55、“你要當好皇帝”
每次女扮男裝都成了白月光 作者:南樓北望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
距大齊覆滅一百七十年後, 以薑水作為分界,南北對峙的局麵穩定下來。
南方各大世家組成了政治聯盟,稱“南朝”,而北方各大世家拱衛中央皇朝, 稱“北齊”。
而今, 南北雙方雖偶有齟齬, 但政治格局大致穩定,民間交流也較為頻繁。
所謂的“民間”, 也包括修真界。
修真界並非另一個世界,而是指不關心政治的修士們所組成的圈子。這個圈子裏有南朝人,也有北齊人, 甚至有遙遠的西方和海外來客。
修真界的成員主要互相交流修行方麵的事情,時不時也組隊外出冒險, 或接受他人的雇傭、賺一筆傭金。
這些修士大多頗有資財, 又專心修煉, 因而壽命通常比平民長許多, 大多能活到九十歲左右,長一些的甚至有一百二十歲、一百三十歲的。
自然……相比傳說中的上古、天神,這般壽數也就不算什麽。
既然擁有的不算什麽, 修士們就很想擁有一下“算什麽”的東西, 比如——追尋長壽之法。
是以, 修真界最熱鬧的活動之一,就是聽聞某某地方出現了某某寶物、可以延年益壽、原地飛升,於是一幹修士們拎上武器, “呼啦啦”地一擁而上。
每一次,傳聞都被證明誇大其詞,但修士們還是樂此不疲。
其中就包括……
“薑沐雲——危險!!快跑!!”
北齊境內, 雲亭山脈。
連綿山林覆著白雪,被吵鬧聲震得窸窣搖動。林梢,一隻飛天白額虎發出震天怒嘯,雙翼展開、俯衝而去,追得下頭一群修士四散奔逃、狼狽不已。
他們神色驚慌,不時還回頭看後方,眼神焦灼。那害怕的勁兒,似乎不止是擔心自家性命。
在他們身後,有一名輕盈靈動的少年。他個頭不算太高,身姿也有些過於纖細單薄,但手中一把白虹長劍氣勢萬千,舞動時劍光流動,竟有風生水起之勢。
被喚作“薑沐雲”的少年,獨自應付著這凶惡的白額虎。
劍光展開,攔截住白額虎的去路。
“別管我,你們先走。”他頭也不回,聲音清脆,氣息平穩,似乎還有餘力,“我一人能夠應付。”
同伴們麵麵相覷,都發現對方有些為難:這,薑沐雲的身份在這裏,他們要是真敢丟下他跑了,到時候這小公子出了什麽事,那薑家……
可那白額虎確實凶暴非常,竟有元嬰一級的實力,實在不是他們這群築基修士應付得來的。那薑沐雲好歹是金丹後期高手……
築基、金丹、元嬰……這都是一百多年前,齊皇頒布的境界劃分,每個境界之間的實力都相差很大。這套劃分沿用至今,人人都用得很習慣,生死之際也能本能地去判斷敵方修為境界。
逃是不逃?
一群人正猶豫不決。
卻在風聲赫赫、虎嘯震天之中,聽見一聲冷哼。這聲音不大,卻格外有穿透力,針刺一樣紮進他們的耳朵,疼得他們忍不住彎腰。
“誰……!”
“敵人?!”
眾人更是驚慌。
然而,那與白額虎纏鬥的少年,卻是身形略略一滯。而在那張背對眾人的漂亮麵龐上,也露出了心虛又無奈的表情。
她——的確,這看似男子的少年,實則是個女扮男裝的姑娘。隻不過,在場眾人,包括她身後那位生氣的大爺,都並不知情。
而她真正的名字,其實也不叫薑沐雲,而是叫裴沐。什麽薑沐雲——這不過是記錄用的一個官麵姓名罷了。
“唉……”
裴沐才歎了一聲,餘光就見一片茫茫白氣倏然而過。這白氣夾雜著無數冰晶,自她身邊擦過,猛一下撲到白額虎麵上,頃刻擴張,將它整個包圍在茫茫白霧裏。
完了,裴沐想,這人果然生氣了。
一轉眼,剛剛還凶猛異常的白額虎,就在她眼前被凍成了冰雕。
接著,一縷半透明的魂氣自老虎頭頂飄出,又朝薑沐雲身後飛去。
——采魂術。
這是有魂師直接將這白額虎的魂魄攝了過去。出手便輕易取了元嬰期白額虎的性命,可見這魂師的強大。
裴沐如此認真地點評了一句。
就仿佛她在心裏拖這麽一會兒時間,就可以把這一遭躲過去似的。
可惜,身後那人不會讓她的妄想成真。
“阿沐。”
淡淡一句,音色如古琴優雅,又有如冰似雪的清寒。
區區幾個字,就讓這冬日山林更冷了許多,真不愧是他。裴沐由衷地感慨。
她磨磨蹭蹭地轉過身,期期艾艾一句:“哥哥……”
那不遠處的蕭瑟林地間,正站著一名青年。他年約二十五六,身著大袖天青色道袍,除卻腰間一塊紅繩係的白玉佩、發上一根青玉簪之外,一無所飾,但光是這雨過天青般顏色的料子,就是令人歎為觀止的華貴。
雖是一身素淨,可正因這素淨,才更襯出他風神秀徹、意態風流——雖說他其實沒什麽神情波動,可這絲毫無損於他皎潔如月的俊美。
他光是站在那裏,就是一段高雅琴音、一截潺湲溪水、一場春日飛花、一段竹林清雅。
此刻,就是這樣一名高雅美麗的世家公子……正盯著裴沐不放。
他打量得如此專注,簡直像是用目光一點點地將她剖開,仔仔細細、翻來覆去地看了一遍。
“可有受傷?”他淡淡問。
裴沐有些訕訕:“我沒受傷……”
他輕哼一聲,卻伸出手:“過來,靠近我瞧瞧。”
邊上幾名逃出生天、形容狼狽的修士看看這一對兄弟,麵麵相覷,其中一人壯著膽子開口:“薑公子,我們,我們可沒有拋下阿沐……”
話音未落,他突地一個激靈,生生打了個寒顫。
薑公子隻拿眼角餘光瞥了他們一眼,高挺俊秀的鼻子裏發出一聲“嗯”,而後便再無下文。
他隻凝視著自己的幼弟,將人拉了過來,仔仔細細檢查了一番,最後才微不可察地鬆口氣,口吻卻還是冷冷淡淡:“看來是健康得很。你倒是出息,家裏叫你外出送個信,你卻敢偷偷跑來雲亭山脈玩。”
裴沐忍不住分辯:“我不是偷玩,我是……”
她掃了一眼同伴們,突然閉口不言。
同伴誤會了她的意思,忙替她解釋:“薑公子別怪阿沐,她也是聽說雲亭山脈出了能治療百病的神草,才特意來尋。”
“神草?都是無稽之談。”
薑公子搖搖頭,緊握住幼弟的手,道:“阿沐,隨我回去。”
不待她答話,他便施展了術法。
刹那間,淡淡白霧生出,倏忽圍繞了二人。片刻後,這片山林中再無兩人影子,唯有柔柔陽光落下,照在那白額虎被凍僵的屍體上。
嘩啦——
這屍體也碎成了一堆冰塊。
望著這一幕,那群死裏逃生、本該放鬆下來的修士們,莫名又抖了抖。
“不是說那位薑公子芝蘭玉樹,光風霽月得很?我怎麽覺得,他怪可怕的……”
“想來是擔心阿沐罷……”
“或許……聽說阿沐是給薑家收養的,那薑公子卻是嫡長子,沒想到他們關係竟還十分要好。”
“大約這便是兄友弟恭。對了,薑公子大名是什麽來著?”
