江氏因為一句失言，引得皇帝震怒而貶為才人。此事過後，不由讓眾人對那位溫婉恭謙的楊婕妤另眼相看，加上她又住在泛秀宮，能夠時常見到皇帝，妃子們更對她多了一層客氣。當日，慕毓芫正忙著照看小皇子，事後才知竟是因自己而起，聽完也沒有多說什麽，隻賞賜了幾盒珍貴膏藥過去。
過了一個來月，楊婕妤額頭上的傷大致痊愈。她原本就住的近，素日也常來椒香殿請安，如今既然傷勢已好，自然要帶著禮物前來答謝一番。慕毓芫留意打量著她，通身一襲秋香色尋常宮衫，外罩月白色碎紋展衣，鬢上釵環亦是本分，整個人從頭到腳無一處不顯得柔順。
楊婕妤行禮言過謝，坐下笑道：“娘娘近來的氣色，似乎好了許多。”她說話時自然的微微垂首，顯得分外恭謹，“上次娘娘讓人送來的藥品，嬪妾隻用過幾次，如今連一點痕跡也不見，太有勞娘娘費心。”
“婕妤客氣，也不值什麽。”慕毓芫淺淡微笑著，端起花茶飲了一口，潤了潤嗓子又道：“再說----，婕妤還是因為本宮才受傷，單是這一份難得的心，也不是幾盒藥膏能夠抵得上的。原是應該的，婕妤無須太過記掛。”
“娘娘天生的好脾氣，對宮裏姐妹一向都是寬待有加，嬪妾等人莫不記掛在心。隻是----”楊婕妤頗有些抱不平之色，身子傾斜近些道：“像江才人那樣狂妄，竟敢當眾詆毀娘娘、挑唆他人，嬪妾雖然位分低微，也忍不住要為娘娘說句公道話！即便是吃點苦頭也無妨，總算不辜負娘娘素日的恩情。”
慕毓芫聽她漫漫說完，倒是訝異，從前並不覺得麵前女子能言善道，如今情狀看著甚是親密，實則有些別扭不自在。仿佛經過江才人一事，彼此理所應當走得近些，然而自己卻並不那樣想，隻微笑道：“委屈你了，本宮都記在心裏。”
楊婕妤眸色明亮，忙道：“不敢，都是嬪妾份內的事。”
二人正說著話，隻聽外麵小太監通傳皇帝駕到。慕毓芫俯身給小皇子掖著錦被，抬頭笑道：“本宮一時脫不開身，婕妤先去接駕罷。”見楊婕妤緊著腳步出去，方才緩緩看向雙痕，“吩咐知秋堂的人，留意著點。”
“是，奴婢明白。”雙痕輕聲答應著，隻聽外麵腳步聲漸近，忙上前打起翡翠綠珠掛簾，蹲身福了一福，便領著寢閣內的宮人退出去。
“方才在門口碰見楊婕妤，朕打發她回去了。”明帝大步流星進來，似乎路上曬得幹渴，看見高幾上放著半盞茶，端起來就喝了兩大口。
“楊婕妤喝過的茶，皇上就這麽愛惜？”
“嗯？”明帝愣了一下，趕緊皺眉瞧了瞧，粉彩掐金的白玉瓷蓋碗，上麵描著精致的青玉螺鈿雲龍紋樣，釋然笑道：“又在哄朕了，這碗你也舍得讓別人用？”
“嗬，臣妾就不能大方一回？”慕毓芫低頭一笑，開了紫檀木櫥格，取出另一隻同樣的來，沏上新茶遞過去。因見皇帝眸色甚悅，側首打量了一會，“皇上這般高興，想來有什麽大喜的事？”
“剛收到青州捷報，所以特意趕來告訴你。這仗打了一年多，多虧雲琅他們指揮得力，霍連蠻子吃了不少苦頭。”明帝鼻子裏冷“哼”一聲，“區區霍連蠻子，早些年竟然敢那般囂張？如今，總算知道大燕國的天威！”
“恭喜皇上了。”
“嗬。”明帝心情甚好，伸手拉著她坐在身側，“依照朕的意思，雲琅他們若是能蕩平霍連、突利等國，那才是大大的喜事。”
霍連、突利等國人口雖不多，屬地卻是廣泛，如果真的要使之臣服，實則並非一件易事。一旦打到極北之處，單是人馬、銀兩、糧草等等，就不知道需要多少，若沒有十幾年時間的積蓄，後方物資又豈能跟得上？慕毓芫茫然想著，不由替雲琅擔心起來，戰火紛飛一日，自己也就跟著懸心一日。
明帝側首瞧了一眼，問道：“怎麽，宓兒你話要說？”
慕毓芫搖了搖頭，“沒有。”
“不過----”明帝忽而歎了口氣，“那樣的全勝，隻怕一時間難以達成。前幾年撤藩之時，國內兵力消耗不少，雖然收得些金銀器物，又不能立時換做糧草來用。雲琅若是能乘勝追擊下去，咱們的贏麵越大，將來議和之時，也就越有利跟霍連談條件。”
“將來……”慕毓芫淡淡微笑，伸手拉過旁邊的細竹簸籮，翻揀了一陣，找出一個鵝黃色的四合如意荷包。上麵繡著鸞鵲報春圖樣，以珠絡縫金線合之，針腳細密、繡功精致，荷包雖小，花枝和鳥羽卻是絲絲分明，大約已經繡得半成。
“你是在擔心雲琅吧？”明帝撫了撫她的手，傾斜身子湊過來，“嗬，原來藏著這樣的好東西，可讓朕瞧見了。”
“還沒繡完----”
慕毓芫一語未了，便聽明帝吃痛“嗯”了一聲，指頭上洇出綠豆大的血珠，原來是被荷包上的細針紮個正著。“噝……”明帝吸了一口氣，嘴裏笑道：“嗬，沒想到還有機關呢。幸好沒染壞荷包，不然倒讓你白辛苦一番。”
“皇上急什麽？”慕毓芫汲了濕絹過來擦拭，又在素絹上剪下一條細帶，大致纏了上去，“還好沒紮著別的地方，稍微裹會，停一停也就沒事了。”
“也對。”明帝嘴角微彎，視線在慕毓芫臉上流連，一本正經道：“方才若是紮著的是腳趾頭，你又怎肯為朕包紮呢？還好，還好。”
聽得皇帝連說兩個“還好”，慕毓芫也是忍俊不禁，嫣然笑道：“嗬，皇上怎知臣妾不肯？不然，再把腳上也紮一下。”
