自那日爭吵過後，四公主大約有些不好意思，接連兩個月，都沒有再來泛秀宮給慕毓芫請安。雙痕先給籠中鸚鵡換上新水，又擺弄了會小銅米碟，隨口牢騷道：“四公主的性子也忒乖僻些，難道為著一個丫頭，往後就再不見娘娘了麽？”
慕毓芫含笑不答，走到雕花漆枝前逗了幾句，那雪色鳥兒撲騰著光潔羽翼，尖聲重複道：“雪兒，雪兒……”雙痕淩空合掌拍了幾下，嚇得鳥兒跳下橫枝，卻因腳上一條細長銀鏈拴住，橫豎脫離不得。
“好了，又嚇它做什麽？”慕毓芫微微搖頭，轉身走到側旁書案前坐下。
“娘娘，四公主請見。”香陶自外麵進來，穿過珠簾往裏走了幾步，壓低聲音道：“宮人手裏還捧著東西呢，估摸是來給娘娘賠罪的。”
賠罪？慕毓芫心內搖頭，四公主乃是皇後所出，這些年因為皇後早逝，皇帝生怕她受了一星半點委屈，凡百的事都是盡依著她。而從前的自己，一味念著皇後的囑托，對她也是嗬護備至，那樣心氣高傲的少女，何曾知道有時也需低一低頭？因此看著四公主款步進來，隻是如常微笑道：“是寅雯呐，已經好些時日沒見著了。”
四公主熟於來此，隨意揀了椅子坐道：“可不是麽，兒臣心裏惦記著慕母妃，所以今日特意過來請安。另外，還有一件事還請慕母妃裁度。”
“是麽，什麽要緊的事情？”
“隻是一點小事。”四公主畢竟還年幼，並不善於情麵上的客套，低頭斟酌了一會才道：“前幾日父皇說，是時候該給兒臣預備公主冊封禮，又說想要什麽名號，隻管自己挑揀喜歡的便是。可是兒臣年紀小、不懂事，也想不出什麽好的來，因此想讓慕母妃幫著斟酌一個，必然妥當無缺。”
四公主去年中秋及笄，按規矩已經可以冊封，後來因為青州戰事開始，接著又是帝妃二人同時抱恙，故而一直拖延沒有行禮。原本公主封號均由皇帝擬定，再由欽天監占卜凶吉，因她倍受皇帝偏愛，故而得了自己選定封號的特旨。
----如此，也算是給彼此一個台階下罷。隻是卻不知是皇帝的暗示，還是四公主自己的意思，慕毓芫也懶怠去深究關竅，溫聲笑道：“既然寅雯如此有心，那一定要仔細思量幾個，然後再挑個喜歡的，如此可好？”
四公主點了點頭，靦腆一笑，“慕母妃心思敏透，自然都是好的。”
“嗬，越發的會說話了。”慕毓芫吩咐雙痕取來吉書，招手讓四公主坐近一些，“先挑幾個大概中意的，再讓欽天監的人占一占，不光要吉祥喜慶，更要大方尊貴才能配的上你。”
二人並肩坐在書案前，一起翻書選字，間或還隨口言笑幾句，仿佛從來沒有過嫌隙一樣。如此挑揀半下午，將擇好的幾個封號寫在絹紙上，讓人送到欽天監，閑閑喝了一會茶，小太監便捧著絹紙回來。上麵已經重新謄抄一遍，四公主在最上一行選了會，最後挑定“金晽”二字，著人趕緊送到司禮監預備禮儀。
因為四公主是專門前來，又留下用了晚膳。一直到明月照空，隨行的嬤嬤請示該回去歇息，四公主告安退去，椒香殿內才又安靜下來。慕毓芫斜倚在美人榻上，手握一把六瓣碧蓮薄紗絹扇輕搖，稍稍疲憊，遂長聲籲了一口氣。雙痕在旁邊聽得清楚，捧茶上來問道：“娘娘，還在生四公主的氣麽？”
“我有那麽大的氣性？”慕毓芫搖頭輕笑，轉目窗外靜靜懸掛的皎月，將近十五的月亮已經很圓滿，隻是被前麵烏雲半遮半掩，光線略有些昏昏暗暗。心情也跟著有幾分低沉，輕聲歎道：“如同這十四的月兒一般，終歸還是缺了一塊。從今往後，隻怕我待寅雯的那份心，再也不能一如從前。”
雙痕微微一怔，不過很快明白過來，“即便如此，那也怪不得娘娘。再說，如今四公主過來，還不是一樣好吃的、好用的給她，也並沒有刻薄虧待過。”
慕毓芫感慨道：“雖然不與她相幹，可是情分總歸還是淡了。”
窗外一陣細碎聲音，窸窸窣窣，猶如春蠶啃噬桑葉一般，眼見的是要下雨了。雙痕忙要去合上窗紗，突然“轟隆”一聲巨響，一道明晃晃的閃電淩空劈下來！頓時烏雲陣陣、雷聲滾滾，似萬裏黃河水傾盆潑下，片刻便將宮殿衝的雨花連連。雨珠落在光潔石麵上，頓時四處飛濺，驚起一團團迷蒙的白色水汽，如煙似霧。
宮人們紛紛跑上連廊避雨，殿外一片足音淩亂。七皇子捂著耳朵跑進來，撲到慕毓芫懷裏道：“母妃，兒臣害怕……”說話之間，又是兩道閃電劈開，緊接著巨響跟隨而至，更嚇得往裏縮了縮。
“乖，別怕。”慕毓芫正輕輕拍哄著，突然寢閣內一陣嬰兒啼哭聲傳來，趕忙拉起七皇子進去，隻見奶娘正摟著小皇子輕輕搖晃，又來回不停的走動。
七皇子踮著腳尖探頭，瞧了瞧道：“母妃，小瀾都被雷聲嚇哭了。”
慕毓芫微笑點頭，從奶娘手裏接過小皇子，低頭柔聲道：“祉兒，母妃還要照顧著弟弟，你先乖乖回去睡覺。不然，一會佑綦和棠兒都過來，你們在這裏吵著，小瀾更該睡不好了。”
“噢----”七皇子極不情願，一點點挪著腳步出去。
慕毓芫看著窗紗上滾動的影子，擔心小皇子被驚嚇到，隻得緊了緊繈褓，如此摟著拍了一陣，小皇子漸漸哭得沒那麽厲害。正要鬆一口氣，卻見七皇子又跑了回來，不由斥道：“你這孩子，怎麽一點不聽話？眼下亂糟糟的，還是到處跑來跑去。”
“母妃……”七皇子很是得意，笑嘻嘻依偎過來道：“兒臣跟小九說好了，有他陪著棠兒說話，他們倆都不過來了。”
慕毓芫心下好笑，反問道：“哪又如何？”
七皇子趕緊上前抱緊了，扭著身子道：“兒臣不想回去，就在這裏等小瀾睡下，然後再跟母妃一起睡。”見慕毓芫不說話，又拖長了聲音撒嬌，“母妃……，你一個人睡不也害怕麽？所以，兒臣想陪著你啊。”
慕毓芫拿他沒辦法，將懷中小皇子摟穩一些，氣笑道：“別拉拉扯扯的，人都快被你搖散了。小瀾一時半會睡不下，你在這裏更聒噪，讓雙痕姑姑先陪你進去睡著，母妃晚一會就過來。”
