陽春三月的西子湖畔啊,便是無人吟詩，撿那楊柳依依,小橋流水,煙雨朦朧的所在略站一站,也能拚一句“行盡江南都是詩”的句子出來。雅*文*言*情*首*發梅十一郎和梅十五娘站柳暗花明的河堤邊上，眼看著一艘一艘精致華麗的畫舫滿載大才子小才子和才女，爭先恐後從身邊擦過,兩個人都是無限神往。
少時蕭明公子自宅門出來，冠袍瀟灑,行動時那一種說不盡的風流才子態度,迷倒一大群圍觀姑娘和一小撮愛才的男子。
梅十一郎雖是心有所屬,也幽幽道：“做人就當如此過日啊,我若是似他一般能詩就好了。”
梅十五娘抿著嘴,麵現淒苦。原本在泉州時，她一心一意想著嫁嫁李知遠，小半是因為李知遠和她有過肌膚之親，又是個考得起的，大半是因為李知遠寄給她的那些詩詞啊，雖然那些詩有些寫的不大好，可是“兩句三年得，一吟雙淚流”的道理她是懂得的，隻要李知遠有詩才，便是人品差些，為人好色些，她能日日守著這人看他寫出傳世華章，便是她對人家沒有愛隻有恨，她也認了。
她是真沒有想到李知遠寄給她的情詩都是從蕭明的詩集裏頭抄來的。所以她得到了蕭明的兩本詩集，翻過第一本已經對李知遠失望至極，翻到第二本又對蕭明仰慕到極點。蕭明這般大才，絕不容李知遠盜世欺名盜他詩哄人。她要拿著李知遠抄的那些詩去找蕭詩人，要當眾揭穿李知遠的畫皮，讓那個騙子身敗名裂不得好死！同時她心裏還有深深的遺憾：為什麽那晚赴會的不是蕭詩人本人？如果是他，該有多好。
若是梅十一郎獨自一人出來，隻怕單憑他的美貌，也會有人邀他上船同去詩會，然他和女子同行，一路過來過去拿眼睃他的人不少，卻無一人前來打擾。便是與蕭明同行的一位詩人遠遠看見梅十一郎，極是驚豔，再瞅一眼他身邊的姑娘，也沒好意思跟蕭明說：哎，那邊那個少年看上去很有才，可不可以請他同行？
蕭大才子的詩會，以從來不發帖子請人聞名蘇杭。隻要你想去，或是有有才的朋友引薦，或是自薦，當場吟詩一首即可。蕭大才子還極是愛才，隻要當場吟出來的詩還過得去，販夫走卒都引為座上賓。他又有錢，又舍得花錢，每辦一場詩會，吹拉彈唱的必請江南一帶最有名氣的名伎，倒酒全用的青樓花魁，還得是出口成章滿腹詩書氣自華的那種佳人，談吐不清雅的不要。
蕭才子的詩會都挑的是景致極清幽的所在，若是有閑人來圍觀，他也不驅趕。蕭大才子詩會，喜歡詩詞的樂意去，喜歡看美人的樂意去，喜歡看熱鬧的格外樂意去。三五個月功夫下來，蕭才子每個月辦一次，每次辦三天的詩會就成了西湖盛會，到那幾日，小半個杭州城的小商小販都要挑著擔著推著車兒跟著蕭公子走。
梅十一郎和梅十五娘孤身兩個到杭州來，又沒得朋友引薦，又不肯自薦，跟著看熱鬧的人在外頭跑了三天，別說湊上去和蕭明搭話，便是連遠遠看著的好位子都搶不到，隻能在詩會外頭等著看人家把詩會的詩張榜貼出來。
這日下午詩會散了，他們兩個走著回旅舍，就見李知遠站在旅舍庭院正中，麵帶微笑等候。梅十一郎麵色大變，棄掉手裏提著的一包點心，就擼袖子想衝上去趕人走。梅十五娘比他冷靜許多，攔住兄長，冷笑道：“李知遠，你倒是很有本事，居然尋到這裏來。”
李知遠拱手做禮，笑道：“一路尋的極是辛苦。”
梅十五娘啐道：“你這個不臉的強盜，小偷，你偷人家的詩。我要去官府揭發你盜世欺名。”
李知遠微笑著看梅十五娘發作，等她發作夠了，才道：“那幾十頁詩雖是我抄的，但是，是蕭明央我抄的。我和他是同窗好友，他央我抄幾首詩詞，我自是與他抄寫，抄完了他拿去做什麽，我不知道。”
梅十五娘驚呆了。梅十一郎瞧瞧堂妹，再看看李知遠，表情也很受驚嚇。
李知遠命管家把泉州藏的近十年的登記名冊送亮出來，正色道：“我從小在泉州長大，泉州府學的藏卻從沒有去過，這是那幾年去藏登記的名冊，梅小姐可以翻一翻，有沒有我的名字。那晚在藏上和梅小姐見麵的人，不是我，是哪個，我也不知道。”
