沈牧牽著俏婢的衣袖，半強迫地把她扯到門階下的一叢小樹後方。俏婢誤以為他獸性大發，駭得花容失色，正要呼叫，沈牧及時道：“姐姐勿要誤會，我隻是想知道誰和五小姐在內裏說話。”
俏婢驚魂甫定，見到他近在眼前的醜陋臉孔，強壓下厭惡的情緒，訝道：“相隔這麽遠，莫先生竟能聽到小姐在廳內和董貴妃說話的聲音嗎？”
沈牧當然化了灰亦可認出曾和他有一夕之緣，在洛陽跟長安的政治交易中的被李淵納為妃嬪的董淑妮的聲音，這麽明知故問，隻是暫施緩兵之計。
再壓低聲音道：“我練過幾天拳腳，耳朵筋能因此比常人靈敏些，董貴妃不是要來找我治病吧？”
俏婢挪開少許，皺眉道：“董貴妃在洛陽時是小姐的閨中密友，這趟是特來探望五小姐。她們談了幾句，小姐就吩咐我看看莫先生是否回來，並請莫先生前去見麵，其他事情小婢就不曉得啦！”
沈牧心中叫糟，董淑妮擺明是奉楊虛彥之命來察看自己是否沈牧化身。
設身處地，假若他是楊虛彥，也會作同樣的事。
所謂醜婦終須見翁姑，避得一時避不得一世，心念電轉下，把心一橫道：“姐姐在這裏等我片刻，我到茅廁方便，回來才進去見董貴妃和小姐。”
俏婢不知是否想到他這醜陋的人入廁時的醜惡形態，臉上露出惡心的神色，別轉俏臉道：“莫先生快去快回，唉！”
沈牧千叮萬囑道：“姐姐千萬別自己先進去，否則董貴妃就曾知我到什麽地方去哩！”
俏婢差點要頓足發嗔，沒好氣的道：“別再沒口的叫姐姐，小婢叫小寧，莫先生請快快方便吧！”
沈牧暗裏叫聲謝天謝地，匆匆去了。
“啪啪”！
沈牧運起“偷天換日縮骨大法”，忍受著無限痛苦，硬以內功改變骨骼和肌肉本來的情狀，隻要在體態上製造出一點兒不同，就可瞞過董淑妮這狡猾的丫頭。
片刻後，沈牧抹去額角痛出來的冷汗，感到自己不但矮了寸許，最妙是多出個大肚腩，配合他的醜臉，更是惡行惡相。
幸好沙家諸女，包括五小姐芷菁在內，眼光多不會停留在他的身上，就算他變形，亦不會覺察。
安慰自己後，沈牧拍拍肚皮，朝俏婢小寧走回去。
沈牧跨出門檻，兩對美目立時朝他射來，反應各異。
出落的更明**人的董淑妮目光先落在他的醜臉上，接著移往他那微凸的肚腩，順勢落到他因肌肉筋骨收緊而顯得外彎、令他再矮上寸許的兩腿上，雙目閃過厭惡的神色，不願多睹的垂下目光。
沙芷菁從來沒用心看他的樣貌體態，雖然他此刻多出很多缺點，她仍沒發覺有異，神色如昔地笑道：“莫先生來哩！這位是芷菁的好妹子，現更是皇上的貴人董貴妃，聞得先生大名，特央芷菁請先生來讓她拜識。”
沈牧一揖到地，以他難聽的假嗓音道：“原來是貴妃娘娘，請受小人拜見。”
董淑妮目光再在他身上巡視一遍，露出失望和意興索然的神態，淡淡道：“這裏非皇宮內苑，莫先生不用多禮。”
沈牧心叫幸得過關，撐著因運功而弄至渾身酸痛難當的身體，以不自然的姿態坐到兩女下方遠處，接過婢女奉上的香茗，一副恭聆教誨的模樣。這時換到董淑妮恨不得他這個醜陋神醫快些滾蛋。
大家都不知如何是好時，沙福飛奔而來道：“太子殿下到，請莫爺立即出見。”
沈牧心中大訝，李建成為什麽事來找他呢？
陪李建成來的是薛萬徹和馮立本，三人借東廂跟沈牧密話。