“好，兒臣聽話。”七皇子生怕她反悔似的，忙不迭的拉上雙痕，央道：“姑姑，好姑姑，快帶我進去罷。”
雙痕忍俊不禁，笑道：“知道了，小嘴兒跟抹了蜜似的。”
慕毓芫見小皇子呼吸漸均，遂輕輕放在搖籃裏，不過也不敢即刻離開，隻是搬了小杌子坐在旁邊輕搖。柔軟的鵝黃色錦緞簇新如雲，上麵一層百子刻絲攢花薄被，襯得嬌小嬰兒愈發惹人憐愛。低頭看了一陣，輕柔撫道：“這是你七哥哥用過的搖籃，如今小瀾乖乖睡著，將來也會一樣活潑可愛，一生都平平安安的。”
“娘娘……”吳連貴悄悄走進來，壓低了聲音稟道：“剛才知秋堂那邊有點吵，奴才趕著過去瞧了下。仿佛是小偏殿的房頂被雷打了，楊婕妤嚇得不輕，底下宮人又議論紛紛的，隻怕一時半會靜不下來。”
慕毓芫起身推開窗戶，從縫隙裏瞧了一眼，果見知秋堂那邊燈火通明，依稀還能看到有人影在晃動，於是回頭道：“剛才外麵雨聲太大，我隻顧著哄小瀾睡覺，也沒大留意，好好的怎麽讓雷打著？”說著疑惑了一瞬，又問：“半夜三更的，是誰在議論些什麽？讓大家各自回去安睡，否則一律重罰！”
“是，奴才領旨。”吳連貴朝旁邊招了招手，領著人一溜煙出去。
慕毓芫靜坐消了會氣，反手揉著微酸的肩膀，目光仍舊係在小皇子身上，對著搖籃說道：“奶娘，小瀾仿佛已經睡著了。你過來瞧著，晚上讓人仔細守好，這孩子總是睡不安穩，要記得……”突然覺得身後異樣安靜，殿內仿佛空蕩蕩的悄無一人，不由疑惑著慢慢轉回頭，頓時茫然怔住。
----紫金冠也斜了，白玉帶也歪了。明帝渾身濕漉漉的站在殿門口，天藍色的八團起花通身華袍，早已染做深藍，袖口袍角還在“滴滴答答”的墜著水。幾縷濕發淩亂粘在額角上，水珠順著發跡自下頜滴落，大約是一路雨中飛奔而來，正在滿目驚魂不定的喘息著，卻是說不出話來。
“皇上……”慕毓芫喚了一聲，緩緩起身走過去。
“宓兒，你沒事就好……，沒事就好……”明帝一把抱緊了她，聲音裏還帶著沒有完全平複的擔心，略微哽咽，“朕方才看見一道閃電劈下，遠遠的瞧不真切，隻見是劈到泛秀宮這邊，所以就趕緊跑過來。還好你平安無事，不然朕……”
慕毓芫覺得胸腔緊的難以呼吸，卻被箍的死死的，一絲一毫也鬆動不得，隻得艱難安慰道：“皇上，臣妾沒事的……”雙手輕輕撫著皇帝的後背，如此良久，方才被鬆開一些，“皇上你瞧，臣妾不是好好的麽？剛才雷雨交加，是有一道閃電劈著知秋堂的房頂，不過也沒有人受傷，皇上不用太擔心了。”
明帝沉默不語，低頭將臉埋在她的脖頸之間，像是要多感受一些溫暖，方能相信眼前女子真的無事。“宓兒……”他低聲呢喃著，似在耳邊輕柔的吹氣，“你可知道，朕有多害怕失去你，害怕的----，連想都不敢去想……”
“臣妾----”慕毓芫也不知該說些什麽，又能說些什麽，輕輕貼在明帝的胸膛上，感受著熟悉的溫度，和那一次次震動自己的心跳。
“朕在二十歲的時候，遇見了你。”明帝聲音虛浮如薄雲，帶著如夢似幻般的虛無縹緲，“那一年，你還是剛及笄的小丫頭。一直苦苦等了五年，終於等到你陪伴在朕的身邊。而後又用了十年，和你相知相惜、生兒育女，一路風風雨雨，是我們並肩攜手才走到今天。”說到此處稍稍停住，他問：“宓兒----，朕說的這些話對嗎？
“嗯。”慕毓芫輕聲答應，說不出多餘的話。
“朕今生所珍愛的女子，無人能出你右。即便還有比你更好的，朕也沒有那麽多年的時間，和那些少年心氣，竭盡全力去嗬護自己心愛的人。”明帝捧起她的臉龐，讓彼此的雙眸直直對視，“這十五年來的心血和精力，今生今世，朕都不可能再來一次，你明白嗎？那些恩愛和情分，縱使再過上十年、二十年----”仿似無限心痛，深深吸了一口氣才道：“朕也沒有辦法斬得斷、忘得掉！”
----斬不斷、忘不掉，我亦早就已經知曉。慕毓芫忍住心口的疼痛，隻覺苦澀湧上喉頭，更被明帝灼人的目光刺痛，不由緩緩側頭避開。
“更何況，朕也沒有……”
“什麽？”慕毓芫沒大聽真切，剛要抬頭，卻又被明帝摁在胸口，那發梢上的水滴落在脖頸間，輕微酥癢，似有一隻小蟲輕輕爬過去。
明帝的心跳漸漸恢複平常，語氣真摯道：“宓兒，朕今年就三十五歲，若是再過十五年，都已經是半百的人了。朕隻會和你有十五年、二十五年，而不是別人！如今，朕隻想守著這太平江山，守著你和祉兒他們，平平靜靜的，一起度過後半生的時光。”
是啊，還有漫漫的半生時光。慕毓芫緩緩掙開臂上束縛，仰麵看過去，皇帝神色淡靜的和平常無二，耳畔卻仍有餘音縈繞。千言萬語湧在喉頭卡住，一句也出不來，如此靜默站立良久，最後隻是輕歎道：“皇上，夜已經深了。”
“那好，先進去安歇罷。”明帝順著她的話頷首，亦是沉默。攜起慕毓芫的手走進寢閣，朝床上瞧了一眼，隻做舊日尋常模樣笑道：“怎麽每次朕想陪你，都有祉兒在跟前搗亂？”
“父皇？”七皇子被語聲驚醒，慢慢翻身坐起來，揉著朦朧惺忪的睡眼道：“父皇怎麽過來了？兒臣等母妃進來，等著等著……，一不小心就睡著了。”
“好好睡罷，又起來做什麽？”慕毓芫上前拉扯薄被，柔聲哄道。
“不睡了。”七皇子漸漸清醒了些，自個兒爬下床，看著父母低頭偷笑，吐著舌頭扮鬼臉道：“嘿嘿……，兒臣還是回去睡好了。”
慕毓芫原本滿心無奈，此時也不禁被七皇子逗笑，忙在身後喚道：“別急著跑，當心被門檻絆著了！”微笑搖了搖頭，輕歎道：“這孩子……”