提到藏頂的舊事，梅小姐玉麵緋紅。李知遠的話帶有極強的誘導，雖然沒有明指是誰，可是一直在暗示，給她寄詩詞的是蕭明，去赴會的也是蕭明。雅*文*言*情*首*發梅十五娘心中那個驚濤駭浪哎，那個淚流成河哎，那個絕處逢生哪。
李知遠又歎一口氣，道：“在梅小姐你找到我家來之前，我對這些事一無所知。事後我去泉州查了兩月。”
梅十五娘沒作聲，梅十一郎倒是冷冷哼了一聲。
李知遠又道：“捎那些詩詞與梅小姐的，是聞慧娘，她也在去年十月小產死掉了，她是蕭家媳婦吧，梅小姐可曾去她婆家吊唁？也不隻是她，藏守門的，女學宿舍守門的和服侍過梅小姐的，連府學守後門的，去年十月底一共死了十來個。”
梅十五娘麵色大變，她曉得聞慧娘死了，也曉得女學死人了，她隻說是李知遠怕她回曲池糾纏她才殺人滅口，卻不曉得去年十月底因此死了那許多人。去年底回曲池府之前，她就拿定主意要報複李知遠這個負心賊，本來她是想著聞慧娘窮，她拿錢買通人家一口指認是李知遠，就是有力的人證，不曾想她使十一郎去尋人，才知聞慧娘死了。十一郎說人死了更好，死無對證，李知遠不認，還可以說是李知遠殺人滅口。李知遠也不過是二十不到的青年公子，沒有經過什麽事情，又是一心想考功名的，嚇一嚇他，必會認帳。何況陳夫人出了名的古板公正，梅家家世比李家好很多，娶梅十五娘李家也不虧的。她鬧一鬧嚇一嚇，李家便必定會退親娶她。
梅十五自家心裏算計，她已經是這個樣子了，雖然本朝婦人改嫁容易，可是她卻不肯將就，李知遠若有出息，鬧一鬧嫁他也罷了，若是李知遠沒出息，她孤老一輩子也無妨。她在家隻和梅十一郎親厚，有話都是和他說的，在梅十一郎麵前微露意思，梅十一勸說她：若不嫁人，爹娘在外人麵前沒臉。橫豎李家和王家都是知禮守禮的人，你去鬧一鬧，那兩家絕不會把事情鬧大，頂多不成功你爹生氣把你送到家庵去，倒也省口舌。若是她成功嫁給李知遠，從前藏上的舊事就是一樁風流才子佳人的韻事，將來人家提起李詩人來，必要捎上一句他夫人如何如何，不失為佳話。
這些話都說到梅十五心裏去了，她不圖李知遠待她好，卻對詩人夫人的名頭誌在必得，然她也曉得這樣行事不大妥當，所以她平常越發重規矩守規矩，不隻自己要言行守規，連待家人都嚴苛，一來缺什麽她就想補什麽，二來就似梅十一郎所說，她有道學之名傳出去，出了那樣的事便是傳揚開，別人也不會信的。
自從藏那日到如今三四年，她照著十一郎的思路和她自家的所想行事，結果都在預料之中，爹娘兄嫂從不疑她曾做過錯事，到曲池之後她屢次挑畔，嫂子都沒有與她計較，她鬧事英華也沒有發作，王家還替她掩飾，就連陳夫人的反應，都符合她的期望。
隻是李知府父子的態度超乎想像的強硬，她根本不能理解，為什麽明明李家是指望兒子讀書出頭的，李知遠居然自家跑去泉州找證據？李大人更是一點也不在意兒子不去部試。就連她自家的大哥，那樣醉心功名，居然棄了科舉回泉州找爹娘報信，她大嫂也不攔，此事也在她意料之外，讓她心中又是歉疚又惱她大哥多此一舉，隻有爹娘不在她才好行事啊，大哥把爹娘迎回來，她還怎麽動作？
李家幾個月沒有一點動靜，她爹娘回來反替她說了一門親，雖然這門親事不成，可是她娘還是拿定主意要把她嫁回湖州去。她已經這樣了，嫁回湖州去還能尋什麽樣的好人家？所以她心一橫，決意把證據拿出來去告狀，便是她過的不好，也要讓千刀殺的李知遠落不到半點好。
還是梅十一郎待她最厚，替她把存在爹爹書房的證據重又偷出來，又陪她一同離家。
梅十五娘想起來就歎氣，為何她親哥哥就不能似十一郎這樣待她？本來她們是在曲池城外那個旅舍等十一郎的朋友同去告狀的，沒想到十一郎的朋友沒來，反倒讓她撞見了一群書生吟詩，幫她揭開李知遠假才子的皮。梅十五娘就改了主意要先去找蕭明，李知遠盜詩騙人，她隻要和蕭明說知，蕭明那樣的才子，才華好人品肯定也不會壞，一定會助她出頭的。
