方府裏,慧姐和丫鬟小蝶正在說話，小蝶道：“姑娘還不知道吧，夫人給公子張羅親事，聽說想和寧遠侯府聯姻。雅*文*言*情*首*發”
慧姐愣怔下,心裏不是滋味，問；“寧遠侯的嫡女早已嫁了，可那還有女兒嫁給你家公子？”
小蝶眨眨眼，道：“姑娘不知道,寧遠侯有個庶妹,是老寧遠侯和外麵的女人生的，京城這彈丸之地,誰家的底細都知道,豪門貴胄，嫌棄她的出身，他家又不肯把女兒下嫁，這一來二去的婚事就耽擱了，聽說今歲已雙十了，有意與我們方家聯姻。”
慧姐信以為真，低頭琢磨，酸酸地道：“你家公子能願意？”
丫鬟道：“公子也得聽夫人的。”
慧姐鬱悶，本來想姐姐被休，自己有機會扶正，方玨也答應她，在父母跟前爭取，不想竹籃子打水，空歡喜一場，又聽新夫人出身高貴，壓過自己一頭，不覺心堵，把手裏一方帕子絞來絞去。
小蝶眼珠一轉，進言道：“姑娘，奴婢有個主意，不如姑娘找個幫手，新夫人來了，也好幫襯姑娘，省得姑娘勢單力孤，受人欺負。”
慧姐細細琢磨小蝶的話，慢慢品砸出點滋味，冷臉道：“是你這丫頭人大心大，你打的什麽主意，打量我不知道，隻要我在你就別做這想頭，我勸你趁早歇了心，打量我不敢真攆你。”
小蝶聽她發下狠話，嚇得忙跪地，叩頭道：“主子冤枉了奴婢，奴婢是為主子好，不敢起那樣的心，做非分之想。”
慧姐厲色道：“滾下去，別讓我看見你。”
小蝶爬起來，垂頭退下去。
慧姐啐了幾口，罵道；“小蹄子，發你春夢。”
正氣憤，一個小丫鬟怯怯進來道：“姨奶奶，賈府有人找。”
慧姐懵然，道：“賈府？賈府還有什麽人？”
小丫鬟道：“是姨娘的生母。”
“佟姨娘。”慧姐驚得站起來。
佟氏等了許久，慧姐才在丫鬟攙扶下緩緩步出。
佟氏心裏別扭，按常理，自己母親獲救回來，做女兒該歡喜立刻出來相見，可慧姐遲遲不出現，讓她懷疑惠姐對自己母親可還有一分親情，母家遇難，卻能不去理會，安然度日，讓她無法理解。
慧姐進門看見她，瞬間一喜，隨即就平靜，在母親斜對麵椅子上坐下，平淡淡地問：“姨娘贖身了？”
佟氏嗯了聲，也不想廢話，和她也沒話講，道：“你弟弟禎哥賣去哪裏，你可知道？”
慧姐臉色暗淡一下，聲兒低到幾乎聽不見，道：“不知道。雅*文*言*情*首*發”
佟氏忍住脾氣，問：“你弟弟賣去哪裏，你可打聽過？”
慧姐神色略顯尷尬，似有苦衷，小聲道：“沒打聽，我公公婆婆不許我問賈家的事。
佟氏嘲嗤一笑，道：“怕受牽連？親家這層關係是撇不清了，賈家的女兒還在方府裏。”
惠姐看了佟氏一眼，猶豫一下，期期艾艾地道：“姨娘以後別來方府，老爺夫人知道，怪罪於我。”
佟氏瞅她的眼神變冷，譏笑道：“你那公婆也和你一樣，石頭縫裏蹦出來的？”
惠姐聞言臉紅，揚起頭，倔強直視著她，道：“我本來過得好好的，如今受你賈家連累，連老爺夫人也不待見我。”
佟氏想說，不待見你的日子還在後麵，惠姐還不知道自己不能生養的事。
刻薄的話到嘴邊沒說出口，改口道：“你從此與賈家恩斷義絕，過你的日子，賈家反正也指望不上你什麽。”
說吧，轉身就走，走到門口，回身，看惠姐站著，有點不知所措，又道：“我來就是探問禎哥的消息，你把心放到肚子裏，我不會在來，你今後就當沒我這生母，我也權當沒生養過你，隨便你是姓真還是姓賈。”
說吧，頭也不回地走了。
佟氏生了一肚子氣，無語，上轎子，回去佟家。
進到正屋裏，正趕上一家人吃晌飯，佟母見了她，忙招呼道：“兒呀，你回來了，吃了沒有？才還說，你這時未回，是在親家家裏吃晌飯。”