明帝早已樂不可支，笑道：“還是祉兒知情識趣，小鬼靈精似的。”
“皇上還笑？還不都是----”慕毓芫笑嗔了半句，猛地發覺太久不曾如此親近，反倒十分突兀，後麵的話也沒有說完。
雨似乎越下越急了，“劈裏啪啦”擊打在雙層窗紗上，聲音良大，讓房內的沉默尷尬稍有緩和。明帝在床榻邊坐下，伸出手道：“站在那兒做什麽，過來坐罷。”
慕毓芫將手放上去，能感覺到細微的不自然，怔了一會，笑著抽出手道：“皇上的衣衫都濕透了，隻怕要著涼的。臣妾去找一件幹淨的來，再用溫水稍擦一下，等換上衣袍才好安睡。”
尋了半日，找到一件簇新的素色蠶絲內袍。明帝已經拭去身上水珠，接了袍子換在身上，將束帶鬆鬆係好，微微疑惑道：“這件袍子，朕仿佛從來沒有穿過。莫不是朕真的老了，記性竟然也平常了。”
“沒有。”慕毓芫見他頭上仍舊帶水，拿了一塊幹淨的絹巾遞過去，“是臣妾原先空閑做的，還沒來得及給皇上穿試。”
“是麽？”明帝似乎有所頓悟，沒有再問。自己胡亂擦了頭發，取下側旁瑩紫綃紗瓜棱燈罩，“撲”的一聲，吹滅了不合時宜照人的燈燭。伸手拉著慕毓芫坐下，握住她的手道：“朕剛才跑的急，這會多半睡不著呢。”
慕毓芫更是睡不著，輕聲答道：“既然這樣，就稍坐一會。可惜今夜月亮都給烏雲擋住，外麵雨又大，也沒什麽可賞的了。”
明帝並未因此掃興，溫和笑道：“嗬，那就一起聽聽雨聲。”
相擁觀花、閑坐聽雨，如此你儂我儂的情景，十年裏到底有過多少次？為何如今情景一樣，心境卻沒有半分相似？此刻這般，可以算是和好了麽？還有今後----，真的能做到忘卻過往？到底什麽才是對，什麽又是錯？慕毓芫不停追問自己，隻是沒有答案。
長夜悠然而過，轉瞬已是晨光破雲的初曉。昨夜的雨雖然大，今晨碧空卻很快的放晴了。到了晌午時分，一輪紅豔豔的烈日當空映照，幾陣微熱暖風吹過，夏日的熱烈很快顯現出來。香陶在廊子上整理花枝，額頭已經微微生汗，不由抱怨道：“還指望著昨天的雨涼快一陣，這麽快又熱起來了。”
“該，反正你也閑不住。”雙痕從內殿走出來，朝外笑道。
“熱就回來，讓小丫頭們弄好了。”慕毓芫搖頭一笑，身後一架人高的蕉葉滾軸巨扇“骨碌”轉動，一陣陣涼風波浪襲來。身上微微生涼，於是回頭道：“我也不怎麽覺得熱，稍微挪遠一些，若是吹著小瀾反倒不好。”
數名宮人趕著過來搬動巨扇，眾人一陣忙亂。吳連貴從外進來趕緊讓路，在門口頓足片刻，方才近身稟道：“娘娘，昨天知秋堂被雷劈的事，宮裏多有流言。都說----”回頭揮了揮手，壓低了聲音，“都說是泛秀宮裏有妖邪，所以才會被天雷擊中……”
慕毓芫聞言動氣，冷聲問道：“是誰在底下亂嚼舌頭？！”
“底下幾個不知事的，已經抓起來了。”吳連貴頓了一下，小心覷道：“不過，奴才回來時正撞上江貴人，嘴裏也是說三道四的，所以特請娘娘示下。”
“傳我的話，即刻帶她過來。”慕毓芫忍了忍氣，待吳連貴領著人出去，忍不住對雙痕歎道：“你瞧瞧這些人，都張狂成什麽樣子？我雖病著，卻也還沒死呢。”
雙痕忙勸，“娘娘，何必為小人生氣？”
“不是我肯動氣。”慕毓芫側首看著搖籃，輕輕推了推，“如今小瀾成日的不好，她們各自有私心，不肯幫著祈福也罷了。青天白日的，何苦編出這等不吉的謠言？”
雙痕又勸幾句，端來一盞清涼的玫瑰花露甜水，“娘娘，先喝點水消消氣。前些日子，娘娘時常三病兩痛的，她們眼見得鬆懈了，自然不大安分。如今既抓著了事，正好給那些人立一立規矩，以後也就消停了。”
主仆二人正說著話，便聽外麵稟報江貴人傳到。慕毓芫讓人將小皇子抱進去，看著江貴人婀娜多姿進來，淡聲問道：“昨夜大雨，知秋堂的殿角被雷擊著了。聽聞貴人很有一些高見，不妨說出來聽聽。”
江貴人有些訕訕，賠笑道：“娘娘說笑，嬪妾哪有什麽高見？”
慕毓芫倚在竹編長尾涼椅內，一襲天水碧銀線綃紗薄衫，與綠椅深淺相映，恍若一簇剛被雨水洗過的竹色。加上雲鬢上釵環淡雅，愈發襯出膚色瑩白，語聲也像含了一塊涼冰似的，冷聲問道：“本宮在問你話，難道還打算欺瞞麽？”
江貴人嚇得不輕，忙道：“娘娘恕罪！嬪妾，嬪妾也是聽說而已。”稍稍遲疑，抬頭看了一眼，趕緊垂首回道：“嬪妾聽說……，聽說……”
“怎麽，此刻想不起來了？”
江貴人喃喃半日，忽然眼光一亮，“嬪妾聽說，自從楊婕妤搬過來後，泛秀宮就有些不大清淨……”又急急想了一會，“娘娘你且想一想，若不是有什麽衝撞的話，小皇子怎麽會早生，如今還這般……”
“夠了！！”慕毓芫一聲斷喝，冷笑道：“你倒不怕得罪人，大約是覺得楊婕妤性子軟和，就敢紅口白牙的咒她。隻是本宮的脾氣卻不大好，由不得你們搬弄是非、胡編謠言，把原本清靜的後宮攪成一鍋粥。雙痕，去把《女誡》拿過來，讓江貴人到院子裏跪誦三遍，以示處罰！”
“是。”雙痕應的爽利，很快便取了書回來。
江貴人雖不情願，卻也不敢辯駁。一臉苦色走到院子中，頂頭烈日直射，明晃晃的快要讓人睜不開眼睛，地上石磚也似正在冒著煙。雙痕見她猶猶豫豫，上前笑道：“貴人，眼下日頭正辣，還是趕緊跪下誦讀罷。”
“是。”江貴人隻得蹲身跪下，雙膝觸地時，立時被燙得“啊”了一聲。
“噯喲，這是做什麽？”院子外傳來清麗女聲，朱貴妃環佩玎玲走進來，拿著粉蝶戀花團扇擋著日頭，笑盈盈問道：“好端端的，怎麽跪在大毒日底下？”見江貴人不敢答，遂搭著文繡的手步上台階，進殿先欠身請了安。
“這會兒正熱著，怎麽不午歇一會？”慕毓芫懶怠理會她，淡淡問道。