可惜她和十一郎在詩會外圍繞了整三天，都沒得機會接觸到蕭明，梅十五娘失望的很，隻說明日回曲池府城告狀去，真沒有想到天無絕人之路，李知遠居然自家送上門來，還擺出了當事人是蕭明的旁證，這就好比，你以為你出了一兩銀子買回來一塊銅硯，磨墨不好用還漏墨，弄得你兩手都是汙髒，誰知將水一洗，才發現不是銅硯，是金硯啊。
梅十五娘思緒萬千，把幾年的心路重在心裏走一遍，滿麵是淚，哭聲痛楚，又帶著期待和慶幸。
李知遠看梅十五娘如此做派，就曉得他猜的沒錯，到梅十五娘立誓要嫁狀元，又等到他府試發榜才來鬧，梅十五娘想要什麽？她想要嫁得好，還要嫁個有才的。
所以人家才在發榜之後發作，借科舉來卡李知遠的脖子。可惜呀可惜，這招卡別人容易，唯有卡他不行。李知遠微笑著從袖內掏出蕭明寫信的草稿紙兒，遞到梅十五麵前，道：“蕭明去年十月前後對英華的表姐樹娘一見鍾情，追求的十分熱烈，那位表姐也看中了蕭明，約定蕭明請父親來杭州提親，還讓他父親讓幾個人永遠說不了話，信上就提到了聞惠娘，還有你的兩個使女。你自己瞧瞧吧。”
梅十五娘顫抖著接過那疊草稿，從頭到尾，又從尾到頭細細看了好幾回，哭出聲來。她心裏實是指望那人是蕭明，她收到的詩又是蕭明的詩，現成的詩集本子為證，若是此事不是蕭明做下的，他定親之後，寫信回家叫他父親滅口做什麽？信中還特別提到要把她的兩個使女悄悄弄死，這是為何？高高掛在天上的明月，隻要她伸手就能摘下，隻要她去行動，有這麽多有力的證據在手上，蕭大才子夫人的名頭比李知遠的老婆好一千倍也不止，梅十五娘幾乎失去理智，心中已是信了李知遠的話，泣道：“原來真是他！他怎麽能這樣，他為什麽要冒名哄我？”
“他……大約是愛慕小姐又不想娶罷，所以假冒我的名頭，便是梅小姐惱了發作，也是我丟人。”李知遠苦笑，麵上盡顯無奈，他說的真是實情啊，這事從頭到尾除了冒用他的名頭，跟他真是一點關係沒有。
梅十一郎伸頭幾次去看那信，想說話又沒有說出來。
李知遠瞧了梅十一郎一眼，再加了一把火，道：“樹娘表姐其實是個極賢淑公正的小姐，若是梅小姐將此事與她說知，她必會成全梅小姐的。”
“真的？”十五娘仰麵，淚水在麵頰流成兩道小溪，雙目盡顯期盼的光芒。
樹娘愛才啊，要是這些東西弄到她麵前去，她把詩集本子翻一翻，就曉得蕭明是假才子了，聽說清高孤傲的人惱起來特別不講道理，到時候就看蕭明手段了。蕭明搞不定樹娘，巴到梅家女兒，結果也不算太壞，就不信他會不肯娶！李知遠誠懇的點頭，拱拱手，道：“此信梅小姐留用罷，樹娘表姐住在離此五裏之外的柳家莊上，府上也是王家姻親，要見她極是容易的。”
梅十五娘把眼淚一揩，毅然道：“十一哥，我們現在就去柳家莊。”她恨了李知遠好幾年，現在雖然曉得她是恨錯了人，對李知遠也沒有好臉，對那些東西一指，道：“這些東西我有用，就不還你了。”
李知遠對著梅十五娘拱手唱喏，“李知遠問心無愧，清白公道自在人心。”說完還盯了一眼梅十一郎，才揚長而去。
梅十一郎的臉色馬上就變了。他家裏雖然有點錢，也隻是普通鄉紳人家，不然不至於把他送到族叔家見世麵，梅老爺是個孤傲清高的脾氣，在俗事上就不大拎得清，他管教子侄自然是他的那一套，偏他這個脾氣吧，雖然不容於世，卻得士林誇讚，做官的遇到這種人都是繞著走的，還好梅大人性子也不是特別要強，有公事他就處理，公事不湊到他眼見他隻做學問。若是他在公事上也要強，估計他的上司下屬十之八*九會湊銀走門路把他挪走，高升到冷衙門去專心做學問。
梅十一郎受的是梅家的家教，世事上是真不練達，他勸堂妹的那些話，原是他的至交賀郎教的，賀郎爽約不來，堂妹的事情起了這樣大的變化，他是真不曉得怎麽辦了，有心勸說堂妹等一等吧。堂妹的事情原是不能和外人說知的，若是他要說此事賀郎盡知，他還真說不出口。所以李知遠說的那些話，他雖心有疑慮，想勸說堂妹再想一想，又覺得李知遠說的有理，他又不敢勸。此時梅十五娘要帶著證據見樹娘，他也是如此，沒有決斷，猶豫再三，還是陪著梅十五娘到柳家莊去了。