胡氏接茬道：“賈家雖敗了，可親家沒敗，定是熱情款待，好歹也是惠姐生母。”
佟氏想家醜不外揚，就扯謊道：“惠姐不在，和女婿出門了，我就回來了。”
佟母道：“快洗手上桌吃飯。”說吧，招呼小丫頭紅玉打水來。
佟氏淨手，挨著母親坐下，看倆侄女不在，問：“大姑娘和二姑娘怎麽沒來吃？”
胡氏道：“端去屋裏吃了。”
佟母端過碗，道：“惠姐不在，明個你在去方家問問，惠姐許是知道她弟弟的消息，不然早就過來打聽了。”
佟氏搖搖頭，一下子沒了心思，捧了飯碗，有點咽不下去。
胡氏卻另有一番心思，若禎哥找到，十有八九也要留在佟家，佟家白添了兩個人嚼過不說，禎哥將來娶妻生子，不都是佟家的事，小姑子一個女人家能有什麽章程，還不是指著她哥哥將來幫襯。
胡氏想起這些煩心事，也無心吃飯，吃了兩口就撂下筷子。
佟氏悶頭不說話，早留意到她嫂子的不快，也不去招惹她，飯桌上靜靜的，無人吱聲，佟老太太瞅瞅媳婦心裏歎口氣。
次日，佟氏吃過早飯，同母親道：“我去汪府求夏姨娘幫忙找找禎哥。”
佟母道：“去吧，早去早回。”
胡氏正帶著小丫頭收拾桌子，道：“晌飯是回來吃還是在外麵吃？”
佟氏反感，在她嫂子心裏，就惦記著自己吃不吃這頓飯，於是道：“不用等我了，我在外麵吃。”
她嫂子有點樂模樣，道：“你看我這也是多問，人家汪府別說一個人，就是來個百十口子也不算什麽，那像我們這小門小戶的，禁不得來個客。”
佟氏明白她言外之意，自己這客人吃窮了娘家。
佟母見媳婦說得直白，咳了聲，提醒她，果然胡氏不言語了。
佟母怕女兒聽了她嫂子的話心裏不舒服，氣兒媳，替女兒說話道：“我們家年輩子也不來回客，就是我兒回來，也是自家人，你是姓佟的，這家你自小在這裏長大，什麽時候回來都是你的家。”
胡氏聽出這話外音，不敢和婆婆硬頂，就笑著道：“看娘說的，像我是姓胡的，就不是佟家人了？替夫家生兒育女，媳婦還是外人不成？”
老太太看兒媳有點囂張，婆婆說話，也敢分說，斂了笑，正色道：“媳婦當然是這家的人，為我佟家生兒育女，傳宗接代。”
傳宗接代這話說出來，胡氏心裏就不是味，婆婆明擺著嫌棄自己沒能生兒子，拿話堵自己，轉頭看丫鬟手腳慢騰騰的，罵道：“笨手笨腳的，趕明個把你賣了。”
丫鬟嚇得變了臉，緊著收拾了，不敢在她跟前晃悠。
佟氏看這番光景，不肯在呆下去，就拔腿出來。
出門雇了小轎子，汪家她隻去過一次，但依稀還記得路，和轎夫一說就知道汪府怎麽走。
功夫不大到了汪府門前，佟氏下了轎子，門首有兩個青衣小帽的家人，聽佟氏說找夏姨娘，不敢怠慢，一個忙進內宅回稟，另個點頭哈腰的很客氣，搬來凳子，放上幹淨墊子，讓她坐。
佟氏覺得好笑，這大概是夏姨娘生了兒子，這些下人看人下菜，趕著巴結。
少頃，那家人跑回來，道：“夏姨娘請夫人進去。”
就前麵帶路到內宅二門上，裏麵有婆子接著，才進二門，佟氏就見打老遠匆忙趕過來一女子，正是汪姨娘，走得急，也沒用丫鬟扶著。
老遠揚聲喊：“姐姐，是你嗎？我沒做夢吧？”
緊走幾步趕到跟前，拉了佟氏上下左右看，又捏了下佟氏的臉頰，道：“可是真的，不是做夢。”
佟氏直樂，道：“怎麽了，大白天我還是鬼不成。”
夏氏高興起來，道：“人家是不敢相信，老天太眷顧我，看我整日價為你提心吊膽，把你好生送到我跟前。”
說吧，挽著她，往裏走，邊走邊道：“你不知道，賈府被抄，你被賣，我得了信趕去，你早已被賣去不知哪裏，我這個後悔，怎麽消息知道晚了，派人打聽，石沉大海，這些日子我吃不香睡不好。”
