李岩到了外麵大廳，薛炎、嶽陽等人都已不在，想來事情探討完畢一驚回去了。他心知薛寒山所言不錯，方才隻是稍微嚐試動用本源之力為李湛療傷，此時身體上的疲憊之感卻如同真氣用盡後脫力一般，走起路來腳步也沉甸甸的。此時內視丹田，那一團淡金色的真元外麵一層顏色已然淺了許多。他強撐著走過轉過街角，調勻真氣，胸中的惡心嘔吐之感這才平息下去。
一路回到居處，嶽陽見他臉色蒼白，嚇了一跳，問道：“你又跟哪位高手比武了，什麽人能把你耗成這樣？”薛晴要過來為他把脈，李岩卻縮手躲了過去，說道：“沒有什麽，方才為城主治傷，真氣消耗有點過度，稍微休息一下就好了。”
楊嵐將信將疑看著他，他隻得報以一笑借以掩飾。但楊嵐武功已入先天之境，豈能看不出來絕非如他所說那麽簡單？走到他身邊，五指輕探拿向他手臂。李岩手掌斜切，屈指輕彈，指向楊嵐右腕“太淵”、“大陵”諸***中笑道：“師妹要抻量我的武藝麽？”
楊嵐見他招式精妙，直指自己腕間破綻，隻可惜行動之間有些緩慢拖遝，明顯不似平時流暢。又有誰能在捕捉戰機這一塊上與楊嵐一較高下，她食中二指一撥一圈，形成一個勁氣漩渦，所含的吸納之力使李岩不得退卻，趁著他虛弱，已勾住他手掌，這純粹是以力取勝了。
李岩苦笑，隻得放棄掙紮。楊嵐真氣順著他少陽經透體而入，為他補益損耗真力。此時兩人真力連為一體，李岩明顯能感覺到她的真氣雖也來源於丹田氣海，天地間的元氣卻不斷順著楊嵐頭頂百會、腳底湧泉源源而入。在楊嵐幫助下，李岩趕忙真氣收發，用以補充丹田中的損耗。隻是這等天地元氣經楊嵐體內一轉，已經化為適合她經脈、體質的後天之氣，不足以成為李岩彌補損耗的本源之力。好在他本身根基深厚，所損又不多，這等天地元力雖然已成為“龍虎離合”形態，仍然補益了七七八八，李岩比起方才已精神了許多。
兩人真氣一接，楊嵐對他體內狀況已是了如指掌，或許這便是她晉升先天之後所獲得的能力。眼見李岩無礙，她收回手掌，雖不知為何，也知曉李岩定然是為了救治李湛才落得如此模樣，無論勸與不勸，都不合適，隻得歎息一聲，閉口不言。
李岩轉身對嶽陽說道：“我這邊事情已完結，但看嶽兄何時方便，咱們便啟程前往貴派求見掌教真人。”嶽陽道：“事不宜遲，明日便出發吧。”周邊眾人也都是此意。李岩又說：“外麵強敵環峙，這次去請張掌教，除了我與嶽道長，眾位便不用來回奔波了，在流光研習武藝，防止敵襲。如何？”
張大通卻道：“青崖事事親為，我與他為師兄弟，又是結義兄弟，當真有些不忍。這一次我也同去，一些出力的活計盡數交給我便是。”韓琦也道：“我也一樣。”二人應是早就商量好了。眼見他們心意已決，李岩隻得看向楊嵐。流光待他們從來不似客卿，既為流光人，也是要聽楊嵐等人安排的。楊嵐見狀，不忍心拂了二人之意，說道：“如此也好。大通、天常近來武功大進，整日價在島上切磋也未必利於實戰。不多久大戰將起，此番去江湖上走一遭也是一件好事。”三人感情自然不同一般，此前卻一直分別，見楊嵐應允他們同去，都很是高興。