“宓兒……”明帝突然放柔了聲音，目光也有些纏綿，伸手摘下她鬢上的東菱玉束發長釵，一頭及腰的長發頓時瀑布般散開。發絲遮出小半片淺淡陰影，掩蓋住皇帝的眸色，看起來有些朦朧不真切，“朕----，好久沒見這樣笑過了。”
慕毓芫微微垂著頭，輕聲道：“皇上是累了，歇息一會罷。”
“是啊，朕累了……”
慕毓芫聽著皇帝低聲喃喃，任由他將頭埋在自己的懷裏。不過無論如何努力，也找不到以往融洽無隙的姿勢，無聲的適應著，始終還是感覺有些生硬。彼此走到今天這一步，早就已經不能再回頭。隻是裂縫既然已經生成，縱使再用心用力去彌補、遮掩，終究還是有一道痕跡，有些東西永遠的消失了。
中秋佳節之日，也是金晽公主的生辰。照著往年的慣例，中秋晌午之時，明帝都要預備一次家宴，單獨給愛女慶賀生辰。有著生辰這個借口，金晽公主遂將杜玫若請進宮來，兩個人多時不見，再次重逢都是分外歡喜。
金晽公主換了新衣，絳紅色的寶仙結花廣袖吉服，鬢壓一枝新折的朱蓼花，其間珠環玲佩，耳上一對細銀線蜜蠟瓔珞珠。因為已經及笄成年，裝飾自然比幼時華麗，兼之心情愉悅，更是襯得她眉目嬌美，宛若一株亭亭玉立的含苞新荷。此時早攆退了跟前宮人，上前拉住杜玫若的手，嬌嗔道：“日盼夜盼，可算把你盼回宮來了。”
杜玫若先行了個禮，起身笑道：“謝公主掛念，我又何嚐不是一樣？”
“起來罷，還行那些虛禮做什麽？”金晽公主笑著拉她坐下，歎了一口氣，“你一回去就是三、四個月，也不說來回來瞧瞧，我自己都快悶死了。”
“我也想回來，隻是----”杜玫若的笑容頓了頓，躊躇之間，忽而瞥見金晽公主腰間的掛墜，伸手拉起問道：“好精致難得的珠墜，是皇上新給的麽？”金線橫傳交織，束著幾顆渾圓的彩虹黑曜石，被陽光襯出絢爛的七彩顏色，美得奪人眼目。
“不是----”金晽公主突而臉上一紅，“是慕母妃給的。”說著側了側身，輕輕拍掉杜玫若的手，“咱們好久不見，別管珠墜什麽的了，還是說說……”
“我不信。”杜玫若笑著搖頭，趁著金晽公主一個不留神，將珠墜兒解了下來，“若是皇貴妃娘娘給的，公主害什麽臊？不用說了，一定是慕家公子給的。”
“你別胡說！”金晽公主的臉更紅了些，伸手去奪，杜玫若卻巧身閃開了，隻得恨恨分辨道：“我豈會佩著外間男子的東西，那不是私相傳授麽。當真是慕母妃給的，難道我還會哄你？”
杜玫若與她自幼相伴，彼此相熟，隻將珠墜藏在身後不給，歪著頭笑道：“讓我來猜一猜。慕家公子得了好東西，自然要孝敬給皇貴妃娘娘，然後麽----”她笑著往桌子後閃躲，“皇貴妃娘娘心裏明白，所以就轉給公主了。”
“隨你亂猜，我不要了！”金晽公主又羞又急，索性賭氣。
“當真不要？”杜玫若故作認真，衝著金晽公主抿嘴兒一笑，“既然公主不稀罕這墜子，那我就把它扔掉算了。”邊說邊往窗口走了幾步，作勢朝窗外揚手。
“好了，好了。”金晽公主趕忙去攔她，軟和了口氣央道：“瞞不住你，全都被你猜到了，快還給我罷。”說完更是不好意思，幾乎快抬不起頭來。
“公主，皇貴妃娘娘的賀禮送到。”
“走，你也去瞧瞧。”金晽公主將墜子重新係好，低頭整理了會，又用束腰將墜線固定好，方才拉著杜玫若出去。
果見兩個泛秀宮的小太監，一人手裏端著一個紅木漆盤。小宮女上前揭開紅綾，左邊是八個如意多喜金錁子，另有幾盒胭脂水粉、螺子黛等物，都是上好的佳品。右邊則是一枚精巧的赤金七星蓮子長釵，頂頭以靈芝為形，釵身光亮可鑒，末尾串著七顆小巧靈動的玉籽珠，繁複而不失秀雅。
杜玫若瞧了瞧，耳語笑道：“既然分開著放，那釵肯定有些不一般。”
“你又來了。”金晽公主笑嗔了一句，拈起七星釵在手中細看，讓人將其餘東西拿下去，回頭道：“我去向慕母妃道個謝，你也跟一起去？”
“不了，我去反倒礙事。”杜玫若抿嘴一笑，頗為揶揄。
“那你等著我，一會就回來。”金晽公主果然不再堅持，吩咐宮人備輦，自己轉到偏殿書房，對著銅鏡將七星釵簪好，方才挽著臂上流蘇款款離去。
杜玫若看著車輦行遠，估摸著大致時間，帶上入宮前預備好的東西，自側門步行繞到淳寧宮。朱貴妃閑極無聊，正在自個兒塗染蔥管似的指甲，手邊堆著好幾盒蔻丹，櫻桃色、玫瑰色、牡丹色，五彩繽紛的淩亂排列著，煞是蔚為可觀。也不回頭看人，隻顧翹起白皙的手指，半日才問：“你替本宮瞧瞧，哪個顏色襯身上衣衫？”
“依臣女看----”杜玫若極有分寸的打量著，朱貴妃一襲煙霞紅泥金五瓣牡丹雲錦通袖長衫，下穿淺黃色雲紋撒金紋鳳仙裙，加上頭上珠釵華貴，已是奢華明麗至極。因此稍稍琢磨了一下，笑道：“若是用正紅色一類，隻怕被娘娘的衣衫所掩蓋，反倒不能顯現得見。莫若用稍帶粉紫的玫色，比之衣衫稍冷一些，既能跳出來，也壓得住煙霞色的虛浮，豈不是兩全其美？”
“嗯，甚好。”朱貴妃很是滿意，便取了一瓶玫瑰紫的蔻丹。
“娘娘，且等一下。”杜玫若婉聲一笑，從懷裏拿出一枚玉蟬型小盒子，輕輕擰開來，裏麵是大半盒玉色瑩透的香膏。