沈牧對薛萬徹這個人特別顧忌，皆因看穿他無論才智、武功，在李建成的太子係集團中，均屬上上之選。
李建成閑話兩句後，轉入正題道：“聽德妃所言，莫先生立誌以醫道濟世，要奉家傳之命遊曆天下，所以無意在我大唐為官，可有此事？”
隻從他這麽快便從尹德妃處獲得這消息，便知他和尹德妃過從之密。當然也可能是由常何稟告他知曉的，但這可能性卻不大，皆因牽涉到沈牧曾力捧他一事。
薛萬徹和馮立本目光閃閃地凝視沈牧，看他如何回答。
沈牧當然知他語出有因，看自己是否為可被收買的人，假若他是一口說得不合常理，李建成不懷疑他才奇怪。
沈牧歎道：“殿下明鑒，男兒出來闖蕩，誰不想建立一番功業。隻因家叔精於相人之術，確言小人這十年大運中凶險重重，必須孤身走南竄北的漂泊無定，始能化解，才有要小人四處行醫的訓示。”
李建成釋然遁：“原來莫先生有此苦衷，這就易辦。小王先贈先生一筆盤纏作路費，異日先生倦勤回來，那時我大唐該已一統天下，包保先生享不盡的榮華富貴。”
沈牧扮作雙目放光的樣子，瞧著馮立本把重甸甸的一個袋子放在他身旁幾上。
李建成微笑道：“這裏是二百兩黃金，小小心意，請先生笑納。”
沈牧渾身一震，伏地拜謝道：“多謝殿下賞賜。”
重新坐好後，沈牧感到馮正本和薛萬徹都少去三分戒備，神情比較輕鬆。
李建成道：“現在大家是自己人，孤也不妨直說直話，假設皇上詢問起張婕妤的病因，孤希望先生能說實話，就呈娘娘怪病的起因，確如先生昨晚在上林苑對孤所說的，是中了寒熱交侵的緩性劇毒。”
沈牧暗叫厲害，自己如不識相，自動合作入局，包保不得善終收場，換過是其他人，在這種威逼利誘下，誰敢不乖乖的屈服。
垂頭道：“這個當然，小人懂得怎樣向皇上回奏的！”
李建成三人無不露出喜色。
薛萬徹輕描淡寫地道：“莫先生須得謹記，此事萬勿主動向皇上提出，需待皇上垂詢，始欲語還休地道出詳情。在醫藥上先生是大行家，自比我們這些門外漢更懂得怎樣說得天衣無縫。”
沈牧心中暗驚，口上答道：“這個包在小人身上，小人會仔細擬好一番說詞，待皇上垂詢時合盤托上。”
李建成見他這麽識相，大喜道：“莫先生果然沒有辜負孤對你的期望，不知莫先生會在長安逗留多久？”
沈牧心忖待老子起出寶藏，你跪地央我留下亦不會答應。表麵則謙恭地答道：“該還有二十來天，因家叔指示，在一個地方不能停留超過一個月的時間。”
李建成長身而起，道：“先生既然尚有一段時間留在長安，孤就挑兩名年輕漂亮的宮女來為先生侍寢，保證先生滿意。”
沈牧大吃一驚，暗想這麽一來老子的一舉一動，豈非全在你李建成耳目的監視下？忙跳起來道：“殿下好意，小人隻能心領。因家叔有言，噩運一日未過，絕不可接近女色。”
李建成愕然道：“竟然有此奇怪禁忌，令叔確是非常之人。哈！如此就待先生雲遊歸來，孤再為先生安排吧。”
沈牧把三人麵送到大門，看著他們策騎在親衛簇擁下離開，正要溜出去與徐子陵見麵，撞著二少爺沙成功回來，給他抓個正著，硬要拉回屋內說話，隻好大歎倒黴。