李知遠不過是揚長出門，哪能真的棄他們不理，帶著人手瞄著他們進了柳家的大門，他就弄輛馬車鑽裏頭坐下慢慢吃茶，在道邊等候。
樹娘已經和蕭明定親，她心氣兒高，非要蕭明秋闈得中才出肯嫁。蕭明和他老子商量，做了柳家的外甥女婿，秋闈恩科本來就是撒好處的，走走門路，便是前三百名考不到手，榜上的名次略高些，娶親才好看。所以蕭明的老子給兒子定了親，留兒子在杭州涮才子的聲望，他自家帶著一船銀子上東京活動去了。
已經定過親，蕭明的詩會樹娘雖然去得，卻不肯再似從前公開露麵。這次詩會三日，她也隻有最後一日才去了半日，中飯後就來家，把抄的詩稿拿在手裏細讀。聽說王家的姻親梅家十五娘求見，她先愣了一下，本欲不見俗人，想到英華待的她情份，就叫請進二門花廳。
梅十五娘見到樹娘生的纖弱風流，心裏又是酸又是苦。樹娘看英華份上，待十五娘極是親熱，執著她的手請她坐，又讓梅十一郎的坐——梅十一生得實在是俊美，雖然女孩兒們見麵夾著男子不妥，看他長的俊的份上，樹娘也容忍他提著個小箱子坐在一邊了。
梅十五便在樹娘如簾外春風般的招待中，請她堂兄把箱子拿過來，她開箱取出那卷情詩，又把印好的詩本子擺到樹娘麵前，帶著羞意說：“這是前幾年妹子在泉州女學上學時收到的詩，聽說姐姐愛詩，特為將來請姐姐鑒賞。”
蕭明涮才子的聲望，自然也不會忘了替樹娘涮才女的聲望。更何況樹娘自家肚皮裏還真藏著才，詩會上現限字取韻，她也能當場拚一首詩來。女孩兒家，長相又是才女那一掛的，寫幾個句子吧，平仄都對，又不錯韻，再加上用字清麗，還是大財子的未婚妻，送她才女帽子的人格外的多。這幾個月聞名送詩請樹娘看的人數都數不清，若是得才女樹娘一個好字，才子們都要快活得到青樓去請一天客呢。
似梅十五娘這樣送情詩來求鑒賞的，雖是頭一個，樹娘也不是很詫異，把紙卷兒展開，看得頭幾首，她也似英華一般，看到韻錯了，忍不住就笑了，輕輕啐道：“該死，這廝真不用心，情詩也會用錯韻。”
真是王英華的親表姐啊，看到這些詩的反應都一樣！梅十五娘惱的要死，出言指點：“姐姐再看看那本詩詞本子。”
樹娘棄下歪詩翻詩本子，粗粗一翻就看出來了，她看的這幾首詩這本子上都印的有。樹娘便覺得奇怪了，將詩本子從頭再翻到尾，就在最後幾頁裏頭翻出來一個騎縫章，上頭朱砂鮮妍，“泉州蕭九郎”五個字兒紅灩灩的，還有幾枚閑章扣在最後一頁上，錯落有致，極得雅趣，這幾枚章都是樹娘見過的，俱是蕭明的愛印。
“這是……抄的蕭九郎的詩？”樹娘認得蕭明的印章和筆跡，還不疑他。
“抄詩的人和妹子說了，是蕭明公子央他抄的。”梅十五娘漲紅著臉把草稿捏在手裏，羞道：“三年前他送了妹子這些詩，約妹子藏相會，許下和妹子永結秦晉之好，強取了妹子的清白。”
樹娘如遭雷擊，看梅十五如看瘋子。
“妹子等他來娶度日如年，卻不曾想他……背了鴛盟又來哄姐姐。”梅十五娘再說這些話已經很熟練了，再說這次沒有長輩在場，她也無須跪下裝樣子，動作就快了很多，就手從袖子裏掏出蕭明的草稿，遞到樹娘麵前，“這是他看上姐姐之後，寫的家書草稿，姐姐看一看就曉得了。”
樹娘幾乎是用搶的，把草稿搶到手裏細看。這草稿紙上確是蕭明的筆跡，草稿上塗抹甚多，提到三年前府學藏上舊事，說怕與他婚事有誤，叫他老子禁住相關的人不要亂說話，還特別提到梅十五娘的兩個使女。
本朝雖然開明，婦人再嫁極是常見，但是沒嫁的女孩兒們還是有些避諱的，誰會對著人就說自己被人睡過了？不是瘋了，就是真有這事！樹娘心中已是信了，臉上還是下不來，把草稿朝梅十五懷裏一丟，啐道：“這信上也沒有說什麽。”
“我的兩個貼身使女，不明不白死了。”梅十五娘提到此事，心有戚戚，舊年她的兩個使女是病死的，她都沒有想到這事是蕭明做的手腳。
樹娘呆了一呆。柳家做事是極強勢，但是不傷人命是大原則，和柳家有關係的滄州諸姓，為人都不壞，似這般一動手就要人命的，她還是頭一回聽說。
