這些掌櫃家的內人也都是慣會看人眼色的，吳掌櫃太太一見元嘉變了臉色，忙出來做和事老：“大小姐別生氣，三小姐許是一時貪玩兒，都是孩子嘛，玩一玩鬧一鬧，大家都不會當真的。”
元熙見元嘉一副正氣凜然的模樣，心中不由得一陣冷笑，她這會兒倒成了大姐？方才這房裏就屬她笑的最響。但元熙還是慢悠悠的站起來：“大姐這話我不明白，我何曾捉弄四妹了？”
元嘉不依不饒的搶白道：“這被子麵兒不是你給四妹的嗎？”
元熙故作一副惶然大悟的模樣，在元潔肩頭扶了一把，笑道：“原來四妹問我借布料是用來裁衣裳？裁衣裳的料子，府裏不是早就送到各房了嗎？怎麽還借？我還以為入了冬，四妹想做床好被子，才來解借布料的。”
元月笑著來拉元潔：“四妹，跟二姐去把衣裳換了吧，”
元潔猛然甩開她的手，引得元月發間偏鳳墜下的紅玉珠子顫了幾顫。元嘉瞥見，臉上一抽，下意識的扶了一把自己的發間。那隻鑲珍珠的金鳳生生被元月的發釵給比下去了，衛元嘉還從未吃過這樣的虧！
元嘉竊喜，音聲怪氣的問道：“二妹，這發釵，是你的東西嗎？”·
元嘉一問，眾人紛紛把目光投向元月，元月臉色緋紅，一時語塞。元潔抬高了聲調：“二姐，原來這不是你的東西呀？”
元月被元潔一嗆，慌了神：“這是三……”
“三個月前，我和二姐在東城的藏珍坊裏買的，一大一小兩隻，二姐這支的大的，我還有一支是小的。”元熙笑著上前解圍：“大姐，你若是喜歡，我把小的送你？這是鑲紅玉的呢。”
鑲紅玉！衛元嘉自知她是要自己分清高低貴賤，狠狠剜了元熙一眼，含笑道：“不必了，我這支鑲珍珠的戴的久了，生出些感情，也就不願意換了。”
門簾忽然掀起一角，是衛東書帶著一個小廝進了門，向老太太一躬身道：“母親，族老那邊兒要開戲了，請您和各位太太過去。”他一轉身，看見穿著一身被子麵兒的元潔，衛東書的臉色倏忽變得青黑，他指著元潔低聲喝道：“你穿的這是什麽？”
元潔被父親猛一訓斥，周身一顫，自覺的低下頭不敢說話。衛東書壓低聲音罵道：“你個無知的畜生還不快滾？！”
衛元嘉自然不會放過任何一次在父親麵前表現的機會，溫然攬住元潔道：“四妹，跟大姐換衣裳去。”
這場戲看的夠了，各位掌櫃太太小姐們隨著老太太去了戲台。尤氏見元嘉領著元潔出去，自己也托故離了席。還沒進廂房的門，就聽見元潔的抽泣聲，尤氏掀起門簾，元潔止住哭聲起身相迎。尤氏解下自己的手帕在元潔臉上擦拭一番，恨鐵不成鋼的訓斥道：“你這孩子，這麽大了也沒個心眼兒，被那老三耍的團團轉。”
尤氏一句話，元潔哭的更響了，尤氏忙掩住她的口道：“別哭了，你想讓那房裏人都聽見？還不趕緊換好了衣裳去見客人？”
元潔賭氣坐下：“我不去了，反正人也丟了，我也沒臉見人了。”
元嘉一麵替她拭淚，一麵道：“這個三妹也太過分了，仗著她是嫡女，多見過些世麵，就這麽欺負人。祖母又偏心眼，根本不管教她。”
正說著，趙媽媽已經帶著替換衣裳進了門，尤氏接到手中，對元潔說道：“好孩子，這是你大姐才做的新衣裳，還沒上身兒呢，你試試，看合適不合適。”