朱貴妃瞧了瞧，問道：“這是玉梔油？”
“是。”杜玫若遞近些給她瞧，笑道：“平常的那些玉梔油，風吹吹就不好了。這是哥哥在外省得的，聽說能三日不掉，娘娘不如試一試？”
朱貴妃依言一試，先將蔻丹染在指甲上，末了晾幹，再用玉油覆上一層，果然油亮如水，不似平日那般死沉沉的。兩隻手對著比了比，大喜問道：“這盒子很好，本宮向你買了吧？”
“娘娘不嫌棄便好，哪裏還敢再要賞銀？”杜玫若拿起絹扇替她扇著手，立在旁邊回道：“娘娘對臣女照顧有加，心裏一直很是感激。原本想著，若能陪娘娘說說話、解解悶，縱使談不上報答，也算盡了臣女的一份心意。”說著稍作輕歎，惋惜道：“如今看來，竟然也不能夠了。
“本宮也聽說了些，還不都是賢妃搗的鬼。”朱貴妃一聲冷笑，甚是不屑，“她又算得上什麽人物？哼，不過仰仗著皇貴妃那邊，就連自己的份量都不知道了！”
杜玫若緩緩低下頭，眸光朦朧道：“不怪別人，都是臣女家中有事。”
“這也沒什麽難辦的，回頭讓寅雯求個情，本宮再替你說兩句，也就回來了。”朱貴妃側首瞧了一眼，曼聲問道：“你哭什麽，莫非在家中受了委屈？縱使杜夫人懶怠於你，不是還有你爹爹麽？”
杜玫若勉強微笑，淡聲道：“爹爹娶了三房姨娘，哪裏還有空管我？再說，我從五、六歲就進了宮，還能剩下多少父女情分？不怕娘娘笑話，前些時日回去之時，爹爹險些沒認出我來，可見連樣貌都已模糊了。”
朱貴妃甚是唏噓，憐憫道：“嘖嘖，真是可憐。”
杜玫若忙謝了一句，拾起笑容道：“原是來給娘娘解悶的，反倒說這麽些閑話，娘娘可別見怪。”側眸看了看窗外天色，“時辰不早，臣女在這兒瞎扯，倒是耽誤娘娘的正事，晚上還有賞月宴席呢。”
“沒事，你陪著說話也不錯。”朱貴妃又瞧了瞧指甲，水滑瑩透的玫瑰紫，果然與身上紅衫相得益彰，因此頗為自得。自個兒想了一會，抬眸笑道：“也罷，晚上你也跟著寅雯過來，咱們一塊兒說說話。”
“是，隻要娘娘不嫌厭煩。”
“厭煩？”朱貴妃忽而冷笑，“厭煩的人自然有，不過卻不是你。”說著歎了一口氣，撇嘴道：“罷了，提起來就讓本宮添堵！”
見她如此說，杜玫若自然不便急著走，因問道：“娘娘身份如此尊貴，難道還有敢給娘娘氣受？若有那樣不知高低的人，娘娘也不必放在心上。”
朱貴妃聽著很是合意，順話笑道：“嗬，可不是麽？不知高低！”
於是又說笑了一陣，杜玫若方才告辭。回到映綠堂時，金晽公主早已等候多時，從裏麵迎出來，抱怨道：“你去哪兒？都等你大半天了。”
杜玫若攬著她進去，溫聲笑道：“上次我的手被燙傷，得貴妃娘娘賞賜藥膏。難得今日回宮來，惦記著娘娘的情意，所以去答謝了幾句。”
金晽公主“噢”了一聲，不以為然道：“你從小跟著我一塊兒長大，朱母妃是母後的親妹妹，算起來你也不是外人，還那麽客套做什麽？”
杜玫若笑道：“嗬，都是沾公主的光。”
金晽公主性格單純，並不多在小事上計較，轉瞬忘了不快，又拉著杜玫若說起閨閣女兒私話。兩個人說說笑笑，很快說到天色擦黑。小宮女打起簾子進來，請示道：“公主，中秋晚宴已經預備好，這會兒過去麽？”
“嗯，讓人備好車。”金晽公主揚聲吩咐，站起來整理著身上衣衫，忽而“啊”了一聲，拍手笑道：“對了，前幾日父皇讓人給我裁新衣裳，我還照著從前那樣，也給你裁了一身，等著我給你取出來。”
“公主……”杜玫若抬眸看著她，有些怔忡。
十五之夜，皎潔的月兒渾圓無暇。大約是有些許雲絲圍繞，將那玉盤似的圓月籠出一團瑩透光暈，周遭繁星閃爍，也沾染上一層柔和靜涼的氣韻。杜玫若嗅著風中的幽幽花香，隻聽一串金鈴聲順著夜風飄來，漸近漸清，小太監高聲唱諾：“皇上駕到，皇貴妃娘娘駕到！”
“嘩”的一聲，妃子們全都站了起來。
杜玫若扶著金晽公主起身，靜靜看過去。皇帝一身赤色五爪金龍緙金絲華袍，頭上紫金冠頂珠明亮，仿佛也沾染上今夜的清涼月華，透著少有的親和氣息。不過，皇帝身旁的女子殊色照人，似乎更加奪目一些，幾乎快要讓人睜不開眼睛。
大約養病大半年的緣故，慕毓芫的膚色越發膩白，此時被月華籠罩，更是生出一種融雪般的瑩透之色。滿頭青絲猶如墨緞似的，挽成九鸞盤桓髻，側鬢一支展翅銜珠鳳凰紋赤金步搖，每翅翅尾皆嵌有殷紅瑪瑙石。她嘴角含著一縷微笑，雙眸燦燦如星，與皇帝並肩攜手坐下，一舉一動，都彰顯出二人的妥帖融洽。
“怎麽了？”金晽公主回頭，低聲問道：“玫若，你方才在歎氣？”
“沒有……”杜玫若輕輕搖頭，見金晽公主仍是懷疑，遂輕聲笑道：“難不成是公主想著什麽人，自個兒在歎氣？”
“別瞎說，這麽多人！”金晽公主一臉羞赧，悄悄打量了周圍一圈。
二人湊頭說笑的樣子，顯得特別親密。謝宜華遠遠的瞧在眼裏，看了一會，側首朝新竹低聲道：“四公主身邊的人，是那個侍讀杜玫若罷。中秋團圓之夜，她不在府上陪著家人，怎麽反倒有空閑進宮？”
“是她，錯不了。”新竹仔細看了兩眼，小聲道：“不過那丫頭機靈的很，上次娘娘送她回去，心裏不見得樂意，沒準正懷恨著娘娘呢。”