此事真是蕭明做的？樹娘心裏還存著萬分之一的希望不想認，她想了一會，道：“這事我不能聽你說什麽就是什麽，梅小姐，我去稟明我姨母。請你在此暫候。”
少時蕭明公子自宅門出來，冠袍瀟灑,行動時那一種說不盡的風流才子態度,迷倒一大群圍觀姑娘和一小撮愛才的男子。
梅十一郎雖是心有所屬,也幽幽道：“做人就當如此過日啊,我若是似他一般能詩就好了。”
梅十五娘抿著嘴,麵現淒苦。原本在泉州時，她一心一意想著嫁嫁李知遠，小半是因為李知遠和她有過肌膚之親，又是個考得起的，大半是因為李知遠寄給她的那些詩詞啊，雖然那些詩有些寫的不大好，可是“兩句三年得，一吟雙淚流”的道理她是懂得的，隻要李知遠有詩才，便是人品差些，為人好色些，她能日日守著這人看他寫出傳世華章，便是她對人家沒有愛隻有恨，她也認了。
她是真沒有想到李知遠寄給她的情詩都是從蕭明的詩集裏頭抄來的。所以她得到了蕭明的兩本詩集，翻過第一本已經對李知遠失望至極，翻到第二本又對蕭明仰慕到極點。蕭明這般大才，絕不容李知遠盜世欺名盜他詩哄人。她要拿著李知遠抄的那些詩去找蕭詩人，要當眾揭穿李知遠的畫皮，讓那個騙子身敗名裂不得好死！同時她心裏還有深深的遺憾：為什麽那晚赴會的不是蕭詩人本人？如果是他，該有多好。
若是梅十一郎獨自一人出來，隻怕單憑他的美貌，也會有人邀他上船同去詩會，然他和女子同行，一路過來過去拿眼睃他的人不少，卻無一人前來打擾。便是與蕭明同行的一位詩人遠遠看見梅十一郎，極是驚豔，再瞅一眼他身邊的姑娘，也沒好意思跟蕭明說：哎，那邊那個少年看上去很有才，可不可以請他同行？
蕭大才子的詩會，以從來不發帖子請人聞名蘇杭。隻要你想去，或是有有才的朋友引薦，或是自薦，當場吟詩一首即可。蕭大才子還極是愛才，隻要當場吟出來的詩還過得去，販夫走卒都引為座上賓。他又有錢，又舍得花錢，每辦一場詩會，吹拉彈唱的必請江南一帶最有名氣的名伎，倒酒全用的青樓花魁，還得是出口成章滿腹詩書氣自華的那種佳人，談吐不清雅的不要。
蕭才子的詩會都挑的是景致極清幽的所在，若是有閑人來圍觀，他也不驅趕。蕭大才子詩會，喜歡詩詞的樂意去，喜歡看美人的樂意去，喜歡看熱鬧的格外樂意去。三五個月功夫下來，蕭才子每個月辦一次，每次辦三天的詩會就成了西湖盛會，到那幾日，小半個杭州城的小商小販都要挑著擔著推著車兒跟著蕭公子走。
梅十一郎和梅十五娘孤身兩個到杭州來，又沒得朋友引薦，又不肯自薦，跟著看熱鬧的人在外頭跑了三天，別說湊上去和蕭明搭話，便是連遠遠看著的好位子都搶不到，隻能在詩會外頭等著看人家把詩會的詩張榜貼出來。
這日下午詩會散了，他們兩個走著回旅舍，就見李知遠站在旅舍庭院正中，麵帶微笑等候。梅十一郎麵色大變，棄掉手裏提著的一包點心，就擼袖子想衝上去趕人走。梅十五娘比他冷靜許多，攔住兄長，冷笑道：“李知遠，你倒是很有本事，居然尋到這裏來。”
李知遠拱手做禮，笑道：“一路尋的極是辛苦。”
梅十五娘啐道：“你這個不臉的強盜，小偷，你偷人家的詩。我要去官府揭發你盜世欺名。”
李知遠微笑著看梅十五娘發作，等她發作夠了，才道：“那幾十頁詩雖是我抄的，但是，是蕭明央我抄的。我和他是同窗好友，他央我抄幾首詩詞，我自是與他抄寫，抄完了他拿去做什麽，我不知道。”
梅十五娘驚呆了。梅十一郎瞧瞧堂妹，再看看李知遠，表情也很受驚嚇。
李知遠命管家把泉州藏的近十年的登記名冊送亮出來，正色道：“我從小在泉州長大，泉州府學的藏卻從沒有去過，這是那幾年去藏登記的名冊，梅小姐可以翻一翻，有沒有我的名字。那晚在藏上和梅小姐見麵的人，不是我，是哪個，我也不知道。”
提到藏頂的舊事，梅小姐玉麵緋紅。李知遠的話帶有極強的誘導，雖然沒有明指是誰，可是一直在暗示，給她寄詩詞的是蕭明，去赴會的也是蕭明。雅*文*言*情*首*發梅十五娘心中那個驚濤駭浪哎，那個淚流成河哎，那個絕處逢生哪。