蕭無忌這下子不幹了，也吵吵著要去，隻是當真不便去那麽多人，經過李岩、楊嵐再三勸說，這才安穩下來。另外一個不好對付的就是鹿曉憶，她來此間便是為了完善自己的《風雲錄》，最大的收獲就是見到了真人，可以將楊嵐等人的樣貌畫下來。再想找人仔細詢問生平事跡，流光主要人物雖然客氣，奈何各有事情要做，要問城中軍民，她初來乍到，又都不認識她，還真不敢與她說起。偶然獲得一些訊息，也都是道聽途說。真人在此，還不能獲得第一手資料，當真是莫大痛苦了。如今幾個熟人都要外出，更是鬱悶，當即糾纏著也要跟去。
李岩知她誌向，也知道《風雲錄》一旦完成必然是震驚天下武林的巨著，奈何他也當真繁忙，此去正一教也不適合帶她一個女子長途跋涉。眼睛一轉，終於想了個主意，喊了楊霞過來，讓她陪同鹿曉憶，知曉的事情定要詳盡訴說，若鹿曉憶需要找誰獲得資訊，便讓她提前去預約空檔。
鹿曉憶眯著眼笑了起來。流光正值多事之秋，本來是不敢多留鹿曉憶的，下午會間李湛也說讓她早些離去。此時卻被她以退為進，等於逼得李岩答允留她在島上。以她才智，又怎麽會什麽訊息都得不到。李岩見狀立刻知曉上當，卻又不好反悔，隻得對楊嵐說道：“師妹，鹿娘子雖然世居楚州，我卻敢保證她絕非奸細，還望師妹通融。”
楊嵐見他作了保，也點了點頭：“既然你這麽說，我自然信得過。放心吧，師兄那裏我自會去說明白。”李岩也不是不知深淺，又對鹿曉憶交代：“鹿娘子，有些不太適合公之於眾的事情，還是不要記錄得好。”鹿曉憶自然清楚利害，立即說道：“放心吧，比如流光的布防情況、兵力虛實等，我自然不會去打聽，也不會做記錄。”楊嵐點了點頭，說道：“日間你找我問一些事情，此時我卻是有空了，邊跟我回家詳細說與你聽。霞兒也同去，今後你便同鹿娘子住在我處便了。”楊霞也在旁答應了。鹿曉憶最想詳細記錄的便是楊嵐事跡，不然也不會第一個找上她，此時聞言，歡天喜地隨她去了。
待走到門口，鹿曉憶回首對李岩說道：“李公子，憑你如今戰績我已確定，你的潛力可入‘上上’之列。”李岩趕忙謙遜幾句。蕭無忌卻道：“什麽‘上上’？”鹿曉憶又對他解釋了一番，他這才明白過來，非要翻看《風雲錄》，以確定自己潛力怎麽樣。鹿曉憶說道：“蕭公子也算江湖名人，不看我已知曉。你曾擊殺惡名昭著的六**人，雖說有取巧之嫌，也算是一樁壯舉，可為‘上下’。”蕭無忌這下子就有些不樂意了，為什麽李岩是“上上”，自己就是“上下”，當即問了出來。
鹿曉憶也不生氣，說道：“你若是能夠在褚北辰、鏡海、沈青衣的圍攻下全身而退，你若能夠戰勝佛心宗最出色的弟子空山，你若能與沈青衣鬥個旗鼓相當，上麵三處你任意一處能做到，我也可以將你拔‘上上’。李公子初出道時與我在天都偶遇，其時我對他的評價也隻是‘上下’。但你看他這半年間戰績，稱得上非同小可，足見潛力之強，自然當得起‘上上’的評價的。來日蕭兄有了驚人之作，我也會酌情修正。”蕭無忌不再糾結，哈哈大笑，完了才道：“好，來日東海之擂，再讓你好生見識一下我的武功進境。”鹿曉憶道：“拭目以待！”這才與楊嵐、楊霞一起去了。
第二日早上，李岩兄弟三人與嶽陽收拾好行裝前去城主府辭行。李湛身體明顯好了許多，已能在院中練習拳劍槍法，旁邊的薛神醫等人都很欣慰。楊嵐也在府上，顯然已將消息傳了過來，李湛聽明白來意也不意外，當即伏案寫了一封書信交於李岩，讓他見到張掌教時呈上，並讓他將早已準備好的一部王右軍手抄《道德經》帶去。之後他與眾人送了四人到港口上船，李岩四人拜別，揚帆而去。
