獨目大漢哈哈笑道：“少帥談笑風生，果然見麵勝似聞名，京老師這把傘子不是用來擋雨，而是殺人的。”
沈牧目光落到他身上，微笑道：“這位大哥是……”
上官龍冷哼道：“少帥不是關西人，難怪不能從宗兄的關刀認出它的主人是誰。”
沈牧仍想不出關西的高手中有誰是用關刀的，幹笑一聲道：“小弟最遠隻去過長安，至於長安以西是什麽樣子，請恕小弟孤陋寡聞。”
“雲雨雙修”辟守玄道：“天下用關刀者，誰能過於宗羅喉，不用到過關西亦該聽過吧！”
沈牧心中一震，他當然聽過宗羅喉，此人為薛舉麾下的無敵大將，曾連敗唐軍，軍功甚盛。後來薛舉父子被李世民大破於淺水原，奠定獨霸關內的局麵，還以為宗羅喉已被李世民順手宰掉，怎知現在竟坐在這裏，不用說是針對李世民報仇來了。
哈哈一笑，舉杯道：“原來是宗兄，敬你一杯。”
宗羅喉喝一聲“好”，舉杯和他對飲。
榮鳳祥微笑道：“少帥今趟光臨敝舍，不是隻喝兩杯水酒那麽簡單？”
沈牧放下酒杯，點頭道：“說的對！這當是先禮後兵吧！小弟是算舊賬來的，你們一起上還是逐個來，小弟無不歡迎。”
又轉向辟守玄道：“祝後因施展玉石俱焚對付石之軒無功而亡，順便告訴辟老一聲。”
辟守玄立時色變，欲語無言。
榮鳳祥、上官龍和左遊仙同時露出震駭神色。
隻一句話，就試出他們與陰癸派聯成一氣，不願臣服於“邪王”石之軒，唯一不解處是楊虛彥與榮鳳祥的密切關係。
宗羅喉推桌而起道：“就讓宗某人先領教少帥的名震塞內外的劍法吧！”
宗羅喉兩手提起關刀，擺開架勢。
其他五人分別移往大庭四周，隱隱形成把即將動手兩人包圍在庭心的形勢，守大門一關的是名列邪道八大高手之一的“子午劍”左遊仙。
沈牧心念電轉，明白過來，暗呼厲害。
表麵看對方似在講江湖規矩，隻派一人下場，事實上卻是高明的戰術策略。試想當宗羅喉與他激戰難休的當兒，虎視在旁的敵人則看準時機，以旁觀者清的優勢覷隙出手，輪番施襲，他能應付多久？
想通敵人的詭計，沈牧哈哈一笑道：“失陪啦！”
眾敵聞之無不愕然時，長劍離背出鞘，化作長虹，往守在後方的左遊仙劈擊。
宗羅喉首先怒喝一聲，雙足離地，淩空撲擊，關刀照沈牧背脊搠去，登時勁風呼嘯，聲勢十足。隻要左遊仙能把沈牧擋著，他有把握在數招內置沈牧於死地。
“蓬”！
“病書生”京兆寧的鐵骨傘張開，旋又合攏，從左側橫掃往沈牧；辟守玄、榮鳳祥和上官龍分由不同方向向沈牧撲去，無不全力出手，務要阻止沈牧逸出大堂。
沈牧一個動作，牽動和改變了原先的形勢。
左遊仙冷哼一聲，掣出子午劍，劍鋒指向迅速往他迫近的沈牧，登時劍氣劇盛，子午正氣隨劍發出，望沈牧照胸衝擊，連沈牧亦不敢懷疑他沒有足夠本領阻止他闖關出門。
若沈牧到洛陽來隻為鬧事逞強，他現在會施盡渾身解數，突圍離去，隻恨他有更遠大的目標，就是要助王世充擊退李世民，若這麽走為上著的溜掉，以後還不知要應付這批一心置他於死地，又得王世充暗中同意他們行動的強敵多少防不勝防的滋擾。
所以在拔出長劍的一刻，他狠下立威的決心，務要憑更高明的戰略，與敵周旋到底，將敵人鎮懾。
沈牧晉入長劍的境界，霎時那間計算出敵人的距離和下一刻的位置，在出乎敵人意料下，竟改進逼左遊仙為疾退，一個旋身，逸離勢將被諸敵聯手圍擊的危險位置，一式擊奇，反迎向宗羅喉淩空砍至的關刀。