李知遠又歎一口氣，道：“在梅小姐你找到我家來之前，我對這些事一無所知。事後我去泉州查了兩月。”
梅十五娘沒作聲，梅十一郎倒是冷冷哼了一聲。
李知遠又道：“捎那些詩詞與梅小姐的，是聞慧娘，她也在去年十月小產死掉了，她是蕭家媳婦吧，梅小姐可曾去她婆家吊唁？也不隻是她，藏守門的，女學宿舍守門的和服侍過梅小姐的，連府學守後門的，去年十月底一共死了十來個。”
梅十五娘麵色大變，她曉得聞慧娘死了，也曉得女學死人了，她隻說是李知遠怕她回曲池糾纏她才殺人滅口，卻不曉得去年十月底因此死了那許多人。去年底回曲池府之前，她就拿定主意要報複李知遠這個負心賊，本來她是想著聞慧娘窮，她拿錢買通人家一口指認是李知遠，就是有力的人證，不曾想她使十一郎去尋人，才知聞慧娘死了。十一郎說人死了更好，死無對證，李知遠不認，還可以說是李知遠殺人滅口。李知遠也不過是二十不到的青年公子，沒有經過什麽事情，又是一心想考功名的，嚇一嚇他，必會認帳。何況陳夫人出了名的古板公正，梅家家世比李家好很多，娶梅十五娘李家也不虧的。她鬧一鬧嚇一嚇，李家便必定會退親娶她。
梅十五自家心裏算計，她已經是這個樣子了，雖然本朝婦人改嫁容易，可是她卻不肯將就，李知遠若有出息，鬧一鬧嫁他也罷了，若是李知遠沒出息，她孤老一輩子也無妨。她在家隻和梅十一郎親厚，有話都是和他說的，在梅十一郎麵前微露意思，梅十一勸說她：若不嫁人，爹娘在外人麵前沒臉。橫豎李家和王家都是知禮守禮的人，你去鬧一鬧，那兩家絕不會把事情鬧大，頂多不成功你爹生氣把你送到家庵去，倒也省口舌。若是她成功嫁給李知遠，從前藏上的舊事就是一樁風流才子佳人的韻事，將來人家提起李詩人來，必要捎上一句他夫人如何如何，不失為佳話。
這些話都說到梅十五心裏去了，她不圖李知遠待她好，卻對詩人夫人的名頭誌在必得，然她也曉得這樣行事不大妥當，所以她平常越發重規矩守規矩，不隻自己要言行守規，連待家人都嚴苛，一來缺什麽她就想補什麽，二來就似梅十一郎所說，她有道學之名傳出去，出了那樣的事便是傳揚開，別人也不會信的。
自從藏那日到如今三四年，她照著十一郎的思路和她自家的所想行事，結果都在預料之中，爹娘兄嫂從不疑她曾做過錯事，到曲池之後她屢次挑畔，嫂子都沒有與她計較，她鬧事英華也沒有發作，王家還替她掩飾，就連陳夫人的反應，都符合她的期望。
隻是李知府父子的態度超乎想像的強硬，她根本不能理解，為什麽明明李家是指望兒子讀書出頭的，李知遠居然自家跑去泉州找證據？李大人更是一點也不在意兒子不去部試。就連她自家的大哥，那樣醉心功名，居然棄了科舉回泉州找爹娘報信，她大嫂也不攔，此事也在她意料之外，讓她心中又是歉疚又惱她大哥多此一舉，隻有爹娘不在她才好行事啊，大哥把爹娘迎回來，她還怎麽動作？
李家幾個月沒有一點動靜，她爹娘回來反替她說了一門親，雖然這門親事不成，可是她娘還是拿定主意要把她嫁回湖州去。她已經這樣了，嫁回湖州去還能尋什麽樣的好人家？所以她心一橫，決意把證據拿出來去告狀，便是她過的不好，也要讓千刀殺的李知遠落不到半點好。
還是梅十一郎待她最厚，替她把存在爹爹書房的證據重又偷出來，又陪她一同離家。
梅十五娘想起來就歎氣，為何她親哥哥就不能似十一郎這樣待她？本來她們是在曲池城外那個旅舍等十一郎的朋友同去告狀的，沒想到十一郎的朋友沒來，反倒讓她撞見了一群書生吟詩，幫她揭開李知遠假才子的皮。梅十五娘就改了主意要先去找蕭明，李知遠盜詩騙人，她隻要和蕭明說知，蕭明那樣的才子，才華好人品肯定也不會壞，一定會助她出頭的。
可惜她和十一郎在詩會外圍繞了整三天，都沒得機會接觸到蕭明，梅十五娘失望的很，隻說明日回曲池府城告狀去，真沒有想到天無絕人之路，李知遠居然自家送上門來，還擺出了當事人是蕭明的旁證，這就好比，你以為你出了一兩銀子買回來一塊銅硯，磨墨不好用還漏墨，弄得你兩手都是汙髒，誰知將水一洗，才發現不是銅硯，是金硯啊。
