稱心托著一枚紅漆描金蓮花托盤，穿過鋪著青石板的甬道，一路穿花拂柳，走過一道道垂著藤蘿花瀑的月洞門，來到荷花池前的廊簷底下。
早上剛落過一場急雨，長廊邊沿栽種的一叢叢芭蕉綠油油的肥大枝葉間流淌著晶亮的雨珠，一群穿紅著綠的使女、丫鬟正坐在長廊間丟沙包、鬥花草，嘻嘻鬧鬧好不快活。
稱心脫下腳上被濕泥水弄髒的木屐，擱在落滿枝葉的石階上，踩著繡鞋踏上光亮潔淨的長廊。
使女們見了她，也不避讓，一個穿紅衫、梳辮子的大丫鬟排眾而出，走上前笑嘻嘻道：“稱心姐姐，公主好些了罷？”
稱心頷首道：“好多了，湯藥已停了一兩日，昨日一早起就嚷嚷著想吃酪櫻桃呢！這不，今兒個太子就叫人送了好幾碗到公主房裏，公主叫我送一碗給育碧公主。”
使女往稱心手上的托盤瞥了一眼，笑道：“酪櫻桃這精貴玩意兒可經不得等，你快給育碧公主送去罷！她正在走廊裏和小丫頭們染指甲玩呢！”
稱心點點頭，笑著走遠，雙丫髻上佩戴的珠串叮鈴作響。
使女身後幾個梳丫髻的丫鬟走過來悄聲道：“阿黍，她就是南吳公主的貼身侍婢？果然和咱們西寧人不大一樣。”
唐阿黍聽出丫鬟聲音裏的不屑，皺眉輕聲道：“南橘，你才剛進府，人都還沒認全，別跟著那起子糊塗人咋咋呼呼的，太薇公主可是太子妃，以後要做皇後的。”
南橘雖然跳脫，但並不蠢笨，連忙笑著敷衍道：“多謝姐姐提醒，是妹妹莽撞了。”
另一個宮女東杏碾碎一朵淡黃的丹鳳花苞，隨手扔在欄杆外，冷笑一聲，朝身邊十幾個小丫鬟道：“太薇公主又怎麽樣？到底不是咱們西寧人，哪能跟咱們一條心。”
周圍的小宮女們知道東杏的身份，聽了她的話，隻是含笑不語。
唐阿黍自然也明白東杏的心結，聽她說得刺耳，也不反駁，扯開話題道：“聽說宮裏的孟貴妃平日最愛用桂花蕊蒸的花露沐浴，所以皮膚才又白又滑，還有一股子幽香。後園子那棵月月都開，白落了也是可惜，不如咱們也去摘點桂花來洗澡吧。”
南橘第一個跳起來應和：“我來我來，桂花蒸的花露又香又甜，摻一點在米糕裏最好吃，再拌點蜂蜜醃上一缸，可以拿來配白粥。”
等丫鬟們走遠，周瑛華摟著一捧新鮮蓮蓬，分花拂柳，從花叢中慢慢走出來。
如意緊跟在她身後，手執一枝半開的豔紅蓮花：“公主在擔心什麽？”
周瑛華淡淡道：“太平靜了。”
馮府的下人恭敬順從，勤謹小心，把他們一行人伺候得無微不至。按理來說，周瑛華應該鬆口氣，因為馮堯終於認命，放棄對她的暗殺計劃了。
可她總覺得有些不對勁。
而且，從他們住進馮府到現在，已經過去五天了，馮堯竟然還沒提起送衛澤進宮覲見衛文帝的事，仿佛一點都不著急。
“馮大人這些天在忙什麽？”
周瑛華已經有兩天沒看到馮堯了，崔灩和其他仆婦公子也不在府裏，雖然崔灩喜歡回娘家住，但男主人馮堯久別歸來，她身為主婦，怎麽說都該回家來看一眼的。
“馮大人進宮去了。”如意小聲道。
周瑛華蹙眉，算了算年份，忽然心中一動：莫非衛文帝駕崩了？
可看馮府下人們平時的言行舉止，明明沒有一絲異狀。皇帝駕崩，舉國皆哀，馮府裏怎麽可能不起一點波瀾？
除非……孟貴妃秘不發喪，隱瞞了衛文帝的死訊。
這和上輩子周瑛華見過的不同。