她這番話，佟氏倒是信，夏姨娘對自己是沒的話說，不看別的，就單看知道自己來，立馬出來見，毫不顧忌自己罪妾身份，比名義上親生骨肉的惠姐都強，就夠讓佟氏感動。
夏氏邊說著，一抬頭，朝前一指道：“你看前麵是誰？”
佟氏望去，惦著小腳，踉蹌奔來的不是徐媽媽還能是誰，高興地叫了聲：“徐媽媽。”
徐媽媽喊了聲：“姑娘，是你嗎？”
就已到跟前，走得急，差點跌倒，佟氏忙扶住，道：“媽媽慢些，是我，你家姑娘。”
徐媽媽端詳著她，用袖子抹把老淚道：“真是姑娘，讓老奴擔心死了。”
說著話，一行就到了汪氏的房中。
夏氏吩咐丫鬟上了茶果，坐下閑聊。
佟氏看看夏氏又看看徐媽，道：“你二人怎麽遇見了？”
夏氏把碟子乳酥往她跟前推了推，道：“賈府被抄，我得了信，就趕去，看你賈府已貼了封條，一打聽，說裏麵女眷都拉出去賣，我急忙趕去，可遲了三秋，賈府中人都賣得七七八八了，那還有你的影子，我一尋思，你長得好，一定是先就有人買走了，還能等到這時，正垂頭喪氣想打道回府，就見一人麵熟，我近前一看，是徐媽媽，等著發賣，就買下了。”
佟氏著實感激，錦上添花常有，難得雪中送炭。夏姨娘不但對自己好，對自己的奴才都這樣上心，真是難得。
徐媽媽在一旁，擦著眼睛，難過地道：“主子也回來了，可是哥兒不知在那裏？受什麽樣的苦。老奴這心裏一想起哥兒這麽小，就經曆這些，我這心難受得要命。”
一提禎哥，佟氏臉上的笑容隱去，看著夏姨娘道：“我來就是為這事，妹妹能否幫我查訪禎哥下落。”
夏氏道：“這你放心，我求我家老爺找人尋訪，一有信我就通知你。”
佟氏這才又露出笑容，離開座位，拜了幾拜，夏氏忙扶起道：“姐姐這是做什麽，你我姊妹還用著這樣客氣。”
二人重新落座。
慧姐愣怔下,心裏不是滋味，問；“寧遠侯的嫡女早已嫁了，可那還有女兒嫁給你家公子？”
小蝶眨眨眼，道：“姑娘不知道,寧遠侯有個庶妹,是老寧遠侯和外麵的女人生的，京城這彈丸之地,誰家的底細都知道,豪門貴胄，嫌棄她的出身，他家又不肯把女兒下嫁，這一來二去的婚事就耽擱了，聽說今歲已雙十了，有意與我們方家聯姻。”
慧姐信以為真，低頭琢磨，酸酸地道：“你家公子能願意？”
丫鬟道：“公子也得聽夫人的。”
慧姐鬱悶，本來想姐姐被休，自己有機會扶正，方玨也答應她，在父母跟前爭取，不想竹籃子打水，空歡喜一場，又聽新夫人出身高貴，壓過自己一頭，不覺心堵，把手裏一方帕子絞來絞去。
小蝶眼珠一轉，進言道：“姑娘，奴婢有個主意，不如姑娘找個幫手，新夫人來了，也好幫襯姑娘，省得姑娘勢單力孤，受人欺負。”
慧姐細細琢磨小蝶的話，慢慢品砸出點滋味，冷臉道：“是你這丫頭人大心大，你打的什麽主意，打量我不知道，隻要我在你就別做這想頭，我勸你趁早歇了心，打量我不敢真攆你。”
小蝶聽她發下狠話，嚇得忙跪地，叩頭道：“主子冤枉了奴婢，奴婢是為主子好，不敢起那樣的心，做非分之想。”
慧姐厲色道：“滾下去，別讓我看見你。”
小蝶爬起來，垂頭退下去。
慧姐啐了幾口，罵道；“小蹄子，發你春夢。”
正氣憤，一個小丫鬟怯怯進來道：“姨奶奶，賈府有人找。”
慧姐懵然，道：“賈府？賈府還有什麽人？”
小丫鬟道：“是姨娘的生母。”
“佟姨娘。”慧姐驚得站起來。
佟氏等了許久，慧姐才在丫鬟攙扶下緩緩步出。
