自古宮廷設置官階層次，主要為了分別崗位職責。在職位角色上，如果說必定存在“高、低、尊、卑”的差別，究其實質性的根本問題，隻不過就是各自擔當的責任不同而已。
古往今來，帝王之所以戴冠冕理政，其中意味著需要明暗兼聽；而大臣們為何要配鳴玉上朝，內含著殿堂之上必須要磊落光明。所以帝王隻要英明智慧，並且大臣能夠公正不阿，則朝堂之上才會出現裁決明確果斷，而宮廷之外，便會伴隨功成名就不斷。
《尚書·虞書·堯典》記載，唐堯理政谘詢四嶽長老，而《尚書·虞書·舜典》講述，虞舜委命八位賢人創業立功。所以殿堂之上，無論謙讓推舉，還是闡明主見，他們都是麵對麵的口頭問答，在當時還沒有書麵的文字交流。至於殿堂之上，他們進行口頭問答的事項內容，也就是後來所謂“奏、章、書、表”的用途和意義；至於宮廷內外，針對建功立業的表彰和獎勵，那些屬於“加官進爵”時典禮的內容和形式。
商朝初期，史傳太甲（姓子又名至或祖甲是太丁之子商湯長孫商朝第4位君王）繼位後昏庸無德，顧命大臣伊尹，書寫《伊訓》《肆命》《徂後》等，給予訓誡，並有“桐宮之囚”的說法。三年後，太甲悔過複位理政，伊尹又作三篇《太甲訓》給予褒獎。於是大臣與君王之間，以往隻是麵對麵的交流，由此開始便有了通過文書來表達心願的方法方式。
姬周伊始，君王與大臣之間議政，雖然依舊延續夏朝和商朝的儀式，但是更加注重文書記錄。例如《詩經·大雅·江漢》的記載，召虎（召穆公姬虎西周中興周宣王的重臣）平定淮夷後，受到周王獎勵，隨後鑄造禮簋並刻銘文，其中有“虎拜稽首，對揚王休。”（召虎叩頭，答謝周王英明。）；再如《左傳·禧公二十八年》記載，晉文公晉升伯爵後，答謝辭中有“再拜稽首，奉揚天子之丕顯休命。”（再次叩頭，萬分感謝周王至高無上的英明決策。）由此可見，這一時期口頭表達與記入文獻，雖然還沒有完全區別開來，但是對於帝王的獎賞都會特別莊重地記錄下來了。步入戰國時代，朝廷上下交流的方式內容，盡管變化不大，卻將遞交君王的文書一律改稱為“上書”了。
漢代立國之初，朝廷規範天下禮儀規格，對於遞交皇帝的文書，明確了四種名稱：一叫“章”，二叫“奏”，三叫“表”，四叫“議”。“章”用於答謝皇恩，“奏”用於彈劾檢舉，“表”用於申請傾訴，“議”用於判斷說明。
何謂“章”呢？單從字義上講，“章”就是“明”，即明亮、閃爍。《詩經·大雅·棫樸》中說“倬彼雲漢，為章於天。”（結合原詩大意是：文王軍隊的士兵，雄偉壯闊的就像天上璀璨斑斕灑滿天的銀河啊。）這裏的“章”就是“明亮、閃爍”的意思。若指代事物表麵的色彩，一般紅白顏色交錯就是“章”。
何謂“表”呢？在字形上，“表”源自最早披在人身上的皮毛，即衣服。若在字義上，“表”的意思，如同與“根”相對的指代植物末梢或枝葉的“標”，大致包含“表麵、標誌、顯示、說明”等。在《禮記》中《表記》一篇，就是講解君子的外在品德表現。“表”如果應用於器物，像測量日影的晷和計量時間的漏，也都被稱為“表”。
所以說，凡文章一旦冠名“章”“表”，究其用途和目的，大致上涵蓋著上述一些內容和意義吧。
在劉歆的《七略》和班固的《漢書·藝文誌》裏麵，即便一些民間歌謠也都被編輯入冊，而像記錄國家治理對策的“章、表、奏、議”卻未見收納。此等現象，豈不怪哉。分析其中可能原因，大概這一類文件另有專屬機構負責保管和編纂吧。所以，在整個西漢時期，就是單純表達致謝感恩的“表”，都極少遺存。但到了東漢，由於選拔官員的“察舉製”得到推行，朝廷內外開始特別看重書寫章表的能力，所以此類文體存世，一下子多了起來。例如左雄（公元？-138年字伯豪南陽涅陽人東漢官員）的《上疏陳事》，一時成了尚書奏議的典範；而胡廣（字伯始東漢桓帝司空靈帝太傅）的章奏，則被當時安帝稱為“天下第一”。他們二人的章書都堪稱這一文本的傑作，尤其胡廣的“謁陵”章本（亡軼具體內容不詳），從中可以真切感受到何為“文學典範”的優美所在啊。