在大堂一角坐下，沙成功欣然道：“莫兄確是醫道如神，青夫人被你施針後整個人像脫胎換骨以的，疾痛全消，歡喜得不得了，千叮萬囑小弟怎都要請莫兄今晚到風雅閣吃一頓便飯，讓她當麵道謝。所以小弟曾說過，外表並不重要，最緊要是有沒有真本領。不過青夫人你卻千萬碰不得。嘻！風雅閣除青夫人和喜兒小姐以外美女俯拾皆是，今晚包保莫兄豔福齊天。”
沈牧露出為難的神情搖頭歎道：“我是天生的辛苦命，待會兒你姐夫常何大爺會來找我，不知又要為哪位皇親國戚治病，青夫人那邊的豔福，隻好麻煩二少爺一個人去獨享。哈！看我要弄劑補藥給二少你補補身子。”
這番話半真半假，沙成功顯然對常何不無顧忌，隻好苦著臉道：“沒有問題，但老哥可否盡量抽身來打個轉呢？否則小弟很難向喜兒交待。”
此時下人來報，常何駕到。
沈牧心中好笑，更怕沙成功和常何“對質”，拍拍他肩頭道：“小人看著辦吧！”
匆匆出迎常何而去。
沈牧把常何反拉出大門，煞有介事地低聲道：“出門再說。”
常何著同來的四名手下讓出一騎予沈牧，兩人並騎馳出沙家新宅，朝躍馬橋的方向走去。
沈牧裝出一臉苦惱的神色，“痛不欲生”地道：“小人給二少爺纏得差點沒命，幸好有你常大人來解圍，否則都不知如何脫身。”
常何笑道：“成功是否要先生去為豔名遠播的青青夫人治病呢？”
沈牧道：“治病沒有問題，最怕他要我去和青樓的美人兒喝酒應酬，酒能亂性，色更厲害。小人練的是童子功，若給破掉，那心血盡付東流。”
常何露出同情的神色，一時不知該如何安慰他。
沈牧打蛇隨棍上道：“常大人可否幫小人一個忙？”
常何顯露出義氣男兒的本色，拍胸道：“莫兄有什麽事盡管說出來，小弟力所能及，必為你辦妥。”
沈牧壓低聲音道：“這兩天我日夜不停的為人治病，累得差點沒命，回家後又給二少纏死。嘿！你也知我有時是要獨自一人靜靜地休息。我可否在躲起來時，就推說應你之請去給人看病。”
常何欣然道：“這個沒有問題，不過皇上命我通知你，明晚宮內的年夜宴，莫兄定要出席，屆時小弟會來接莫兄入宮。”
沈牧剛才一番說辭，無非為找借口不留在沙府吃團年飯，好去應付楊虛彥的行刺，此時為之啞口無言，心叫糟糕。
常何又道：“莫兄已成長安最受歡迎的人，不但皇上和太子殿下看重你，連今早才回來的齊王也要請你今晚到風雅閣相敘，這個小弟可不敢代你推卻。”
沈牧心中叫苦，兜兜轉轉後，仍是要赴齊王李元吉的晚宴，頹然道：“我明天不是大清早就要入宮為娘娘診病嗎？”
常何道：“齊王當然曉得，故莫兄隻要到他的宴會轉轉便成。”
沈牧作最後努力，歎道：“常兄好像忘記我練的是童子功，最怕色誘。”
常何道：“這個包在我身上，我會暗中通知齊王，請他安排妥當，包保沒有人色誘你老兄。”
沈牧苦笑道：“齊王的宴會往什麽時候舉行？若還有點時間，我就回家好好先睡一覺，恢複些精神，這叫養生之道。”
常何往西沉的太陽瞥上一眼，道：“尚有個許時辰，莫兄遲到也不打緊，小弟會為莫兄說話的！”
沈牧一聲告罪，勒轉馬頭，飛也似的溜掉。
沈牧把馬兒交給沙家府仆看管，接著到侯希白的密巢找徐子陵，此時侯希白剛離開，徐子陵攬雷九指正在研究賭術，準備待會兒再往明堂窩大殺四方。