昨夜路線已經設計好，循著嶽陽當初入海的途徑即可，無非先乘舟到江都，之後沿江而上，至彭澤或乘船或陸行，南行五百裏左右，就會到正一教所在地龍虎山。為了防止引起沿途軍兵注意，他們故意乘了一艘小船，但船上配備甚為齊全，渦輪槳的使用使小船在海上航行如飛，四人又都是功力深厚之輩，偕同水手踩輪劃槳，隻用了不到兩日已至江都。草草在岸上補給一番，再次出發。船上幾個人都精明得很，為首的範大應是得了李湛吩咐，隻要有關卡攔截，一概以金銀鋪路。範大久隨樓明月沿水路往返蜀中，往來關卡的官兵也都熟悉，從來不知他竟是流光“餘孽”，一路上順利之極。
不料樂極生悲，船隻過了和州，行經宣州一段水路時，設卡的官兵就不是那麽好對付了，收了錢卻不肯放行。範大上前配置笑臉說道：“在下向來與陳將軍熟識的，怎麽陳將軍換到他處駐防了麽？”一麵說話一麵將碎銀塞進兩名官兵手中。兩名賊眉鼠眼的官兵銀子笑納，口中卻道：“陳震威麽？他的名字犯了忌諱，估計換到龍王爺那裏駐防了吧！”說著哈哈大笑起來。
範大仔細看二人裝束，忽覺不對。兩人卻盯上後麵船隻上的女眷，更是不耐煩，將手中橫刀舞得呼呼響，大聲道：“‘楚江盟’看上你們的船隻，乃是你們的福分，趕緊交出來還能落個活命，不然休怪大爺不客氣。”已有一人走到後麵船隻，說懷疑他們私藏武器，要搜索一番。說著就向船上女眷身上摸去。還有一些水匪上了周邊客船，開始翻箱倒櫃搜索。
官軍軍紀敗壞，卻終究要靠過往行商斂財，不至於這般涸澤而漁。李岩本來有些有些懷疑，聽得“楚江盟”三字已然確認，這根本不是官兵，而是“江天王”王天威手下的水匪，當初他東去時還殺了“楚江盟”的三當家盧江漢。外麵世道太亂，“楚江盟”卻借機不斷擴張勢力，整日價沿江打劫過往船隻，稍有抵抗便盡數屠滅，手段狠毒殘忍，也是聞名於大江水域的。
有女眷的船上下人自然不會坐視不理，上前理論，早被水匪一刀劈中麵門，踹下水去，眼見不活了。水匪淋了一身血，臉上神情更是猙獰可怖，就要去揪人衣襟。那些掠奪財物的水匪更是過分，連人身上的金銀首飾都不肯放過，稍有反抗便是一刀砍來。
既然水匪如此凶惡，李岩手下再不容情，身形躍動，落在近前那艘船上，一出手便扭斷水匪的喉管，隨手擲下水去。船上女眷不少，都驚叫起來，李岩忙道：“這些人不是官軍，都是水匪，我們擋住他們，你們趕緊走。”那邊廂的水匪都反應過來，持著各般兵器上前，還有用弓箭在後麵射擊的。李岩看他們凶神惡煞般的神情，已知都非善良之輩，當即對張大通、韓琦說道：“不必留情。”躍身上前，一掌一個，個個打得重傷吐血，眼見不活了。張、韓二人雙刀並起，頓時將十餘名水匪斬於刃下。水匪見勢不妙，一聲呼哨，乘船的乘船，潛水的潛水，不多時逃個幹淨。
嶽陽剛將一名斃於掌下的水匪丟入水中，其他人已逃至數十丈外，連忙說道：“趕緊走，‘楚江盟’勢大，咱們倒無所謂，這些客商可要遭殃了！”說著喊話讓那些客商能上岸的盡量上岸，實在不行便返回。眾人驚魂未定，有的原路返回，有的上岸前行，還有一些人仍然乘著船西上，漸漸自發匯聚在一起，組成一支船隊。