“你不知道?他叫薑月章。”
……
裴沐還來不及阻止,就覺眼前一花。再看過去,眼前哪裏是冬日山林,分明是石堆山水、幽徑蔓回的深深庭院。
——熟悉的薑家院落。
“咳咳咳……”
還有這熟悉的咳嗽聲。
她登時惱怒起來,想也不想便轉身過去,急急伸手去扶他,又抱怨:“哥哥,你逞什麽強?你魂術再強,這般百多裏地帶我回來,也耗損身體得很,你……唉!你說一聲,我自己回來便好。”
冬日陽光柔和,整個院落像泡在溫熱的蜜水裏。走廊靠裏的門開著,裏頭有一張床榻,一人躺在上麵,蓋著深紫色的卷草紋錦被。
這人蒼白瘦削,雖不掩神清骨秀,可正因其風姿難掩,其病弱之態就更讓人心生憐惜。
而且,如果仔細觀察他那雙深邃優美的眼睛,還會發現在那深灰色的眼珠上,蒙了一層很淡的翳。
這瘦削虛弱、雙目半盲的青年,竟然正是剛才還神采奕奕、高傲淡漠的薑家嫡長子。
此時,他歪在病榻上,靠在裴沐懷裏,由她小心地喂一杯蜜水。這般柔弱順從的姿態,那裏還有半點方才的風姿?
原來薑家嫡長子天生半盲、體弱多病,不能像常人一樣修煉。可他性格倔強要強,便去找了魂師的功法,專門修煉神魂。
神魂修煉極其困難,過程也非常艱辛,可偏偏叫薑月章修煉成了,還修煉得異常強大。
強大的魂師能靈魂出竅,以虛為實,呼風喚雨、瞬息千裏,統統不在話下。
可惜,薑月章神魂再強大,也還是受限於柔弱的軀體。
他今天從百多裏外的雲亭山脈中,將幼弟瞬息帶回,身體一下就吃不消了。
更何況……
“……你上次著涼還沒好,怎麽能這樣不愛惜自己?哥哥,你聽見沒有?你魂術再強,也不該這樣浪費。難道你還怕我回不來?你……”
“是,我怕你不回來。”
他忽然說。
裴沐一怔:“哥……”
她垂頭望著他。
她體弱多病的哥哥原本靠她懷裏安靜聽著,並不反駁,甚至那淡漠至極的麵容上,隱隱竟還有一絲笑意。
可現在,他卻凝視著她,聲音清淡依舊,卻顯出十足認真:“阿沐本說去送信一趟,不出半月就回來,可你已走了十六天,我一感知,你果真跑到其他地方去了。你說,我不親手將你帶回來,如何能放心?”
他又用模糊的視線去看了一眼她的手腕——那裏掛著一串明黃色的珠串,這是養魂木做的,上頭有他的術法,能讓他隨時感知她的位置。
他說得理所應當,裴沐卻是聽得漸漸瞪大眼,最後哭笑不得:“哥哥,我說半月左右,這才十六天……”
“是已經十六天了。”他不容置疑道,圈著她腰的手臂緊了緊,“出了半月,你就該在家中陪我。”
霸道任性,像個沒長大的孩子,還是小霸王那樣的。
裴沐更是無奈,卻又好笑。他們從小一起長大,她知道哥哥就是這樣的性格,大約是沒什麽玩伴,太寂寞,才總是緊緊抓住她不放。
而她也總不免多憐惜他一些。
“好好好,我不說哥哥了。”她摸了摸他散落的長發,也是深灰色,漂亮得像夏季的星雲,“今日的湯藥,哥哥用了麽?”
“苦。”他說。
這就是沒喝藥的意思了。
裴沐招招手。
從屏風那一頭,立即就有侍女膝行而出,輕巧柔軟地對她行了一禮。
裴沐吩咐道:“將公子的藥拿過來,還有,再兌一碗蜜水,用桂花蜜調。”
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“諾。”
片刻後,藥和蜜水一同送上。她哥哥屋裏的仆婢都是一等一的,訓練有素、行止無聲,貓兒似的。
薑月章就一直懶懶地倒在她身上,還用兩隻手臂將她環抱著,連湯藥來了也不肯放。
裴沐熟練地哄了他幾句,才順利抽出手,又一勺勺地給他喂。
他吃藥倒從來很乖,並不反抗。
裴沐一邊喂,一邊忍不住說:“哥,你這樣喝藥很苦的,不若一氣喝了,再喝蜜水,最後含一粒蜜餞,口裏便不苦了。”
“不要。”他垂著眼,咽下一勺苦澀的湯藥,神情淡淡,“我就要阿沐喂我。”
裴沐無奈:“我還不是為你好?”