那時候衛文帝死在孟貴妃的寢宮裏，衛澤還沒有回國。孟家人接連推選了幾個皇室的遠支子弟繼任皇位，企圖讓孟貴妃垂簾聽政。結果不知是衛文帝在天顯靈，還是那幾個孩童命勢太弱，他們一個接一個因為各種意外死去，最長的那個隻勉強撐了十九天。
直到衛澤被崔泠送上金碧輝煌的九華殿。
“太子呢？”
聽周瑛華提起衛澤，如意似乎有些想笑，忍了半天，才道：“太子在書房裏聽袁先生講解文章。”
這個袁先生，周瑛華沒有見過，不過她曾經差點和這個文質彬彬的神童訂親。
衛澤沒有上過學，詩書禮儀一竅不通。西寧使團中有幾位曾在太學中任職的教授，是崔泠特意帶到西寧教導衛澤的。
周瑛華私下裏打聽過，那幾個教授都是專心詩書的古板腐儒，雖然是飽學之士，其實隻會一肚子花花文章，不懂世俗經濟。
崔泠想讓他們把衛澤教成一個隻會講道理，沒有真本事的空殼子。
她暗示衛澤為自己挑選良師，結果衛澤在南吳王城逛了幾天，最後竟然挑中了袁茂。
袁茂自幼多病，袁家人舍不得他到西寧來做官。
衛澤二話不說，讓馮堯預備了一份豐厚的拜師禮，送到袁妃宮中。
當天夜裏，袁妃就命袁家人把袁茂送到質子府上。在袁妃看來，反正袁茂病怏怏的活不了多久，趁他還有兩口氣，用他的學識和西寧太子換一筆財寶，挺劃算的。
袁茂被迫和家人分別，跟著西寧使團踏上歸程，一路哭哭啼啼、嚶嚶泣泣好不可憐。
聽下人說，袁茂確實多病，冷不得，熱不得，饑不得，飽不得，吹了風要生病，站久了鬧頭暈，走一會子路就氣喘籲籲，比養在深閨裏的小姐們還嬌弱。
下人專門把他不能吃的東西、不能碰的東西列了張單子，結果光是抄寫那份單子，就足足花了三天時間！
下人們紛紛抱怨，這袁茂袁公子，比伺候一隻水晶玻璃瓷娃娃還費事。
可憐袁茂時日不久，還碰上衛澤這麽個鬧心徒弟。每回上一次課，就氣得吐一次血，幾個月下來，臉上的一點血色全部褪盡，瞧著愈發不像個塵世中人。看他那副飄飄欲仙的模樣，幾乎下一刻就會駕鶴西去。
一開始，馮堯被嚇得夠嗆，連給袁茂的棺材板都預備好了。沒想到這位病得歪歪倒倒的富家公子愈挫愈勇，硬是撐到西寧國都沒倒下。
雖然他依舊是三天一暈倒，五天一吐血。
周瑛華沒把衛澤這種幼稚的報複行為放在心上，“你把蓮蓬送到太子房裏去。”
馮府書房。
袁茂再一次被西寧太子氣得火冒三丈：這個西寧太子，簡直是不可理喻、無可救藥！
怒氣浮上心頭，他叉腰橫眉，呃、呃了半天，想開口怒罵，忽然白眼直翻，捂著胸口，吧嗒一聲，暈倒在地。
兩邊的下人見怪不怪，扶起暈厥的袁茂，拖到一邊的軟榻上，隨手往上一拋。
見袁茂又被自己氣暈了，衛澤合上念了半天的書本：“得了，先生累了，咱們回吧，今天的課不必上了。”
陸白和曹平嘿嘿一笑，連聲應和，簇擁著衛澤走出書房。
曹平看了眼牆角的蓮花銅漏，“殿下，還早著呢，今天玩什麽？”
衛澤剛要回答，迎麵看見如意遙遙走來，輕咳一聲，斂容道：“誰要玩了？孤要回房繼續用功。”
如意走到幾人身前，朝衛澤行了個半禮：“殿下，公主讓我送幾隻蓮蓬來。”
“喲，難為公主記掛著我們爺。”陸白飛跑到如意身邊，接過蓮蓬，“這是在園子裏摘的？”
如意指了指那朵含苞待放的荷花：“這枝荷花是公主親手摘的。”