這麽一來，四人倒是不好意思丟下他們不管，也就跟著船隊隨行保護。李岩大致看了一下，船隊人倒是不少，具有一戰之力的人就不多了。雖說眾人都聚在一起，其實也是各自為政，稍微有些實力的也盡數將護衛收攏在自己船上，這樣下去一旦碰上大股水匪定然難以幸免。
無奈之餘，李岩出麵勸說，建議將船隊中比較堅固的船隻放在外圍，並將有勇力之人組織起來護衛，以防止水匪來襲。起始還有人響應，直到後來有幾家鏢行反對，起始響應的人也打起了退堂鼓。李岩待要繼續勸說，反被鎮遠鏢局的鏢師一頓嗬斥，說道本來沒有什麽，隻要交些買路錢就能通過的事，結果被他搞成兵戎相見。韓琦親眼看到水匪窮凶極惡的模樣，此時見他信口雌黃，怒火中燒，就要出手教訓，卻被李岩拉回船上。
嶽陽見他悶悶不樂，也便為他開解。李岩問道：“明知是對大夥兒都有利的事情，為何這些人非要反對？”嶽陽說道：“是啊，將護衛集中起來調度防衛，麵對水匪來襲時固然對大局有利，但是肯定有人忍不住去想，為什麽我的護衛要去防護別人，相較於全力保護我來講，我自身的護衛力量豈不是減弱了。你看看，反對最激烈的便是那些有實力的，便是這個緣故了。”
李岩自然是明白這個道理的，說道：“是啊。不涉及自身利益還好，一旦涉及了自身利益，首先想到的都是自己。一件事做了能讓日後獲益更多，但隻要損及眼前所得，便會極力反對。或許便是日後如何終究虛無縹緲，眼前利益才是實實在在的緣故吧。”嶽陽道：“不錯，人性自私，便是如此。不管做什麽事，哪怕是功在千秋，支持者中高瞻遠矚者畢竟是少數，大多是對現狀不滿之人。反對者就簡單的多了，基本都是既得利益之人。萬事皆是如此，所以也不必惆悵。”
李岩想了一會兒，才道：“我以前與師兄談及史上變法，雖然變法之人沒有私心，好多都是為了國運長久，終究也沒有幾個落得好下場，無非是觸動利益太多罷了。一旦既得利益之人開始抱殘守缺，所有事都難以推行。咱們如今便是類似的形勢。”
話雖如此說，形勢也無奈得很，終究是不忍心扔下這許多人。四人輪流休息戒備，防止敵襲。李岩又外出遊說，終於組織出百十來號精壯，大多數也隻身體強健、會幾手拳腳功夫而已，隻有二十來號人功夫還說得過去。李岩說服大夥兒同舟共濟，將幾艘大點的船隻騰了出來，用艙板臨時製成盾牌，用來防止弓箭。但是這樣的客船肯定不能抵抗投石器械，好在那個“江天王”手下烏合之眾甚多，想來也未必擁有這等水戰利器。
一切準備停當，李岩也不回自己的船隻，當晚就在外麵警戒的船上宿下。鎮遠鏢局的船隻既不敢前行，也不敢遠離，就在後麵綴著，李岩也不去管他們。再往前不多遠就是彭澤，若能平安過了彭澤，“楚江盟”的實力就要大打折扣，官軍畢竟也不是紙紮泥捏，還是能起到震懾作用的。
此時是月初，天氣也好，隻是僅憑滿天繁星也照不亮長夜，船上閃著的風燈更顯孤寂。前半夜水麵上一直安靜得很，李岩連日奔波，再加上為李湛治傷的損耗，饒是他功力精深，仍是有些困頓，後半夜終於沉沉睡去。