“嗬，或許吧。”謝宜華淡淡一笑，抬頭正好撞見朱貴妃的目光，雖然臉上含著嫵媚笑意，卻不見得有多友善。她知道彼此素日芥蒂太多，隻做沒有看見，隨手揀了一粒新鮮的白玉葡萄，漫不經心的剝著細皮。
當夜，皇帝自然宿在泛秀宮。謝宜華原不在意這些，沒有皇帝在，反倒樂得更加輕鬆自在。宴後回到鍾翎宮，領著十一公主與跟前宮人，在院子裏賞月玩樂了一會，便揮散眾人早早安歇下。
秋風涼爽宜人，一夜好眠。
謝宜華素來早起，因見十一公主還在靜靜安睡，不想驚動到她，遂自個兒輕手輕腳下榻。平日裏，也無甚要緊事。左右不過是下棋、看書，再或是繡花之類，隻是借以打發時光而已。擺上黑白子琢磨著，轉眼便是大半上午，稍稍乏味，遂扔了棋譜問道：“新竹，馥兒還沒起來麽？”
“起來了，奶娘正給公主洗臉呢。”新竹自外麵進來，走近俯身道：“娘娘，昨夜淳寧宮出了點事，楊婕妤被掌嘴了。”
“嗯？”謝宜華稍稍疑惑，她知道朱貴妃的脾氣，找楊婕妤的茬兒是遲早的事，因此隻問道：“總得有個緣故罷，為著什麽呢？”
“先前的時候，朱貴妃不是賜過夜明珠麽？”新竹歎了一口氣，往下說道：“昨天宴席散了後，朱貴妃嫌晚上月色不夠亮，突然想起那珠子來。於是派人傳話，說是跟楊婕妤借一下，擺一夜賞月，等到天明就讓人還回去。”說著搖了搖頭，“娘娘你想，楊婕妤豈敢不答應？
“嗬，不用說了。”謝宜華猜到七、八分，笑道：“必定是那珠子碎了。楊婕妤如此不珍惜，沒準還是有心弄壞的，實在是太衝撞貴妃娘娘了。”
“正是。”新竹不由一笑，又道：“朱貴妃大發雷霆，非說楊婕妤是故意的，原本團團圓圓的中秋夜，弄碎珠子咒她不得團圓。還說使壞東西不要緊，不該惡毒咒人，當即拿了楊婕妤，掌了好幾十個嘴巴。奴婢聽說，楊婕妤臉都淤血腫了，著實嚇人，隻怕好些日子見不得人。”
“哎，也是個蠢人。”
“娘娘是說----”新竹正疑惑著，見她站起身來，對鏡抿了抿鬆散雲鬢，仿佛是要出門的樣子，忙問：“娘娘，要出去麽？奴婢讓人預備車輦。”
“不用。”謝宜華揮了揮手，連新竹也不帶，自側門而出，不到片刻便趕到泛秀宮內殿。慕毓芫正在抱著小皇子逗玩，五個月大的嬌小嬰兒，粉嘟嘟的招人喜愛，一雙烏黑眼珠似水銀般靈活轉動。忍不住輕輕捏了捏，憐愛笑道：“好惹人疼的孩子，將來長大必定像足皇貴妃娘娘，不知道多清秀雋朗。”
“如今還小，還不知道淘氣呢。”慕毓芫貼著小臉親了親，眸中盡是溫柔，回頭看了一眼，笑問：“怎麽，你也聽說了那邊的事兒？宮裏的消息就是傳得快，一會兒功夫就全都知道了。”
“聽說，楊婕妤傷得不輕？”
“嗯。”慕毓芫點了點頭，摟著小皇子輕拍走動，“不過，我也沒有去瞧過。哪個女子不愛惜自己的容顏？幾十個耳光下去，還能有好看的麽？我想她正傷心難過著，多半是不想見人，隻讓人傳話安撫了幾句，送了一些東西過去。”
謝宜華點了點頭，歎道：“貴妃縱然心裏有氣，也太下狠手了。”
“她的脾氣，你又不是不知道。”慕毓芫朝西麵瞧了一眼，微笑道：“眼下她不便跟你我鬧開，隻好拿著旁人撒氣。不過大節慶的日子，鬧出這樣不愉快的事，難道皇上知道就高興麽？”說著微微搖頭，“真是----，也不知她是怎麽想的。”
“哎，嬪妾也覺得奇怪。”
“你也？”慕毓芫麵色疑惑，大約是抱的有些手酸，於是將小皇子放到床上，“朱貴妃就那樣的脾氣，一向都是不大懂得轉彎。莫說是對別人，便是在我跟前，還不是沒有半分婉轉，有氣也是照樣的生。”
“不是。”謝宜華搖頭歎息，“昨兒宴席上，嬪妾瞧見四公主的侍讀，就是先時回家去的那個杜玫若。原本讓她回去，也是因為太過伶俐的緣故，剛才還疑心，昨夜的事情是她挑唆的。不過聽娘娘一說，嬪妾反倒想不明白了。”
“嗯，我也見著了。”慕毓芫微微一笑，又問：“隻是，你又不明白什麽？”
謝宜華在床沿邊坐下，逗著小皇子玩了一會，回頭道：“娘娘不是也說，節慶日鬧出事情來，皇上多半會不高興麽。這個杜玫若太奇怪，到底是在幫著貴妃呢？還是在給宮裏沒事添亂？如此一來，她又能落下什麽好處？”
“好處麽，自然是有的。”慕毓芫淡淡微笑，思量了一會，“那丫頭雖然伶俐，如今也不常在宮裏，難道回來就是為著生事？認真說起來，也不過是咱們疑心而已。”末了又道：“不過，既然你這麽說，今後便讓人多留意一些。”
謝宜華笑道：“但願是嬪妾多心，沒事最好。”
“你既然來了，也不能閑著。”慕毓芫自旁邊取來簸籮，內裏一件正紅色連綿如意瑞芝紋小兒肚兜，含笑遞過去道：“你的針線比我好許多，如今每日照顧著小瀾，半步也離不開，更是沒有空閑。別的衣裳也罷了，貼身東西還是自己做的好，所以辛苦你幾日，拿回去替我做完罷。”
“倒是可以----”謝宜華故意頓了頓，趣道：“不過等到做好，嬪妾可要向問娘娘要手工錢。”說得兩個人都笑起來，停了一會，“娘娘也太客氣，嬪妾早就做了兩件，正要問娘娘滾什麽邊，正好一塊兒弄妥當。”
“你看弄罷，自然都是好的。”慕毓芫笑容微斂，仿佛生出些許落落疲憊。