他唇角略勾,仍是慢條斯理:“為我好,便繼續。”
真是個大爺。
不過裴沐也早就習慣了。
用過湯藥和蜜水,薑月章有些懨懨的,沒什麽食欲,便叫侍女隻備裴沐一人的飲食來。
“一條煎鹿肉、一道糖藕、一道魚羹、一碟鹽菜蒸豆腐,一碗粳米飯,另外再拿一碟葡萄幹,挑果肉厚的來。”
他吩咐完,又掩唇咳了幾聲。
裴沐給他順氣,又樂滋滋地說:“哎呀,都是我愛吃的!”
薑月章低笑:“傻子。就是知道你愛吃,我這裏才常年備著的。你愛吃什麽,我難道不知道?”
身為薑家嫡長子,他有一個自己專門的小廚房,想吃什麽就讓人做什麽,食材也應有盡有。
裴沐笑眯眯,不吝誇他:“我就知道哥哥對我最好了。”
“自然,誰能有我了解阿沐?”他拉了她的手,含一絲淺笑,眼中卻閃過陰鬱之色,“所以,下回別再亂跑了。況且,你去雲亭山脈做什麽?莫非還真信那些傳說?”
裴沐嘟噥了幾聲。
薑月章沒聽清,疑道:“什麽?”
“……哎呀,哥!”裴沐有點不好意思,“我就覺得,萬一有呢?大不了我白跑一趟,可若真有神異的草藥,能治好你的眼睛和身體,我怎麽能錯過?”
“雖然,相信這些是有點傻……”
她覺得丟臉,深感有損自己的少俠英名,不由有些垂頭喪氣。
薑月章卻是怔住了。忽而,他微微一笑,整個冷淡如冰雪的眉眼都欣悅起來,連那無數刀鋒似的細節,也像被冬日暖陽泡軟了似的。
“阿沐原是為我?是了,我早該想到。怪哥哥不好,哥哥不該說你。”
他的態度竟是陡然一變,和顏悅色許多,卻又語重心長:“可即便是為我,阿沐也不能讓自己陷入危險。我趕到時,正見那白額虎往你身上抓去,真是嚇我一跳。”
這時候,裴沐的餐飯上來了。
她坐到一邊,一邊豪爽地扒飯,絲毫沒有清貴優雅的世家子風度,一邊敷衍應道:“知道了,哥。”
薑月章看出她敷衍,也不生氣,還給她倒水,叮囑道:“慢些,別噎著。”
裴沐抬頭對他笑一下,繼續埋頭苦吃。她在山林裏跑了半天,的確也早餓了。
薑月章始終望著她。他一直含著微微的笑,眼神專注異常,這目光若是叫陌生人見了,恐怕會脊背微涼,可被他注視的人早已習慣,並不覺得有異。
“阿沐。”他忽然道。
“嗯?”裴沐立即抬頭。
他感覺她的目光落在自己身上,坦蕩一如她本人,沒有絲毫躲避。就像這陽光,始終無畏地灑在他身上……還有心裏。
他被她看著,感覺到了極大的滿足。
“沒什麽。”他溫柔地說,“慢些,別噎著。”
她笑起來:“哥,這話你剛才已經說過啦。”
“哦?那麽,以後每一餐,阿沐也過來用。你那裏沒有小廚房,伺候的人也沒幾個,哪裏方便。”
“哥哥哎……我早就差不多都在你這邊吃了。”
“那幹脆直接搬過來,你的東西本也不多。”
裴沐下意識低頭看看自己的胸:哦,平的,那沒問題了。
“我還是自己睡吧。哪有成年的弟弟跟著哥哥住的?”她放下空碗,拿清水漱了漱口,又往嘴裏扔一粒葡萄幹嚼著。
薑月章蹙眉,淡淡道:“你搬來,便有了。誰還敢說什麽?”
裴沐幹笑,打著哈哈,心想以哥哥的心細程度,她要是真搬過來,說不定很快就被他發現女兒身,到時候那可怎麽收場?總不能爽朗一笑,說不好意思啊哥哥,你這麽多年以為的弟弟其實是妹妹,好了也不是什麽大事,我們繼續生活?
那多不合適。
何況……
兄長略眯了眼,半盲的眼眸卻有格外銳利的目光:“阿沐不願搬來,莫非有事瞞我?”
裴沐的小心髒心虛地跳了兩跳:“我能有什麽事瞞著哥哥?我們自幼在一塊兒,什麽事哥哥不知道?”
他仍是用那蒙著陰翳的雙眼,審視著她。
片刻後,他才緩了神色,含笑道:“阿沐說的是。”
不等裴沐鬆口氣,他卻又說:“我生平最討厭別人騙我,所幸,阿沐卻是世上唯獨不會騙我之人。”
他口氣異常篤定,更還透著十足親昵。
卻又讓裴沐的小心髒,心虛地跳了幾跳。
她不想再繼續這個話題,就扯開了和他瞎聊天。
“哥哥,這次我出門,遇到了南朝來的人。他們說,在南朝,稱呼哥哥都是叫‘阿兄’,還說‘哥哥’這說法是從北胡來的,真的麽?”
“南朝?他們慣來是有這個說法。”他想了想,有些輕蔑地笑笑,“不過都是些不能考證的自誇言辭。若非地理非人力能改,他們怕是都要說,齊皇陵在南朝了。”
他刻薄起來也是很刻薄的,逗得裴沐哈哈笑。
她笑得開心,他聽得分明,神色不由更溫柔許多,又說:“便是真的,那又如何?阿沐叫我‘哥哥’,我聽著覺得好得很,誰能說三道四?”
裴沐連連點頭,連聲叫了好多次“哥哥”,叫得他唇邊淺笑不斷,神情明朗不少。
裴沐笑鬧完,又想起一件事:“不過他們說,南朝很有些奇異的研究、藥方,我想抽空去看看,說不定能找到給哥哥用的……”
“不許去。”
薑月章本能說完,自覺口氣太重一些,那股子陰鬱也太明顯一些,便立即補救。他放柔聲音:“阿沐,我知道你為我好,但南朝太遠,你一來一去至少兩月,那我怎麽辦?”