迷迷糊糊間，忽然警覺起身，旁邊守夜的護衛頭領陸三槍被他嚇了一跳，問道：“怎麽？”李岩急道：“趕緊示警，有敵襲！”同時一看到自己船上燈亮了起來，嶽陽等人顯然也已發現。陸三槍看著周邊寂靜黑幕，還在猶疑，李岩已搶過他手中號角吹了起來。這是約定的信號，百十來號護衛紛紛起身，豎起臨時製作的盾牌。
一路回到居處，嶽陽見他臉色蒼白，嚇了一跳，問道：“你又跟哪位高手比武了，什麽人能把你耗成這樣？”薛晴要過來為他把脈，李岩卻縮手躲了過去，說道：“沒有什麽，方才為城主治傷，真氣消耗有點過度，稍微休息一下就好了。”
楊嵐將信將疑看著他，他隻得報以一笑借以掩飾。但楊嵐武功已入先天之境，豈能看不出來絕非如他所說那麽簡單？走到他身邊，五指輕探拿向他手臂。李岩手掌斜切，屈指輕彈，指向楊嵐右腕“太淵”、“大陵”諸***中笑道：“師妹要抻量我的武藝麽？”
楊嵐見他招式精妙，直指自己腕間破綻，隻可惜行動之間有些緩慢拖遝，明顯不似平時流暢。又有誰能在捕捉戰機這一塊上與楊嵐一較高下，她食中二指一撥一圈，形成一個勁氣漩渦，所含的吸納之力使李岩不得退卻，趁著他虛弱，已勾住他手掌，這純粹是以力取勝了。
李岩苦笑，隻得放棄掙紮。楊嵐真氣順著他少陽經透體而入，為他補益損耗真力。此時兩人真力連為一體，李岩明顯能感覺到她的真氣雖也來源於丹田氣海，天地間的元氣卻不斷順著楊嵐頭頂百會、腳底湧泉源源而入。在楊嵐幫助下，李岩趕忙真氣收發，用以補充丹田中的損耗。隻是這等天地元氣經楊嵐體內一轉，已經化為適合她經脈、體質的後天之氣，不足以成為李岩彌補損耗的本源之力。好在他本身根基深厚，所損又不多，這等天地元力雖然已成為“龍虎離合”形態，仍然補益了七七八八，李岩比起方才已精神了許多。
兩人真氣一接，楊嵐對他體內狀況已是了如指掌，或許這便是她晉升先天之後所獲得的能力。眼見李岩無礙，她收回手掌，雖不知為何，也知曉李岩定然是為了救治李湛才落得如此模樣，無論勸與不勸，都不合適，隻得歎息一聲，閉口不言。
李岩轉身對嶽陽說道：“我這邊事情已完結，但看嶽兄何時方便，咱們便啟程前往貴派求見掌教真人。”嶽陽道：“事不宜遲，明日便出發吧。”周邊眾人也都是此意。李岩又說：“外麵強敵環峙，這次去請張掌教，除了我與嶽道長，眾位便不用來回奔波了，在流光研習武藝，防止敵襲。如何？”
張大通卻道：“青崖事事親為，我與他為師兄弟，又是結義兄弟，當真有些不忍。這一次我也同去，一些出力的活計盡數交給我便是。”韓琦也道：“我也一樣。”二人應是早就商量好了。眼見他們心意已決，李岩隻得看向楊嵐。流光待他們從來不似客卿，既為流光人，也是要聽楊嵐等人安排的。楊嵐見狀，不忍心拂了二人之意，說道：“如此也好。大通、天常近來武功大進，整日價在島上切磋也未必利於實戰。不多久大戰將起，此番去江湖上走一遭也是一件好事。”三人感情自然不同一般，此前卻一直分別，見楊嵐應允他們同去，都很是高興。
蕭無忌這下子不幹了，也吵吵著要去，隻是當真不便去那麽多人，經過李岩、楊嵐再三勸說，這才安穩下來。另外一個不好對付的就是鹿曉憶，她來此間便是為了完善自己的《風雲錄》，最大的收獲就是見到了真人，可以將楊嵐等人的樣貌畫下來。再想找人仔細詢問生平事跡，流光主要人物雖然客氣，奈何各有事情要做，要問城中軍民，她初來乍到，又都不認識她，還真不敢與她說起。偶然獲得一些訊息，也都是道聽途說。真人在此，還不能獲得第一手資料，當真是莫大痛苦了。如今幾個熟人都要外出，更是鬱悶，當即糾纏著也要跟去。
