寶妃既然“小產”，自然需要安靜調理一段時日。不知是因為未能侍寢，還是別的什麽原因，半月時間下來，皇帝的恩寵反而大不如前。而林婕妤跌落湖中受驚，皇帝卻表現的頗為關心，又是太醫，又是補藥，熱鬧直追當初皇貴妃進宮的光景。因而宮裏漸漸生出流言，說皇帝待寶妃也是一時新鮮，過了熱乎勁兒，眼下也該嚐一嚐被冷落的滋味了。
杜玫若雖然麵上沉得住氣，私下還是難免擔心。偏生皇帝又說了，小產比順產更加傷身，不宜四處走動，需得先在宮裏養足一個月才行。因此甚是左右為難，既不敢違逆皇帝的囑咐，也不好急急下床惹人笑話，每日都是躺得煩悶無比。玉荷知她近日心情不好，小心服侍問道：“娘娘，要不到院子裏走走？”
“不去。”杜玫若披著輕衫下床，挽起窗上軟簾，往院子裏瞧了花樹兩眼，忽而想起一件事來，“對了，哪天林婕妤是怎麽落水的？我心裏總是覺得奇怪，好端端的，難道她都不知道小心？況且周圍那麽多人，總沒人敢當著皇上做手腳罷。”
“仿佛不是。”玉荷搖了搖頭，走近幾步悄聲道：“奴婢聽人說，林婕妤那天恍恍惚惚的，也不知怎麽舞到船邊的，並沒有人碰著她，無緣無故就掉進水裏去了。”
杜玫若“嗤”了一聲，冷笑道：“照你這麽說，難道是她自己想要跳湖？”
“誰知道呢？”玉荷低頭小聲嘟噥，撇了撇嘴道：“反正林婕妤那人淡淡的，皇上待她雖然不錯，也不見得有多高興，整天好像誰欠了她錢似的。”
“等等。”杜玫若心底閃過一絲靈光，悠然笑道：“你說的沒錯，指不定真的是她自己想尋短見呢。嗬……，這還真是有意思呐。”
玉荷一臉迷茫不解，“娘娘，奴婢隻是說著玩的。”
“玩兒？嗬，我倒希望此事是真的。”杜玫若微微彎起嘴角，繼而斂色低聲道：“讓人到宮外去查查，凡是林婕妤的過往舊事，都一件不漏的查清楚了。”
“娘娘，這是……”
“動不得她，還動不得她麽？”杜玫若自然自語，在花觚裏抽出一枝粉蕊桐花，隻聽“喀嚓”一聲，花枝頓時折成兩截，“不過有幾分相像，便可以一路風光下去？如此容易，未免也太便宜她了一些！”
比起杜玫若的種種煩惱，慕毓芫的擔心則更簡單一些，後宮瑣事都暫壓下去，萬千心思都係在前麵政事上。此時的啟元殿內，群臣正在議論是否應立太子。這件事情已經議了大半個月，臣子們各自上的折子也不少，然而皇帝就是橫豎不表態，實在是有些讓人捉摸不透。
眼下已近巳時末，外麵的日頭也越升越高。慕毓芫換了水煙綠的半袖宮裳，內裏一襲月白色淩波水紋襇裙，當中腰封繁複精致，用細金線拈珠穿成玉瓔珞紋樣，愈發襯出身上薄衫的輕柔飄逸。雙痕蹲在旁邊斟著涼茶，嗅了嗅香氣笑道：“果然，才加了一點兒木樨清露進去，聞起來就不一樣了。”
“嗯，先放著罷。”慕毓芫漫不經心頷首，心內百事煩擾，趁著等人回來的空檔吩咐道：“眼下並不是春秋兩季，皇上卻時常愛咳嗽，夜裏又睡不大好，也不知到底是什麽緣故？午後去請張老太醫過來，隻說是我身上不舒服。”
“娘娘……”雙痕還沒來得及答應，便聽外麵傳來吳連貴的聲音，進來先將小宮女們都攆出去，方才低聲道：“娘娘，不用再為立太子一事擔心了。”