衛澤臉上露出一絲笑意，挑出蓮蓬裏唯一的一朵荷花，左看看，右看看，讚道：“好看！”
待如意告退，衛澤拿著荷花|徑直回到自己房裏。
曹平取來一隻官窯聳肩美人瓶，換上淨水，把荷花插在瓶子裏。花瓶是淡淡的鬆石綠色，波紋如水，襯著一枝半開的花苞，清麗雅致。
衛澤對著荷花發了會子呆。
曹平和陸白躲在角落裏咬耳朵：“公主給爺送花，這是什麽意思？”
陸白撇撇嘴巴：“這你就不懂了吧？那叫情趣，知不知道？”
曹平還是一臉疑惑：“怎麽不是爺給公主送，反而是公主給爺送？”
陸白一攤手：“不知道，公主嘛，肯定比尋常小姐膽子大些，想送就送了唄。”
曹平搖搖頭：“總覺得沒這麽簡單。”
然而事實上周瑛華確實隻是給衛澤送了朵平平無奇的荷花而已。
衛澤對著美人瓶中的荷花想了一夜，差點想破腦袋，始終猜不透周瑛華的意思。
翌日，他起了個大早，在園子裏摘了一捧新鮮欲滴的芙蓉花，讓人送到周瑛華房裏。
周瑛華挑了一朵淺粉色的芙蓉花，簪在雲鬢邊，攬鏡自照：“馮大人回來了嗎？”
送花的曹平跪在地上，搖搖頭。
周瑛華放下雕花銅鏡，“聽說譚公公醒了，不知他的傷勢如何？”
曹平啊了一聲，一時怔住。
如意麵露不滿，咳了一聲。
曹平連忙回過神，小心翼翼道：“多謝公主想著，老譚好多了，太醫說他身上的毒已經全拔掉了，就是暫時還不能下床。”
周瑛華點點頭，示意一旁的稱心取來一隻大紅綢麵長匣子：“有樣東西，想托曹侍從代為轉交。”
曹平聽周瑛華說話的語氣有些不一樣，沒敢多問，接過長匣子，心裏有點忐忑。
周瑛華揚眉一笑：“這是我賞給譚公公的。”
曹平臉色一白，頓時覺得像摟著一爐燒得滾熱的火炭，燙得他心口直跳。
早上剛落過一場急雨，長廊邊沿栽種的一叢叢芭蕉綠油油的肥大枝葉間流淌著晶亮的雨珠，一群穿紅著綠的使女、丫鬟正坐在長廊間丟沙包、鬥花草，嘻嘻鬧鬧好不快活。
稱心脫下腳上被濕泥水弄髒的木屐，擱在落滿枝葉的石階上，踩著繡鞋踏上光亮潔淨的長廊。
使女們見了她，也不避讓，一個穿紅衫、梳辮子的大丫鬟排眾而出，走上前笑嘻嘻道：“稱心姐姐，公主好些了罷？”
稱心頷首道：“好多了，湯藥已停了一兩日，昨日一早起就嚷嚷著想吃酪櫻桃呢！這不，今兒個太子就叫人送了好幾碗到公主房裏，公主叫我送一碗給育碧公主。”
使女往稱心手上的托盤瞥了一眼，笑道：“酪櫻桃這精貴玩意兒可經不得等，你快給育碧公主送去罷！她正在走廊裏和小丫頭們染指甲玩呢！”
稱心點點頭，笑著走遠，雙丫髻上佩戴的珠串叮鈴作響。
使女身後幾個梳丫髻的丫鬟走過來悄聲道：“阿黍，她就是南吳公主的貼身侍婢？果然和咱們西寧人不大一樣。”
唐阿黍聽出丫鬟聲音裏的不屑，皺眉輕聲道：“南橘，你才剛進府，人都還沒認全，別跟著那起子糊塗人咋咋呼呼的，太薇公主可是太子妃，以後要做皇後的。”
南橘雖然跳脫，但並不蠢笨，連忙笑著敷衍道：“多謝姐姐提醒，是妹妹莽撞了。”
另一個宮女東杏碾碎一朵淡黃的丹鳳花苞，隨手扔在欄杆外，冷笑一聲，朝身邊十幾個小丫鬟道：“太薇公主又怎麽樣？到底不是咱們西寧人，哪能跟咱們一條心。”
周圍的小宮女們知道東杏的身份，聽了她的話，隻是含笑不語。