裴沐心想,你又不是生活不能自理的小孩子,該怎麽辦怎麽辦啊。
但她知道這話說了,她哥必然生氣,於是做冥思苦想狀,答道:“那我背哥哥一起去。”
他完全沒想到這個答案,一怔,第一反應竟是:“那也……”
頓了頓,他才硬生生改口:“那也不行。況且南朝也不比我們強到哪裏去。”
裴沐哼了一聲,隨手拿一粒葡萄幹給他塞嘴裏,憤憤道:“那你說怎麽辦?這也不行,那也不要,莫非哥哥就放棄了?我想看看哥哥好起來的樣子,一定很好看。”
薑月章被她哄得開心,眼裏光華連連,好似能將那薄薄的陰翳都融化。
“莫急。我早已派人查明,若能找到當年齊皇留下的天子劍,就能得到其中留存的力量,洗髓易骨、重獲新生。”
他咬了葡萄幹,順手將她手掌握在掌心。他垂首望去,模糊的視野裏,她手腕掛著養魂木珠串,纖長的、有點單薄的手指就躺在他手心,一根根可愛極了,讓他很想仔細扣住、慢慢把玩。
但這動作有些太過,他拿不準阿沐是否會嚇著,進而心生反感乃至警惕。
他一直琢磨著,又覺得唐突,又舍不得放開,便顯得心不在焉。
裴沐沒注意他的奇異神態,隻顧回憶關於“天子劍”的種種傳聞。
她猶疑道:“天子劍有齊皇留下的力量,這我也聽說過……可它真的能幫上哥哥?”
“能。”他頭也不抬,說得篤定。
裴沐也就信了,開始思索線索:“可天子劍失落已久,自齊皇山陵崩,天子劍就沒了下落。而且,世人一直傳說,得到天子劍的人就能重新一統天下,所以很多人都在找……便是有了線索,我們也很難悄悄拿過來。”
“的確艱難。所以,盡力而為便可,若真找不到,便是我活該這麽廢人似地過一生。”
薑月章聲音很淡,情緒更淡。
裴沐卻像心被針尖紮了一下地難受。她哥哥是魂師,靈魂化虛為實時的模樣多麽皎然,哪能就屈服於這病弱之軀?
她悶悶道:“哥哥別難過,我一定給你找回來。你說要天子劍,我就找天子劍,你要是說別的有用,我也都去找。總歸你別放棄。”
薑月章聽了,抿出一點笑意。
他小心翼翼地合攏雙手,將她的手掌放在其中,滿足得幾乎想歎氣。他仍然沒有抬頭,因為他知道,如果此時讓她看見自己的表情,必定會看出端倪。
他隻能用最溫柔的聲音問:“阿沐,便是我一生就這麽殘廢著,你也不會離開我,是不是?”
裴沐爽快道:“我能去哪裏?哥哥在哪兒,我就在那兒。”
他麵上笑容在擴大,聲音不改溫柔:“那娶妻如何,生子如何?”
裴沐心想:我要是娶妻,那肯定要被新娘崩潰哭訴騙人,然後一頓好打。
她誠實地說:“不娶妻,也沒興趣生孩子。我在哥哥身邊有吃有喝,好好修煉,不是很快活?”
薑月章的身體微微一顫。他雙手緊了緊,一瞬似乎很想改變動作,但他到底忍住了。
“好,”他隻低低說,那低垂的眼眸裏,洶湧著陰鬱的溫柔,“阿沐同我永遠在一起,再沒有旁人的。”
……
三天後。
薑家幼子薑沐雲,被家主扔進了祠堂,說不跪滿三天三夜,不準出來。
起因是:因為她到處亂跑,引得兄長心急去找,動用魂術,結果病上加病,又倒下了。
“唉,大冬天的,好歹給個火盆啊……”
裴沐跪在祠堂裏,唉聲歎氣。
老實說,她覺得自己挺倒黴的。她雖然的確是臨時起意去的雲亭山脈,可也是為了給哥哥找藥,而哥哥來找她、還動用魂術,這事兒實在不是她能管的。
可他是真的因此病倒了。
想想這事,裴沐就還是老老實實跪了祠堂。誰讓那是從小到大對她最好的哥哥呢。
更何況,薑家收養她、培養她,原本也是為了給哥哥當護衛。什麽幼子,都隻是聽著好聽,其實就是嫡長子的護衛。
整個薑家裏,就隻有哥哥是真的關愛她,拿她當手足看。
為他跪,也沒什麽。
隻是碰巧今夜下雪,祠堂裏陰冷得很。幾點燭火幽幽照著一堆牌位,毫無暖意,隻顯得更加陰森寒冷。
饒是裴沐修煉有成、寒暑不擾,也不由哆嗦了幾下。
她背後的祠堂大門緊閉著,中間的縫隙裏漏過來幾縷雪風,吹在她背心上,又是多一分的寒冷。
她正琢磨著,能不能把案台下的那蒲團拖出來,背在背上做個擋風護心甲……
卻聽外頭有人驚慌道:“公子……公子您不能進去!公子您還病著……”
而後是一聲虛弱卻暴怒的:“滾!”
砰——!
祠堂大門被人硬踢開了。
追隨薑公子的人手踢完了門,便恭恭敬敬退到一邊,還順帶將看門的給拎走了。
本該臥床休息的薑公子,披著厚實的毛皮披風,手裏拿著同樣厚實的外衣,蒼白的麵容因為激動和疾病而泛著一絲反常的紅暈。
他大步走來。
天光昏暗,裴沐很怕他看不見摔倒,立即跳起來去扶他:“哥哥你怎麽來了!天這麽冷,你病著,怎麽能來吹風……”
“我不來,叫別人欺負你麽!他們竟敢……咳咳咳……”
他死死攥住她手臂,麵容陰沉得近乎扭曲,那股子暴怒卻又被病弱限製,不能暢快地發泄出來。
於是,他顯得更陰鬱了。
“公子……叫小公子跪祠堂,是,是家主吩咐……”
他唇角抽動,露出一個森冷的笑。
“好。”他冷冷道,“那我便在這裏陪著,你們自去稟告家主罷!”
說完,他手一揮,後頭他的人就乖巧地將門關上。
他頭也不回,已是忙著將手裏的披風給裴沐披上,還摸索著來給她係帶子。
裴沐還怔怔地把他看著:“哥哥你……”
“……這便好了。這是火絨狐的毛皮做的披風,禦寒極佳。還冷不冷?”
