蘇三右手拿著紅燭走在最前麵，水牛娃兒不明白個中厲害，到底是好奇心占了上風，跟著蘇三後麵，一個亮鋁色的手電四處亂照。
蘇得富是見過世麵的人，曉得厲害，但苦於退路都沒了，隻得硬著頭皮跟在後麵。一顆精鑽的腦袋，四處打量，那模樣一發現不對肯定立馬會拔腿就跑。
走了得有十多分鍾，洞口不見逼狹，反倒越來越高，越來越寬，路也變得更寬敞了，一人通行完全足夠。讓三人不禁感歎，這西南幾萬大山，地底下的奧妙實在多著哩！
手電照在四周的洞壁上，可以看見光溜溜的石頭，上麵布著層層細密的水珠。時不時有那麽一兩塊奇形怪狀的鍾乳石懸在洞頂，所幸洞夠高，不至於讓他們彎著腰前行。
“三哥，咱有手電，你點那紅蠟燭幹嘛，一晃就熄了！“水牛娃兒不懂這其中的門道，不免有些疑惑。
蘇三沒有應聲，倒是蘇得富嗬斥了他一句。
“你個死水牛娃兒，當真蠢得跟個牛一樣，不知道利害就不要多嘴，你盡管照電筒，這蠟燭不是給你照路的，你幾時見它要熄了！”
蘇三沒有說話，倒是蘇得富嗬斥了他一句。
水牛娃兒定睛去看那紅燭，隻見那紅燭的火苗竟是詭異的紅色，也不像那尋常蠟燭的火苗上下左右竄動，就那麽筆直的立著，那火苗倒仿佛也是蠟做的一般。他再一看周圍的壁石，更覺陰森，忍不住打了一個冷噤，心中便有了三分退意。
三人又大約行了幾分鍾，隻聽那流水的聲音，時而清脆，時而隱約，時近時遠。有時仿佛在頭頂淌著，有時似乎在腳下流動。水牛娃兒心裏暗暗稱奇，卻不敢發聲詢問，生怕又挨蘇老大一聲訓斥。
這時蘇三停下了步子，側著頭對他倆說：“我們到陰河了。”
水牛娃兒歪著頭去看前麵，借著紅燭的光，看得不甚斟酌，遂將手電打了過去。
路到這裏就被這條陰河硬生生截斷了，那水表麵不見波紋，清澈見底，水底岩石亦清晰可見。
水牛娃兒見得這異景，不由自主踏到了蘇三的前麵，往那陰河邊一蹲，細細打量起來。
說是陰河，其實水深不過大腿，寬不過丈餘，說是河有點嫌小，但比起鄭家灣的溪溝，水量卻要大得多了。梅子埡多得是山泉水，清冽可口，就是那蘇三說的這陰河發源處的崖屋水，就是一處極好的泉眼。那崖屋並無人工開鑿，隻在崖底形成了一個天然的大水坑，儲滿水可達百擔以上。人都說，崖屋水裏臥著一條水龍，龍吐水便有了這個從不幹枯的水源地。
可饒是如此，那崖屋水的泉水也不能及這河中的水來得清冽，水牛娃兒歡喜之下，捧了一抔，往嘴裏送去。
“真爽啊，大富哥、三哥，這水真是清涼，還帶著一絲甜味。”水牛娃兒招呼蘇三和蘇得富。
陰河正對麵看不見有洞口，蘇三正在查看四周是否另有通路，沒注意水牛娃兒喝了一口水。經這一聲叫，方才看到，立馬臉就變了顏色，低聲嗬斥道：“你個背時貨，小聲點，誰叫你喝那水的！”
這一句連同蘇得富也嚇懵了，壓低了聲音問：“老三，你不是說這河從崖屋水流來的嗎？陰河的水，又有什麽打緊？”
蘇得富不懂厲害，隻當是蘇三大題小做，忙在一旁開解。
“哎，大哥，你怎麽也跟著糊塗啊！你看那河裏的水，沒覺得什麽不對勁嗎？”
蘇得富原本也在查看四周環境，沒怎麽注意看這河水，畢竟，他一心想著遇到危險脫身要緊。
聽了蘇三這話，這才細細打量那河水。