“是麽，前麵都怎麽說？”
吳連貴“嘿嘿”一笑，回道：“說起來也是好笑，原本有好些大臣支持立太子，東拉西扯的，後來就漸漸說到齊王身上。不管齊王心裏怎麽想的，麵上自然還是要客套幾句，說是自己年輕、經曆少，擔心不能做兄弟們的表率雲雲。”
“擔心？”慕毓芫冷聲一笑，“他是擔心做不了罷。”
“誰知皇上卻截了他的話，說是齊王謙虛好學、年少上進，更難得如此識大體懂禮節，當場將手上沉香念珠賞賜下去。然後皇上又說，既然齊王還年少有待磨練，壽王也覺得學識不夠，所以還是過兩年再冊立太子。”
“這麽說……，皇上並沒有立太子的打算？”慕毓芫有些不明白，左思右想，仍沒有一個合理解釋，忽而心下一驚，“假如皇上沒有這個意思，那麽便是杜守謙私自的想法？聽說最近他與齊王相熟，朝堂上也時常幫襯著，如此看來，一定藏著什麽文章在裏頭！”
吳連貴搖頭歎氣，皺眉道：“這……，奴才也是擔心。”
“娘娘，宮外有信送來。”
雙痕聞言親自出去，進來悄聲道：“娘娘，是江南蘇夫人的家信。”
慕毓芫大致飛閱了一遍，看到末張信紙孤零零的幾個字，不由微笑，心裏默默按照密信口訣依序取字。吳連貴打量著她的神色，小聲問道：“娘娘，莫非江南出了什麽大事？”
“嗬，也算是不小的事罷。”慕毓芫從容平靜淡笑，將信紙扔到香爐焚得幹淨，“信上說，海陵王在蘇羊結交不少能人異士，門下食客將近百數人。”憶起舊事，心情也跟著陰霾起來，“看來，他是富貴王爺做的膩味了！”
吳連貴吃驚道：“娘娘，莫非跟立太子之事有關？”
“未必。”慕毓芫細細想了一回，“不過，有沒有關聯都已不重要。既然海陵王不肯安分守己過日子，齊王也是心比天高，再有杜守謙等人在中間周旋，兩人就遲早會走到一塊兒。如今你們且瞧一瞧，朝中有多少人盯著泛秀宮？他們各有各的私心，卻都盼著皇上把我打入冷宮。唯有如此……，方才能夠高枕無憂呐。”
雙痕似乎頗有感慨，長聲歎道：“也難怪那些人懸心，原本多是隨著皇上起來的新貴，好日子才過上十來年，豈有不為將來擔心娘娘的？”
“將來？”慕毓芫笑得無聲，不住搖頭，“現在不光是他們擔心，我又何嚐不是日夜提心吊膽？至於將來我怎麽待他們，也得有我說話的份兒才行。”
雙痕點頭道：“不錯，娘娘是個明白人。”
慕毓芫收回飄忽的心思，想了一會，“正好事情已經安定下來，我也有點疲乏，也不用等到午後了，現在就去請張昌源過來。”
張昌源乃是太醫院院首，平時幾乎隻為皇帝一人診脈，然而皇貴妃派人去請，卻很快就乘轎趕到泛秀宮。進殿望、問、診、切一番，拈著長須笑道：“娘娘的身子沒什麽大礙，隻是休眠有些不好，所以引起身上疲乏困怠而已。老臣與娘娘開兩副藥方，午後和晚上各一副，晚上再好生睡一宿，明早起來應該就大好了。”
“嗯，那就好。”慕毓芫沉吟了片刻，開門見山道：“既然太醫過來了，順便想問一問皇上的安康。這樣大好的天氣，時常咳嗽是什麽緣故呢？”