李岩知她誌向，也知道《風雲錄》一旦完成必然是震驚天下武林的巨著，奈何他也當真繁忙，此去正一教也不適合帶她一個女子長途跋涉。眼睛一轉，終於想了個主意，喊了楊霞過來，讓她陪同鹿曉憶，知曉的事情定要詳盡訴說，若鹿曉憶需要找誰獲得資訊，便讓她提前去預約空檔。
鹿曉憶眯著眼笑了起來。流光正值多事之秋，本來是不敢多留鹿曉憶的，下午會間李湛也說讓她早些離去。此時卻被她以退為進，等於逼得李岩答允留她在島上。以她才智，又怎麽會什麽訊息都得不到。李岩見狀立刻知曉上當，卻又不好反悔，隻得對楊嵐說道：“師妹，鹿娘子雖然世居楚州，我卻敢保證她絕非奸細，還望師妹通融。”
楊嵐見他作了保，也點了點頭：“既然你這麽說，我自然信得過。放心吧，師兄那裏我自會去說明白。”李岩也不是不知深淺，又對鹿曉憶交代：“鹿娘子，有些不太適合公之於眾的事情，還是不要記錄得好。”鹿曉憶自然清楚利害，立即說道：“放心吧，比如流光的布防情況、兵力虛實等，我自然不會去打聽，也不會做記錄。”楊嵐點了點頭，說道：“日間你找我問一些事情，此時我卻是有空了，邊跟我回家詳細說與你聽。霞兒也同去，今後你便同鹿娘子住在我處便了。”楊霞也在旁答應了。鹿曉憶最想詳細記錄的便是楊嵐事跡，不然也不會第一個找上她，此時聞言，歡天喜地隨她去了。
待走到門口，鹿曉憶回首對李岩說道：“李公子，憑你如今戰績我已確定，你的潛力可入‘上上’之列。”李岩趕忙謙遜幾句。蕭無忌卻道：“什麽‘上上’？”鹿曉憶又對他解釋了一番，他這才明白過來，非要翻看《風雲錄》，以確定自己潛力怎麽樣。鹿曉憶說道：“蕭公子也算江湖名人，不看我已知曉。你曾擊殺惡名昭著的六**人，雖說有取巧之嫌，也算是一樁壯舉，可為‘上下’。”蕭無忌這下子就有些不樂意了，為什麽李岩是“上上”，自己就是“上下”，當即問了出來。
鹿曉憶也不生氣，說道：“你若是能夠在褚北辰、鏡海、沈青衣的圍攻下全身而退，你若能夠戰勝佛心宗最出色的弟子空山，你若能與沈青衣鬥個旗鼓相當，上麵三處你任意一處能做到，我也可以將你拔‘上上’。李公子初出道時與我在天都偶遇，其時我對他的評價也隻是‘上下’。但你看他這半年間戰績，稱得上非同小可，足見潛力之強，自然當得起‘上上’的評價的。來日蕭兄有了驚人之作，我也會酌情修正。”蕭無忌不再糾結，哈哈大笑，完了才道：“好，來日東海之擂，再讓你好生見識一下我的武功進境。”鹿曉憶道：“拭目以待！”這才與楊嵐、楊霞一起去了。
第二日早上，李岩兄弟三人與嶽陽收拾好行裝前去城主府辭行。李湛身體明顯好了許多，已能在院中練習拳劍槍法，旁邊的薛神醫等人都很欣慰。楊嵐也在府上，顯然已將消息傳了過來，李湛聽明白來意也不意外，當即伏案寫了一封書信交於李岩，讓他見到張掌教時呈上，並讓他將早已準備好的一部王右軍手抄《道德經》帶去。之後他與眾人送了四人到港口上船，李岩四人拜別，揚帆而去。