眾敵無不色變，誰想得到他全力攻向左遊仙的當兒，竟能來此近乎不可能且神乎其技的變式。
怒喝冷哼聲中，敵人紛紛變招改向，往沈牧猛擊，均遲卻一線。
宗羅喉則無暇變招相迎，隻能眼睜睜瞧著沈牧的長劍循著虛空一道合乎天然的玄妙線路，往自己關刀畫至。
既像蓄意而為，又如無心插柳，其勢有一種玄之又玄，秘不可測的味兒。
“當”！
長劍斜砍在關刀鋒銳處，宗羅喉胸口如被大鐵錘硬撼一記，關刀則被難以抗禦的螺旋勁帶得強將他往橫扯開，那種難受和有力難施的無奈感覺，實是生平首遇。
“嘩”的噴出一口鮮血，踉蹌橫跌。
宗羅喉本身肯定是高手，至不濟亦不會在一個照麵被沈牧所重創，問題出在他不及變招，本是氣勢十足的一招變成師出無功並摸錯敵人虛實的敗著。而沈牧則是計算精準，蓄勢而為，故能一劍克敵。
果然眾笨敵無不放緩一線，不敢魯莽攻來。
此時左遊仙、榮鳳祥和上官龍均位於靠大門的一方，在沈牧的背後，距離較遠。
京兆寧和辟守玄分在他左右兩側，其中以京兆寧最接近。
沈牧身子再晃，似要撲擊右側的辟守玄。
榮鳳祥眼力高明，大喝道：“京老師小心。”
沈牧笑道：“遲哩！”
竟往側疾衝，反手一劍往持傘最先攻至的京兆寧掃過去。
他的策略是絕不容對方形成合圍群攻之局，隻要戰略得宜，將可逐個擊破，否則必死無疑。
宗羅喉此時勉強立定，沈牧嘲諷之言傳入耳內，想到一世英名，盡喪於沈牧此劍之下，又吐出另一口鮮血，無力再戰。
雙方交戰間的玄奧精奇，形勢變化，實非旁人所能了解，此時若有人在一邊觀戰，隻會見到眾人位置不住變化，以快打快，沒有半分遲誤。
京兆寧冷哼一聲，鋼傘陡張，旋轉著往沈牧的長劍迎去。
沈牧心知他這類邪門奇兵，必有奇異的手法和招數，若隻兩人決戰，他會興致盎然的采取種種試敵測敵的手段，看對方能變出什麽把戲來。此時強敵環伺，再沒有這種閑情，忽然一個側翻，來到京兆寧頭頂。
京兆寧不愧高手，立變招相迎，傘邊往沈牧下盤割去，淩厲非常。
沈牧足尖點中傘邊，發出“噗”一聲悶響，同時往上騰升，哈哈笑道：“不攻來啦！”
京兆寧渾體劇震，雖未至如宗羅喉般吐血受傷，亦氣血翻騰，難過至極點。
京兆寧雖乃一方高手，但比起沈牧這名震天下的人物，終仍有一段距離。
左遊仙、上官龍、辟守玄和榮鳳祥四人心知不妙，怕沈牧破頂而出，紛紛躍起來追，變成各自修行，再無合圍之勢。
沈牧的所謂不攻，正是要如此耍弄敵人。
一個翻騰，沈牧足尖點在橫梁處，人刀合一的朝手下敗將上官龍俯衝疾去。
己方三名夥伴雖全在大堂半空，上官龍卻感自己變成孤零零的一個人，隻能單憑己力應付沈牧驚天動地的一擊。
劍未至，凜冽的劍氣早將他完全籠罩鎖緊，心膽俱寒下，上官龍的龍頭鐵杖改攻為守，除保命外再無他求。
“鏘”！
沈牧與上官龍錯身而過，後者像斷線風箏般橫拋開去，沈牧則借力橫移，趕上改往下降的榮鳳祥，一劍抹去。
榮鳳祥終非上官龍可比，長劍疾挑，“當”的一聲正中長劍。
沈牧長笑一聲，使出卸勁，帶得榮鳳祥往下墮跌，自己則借力再往上騰升。
此時左遊仙和辟守玄一口真氣已盡，隻能繼續降往地麵，欲阻無力。