“娘娘不必擔心。”張昌源像是早知道會被問一般，平靜微笑道：“前段日子，皇上總是經常批折到深夜，想來是晚上受了寒氣，結果弄得肺裏染上輕微炎症，所以才會時常咳嗽不斷。雖說不是什麽大症候，但是肺上之疾向來好的緩慢，一時半會兒怕是斷不了病根，還得慢慢調養才行。”
慕毓芫稍稍放心一些，頷首道：“那麽，皇上的安康就有勞老太醫了。”
“娘娘言重，那都是老臣應盡的職責。”張昌源欠身站起來，笑道：“娘娘且好生安歇著，老臣還要去霽文閣一趟，給皇上送點滋潤鎮咳的枇杷丸藥。”
“雙痕，你送老太醫出去。”
張昌源笑吟吟接了賞銀，上轎趕到霽文閣，單獨求見皇帝將方才事情說明，末了補道：“皇上，看來娘娘已經開始疑心了。老臣知道娘娘不是好糊弄的人，斷不敢說皇上身子無恙，隻能順著病情敷衍了一回。”
“嗯，朕知道了。”明帝抬起手揮了揮，恍然出神。
----其實，自己何嚐不想讓她陪在身邊？早就已經疲憊不堪，家事、國事，千絲萬縷糾纏在一起，像是無形的繩子，勒得人快要喘不過氣來。眼下朝中狀況一團渾水，假使龍體有恙的消息傳出去，實在難以想像，到底會引發出什麽樣的亂子。更何況，還有讓自己放心不下的……，罷了，或許這就是逃不脫的命運。
轉眼到了七月初，日子過的悠悠然波瀾不驚。明帝將先前的折子整理妥當，心裏大致有了個譜，麵上絲毫不動聲色，靜靜享受著太平歲月的歌舞升平。然而，在這一片安寧祥和裏，雲曦閣生出一件不光彩的事，攪碎了皇帝眼前片刻的清淨時光。最初起因是有人夜裏無故走動，被巡夜太監逮個正著，誰知一查再查，----結果查出林婕妤與外人私傳信箋！
明帝隻隨手翻了幾頁，便氣得將信狠狠摔在地上，拍案怒道：“欺君罔上，不知廉恥！！來人，即刻將雲曦閣的林婕妤鎖起來！”
從信上內容來看，乃是林婕妤與外間男子互訴相思，字裏行間都是悲悲戚戚、纏纏綿綿的哀怨，更不要提內中的那些大膽妄言。明帝過了氣頭回想，初時覺得林婕妤為人清雅淡然，頗有些皇貴妃當初的氣韻，所以才會特別恩旨對待。不料那些清淡飄逸、淺愁淡憂後麵，竟然會是如此緣故！更甚者，進宮後還對舊事念念不忘，居然大膽到與外間男子書信往來，將好端端的後宮弄得烏煙瘴氣！
“皇上……”多祿雖然沒有看過信箋，也大致懂得其中關竅，因此連端茶的手勢都分外小心翼翼，小聲問道：“皇上，林婕妤已經鎖起來了。不過這是內宮之事，是不是交給皇貴妃娘娘處置？”
“你閉嘴！”明帝忍住心頭厭惡，冷聲道：“這般亂七八糟的事情，不用再去汙穢皇貴妃的耳朵！你拿信去給林婕妤辨認字跡，看她還有什麽好說的？另外，再讓人到宮外去一趟，務必要將那人查清楚了！”
“是，奴才領旨。”
她早早的嫁了別人，心裏有了他人的恩愛、他人的好，自己心甘情願用十年、二十年的時光，來等到她慢慢改變心意。可是別的女子不能，縱使再像上一萬分也不行，更何論私相傳遞信物，其罪當誅！想到那些前塵舊事，那些不能改變的過往，明帝的惱意便又加深幾分，忍不住重重一拳砸在禦案上。