佟氏心裏別扭，按常理，自己母親獲救回來，做女兒該歡喜立刻出來相見，可慧姐遲遲不出現，讓她懷疑惠姐對自己母親可還有一分親情，母家遇難，卻能不去理會，安然度日，讓她無法理解。
慧姐進門看見她，瞬間一喜，隨即就平靜，在母親斜對麵椅子上坐下，平淡淡地問：“姨娘贖身了？”
佟氏嗯了聲，也不想廢話，和她也沒話講，道：“你弟弟禎哥賣去哪裏，你可知道？”
慧姐臉色暗淡一下，聲兒低到幾乎聽不見，道：“不知道。雅*文*言*情*首*發”
佟氏忍住脾氣，問：“你弟弟賣去哪裏，你可打聽過？”
慧姐神色略顯尷尬，似有苦衷，小聲道：“沒打聽，我公公婆婆不許我問賈家的事。
佟氏嘲嗤一笑，道：“怕受牽連？親家這層關係是撇不清了，賈家的女兒還在方府裏。”
惠姐看了佟氏一眼，猶豫一下，期期艾艾地道：“姨娘以後別來方府，老爺夫人知道，怪罪於我。”
佟氏瞅她的眼神變冷，譏笑道：“你那公婆也和你一樣，石頭縫裏蹦出來的？”
惠姐聞言臉紅，揚起頭，倔強直視著她，道：“我本來過得好好的，如今受你賈家連累，連老爺夫人也不待見我。”
佟氏想說，不待見你的日子還在後麵，惠姐還不知道自己不能生養的事。
刻薄的話到嘴邊沒說出口，改口道：“你從此與賈家恩斷義絕，過你的日子，賈家反正也指望不上你什麽。”
說吧，轉身就走，走到門口，回身，看惠姐站著，有點不知所措，又道：“我來就是探問禎哥的消息，你把心放到肚子裏，我不會在來，你今後就當沒我這生母，我也權當沒生養過你，隨便你是姓真還是姓賈。”
說吧，頭也不回地走了。
佟氏生了一肚子氣，無語，上轎子，回去佟家。
進到正屋裏，正趕上一家人吃晌飯，佟母見了她，忙招呼道：“兒呀，你回來了，吃了沒有？才還說，你這時未回，是在親家家裏吃晌飯。”
胡氏接茬道：“賈家雖敗了，可親家沒敗，定是熱情款待，好歹也是惠姐生母。”
佟氏想家醜不外揚，就扯謊道：“惠姐不在，和女婿出門了，我就回來了。”
佟母道：“快洗手上桌吃飯。”說吧，招呼小丫頭紅玉打水來。
佟氏淨手，挨著母親坐下，看倆侄女不在，問：“大姑娘和二姑娘怎麽沒來吃？”
胡氏道：“端去屋裏吃了。”
佟母端過碗，道：“惠姐不在，明個你在去方家問問，惠姐許是知道她弟弟的消息，不然早就過來打聽了。”
佟氏搖搖頭，一下子沒了心思，捧了飯碗，有點咽不下去。
胡氏卻另有一番心思，若禎哥找到，十有八九也要留在佟家，佟家白添了兩個人嚼過不說，禎哥將來娶妻生子，不都是佟家的事，小姑子一個女人家能有什麽章程，還不是指著她哥哥將來幫襯。
胡氏想起這些煩心事，也無心吃飯，吃了兩口就撂下筷子。
佟氏悶頭不說話，早留意到她嫂子的不快，也不去招惹她，飯桌上靜靜的，無人吱聲，佟老太太瞅瞅媳婦心裏歎口氣。
次日，佟氏吃過早飯，同母親道：“我去汪府求夏姨娘幫忙找找禎哥。”
佟母道：“去吧，早去早回。”
胡氏正帶著小丫頭收拾桌子，道：“晌飯是回來吃還是在外麵吃？”
佟氏反感，在她嫂子心裏，就惦記著自己吃不吃這頓飯，於是道：“不用等我了，我在外麵吃。”
她嫂子有點樂模樣，道：“你看我這也是多問，人家汪府別說一個人，就是來個百十口子也不算什麽，那像我們這小門小戶的，禁不得來個客。”
佟氏明白她言外之意，自己這客人吃窮了娘家。
佟母見媳婦說得直白，咳了聲，提醒她，果然胡氏不言語了。
佟母怕女兒聽了她嫂子的話心裏不舒服，氣兒媳，替女兒說話道：“我們家年輩子也不來回客，就是我兒回來，也是自家人，你是姓佟的，這家你自小在這裏長大，什麽時候回來都是你的家。”