元潔一聽是元嘉的東西，哭哭啼啼的站起身，把衣裳穿好。這衣裳長了些，但樣式好看，元潔心裏喜歡，這才破涕為笑：“還是姨娘和大姐對我好，不像她們，小裏小氣的。”
尤氏見她這麽說，附和道：“可不是，往後有什麽需要的就跟你大姐說，你大姐的東西閑著也是閑著。親姐妹倆兒客氣什麽。”
元潔抻平衣服上的褶子，想起元月，又撅起嘴，嘟囔道：“就是親姐姐也未必有大姐好。”
“姨娘，大小姐，老爺那邊兒傳過話來，叫四小姐先回去，不必看戲去了。”傳話的小丫頭也覺得氣氛壓抑，說完話，自覺的躲了出去。
“沒事，反正我也不稀罕。”元潔淡淡的語氣難掩自己的尷尬，尤氏和元嘉對視一眼吩咐趙媽媽道：“你送四小姐回去，再送些吃的玩的過去。”
元潔拉住尤氏的手，搖搖頭：“姨娘，不用了，我自己回去就是了。”
尤氏沒再說什麽。帶著元嘉和趙媽媽去入席了。送走了尤氏，元潔瞥見身邊怯生生的丫鬟菊香，氣不打一處來，狠命在菊香手臂上掐了幾把，掐出了幾塊淤青，菊香不敢說話，暗自揉揉手臂。
“你先回去，我想一個人走走。”元潔賭氣坐下。
菊香沒再說什麽，跟著這樣的主子，成日裏不是打就是罵，無論做事多用心，都落不下一點兒好。菊香揉揉酸痛的手臂，想都沒想便離開了廂房。
“你！死丫頭，真死心眼兒！”元潔望著菊香的背影惡狠狠的咒罵一句。府裏人都看戲去了，隻剩下些丫鬟婆子小廝什麽的，也都是忙的腳不沾地兒。唯有元潔一個人在園子裏悠悠蕩蕩，像個孤魂野鬼。
戲樓方向時不時傳來鑼鼓點兒和人們的叫好聲。
這戲樓是今年才翻修過的，上上下下坐滿的人，大少爺成庸因大病初愈，不能跟二少爺成臻他們一起玩笑，隻能坐在老太太身邊和幾個姐妹說話。令兒匆匆擠過來，湊在元熙耳邊嘀咕幾句，元熙站起身，擠到人群後麵僻靜處。成庸見了，也借故躲出來。
“三妹，怎麽不看戲了？”成庸背著手，他的病已經好了很多，隻是臉色還是有些蒼白。
元熙眨眨眼，詭譎一笑：“魚已經上鉤兒了。”
“是麽？那我這就叫勇子去蓮池。”成庸一喜：“這次非要嚇她個魂不附體，看她還敢不敢幫著尤氏害人。”
成庸使了個眼色，勇子趁人不備，悄悄從戲樓裏溜了出去。元熙笑道：“咱們回去看戲吧，免得讓人起疑。”
老太太見他們出去這麽久，一把摟過元熙道：“幹什麽呢？在後麵嘀嘀咕咕的？”說著便將一瓣兒橘子塞進元熙口中。成庸望望元熙，含笑道：“明年就是祖母的六十大壽，我和三妹商量著，給祖母送一份兒什麽壽禮才新奇。”
老太太緊緊大氅，笑道：“你們兩個小猴兒崽子，就會討我開心。也不要什麽壽禮了，能讓我看見你們小一輩兒的平平安安，看著咱們這個家興旺發達就滿足了。”
戲台上一陣漂亮的空翻，引得一片叫好聲。一個小廝急吼吼的從人群中擠過來，伏在衛東書耳邊說了些什麽，衛東書一激靈，人已經站了起來，半晌他又坐下了。老太太一陣詫異，忙囑咐人去打聽，過了一會才知道，四小姐元潔投蓮池自殺被人救了上來。