皇帝的臉色無比陰鬱，宮人們都戰戰兢兢不敢出聲，連銅漏水滴下都加了錦帛，生怕有一點點聲音惹得龍顏震怒。好不容易挨到了午後，明帝用完午膳在內殿小憩，剛剛覺有點困意，忽而聽見殿外一陣人聲嘈雜。多祿一溜小跑奔進來，臉色難看道：“啟稟皇上，大學士林道輔殿外求見。”
明帝連眼皮都懶得抬一下，冷冰冰道：“滾！叫他有多遠滾多遠！”
“是是……”多祿唯唯諾諾退出去，將跪在地上的林道輔拉起來，“林大人，皇上真的不會見你，別再為難奴才了。”
“多總管，多總管……”林道輔見多祿要回去，趕忙將幾張厚厚的銀票塞過去，低聲懇求道：“林某與內人隻有這一個女兒，若是婕妤有個什麽三長兩短，內人她必定活不下去，林家也就算家破人散了。多總管，求你進去給皇上說幾句好話……”
“哎，大人好糊塗呐。”多祿將銀票卷在袖子裏，頓住腳步道：“眼下皇上正在氣頭上，而婕妤犯的又是死罪，縱使你進去又能說點什麽？我不過是奴才一個，也斷然沒資格幫大人說好話，大人你求錯人啦。”
林道輔聽出話裏的玄機，急急道：“多總管，還請給林某指一條明路！”
多祿不便與他多加糾纏，悄悄拉到無人之處，壓低聲音道：“婕妤是後宮妃子，大人你說此事該求誰呢？去罷，別在皇上跟前找不自在了。”
整整三萬兩銀票，買到卻隻是這麽一句含混的話。林道輔看著人漸漸走遠，細細回想著多祿那不經意的一瞥。順著剛才方向看過去，陽光下的琉金璃瓦、飛簷卷翹，猶如披灑了一層璀璨的粼粼碎金，那正是氣宇輝煌的泛秀宮層層大殿。
“母妃……”九皇子一襲海藍色團龍夔紋華袍，頭戴赤金攢珠小金冠，進殿先端端正正行禮，起身方道：“母妃，林太傅讓兒臣把這封信交給你。”
“哦？”慕毓芫結果信箋撕開，側首笑道：“林大人還真是心疼女兒，求情都求到我這裏來了，還知道讓佑綦送信方便。”一邊看一邊搖頭微笑，“不愧是當朝大儒，即便我這個旁人看了信，也要被這愛女情深感動些許。哎……”
雙痕在旁邊問道：“娘娘歎什麽氣？”
“我歎林婕妤實在太糊塗，全然不顧身家性命。”慕毓芫輕輕搖頭，將信裝回放在一旁，又道：“起初還以為是有人陷害，沒想到還是真有其事！更糊塗的是，她連送信人是誰都鬧不清，真是不知道說她什麽好。”
“也不要緊。”雙痕微微一笑，“據林婕妤說，當時夜裏天黑難以辨認，後來又都是以固定地點送信取信，所以才不知那人的模樣。可是皇宮也就這麽大一點兒，若是娘娘真的有心要查，不怕查不出背後架橋的人來。”
慕毓芫頷首道：“嗯，我就是這個意思。”
“娘娘，先不說林婕妤的糊塗。”雙痕將林道輔的信箋收起來，問道：“林大人這般費心求情，娘娘打算要幫一幫麽？”
“此事不好辦呐……”
“母妃----”九皇子好不容易抓到空，忙插話道：“方才在學殿的時候，太傅悄悄把信交給兒臣，還跪在地上懇求兒臣幫他說話。把兒臣都嚇壞了，答應太傅一定幫他這個忙，所以才趕緊送信回來。”
“嗬，傻孩子。”慕毓芫將九皇子攬入懷中，溫柔笑道：“一定幫忙？佑綦你打算怎麽幫呢？怎樣才能讓你父皇不生氣？佑綦你要記住，不論什麽事都要量力而行，這樣才不會失信於人，不然也就空說罷了。”