他凝視著她,麵上泛出點柔和的笑。
不知道是否祠堂裏光線太陰森,照得他的眉眼也陰沉沉的。
裴沐歎了口氣,再露出個笑:“不冷了,謝謝哥哥。”
他靜靜望著她,盡管他在這昏暗的環境裏其實什麽都看不見。
“阿沐,今次是我疏忽了。我不會叫他們再做出這樣的事來。”他的聲音裏似乎潛伏著一層別樣的冷酷,“我保證。”
南方各大世家組成了政治聯盟,稱“南朝”,而北方各大世家拱衛中央皇朝, 稱“北齊”。
而今, 南北雙方雖偶有齟齬, 但政治格局大致穩定,民間交流也較為頻繁。
所謂的“民間”, 也包括修真界。
修真界並非另一個世界,而是指不關心政治的修士們所組成的圈子。這個圈子裏有南朝人,也有北齊人, 甚至有遙遠的西方和海外來客。
修真界的成員主要互相交流修行方麵的事情,時不時也組隊外出冒險, 或接受他人的雇傭、賺一筆傭金。
這些修士大多頗有資財, 又專心修煉, 因而壽命通常比平民長許多, 大多能活到九十歲左右,長一些的甚至有一百二十歲、一百三十歲的。
自然……相比傳說中的上古、天神,這般壽數也就不算什麽。
既然擁有的不算什麽, 修士們就很想擁有一下“算什麽”的東西, 比如——追尋長壽之法。
是以, 修真界最熱鬧的活動之一,就是聽聞某某地方出現了某某寶物、可以延年益壽、原地飛升,於是一幹修士們拎上武器, “呼啦啦”地一擁而上。
每一次,傳聞都被證明誇大其詞,但修士們還是樂此不疲。
其中就包括……
“薑沐雲——危險!!快跑!!”
北齊境內, 雲亭山脈。
連綿山林覆著白雪,被吵鬧聲震得窸窣搖動。林梢,一隻飛天白額虎發出震天怒嘯,雙翼展開、俯衝而去,追得下頭一群修士四散奔逃、狼狽不已。
他們神色驚慌,不時還回頭看後方,眼神焦灼。那害怕的勁兒,似乎不止是擔心自家性命。
在他們身後,有一名輕盈靈動的少年。他個頭不算太高,身姿也有些過於纖細單薄,但手中一把白虹長劍氣勢萬千,舞動時劍光流動,竟有風生水起之勢。
被喚作“薑沐雲”的少年,獨自應付著這凶惡的白額虎。
劍光展開,攔截住白額虎的去路。
“別管我,你們先走。”他頭也不回,聲音清脆,氣息平穩,似乎還有餘力,“我一人能夠應付。”
同伴們麵麵相覷,都發現對方有些為難:這,薑沐雲的身份在這裏,他們要是真敢丟下他跑了,到時候這小公子出了什麽事,那薑家……
可那白額虎確實凶暴非常,竟有元嬰一級的實力,實在不是他們這群築基修士應付得來的。那薑沐雲好歹是金丹後期高手……
築基、金丹、元嬰……這都是一百多年前,齊皇頒布的境界劃分,每個境界之間的實力都相差很大。這套劃分沿用至今,人人都用得很習慣,生死之際也能本能地去判斷敵方修為境界。
逃是不逃?
一群人正猶豫不決。
卻在風聲赫赫、虎嘯震天之中,聽見一聲冷哼。這聲音不大,卻格外有穿透力,針刺一樣紮進他們的耳朵,疼得他們忍不住彎腰。
“誰……!”
“敵人?!”
眾人更是驚慌。
然而,那與白額虎纏鬥的少年,卻是身形略略一滯。而在那張背對眾人的漂亮麵龐上,也露出了心虛又無奈的表情。
她——的確,這看似男子的少年,實則是個女扮男裝的姑娘。隻不過,在場眾人,包括她身後那位生氣的大爺,都並不知情。
而她真正的名字,其實也不叫薑沐雲,而是叫裴沐。什麽薑沐雲——這不過是記錄用的一個官麵姓名罷了。
“唉……”
裴沐才歎了一聲,餘光就見一片茫茫白氣倏然而過。這白氣夾雜著無數冰晶,自她身邊擦過,猛一下撲到白額虎麵上,頃刻擴張,將它整個包圍在茫茫白霧裏。
完了,裴沐想,這人果然生氣了。
一轉眼,剛剛還凶猛異常的白額虎,就在她眼前被凍成了冰雕。
接著,一縷半透明的魂氣自老虎頭頂飄出,又朝薑沐雲身後飛去。
——采魂術。
這是有魂師直接將這白額虎的魂魄攝了過去。出手便輕易取了元嬰期白額虎的性命,可見這魂師的強大。
裴沐如此認真地點評了一句。
就仿佛她在心裏拖這麽一會兒時間,就可以把這一遭躲過去似的。
可惜,身後那人不會讓她的妄想成真。
“阿沐。”
淡淡一句,音色如古琴優雅,又有如冰似雪的清寒。
區區幾個字,就讓這冬日山林更冷了許多,真不愧是他。裴沐由衷地感慨。
她磨磨蹭蹭地轉過身,期期艾艾一句:“哥哥……”
那不遠處的蕭瑟林地間,正站著一名青年。他年約二十五六,身著大袖天青色道袍,除卻腰間一塊紅繩係的白玉佩、發上一根青玉簪之外,一無所飾,但光是這雨過天青般顏色的料子,就是令人歎為觀止的華貴。
雖是一身素淨,可正因這素淨,才更襯出他風神秀徹、意態風流——雖說他其實沒什麽神情波動,可這絲毫無損於他皎潔如月的俊美。
他光是站在那裏,就是一段高雅琴音、一截潺湲溪水、一場春日飛花、一段竹林清雅。
此刻,就是這樣一名高雅美麗的世家公子……正盯著裴沐不放。
他打量得如此專注,簡直像是用目光一點點地將她剖開,仔仔細細、翻來覆去地看了一遍。
“可有受傷?”他淡淡問。
裴沐有些訕訕:“我沒受傷……”
他輕哼一聲,卻伸出手:“過來,靠近我瞧瞧。”
邊上幾名逃出生天、形容狼狽的修士看看這一對兄弟,麵麵相覷,其中一人壯著膽子開口:“薑公子,我們,我們可沒有拋下阿沐……”
話音未落,他突地一個激靈,生生打了個寒顫。
薑公子隻拿眼角餘光瞥了他們一眼,高挺俊秀的鼻子裏發出一聲“嗯”,而後便再無下文。
他隻凝視著自己的幼弟,將人拉了過來,仔仔細細檢查了一番,最後才微不可察地鬆口氣,口吻卻還是冷冷淡淡:“看來是健康得很。你倒是出息,家裏叫你外出送個信,你卻敢偷偷跑來雲亭山脈玩。”
裴沐忍不住分辯:“我不是偷玩,我是……”
她掃了一眼同伴們,突然閉口不言。
同伴誤會了她的意思,忙替她解釋:“薑公子別怪阿沐,她也是聽說雲亭山脈出了能治療百病的神草,才特意來尋。”
“神草?都是無稽之談。”
薑公子搖搖頭,緊握住幼弟的手,道:“阿沐,隨我回去。”
不待她答話,他便施展了術法。
刹那間,淡淡白霧生出,倏忽圍繞了二人。片刻後,這片山林中再無兩人影子,唯有柔柔陽光落下,照在那白額虎被凍僵的屍體上。
嘩啦——
這屍體也碎成了一堆冰塊。
望著這一幕,那群死裏逃生、本該放鬆下來的修士們,莫名又抖了抖。
“不是說那位薑公子芝蘭玉樹,光風霽月得很?我怎麽覺得,他怪可怕的……”
“想來是擔心阿沐罷……”
“或許……聽說阿沐是給薑家收養的,那薑公子卻是嫡長子,沒想到他們關係竟還十分要好。”
“大約這便是兄友弟恭。對了,薑公子大名是什麽來著?”