“哎……，哪裏能睡得著呢？”朱貴妃嬌聲歎了口氣，左手支在案上托腮，右手上團扇不斷輕搖，十指桃紅色的水樣蔻丹明豔奪目。慢悠悠扇了一陣，才道：“昨兒皇上瞧見泛秀宮這邊出事，連車輦都顧不上，就那麽大雨裏頭奔來探望娘娘。嬪妾也是擔心的很，一夜都不曾安睡好，又不知道是什麽事，所以特意趕來瞧一瞧。”
“你是個有心的人，想的細致。”
話裏麵暗藏著機鋒，朱貴妃不會聽不出來，因此麵色稍沉，隻是忍耐著沒有當場發作。低頭飲了兩口茶，又拾起笑容道：“對了，不知道江貴人犯了什麽事？正晌午曬得久了，隻怕落下什麽毛病來。”
慕毓芫睨了她一眼，淡聲道：“江貴人不懂規矩，說話有些不知禮數，所以讓她多讀一讀《女誡》，免得以後讓大家笑話。”
朱貴妃眉頭微蹙，歎道：“既然是小事，教導兩句也就算了。娘娘隻當是給小瀾多積點福，多加寬待點，將來小瀾也好養活一些。”
聽她話裏的意思，仿佛小皇子多半要夭折似的。慕毓芫立時大怒，手上拿著茶蓋撥了撥，慢悠悠笑道：“貴妃妹妹是個慈善的人，平日又最是識禮得體，難得你如此關心姐妹，真當奉做後宮的表率才是。”
朱貴妃不解其意，笑道：“皇貴妃娘娘過獎了。”
慕毓芫笑得很輕很慢，緩緩說道：“原本讓江貴人誦讀《女誡》，本宮還擔心她一知半解，不能體會裏麵的意思。正好貴妃妹妹來的巧，今兒就幫著誦讀一下，也讓江貴人好好的領會一回。”她不等朱貴妃說話，又朝下吩咐道：“來人，搬張椅子到院子裏，別讓貴妃娘娘累著了！”
“什麽？”朱貴妃大驚，急道：“外頭那麽熱，我不去！”
“你？”慕毓芫又笑了，“剛誇你懂事識禮，這麽快就把規矩忘了？你雖然是本宮的表妹，依照規矩，見麵也該自稱嬪妾才是。看來本宮是誇錯了，你再這樣，那就跟江貴人一塊兒跪著頌讀罷。”
“娘娘，咱們先出去罷。”文繡見勢不妙，趕忙相勸。
朱貴妃又羞又惱，到底名分上頭差了一截。況且，慕毓芫有轄理六宮之權，隨便指個言語不敬的罪名，隻怕也是奈何不得。漲紅了臉站了片刻，雖不情願，最後還是被文繡拉出去，拖著腳步下了台階。
先頭慕毓芫說讓院子中放張椅子，吳連貴自然心神領會，那椅子離江貴人大約兩步距離，果然端端正正放在院子當中。因被烈日暴曬了一會，烏沉沉的水油漆麵似要融化一般，看著便知滾熱燙人，朱貴妃又怎敢上去坐著？文繡在旁邊甚是著急，小聲道：“娘娘，越是拖著越曬，還是快些念完罷。”
朱貴妃隻得拿起書卷，銀牙微咬，恨恨念道：“女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。夫雲婦德，不必才明絕異也；婦言，不必辯口利辭……”
她站著念一句，江貴人便跟著複述一句。如此過了小半個時辰，兩個人都是滿頭大汗，不光鬢上散發粘在一起，薄紗宮衫上也印上斑斑點點的汗漬。文繡擔心的看著朱貴妃，上前攙扶道：“娘娘，娘娘你還好吧？”
“啊……”朱貴妃就勢大叫一聲，扶著額頭搖晃兩下，整個人便直直往後倒去，慌得文繡大喊道：“來人，快來人啊……，娘娘不行了！”
“雙痕，讓人去請俞幼安。”慕毓芫慢慢走出大殿，立在台階微笑道：“文繡，先扶著貴妃進去歇著，等會太醫過來診斷無事，休息一會再回去。”
“是。”文繡不敢違背，連忙點頭。
江貴人仍在低頭念著，幾滴汗水“啪嗒”打在書頁上，“……擇辭而說，不道惡語，時然後言，不厭於人，是謂婦言……”
慕毓芫靜靜看著她，聽著聲音越來越小，漸有不支之狀，遂笑問道：“怎麽？貴人也打算暈過去？”
江貴人嚇得手上一抖，立即道：“不不，嬪妾不敢！”
慕毓芫瞧她模樣甚是可憐，雖然平素厭煩，可也並沒有什麽深仇大恨，於是鬆了口風道：“先起來罷，剩下的到廊子上再念。”
“是，謝皇貴妃娘娘寬憐。”江貴人如蒙大赦，忙不迭叩頭。
少時，俞幼安領著醫官趕來。隔著紗簾診了一回脈，起身回道：“啟稟娘娘，貴妃娘娘隻是稍稍受熱，身子並無不妥，隻需在蔭涼處休息一會就好。”
文繡臉色大窘，掩飾道：“怎麽會無礙呢？你再診診。”
俞幼安不慌不忙將藥箱合攏，平和笑道：“的確無礙，再診也是一樣。難道，你還盼著貴妃娘娘有事不成？”一語問得文繡無話，隻得低頭不言。
“沒事就好。”慕毓芫將他摒退，走到榻前瞧了瞧，輕聲問道：“貴妃妹妹，現在覺得好一些沒有？貴妃妹妹？”朱貴妃緊緊閉著眼睛，隻是不答。
文繡忙道：“皇貴妃娘娘，想來是娘娘暈過去了。”
“看樣子----，熱得不輕呐。”慕毓芫輕聲歎氣，自書架上抽了一本舊詞下來，揀了邊上椅子坐下，“既然這樣，本宮又怎麽能放心的下？還是在這裏坐著，等貴妃妹妹醒過來再說罷。”
其間，慕毓芫又詢問了幾次，朱貴妃都隻是裝睡。一直挨到天色將黑，大約是靜躺著太過難受，朱貴妃終於忍不住開口，睜眼喚道：“文繡，快去端一盞茶來。”
慕毓芫手中放下書卷，笑道：“貴妃妹妹，身上好些了麽？”
朱貴妃含混答道：“嗯，好一些了。”
“那可不行，還是多躺一會罷。”慕毓芫故作認真，揀了一塊小點心吃著，也不問朱貴妃餓不餓，又拿起書卷翻起來。
朱貴妃端茶大口飲了幾下，隻得又靜靜躺了一會。過了半日，見慕毓芫仍沒有絲毫要走的意思，實在是忍耐不住，自己下榻道：“不躺了，嬪妾先回宮去了。”
慕毓芫又問：“身上可好了？若是不舒服就再躺一會。”
朱貴妃極是無奈，隻得答道：“已經好了。”
“當真？”
“是，嬪妾沒事！”