上官龍“蓬”一聲掉在地上，龍頭杖脫手滾往一旁，發出嘈吵的磨擦聲，胸口血如泉湧，不用細看均知他隻餘幾口殘氣。
眼看沈牧破頂而出，但他又哈哈一笑，足尖再點梁柱，改往尚未觸地的左遊仙淩空撲去。
他的勇悍和高明，是敵人在動手前夢想不及的。
沈牧一口氣在淩空時和著地後眨眼的光景間氣勢如虹的向位列“邪道八大高手”的“子午劍”左遊仙劈出毫無斧鑿之痕的十多劍，每一劍不但劍氣十足，且角度詭異刁鑽，中間全無予敵反攻的破綻空隙，在榮鳳祥、辟守玄和京兆寧撲過來援手前，殺得左遊仙左支右絀，節節後退。
忽然間，圍攻他的三名勁敵，全給他殺得四散逃開。
外麵此時傳來沸騰的人聲和火燒引起的劈劈啪啪的聲音，沈牧當然猜到是玲瓏嬌為他在榮府內四處放火，榮鳳祥等則無不色變。
沈牧怕玲瓏嬌會忍不住進來助他，倏收攻勢，橫刀而立笑道：“今仗到此為止，你們若要殺我，本人隨時奉陪。”
“叮咚，恭喜宿主，裝比成功，獲得9000點積分。”
說罷拔身而起，撞破瓦頂，避過四萬八麵近乎盲目射來的以百計勁箭玄氣，在空中來個移形換氣，就那麽改變方向，揚長突圍逃之夭夭。
沈牧回到在洛陽棲身的宅院，楊公卿和張鎮周竟在等他回來，兩人均是神色凝重。
坐好後，張鎮周先問道：“少帥到哪裏去？”
沈牧若無其事的道：“來到洛陽當然要去探望老朋友榮鳳祥，順手宰掉上官龍。究竟有什麽重要的事？累得兩位不去睡覺而在這裏陪我捱夜？”
楊公卿一呆道：“宰掉上官龍？”
沈牧笑道：“這些不過是節外生枝的小事，我還見到宗羅喉，給我一劍殺得棄甲曳戈，恐怕再無顏留在洛陽混。是哩！你們究竟有什麽事？”
張鎮周道：“黃昏時收到消息，李世民的先頭部隊抵達新安。”
沈牧愕然道：“新安不是慈澗西麵的城池嗎？該屬王世充的地方。為何張公卻說得像唐軍可隨時進駐的樣子？”
楊公卿苦笑道：“道理很簡單，因為負責守該城的正副大將羅士信和李君羨已率全城軍民降唐，慈澗處於被正麵衝擊的險境內。”
慈澗之於洛陽西線，等若虎牢之於洛陽東線，要知洛陽北靠地勢險要的北邙山脈，然後是黃河，山脈和大河成為北麵天然的屏障。洛水是黃河支流，從東北流至，於洛陽東分叉為洛、伊兩河，洛水流經洛陽後，轉往西行；伊水則往南流去。
壽安和伊闕分別是洛陽南麵洛水和伊水旁最重要的城池。
李世民大軍東來，首當其衝的就是慈澗，此為攻打洛陽必取之地。倘能攻陷慈澗，李世民的大軍將可兵分兩路，一路進駐北邙山，攻打黃河南岸的洛城，甚或東進攻打虎牢。另一路則向壽安進軍，占壽安後再攻打伊闕，所以慈澗的存亡，在整場洛陽的攻防戰中實處於關鍵性的位置，不容有失。
張鎮周痛心的道：“新安城防甚嚴，加上有慈澗在東呼應，本該穩如泰山，李世民即使有能力奪取新安，必須付出極大代價。現在李世民不費一兵半卒把新安收進口袋裏，王世充要藉新安阻遏唐軍的如意算盤再打不響，令他對異姓將領更有戒心。”
沈牧唯一的安慰，就是知道張鎮周尚未有降唐之意，否則該代李世民高興，而非痛心疾首。
楊公卿道：“剛才我和鎮周仔細研究過，唯一能擊退李世民的方法隻有一個。”
沈牧大喜道：“我還想不到有擊敗李世民的方法，快說來聽聽。”