“你不知道?他叫薑月章。”
……
裴沐還來不及阻止,就覺眼前一花。再看過去,眼前哪裏是冬日山林,分明是石堆山水、幽徑蔓回的深深庭院。
——熟悉的薑家院落。
“咳咳咳……”
還有這熟悉的咳嗽聲。
她登時惱怒起來,想也不想便轉身過去,急急伸手去扶他,又抱怨:“哥哥,你逞什麽強?你魂術再強,這般百多裏地帶我回來,也耗損身體得很,你……唉!你說一聲,我自己回來便好。”
冬日陽光柔和,整個院落像泡在溫熱的蜜水裏。走廊靠裏的門開著,裏頭有一張床榻,一人躺在上麵,蓋著深紫色的卷草紋錦被。
這人蒼白瘦削,雖不掩神清骨秀,可正因其風姿難掩,其病弱之態就更讓人心生憐惜。
而且,如果仔細觀察他那雙深邃優美的眼睛,還會發現在那深灰色的眼珠上,蒙了一層很淡的翳。
這瘦削虛弱、雙目半盲的青年,竟然正是剛才還神采奕奕、高傲淡漠的薑家嫡長子。
此時,他歪在病榻上,靠在裴沐懷裏,由她小心地喂一杯蜜水。這般柔弱順從的姿態,那裏還有半點方才的風姿?
原來薑家嫡長子天生半盲、體弱多病,不能像常人一樣修煉。可他性格倔強要強,便去找了魂師的功法,專門修煉神魂。
神魂修煉極其困難,過程也非常艱辛,可偏偏叫薑月章修煉成了,還修煉得異常強大。
強大的魂師能靈魂出竅,以虛為實,呼風喚雨、瞬息千裏,統統不在話下。
可惜,薑月章神魂再強大,也還是受限於柔弱的軀體。
他今天從百多裏外的雲亭山脈中,將幼弟瞬息帶回,身體一下就吃不消了。
更何況……
“……你上次著涼還沒好,怎麽能這樣不愛惜自己?哥哥,你聽見沒有?你魂術再強,也不該這樣浪費。難道你還怕我回不來?你……”
“是,我怕你不回來。”
他忽然說。
裴沐一怔:“哥……”
她垂頭望著他。
她體弱多病的哥哥原本靠她懷裏安靜聽著,並不反駁,甚至那淡漠至極的麵容上,隱隱竟還有一絲笑意。
可現在,他卻凝視著她,聲音清淡依舊,卻顯出十足認真:“阿沐本說去送信一趟,不出半月就回來,可你已走了十六天,我一感知,你果真跑到其他地方去了。你說,我不親手將你帶回來,如何能放心?”
他又用模糊的視線去看了一眼她的手腕——那裏掛著一串明黃色的珠串,這是養魂木做的,上頭有他的術法,能讓他隨時感知她的位置。
他說得理所應當,裴沐卻是聽得漸漸瞪大眼,最後哭笑不得:“哥哥,我說半月左右,這才十六天……”
“是已經十六天了。”他不容置疑道,圈著她腰的手臂緊了緊,“出了半月,你就該在家中陪我。”
霸道任性,像個沒長大的孩子,還是小霸王那樣的。
裴沐更是無奈,卻又好笑。他們從小一起長大,她知道哥哥就是這樣的性格,大約是沒什麽玩伴,太寂寞,才總是緊緊抓住她不放。
而她也總不免多憐惜他一些。
“好好好,我不說哥哥了。”她摸了摸他散落的長發,也是深灰色,漂亮得像夏季的星雲,“今日的湯藥,哥哥用了麽?”
“苦。”他說。
這就是沒喝藥的意思了。
裴沐招招手。
從屏風那一頭,立即就有侍女膝行而出,輕巧柔軟地對她行了一禮。
裴沐吩咐道:“將公子的藥拿過來,還有,再兌一碗蜜水,用桂花蜜調。”
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“諾。”
片刻後,藥和蜜水一同送上。她哥哥屋裏的仆婢都是一等一的,訓練有素、行止無聲,貓兒似的。
薑月章就一直懶懶地倒在她身上,還用兩隻手臂將她環抱著,連湯藥來了也不肯放。
裴沐熟練地哄了他幾句,才順利抽出手,又一勺勺地給他喂。
他吃藥倒從來很乖,並不反抗。
裴沐一邊喂,一邊忍不住說:“哥,你這樣喝藥很苦的,不若一氣喝了,再喝蜜水,最後含一粒蜜餞,口裏便不苦了。”
“不要。”他垂著眼,咽下一勺苦澀的湯藥,神情淡淡,“我就要阿沐喂我。”
裴沐無奈:“我還不是為你好?”
他唇角略勾,仍是慢條斯理:“為我好,便繼續。”
真是個大爺。
不過裴沐也早就習慣了。
用過湯藥和蜜水,薑月章有些懨懨的,沒什麽食欲,便叫侍女隻備裴沐一人的飲食來。
“一條煎鹿肉、一道糖藕、一道魚羹、一碟鹽菜蒸豆腐,一碗粳米飯,另外再拿一碟葡萄幹,挑果肉厚的來。”
他吩咐完,又掩唇咳了幾聲。
裴沐給他順氣,又樂滋滋地說:“哎呀,都是我愛吃的!”