“看來，是真的大好了。”慕毓芫鬆了一口氣似的，隨手將書撂下，“既然貴妃妹妹都說沒事，那就一定沒事，本宮也就放心了。”她這才慢慢看向文繡，冷聲吩咐道：“扶你們主子回宮，若是回去後出了什麽事，唯你是問！”
慕毓芫含笑不答，走到雕花漆枝前逗了幾句，那雪色鳥兒撲騰著光潔羽翼，尖聲重複道：“雪兒，雪兒……”雙痕淩空合掌拍了幾下，嚇得鳥兒跳下橫枝，卻因腳上一條細長銀鏈拴住，橫豎脫離不得。
“好了，又嚇它做什麽？”慕毓芫微微搖頭，轉身走到側旁書案前坐下。
“娘娘，四公主請見。”香陶自外麵進來，穿過珠簾往裏走了幾步，壓低聲音道：“宮人手裏還捧著東西呢，估摸是來給娘娘賠罪的。”
賠罪？慕毓芫心內搖頭，四公主乃是皇後所出，這些年因為皇後早逝，皇帝生怕她受了一星半點委屈，凡百的事都是盡依著她。而從前的自己，一味念著皇後的囑托，對她也是嗬護備至，那樣心氣高傲的少女，何曾知道有時也需低一低頭？因此看著四公主款步進來，隻是如常微笑道：“是寅雯呐，已經好些時日沒見著了。”
四公主熟於來此，隨意揀了椅子坐道：“可不是麽，兒臣心裏惦記著慕母妃，所以今日特意過來請安。另外，還有一件事還請慕母妃裁度。”
“是麽，什麽要緊的事情？”
“隻是一點小事。”四公主畢竟還年幼，並不善於情麵上的客套，低頭斟酌了一會才道：“前幾日父皇說，是時候該給兒臣預備公主冊封禮，又說想要什麽名號，隻管自己挑揀喜歡的便是。可是兒臣年紀小、不懂事，也想不出什麽好的來，因此想讓慕母妃幫著斟酌一個，必然妥當無缺。”
四公主去年中秋及笄，按規矩已經可以冊封，後來因為青州戰事開始，接著又是帝妃二人同時抱恙，故而一直拖延沒有行禮。原本公主封號均由皇帝擬定，再由欽天監占卜凶吉，因她倍受皇帝偏愛，故而得了自己選定封號的特旨。
----如此，也算是給彼此一個台階下罷。隻是卻不知是皇帝的暗示，還是四公主自己的意思，慕毓芫也懶怠去深究關竅，溫聲笑道：“既然寅雯如此有心，那一定要仔細思量幾個，然後再挑個喜歡的，如此可好？”
四公主點了點頭，靦腆一笑，“慕母妃心思敏透，自然都是好的。”
“嗬，越發的會說話了。”慕毓芫吩咐雙痕取來吉書，招手讓四公主坐近一些，“先挑幾個大概中意的，再讓欽天監的人占一占，不光要吉祥喜慶，更要大方尊貴才能配的上你。”
二人並肩坐在書案前，一起翻書選字，間或還隨口言笑幾句，仿佛從來沒有過嫌隙一樣。如此挑揀半下午，將擇好的幾個封號寫在絹紙上，讓人送到欽天監，閑閑喝了一會茶，小太監便捧著絹紙回來。上麵已經重新謄抄一遍，四公主在最上一行選了會，最後挑定“金晽”二字，著人趕緊送到司禮監預備禮儀。
因為四公主是專門前來，又留下用了晚膳。一直到明月照空，隨行的嬤嬤請示該回去歇息，四公主告安退去，椒香殿內才又安靜下來。慕毓芫斜倚在美人榻上，手握一把六瓣碧蓮薄紗絹扇輕搖，稍稍疲憊，遂長聲籲了一口氣。雙痕在旁邊聽得清楚，捧茶上來問道：“娘娘，還在生四公主的氣麽？”
“我有那麽大的氣性？”慕毓芫搖頭輕笑，轉目窗外靜靜懸掛的皎月，將近十五的月亮已經很圓滿，隻是被前麵烏雲半遮半掩，光線略有些昏昏暗暗。心情也跟著有幾分低沉，輕聲歎道：“如同這十四的月兒一般，終歸還是缺了一塊。從今往後，隻怕我待寅雯的那份心，再也不能一如從前。”
雙痕微微一怔，不過很快明白過來，“即便如此，那也怪不得娘娘。再說，如今四公主過來，還不是一樣好吃的、好用的給她，也並沒有刻薄虧待過。”
慕毓芫感慨道：“雖然不與她相幹，可是情分總歸還是淡了。”
窗外一陣細碎聲音，窸窸窣窣，猶如春蠶啃噬桑葉一般，眼見的是要下雨了。雙痕忙要去合上窗紗，突然“轟隆”一聲巨響，一道明晃晃的閃電淩空劈下來！頓時烏雲陣陣、雷聲滾滾，似萬裏黃河水傾盆潑下，片刻便將宮殿衝的雨花連連。雨珠落在光潔石麵上，頓時四處飛濺，驚起一團團迷蒙的白色水汽，如煙似霧。
宮人們紛紛跑上連廊避雨，殿外一片足音淩亂。七皇子捂著耳朵跑進來，撲到慕毓芫懷裏道：“母妃，兒臣害怕……”說話之間，又是兩道閃電劈開，緊接著巨響跟隨而至，更嚇得往裏縮了縮。
“乖，別怕。”慕毓芫正輕輕拍哄著，突然寢閣內一陣嬰兒啼哭聲傳來，趕忙拉起七皇子進去，隻見奶娘正摟著小皇子輕輕搖晃，又來回不停的走動。
七皇子踮著腳尖探頭，瞧了瞧道：“母妃，小瀾都被雷聲嚇哭了。”
慕毓芫微笑點頭，從奶娘手裏接過小皇子，低頭柔聲道：“祉兒，母妃還要照顧著弟弟，你先乖乖回去睡覺。不然，一會佑綦和棠兒都過來，你們在這裏吵著，小瀾更該睡不好了。”
“噢----”七皇子極不情願，一點點挪著腳步出去。
慕毓芫看著窗紗上滾動的影子，擔心小皇子被驚嚇到，隻得緊了緊繈褓，如此摟著拍了一陣，小皇子漸漸哭得沒那麽厲害。正要鬆一口氣，卻見七皇子又跑了回來，不由斥道：“你這孩子，怎麽一點不聽話？眼下亂糟糟的，還是到處跑來跑去。”
“母妃……”七皇子很是得意，笑嘻嘻依偎過來道：“兒臣跟小九說好了，有他陪著棠兒說話，他們倆都不過來了。”
慕毓芫心下好笑，反問道：“哪又如何？”
七皇子趕緊上前抱緊了，扭著身子道：“兒臣不想回去，就在這裏等小瀾睡下，然後再跟母妃一起睡。”見慕毓芫不說話，又拖長了聲音撒嬌，“母妃……，你一個人睡不也害怕麽？所以，兒臣想陪著你啊。”
慕毓芫拿他沒辦法，將懷中小皇子摟穩一些，氣笑道：“別拉拉扯扯的，人都快被你搖散了。小瀾一時半會睡不下，你在這裏更聒噪，讓雙痕姑姑先陪你進去睡著，母妃晚一會就過來。”