沈牧劈頭向兩人道：“李元吉回來了！”
徐子陵早知此事，當然不會因此驚異，點頭道：“因為有人製造我們入關的假象，李元吉當然要趕回來。
沈牧愕然道：“你竟然知道的比我詳細。”
雷九指為他斟茶，把侯希白的話轉述與他。
沈牧忽然雙目發光，道：“最佳的尋寶時刻，肯定是在明晚無疑，因為所有人都集中在皇宮內，事後飲飽食醉，更沒閑情四處巡邏看看有沒有人暗中尋寶，陵少以為如何？”
徐子陵沒好氣道：“你查到寶藏在哪裏了嗎？”
沈牧信心十足的道：“明早為張美人兒把脈問安後，小弟已得工部尚書大人劉政會允許，到工部的宗卷室查閱躍馬橋附近建築的資料，隻要找到年份吻合又或由楊素親自督建的屋宇，等若找到寶藏的入口，這重任包在小弟身上好啦！”
雷九指逐漸習慣他的作風，語重心長道：“由魯師設計的密庫，絕不會這麽容易被看破的。”
沈牧轉向徐子陵道：“今晚李元吉會在風雅閣請我吃飯，你可知道風雅閣的漂亮老板娘，同時也是李元吉心儀的美女是誰呢？”
徐子陵愕然道：“是哪一位？”
沈牧湊過去，神秘兮兮的道：“就是曾經對我們恩將仇報的青青姑娘。”
徐子陵茫然道：“誰是青青？”
沈牧早猜到他這般的反應，笑吟吟解釋清楚，歎道：“這證明她是個有良心的人，才會事後內疚於心。”
徐子陵記起高占道的話，道：“真巧，查傑跟你沙家的二少般，都是拜倒於喜兒裙下的追求者，希望他隻是一時之興，勿要沉迷。”
沈牧倒沒把這事放在心上，從懷內掏出李建成贈送的金子，放在桌麵，笑道：“這是我參加的一份賭本，贏了可要算我一份。”
雷九指立時雙目放光，長身而起，把金子納入懷內，哈哈笑道：“兄弟們！出動的時候到啦！莫要辜負大好時光。”
沈牧策騎進入風雅閣，甩蹬下馬，尚未道明自己是齊王李元吉的客人，常何已迎上來，扯著他到一旁，道：“齊王在等你，由我陪你進去吧！”
沈牧道：“怎好意思呢？要常兄親自出來接我。”
常何挽著他衣袖，沿林間小徑朝東院走去，風雅閣四座院落全部燈火通明，不時傳來笙歌管弦和喧笑的聲音，氣氛熱鬧，跟早前沈牧來為青青治病的情景相比，像分屬二個不同的天地。
常何低聲道：“齊王似乎很著意莫兄的出身來曆，剛才不住向成功探問，其實他問我便成，為何卻如此轉折？”
沈牧心內對常何好感大增，他是當自己是好朋友，才肯早一步來警告自己。
聳肩道：“小人身家清白，並不怕人知道。”
常何停下來道：“此事異常複雜，我很難向莫兄解釋清楚。簡單的說，就是目前長安正處風聲鶴唳，因為懷疑有兩個響當當的厲害人物，已潛來長安有所圖謀，而齊王正是負責捉拿這兩個人的統帥。他們懷疑莫兄，亦非沒有道理，原因在他們不曉得莫兄乃我嶽父大人的素識。剛才從成功口中釋清疑慮，該沒有問題啦！”
沈牧很想問他沙成功究竟說過些什麽話，但當然不敢問出口，隻道：“是什麽人這麽厲害？”
常何道：“此事莫兄還是不知為妙，小弟特別出來迎接莫兄的另一個原因，是今晚出席的人中，有‘活華陀’韋正興在內。”
沈牧脊骨立時直冒寒氣，失聲道：“什麽？”