楊公卿和張鎮周你眼望我眼，似是有口難言，又像指望由對方說出來。
沈牧大感奇怪，旋即醒悟過來，劇震道：“你們不是想扳倒王世充吧？”
張鎮周歎道：“還有更好的辦法嗎？”
楊公卿苦笑道：“這是如今唯一可行的辦法。王世充任用同宗，盡失人心！若少帥取而代之，可令軍心大振，誰不知道少帥是擊敗李密的最大功臣，更是李世民唯一畏懼的人。”
沈牧皺眉道：“問題是現在重要的軍權和城池的控製權均操在王世充的皇親國戚手上，如王世充有什麽三長兩短，整個鄭國會亂成一團，潰不成軍，隻會白便宜李世民。”
張鎮周冷笑道：“無毒不丈夫。隻要我們計劃周詳，行事狠、辣、快，一舉殺盡洛陽城內王氏族人，再封鎖消息，然後假冒王世充親筆頒發的旨令，可把其他城池逐一接收，將王姓將領逐個誅除，那時何愁大事不成。”
沈牧因知魔門和突厥正全力支持王世充，曉得要扳到王世充此舉是似易實難。同時更明白王世充因何如此顧忌自己，大概他也害怕眼前這類情況的發生。
楊公卿道：“此事並非我和鎮周先想到的，適才禮部尚書裴仁基、左輔大將軍裴行儼和尚書左丞宇文儒童曾聯袂來找我，向我提出此事，希望我能和少帥商量，請少帥出手刺殺王世充。不過他們的目標是要讓被王世充廢掉的楊侗重登帝座，但卻觸發起我做如此想法，再找鎮周商討後，我們均認為非是絕不可行。”
沈牧頭痛起來，道：“讓我想想。”
張鎮周搖頭道：“若要動手，必須於明天上朝時動手，否則若讓王世充領大兵往守慈澗，我們將痛失良機。”
沈牧把心一橫，斷然道：“好吧！你們立即準備，明早將是王世充的死期。”
沈牧心念電轉，把眼前的處境迅速作出分析。那關乎到他自身的生死，以及是否要助王世充守洛陽的大計。
若王世充蓄意殺他，他最聰明的做法是立即突圍逃走，再不理王世充的事。
但除非王世充曉得部下對他刺殺行動，否則殺沈牧實屬不智。既與竇建德關係破裂惡化，更使位於東南的少帥軍成為他的死敵，有百害而無一利。
所以現在的問題可能隻是王玄應私下的行動。王世充並不知情，縱非容易應付，總勝過王世充盡起高手來圍殺他。
沈牧一邊應道：“太子稍安毋躁，小弟即來開門迎接。”一邊把長劍背到背上，又把暗藏刺日折弓由楚楚手製的外袍搭在左肩處，悠然往前進走去。
剛推開前廳大門，尚未步下台階，“砰”的一聲門閂斷折，外院門給硬撞開來，王玄應策馬領先闖入，緊隨他旁的是滿臉殺氣，杏目圓瞪的榮姣姣。
眨眼間，院子內滿是高踞馬上，殺氣騰騰的鄭國戰士，王玄應的親衛高手，人人對沈牧怒目而視，手按兵器。
沈牧明白過來，嗬嗬笑道：“太子若以這種連等開門亦不及的心情去對抗李世民的玄甲戰士，肯定必敗無疑。”
王玄應戟指怒道：“閉嘴！我來問你，我們大鄭視你為上賓，為何你昨晚竟到榮府殺人放火，是否不把我們大鄭放在眼內？”
沈牧抓頭道：“你究竟要我閉嘴還是答話。”
王玄應勃然大怒。
榮姣姣嬌叱道：“還要砌詞狡辯，今天有你就沒有我，上！”
沈牧大喝道：“且慢！且容小弟先請教清楚，太子今趟是否奉旨而來？”
王玄應微一錯愕，旋即怒道：“殺你難道還要向父皇請示嗎？”
隨來的手下始知王玄應非是奉有王世充之命來殺沈牧，無不露出猶豫神色。若王世充因此怪罪下來，王玄應頂多被痛斥一頓，但他們這批左右從人，卻要承受嚴重罪責。