遠在春秋時期，晉文公被晉升伯爵後，是經過三次推辭謙讓，才接受冊命。所以漢代末年，凡用於答謝的表，也有謙讓三次的禮數。因此，據傳曹操曾經說過：“為表不必三讓，又勿得浮華。”（上表不必三次謙讓，更不需要矜持浮誇。）所以，曹魏初期的章表，多數都是就事論事，若推究其文辭，確實談不上優美。然而，像孔融的《薦禰衡》，不僅意氣風發，而且文采飛揚。再者，像諸葛亮的《出師表》，更是誌氣軒昂，而且暢快淋漓。單論這兩篇文章，盡管從義理到文采，基本上是各表一枝並不盡相同，卻同樣屬於“表”文體中的經典之作啊。至於陳琳和阮瑀的章表，在當時就已經盛名顯赫了，所以曹丕在《典論論文》中說：“琳瑀之章表書記，今之雋也。”（陳琳、阮瑀的章、表、書、記在當下最為優秀）。而在《與吳質書》中，曹丕又說：“孔璋章表殊健。”（陳琳的章表特別優秀）因此，在章表文體中，陳琳的作品堪稱傑出代表吧。但是，在冠名“表”的眾多精彩作品之中，真正獨占鼇頭，並能摘得桂冠的應屬曹植。曹植的《求自試表》《求通親親表》等，不僅體裁周全整齊，而且韻律和諧自然；不僅情真意切，而且言辭幹練；其隱喻寄物，恰似信手拈來；其訴說衷腸，更像促膝交談。所以曹植在“表”的創作上，真正是駕輕就熟的高手，於揮手之間，急緩瀟灑自如。
晉代初期，論章表出色者，張華首屈一指。張華在被封為莊武郡公時，於三番五次謙讓中撰寫的《讓公表》（亡軼），道理周詳而文辭簡要，其中凡引用和排比的事例，均用對偶句式。但是，當時和後來的人們隻是宣揚令他出名的《鷦鷯賦》，而忽略了張華在章表創作上的才華。再者，像羊祜（公元221-278年字叔子泰山南城人魏晉時大臣）的《讓開府表》，很早就被譽為“美德聲音”；東晉庾亮（公元289年-340年字元規潁川鄢陵人東晉外戚名士）的《讓中書監表》，因誠實自信，也多獲讚譽。像他倆的作品，無論個人誌向還是身份背景方麵，頗多共性之處，所以文采爽朗而誌趣高雅是他們的特色。此外，像劉琨（字越石西晉末年作家）的《勸進表》和張駿（字公庭西晉末據隴西稱涼王）的《請討石虎李期表》，同樣個性鮮明而氣度非凡，都是陳言表述的優秀作品。
追根溯源，論述章和表的用途，就是來往與宮廷殿堂內外的議事文本，主要內容還是臣下向帝王君主表達心緒衷腸。所以，或“章”或“表”，看似一些個體化的文筆才華，其實反映出來的是帝國王朝的文功武治。因此，“章”送達朝廷，主要為了謝恩致禮，務必凸顯浩蕩皇恩；而“表”呈報禦覽，根本在於展示德才，務必突出個人特色，而又須中正雅量。如果辨別名實，在章與表之間，“章”應居“表”前，並為根本。綜合而言，“章”貴在彰顯宣揚，凡取法《尚書》的《堯典》《皋陶謨》，不僅僅是要言不煩，而且還要鮮明且不膚淺；“表”的形式多樣，凡內容更不能簡單劃一，像謙讓再三的辭謝，更需要義理雅正來顯現高風亮節，亦需要文辭華麗來展示博學非凡。然而，誠懇真實的人們，其文辭詞令務必發自內心營造；而浮誇虛偽的人們，其言語辭藻必定出自旋律節拍。所以在章表的創作上，如果能夠做到繁簡得體、虛實得當、韻律流暢，也就基本算是中規中矩了吧。比如子貢就曾經說過：“心以製之，言以結之。”（想所要說，說已經想過。）其意思強調的是文章還是要表裏如一才好。荀況也曾說過：“觀人美辭，麗於黼黻文章。”（發自內心的讚美，勝過華麗浮誇的表麵文章。）大概表達的也是要求言辭一致才好吧。