“好，兒臣聽話。”七皇子生怕她反悔似的，忙不迭的拉上雙痕，央道：“姑姑，好姑姑，快帶我進去罷。”
雙痕忍俊不禁，笑道：“知道了，小嘴兒跟抹了蜜似的。”
慕毓芫見小皇子呼吸漸均，遂輕輕放在搖籃裏，不過也不敢即刻離開，隻是搬了小杌子坐在旁邊輕搖。柔軟的鵝黃色錦緞簇新如雲，上麵一層百子刻絲攢花薄被，襯得嬌小嬰兒愈發惹人憐愛。低頭看了一陣，輕柔撫道：“這是你七哥哥用過的搖籃，如今小瀾乖乖睡著，將來也會一樣活潑可愛，一生都平平安安的。”
“娘娘……”吳連貴悄悄走進來，壓低了聲音稟道：“剛才知秋堂那邊有點吵，奴才趕著過去瞧了下。仿佛是小偏殿的房頂被雷打了，楊婕妤嚇得不輕，底下宮人又議論紛紛的，隻怕一時半會靜不下來。”
慕毓芫起身推開窗戶，從縫隙裏瞧了一眼，果見知秋堂那邊燈火通明，依稀還能看到有人影在晃動，於是回頭道：“剛才外麵雨聲太大，我隻顧著哄小瀾睡覺，也沒大留意，好好的怎麽讓雷打著？”說著疑惑了一瞬，又問：“半夜三更的，是誰在議論些什麽？讓大家各自回去安睡，否則一律重罰！”
“是，奴才領旨。”吳連貴朝旁邊招了招手，領著人一溜煙出去。
慕毓芫靜坐消了會氣，反手揉著微酸的肩膀，目光仍舊係在小皇子身上，對著搖籃說道：“奶娘，小瀾仿佛已經睡著了。你過來瞧著，晚上讓人仔細守好，這孩子總是睡不安穩，要記得……”突然覺得身後異樣安靜，殿內仿佛空蕩蕩的悄無一人，不由疑惑著慢慢轉回頭，頓時茫然怔住。
----紫金冠也斜了，白玉帶也歪了。明帝渾身濕漉漉的站在殿門口，天藍色的八團起花通身華袍，早已染做深藍，袖口袍角還在“滴滴答答”的墜著水。幾縷濕發淩亂粘在額角上，水珠順著發跡自下頜滴落，大約是一路雨中飛奔而來，正在滿目驚魂不定的喘息著，卻是說不出話來。
“皇上……”慕毓芫喚了一聲，緩緩起身走過去。
“宓兒，你沒事就好……，沒事就好……”明帝一把抱緊了她，聲音裏還帶著沒有完全平複的擔心，略微哽咽，“朕方才看見一道閃電劈下，遠遠的瞧不真切，隻見是劈到泛秀宮這邊，所以就趕緊跑過來。還好你平安無事，不然朕……”
慕毓芫覺得胸腔緊的難以呼吸，卻被箍的死死的，一絲一毫也鬆動不得，隻得艱難安慰道：“皇上，臣妾沒事的……”雙手輕輕撫著皇帝的後背，如此良久，方才被鬆開一些，“皇上你瞧，臣妾不是好好的麽？剛才雷雨交加，是有一道閃電劈著知秋堂的房頂，不過也沒有人受傷，皇上不用太擔心了。”
明帝沉默不語，低頭將臉埋在她的脖頸之間，像是要多感受一些溫暖，方能相信眼前女子真的無事。“宓兒……”他低聲呢喃著，似在耳邊輕柔的吹氣，“你可知道，朕有多害怕失去你，害怕的----，連想都不敢去想……”
“臣妾----”慕毓芫也不知該說些什麽，又能說些什麽，輕輕貼在明帝的胸膛上，感受著熟悉的溫度，和那一次次震動自己的心跳。
“朕在二十歲的時候，遇見了你。”明帝聲音虛浮如薄雲，帶著如夢似幻般的虛無縹緲，“那一年，你還是剛及笄的小丫頭。一直苦苦等了五年，終於等到你陪伴在朕的身邊。而後又用了十年，和你相知相惜、生兒育女，一路風風雨雨，是我們並肩攜手才走到今天。”說到此處稍稍停住，他問：“宓兒----，朕說的這些話對嗎？
“嗯。”慕毓芫輕聲答應，說不出多餘的話。
“朕今生所珍愛的女子，無人能出你右。即便還有比你更好的，朕也沒有那麽多年的時間，和那些少年心氣，竭盡全力去嗬護自己心愛的人。”明帝捧起她的臉龐，讓彼此的雙眸直直對視，“這十五年來的心血和精力，今生今世，朕都不可能再來一次，你明白嗎？那些恩愛和情分，縱使再過上十年、二十年----”仿似無限心痛，深深吸了一口氣才道：“朕也沒有辦法斬得斷、忘得掉！”
----斬不斷、忘不掉，我亦早就已經知曉。慕毓芫忍住心口的疼痛，隻覺苦澀湧上喉頭，更被明帝灼人的目光刺痛，不由緩緩側頭避開。
“更何況，朕也沒有……”
“什麽？”慕毓芫沒大聽真切，剛要抬頭，卻又被明帝摁在胸口，那發梢上的水滴落在脖頸間，輕微酥癢，似有一隻小蟲輕輕爬過去。
明帝的心跳漸漸恢複平常，語氣真摯道：“宓兒，朕今年就三十五歲，若是再過十五年，都已經是半百的人了。朕隻會和你有十五年、二十五年，而不是別人！如今，朕隻想守著這太平江山，守著你和祉兒他們，平平靜靜的，一起度過後半生的時光。”
是啊，還有漫漫的半生時光。慕毓芫緩緩掙開臂上束縛，仰麵看過去，皇帝神色淡靜的和平常無二，耳畔卻仍有餘音縈繞。千言萬語湧在喉頭卡住，一句也出不來，如此靜默站立良久，最後隻是輕歎道：“皇上，夜已經深了。”
“那好，先進去安歇罷。”明帝順著她的話頷首，亦是沉默。攜起慕毓芫的手走進寢閣，朝床上瞧了一眼，隻做舊日尋常模樣笑道：“怎麽每次朕想陪你，都有祉兒在跟前搗亂？”
“父皇？”七皇子被語聲驚醒，慢慢翻身坐起來，揉著朦朧惺忪的睡眼道：“父皇怎麽過來了？兒臣等母妃進來，等著等著……，一不小心就睡著了。”
“好好睡罷，又起來做什麽？”慕毓芫上前拉扯薄被，柔聲哄道。
“不睡了。”七皇子漸漸清醒了些，自個兒爬下床，看著父母低頭偷笑，吐著舌頭扮鬼臉道：“嘿嘿……，兒臣還是回去睡好了。”
慕毓芫原本滿心無奈，此時也不禁被七皇子逗笑，忙在身後喚道：“別急著跑，當心被門檻絆著了！”微笑搖了搖頭，輕歎道：“這孩子……”
明帝早已樂不可支，笑道：“還是祉兒知情識趣，小鬼靈精似的。”
“皇上還笑？還不都是----”慕毓芫笑嗔了半句，猛地發覺太久不曾如此親近，反倒十分突兀，後麵的話也沒有說完。