隻見那河水表麵仍是沒有一絲波紋，再將手電往上遊的位置打，隱約看見靠近水麵的水層有魚兒遊動。
“那裏是魚在遊嗎？”蘇得富眼睛一向很尖。
蘇三點了點頭，他其實早就發現了，隻是還沒來得及告訴兩人。
“那就是盲魚，隻在地下暗流出沒，有些生有利齒，我們萬萬不可驚擾。你們看，這陰河裏的水，是不是上層停滯，下層流動？”
得富、得水二人將那手電打到水底，發覺果然和蘇三說的一樣。
蘇三臉色凝重，接著說：”這陰河裏的水量如此之大，既不是水源處的崖屋水可比，也比下遊的長城溝要大得多，蹊蹺得很。早就聽說陰河之水，下層養人，上層養鬼，所以下層是流動的活水，上層是停滯的死水。果不其然，這陰河是流往長城溝的，長城溝與墳彎槽隻隔著一道梁子，這水莫不是墳彎槽裏那畜生的飲水地？“
蘇三一席話說得二人頭皮發麻，尤其是那水牛娃兒，更如大禍臨頭，臉色蒼白如紙，隻覺得腦子裏一團漿糊，竟似聽見那牛鈴的響聲一陣陣傳來。
“我們快離開這兒吧！若是纏上那牛鬼，我們就出不去了。”
蘇得富本就不想跟來，這下更是怕得要命。
那墳彎槽裏的牛鬼，兄弟三人都聽老一輩講過的。墳彎槽裏有一處牛墳，也不知何人所埋，更不知埋在何處。
當年蘇家老太爺蘇醒龍說這墳彎槽的山勢，曾說北麵依次姚梁子、銅礦嶺、北山麵，北山麵被風吹埡截斷，形成上缺之勢，南麵三道山梁，長城溝截斷第一道，歇馬台便是第二道，東南峽截斷了第三道，乃是中滿之勢，正好形成了兌上坎下的困卦之勢。困卦係辭雲:“一陰。臀困於株木，入於幽穀，三歲不覿“。
正因為此，那墳彎槽裏的牛鬼雖身子被安埋，仍舊不得超生，隻能困於此間，常年引人歧路，勾人生魂，迷路者若無大法術解救，三年不得出，嚇不死的也活活餓死了。所以別說是大晚上，就是那青天白日，梅子埡也沒有人敢獨自去墳彎槽放牛砍柴。又稀罕的是，那墳彎槽成材木頗多，所以梅子埡的人每逢想做副好棺木的人家或者做木工手藝的木匠，需要砍伐木材，免不了求蘇家給掐個好日子，討得一兩件護身的玩意兒，三五人成群才敢進去砍伐。
蘇三怎會不知那牛鬼的厲害，饒是蘇家老太爺蘇醒龍那般的厲害人物，有了七十餘年的修行，為了救那混賬老幺也在傍晚進入過墳彎槽，那時，他才剛從老太爺學藝三年。
當時蘇三也想跟去，但蘇老太爺拒絕了，說道，我進了裏邊，自保也許不成問題，能不能救到人還要另說，更加無法保全你，你切不可跟來。
後來出得墳彎槽的時候，蘇老太爺滿頭花白頭發已然全白，麵如死灰，身子如篩糠般抖著，如風中落葉搖搖欲墜。雖救得混賬老幺回來，可是自此之後，蘇醒龍再沒出過手，一應事宜都交給蘇三去辦，身體也是每況愈下。後五年而歿，就是那混賬老幺，如此命硬的人，正值壯年遭橫禍而死，雖說多多少少跟蘇杭有點關係，但多半也是因為被牛鬼掠去了魂兒，動了根基，才不長命。
想到這兒，蘇三也覺此地不可久留，但覺背後陰風陣陣，甚至比那前路更加凶險可怕，忙指著下遊一個黑漆漆的洞口說：“墳彎槽是在這個方位，我們一路都往偏南方向直走，料想已經不遠，我們眼下沒有退路，隻有過了這河，尋到墳彎槽的天坑趕緊脫身。至於喝了死水什麽的，一切等出去了再說。”