唐阿黍自然也明白東杏的心結，聽她說得刺耳，也不反駁，扯開話題道：“聽說宮裏的孟貴妃平日最愛用桂花蕊蒸的花露沐浴，所以皮膚才又白又滑，還有一股子幽香。後園子那棵月月都開，白落了也是可惜，不如咱們也去摘點桂花來洗澡吧。”
南橘第一個跳起來應和：“我來我來，桂花蒸的花露又香又甜，摻一點在米糕裏最好吃，再拌點蜂蜜醃上一缸，可以拿來配白粥。”
等丫鬟們走遠，周瑛華摟著一捧新鮮蓮蓬，分花拂柳，從花叢中慢慢走出來。
如意緊跟在她身後，手執一枝半開的豔紅蓮花：“公主在擔心什麽？”
周瑛華淡淡道：“太平靜了。”
馮府的下人恭敬順從，勤謹小心，把他們一行人伺候得無微不至。按理來說，周瑛華應該鬆口氣，因為馮堯終於認命，放棄對她的暗殺計劃了。
可她總覺得有些不對勁。
而且，從他們住進馮府到現在，已經過去五天了，馮堯竟然還沒提起送衛澤進宮覲見衛文帝的事，仿佛一點都不著急。
“馮大人這些天在忙什麽？”
周瑛華已經有兩天沒看到馮堯了，崔灩和其他仆婦公子也不在府裏，雖然崔灩喜歡回娘家住，但男主人馮堯久別歸來，她身為主婦，怎麽說都該回家來看一眼的。
“馮大人進宮去了。”如意小聲道。
周瑛華蹙眉，算了算年份，忽然心中一動：莫非衛文帝駕崩了？
可看馮府下人們平時的言行舉止，明明沒有一絲異狀。皇帝駕崩，舉國皆哀，馮府裏怎麽可能不起一點波瀾？
除非……孟貴妃秘不發喪，隱瞞了衛文帝的死訊。
這和上輩子周瑛華見過的不同。
那時候衛文帝死在孟貴妃的寢宮裏，衛澤還沒有回國。孟家人接連推選了幾個皇室的遠支子弟繼任皇位，企圖讓孟貴妃垂簾聽政。結果不知是衛文帝在天顯靈，還是那幾個孩童命勢太弱，他們一個接一個因為各種意外死去，最長的那個隻勉強撐了十九天。
直到衛澤被崔泠送上金碧輝煌的九華殿。
“太子呢？”
聽周瑛華提起衛澤，如意似乎有些想笑，忍了半天，才道：“太子在書房裏聽袁先生講解文章。”
這個袁先生，周瑛華沒有見過，不過她曾經差點和這個文質彬彬的神童訂親。
衛澤沒有上過學，詩書禮儀一竅不通。西寧使團中有幾位曾在太學中任職的教授，是崔泠特意帶到西寧教導衛澤的。
周瑛華私下裏打聽過，那幾個教授都是專心詩書的古板腐儒，雖然是飽學之士，其實隻會一肚子花花文章，不懂世俗經濟。
崔泠想讓他們把衛澤教成一個隻會講道理，沒有真本事的空殼子。
她暗示衛澤為自己挑選良師，結果衛澤在南吳王城逛了幾天，最後竟然挑中了袁茂。
袁茂自幼多病，袁家人舍不得他到西寧來做官。
衛澤二話不說，讓馮堯預備了一份豐厚的拜師禮，送到袁妃宮中。
當天夜裏，袁妃就命袁家人把袁茂送到質子府上。在袁妃看來，反正袁茂病怏怏的活不了多久，趁他還有兩口氣，用他的學識和西寧太子換一筆財寶，挺劃算的。
袁茂被迫和家人分別，跟著西寧使團踏上歸程，一路哭哭啼啼、嚶嚶泣泣好不可憐。
聽下人說，袁茂確實多病，冷不得，熱不得，饑不得，飽不得，吹了風要生病，站久了鬧頭暈，走一會子路就氣喘籲籲，比養在深閨裏的小姐們還嬌弱。
下人專門把他不能吃的東西、不能碰的東西列了張單子，結果光是抄寫那份單子，就足足花了三天時間！
下人們紛紛抱怨，這袁茂袁公子，比伺候一隻水晶玻璃瓷娃娃還費事。