“嗯，那好。”謝宜華也漫漫看向窗外，空氣裏已經盡是秋意，風裏漂浮著香甜的金桂氣味，似有還無，讓人身心皆為之鬆弛下來。
過了一個來月，楊婕妤額頭上的傷大致痊愈。她原本就住的近，素日也常來椒香殿請安，如今既然傷勢已好，自然要帶著禮物前來答謝一番。慕毓芫留意打量著她，通身一襲秋香色尋常宮衫，外罩月白色碎紋展衣，鬢上釵環亦是本分，整個人從頭到腳無一處不顯得柔順。
楊婕妤行禮言過謝，坐下笑道：“娘娘近來的氣色，似乎好了許多。”她說話時自然的微微垂首，顯得分外恭謹，“上次娘娘讓人送來的藥品，嬪妾隻用過幾次，如今連一點痕跡也不見，太有勞娘娘費心。”
“婕妤客氣，也不值什麽。”慕毓芫淺淡微笑著，端起花茶飲了一口，潤了潤嗓子又道：“再說----，婕妤還是因為本宮才受傷，單是這一份難得的心，也不是幾盒藥膏能夠抵得上的。原是應該的，婕妤無須太過記掛。”
“娘娘天生的好脾氣，對宮裏姐妹一向都是寬待有加，嬪妾等人莫不記掛在心。隻是----”楊婕妤頗有些抱不平之色，身子傾斜近些道：“像江才人那樣狂妄，竟敢當眾詆毀娘娘、挑唆他人，嬪妾雖然位分低微，也忍不住要為娘娘說句公道話！即便是吃點苦頭也無妨，總算不辜負娘娘素日的恩情。”
慕毓芫聽她漫漫說完，倒是訝異，從前並不覺得麵前女子能言善道，如今情狀看著甚是親密，實則有些別扭不自在。仿佛經過江才人一事，彼此理所應當走得近些，然而自己卻並不那樣想，隻微笑道：“委屈你了，本宮都記在心裏。”
楊婕妤眸色明亮，忙道：“不敢，都是嬪妾份內的事。”
二人正說著話，隻聽外麵小太監通傳皇帝駕到。慕毓芫俯身給小皇子掖著錦被，抬頭笑道：“本宮一時脫不開身，婕妤先去接駕罷。”見楊婕妤緊著腳步出去，方才緩緩看向雙痕，“吩咐知秋堂的人，留意著點。”
“是，奴婢明白。”雙痕輕聲答應著，隻聽外麵腳步聲漸近，忙上前打起翡翠綠珠掛簾，蹲身福了一福，便領著寢閣內的宮人退出去。
“方才在門口碰見楊婕妤，朕打發她回去了。”明帝大步流星進來，似乎路上曬得幹渴，看見高幾上放著半盞茶，端起來就喝了兩大口。
“楊婕妤喝過的茶，皇上就這麽愛惜？”
“嗯？”明帝愣了一下，趕緊皺眉瞧了瞧，粉彩掐金的白玉瓷蓋碗，上麵描著精致的青玉螺鈿雲龍紋樣，釋然笑道：“又在哄朕了，這碗你也舍得讓別人用？”
“嗬，臣妾就不能大方一回？”慕毓芫低頭一笑，開了紫檀木櫥格，取出另一隻同樣的來，沏上新茶遞過去。因見皇帝眸色甚悅，側首打量了一會，“皇上這般高興，想來有什麽大喜的事？”
“剛收到青州捷報，所以特意趕來告訴你。這仗打了一年多，多虧雲琅他們指揮得力，霍連蠻子吃了不少苦頭。”明帝鼻子裏冷“哼”一聲，“區區霍連蠻子，早些年竟然敢那般囂張？如今，總算知道大燕國的天威！”
“恭喜皇上了。”
“嗬。”明帝心情甚好，伸手拉著她坐在身側，“依照朕的意思，雲琅他們若是能蕩平霍連、突利等國，那才是大大的喜事。”
霍連、突利等國人口雖不多，屬地卻是廣泛，如果真的要使之臣服，實則並非一件易事。一旦打到極北之處，單是人馬、銀兩、糧草等等，就不知道需要多少，若沒有十幾年時間的積蓄，後方物資又豈能跟得上？慕毓芫茫然想著，不由替雲琅擔心起來，戰火紛飛一日，自己也就跟著懸心一日。
明帝側首瞧了一眼，問道：“怎麽，宓兒你話要說？”
慕毓芫搖了搖頭，“沒有。”
“不過----”明帝忽而歎了口氣，“那樣的全勝，隻怕一時間難以達成。前幾年撤藩之時，國內兵力消耗不少，雖然收得些金銀器物，又不能立時換做糧草來用。雲琅若是能乘勝追擊下去，咱們的贏麵越大，將來議和之時，也就越有利跟霍連談條件。”
“將來……”慕毓芫淡淡微笑，伸手拉過旁邊的細竹簸籮，翻揀了一陣，找出一個鵝黃色的四合如意荷包。上麵繡著鸞鵲報春圖樣，以珠絡縫金線合之，針腳細密、繡功精致，荷包雖小，花枝和鳥羽卻是絲絲分明，大約已經繡得半成。
“你是在擔心雲琅吧？”明帝撫了撫她的手，傾斜身子湊過來，“嗬，原來藏著這樣的好東西，可讓朕瞧見了。”
“還沒繡完----”
慕毓芫一語未了，便聽明帝吃痛“嗯”了一聲，指頭上洇出綠豆大的血珠，原來是被荷包上的細針紮個正著。“噝……”明帝吸了一口氣，嘴裏笑道：“嗬，沒想到還有機關呢。幸好沒染壞荷包，不然倒讓你白辛苦一番。”
“皇上急什麽？”慕毓芫汲了濕絹過來擦拭，又在素絹上剪下一條細帶，大致纏了上去，“還好沒紮著別的地方，稍微裹會，停一停也就沒事了。”
“也對。”明帝嘴角微彎，視線在慕毓芫臉上流連，一本正經道：“方才若是紮著的是腳趾頭，你又怎肯為朕包紮呢？還好，還好。”
聽得皇帝連說兩個“還好”，慕毓芫也是忍俊不禁，嫣然笑道：“嗬，皇上怎知臣妾不肯？不然，再把腳上也紮一下。”
“宓兒……”明帝突然放柔了聲音，目光也有些纏綿，伸手摘下她鬢上的東菱玉束發長釵，一頭及腰的長發頓時瀑布般散開。發絲遮出小半片淺淡陰影，掩蓋住皇帝的眸色，看起來有些朦朧不真切，“朕----，好久沒見這樣笑過了。”