常何諒解地道：“我知莫兄不想見到他，這人對莫兄既妒且忌，一副同行如敵國的樣子，我也不歡喜他。若事先知道齊王請他來，我就索性給莫兄推掉齊王今晚的宴會。”
俏婢驚魂甫定，見到他近在眼前的醜陋臉孔，強壓下厭惡的情緒，訝道：“相隔這麽遠，莫先生竟能聽到小姐在廳內和董貴妃說話的聲音嗎？”
沈牧當然化了灰亦可認出曾和他有一夕之緣，在洛陽跟長安的政治交易中的被李淵納為妃嬪的董淑妮的聲音，這麽明知故問，隻是暫施緩兵之計。
再壓低聲音道：“我練過幾天拳腳，耳朵筋能因此比常人靈敏些，董貴妃不是要來找我治病吧？”
俏婢挪開少許，皺眉道：“董貴妃在洛陽時是小姐的閨中密友，這趟是特來探望五小姐。她們談了幾句，小姐就吩咐我看看莫先生是否回來，並請莫先生前去見麵，其他事情小婢就不曉得啦！”
沈牧心中叫糟，董淑妮擺明是奉楊虛彥之命來察看自己是否沈牧化身。
設身處地，假若他是楊虛彥，也會作同樣的事。
所謂醜婦終須見翁姑，避得一時避不得一世，心念電轉下，把心一橫道：“姐姐在這裏等我片刻，我到茅廁方便，回來才進去見董貴妃和小姐。”
俏婢不知是否想到他這醜陋的人入廁時的醜惡形態，臉上露出惡心的神色，別轉俏臉道：“莫先生快去快回，唉！”
沈牧千叮萬囑道：“姐姐千萬別自己先進去，否則董貴妃就曾知我到什麽地方去哩！”
俏婢差點要頓足發嗔，沒好氣的道：“別再沒口的叫姐姐，小婢叫小寧，莫先生請快快方便吧！”
沈牧暗裏叫聲謝天謝地，匆匆去了。
“啪啪”！
沈牧運起“偷天換日縮骨大法”，忍受著無限痛苦，硬以內功改變骨骼和肌肉本來的情狀，隻要在體態上製造出一點兒不同，就可瞞過董淑妮這狡猾的丫頭。
片刻後，沈牧抹去額角痛出來的冷汗，感到自己不但矮了寸許，最妙是多出個大肚腩，配合他的醜臉，更是惡行惡相。
幸好沙家諸女，包括五小姐芷菁在內，眼光多不會停留在他的身上，就算他變形，亦不會覺察。
安慰自己後，沈牧拍拍肚皮，朝俏婢小寧走回去。
沈牧跨出門檻，兩對美目立時朝他射來，反應各異。
出落的更明**人的董淑妮目光先落在他的醜臉上，接著移往他那微凸的肚腩，順勢落到他因肌肉筋骨收緊而顯得外彎、令他再矮上寸許的兩腿上，雙目閃過厭惡的神色，不願多睹的垂下目光。
沙芷菁從來沒用心看他的樣貌體態，雖然他此刻多出很多缺點，她仍沒發覺有異，神色如昔地笑道：“莫先生來哩！這位是芷菁的好妹子，現更是皇上的貴人董貴妃，聞得先生大名，特央芷菁請先生來讓她拜識。”
沈牧一揖到地，以他難聽的假嗓音道：“原來是貴妃娘娘，請受小人拜見。”
董淑妮目光再在他身上巡視一遍，露出失望和意興索然的神態，淡淡道：“這裏非皇宮內苑，莫先生不用多禮。”
沈牧心叫幸得過關，撐著因運功而弄至渾身酸痛難當的身體，以不自然的姿態坐到兩女下方遠處，接過婢女奉上的香茗，一副恭聆教誨的模樣。這時換到董淑妮恨不得他這個醜陋神醫快些滾蛋。
大家都不知如何是好時，沙福飛奔而來道：“太子殿下到，請莫爺立即出見。”
沈牧心中大訝，李建成為什麽事來找他呢？
陪李建成來的是薛萬徹和馮立本，三人借東廂跟沈牧密話。
沈牧對薛萬徹這個人特別顧忌，皆因看穿他無論才智、武功，在李建成的太子係集團中，均屬上上之選。