“是，兒臣謹記。”九皇子緩緩低下了頭，有些羞赧。
“娘娘，娘娘……”外殿宮人驚慌失措大喊，跌跌撞撞跑進來一人，是服侍小皇子的貼身宮人，一臉恐慌道：“小瀾王爺，在台階上跌、跌倒了……”
“跌倒就快扶起來，慌張什麽？”慕毓芫起身將九皇子鬆開，隻當是摔重了，急急忙忙走出寢閣問道：“跌到哪兒？小瀾是不是傷的很重？”
“沒有……”奶娘抱著大哭的小皇子過來，舉著小小手臂，“隻是……，隻是擦傷了胳膊，可是血卻止不住……”
“怎麽回事？”慕毓芫滿目驚駭，慌慌張張用絲絹去捂住傷口，誰知血水還是不斷滲出來，片刻便將絲絹染出一片血紅顏色。
“小瀾……”九皇子急得在旁邊團團轉，卻是手足無措。
“母妃，母妃……”小皇子隻是不斷的抽泣，哭得氣短哽咽，宮人又換上一條新絲絹，卻仍然止不住源源不斷的血線。好在俞幼安很快趕來，忙命人將碎冰包紮起來，放在小皇子手臂上冰敷了一陣，方才慢慢止住傷口流血。眾人方才鬆了一口氣，卻都是一臉心有餘悸之色。
慕毓芫拍哄著小皇子，又擔心又不解，“太醫，小瀾怎麽會出這麽多血？”
“娘娘，先不要太驚慌。”俞幼安從藥箱取出玉色膏藥，細細的抹了一層，又用紗布輕輕包紮妥當，方才問道：“請問娘娘，小瀾王爺往常若是撞碰到，是不是容易淤青發紫且很難消散？”
“是……”
“據微臣的診斷來看----”俞幼安沉吟了片刻，平緩語速道：“小瀾王爺，多半是患有輕度溢血症……”
“什麽溢血症？”慕毓芫聽得一頭霧水，更是擔心不已。
“簡單的說，就是傷口出血很難抑製。”俞幼安稍稍歎氣，“凡此類病症的人，要留意盡量別跌打損傷，不然若無藥物及時止血的話，就很容易引起血流不斷。溢血症並無根治的辦法，也隻有平日多加注意了。”
“溢血症……”慕毓芫看著懷中哽咽的小皇子，心裏痛了又痛，勉強鎮定問道：“你再詳細說一說，素日裏都該留心些什麽？”
“微臣給娘娘寫下來罷。”俞幼安取出紙硯筆墨，邊寫邊道：“除了平日減少跌碰以外，還要注意飲食，盡量隻用溫和柔軟之物。另外，起居要多加休息調養，減少風寒之類的病症，也就是盡量保持平和心緒。”
慕毓芫心疼道：“好，這些都記下了。”
“因為小瀾王爺的體質，所以有不少東西都需要避忌。”俞幼安寫了密密麻麻一大篇，細細囑咐道：“微臣都已全部寫在紙上，諸如水魚等等，以及薑、蒜、辣椒這些刺激之物，藥品裏大補參類也要少用，再有川芎、赤藥、枳殼……”
“夠了，夠了……”慕毓芫覺得胸口窒悶難言，淚水也在眼眶裏打轉，恨不得自己代為身受，喃喃自語道：“怎麽會這樣，小瀾他還這麽的小……”
“娘娘……”俞幼安小聲勸慰道：“娘娘，小瀾王爺的病情並不算重，平時隻要多加小心一些，也就不會有什麽事的。”
“嗯，你們都先下去罷。”慕毓芫輕輕點頭，心已經累得沒有力氣。
大約是不大疼了，小皇子哭了一陣子便漸漸止住，指著案上的布偶嚷嚷道：“兒臣要玩那個小老虎……，母妃、母妃……”