可憐袁茂時日不久，還碰上衛澤這麽個鬧心徒弟。每回上一次課，就氣得吐一次血，幾個月下來，臉上的一點血色全部褪盡，瞧著愈發不像個塵世中人。看他那副飄飄欲仙的模樣，幾乎下一刻就會駕鶴西去。
一開始，馮堯被嚇得夠嗆，連給袁茂的棺材板都預備好了。沒想到這位病得歪歪倒倒的富家公子愈挫愈勇，硬是撐到西寧國都沒倒下。
雖然他依舊是三天一暈倒，五天一吐血。
周瑛華沒把衛澤這種幼稚的報複行為放在心上，“你把蓮蓬送到太子房裏去。”
馮府書房。
袁茂再一次被西寧太子氣得火冒三丈：這個西寧太子，簡直是不可理喻、無可救藥！
怒氣浮上心頭，他叉腰橫眉，呃、呃了半天，想開口怒罵，忽然白眼直翻，捂著胸口，吧嗒一聲，暈倒在地。
兩邊的下人見怪不怪，扶起暈厥的袁茂，拖到一邊的軟榻上，隨手往上一拋。
見袁茂又被自己氣暈了，衛澤合上念了半天的書本：“得了，先生累了，咱們回吧，今天的課不必上了。”
陸白和曹平嘿嘿一笑，連聲應和，簇擁著衛澤走出書房。
曹平看了眼牆角的蓮花銅漏，“殿下，還早著呢，今天玩什麽？”
衛澤剛要回答，迎麵看見如意遙遙走來，輕咳一聲，斂容道：“誰要玩了？孤要回房繼續用功。”
如意走到幾人身前，朝衛澤行了個半禮：“殿下，公主讓我送幾隻蓮蓬來。”
“喲，難為公主記掛著我們爺。”陸白飛跑到如意身邊，接過蓮蓬，“這是在園子裏摘的？”
如意指了指那朵含苞待放的荷花：“這枝荷花是公主親手摘的。”
衛澤臉上露出一絲笑意，挑出蓮蓬裏唯一的一朵荷花，左看看，右看看，讚道：“好看！”
待如意告退，衛澤拿著荷花|徑直回到自己房裏。
曹平取來一隻官窯聳肩美人瓶，換上淨水，把荷花插在瓶子裏。花瓶是淡淡的鬆石綠色，波紋如水，襯著一枝半開的花苞，清麗雅致。
衛澤對著荷花發了會子呆。
曹平和陸白躲在角落裏咬耳朵：“公主給爺送花，這是什麽意思？”
陸白撇撇嘴巴：“這你就不懂了吧？那叫情趣，知不知道？”
曹平還是一臉疑惑：“怎麽不是爺給公主送，反而是公主給爺送？”
陸白一攤手：“不知道，公主嘛，肯定比尋常小姐膽子大些，想送就送了唄。”
曹平搖搖頭：“總覺得沒這麽簡單。”
然而事實上周瑛華確實隻是給衛澤送了朵平平無奇的荷花而已。
衛澤對著美人瓶中的荷花想了一夜，差點想破腦袋，始終猜不透周瑛華的意思。
翌日，他起了個大早，在園子裏摘了一捧新鮮欲滴的芙蓉花，讓人送到周瑛華房裏。
周瑛華挑了一朵淺粉色的芙蓉花，簪在雲鬢邊，攬鏡自照：“馮大人回來了嗎？”
送花的曹平跪在地上，搖搖頭。
周瑛華放下雕花銅鏡，“聽說譚公公醒了，不知他的傷勢如何？”
曹平啊了一聲，一時怔住。
如意麵露不滿，咳了一聲。
曹平連忙回過神，小心翼翼道：“多謝公主想著，老譚好多了，太醫說他身上的毒已經全拔掉了，就是暫時還不能下床。”
周瑛華點點頭，示意一旁的稱心取來一隻大紅綢麵長匣子：“有樣東西，想托曹侍從代為轉交。”
曹平聽周瑛華說話的語氣有些不一樣，沒敢多問，接過長匣子，心裏有點忐忑。
周瑛華揚眉一笑：“這是我賞給譚公公的。”
曹平臉色一白，頓時覺得像摟著一爐燒得滾熱的火炭，燙得他心口直跳。