慕毓芫微微垂著頭，輕聲道：“皇上是累了，歇息一會罷。”
“是啊，朕累了……”
慕毓芫聽著皇帝低聲喃喃，任由他將頭埋在自己的懷裏。不過無論如何努力，也找不到以往融洽無隙的姿勢，無聲的適應著，始終還是感覺有些生硬。彼此走到今天這一步，早就已經不能再回頭。隻是裂縫既然已經生成，縱使再用心用力去彌補、遮掩，終究還是有一道痕跡，有些東西永遠的消失了。
中秋佳節之日，也是金晽公主的生辰。照著往年的慣例，中秋晌午之時，明帝都要預備一次家宴，單獨給愛女慶賀生辰。有著生辰這個借口，金晽公主遂將杜玫若請進宮來，兩個人多時不見，再次重逢都是分外歡喜。
金晽公主換了新衣，絳紅色的寶仙結花廣袖吉服，鬢壓一枝新折的朱蓼花，其間珠環玲佩，耳上一對細銀線蜜蠟瓔珞珠。因為已經及笄成年，裝飾自然比幼時華麗，兼之心情愉悅，更是襯得她眉目嬌美，宛若一株亭亭玉立的含苞新荷。此時早攆退了跟前宮人，上前拉住杜玫若的手，嬌嗔道：“日盼夜盼，可算把你盼回宮來了。”
杜玫若先行了個禮，起身笑道：“謝公主掛念，我又何嚐不是一樣？”
“起來罷，還行那些虛禮做什麽？”金晽公主笑著拉她坐下，歎了一口氣，“你一回去就是三、四個月，也不說來回來瞧瞧，我自己都快悶死了。”
“我也想回來，隻是----”杜玫若的笑容頓了頓，躊躇之間，忽而瞥見金晽公主腰間的掛墜，伸手拉起問道：“好精致難得的珠墜，是皇上新給的麽？”金線橫傳交織，束著幾顆渾圓的彩虹黑曜石，被陽光襯出絢爛的七彩顏色，美得奪人眼目。
“不是----”金晽公主突而臉上一紅，“是慕母妃給的。”說著側了側身，輕輕拍掉杜玫若的手，“咱們好久不見，別管珠墜什麽的了，還是說說……”
“我不信。”杜玫若笑著搖頭，趁著金晽公主一個不留神，將珠墜兒解了下來，“若是皇貴妃娘娘給的，公主害什麽臊？不用說了，一定是慕家公子給的。”
“你別胡說！”金晽公主的臉更紅了些，伸手去奪，杜玫若卻巧身閃開了，隻得恨恨分辨道：“我豈會佩著外間男子的東西，那不是私相傳授麽。當真是慕母妃給的，難道我還會哄你？”
杜玫若與她自幼相伴，彼此相熟，隻將珠墜藏在身後不給，歪著頭笑道：“讓我來猜一猜。慕家公子得了好東西，自然要孝敬給皇貴妃娘娘，然後麽----”她笑著往桌子後閃躲，“皇貴妃娘娘心裏明白，所以就轉給公主了。”
“隨你亂猜，我不要了！”金晽公主又羞又急，索性賭氣。
“當真不要？”杜玫若故作認真，衝著金晽公主抿嘴兒一笑，“既然公主不稀罕這墜子，那我就把它扔掉算了。”邊說邊往窗口走了幾步，作勢朝窗外揚手。
“好了，好了。”金晽公主趕忙去攔她，軟和了口氣央道：“瞞不住你，全都被你猜到了，快還給我罷。”說完更是不好意思，幾乎快抬不起頭來。
“公主，皇貴妃娘娘的賀禮送到。”
“走，你也去瞧瞧。”金晽公主將墜子重新係好，低頭整理了會，又用束腰將墜線固定好，方才拉著杜玫若出去。
果見兩個泛秀宮的小太監，一人手裏端著一個紅木漆盤。小宮女上前揭開紅綾，左邊是八個如意多喜金錁子，另有幾盒胭脂水粉、螺子黛等物，都是上好的佳品。右邊則是一枚精巧的赤金七星蓮子長釵，頂頭以靈芝為形，釵身光亮可鑒，末尾串著七顆小巧靈動的玉籽珠，繁複而不失秀雅。
杜玫若瞧了瞧，耳語笑道：“既然分開著放，那釵肯定有些不一般。”
“你又來了。”金晽公主笑嗔了一句，拈起七星釵在手中細看，讓人將其餘東西拿下去，回頭道：“我去向慕母妃道個謝，你也跟一起去？”
“不了，我去反倒礙事。”杜玫若抿嘴一笑，頗為揶揄。
“那你等著我，一會就回來。”金晽公主果然不再堅持，吩咐宮人備輦，自己轉到偏殿書房，對著銅鏡將七星釵簪好，方才挽著臂上流蘇款款離去。
杜玫若看著車輦行遠，估摸著大致時間，帶上入宮前預備好的東西，自側門步行繞到淳寧宮。朱貴妃閑極無聊，正在自個兒塗染蔥管似的指甲，手邊堆著好幾盒蔻丹，櫻桃色、玫瑰色、牡丹色，五彩繽紛的淩亂排列著，煞是蔚為可觀。也不回頭看人，隻顧翹起白皙的手指，半日才問：“你替本宮瞧瞧，哪個顏色襯身上衣衫？”
“依臣女看----”杜玫若極有分寸的打量著，朱貴妃一襲煙霞紅泥金五瓣牡丹雲錦通袖長衫，下穿淺黃色雲紋撒金紋鳳仙裙，加上頭上珠釵華貴，已是奢華明麗至極。因此稍稍琢磨了一下，笑道：“若是用正紅色一類，隻怕被娘娘的衣衫所掩蓋，反倒不能顯現得見。莫若用稍帶粉紫的玫色，比之衣衫稍冷一些，既能跳出來，也壓得住煙霞色的虛浮，豈不是兩全其美？”
“嗯，甚好。”朱貴妃很是滿意，便取了一瓶玫瑰紫的蔻丹。
“娘娘，且等一下。”杜玫若婉聲一笑，從懷裏拿出一枚玉蟬型小盒子，輕輕擰開來，裏麵是大半盒玉色瑩透的香膏。
朱貴妃瞧了瞧，問道：“這是玉梔油？”
“是。”杜玫若遞近些給她瞧，笑道：“平常的那些玉梔油，風吹吹就不好了。這是哥哥在外省得的，聽說能三日不掉，娘娘不如試一試？”