沈牧目光落到他身上，微笑道：“這位大哥是……”
上官龍冷哼道：“少帥不是關西人，難怪不能從宗兄的關刀認出它的主人是誰。”
沈牧仍想不出關西的高手中有誰是用關刀的，幹笑一聲道：“小弟最遠隻去過長安，至於長安以西是什麽樣子，請恕小弟孤陋寡聞。”
“雲雨雙修”辟守玄道：“天下用關刀者，誰能過於宗羅喉，不用到過關西亦該聽過吧！”
沈牧心中一震，他當然聽過宗羅喉，此人為薛舉麾下的無敵大將，曾連敗唐軍，軍功甚盛。後來薛舉父子被李世民大破於淺水原，奠定獨霸關內的局麵，還以為宗羅喉已被李世民順手宰掉，怎知現在竟坐在這裏，不用說是針對李世民報仇來了。
哈哈一笑，舉杯道：“原來是宗兄，敬你一杯。”
宗羅喉喝一聲“好”，舉杯和他對飲。
榮鳳祥微笑道：“少帥今趟光臨敝舍，不是隻喝兩杯水酒那麽簡單？”
沈牧放下酒杯，點頭道：“說的對！這當是先禮後兵吧！小弟是算舊賬來的，你們一起上還是逐個來，小弟無不歡迎。”
又轉向辟守玄道：“祝後因施展玉石俱焚對付石之軒無功而亡，順便告訴辟老一聲。”
辟守玄立時色變，欲語無言。
榮鳳祥、上官龍和左遊仙同時露出震駭神色。
隻一句話，就試出他們與陰癸派聯成一氣，不願臣服於“邪王”石之軒，唯一不解處是楊虛彥與榮鳳祥的密切關係。
宗羅喉推桌而起道：“就讓宗某人先領教少帥的名震塞內外的劍法吧！”
宗羅喉兩手提起關刀，擺開架勢。
其他五人分別移往大庭四周，隱隱形成把即將動手兩人包圍在庭心的形勢，守大門一關的是名列邪道八大高手之一的“子午劍”左遊仙。
沈牧心念電轉，明白過來，暗呼厲害。
表麵看對方似在講江湖規矩，隻派一人下場，事實上卻是高明的戰術策略。試想當宗羅喉與他激戰難休的當兒，虎視在旁的敵人則看準時機，以旁觀者清的優勢覷隙出手，輪番施襲，他能應付多久？
想通敵人的詭計，沈牧哈哈一笑道：“失陪啦！”
眾敵聞之無不愕然時，長劍離背出鞘，化作長虹，往守在後方的左遊仙劈擊。
宗羅喉首先怒喝一聲，雙足離地，淩空撲擊，關刀照沈牧背脊搠去，登時勁風呼嘯，聲勢十足。隻要左遊仙能把沈牧擋著，他有把握在數招內置沈牧於死地。
“蓬”！
“病書生”京兆寧的鐵骨傘張開，旋又合攏，從左側橫掃往沈牧；辟守玄、榮鳳祥和上官龍分由不同方向向沈牧撲去，無不全力出手，務要阻止沈牧逸出大堂。
沈牧一個動作，牽動和改變了原先的形勢。
左遊仙冷哼一聲，掣出子午劍，劍鋒指向迅速往他迫近的沈牧，登時劍氣劇盛，子午正氣隨劍發出，望沈牧照胸衝擊，連沈牧亦不敢懷疑他沒有足夠本領阻止他闖關出門。
若沈牧到洛陽來隻為鬧事逞強，他現在會施盡渾身解數，突圍離去，隻恨他有更遠大的目標，就是要助王世充擊退李世民，若這麽走為上著的溜掉，以後還不知要應付這批一心置他於死地，又得王世充暗中同意他們行動的強敵多少防不勝防的滋擾。
所以在拔出長劍的一刻，他狠下立威的決心，務要憑更高明的戰略，與敵周旋到底，將敵人鎮懾。
沈牧晉入長劍的境界，霎時那間計算出敵人的距離和下一刻的位置，在出乎敵人意料下，竟改進逼左遊仙為疾退，一個旋身，逸離勢將被諸敵聯手圍擊的危險位置，一式擊奇，反迎向宗羅喉淩空砍至的關刀。