昨夜路線已經設計好，循著嶽陽當初入海的途徑即可，無非先乘舟到江都，之後沿江而上，至彭澤或乘船或陸行，南行五百裏左右，就會到正一教所在地龍虎山。為了防止引起沿途軍兵注意，他們故意乘了一艘小船，但船上配備甚為齊全，渦輪槳的使用使小船在海上航行如飛，四人又都是功力深厚之輩，偕同水手踩輪劃槳，隻用了不到兩日已至江都。草草在岸上補給一番，再次出發。船上幾個人都精明得很，為首的範大應是得了李湛吩咐，隻要有關卡攔截，一概以金銀鋪路。範大久隨樓明月沿水路往返蜀中，往來關卡的官兵也都熟悉，從來不知他竟是流光“餘孽”，一路上順利之極。
不料樂極生悲，船隻過了和州，行經宣州一段水路時，設卡的官兵就不是那麽好對付了，收了錢卻不肯放行。範大上前配置笑臉說道：“在下向來與陳將軍熟識的，怎麽陳將軍換到他處駐防了麽？”一麵說話一麵將碎銀塞進兩名官兵手中。兩名賊眉鼠眼的官兵銀子笑納，口中卻道：“陳震威麽？他的名字犯了忌諱，估計換到龍王爺那裏駐防了吧！”說著哈哈大笑起來。
範大仔細看二人裝束，忽覺不對。兩人卻盯上後麵船隻上的女眷，更是不耐煩，將手中橫刀舞得呼呼響，大聲道：“‘楚江盟’看上你們的船隻，乃是你們的福分，趕緊交出來還能落個活命，不然休怪大爺不客氣。”已有一人走到後麵船隻，說懷疑他們私藏武器，要搜索一番。說著就向船上女眷身上摸去。還有一些水匪上了周邊客船，開始翻箱倒櫃搜索。
官軍軍紀敗壞，卻終究要靠過往行商斂財，不至於這般涸澤而漁。李岩本來有些有些懷疑，聽得“楚江盟”三字已然確認，這根本不是官兵，而是“江天王”王天威手下的水匪，當初他東去時還殺了“楚江盟”的三當家盧江漢。外麵世道太亂，“楚江盟”卻借機不斷擴張勢力，整日價沿江打劫過往船隻，稍有抵抗便盡數屠滅，手段狠毒殘忍，也是聞名於大江水域的。
有女眷的船上下人自然不會坐視不理，上前理論，早被水匪一刀劈中麵門，踹下水去，眼見不活了。水匪淋了一身血，臉上神情更是猙獰可怖，就要去揪人衣襟。那些掠奪財物的水匪更是過分，連人身上的金銀首飾都不肯放過，稍有反抗便是一刀砍來。
既然水匪如此凶惡，李岩手下再不容情，身形躍動，落在近前那艘船上，一出手便扭斷水匪的喉管，隨手擲下水去。船上女眷不少，都驚叫起來，李岩忙道：“這些人不是官軍，都是水匪，我們擋住他們，你們趕緊走。”那邊廂的水匪都反應過來，持著各般兵器上前，還有用弓箭在後麵射擊的。李岩看他們凶神惡煞般的神情，已知都非善良之輩，當即對張大通、韓琦說道：“不必留情。”躍身上前，一掌一個，個個打得重傷吐血，眼見不活了。張、韓二人雙刀並起，頓時將十餘名水匪斬於刃下。水匪見勢不妙，一聲呼哨，乘船的乘船，潛水的潛水，不多時逃個幹淨。
嶽陽剛將一名斃於掌下的水匪丟入水中，其他人已逃至數十丈外，連忙說道：“趕緊走，‘楚江盟’勢大，咱們倒無所謂，這些客商可要遭殃了！”說著喊話讓那些客商能上岸的盡量上岸，實在不行便返回。眾人驚魂未定，有的原路返回，有的上岸前行，還有一些人仍然乘著船西上，漸漸自發匯聚在一起，組成一支船隊。