得富、得水兩人驚嚇不輕，聽蘇三這麽說如蒙大赦，便卷起褲腿要淌水過河。
“等等。”蘇三連連出聲阻止，所幸二人還沒有下水、
蘇三從行軍包你掏出兩個骷髏鬼麵來，那兩個骷髏鬼麵無一不是嘴角長牙帶血，紅發直立，怒目圓睜，一副朝天鼻，還套這個偌大的鼻環。
在這陰森天坑裏，蘇三拿出這玩意兒，不免將二人嚇了一跳。
“三哥，快走吧，你拿這鬼麵殼子幹嘛啊？嚇死人了！”水牛娃兒埋怨道。
“少廢話，快帶上，我走前麵，水牛娃兒你走中間，大哥最後，記住，要用大拇指和食指緊扣前一個人的手掌虎口，死也不能放開！”
蘇三再三叮囑，二人也覺情勢嚴重，哪敢敢不照辦！
二人按照吩咐戴好了鬼麵骷髏，跟著蘇三下了水。
初時隻覺一股寒氣從腳底升起，寒冷刺骨，蘇得富、水牛娃兒不禁打了個冷噤。
走到快河中央的時候，那股寒氣消失了，倒覺得水有絲絲溫熱，便覺舒適。
不多時，那水溫陡然升高，越發讓人忍受不了。
眼見要被燙個皮開肉綻的當口，水牛娃兒一顆心卻沉了下來，一股絕望的感覺從心間直衝腦門。
“嘚。”
就在不遠處，隻響了一聲，有如試探。
“嘚嘚。”
兩聲，低頭窺伺。
“嘚嘚嘚。”
三聲，——牛行一步，鈴響三聲。
“三哥，三哥！”水牛娃兒自覺大難臨頭，忍不住驚呼求救。
“嘚、嘚、嘚、嘚。”
這四聲卻慢了些，似乎有所忌憚。
“三哥，三哥救我！”喊到這兩句，水牛娃兒隻覺喉頭像是被棉花塞住了，胸口有如巨石壓住，氣息不得暢通，竟是難以發聲。
“嘚嘚嘚嘚嘚。”
這五聲鈴響，便可想象那怒牛狂奔之態，一瞬之間便可撞得人當場斃命。
水牛娃兒口不能呼，眼不能視，隻覺隔著那鬼麵殼子，一股勁風相當狠辣，吹得他半邊臉龐已火辣辣的疼。
水牛娃兒但覺四肢無力，六神無主，腦子隻有一個念頭，——“救我！”
所幸他記得蘇三的囑咐，手上沒有放開蘇三的虎口。
隻覺那虎口一震，蘇三已然發覺了異樣，立即雙腿攪水有聲，左手雖被扣住虎口，但右手還是迅疾無比掏出一物，電光火石之間水牛娃兒隻覺眼前一片紅光閃過，登時便覺清醒了些。
“野畜生，你活得不耐煩了嗎？”一聲斷喝，聲若洪鍾，直震得水牛娃兒和蘇得富耳鳴陣陣。
蘇三手中持著一根紅漆的桃木棍，頂端卻有熊熊火焰燃燒，哪裏是這一根小小桃木棍能生的火勢。
三人上得岸來，水牛娃兒“啪”的一聲癱坐在地上，渾身已因驚嚇而脫力。
蘇三還是持著那桃木棍，不敢放鬆。
“都說牛怕火光，這番看來是真的了。”
蘇得富聽蘇三這麽說，忍不住問：“原來你也不知道如何降服這牛鬼，若是這法子不靈呢？”
蘇三苦笑：“這牛鬼不知在此逗留了多少年，爺爺都拿他沒辦法，我哪裏降服得住。我三人互扣虎口，早已渾然一體，水牛娃兒的魂兒若是被勾走了，我們也難逃被勾魂奪魄的結果。”
蘇得富聽了這話，心裏陡生怨恨，但也不好明說。反觀是那水牛娃兒，滿臉感激的神情。
“非是這樣，我也不能發覺那野畜生在勾水牛娃兒的魂兒。”蘇三幽幽地說，顯然剛才一幕讓他大受震動。
那牛鬼之強，超乎他的想象。他用桃木、朱砂，加上自己的血點燃，也隻趕走了它，竟沒能傷它分毫。隻盼能快點到那風天坑，盡快脫身才好。