李建成閑話兩句後，轉入正題道：“聽德妃所言，莫先生立誌以醫道濟世，要奉家傳之命遊曆天下，所以無意在我大唐為官，可有此事？”
隻從他這麽快便從尹德妃處獲得這消息，便知他和尹德妃過從之密。當然也可能是由常何稟告他知曉的，但這可能性卻不大，皆因牽涉到沈牧曾力捧他一事。
薛萬徹和馮立本目光閃閃地凝視沈牧，看他如何回答。
沈牧當然知他語出有因，看自己是否為可被收買的人，假若他是一口說得不合常理，李建成不懷疑他才奇怪。
沈牧歎道：“殿下明鑒，男兒出來闖蕩，誰不想建立一番功業。隻因家叔精於相人之術，確言小人這十年大運中凶險重重，必須孤身走南竄北的漂泊無定，始能化解，才有要小人四處行醫的訓示。”
李建成釋然遁：“原來莫先生有此苦衷，這就易辦。小王先贈先生一筆盤纏作路費，異日先生倦勤回來，那時我大唐該已一統天下，包保先生享不盡的榮華富貴。”
沈牧扮作雙目放光的樣子，瞧著馮立本把重甸甸的一個袋子放在他身旁幾上。
李建成微笑道：“這裏是二百兩黃金，小小心意，請先生笑納。”
沈牧渾身一震，伏地拜謝道：“多謝殿下賞賜。”
重新坐好後，沈牧感到馮正本和薛萬徹都少去三分戒備，神情比較輕鬆。
李建成道：“現在大家是自己人，孤也不妨直說直話，假設皇上詢問起張婕妤的病因，孤希望先生能說實話，就呈娘娘怪病的起因，確如先生昨晚在上林苑對孤所說的，是中了寒熱交侵的緩性劇毒。”
沈牧暗叫厲害，自己如不識相，自動合作入局，包保不得善終收場，換過是其他人，在這種威逼利誘下，誰敢不乖乖的屈服。
垂頭道：“這個當然，小人懂得怎樣向皇上回奏的！”
李建成三人無不露出喜色。
薛萬徹輕描淡寫地道：“莫先生須得謹記，此事萬勿主動向皇上提出，需待皇上垂詢，始欲語還休地道出詳情。在醫藥上先生是大行家，自比我們這些門外漢更懂得怎樣說得天衣無縫。”
沈牧心中暗驚，口上答道：“這個包在小人身上，小人會仔細擬好一番說詞，待皇上垂詢時合盤托上。”
李建成見他這麽識相，大喜道：“莫先生果然沒有辜負孤對你的期望，不知莫先生會在長安逗留多久？”
沈牧心忖待老子起出寶藏，你跪地央我留下亦不會答應。表麵則謙恭地答道：“該還有二十來天，因家叔指示，在一個地方不能停留超過一個月的時間。”
李建成長身而起，道：“先生既然尚有一段時間留在長安，孤就挑兩名年輕漂亮的宮女來為先生侍寢，保證先生滿意。”
沈牧大吃一驚，暗想這麽一來老子的一舉一動，豈非全在你李建成耳目的監視下？忙跳起來道：“殿下好意，小人隻能心領。因家叔有言，噩運一日未過，絕不可接近女色。”
李建成愕然道：“竟然有此奇怪禁忌，令叔確是非常之人。哈！如此就待先生雲遊歸來，孤再為先生安排吧。”
沈牧把三人麵送到大門，看著他們策騎在親衛簇擁下離開，正要溜出去與徐子陵見麵，撞著二少爺沙成功回來，給他抓個正著，硬要拉回屋內說話，隻好大歎倒黴。