這麽一來，四人倒是不好意思丟下他們不管，也就跟著船隊隨行保護。李岩大致看了一下，船隊人倒是不少，具有一戰之力的人就不多了。雖說眾人都聚在一起，其實也是各自為政，稍微有些實力的也盡數將護衛收攏在自己船上，這樣下去一旦碰上大股水匪定然難以幸免。
無奈之餘，李岩出麵勸說，建議將船隊中比較堅固的船隻放在外圍，並將有勇力之人組織起來護衛，以防止水匪來襲。起始還有人響應，直到後來有幾家鏢行反對，起始響應的人也打起了退堂鼓。李岩待要繼續勸說，反被鎮遠鏢局的鏢師一頓嗬斥，說道本來沒有什麽，隻要交些買路錢就能通過的事，結果被他搞成兵戎相見。韓琦親眼看到水匪窮凶極惡的模樣，此時見他信口雌黃，怒火中燒，就要出手教訓，卻被李岩拉回船上。
嶽陽見他悶悶不樂，也便為他開解。李岩問道：“明知是對大夥兒都有利的事情，為何這些人非要反對？”嶽陽說道：“是啊，將護衛集中起來調度防衛，麵對水匪來襲時固然對大局有利，但是肯定有人忍不住去想，為什麽我的護衛要去防護別人，相較於全力保護我來講，我自身的護衛力量豈不是減弱了。你看看，反對最激烈的便是那些有實力的，便是這個緣故了。”
李岩自然是明白這個道理的，說道：“是啊。不涉及自身利益還好，一旦涉及了自身利益，首先想到的都是自己。一件事做了能讓日後獲益更多，但隻要損及眼前所得，便會極力反對。或許便是日後如何終究虛無縹緲，眼前利益才是實實在在的緣故吧。”嶽陽道：“不錯，人性自私，便是如此。不管做什麽事，哪怕是功在千秋，支持者中高瞻遠矚者畢竟是少數，大多是對現狀不滿之人。反對者就簡單的多了，基本都是既得利益之人。萬事皆是如此，所以也不必惆悵。”
李岩想了一會兒，才道：“我以前與師兄談及史上變法，雖然變法之人沒有私心，好多都是為了國運長久，終究也沒有幾個落得好下場，無非是觸動利益太多罷了。一旦既得利益之人開始抱殘守缺，所有事都難以推行。咱們如今便是類似的形勢。”
話雖如此說，形勢也無奈得很，終究是不忍心扔下這許多人。四人輪流休息戒備，防止敵襲。李岩又外出遊說，終於組織出百十來號精壯，大多數也隻身體強健、會幾手拳腳功夫而已，隻有二十來號人功夫還說得過去。李岩說服大夥兒同舟共濟，將幾艘大點的船隻騰了出來，用艙板臨時製成盾牌，用來防止弓箭。但是這樣的客船肯定不能抵抗投石器械，好在那個“江天王”手下烏合之眾甚多，想來也未必擁有這等水戰利器。
一切準備停當，李岩也不回自己的船隻，當晚就在外麵警戒的船上宿下。鎮遠鏢局的船隻既不敢前行，也不敢遠離，就在後麵綴著，李岩也不去管他們。再往前不多遠就是彭澤，若能平安過了彭澤，“楚江盟”的實力就要大打折扣，官軍畢竟也不是紙紮泥捏，還是能起到震懾作用的。
此時是月初，天氣也好，隻是僅憑滿天繁星也照不亮長夜，船上閃著的風燈更顯孤寂。前半夜水麵上一直安靜得很，李岩連日奔波，再加上為李湛治傷的損耗，饒是他功力精深，仍是有些困頓，後半夜終於沉沉睡去。
迷迷糊糊間，忽然警覺起身，旁邊守夜的護衛頭領陸三槍被他嚇了一跳，問道：“怎麽？”李岩急道：“趕緊示警，有敵襲！”同時一看到自己船上燈亮了起來，嶽陽等人顯然也已發現。陸三槍看著周邊寂靜黑幕，還在猶疑，李岩已搶過他手中號角吹了起來。這是約定的信號，百十來號護衛紛紛起身，豎起臨時製作的盾牌。