蘇三心裏這麽想著，嘴上連連催促二人快快起身前行。
蘇得富是見過世麵的人，曉得厲害，但苦於退路都沒了，隻得硬著頭皮跟在後麵。一顆精鑽的腦袋，四處打量，那模樣一發現不對肯定立馬會拔腿就跑。
走了得有十多分鍾，洞口不見逼狹，反倒越來越高，越來越寬，路也變得更寬敞了，一人通行完全足夠。讓三人不禁感歎，這西南幾萬大山，地底下的奧妙實在多著哩！
手電照在四周的洞壁上，可以看見光溜溜的石頭，上麵布著層層細密的水珠。時不時有那麽一兩塊奇形怪狀的鍾乳石懸在洞頂，所幸洞夠高，不至於讓他們彎著腰前行。
“三哥，咱有手電，你點那紅蠟燭幹嘛，一晃就熄了！“水牛娃兒不懂這其中的門道，不免有些疑惑。
蘇三沒有應聲，倒是蘇得富嗬斥了他一句。
“你個死水牛娃兒，當真蠢得跟個牛一樣，不知道利害就不要多嘴，你盡管照電筒，這蠟燭不是給你照路的，你幾時見它要熄了！”
蘇三沒有說話，倒是蘇得富嗬斥了他一句。
水牛娃兒定睛去看那紅燭，隻見那紅燭的火苗竟是詭異的紅色，也不像那尋常蠟燭的火苗上下左右竄動，就那麽筆直的立著，那火苗倒仿佛也是蠟做的一般。他再一看周圍的壁石，更覺陰森，忍不住打了一個冷噤，心中便有了三分退意。
三人又大約行了幾分鍾，隻聽那流水的聲音，時而清脆，時而隱約，時近時遠。有時仿佛在頭頂淌著，有時似乎在腳下流動。水牛娃兒心裏暗暗稱奇，卻不敢發聲詢問，生怕又挨蘇老大一聲訓斥。
這時蘇三停下了步子，側著頭對他倆說：“我們到陰河了。”
水牛娃兒歪著頭去看前麵，借著紅燭的光，看得不甚斟酌，遂將手電打了過去。
路到這裏就被這條陰河硬生生截斷了，那水表麵不見波紋，清澈見底，水底岩石亦清晰可見。
水牛娃兒見得這異景，不由自主踏到了蘇三的前麵，往那陰河邊一蹲，細細打量起來。
說是陰河，其實水深不過大腿，寬不過丈餘，說是河有點嫌小，但比起鄭家灣的溪溝，水量卻要大得多了。梅子埡多得是山泉水，清冽可口，就是那蘇三說的這陰河發源處的崖屋水，就是一處極好的泉眼。那崖屋並無人工開鑿，隻在崖底形成了一個天然的大水坑，儲滿水可達百擔以上。人都說，崖屋水裏臥著一條水龍，龍吐水便有了這個從不幹枯的水源地。
可饒是如此，那崖屋水的泉水也不能及這河中的水來得清冽，水牛娃兒歡喜之下，捧了一抔，往嘴裏送去。
“真爽啊，大富哥、三哥，這水真是清涼，還帶著一絲甜味。”水牛娃兒招呼蘇三和蘇得富。
陰河正對麵看不見有洞口，蘇三正在查看四周是否另有通路，沒注意水牛娃兒喝了一口水。經這一聲叫，方才看到，立馬臉就變了顏色，低聲嗬斥道：“你個背時貨，小聲點，誰叫你喝那水的！”
這一句連同蘇得富也嚇懵了，壓低了聲音問：“老三，你不是說這河從崖屋水流來的嗎？陰河的水，又有什麽打緊？”
蘇得富不懂厲害，隻當是蘇三大題小做，忙在一旁開解。
“哎，大哥，你怎麽也跟著糊塗啊！你看那河裏的水，沒覺得什麽不對勁嗎？”
蘇得富原本也在查看四周環境，沒怎麽注意看這河水，畢竟，他一心想著遇到危險脫身要緊。
聽了蘇三這話，這才細細打量那河水。
隻見那河水表麵仍是沒有一絲波紋，再將手電往上遊的位置打，隱約看見靠近水麵的水層有魚兒遊動。