老太太驚得幾乎暈厥過去，忙吩咐人去拿拐杖，要親自去探望元潔。元熙扶住老太*撫道：“祖母，這會兒各房掌櫃都在，四妹今天已經出了醜，您這會兒又要離席，這不是滿世界宣揚四妹投湖的事兒嗎？我看不如讓我和大哥先去看看。”
元潔已經被人救了上了，吐幹淨肚子裏的水，裹著被子直哭。菊香跪在地上，她的臉上已經一片紅腫，顯然是被連續打耳光所致。
“四妹怎麽樣了？可有什麽傷損？”成庸攔住大夫問道。
大夫搖搖頭，慢聲慢氣的說道：“四小姐並無大礙，隻是受了些驚嚇，喝些安神湯藥就沒事兒了。”
元熙坐在元潔床邊，故意斥責道：“四妹，你怎麽這樣傻，就算父親訓斥你幾句，你也不該這樣作踐自己呀？”
元潔還在為那塊緞子的事而生氣，猛地把元熙推倒在地上：“誰要你來假惺惺的裝好人？！”
成庸忙扶起她，一麵訓斥元潔：“元潔！你太不像話了！嚇唬父親和祖母不說，還把三妹推在地上！馬上向三妹道歉！”
“誰叫她給我破緞子害我出醜！我恨她我恨死她了！”元潔撲上來要打元熙，被成庸攔下了，成庸自己的身子還有些虛弱，被元潔一鬧騰，更是有些支撐不住。
“元潔，大哥的病才剛好些，你還這樣氣他？”元熙忙扶住成庸，又訓斥元潔：“我看你精神好的很，也不需要我們關心。那好啊，我們都走，叫你一個人留在這兒！菊香，你也走，去給你臉上擦些藥。”
“四妹這是怎麽了？”衛元嘉的聲音從窗外飄來，真是未見其人，先聞其聲。
衛元嘉草草向成庸施了一禮，又溫然扶住元潔。元潔一見是元嘉來了，哇的一聲哭了出來，元嘉忙把她抱在懷裏安撫。元潔像是真的嚇壞了，一邊哭還一邊打顫：“大姐，蓮花池裏有鬼，真的有鬼，它把我拖下去的，大姐你救救我，我要被鬼纏上了！”
元熙見元嘉一副正氣凜然的模樣，心中不由得一陣冷笑，她這會兒倒成了大姐？方才這房裏就屬她笑的最響。但元熙還是慢悠悠的站起來：“大姐這話我不明白，我何曾捉弄四妹了？”
元嘉不依不饒的搶白道：“這被子麵兒不是你給四妹的嗎？”
元熙故作一副惶然大悟的模樣，在元潔肩頭扶了一把，笑道：“原來四妹問我借布料是用來裁衣裳？裁衣裳的料子，府裏不是早就送到各房了嗎？怎麽還借？我還以為入了冬，四妹想做床好被子，才來解借布料的。”
元月笑著來拉元潔：“四妹，跟二姐去把衣裳換了吧，”
元潔猛然甩開她的手，引得元月發間偏鳳墜下的紅玉珠子顫了幾顫。元嘉瞥見，臉上一抽，下意識的扶了一把自己的發間。那隻鑲珍珠的金鳳生生被元月的發釵給比下去了，衛元嘉還從未吃過這樣的虧！
元嘉竊喜，音聲怪氣的問道：“二妹，這發釵，是你的東西嗎？”·
元嘉一問，眾人紛紛把目光投向元月，元月臉色緋紅，一時語塞。元潔抬高了聲調：“二姐，原來這不是你的東西呀？”
元月被元潔一嗆，慌了神：“這是三……”
“三個月前，我和二姐在東城的藏珍坊裏買的，一大一小兩隻，二姐這支的大的，我還有一支是小的。”元熙笑著上前解圍：“大姐，你若是喜歡，我把小的送你？這是鑲紅玉的呢。”
鑲紅玉！衛元嘉自知她是要自己分清高低貴賤，狠狠剜了元熙一眼，含笑道：“不必了，我這支鑲珍珠的戴的久了，生出些感情，也就不願意換了。”