眾敵無不色變，誰想得到他全力攻向左遊仙的當兒，竟能來此近乎不可能且神乎其技的變式。
怒喝冷哼聲中，敵人紛紛變招改向，往沈牧猛擊，均遲卻一線。
宗羅喉則無暇變招相迎，隻能眼睜睜瞧著沈牧的長劍循著虛空一道合乎天然的玄妙線路，往自己關刀畫至。
既像蓄意而為，又如無心插柳，其勢有一種玄之又玄，秘不可測的味兒。
“當”！
長劍斜砍在關刀鋒銳處，宗羅喉胸口如被大鐵錘硬撼一記，關刀則被難以抗禦的螺旋勁帶得強將他往橫扯開，那種難受和有力難施的無奈感覺，實是生平首遇。
“嘩”的噴出一口鮮血，踉蹌橫跌。
宗羅喉本身肯定是高手，至不濟亦不會在一個照麵被沈牧所重創，問題出在他不及變招，本是氣勢十足的一招變成師出無功並摸錯敵人虛實的敗著。而沈牧則是計算精準，蓄勢而為，故能一劍克敵。
果然眾笨敵無不放緩一線，不敢魯莽攻來。
此時左遊仙、榮鳳祥和上官龍均位於靠大門的一方，在沈牧的背後，距離較遠。
京兆寧和辟守玄分在他左右兩側，其中以京兆寧最接近。
沈牧身子再晃，似要撲擊右側的辟守玄。
榮鳳祥眼力高明，大喝道：“京老師小心。”
沈牧笑道：“遲哩！”
竟往側疾衝，反手一劍往持傘最先攻至的京兆寧掃過去。
他的策略是絕不容對方形成合圍群攻之局，隻要戰略得宜，將可逐個擊破，否則必死無疑。
宗羅喉此時勉強立定，沈牧嘲諷之言傳入耳內，想到一世英名，盡喪於沈牧此劍之下，又吐出另一口鮮血，無力再戰。
雙方交戰間的玄奧精奇，形勢變化，實非旁人所能了解，此時若有人在一邊觀戰，隻會見到眾人位置不住變化，以快打快，沒有半分遲誤。
京兆寧冷哼一聲，鋼傘陡張，旋轉著往沈牧的長劍迎去。
沈牧心知他這類邪門奇兵，必有奇異的手法和招數，若隻兩人決戰，他會興致盎然的采取種種試敵測敵的手段，看對方能變出什麽把戲來。此時強敵環伺，再沒有這種閑情，忽然一個側翻，來到京兆寧頭頂。
京兆寧不愧高手，立變招相迎，傘邊往沈牧下盤割去，淩厲非常。
沈牧足尖點中傘邊，發出“噗”一聲悶響，同時往上騰升，哈哈笑道：“不攻來啦！”
京兆寧渾體劇震，雖未至如宗羅喉般吐血受傷，亦氣血翻騰，難過至極點。
京兆寧雖乃一方高手，但比起沈牧這名震天下的人物，終仍有一段距離。
左遊仙、上官龍、辟守玄和榮鳳祥四人心知不妙，怕沈牧破頂而出，紛紛躍起來追，變成各自修行，再無合圍之勢。
沈牧的所謂不攻，正是要如此耍弄敵人。
一個翻騰，沈牧足尖點在橫梁處，人刀合一的朝手下敗將上官龍俯衝疾去。
己方三名夥伴雖全在大堂半空，上官龍卻感自己變成孤零零的一個人，隻能單憑己力應付沈牧驚天動地的一擊。
劍未至，凜冽的劍氣早將他完全籠罩鎖緊，心膽俱寒下，上官龍的龍頭鐵杖改攻為守，除保命外再無他求。
“鏘”！
沈牧與上官龍錯身而過，後者像斷線風箏般橫拋開去，沈牧則借力橫移，趕上改往下降的榮鳳祥，一劍抹去。
榮鳳祥終非上官龍可比，長劍疾挑，“當”的一聲正中長劍。
沈牧長笑一聲，使出卸勁，帶得榮鳳祥往下墮跌，自己則借力再往上騰升。
此時左遊仙和辟守玄一口真氣已盡，隻能繼續降往地麵，欲阻無力。