“那裏是魚在遊嗎？”蘇得富眼睛一向很尖。
蘇三點了點頭，他其實早就發現了，隻是還沒來得及告訴兩人。
“那就是盲魚，隻在地下暗流出沒，有些生有利齒，我們萬萬不可驚擾。你們看，這陰河裏的水，是不是上層停滯，下層流動？”
得富、得水二人將那手電打到水底，發覺果然和蘇三說的一樣。
蘇三臉色凝重，接著說：”這陰河裏的水量如此之大，既不是水源處的崖屋水可比，也比下遊的長城溝要大得多，蹊蹺得很。早就聽說陰河之水，下層養人，上層養鬼，所以下層是流動的活水，上層是停滯的死水。果不其然，這陰河是流往長城溝的，長城溝與墳彎槽隻隔著一道梁子，這水莫不是墳彎槽裏那畜生的飲水地？“
蘇三一席話說得二人頭皮發麻，尤其是那水牛娃兒，更如大禍臨頭，臉色蒼白如紙，隻覺得腦子裏一團漿糊，竟似聽見那牛鈴的響聲一陣陣傳來。
“我們快離開這兒吧！若是纏上那牛鬼，我們就出不去了。”
蘇得富本就不想跟來，這下更是怕得要命。
那墳彎槽裏的牛鬼，兄弟三人都聽老一輩講過的。墳彎槽裏有一處牛墳，也不知何人所埋，更不知埋在何處。
當年蘇家老太爺蘇醒龍說這墳彎槽的山勢，曾說北麵依次姚梁子、銅礦嶺、北山麵，北山麵被風吹埡截斷，形成上缺之勢，南麵三道山梁，長城溝截斷第一道，歇馬台便是第二道，東南峽截斷了第三道，乃是中滿之勢，正好形成了兌上坎下的困卦之勢。困卦係辭雲:“一陰。臀困於株木，入於幽穀，三歲不覿“。
正因為此，那墳彎槽裏的牛鬼雖身子被安埋，仍舊不得超生，隻能困於此間，常年引人歧路，勾人生魂，迷路者若無大法術解救，三年不得出，嚇不死的也活活餓死了。所以別說是大晚上，就是那青天白日，梅子埡也沒有人敢獨自去墳彎槽放牛砍柴。又稀罕的是，那墳彎槽成材木頗多，所以梅子埡的人每逢想做副好棺木的人家或者做木工手藝的木匠，需要砍伐木材，免不了求蘇家給掐個好日子，討得一兩件護身的玩意兒，三五人成群才敢進去砍伐。
蘇三怎會不知那牛鬼的厲害，饒是蘇家老太爺蘇醒龍那般的厲害人物，有了七十餘年的修行，為了救那混賬老幺也在傍晚進入過墳彎槽，那時，他才剛從老太爺學藝三年。
當時蘇三也想跟去，但蘇老太爺拒絕了，說道，我進了裏邊，自保也許不成問題，能不能救到人還要另說，更加無法保全你，你切不可跟來。
後來出得墳彎槽的時候，蘇老太爺滿頭花白頭發已然全白，麵如死灰，身子如篩糠般抖著，如風中落葉搖搖欲墜。雖救得混賬老幺回來，可是自此之後，蘇醒龍再沒出過手，一應事宜都交給蘇三去辦，身體也是每況愈下。後五年而歿，就是那混賬老幺，如此命硬的人，正值壯年遭橫禍而死，雖說多多少少跟蘇杭有點關係，但多半也是因為被牛鬼掠去了魂兒，動了根基，才不長命。
想到這兒，蘇三也覺此地不可久留，但覺背後陰風陣陣，甚至比那前路更加凶險可怕，忙指著下遊一個黑漆漆的洞口說：“墳彎槽是在這個方位，我們一路都往偏南方向直走，料想已經不遠，我們眼下沒有退路，隻有過了這河，尋到墳彎槽的天坑趕緊脫身。至於喝了死水什麽的，一切等出去了再說。”
得富、得水兩人驚嚇不輕，聽蘇三這麽說如蒙大赦，便卷起褲腿要淌水過河。