薑月章低笑:“傻子。就是知道你愛吃,我這裏才常年備著的。你愛吃什麽,我難道不知道?”
身為薑家嫡長子,他有一個自己專門的小廚房,想吃什麽就讓人做什麽,食材也應有盡有。
裴沐笑眯眯,不吝誇他:“我就知道哥哥對我最好了。”
“自然,誰能有我了解阿沐?”他拉了她的手,含一絲淺笑,眼中卻閃過陰鬱之色,“所以,下回別再亂跑了。況且,你去雲亭山脈做什麽?莫非還真信那些傳說?”
裴沐嘟噥了幾聲。
薑月章沒聽清,疑道:“什麽?”
“……哎呀,哥!”裴沐有點不好意思,“我就覺得,萬一有呢?大不了我白跑一趟,可若真有神異的草藥,能治好你的眼睛和身體,我怎麽能錯過?”
“雖然,相信這些是有點傻……”
她覺得丟臉,深感有損自己的少俠英名,不由有些垂頭喪氣。
薑月章卻是怔住了。忽而,他微微一笑,整個冷淡如冰雪的眉眼都欣悅起來,連那無數刀鋒似的細節,也像被冬日暖陽泡軟了似的。
“阿沐原是為我?是了,我早該想到。怪哥哥不好,哥哥不該說你。”
他的態度竟是陡然一變,和顏悅色許多,卻又語重心長:“可即便是為我,阿沐也不能讓自己陷入危險。我趕到時,正見那白額虎往你身上抓去,真是嚇我一跳。”
這時候,裴沐的餐飯上來了。
她坐到一邊,一邊豪爽地扒飯,絲毫沒有清貴優雅的世家子風度,一邊敷衍應道:“知道了,哥。”
薑月章看出她敷衍,也不生氣,還給她倒水,叮囑道:“慢些,別噎著。”
裴沐抬頭對他笑一下,繼續埋頭苦吃。她在山林裏跑了半天,的確也早餓了。
薑月章始終望著她。他一直含著微微的笑,眼神專注異常,這目光若是叫陌生人見了,恐怕會脊背微涼,可被他注視的人早已習慣,並不覺得有異。
“阿沐。”他忽然道。
“嗯?”裴沐立即抬頭。
他感覺她的目光落在自己身上,坦蕩一如她本人,沒有絲毫躲避。就像這陽光,始終無畏地灑在他身上……還有心裏。
他被她看著,感覺到了極大的滿足。
“沒什麽。”他溫柔地說,“慢些,別噎著。”
她笑起來:“哥,這話你剛才已經說過啦。”
“哦?那麽,以後每一餐,阿沐也過來用。你那裏沒有小廚房,伺候的人也沒幾個,哪裏方便。”
“哥哥哎……我早就差不多都在你這邊吃了。”
“那幹脆直接搬過來,你的東西本也不多。”
裴沐下意識低頭看看自己的胸:哦,平的,那沒問題了。
“我還是自己睡吧。哪有成年的弟弟跟著哥哥住的?”她放下空碗,拿清水漱了漱口,又往嘴裏扔一粒葡萄幹嚼著。
薑月章蹙眉,淡淡道:“你搬來,便有了。誰還敢說什麽?”
裴沐幹笑,打著哈哈,心想以哥哥的心細程度,她要是真搬過來,說不定很快就被他發現女兒身,到時候那可怎麽收場?總不能爽朗一笑,說不好意思啊哥哥,你這麽多年以為的弟弟其實是妹妹,好了也不是什麽大事,我們繼續生活?
那多不合適。
何況……
兄長略眯了眼,半盲的眼眸卻有格外銳利的目光:“阿沐不願搬來,莫非有事瞞我?”
裴沐的小心髒心虛地跳了兩跳:“我能有什麽事瞞著哥哥?我們自幼在一塊兒,什麽事哥哥不知道?”
他仍是用那蒙著陰翳的雙眼,審視著她。
片刻後,他才緩了神色,含笑道:“阿沐說的是。”
不等裴沐鬆口氣,他卻又說:“我生平最討厭別人騙我,所幸,阿沐卻是世上唯獨不會騙我之人。”
他口氣異常篤定,更還透著十足親昵。
卻又讓裴沐的小心髒,心虛地跳了幾跳。
她不想再繼續這個話題,就扯開了和他瞎聊天。
“哥哥,這次我出門,遇到了南朝來的人。他們說,在南朝,稱呼哥哥都是叫‘阿兄’,還說‘哥哥’這說法是從北胡來的,真的麽?”
“南朝?他們慣來是有這個說法。”他想了想,有些輕蔑地笑笑,“不過都是些不能考證的自誇言辭。若非地理非人力能改,他們怕是都要說,齊皇陵在南朝了。”
他刻薄起來也是很刻薄的,逗得裴沐哈哈笑。
她笑得開心,他聽得分明,神色不由更溫柔許多,又說:“便是真的,那又如何?阿沐叫我‘哥哥’,我聽著覺得好得很,誰能說三道四?”
裴沐連連點頭,連聲叫了好多次“哥哥”,叫得他唇邊淺笑不斷,神情明朗不少。
裴沐笑鬧完,又想起一件事:“不過他們說,南朝很有些奇異的研究、藥方,我想抽空去看看,說不定能找到給哥哥用的……”
“不許去。”
薑月章本能說完,自覺口氣太重一些,那股子陰鬱也太明顯一些,便立即補救。他放柔聲音:“阿沐,我知道你為我好,但南朝太遠,你一來一去至少兩月,那我怎麽辦?”