上官龍“蓬”一聲掉在地上，龍頭杖脫手滾往一旁，發出嘈吵的磨擦聲，胸口血如泉湧，不用細看均知他隻餘幾口殘氣。
眼看沈牧破頂而出，但他又哈哈一笑，足尖再點梁柱，改往尚未觸地的左遊仙淩空撲去。
他的勇悍和高明，是敵人在動手前夢想不及的。
沈牧一口氣在淩空時和著地後眨眼的光景間氣勢如虹的向位列“邪道八大高手”的“子午劍”左遊仙劈出毫無斧鑿之痕的十多劍，每一劍不但劍氣十足，且角度詭異刁鑽，中間全無予敵反攻的破綻空隙，在榮鳳祥、辟守玄和京兆寧撲過來援手前，殺得左遊仙左支右絀，節節後退。
忽然間，圍攻他的三名勁敵，全給他殺得四散逃開。
外麵此時傳來沸騰的人聲和火燒引起的劈劈啪啪的聲音，沈牧當然猜到是玲瓏嬌為他在榮府內四處放火，榮鳳祥等則無不色變。
沈牧怕玲瓏嬌會忍不住進來助他，倏收攻勢，橫刀而立笑道：“今仗到此為止，你們若要殺我，本人隨時奉陪。”
“叮咚，恭喜宿主，裝比成功，獲得9000點積分。”
說罷拔身而起，撞破瓦頂，避過四萬八麵近乎盲目射來的以百計勁箭玄氣，在空中來個移形換氣，就那麽改變方向，揚長突圍逃之夭夭。
沈牧回到在洛陽棲身的宅院，楊公卿和張鎮周竟在等他回來，兩人均是神色凝重。
坐好後，張鎮周先問道：“少帥到哪裏去？”
沈牧若無其事的道：“來到洛陽當然要去探望老朋友榮鳳祥，順手宰掉上官龍。究竟有什麽重要的事？累得兩位不去睡覺而在這裏陪我捱夜？”
楊公卿一呆道：“宰掉上官龍？”
沈牧笑道：“這些不過是節外生枝的小事，我還見到宗羅喉，給我一劍殺得棄甲曳戈，恐怕再無顏留在洛陽混。是哩！你們究竟有什麽事？”
張鎮周道：“黃昏時收到消息，李世民的先頭部隊抵達新安。”
沈牧愕然道：“新安不是慈澗西麵的城池嗎？該屬王世充的地方。為何張公卻說得像唐軍可隨時進駐的樣子？”
楊公卿苦笑道：“道理很簡單，因為負責守該城的正副大將羅士信和李君羨已率全城軍民降唐，慈澗處於被正麵衝擊的險境內。”
慈澗之於洛陽西線，等若虎牢之於洛陽東線，要知洛陽北靠地勢險要的北邙山脈，然後是黃河，山脈和大河成為北麵天然的屏障。洛水是黃河支流，從東北流至，於洛陽東分叉為洛、伊兩河，洛水流經洛陽後，轉往西行；伊水則往南流去。
壽安和伊闕分別是洛陽南麵洛水和伊水旁最重要的城池。
李世民大軍東來，首當其衝的就是慈澗，此為攻打洛陽必取之地。倘能攻陷慈澗，李世民的大軍將可兵分兩路，一路進駐北邙山，攻打黃河南岸的洛城，甚或東進攻打虎牢。另一路則向壽安進軍，占壽安後再攻打伊闕，所以慈澗的存亡，在整場洛陽的攻防戰中實處於關鍵性的位置，不容有失。
張鎮周痛心的道：“新安城防甚嚴，加上有慈澗在東呼應，本該穩如泰山，李世民即使有能力奪取新安，必須付出極大代價。現在李世民不費一兵半卒把新安收進口袋裏，王世充要藉新安阻遏唐軍的如意算盤再打不響，令他對異姓將領更有戒心。”
沈牧唯一的安慰，就是知道張鎮周尚未有降唐之意，否則該代李世民高興，而非痛心疾首。
楊公卿道：“剛才我和鎮周仔細研究過，唯一能擊退李世民的方法隻有一個。”
沈牧大喜道：“我還想不到有擊敗李世民的方法，快說來聽聽。”
楊公卿和張鎮周你眼望我眼，似是有口難言，又像指望由對方說出來。