門簾忽然掀起一角，是衛東書帶著一個小廝進了門，向老太太一躬身道：“母親，族老那邊兒要開戲了，請您和各位太太過去。”他一轉身，看見穿著一身被子麵兒的元潔，衛東書的臉色倏忽變得青黑，他指著元潔低聲喝道：“你穿的這是什麽？”
元潔被父親猛一訓斥，周身一顫，自覺的低下頭不敢說話。衛東書壓低聲音罵道：“你個無知的畜生還不快滾？！”
衛元嘉自然不會放過任何一次在父親麵前表現的機會，溫然攬住元潔道：“四妹，跟大姐換衣裳去。”
這場戲看的夠了，各位掌櫃太太小姐們隨著老太太去了戲台。尤氏見元嘉領著元潔出去，自己也托故離了席。還沒進廂房的門，就聽見元潔的抽泣聲，尤氏掀起門簾，元潔止住哭聲起身相迎。尤氏解下自己的手帕在元潔臉上擦拭一番，恨鐵不成鋼的訓斥道：“你這孩子，這麽大了也沒個心眼兒，被那老三耍的團團轉。”
尤氏一句話，元潔哭的更響了，尤氏忙掩住她的口道：“別哭了，你想讓那房裏人都聽見？還不趕緊換好了衣裳去見客人？”
元潔賭氣坐下：“我不去了，反正人也丟了，我也沒臉見人了。”
元嘉一麵替她拭淚，一麵道：“這個三妹也太過分了，仗著她是嫡女，多見過些世麵，就這麽欺負人。祖母又偏心眼，根本不管教她。”
正說著，趙媽媽已經帶著替換衣裳進了門，尤氏接到手中，對元潔說道：“好孩子，這是你大姐才做的新衣裳，還沒上身兒呢，你試試，看合適不合適。”
元潔一聽是元嘉的東西，哭哭啼啼的站起身，把衣裳穿好。這衣裳長了些，但樣式好看，元潔心裏喜歡，這才破涕為笑：“還是姨娘和大姐對我好，不像她們，小裏小氣的。”
尤氏見她這麽說，附和道：“可不是，往後有什麽需要的就跟你大姐說，你大姐的東西閑著也是閑著。親姐妹倆兒客氣什麽。”
元潔抻平衣服上的褶子，想起元月，又撅起嘴，嘟囔道：“就是親姐姐也未必有大姐好。”
“姨娘，大小姐，老爺那邊兒傳過話來，叫四小姐先回去，不必看戲去了。”傳話的小丫頭也覺得氣氛壓抑，說完話，自覺的躲了出去。
“沒事，反正我也不稀罕。”元潔淡淡的語氣難掩自己的尷尬，尤氏和元嘉對視一眼吩咐趙媽媽道：“你送四小姐回去，再送些吃的玩的過去。”
元潔拉住尤氏的手，搖搖頭：“姨娘，不用了，我自己回去就是了。”
尤氏沒再說什麽。帶著元嘉和趙媽媽去入席了。送走了尤氏，元潔瞥見身邊怯生生的丫鬟菊香，氣不打一處來，狠命在菊香手臂上掐了幾把，掐出了幾塊淤青，菊香不敢說話，暗自揉揉手臂。
“你先回去，我想一個人走走。”元潔賭氣坐下。
菊香沒再說什麽，跟著這樣的主子，成日裏不是打就是罵，無論做事多用心，都落不下一點兒好。菊香揉揉酸痛的手臂，想都沒想便離開了廂房。
“你！死丫頭，真死心眼兒！”元潔望著菊香的背影惡狠狠的咒罵一句。府裏人都看戲去了，隻剩下些丫鬟婆子小廝什麽的，也都是忙的腳不沾地兒。唯有元潔一個人在園子裏悠悠蕩蕩，像個孤魂野鬼。
戲樓方向時不時傳來鑼鼓點兒和人們的叫好聲。