“等等。”蘇三連連出聲阻止，所幸二人還沒有下水、
蘇三從行軍包你掏出兩個骷髏鬼麵來，那兩個骷髏鬼麵無一不是嘴角長牙帶血，紅發直立，怒目圓睜，一副朝天鼻，還套這個偌大的鼻環。
在這陰森天坑裏，蘇三拿出這玩意兒，不免將二人嚇了一跳。
“三哥，快走吧，你拿這鬼麵殼子幹嘛啊？嚇死人了！”水牛娃兒埋怨道。
“少廢話，快帶上，我走前麵，水牛娃兒你走中間，大哥最後，記住，要用大拇指和食指緊扣前一個人的手掌虎口，死也不能放開！”
蘇三再三叮囑，二人也覺情勢嚴重，哪敢敢不照辦！
二人按照吩咐戴好了鬼麵骷髏，跟著蘇三下了水。
初時隻覺一股寒氣從腳底升起，寒冷刺骨，蘇得富、水牛娃兒不禁打了個冷噤。
走到快河中央的時候，那股寒氣消失了，倒覺得水有絲絲溫熱，便覺舒適。
不多時，那水溫陡然升高，越發讓人忍受不了。
眼見要被燙個皮開肉綻的當口，水牛娃兒一顆心卻沉了下來，一股絕望的感覺從心間直衝腦門。
“嘚。”
就在不遠處，隻響了一聲，有如試探。
“嘚嘚。”
兩聲，低頭窺伺。
“嘚嘚嘚。”
三聲，——牛行一步，鈴響三聲。
“三哥，三哥！”水牛娃兒自覺大難臨頭，忍不住驚呼求救。
“嘚、嘚、嘚、嘚。”
這四聲卻慢了些，似乎有所忌憚。
“三哥，三哥救我！”喊到這兩句，水牛娃兒隻覺喉頭像是被棉花塞住了，胸口有如巨石壓住，氣息不得暢通，竟是難以發聲。
“嘚嘚嘚嘚嘚。”
這五聲鈴響，便可想象那怒牛狂奔之態，一瞬之間便可撞得人當場斃命。
水牛娃兒口不能呼，眼不能視，隻覺隔著那鬼麵殼子，一股勁風相當狠辣，吹得他半邊臉龐已火辣辣的疼。
水牛娃兒但覺四肢無力，六神無主，腦子隻有一個念頭，——“救我！”
所幸他記得蘇三的囑咐，手上沒有放開蘇三的虎口。
隻覺那虎口一震，蘇三已然發覺了異樣，立即雙腿攪水有聲，左手雖被扣住虎口，但右手還是迅疾無比掏出一物，電光火石之間水牛娃兒隻覺眼前一片紅光閃過，登時便覺清醒了些。
“野畜生，你活得不耐煩了嗎？”一聲斷喝，聲若洪鍾，直震得水牛娃兒和蘇得富耳鳴陣陣。
蘇三手中持著一根紅漆的桃木棍，頂端卻有熊熊火焰燃燒，哪裏是這一根小小桃木棍能生的火勢。
三人上得岸來，水牛娃兒“啪”的一聲癱坐在地上，渾身已因驚嚇而脫力。
蘇三還是持著那桃木棍，不敢放鬆。
“都說牛怕火光，這番看來是真的了。”
蘇得富聽蘇三這麽說，忍不住問：“原來你也不知道如何降服這牛鬼，若是這法子不靈呢？”
蘇三苦笑：“這牛鬼不知在此逗留了多少年，爺爺都拿他沒辦法，我哪裏降服得住。我三人互扣虎口，早已渾然一體，水牛娃兒的魂兒若是被勾走了，我們也難逃被勾魂奪魄的結果。”
蘇得富聽了這話，心裏陡生怨恨，但也不好明說。反觀是那水牛娃兒，滿臉感激的神情。
“非是這樣，我也不能發覺那野畜生在勾水牛娃兒的魂兒。”蘇三幽幽地說，顯然剛才一幕讓他大受震動。
那牛鬼之強，超乎他的想象。他用桃木、朱砂，加上自己的血點燃，也隻趕走了它，竟沒能傷它分毫。隻盼能快點到那風天坑，盡快脫身才好。
蘇三心裏這麽想著，嘴上連連催促二人快快起身前行。