朱貴妃依言一試，先將蔻丹染在指甲上，末了晾幹，再用玉油覆上一層，果然油亮如水，不似平日那般死沉沉的。兩隻手對著比了比，大喜問道：“這盒子很好，本宮向你買了吧？”
“娘娘不嫌棄便好，哪裏還敢再要賞銀？”杜玫若拿起絹扇替她扇著手，立在旁邊回道：“娘娘對臣女照顧有加，心裏一直很是感激。原本想著，若能陪娘娘說說話、解解悶，縱使談不上報答，也算盡了臣女的一份心意。”說著稍作輕歎，惋惜道：“如今看來，竟然也不能夠了。
“本宮也聽說了些，還不都是賢妃搗的鬼。”朱貴妃一聲冷笑，甚是不屑，“她又算得上什麽人物？哼，不過仰仗著皇貴妃那邊，就連自己的份量都不知道了！”
杜玫若緩緩低下頭，眸光朦朧道：“不怪別人，都是臣女家中有事。”
“這也沒什麽難辦的，回頭讓寅雯求個情，本宮再替你說兩句，也就回來了。”朱貴妃側首瞧了一眼，曼聲問道：“你哭什麽，莫非在家中受了委屈？縱使杜夫人懶怠於你，不是還有你爹爹麽？”
杜玫若勉強微笑，淡聲道：“爹爹娶了三房姨娘，哪裏還有空管我？再說，我從五、六歲就進了宮，還能剩下多少父女情分？不怕娘娘笑話，前些時日回去之時，爹爹險些沒認出我來，可見連樣貌都已模糊了。”
朱貴妃甚是唏噓，憐憫道：“嘖嘖，真是可憐。”
杜玫若忙謝了一句，拾起笑容道：“原是來給娘娘解悶的，反倒說這麽些閑話，娘娘可別見怪。”側眸看了看窗外天色，“時辰不早，臣女在這兒瞎扯，倒是耽誤娘娘的正事，晚上還有賞月宴席呢。”
“沒事，你陪著說話也不錯。”朱貴妃又瞧了瞧指甲，水滑瑩透的玫瑰紫，果然與身上紅衫相得益彰，因此頗為自得。自個兒想了一會，抬眸笑道：“也罷，晚上你也跟著寅雯過來，咱們一塊兒說說話。”
“是，隻要娘娘不嫌厭煩。”
“厭煩？”朱貴妃忽而冷笑，“厭煩的人自然有，不過卻不是你。”說著歎了一口氣，撇嘴道：“罷了，提起來就讓本宮添堵！”
見她如此說，杜玫若自然不便急著走，因問道：“娘娘身份如此尊貴，難道還有敢給娘娘氣受？若有那樣不知高低的人，娘娘也不必放在心上。”
朱貴妃聽著很是合意，順話笑道：“嗬，可不是麽？不知高低！”
於是又說笑了一陣，杜玫若方才告辭。回到映綠堂時，金晽公主早已等候多時，從裏麵迎出來，抱怨道：“你去哪兒？都等你大半天了。”
杜玫若攬著她進去，溫聲笑道：“上次我的手被燙傷，得貴妃娘娘賞賜藥膏。難得今日回宮來，惦記著娘娘的情意，所以去答謝了幾句。”
金晽公主“噢”了一聲，不以為然道：“你從小跟著我一塊兒長大，朱母妃是母後的親妹妹，算起來你也不是外人，還那麽客套做什麽？”
杜玫若笑道：“嗬，都是沾公主的光。”
金晽公主性格單純，並不多在小事上計較，轉瞬忘了不快，又拉著杜玫若說起閨閣女兒私話。兩個人說說笑笑，很快說到天色擦黑。小宮女打起簾子進來，請示道：“公主，中秋晚宴已經預備好，這會兒過去麽？”
“嗯，讓人備好車。”金晽公主揚聲吩咐，站起來整理著身上衣衫，忽而“啊”了一聲，拍手笑道：“對了，前幾日父皇讓人給我裁新衣裳，我還照著從前那樣，也給你裁了一身，等著我給你取出來。”
“公主……”杜玫若抬眸看著她，有些怔忡。
十五之夜，皎潔的月兒渾圓無暇。大約是有些許雲絲圍繞，將那玉盤似的圓月籠出一團瑩透光暈，周遭繁星閃爍，也沾染上一層柔和靜涼的氣韻。杜玫若嗅著風中的幽幽花香，隻聽一串金鈴聲順著夜風飄來，漸近漸清，小太監高聲唱諾：“皇上駕到，皇貴妃娘娘駕到！”
“嘩”的一聲，妃子們全都站了起來。
杜玫若扶著金晽公主起身，靜靜看過去。皇帝一身赤色五爪金龍緙金絲華袍，頭上紫金冠頂珠明亮，仿佛也沾染上今夜的清涼月華，透著少有的親和氣息。不過，皇帝身旁的女子殊色照人，似乎更加奪目一些，幾乎快要讓人睜不開眼睛。
大約養病大半年的緣故，慕毓芫的膚色越發膩白，此時被月華籠罩，更是生出一種融雪般的瑩透之色。滿頭青絲猶如墨緞似的，挽成九鸞盤桓髻，側鬢一支展翅銜珠鳳凰紋赤金步搖，每翅翅尾皆嵌有殷紅瑪瑙石。她嘴角含著一縷微笑，雙眸燦燦如星，與皇帝並肩攜手坐下，一舉一動，都彰顯出二人的妥帖融洽。
“怎麽了？”金晽公主回頭，低聲問道：“玫若，你方才在歎氣？”
“沒有……”杜玫若輕輕搖頭，見金晽公主仍是懷疑，遂輕聲笑道：“難不成是公主想著什麽人，自個兒在歎氣？”
“別瞎說，這麽多人！”金晽公主一臉羞赧，悄悄打量了周圍一圈。
二人湊頭說笑的樣子，顯得特別親密。謝宜華遠遠的瞧在眼裏，看了一會，側首朝新竹低聲道：“四公主身邊的人，是那個侍讀杜玫若罷。中秋團圓之夜，她不在府上陪著家人，怎麽反倒有空閑進宮？”
“是她，錯不了。”新竹仔細看了兩眼，小聲道：“不過那丫頭機靈的很，上次娘娘送她回去，心裏不見得樂意，沒準正懷恨著娘娘呢。”
“嗬，或許吧。”謝宜華淡淡一笑，抬頭正好撞見朱貴妃的目光，雖然臉上含著嫵媚笑意，卻不見得有多友善。她知道彼此素日芥蒂太多，隻做沒有看見，隨手揀了一粒新鮮的白玉葡萄，漫不經心的剝著細皮。