總而言之：章表上書遞君王，謝恩謙讓宜誇張；義理雅正情真切，文采飛揚韻流暢。肅穆謙恭識禮節，前呼後應知始終；謙謙君子喜誠信，黼黻文采好自在。
古往今來，帝王之所以戴冠冕理政，其中意味著需要明暗兼聽；而大臣們為何要配鳴玉上朝，內含著殿堂之上必須要磊落光明。所以帝王隻要英明智慧，並且大臣能夠公正不阿，則朝堂之上才會出現裁決明確果斷，而宮廷之外，便會伴隨功成名就不斷。
《尚書·虞書·堯典》記載，唐堯理政谘詢四嶽長老，而《尚書·虞書·舜典》講述，虞舜委命八位賢人創業立功。所以殿堂之上，無論謙讓推舉，還是闡明主見，他們都是麵對麵的口頭問答，在當時還沒有書麵的文字交流。至於殿堂之上，他們進行口頭問答的事項內容，也就是後來所謂“奏、章、書、表”的用途和意義；至於宮廷內外，針對建功立業的表彰和獎勵，那些屬於“加官進爵”時典禮的內容和形式。
商朝初期，史傳太甲（姓子又名至或祖甲是太丁之子商湯長孫商朝第4位君王）繼位後昏庸無德，顧命大臣伊尹，書寫《伊訓》《肆命》《徂後》等，給予訓誡，並有“桐宮之囚”的說法。三年後，太甲悔過複位理政，伊尹又作三篇《太甲訓》給予褒獎。於是大臣與君王之間，以往隻是麵對麵的交流，由此開始便有了通過文書來表達心願的方法方式。
姬周伊始，君王與大臣之間議政，雖然依舊延續夏朝和商朝的儀式，但是更加注重文書記錄。例如《詩經·大雅·江漢》的記載，召虎（召穆公姬虎西周中興周宣王的重臣）平定淮夷後，受到周王獎勵，隨後鑄造禮簋並刻銘文，其中有“虎拜稽首，對揚王休。”（召虎叩頭，答謝周王英明。）；再如《左傳·禧公二十八年》記載，晉文公晉升伯爵後，答謝辭中有“再拜稽首，奉揚天子之丕顯休命。”（再次叩頭，萬分感謝周王至高無上的英明決策。）由此可見，這一時期口頭表達與記入文獻，雖然還沒有完全區別開來，但是對於帝王的獎賞都會特別莊重地記錄下來了。步入戰國時代，朝廷上下交流的方式內容，盡管變化不大，卻將遞交君王的文書一律改稱為“上書”了。
漢代立國之初，朝廷規範天下禮儀規格，對於遞交皇帝的文書，明確了四種名稱：一叫“章”，二叫“奏”，三叫“表”，四叫“議”。“章”用於答謝皇恩，“奏”用於彈劾檢舉，“表”用於申請傾訴，“議”用於判斷說明。
何謂“章”呢？單從字義上講，“章”就是“明”，即明亮、閃爍。《詩經·大雅·棫樸》中說“倬彼雲漢，為章於天。”（結合原詩大意是：文王軍隊的士兵，雄偉壯闊的就像天上璀璨斑斕灑滿天的銀河啊。）這裏的“章”就是“明亮、閃爍”的意思。若指代事物表麵的色彩，一般紅白顏色交錯就是“章”。
何謂“表”呢？在字形上，“表”源自最早披在人身上的皮毛，即衣服。若在字義上，“表”的意思，如同與“根”相對的指代植物末梢或枝葉的“標”，大致包含“表麵、標誌、顯示、說明”等。在《禮記》中《表記》一篇，就是講解君子的外在品德表現。“表”如果應用於器物，像測量日影的晷和計量時間的漏，也都被稱為“表”。
所以說，凡文章一旦冠名“章”“表”，究其用途和目的，大致上涵蓋著上述一些內容和意義吧。
在劉歆的《七略》和班固的《漢書·藝文誌》裏麵，即便一些民間歌謠也都被編輯入冊，而像記錄國家治理對策的“章、表、奏、議”卻未見收納。此等現象，豈不怪哉。分析其中可能原因，大概這一類文件另有專屬機構負責保管和編纂吧。所以，在整個西漢時期，就是單純表達致謝感恩的“表”，都極少遺存。但到了東漢，由於選拔官員的“察舉製”得到推行，朝廷內外開始特別看重書寫章表的能力，所以此類文體存世，一下子多了起來。例如左雄（公元？-138年字伯豪南陽涅陽人東漢官員）的《上疏陳事》，一時成了尚書奏議的典範；而胡廣（字伯始東漢桓帝司空靈帝太傅）的章奏，則被當時安帝稱為“天下第一”。他們二人的章書都堪稱這一文本的傑作，尤其胡廣的“謁陵”章本（亡軼具體內容不詳），從中可以真切感受到何為“文學典範”的優美所在啊。