“好，小瀾拿著玩兒。”慕毓芫將虎頭布偶取過來，小心護著小皇子的手臂，側首撥弄上麵細長的胡須，微笑著一起搖晃玩耍。“啊----，啊啊……”小皇子尚在懵懂稚子之齡，渾然不解母親的擔憂，喔著小嘴扮小老虎發聲玩，不停咯咯直笑，“咬人啦，老虎咬人啦……”
“娘娘，楊婕妤過來探望。”
“坐罷。”慕毓芫依舊摟著小皇子玩，看著漫步進來的楊婕妤，隨手指了座椅，語音平常道：“也沒什麽大事，不過是小瀾摔了一跤。如今天氣也熱，你出門走動難免一身汗，先喝一點兒涼茶，等汗下去再回宮歇息罷。”
“是。”楊婕妤趕忙答應下，方陪笑道：“嬪妾也不敢打擾娘娘，隻是聽說……，最近宮裏出了不少事情，所以才過來說說話。”
慕毓芫見她支支吾吾，淡聲問道：“是麽，婕妤擔心什麽？”
“也沒什麽……”楊婕妤有些吞吞吐吐，小心打量著道：“聽說雲曦閣出了點兒岔子，也不是什麽好事，擔心娘娘知道少不了生氣呢。”
慕毓芫微微蹙眉，隻道：“本宮不用操心，掖庭令的人自然會去處置。”
“嗬，那就好。”楊婕妤喝了兩口涼茶，因沉默而略微不自在，遂起身笑道：“小瀾王爺沒事就好，嬪妾先告安回去了。”
慕毓芫看著她消失在殿外，側首問道：“她與林婕妤有什麽過節麽？”
“那倒沒聽說。”雙痕想了一會，“原先還跟林婕妤走得挺近，時常過去說話，後來林婕妤搬到雲曦閣，也是三天兩頭過去看望呢。”
“既然走得親近，怎麽還在背後挑撥火頭？”慕毓芫取了一個金光滾圓的香櫞，蹲在地上與小皇子滾著玩，過了一陣起身道：“想來她以為我必定厭惡林婕妤，所以一見雲曦閣那邊出事，就趕忙過來，不過是想尋機會挑唆點什麽罷了。”
雙痕不屑道：“兩麵做人，可知也是個心術不正的。”
“從前的江貴人，不是就栽在她的手裏了麽。”慕毓芫漫漫望向殿外，在清風中舒展了下心胸，“楊婕妤在泛秀宮侍奉殷勤不假，可是寶妃那邊也沒冷過，不像是個肯安分的主兒，依舊讓知秋堂的人盯著一些。”
雙痕點了點頭，又道：“那林婕妤的事，娘娘可得早些拿個主意。”
“隻能是盡力……”慕毓芫轉眸看過去，小皇子在錦毯上玩得正歡，還不時的抬頭笑兩下，“我與林婕妤從來沒有瓜葛，也談不上什麽交情，看在林太傅的份上，能幫就盡力幫一下。”她蹲身擋住滾遠的香櫞，輕聲歎道：“隻當是----，給小瀾積福納壽罷。”
雙痕寬慰道：“娘娘，往後多留心一些就是。”
“嗯。”慕毓芫心思飄忽，無意識的將香櫞滾來滾去逗玩，連皇帝什麽時候進殿也沒留意，抬頭微笑道：“皇上，臣妾失儀……”想要站起身來，卻因蹲得太久而一陣頭暈眼花，倉皇中抓住皇帝的衣襟，方才勉強立定站穩。
“宓兒，你沒事罷？”明帝慌忙將她扶住，一臉擔憂。
“沒事……，小瀾已經沒事了。”慕毓芫輕聲喃喃，心底猛地湧起一陣酸澀，眼淚便失控的掉了下來，跌在皇帝溫暖的手背上。
“好了，沒事的……”明帝將她攬在懷裏拍了拍，低聲哄了幾句，又仔細察看了小皇子的手臂，方才吩咐雙痕抱出去。拉著慕毓芫在榻上坐下，柔聲道：“朕剛才聽吳連貴說，隻要平時留意小心，不磕著碰著就沒事，你也別在胡思亂想了。”