梅十五娘思緒萬千，把幾年的心路重在心裏走一遍，滿麵是淚，哭聲痛楚，又帶著期待和慶幸。
李知遠看梅十五娘如此做派，就曉得他猜的沒錯，到梅十五娘立誓要嫁狀元，又等到他府試發榜才來鬧，梅十五娘想要什麽？她想要嫁得好，還要嫁個有才的。
所以人家才在發榜之後發作，借科舉來卡李知遠的脖子。可惜呀可惜，這招卡別人容易，唯有卡他不行。李知遠微笑著從袖內掏出蕭明寫信的草稿紙兒，遞到梅十五麵前，道：“蕭明去年十月前後對英華的表姐樹娘一見鍾情，追求的十分熱烈，那位表姐也看中了蕭明，約定蕭明請父親來杭州提親，還讓他父親讓幾個人永遠說不了話，信上就提到了聞惠娘，還有你的兩個使女。你自己瞧瞧吧。”
梅十五娘顫抖著接過那疊草稿，從頭到尾，又從尾到頭細細看了好幾回，哭出聲來。她心裏實是指望那人是蕭明，她收到的詩又是蕭明的詩，現成的詩集本子為證，若是此事不是蕭明做下的，他定親之後，寫信回家叫他父親滅口做什麽？信中還特別提到要把她的兩個使女悄悄弄死，這是為何？高高掛在天上的明月，隻要她伸手就能摘下，隻要她去行動，有這麽多有力的證據在手上，蕭大才子夫人的名頭比李知遠的老婆好一千倍也不止，梅十五娘幾乎失去理智，心中已是信了李知遠的話，泣道：“原來真是他！他怎麽能這樣，他為什麽要冒名哄我？”
“他……大約是愛慕小姐又不想娶罷，所以假冒我的名頭，便是梅小姐惱了發作，也是我丟人。”李知遠苦笑，麵上盡顯無奈，他說的真是實情啊，這事從頭到尾除了冒用他的名頭，跟他真是一點關係沒有。
梅十一郎伸頭幾次去看那信，想說話又沒有說出來。
李知遠瞧了梅十一郎一眼，再加了一把火，道：“樹娘表姐其實是個極賢淑公正的小姐，若是梅小姐將此事與她說知，她必會成全梅小姐的。”
“真的？”十五娘仰麵，淚水在麵頰流成兩道小溪，雙目盡顯期盼的光芒。
樹娘愛才啊，要是這些東西弄到她麵前去，她把詩集本子翻一翻，就曉得蕭明是假才子了，聽說清高孤傲的人惱起來特別不講道理，到時候就看蕭明手段了。蕭明搞不定樹娘，巴到梅家女兒，結果也不算太壞，就不信他會不肯娶！李知遠誠懇的點頭，拱拱手，道：“此信梅小姐留用罷，樹娘表姐住在離此五裏之外的柳家莊上，府上也是王家姻親，要見她極是容易的。”
梅十五娘把眼淚一揩，毅然道：“十一哥，我們現在就去柳家莊。”她恨了李知遠好幾年，現在雖然曉得她是恨錯了人，對李知遠也沒有好臉，對那些東西一指，道：“這些東西我有用，就不還你了。”
李知遠對著梅十五娘拱手唱喏，“李知遠問心無愧，清白公道自在人心。”說完還盯了一眼梅十一郎，才揚長而去。
梅十一郎的臉色馬上就變了。他家裏雖然有點錢，也隻是普通鄉紳人家，不然不至於把他送到族叔家見世麵，梅老爺是個孤傲清高的脾氣，在俗事上就不大拎得清，他管教子侄自然是他的那一套，偏他這個脾氣吧，雖然不容於世，卻得士林誇讚，做官的遇到這種人都是繞著走的，還好梅大人性子也不是特別要強，有公事他就處理，公事不湊到他眼見他隻做學問。若是他在公事上也要強，估計他的上司下屬十之八*九會湊銀走門路把他挪走，高升到冷衙門去專心做學問。
梅十一郎受的是梅家的家教，世事上是真不練達，他勸堂妹的那些話，原是他的至交賀郎教的，賀郎爽約不來，堂妹的事情起了這樣大的變化，他是真不曉得怎麽辦了，有心勸說堂妹等一等吧。堂妹的事情原是不能和外人說知的，若是他要說此事賀郎盡知，他還真說不出口。所以李知遠說的那些話，他雖心有疑慮，想勸說堂妹再想一想，又覺得李知遠說的有理，他又不敢勸。此時梅十五娘要帶著證據見樹娘，他也是如此，沒有決斷，猶豫再三，還是陪著梅十五娘到柳家莊去了。
李知遠不過是揚長出門，哪能真的棄他們不理，帶著人手瞄著他們進了柳家的大門，他就弄輛馬車鑽裏頭坐下慢慢吃茶，在道邊等候。