這戲樓是今年才翻修過的，上上下下坐滿的人，大少爺成庸因大病初愈，不能跟二少爺成臻他們一起玩笑，隻能坐在老太太身邊和幾個姐妹說話。令兒匆匆擠過來，湊在元熙耳邊嘀咕幾句，元熙站起身，擠到人群後麵僻靜處。成庸見了，也借故躲出來。
“三妹，怎麽不看戲了？”成庸背著手，他的病已經好了很多，隻是臉色還是有些蒼白。
元熙眨眨眼，詭譎一笑：“魚已經上鉤兒了。”
“是麽？那我這就叫勇子去蓮池。”成庸一喜：“這次非要嚇她個魂不附體，看她還敢不敢幫著尤氏害人。”
成庸使了個眼色，勇子趁人不備，悄悄從戲樓裏溜了出去。元熙笑道：“咱們回去看戲吧，免得讓人起疑。”
老太太見他們出去這麽久，一把摟過元熙道：“幹什麽呢？在後麵嘀嘀咕咕的？”說著便將一瓣兒橘子塞進元熙口中。成庸望望元熙，含笑道：“明年就是祖母的六十大壽，我和三妹商量著，給祖母送一份兒什麽壽禮才新奇。”
老太太緊緊大氅，笑道：“你們兩個小猴兒崽子，就會討我開心。也不要什麽壽禮了，能讓我看見你們小一輩兒的平平安安，看著咱們這個家興旺發達就滿足了。”
戲台上一陣漂亮的空翻，引得一片叫好聲。一個小廝急吼吼的從人群中擠過來，伏在衛東書耳邊說了些什麽，衛東書一激靈，人已經站了起來，半晌他又坐下了。老太太一陣詫異，忙囑咐人去打聽，過了一會才知道，四小姐元潔投蓮池自殺被人救了上來。
老太太驚得幾乎暈厥過去，忙吩咐人去拿拐杖，要親自去探望元潔。元熙扶住老太*撫道：“祖母，這會兒各房掌櫃都在，四妹今天已經出了醜，您這會兒又要離席，這不是滿世界宣揚四妹投湖的事兒嗎？我看不如讓我和大哥先去看看。”
元潔已經被人救了上了，吐幹淨肚子裏的水，裹著被子直哭。菊香跪在地上，她的臉上已經一片紅腫，顯然是被連續打耳光所致。
“四妹怎麽樣了？可有什麽傷損？”成庸攔住大夫問道。
大夫搖搖頭，慢聲慢氣的說道：“四小姐並無大礙，隻是受了些驚嚇，喝些安神湯藥就沒事兒了。”
元熙坐在元潔床邊，故意斥責道：“四妹，你怎麽這樣傻，就算父親訓斥你幾句，你也不該這樣作踐自己呀？”
元潔還在為那塊緞子的事而生氣，猛地把元熙推倒在地上：“誰要你來假惺惺的裝好人？！”
成庸忙扶起她，一麵訓斥元潔：“元潔！你太不像話了！嚇唬父親和祖母不說，還把三妹推在地上！馬上向三妹道歉！”
“誰叫她給我破緞子害我出醜！我恨她我恨死她了！”元潔撲上來要打元熙，被成庸攔下了，成庸自己的身子還有些虛弱，被元潔一鬧騰，更是有些支撐不住。
“元潔，大哥的病才剛好些，你還這樣氣他？”元熙忙扶住成庸，又訓斥元潔：“我看你精神好的很，也不需要我們關心。那好啊，我們都走，叫你一個人留在這兒！菊香，你也走，去給你臉上擦些藥。”
“四妹這是怎麽了？”衛元嘉的聲音從窗外飄來，真是未見其人，先聞其聲。
衛元嘉草草向成庸施了一禮，又溫然扶住元潔。元潔一見是元嘉來了，哇的一聲哭了出來，元嘉忙把她抱在懷裏安撫。元潔像是真的嚇壞了，一邊哭還一邊打顫：“大姐，蓮花池裏有鬼，真的有鬼，它把我拖下去的，大姐你救救我，我要被鬼纏上了！”