沈牧大感奇怪，旋即醒悟過來，劇震道：“你們不是想扳倒王世充吧？”
張鎮周歎道：“還有更好的辦法嗎？”
楊公卿苦笑道：“這是如今唯一可行的辦法。王世充任用同宗，盡失人心！若少帥取而代之，可令軍心大振，誰不知道少帥是擊敗李密的最大功臣，更是李世民唯一畏懼的人。”
沈牧皺眉道：“問題是現在重要的軍權和城池的控製權均操在王世充的皇親國戚手上，如王世充有什麽三長兩短，整個鄭國會亂成一團，潰不成軍，隻會白便宜李世民。”
張鎮周冷笑道：“無毒不丈夫。隻要我們計劃周詳，行事狠、辣、快，一舉殺盡洛陽城內王氏族人，再封鎖消息，然後假冒王世充親筆頒發的旨令，可把其他城池逐一接收，將王姓將領逐個誅除，那時何愁大事不成。”
沈牧因知魔門和突厥正全力支持王世充，曉得要扳到王世充此舉是似易實難。同時更明白王世充因何如此顧忌自己，大概他也害怕眼前這類情況的發生。
楊公卿道：“此事並非我和鎮周先想到的，適才禮部尚書裴仁基、左輔大將軍裴行儼和尚書左丞宇文儒童曾聯袂來找我，向我提出此事，希望我能和少帥商量，請少帥出手刺殺王世充。不過他們的目標是要讓被王世充廢掉的楊侗重登帝座，但卻觸發起我做如此想法，再找鎮周商討後，我們均認為非是絕不可行。”
沈牧頭痛起來，道：“讓我想想。”
張鎮周搖頭道：“若要動手，必須於明天上朝時動手，否則若讓王世充領大兵往守慈澗，我們將痛失良機。”
沈牧把心一橫，斷然道：“好吧！你們立即準備，明早將是王世充的死期。”
沈牧心念電轉，把眼前的處境迅速作出分析。那關乎到他自身的生死，以及是否要助王世充守洛陽的大計。
若王世充蓄意殺他，他最聰明的做法是立即突圍逃走，再不理王世充的事。
但除非王世充曉得部下對他刺殺行動，否則殺沈牧實屬不智。既與竇建德關係破裂惡化，更使位於東南的少帥軍成為他的死敵，有百害而無一利。
所以現在的問題可能隻是王玄應私下的行動。王世充並不知情，縱非容易應付，總勝過王世充盡起高手來圍殺他。
沈牧一邊應道：“太子稍安毋躁，小弟即來開門迎接。”一邊把長劍背到背上，又把暗藏刺日折弓由楚楚手製的外袍搭在左肩處，悠然往前進走去。
剛推開前廳大門，尚未步下台階，“砰”的一聲門閂斷折，外院門給硬撞開來，王玄應策馬領先闖入，緊隨他旁的是滿臉殺氣，杏目圓瞪的榮姣姣。
眨眼間，院子內滿是高踞馬上，殺氣騰騰的鄭國戰士，王玄應的親衛高手，人人對沈牧怒目而視，手按兵器。
沈牧明白過來，嗬嗬笑道：“太子若以這種連等開門亦不及的心情去對抗李世民的玄甲戰士，肯定必敗無疑。”
王玄應戟指怒道：“閉嘴！我來問你，我們大鄭視你為上賓，為何你昨晚竟到榮府殺人放火，是否不把我們大鄭放在眼內？”
沈牧抓頭道：“你究竟要我閉嘴還是答話。”
王玄應勃然大怒。
榮姣姣嬌叱道：“還要砌詞狡辯，今天有你就沒有我，上！”
沈牧大喝道：“且慢！且容小弟先請教清楚，太子今趟是否奉旨而來？”
王玄應微一錯愕，旋即怒道：“殺你難道還要向父皇請示嗎？”
隨來的手下始知王玄應非是奉有王世充之命來殺沈牧，無不露出猶豫神色。若王世充因此怪罪下來，王玄應頂多被痛斥一頓，但他們這批左右從人，卻要承受嚴重罪責。