巴掌大的內院裏了。你趁著還能飛，飛起來吧。”
英華上馬衝姐姐拱拱手，瑤華在她馬上用力一拍，英華縱馬奔向五柳鎮外的平原。
在平原的盡頭，富春江如同一條閃閃發亮的白練，白練上船聚如蟻群，一派繁忙景象。英華這一行人沿著大道跑馬，過了一座小石橋，轉過彎就見前麵有一輛運磚石的車翻倒在道路當中，一匹斷了腿的馬在道邊荒田裏哀鳴，這邊被阻住的車也有好幾輛，人馬也有七八十，。十來個城廂軍打扮的人在維持秩序，那車後頭還停著一長串運磚的車，再遠些的地方倒是有幾騎飛奔過來，想來是來處理翻車事故的。英華怕是柳家車隊出事，特為走近幾步，瞧那些運磚的車上的徽記不是柳家的，她掉頭想走卻被後頭擠上來看熱鬧的人攔住了。
幾個人護著一位華服公子擠進人堆裏來，那人不去看車看馬，反而擠到英華麵前，帶笑拱手，問：“王家二娘子？”