在大堂一角坐下，沙成功欣然道：“莫兄確是醫道如神，青夫人被你施針後整個人像脫胎換骨以的，疾痛全消，歡喜得不得了，千叮萬囑小弟怎都要請莫兄今晚到風雅閣吃一頓便飯，讓她當麵道謝。所以小弟曾說過，外表並不重要，最緊要是有沒有真本領。不過青夫人你卻千萬碰不得。嘻！風雅閣除青夫人和喜兒小姐以外美女俯拾皆是，今晚包保莫兄豔福齊天。”
沈牧露出為難的神情搖頭歎道：“我是天生的辛苦命，待會兒你姐夫常何大爺會來找我，不知又要為哪位皇親國戚治病，青夫人那邊的豔福，隻好麻煩二少爺一個人去獨享。哈！看我要弄劑補藥給二少你補補身子。”
這番話半真半假，沙成功顯然對常何不無顧忌，隻好苦著臉道：“沒有問題，但老哥可否盡量抽身來打個轉呢？否則小弟很難向喜兒交待。”
此時下人來報，常何駕到。
沈牧心中好笑，更怕沙成功和常何“對質”，拍拍他肩頭道：“小人看著辦吧！”
匆匆出迎常何而去。
沈牧把常何反拉出大門，煞有介事地低聲道：“出門再說。”
常何著同來的四名手下讓出一騎予沈牧，兩人並騎馳出沙家新宅，朝躍馬橋的方向走去。
沈牧裝出一臉苦惱的神色，“痛不欲生”地道：“小人給二少爺纏得差點沒命，幸好有你常大人來解圍，否則都不知如何脫身。”
常何笑道：“成功是否要先生去為豔名遠播的青青夫人治病呢？”
沈牧道：“治病沒有問題，最怕他要我去和青樓的美人兒喝酒應酬，酒能亂性，色更厲害。小人練的是童子功，若給破掉，那心血盡付東流。”
常何露出同情的神色，一時不知該如何安慰他。
沈牧打蛇隨棍上道：“常大人可否幫小人一個忙？”
常何顯露出義氣男兒的本色，拍胸道：“莫兄有什麽事盡管說出來，小弟力所能及，必為你辦妥。”
沈牧壓低聲音道：“這兩天我日夜不停的為人治病，累得差點沒命，回家後又給二少纏死。嘿！你也知我有時是要獨自一人靜靜地休息。我可否在躲起來時，就推說應你之請去給人看病。”
常何欣然道：“這個沒有問題，不過皇上命我通知你，明晚宮內的年夜宴，莫兄定要出席，屆時小弟會來接莫兄入宮。”
沈牧剛才一番說辭，無非為找借口不留在沙府吃團年飯，好去應付楊虛彥的行刺，此時為之啞口無言，心叫糟糕。
常何又道：“莫兄已成長安最受歡迎的人，不但皇上和太子殿下看重你，連今早才回來的齊王也要請你今晚到風雅閣相敘，這個小弟可不敢代你推卻。”
沈牧心中叫苦，兜兜轉轉後，仍是要赴齊王李元吉的晚宴，頹然道：“我明天不是大清早就要入宮為娘娘診病嗎？”
常何道：“齊王當然曉得，故莫兄隻要到他的宴會轉轉便成。”
沈牧作最後努力，歎道：“常兄好像忘記我練的是童子功，最怕色誘。”
常何道：“這個包在我身上，我會暗中通知齊王，請他安排妥當，包保沒有人色誘你老兄。”
沈牧苦笑道：“齊王的宴會往什麽時候舉行？若還有點時間，我就回家好好先睡一覺，恢複些精神，這叫養生之道。”
常何往西沉的太陽瞥上一眼，道：“尚有個許時辰，莫兄遲到也不打緊，小弟會為莫兄說話的！”
沈牧一聲告罪，勒轉馬頭，飛也似的溜掉。
沈牧把馬兒交給沙家府仆看管，接著到侯希白的密巢找徐子陵，此時侯希白剛離開，徐子陵攬雷九指正在研究賭術，準備待會兒再往明堂窩大殺四方。
沈牧劈頭向兩人道：“李元吉回來了！”