遠在春秋時期，晉文公被晉升伯爵後，是經過三次推辭謙讓，才接受冊命。所以漢代末年，凡用於答謝的表，也有謙讓三次的禮數。因此，據傳曹操曾經說過：“為表不必三讓，又勿得浮華。”（上表不必三次謙讓，更不需要矜持浮誇。）所以，曹魏初期的章表，多數都是就事論事，若推究其文辭，確實談不上優美。然而，像孔融的《薦禰衡》，不僅意氣風發，而且文采飛揚。再者，像諸葛亮的《出師表》，更是誌氣軒昂，而且暢快淋漓。單論這兩篇文章，盡管從義理到文采，基本上是各表一枝並不盡相同，卻同樣屬於“表”文體中的經典之作啊。至於陳琳和阮瑀的章表，在當時就已經盛名顯赫了，所以曹丕在《典論論文》中說：“琳瑀之章表書記，今之雋也。”（陳琳、阮瑀的章、表、書、記在當下最為優秀）。而在《與吳質書》中，曹丕又說：“孔璋章表殊健。”（陳琳的章表特別優秀）因此，在章表文體中，陳琳的作品堪稱傑出代表吧。但是，在冠名“表”的眾多精彩作品之中，真正獨占鼇頭，並能摘得桂冠的應屬曹植。曹植的《求自試表》《求通親親表》等，不僅體裁周全整齊，而且韻律和諧自然；不僅情真意切，而且言辭幹練；其隱喻寄物，恰似信手拈來；其訴說衷腸，更像促膝交談。所以曹植在“表”的創作上，真正是駕輕就熟的高手，於揮手之間，急緩瀟灑自如。
晉代初期，論章表出色者，張華首屈一指。張華在被封為莊武郡公時，於三番五次謙讓中撰寫的《讓公表》（亡軼），道理周詳而文辭簡要，其中凡引用和排比的事例，均用對偶句式。但是，當時和後來的人們隻是宣揚令他出名的《鷦鷯賦》，而忽略了張華在章表創作上的才華。再者，像羊祜（公元221-278年字叔子泰山南城人魏晉時大臣）的《讓開府表》，很早就被譽為“美德聲音”；東晉庾亮（公元289年-340年字元規潁川鄢陵人東晉外戚名士）的《讓中書監表》，因誠實自信，也多獲讚譽。像他倆的作品，無論個人誌向還是身份背景方麵，頗多共性之處，所以文采爽朗而誌趣高雅是他們的特色。此外，像劉琨（字越石西晉末年作家）的《勸進表》和張駿（字公庭西晉末據隴西稱涼王）的《請討石虎李期表》，同樣個性鮮明而氣度非凡，都是陳言表述的優秀作品。
追根溯源，論述章和表的用途，就是來往與宮廷殿堂內外的議事文本，主要內容還是臣下向帝王君主表達心緒衷腸。所以，或“章”或“表”，看似一些個體化的文筆才華，其實反映出來的是帝國王朝的文功武治。因此，“章”送達朝廷，主要為了謝恩致禮，務必凸顯浩蕩皇恩；而“表”呈報禦覽，根本在於展示德才，務必突出個人特色，而又須中正雅量。如果辨別名實，在章與表之間，“章”應居“表”前，並為根本。綜合而言，“章”貴在彰顯宣揚，凡取法《尚書》的《堯典》《皋陶謨》，不僅僅是要言不煩，而且還要鮮明且不膚淺；“表”的形式多樣，凡內容更不能簡單劃一，像謙讓再三的辭謝，更需要義理雅正來顯現高風亮節，亦需要文辭華麗來展示博學非凡。然而，誠懇真實的人們，其文辭詞令務必發自內心營造；而浮誇虛偽的人們，其言語辭藻必定出自旋律節拍。所以在章表的創作上，如果能夠做到繁簡得體、虛實得當、韻律流暢，也就基本算是中規中矩了吧。比如子貢就曾經說過：“心以製之，言以結之。”（想所要說，說已經想過。）其意思強調的是文章還是要表裏如一才好。荀況也曾說過：“觀人美辭，麗於黼黻文章。”（發自內心的讚美，勝過華麗浮誇的表麵文章。）大概表達的也是要求言辭一致才好吧。
總而言之：章表上書遞君王，謝恩謙讓宜誇張；義理雅正情真切，文采飛揚韻流暢。肅穆謙恭識禮節，前呼後應知始終；謙謙君子喜誠信，黼黻文采好自在。