雨似乎越下越急了，“劈裏啪啦”擊打在雙層窗紗上，聲音良大，讓房內的沉默尷尬稍有緩和。明帝在床榻邊坐下，伸出手道：“站在那兒做什麽，過來坐罷。”
慕毓芫將手放上去，能感覺到細微的不自然，怔了一會，笑著抽出手道：“皇上的衣衫都濕透了，隻怕要著涼的。臣妾去找一件幹淨的來，再用溫水稍擦一下，等換上衣袍才好安睡。”
尋了半日，找到一件簇新的素色蠶絲內袍。明帝已經拭去身上水珠，接了袍子換在身上，將束帶鬆鬆係好，微微疑惑道：“這件袍子，朕仿佛從來沒有穿過。莫不是朕真的老了，記性竟然也平常了。”
“沒有。”慕毓芫見他頭上仍舊帶水，拿了一塊幹淨的絹巾遞過去，“是臣妾原先空閑做的，還沒來得及給皇上穿試。”
“是麽？”明帝似乎有所頓悟，沒有再問。自己胡亂擦了頭發，取下側旁瑩紫綃紗瓜棱燈罩，“撲”的一聲，吹滅了不合時宜照人的燈燭。伸手拉著慕毓芫坐下，握住她的手道：“朕剛才跑的急，這會多半睡不著呢。”
慕毓芫更是睡不著，輕聲答道：“既然這樣，就稍坐一會。可惜今夜月亮都給烏雲擋住，外麵雨又大，也沒什麽可賞的了。”
明帝並未因此掃興，溫和笑道：“嗬，那就一起聽聽雨聲。”
相擁觀花、閑坐聽雨，如此你儂我儂的情景，十年裏到底有過多少次？為何如今情景一樣，心境卻沒有半分相似？此刻這般，可以算是和好了麽？還有今後----，真的能做到忘卻過往？到底什麽才是對，什麽又是錯？慕毓芫不停追問自己，隻是沒有答案。
長夜悠然而過，轉瞬已是晨光破雲的初曉。昨夜的雨雖然大，今晨碧空卻很快的放晴了。到了晌午時分，一輪紅豔豔的烈日當空映照，幾陣微熱暖風吹過，夏日的熱烈很快顯現出來。香陶在廊子上整理花枝，額頭已經微微生汗，不由抱怨道：“還指望著昨天的雨涼快一陣，這麽快又熱起來了。”
“該，反正你也閑不住。”雙痕從內殿走出來，朝外笑道。
“熱就回來，讓小丫頭們弄好了。”慕毓芫搖頭一笑，身後一架人高的蕉葉滾軸巨扇“骨碌”轉動，一陣陣涼風波浪襲來。身上微微生涼，於是回頭道：“我也不怎麽覺得熱，稍微挪遠一些，若是吹著小瀾反倒不好。”
數名宮人趕著過來搬動巨扇，眾人一陣忙亂。吳連貴從外進來趕緊讓路，在門口頓足片刻，方才近身稟道：“娘娘，昨天知秋堂被雷劈的事，宮裏多有流言。都說----”回頭揮了揮手，壓低了聲音，“都說是泛秀宮裏有妖邪，所以才會被天雷擊中……”
慕毓芫聞言動氣，冷聲問道：“是誰在底下亂嚼舌頭？！”
“底下幾個不知事的，已經抓起來了。”吳連貴頓了一下，小心覷道：“不過，奴才回來時正撞上江貴人，嘴裏也是說三道四的，所以特請娘娘示下。”
“傳我的話，即刻帶她過來。”慕毓芫忍了忍氣，待吳連貴領著人出去，忍不住對雙痕歎道：“你瞧瞧這些人，都張狂成什麽樣子？我雖病著，卻也還沒死呢。”
雙痕忙勸，“娘娘，何必為小人生氣？”
“不是我肯動氣。”慕毓芫側首看著搖籃，輕輕推了推，“如今小瀾成日的不好，她們各自有私心，不肯幫著祈福也罷了。青天白日的，何苦編出這等不吉的謠言？”
雙痕又勸幾句，端來一盞清涼的玫瑰花露甜水，“娘娘，先喝點水消消氣。前些日子，娘娘時常三病兩痛的，她們眼見得鬆懈了，自然不大安分。如今既抓著了事，正好給那些人立一立規矩，以後也就消停了。”
主仆二人正說著話，便聽外麵稟報江貴人傳到。慕毓芫讓人將小皇子抱進去，看著江貴人婀娜多姿進來，淡聲問道：“昨夜大雨，知秋堂的殿角被雷擊著了。聽聞貴人很有一些高見，不妨說出來聽聽。”
江貴人有些訕訕，賠笑道：“娘娘說笑，嬪妾哪有什麽高見？”
慕毓芫倚在竹編長尾涼椅內，一襲天水碧銀線綃紗薄衫，與綠椅深淺相映，恍若一簇剛被雨水洗過的竹色。加上雲鬢上釵環淡雅，愈發襯出膚色瑩白，語聲也像含了一塊涼冰似的，冷聲問道：“本宮在問你話，難道還打算欺瞞麽？”
江貴人嚇得不輕，忙道：“娘娘恕罪！嬪妾，嬪妾也是聽說而已。”稍稍遲疑，抬頭看了一眼，趕緊垂首回道：“嬪妾聽說……，聽說……”
“怎麽，此刻想不起來了？”
江貴人喃喃半日，忽然眼光一亮，“嬪妾聽說，自從楊婕妤搬過來後，泛秀宮就有些不大清淨……”又急急想了一會，“娘娘你且想一想，若不是有什麽衝撞的話，小皇子怎麽會早生，如今還這般……”
“夠了！！”慕毓芫一聲斷喝，冷笑道：“你倒不怕得罪人，大約是覺得楊婕妤性子軟和，就敢紅口白牙的咒她。隻是本宮的脾氣卻不大好，由不得你們搬弄是非、胡編謠言，把原本清靜的後宮攪成一鍋粥。雙痕，去把《女誡》拿過來，讓江貴人到院子裏跪誦三遍，以示處罰！”
“是。”雙痕應的爽利，很快便取了書回來。
江貴人雖不情願，卻也不敢辯駁。一臉苦色走到院子中，頂頭烈日直射，明晃晃的快要讓人睜不開眼睛，地上石磚也似正在冒著煙。雙痕見她猶猶豫豫，上前笑道：“貴人，眼下日頭正辣，還是趕緊跪下誦讀罷。”
“是。”江貴人隻得蹲身跪下，雙膝觸地時，立時被燙得“啊”了一聲。
“噯喲，這是做什麽？”院子外傳來清麗女聲，朱貴妃環佩玎玲走進來，拿著粉蝶戀花團扇擋著日頭，笑盈盈問道：“好端端的，怎麽跪在大毒日底下？”見江貴人不敢答，遂搭著文繡的手步上台階，進殿先欠身請了安。
“這會兒正熱著，怎麽不午歇一會？”慕毓芫懶怠理會她，淡淡問道。