樹娘已經和蕭明定親，她心氣兒高，非要蕭明秋闈得中才出肯嫁。蕭明和他老子商量，做了柳家的外甥女婿，秋闈恩科本來就是撒好處的，走走門路，便是前三百名考不到手，榜上的名次略高些，娶親才好看。所以蕭明的老子給兒子定了親，留兒子在杭州涮才子的聲望，他自家帶著一船銀子上東京活動去了。
已經定過親，蕭明的詩會樹娘雖然去得，卻不肯再似從前公開露麵。這次詩會三日，她也隻有最後一日才去了半日，中飯後就來家，把抄的詩稿拿在手裏細讀。聽說王家的姻親梅家十五娘求見，她先愣了一下，本欲不見俗人，想到英華待的她情份，就叫請進二門花廳。
梅十五娘見到樹娘生的纖弱風流，心裏又是酸又是苦。樹娘看英華份上，待十五娘極是親熱，執著她的手請她坐，又讓梅十一郎的坐——梅十一生得實在是俊美，雖然女孩兒們見麵夾著男子不妥，看他長的俊的份上，樹娘也容忍他提著個小箱子坐在一邊了。
梅十五便在樹娘如簾外春風般的招待中，請她堂兄把箱子拿過來，她開箱取出那卷情詩，又把印好的詩本子擺到樹娘麵前，帶著羞意說：“這是前幾年妹子在泉州女學上學時收到的詩，聽說姐姐愛詩，特為將來請姐姐鑒賞。”
蕭明涮才子的聲望，自然也不會忘了替樹娘涮才女的聲望。更何況樹娘自家肚皮裏還真藏著才，詩會上現限字取韻，她也能當場拚一首詩來。女孩兒家，長相又是才女那一掛的，寫幾個句子吧，平仄都對，又不錯韻，再加上用字清麗，還是大財子的未婚妻，送她才女帽子的人格外的多。這幾個月聞名送詩請樹娘看的人數都數不清，若是得才女樹娘一個好字，才子們都要快活得到青樓去請一天客呢。
似梅十五娘這樣送情詩來求鑒賞的，雖是頭一個，樹娘也不是很詫異，把紙卷兒展開，看得頭幾首，她也似英華一般，看到韻錯了，忍不住就笑了，輕輕啐道：“該死，這廝真不用心，情詩也會用錯韻。”
真是王英華的親表姐啊，看到這些詩的反應都一樣！梅十五娘惱的要死，出言指點：“姐姐再看看那本詩詞本子。”
樹娘棄下歪詩翻詩本子，粗粗一翻就看出來了，她看的這幾首詩這本子上都印的有。樹娘便覺得奇怪了，將詩本子從頭再翻到尾，就在最後幾頁裏頭翻出來一個騎縫章，上頭朱砂鮮妍，“泉州蕭九郎”五個字兒紅灩灩的，還有幾枚閑章扣在最後一頁上，錯落有致，極得雅趣，這幾枚章都是樹娘見過的，俱是蕭明的愛印。
“這是……抄的蕭九郎的詩？”樹娘認得蕭明的印章和筆跡，還不疑他。
“抄詩的人和妹子說了，是蕭明公子央他抄的。”梅十五娘漲紅著臉把草稿捏在手裏，羞道：“三年前他送了妹子這些詩，約妹子藏相會，許下和妹子永結秦晉之好，強取了妹子的清白。”
樹娘如遭雷擊，看梅十五如看瘋子。
“妹子等他來娶度日如年，卻不曾想他……背了鴛盟又來哄姐姐。”梅十五娘再說這些話已經很熟練了，再說這次沒有長輩在場，她也無須跪下裝樣子，動作就快了很多，就手從袖子裏掏出蕭明的草稿，遞到樹娘麵前，“這是他看上姐姐之後，寫的家書草稿，姐姐看一看就曉得了。”
樹娘幾乎是用搶的，把草稿搶到手裏細看。這草稿紙上確是蕭明的筆跡，草稿上塗抹甚多，提到三年前府學藏上舊事，說怕與他婚事有誤，叫他老子禁住相關的人不要亂說話，還特別提到梅十五娘的兩個使女。
本朝雖然開明，婦人再嫁極是常見，但是沒嫁的女孩兒們還是有些避諱的，誰會對著人就說自己被人睡過了？不是瘋了，就是真有這事！樹娘心中已是信了，臉上還是下不來，把草稿朝梅十五懷裏一丟，啐道：“這信上也沒有說什麽。”
“我的兩個貼身使女，不明不白死了。”梅十五娘提到此事，心有戚戚，舊年她的兩個使女是病死的，她都沒有想到這事是蕭明做的手腳。
樹娘呆了一呆。柳家做事是極強勢，但是不傷人命是大原則，和柳家有關係的滄州諸姓，為人都不壞，似這般一動手就要人命的，她還是頭一回聽說。
此事真是蕭明做的？樹娘心裏還存著萬分之一的希望不想認，她想了一會，道：“這事我不能聽你說什麽就是什麽，梅小姐，我去稟明我姨母。請你在此暫候。”