胡氏聽出這話外音，不敢和婆婆硬頂，就笑著道：“看娘說的，像我是姓胡的，就不是佟家人了？替夫家生兒育女，媳婦還是外人不成？”
老太太看兒媳有點囂張，婆婆說話，也敢分說，斂了笑，正色道：“媳婦當然是這家的人，為我佟家生兒育女，傳宗接代。”
傳宗接代這話說出來，胡氏心裏就不是味，婆婆明擺著嫌棄自己沒能生兒子，拿話堵自己，轉頭看丫鬟手腳慢騰騰的，罵道：“笨手笨腳的，趕明個把你賣了。”
丫鬟嚇得變了臉，緊著收拾了，不敢在她跟前晃悠。
佟氏看這番光景，不肯在呆下去，就拔腿出來。
出門雇了小轎子，汪家她隻去過一次，但依稀還記得路，和轎夫一說就知道汪府怎麽走。
功夫不大到了汪府門前，佟氏下了轎子，門首有兩個青衣小帽的家人，聽佟氏說找夏姨娘，不敢怠慢，一個忙進內宅回稟，另個點頭哈腰的很客氣，搬來凳子，放上幹淨墊子，讓她坐。
佟氏覺得好笑，這大概是夏姨娘生了兒子，這些下人看人下菜，趕著巴結。
少頃，那家人跑回來，道：“夏姨娘請夫人進去。”
就前麵帶路到內宅二門上，裏麵有婆子接著，才進二門，佟氏就見打老遠匆忙趕過來一女子，正是汪姨娘，走得急，也沒用丫鬟扶著。
老遠揚聲喊：“姐姐，是你嗎？我沒做夢吧？”
緊走幾步趕到跟前，拉了佟氏上下左右看，又捏了下佟氏的臉頰，道：“可是真的，不是做夢。”
佟氏直樂，道：“怎麽了，大白天我還是鬼不成。”
夏氏高興起來，道：“人家是不敢相信，老天太眷顧我，看我整日價為你提心吊膽，把你好生送到我跟前。”
說吧，挽著她，往裏走，邊走邊道：“你不知道，賈府被抄，你被賣，我得了信趕去，你早已被賣去不知哪裏，我這個後悔，怎麽消息知道晚了，派人打聽，石沉大海，這些日子我吃不香睡不好。”
她這番話，佟氏倒是信，夏姨娘對自己是沒的話說，不看別的，就單看知道自己來，立馬出來見，毫不顧忌自己罪妾身份，比名義上親生骨肉的惠姐都強，就夠讓佟氏感動。
夏氏邊說著，一抬頭，朝前一指道：“你看前麵是誰？”
佟氏望去，惦著小腳，踉蹌奔來的不是徐媽媽還能是誰，高興地叫了聲：“徐媽媽。”
徐媽媽喊了聲：“姑娘，是你嗎？”
就已到跟前，走得急，差點跌倒，佟氏忙扶住，道：“媽媽慢些，是我，你家姑娘。”
徐媽媽端詳著她，用袖子抹把老淚道：“真是姑娘，讓老奴擔心死了。”
說著話，一行就到了汪氏的房中。
夏氏吩咐丫鬟上了茶果，坐下閑聊。
佟氏看看夏氏又看看徐媽，道：“你二人怎麽遇見了？”
夏氏把碟子乳酥往她跟前推了推，道：“賈府被抄，我得了信，就趕去，看你賈府已貼了封條，一打聽，說裏麵女眷都拉出去賣，我急忙趕去，可遲了三秋，賈府中人都賣得七七八八了，那還有你的影子，我一尋思，你長得好，一定是先就有人買走了，還能等到這時，正垂頭喪氣想打道回府，就見一人麵熟，我近前一看，是徐媽媽，等著發賣，就買下了。”
佟氏著實感激，錦上添花常有，難得雪中送炭。夏姨娘不但對自己好，對自己的奴才都這樣上心，真是難得。
徐媽媽在一旁，擦著眼睛，難過地道：“主子也回來了，可是哥兒不知在那裏？受什麽樣的苦。老奴這心裏一想起哥兒這麽小，就經曆這些，我這心難受得要命。”
一提禎哥，佟氏臉上的笑容隱去，看著夏姨娘道：“我來就是為這事，妹妹能否幫我查訪禎哥下落。”
夏氏道：“這你放心，我求我家老爺找人尋訪，一有信我就通知你。”
佟氏這才又露出笑容，離開座位，拜了幾拜，夏氏忙扶起道：“姐姐這是做什麽，你我姊妹還用著這樣客氣。”
二人重新落座。