“哎……，哪裏能睡得著呢？”朱貴妃嬌聲歎了口氣，左手支在案上托腮，右手上團扇不斷輕搖，十指桃紅色的水樣蔻丹明豔奪目。慢悠悠扇了一陣，才道：“昨兒皇上瞧見泛秀宮這邊出事，連車輦都顧不上，就那麽大雨裏頭奔來探望娘娘。嬪妾也是擔心的很，一夜都不曾安睡好，又不知道是什麽事，所以特意趕來瞧一瞧。”
“你是個有心的人，想的細致。”
話裏麵暗藏著機鋒，朱貴妃不會聽不出來，因此麵色稍沉，隻是忍耐著沒有當場發作。低頭飲了兩口茶，又拾起笑容道：“對了，不知道江貴人犯了什麽事？正晌午曬得久了，隻怕落下什麽毛病來。”
慕毓芫睨了她一眼，淡聲道：“江貴人不懂規矩，說話有些不知禮數，所以讓她多讀一讀《女誡》，免得以後讓大家笑話。”
朱貴妃眉頭微蹙，歎道：“既然是小事，教導兩句也就算了。娘娘隻當是給小瀾多積點福，多加寬待點，將來小瀾也好養活一些。”
聽她話裏的意思，仿佛小皇子多半要夭折似的。慕毓芫立時大怒，手上拿著茶蓋撥了撥，慢悠悠笑道：“貴妃妹妹是個慈善的人，平日又最是識禮得體，難得你如此關心姐妹，真當奉做後宮的表率才是。”
朱貴妃不解其意，笑道：“皇貴妃娘娘過獎了。”
慕毓芫笑得很輕很慢，緩緩說道：“原本讓江貴人誦讀《女誡》，本宮還擔心她一知半解，不能體會裏麵的意思。正好貴妃妹妹來的巧，今兒就幫著誦讀一下，也讓江貴人好好的領會一回。”她不等朱貴妃說話，又朝下吩咐道：“來人，搬張椅子到院子裏，別讓貴妃娘娘累著了！”
“什麽？”朱貴妃大驚，急道：“外頭那麽熱，我不去！”
“你？”慕毓芫又笑了，“剛誇你懂事識禮，這麽快就把規矩忘了？你雖然是本宮的表妹，依照規矩，見麵也該自稱嬪妾才是。看來本宮是誇錯了，你再這樣，那就跟江貴人一塊兒跪著頌讀罷。”
“娘娘，咱們先出去罷。”文繡見勢不妙，趕忙相勸。
朱貴妃又羞又惱，到底名分上頭差了一截。況且，慕毓芫有轄理六宮之權，隨便指個言語不敬的罪名，隻怕也是奈何不得。漲紅了臉站了片刻，雖不情願，最後還是被文繡拉出去，拖著腳步下了台階。
先頭慕毓芫說讓院子中放張椅子，吳連貴自然心神領會，那椅子離江貴人大約兩步距離，果然端端正正放在院子當中。因被烈日暴曬了一會，烏沉沉的水油漆麵似要融化一般，看著便知滾熱燙人，朱貴妃又怎敢上去坐著？文繡在旁邊甚是著急，小聲道：“娘娘，越是拖著越曬，還是快些念完罷。”
朱貴妃隻得拿起書卷，銀牙微咬，恨恨念道：“女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。夫雲婦德，不必才明絕異也；婦言，不必辯口利辭……”
她站著念一句，江貴人便跟著複述一句。如此過了小半個時辰，兩個人都是滿頭大汗，不光鬢上散發粘在一起，薄紗宮衫上也印上斑斑點點的汗漬。文繡擔心的看著朱貴妃，上前攙扶道：“娘娘，娘娘你還好吧？”
“啊……”朱貴妃就勢大叫一聲，扶著額頭搖晃兩下，整個人便直直往後倒去，慌得文繡大喊道：“來人，快來人啊……，娘娘不行了！”
“雙痕，讓人去請俞幼安。”慕毓芫慢慢走出大殿，立在台階微笑道：“文繡，先扶著貴妃進去歇著，等會太醫過來診斷無事，休息一會再回去。”
“是。”文繡不敢違背，連忙點頭。
江貴人仍在低頭念著，幾滴汗水“啪嗒”打在書頁上，“……擇辭而說，不道惡語，時然後言，不厭於人，是謂婦言……”
慕毓芫靜靜看著她，聽著聲音越來越小，漸有不支之狀，遂笑問道：“怎麽？貴人也打算暈過去？”
江貴人嚇得手上一抖，立即道：“不不，嬪妾不敢！”
慕毓芫瞧她模樣甚是可憐，雖然平素厭煩，可也並沒有什麽深仇大恨，於是鬆了口風道：“先起來罷，剩下的到廊子上再念。”
“是，謝皇貴妃娘娘寬憐。”江貴人如蒙大赦，忙不迭叩頭。
少時，俞幼安領著醫官趕來。隔著紗簾診了一回脈，起身回道：“啟稟娘娘，貴妃娘娘隻是稍稍受熱，身子並無不妥，隻需在蔭涼處休息一會就好。”
文繡臉色大窘，掩飾道：“怎麽會無礙呢？你再診診。”
俞幼安不慌不忙將藥箱合攏，平和笑道：“的確無礙，再診也是一樣。難道，你還盼著貴妃娘娘有事不成？”一語問得文繡無話，隻得低頭不言。
“沒事就好。”慕毓芫將他摒退，走到榻前瞧了瞧，輕聲問道：“貴妃妹妹，現在覺得好一些沒有？貴妃妹妹？”朱貴妃緊緊閉著眼睛，隻是不答。
文繡忙道：“皇貴妃娘娘，想來是娘娘暈過去了。”
“看樣子----，熱得不輕呐。”慕毓芫輕聲歎氣，自書架上抽了一本舊詞下來，揀了邊上椅子坐下，“既然這樣，本宮又怎麽能放心的下？還是在這裏坐著，等貴妃妹妹醒過來再說罷。”
其間，慕毓芫又詢問了幾次，朱貴妃都隻是裝睡。一直挨到天色將黑，大約是靜躺著太過難受，朱貴妃終於忍不住開口，睜眼喚道：“文繡，快去端一盞茶來。”
慕毓芫手中放下書卷，笑道：“貴妃妹妹，身上好些了麽？”
朱貴妃含混答道：“嗯，好一些了。”
“那可不行，還是多躺一會罷。”慕毓芫故作認真，揀了一塊小點心吃著，也不問朱貴妃餓不餓，又拿起書卷翻起來。
朱貴妃端茶大口飲了幾下，隻得又靜靜躺了一會。過了半日，見慕毓芫仍沒有絲毫要走的意思，實在是忍耐不住，自己下榻道：“不躺了，嬪妾先回宮去了。”
慕毓芫又問：“身上可好了？若是不舒服就再躺一會。”
朱貴妃極是無奈，隻得答道：“已經好了。”
“當真？”
“是，嬪妾沒事！”
“看來，是真的大好了。”慕毓芫鬆了一口氣似的，隨手將書撂下，“既然貴妃妹妹都說沒事，那就一定沒事，本宮也就放心了。”她這才慢慢看向文繡，冷聲吩咐道：“扶你們主子回宮，若是回去後出了什麽事，唯你是問！”