當夜，皇帝自然宿在泛秀宮。謝宜華原不在意這些，沒有皇帝在，反倒樂得更加輕鬆自在。宴後回到鍾翎宮，領著十一公主與跟前宮人，在院子裏賞月玩樂了一會，便揮散眾人早早安歇下。
秋風涼爽宜人，一夜好眠。
謝宜華素來早起，因見十一公主還在靜靜安睡，不想驚動到她，遂自個兒輕手輕腳下榻。平日裏，也無甚要緊事。左右不過是下棋、看書，再或是繡花之類，隻是借以打發時光而已。擺上黑白子琢磨著，轉眼便是大半上午，稍稍乏味，遂扔了棋譜問道：“新竹，馥兒還沒起來麽？”
“起來了，奶娘正給公主洗臉呢。”新竹自外麵進來，走近俯身道：“娘娘，昨夜淳寧宮出了點事，楊婕妤被掌嘴了。”
“嗯？”謝宜華稍稍疑惑，她知道朱貴妃的脾氣，找楊婕妤的茬兒是遲早的事，因此隻問道：“總得有個緣故罷，為著什麽呢？”
“先前的時候，朱貴妃不是賜過夜明珠麽？”新竹歎了一口氣，往下說道：“昨天宴席散了後，朱貴妃嫌晚上月色不夠亮，突然想起那珠子來。於是派人傳話，說是跟楊婕妤借一下，擺一夜賞月，等到天明就讓人還回去。”說著搖了搖頭，“娘娘你想，楊婕妤豈敢不答應？
“嗬，不用說了。”謝宜華猜到七、八分，笑道：“必定是那珠子碎了。楊婕妤如此不珍惜，沒準還是有心弄壞的，實在是太衝撞貴妃娘娘了。”
“正是。”新竹不由一笑，又道：“朱貴妃大發雷霆，非說楊婕妤是故意的，原本團團圓圓的中秋夜，弄碎珠子咒她不得團圓。還說使壞東西不要緊，不該惡毒咒人，當即拿了楊婕妤，掌了好幾十個嘴巴。奴婢聽說，楊婕妤臉都淤血腫了，著實嚇人，隻怕好些日子見不得人。”
“哎，也是個蠢人。”
“娘娘是說----”新竹正疑惑著，見她站起身來，對鏡抿了抿鬆散雲鬢，仿佛是要出門的樣子，忙問：“娘娘，要出去麽？奴婢讓人預備車輦。”
“不用。”謝宜華揮了揮手，連新竹也不帶，自側門而出，不到片刻便趕到泛秀宮內殿。慕毓芫正在抱著小皇子逗玩，五個月大的嬌小嬰兒，粉嘟嘟的招人喜愛，一雙烏黑眼珠似水銀般靈活轉動。忍不住輕輕捏了捏，憐愛笑道：“好惹人疼的孩子，將來長大必定像足皇貴妃娘娘，不知道多清秀雋朗。”
“如今還小，還不知道淘氣呢。”慕毓芫貼著小臉親了親，眸中盡是溫柔，回頭看了一眼，笑問：“怎麽，你也聽說了那邊的事兒？宮裏的消息就是傳得快，一會兒功夫就全都知道了。”
“聽說，楊婕妤傷得不輕？”
“嗯。”慕毓芫點了點頭，摟著小皇子輕拍走動，“不過，我也沒有去瞧過。哪個女子不愛惜自己的容顏？幾十個耳光下去，還能有好看的麽？我想她正傷心難過著，多半是不想見人，隻讓人傳話安撫了幾句，送了一些東西過去。”
謝宜華點了點頭，歎道：“貴妃縱然心裏有氣，也太下狠手了。”
“她的脾氣，你又不是不知道。”慕毓芫朝西麵瞧了一眼，微笑道：“眼下她不便跟你我鬧開，隻好拿著旁人撒氣。不過大節慶的日子，鬧出這樣不愉快的事，難道皇上知道就高興麽？”說著微微搖頭，“真是----，也不知她是怎麽想的。”
“哎，嬪妾也覺得奇怪。”
“你也？”慕毓芫麵色疑惑，大約是抱的有些手酸，於是將小皇子放到床上，“朱貴妃就那樣的脾氣，一向都是不大懂得轉彎。莫說是對別人，便是在我跟前，還不是沒有半分婉轉，有氣也是照樣的生。”
“不是。”謝宜華搖頭歎息，“昨兒宴席上，嬪妾瞧見四公主的侍讀，就是先時回家去的那個杜玫若。原本讓她回去，也是因為太過伶俐的緣故，剛才還疑心，昨夜的事情是她挑唆的。不過聽娘娘一說，嬪妾反倒想不明白了。”
“嗯，我也見著了。”慕毓芫微微一笑，又問：“隻是，你又不明白什麽？”
謝宜華在床沿邊坐下，逗著小皇子玩了一會，回頭道：“娘娘不是也說，節慶日鬧出事情來，皇上多半會不高興麽。這個杜玫若太奇怪，到底是在幫著貴妃呢？還是在給宮裏沒事添亂？如此一來，她又能落下什麽好處？”
“好處麽，自然是有的。”慕毓芫淡淡微笑，思量了一會，“那丫頭雖然伶俐，如今也不常在宮裏，難道回來就是為著生事？認真說起來，也不過是咱們疑心而已。”末了又道：“不過，既然你這麽說，今後便讓人多留意一些。”
謝宜華笑道：“但願是嬪妾多心，沒事最好。”
“你既然來了，也不能閑著。”慕毓芫自旁邊取來簸籮，內裏一件正紅色連綿如意瑞芝紋小兒肚兜，含笑遞過去道：“你的針線比我好許多，如今每日照顧著小瀾，半步也離不開，更是沒有空閑。別的衣裳也罷了，貼身東西還是自己做的好，所以辛苦你幾日，拿回去替我做完罷。”
“倒是可以----”謝宜華故意頓了頓，趣道：“不過等到做好，嬪妾可要向問娘娘要手工錢。”說得兩個人都笑起來，停了一會，“娘娘也太客氣，嬪妾早就做了兩件，正要問娘娘滾什麽邊，正好一塊兒弄妥當。”
“你看弄罷，自然都是好的。”慕毓芫笑容微斂，仿佛生出些許落落疲憊。
“嗯，那好。”謝宜華也漫漫看向窗外，空氣裏已經盡是秋意，風裏漂浮著香甜的金桂氣味，似有還無，讓人身心皆為之鬆弛下來。