徐子陵早知此事，當然不會因此驚異，點頭道：“因為有人製造我們入關的假象，李元吉當然要趕回來。
沈牧愕然道：“你竟然知道的比我詳細。”
雷九指為他斟茶，把侯希白的話轉述與他。
沈牧忽然雙目發光，道：“最佳的尋寶時刻，肯定是在明晚無疑，因為所有人都集中在皇宮內，事後飲飽食醉，更沒閑情四處巡邏看看有沒有人暗中尋寶，陵少以為如何？”
徐子陵沒好氣道：“你查到寶藏在哪裏了嗎？”
沈牧信心十足的道：“明早為張美人兒把脈問安後，小弟已得工部尚書大人劉政會允許，到工部的宗卷室查閱躍馬橋附近建築的資料，隻要找到年份吻合又或由楊素親自督建的屋宇，等若找到寶藏的入口，這重任包在小弟身上好啦！”
雷九指逐漸習慣他的作風，語重心長道：“由魯師設計的密庫，絕不會這麽容易被看破的。”
沈牧轉向徐子陵道：“今晚李元吉會在風雅閣請我吃飯，你可知道風雅閣的漂亮老板娘，同時也是李元吉心儀的美女是誰呢？”
徐子陵愕然道：“是哪一位？”
沈牧湊過去，神秘兮兮的道：“就是曾經對我們恩將仇報的青青姑娘。”
徐子陵茫然道：“誰是青青？”
沈牧早猜到他這般的反應，笑吟吟解釋清楚，歎道：“這證明她是個有良心的人，才會事後內疚於心。”
徐子陵記起高占道的話，道：“真巧，查傑跟你沙家的二少般，都是拜倒於喜兒裙下的追求者，希望他隻是一時之興，勿要沉迷。”
沈牧倒沒把這事放在心上，從懷內掏出李建成贈送的金子，放在桌麵，笑道：“這是我參加的一份賭本，贏了可要算我一份。”
雷九指立時雙目放光，長身而起，把金子納入懷內，哈哈笑道：“兄弟們！出動的時候到啦！莫要辜負大好時光。”
沈牧策騎進入風雅閣，甩蹬下馬，尚未道明自己是齊王李元吉的客人，常何已迎上來，扯著他到一旁，道：“齊王在等你，由我陪你進去吧！”
沈牧道：“怎好意思呢？要常兄親自出來接我。”
常何挽著他衣袖，沿林間小徑朝東院走去，風雅閣四座院落全部燈火通明，不時傳來笙歌管弦和喧笑的聲音，氣氛熱鬧，跟早前沈牧來為青青治病的情景相比，像分屬二個不同的天地。
常何低聲道：“齊王似乎很著意莫兄的出身來曆，剛才不住向成功探問，其實他問我便成，為何卻如此轉折？”
沈牧心內對常何好感大增，他是當自己是好朋友，才肯早一步來警告自己。
聳肩道：“小人身家清白，並不怕人知道。”
常何停下來道：“此事異常複雜，我很難向莫兄解釋清楚。簡單的說，就是目前長安正處風聲鶴唳，因為懷疑有兩個響當當的厲害人物，已潛來長安有所圖謀，而齊王正是負責捉拿這兩個人的統帥。他們懷疑莫兄，亦非沒有道理，原因在他們不曉得莫兄乃我嶽父大人的素識。剛才從成功口中釋清疑慮，該沒有問題啦！”
沈牧很想問他沙成功究竟說過些什麽話，但當然不敢問出口，隻道：“是什麽人這麽厲害？”
常何道：“此事莫兄還是不知為妙，小弟特別出來迎接莫兄的另一個原因，是今晚出席的人中，有‘活華陀’韋正興在內。”
沈牧脊骨立時直冒寒氣，失聲道：“什麽？”
常何諒解地道：“我知莫兄不想見到他，這人對莫兄既妒且忌，一副同行如敵國的樣子，我也不歡喜他。若事先知道齊王請他來，我就索性給莫兄推掉齊王今晚的宴會。”