裴沐心想,你又不是生活不能自理的小孩子,該怎麽辦怎麽辦啊。
但她知道這話說了,她哥必然生氣,於是做冥思苦想狀,答道:“那我背哥哥一起去。”
他完全沒想到這個答案,一怔,第一反應竟是:“那也……”
頓了頓,他才硬生生改口:“那也不行。況且南朝也不比我們強到哪裏去。”
裴沐哼了一聲,隨手拿一粒葡萄幹給他塞嘴裏,憤憤道:“那你說怎麽辦?這也不行,那也不要,莫非哥哥就放棄了?我想看看哥哥好起來的樣子,一定很好看。”
薑月章被她哄得開心,眼裏光華連連,好似能將那薄薄的陰翳都融化。
“莫急。我早已派人查明,若能找到當年齊皇留下的天子劍,就能得到其中留存的力量,洗髓易骨、重獲新生。”
他咬了葡萄幹,順手將她手掌握在掌心。他垂首望去,模糊的視野裏,她手腕掛著養魂木珠串,纖長的、有點單薄的手指就躺在他手心,一根根可愛極了,讓他很想仔細扣住、慢慢把玩。
但這動作有些太過,他拿不準阿沐是否會嚇著,進而心生反感乃至警惕。
他一直琢磨著,又覺得唐突,又舍不得放開,便顯得心不在焉。
裴沐沒注意他的奇異神態,隻顧回憶關於“天子劍”的種種傳聞。
她猶疑道:“天子劍有齊皇留下的力量,這我也聽說過……可它真的能幫上哥哥?”
“能。”他頭也不抬,說得篤定。
裴沐也就信了,開始思索線索:“可天子劍失落已久,自齊皇山陵崩,天子劍就沒了下落。而且,世人一直傳說,得到天子劍的人就能重新一統天下,所以很多人都在找……便是有了線索,我們也很難悄悄拿過來。”
“的確艱難。所以,盡力而為便可,若真找不到,便是我活該這麽廢人似地過一生。”
薑月章聲音很淡,情緒更淡。
裴沐卻像心被針尖紮了一下地難受。她哥哥是魂師,靈魂化虛為實時的模樣多麽皎然,哪能就屈服於這病弱之軀?
她悶悶道:“哥哥別難過,我一定給你找回來。你說要天子劍,我就找天子劍,你要是說別的有用,我也都去找。總歸你別放棄。”
薑月章聽了,抿出一點笑意。
他小心翼翼地合攏雙手,將她的手掌放在其中,滿足得幾乎想歎氣。他仍然沒有抬頭,因為他知道,如果此時讓她看見自己的表情,必定會看出端倪。
他隻能用最溫柔的聲音問:“阿沐,便是我一生就這麽殘廢著,你也不會離開我,是不是?”
裴沐爽快道:“我能去哪裏?哥哥在哪兒,我就在那兒。”
他麵上笑容在擴大,聲音不改溫柔:“那娶妻如何,生子如何?”
裴沐心想:我要是娶妻,那肯定要被新娘崩潰哭訴騙人,然後一頓好打。
她誠實地說:“不娶妻,也沒興趣生孩子。我在哥哥身邊有吃有喝,好好修煉,不是很快活?”
薑月章的身體微微一顫。他雙手緊了緊,一瞬似乎很想改變動作,但他到底忍住了。
“好,”他隻低低說,那低垂的眼眸裏,洶湧著陰鬱的溫柔,“阿沐同我永遠在一起,再沒有旁人的。”
……
三天後。
薑家幼子薑沐雲,被家主扔進了祠堂,說不跪滿三天三夜,不準出來。
起因是:因為她到處亂跑,引得兄長心急去找,動用魂術,結果病上加病,又倒下了。
“唉,大冬天的,好歹給個火盆啊……”
裴沐跪在祠堂裏,唉聲歎氣。
老實說,她覺得自己挺倒黴的。她雖然的確是臨時起意去的雲亭山脈,可也是為了給哥哥找藥,而哥哥來找她、還動用魂術,這事兒實在不是她能管的。
可他是真的因此病倒了。
想想這事,裴沐就還是老老實實跪了祠堂。誰讓那是從小到大對她最好的哥哥呢。
更何況,薑家收養她、培養她,原本也是為了給哥哥當護衛。什麽幼子,都隻是聽著好聽,其實就是嫡長子的護衛。
整個薑家裏,就隻有哥哥是真的關愛她,拿她當手足看。
為他跪,也沒什麽。
隻是碰巧今夜下雪,祠堂裏陰冷得很。幾點燭火幽幽照著一堆牌位,毫無暖意,隻顯得更加陰森寒冷。
饒是裴沐修煉有成、寒暑不擾,也不由哆嗦了幾下。
她背後的祠堂大門緊閉著,中間的縫隙裏漏過來幾縷雪風,吹在她背心上,又是多一分的寒冷。
她正琢磨著,能不能把案台下的那蒲團拖出來,背在背上做個擋風護心甲……
卻聽外頭有人驚慌道:“公子……公子您不能進去!公子您還病著……”
而後是一聲虛弱卻暴怒的:“滾!”
砰——!
祠堂大門被人硬踢開了。
追隨薑公子的人手踢完了門,便恭恭敬敬退到一邊,還順帶將看門的給拎走了。
本該臥床休息的薑公子,披著厚實的毛皮披風,手裏拿著同樣厚實的外衣,蒼白的麵容因為激動和疾病而泛著一絲反常的紅暈。
他大步走來。
天光昏暗,裴沐很怕他看不見摔倒,立即跳起來去扶他:“哥哥你怎麽來了!天這麽冷,你病著,怎麽能來吹風……”
“我不來,叫別人欺負你麽!他們竟敢……咳咳咳……”
他死死攥住她手臂,麵容陰沉得近乎扭曲,那股子暴怒卻又被病弱限製,不能暢快地發泄出來。
於是,他顯得更陰鬱了。
“公子……叫小公子跪祠堂,是,是家主吩咐……”
他唇角抽動,露出一個森冷的笑。
“好。”他冷冷道,“那我便在這裏陪著,你們自去稟告家主罷!”
說完,他手一揮,後頭他的人就乖巧地將門關上。
他頭也不回,已是忙著將手裏的披風給裴沐披上,還摸索著來給她係帶子。
裴沐還怔怔地把他看著:“哥哥你……”
“……這便好了。這是火絨狐的毛皮做的披風,禦寒極佳。還冷不冷?”
他凝視著她,麵上泛出點柔和的笑。
不知道是否祠堂裏光線太陰森,照得他的眉眼也陰沉沉的。
裴沐歎了口氣,再露出個笑:“不冷了,謝謝哥哥。”
他靜靜望著她,盡管他在這昏暗的環境裏其實什麽都看不見。
“阿沐,今次是我疏忽了。我不會叫他們再做出這樣的事來。”他的聲音裏似乎潛伏著一層別樣的冷酷,“我保證。”