“話是這麽說，可是----”慕毓芫平複心內的情緒，歎了口氣，“一個人，怎麽可能一輩子沒有磕磕絆絆？不光有諸多禁忌之物，還半分也碰不得，豈不是跟個琉璃瓶子似的？小瀾將來的日子，隻怕再難有隨心自在了。”
“……”明帝張了張嘴，也是無言。
七月初六，林婕妤私傳信箋一事終於落定。先時皇貴妃為林婕妤求情，皇帝原是不肯，後來看了林道輔的求情信，遂同意將此事交由皇貴妃處理。林婕妤以觸犯宮規的緣由被貶，恩旨廢為庶人，遷於鎖春殿偏殿日日誡頌悔過。那個因與皇貴妃容色相似而得聖寵的女子，一襲素衫儒裙緩緩踏出雲曦閣的門檻，神情平淡從容，嘴角帶著一種終於解脫的釋然微笑。
雙痕奉命過來送行，上前送道：“婕妤，今後就安住在鎖春殿罷。”
“雙痕姐姐----”林月娉折身走過來，深深跪拜下去，“請轉告皇貴妃娘娘，她的大恩大德嬪妾銘記在心。雖然談不上什麽回報，今後枯燈青燭相伴之時，必定日日佛前香火祈福禱告，願皇貴妃娘娘福澤綿長。”
“起來罷。”雙痕彎腰攙扶起她，低聲問道：“婕妤，到底是誰----”
“不必再提了。”林月娉搖頭打斷，淡淡微笑道：“當時的確是自己太傻，竟然糊塗到不顧一切，也沒有深究那人的來曆，所以才會鑄成今日大錯。可是事到如今，想來還應該感謝那人才是。”
雙痕歎道：“看來，你是真的不後悔。”
林婕妤側首看向宮門之外，重重疊疊的朱紅色細長宮牆，劃出一層層不可逾越的界限，鎖住宮中所有女子的似水年華。眸間浮起一層稀薄的悵然，透著無可奈何，“唯一愧疚的就是----，此生都是對不起雙親……”
宮內消息傳的飛快，頃刻皆知。林道輔得知女兒無恙，趕忙正裝進宮謝恩，痛哭流涕道：“皇上隆恩，臣願意肝腦塗地回報……”
“你身為皇子們的太傅，應該多用點心思在學問上，好好教導皇子們讀書，別忘記自己朝臣的本分！”明帝在龍椅上冷笑，不耐煩道：“行了，別在朕跟前哭哭啼啼的！該謝誰就謝誰去，還不趕緊跪安？”
“是，臣謝主隆恩。”林道輔聽得清楚明白，趕緊告退。
“皇上……”多祿捧著托盤上前，將粉彩喜鵲掐金蓋碗小心端出來，“皇貴妃娘娘讓人送來金桂杏仁酪，還溫溫兒的，一股子撲鼻的桂花香氣呢。”
揭開描金掐絲的碗蓋，內裏的杏仁酪雪白粉嫩，上麵灑著些許桂花、花生、芝麻等碎末，讓人觀之便心生食欲。杏仁酪是滋陰止咳的佳品，明帝勺了一勺在嘴裏，果然甚是甜潤細膩、柔滑無物，片刻便就吃了個幹淨。多祿見皇帝臉色不錯，討好笑道：“奴才聽說，是皇貴妃娘娘親自做的呢。”
“嗯，都出去罷。”明帝品味著嘴裏的絲絲甜潤，想像著慕毓芫煮茶的樣子，以及她特有的溫柔微笑，心底生出無限的寂寥落寞。
杜玫若雖然麵上沉得住氣，私下還是難免擔心。偏生皇帝又說了，小產比順產更加傷身，不宜四處走動，需得先在宮裏養足一個月才行。因此甚是左右為難，既不敢違逆皇帝的囑咐，也不好急急下床惹人笑話，每日都是躺得煩悶無比。玉荷知她近日心情不好，小心服侍問道：“娘娘，要不到院子裏走走？”
“不去。”杜玫若披著輕衫下床，挽起窗上軟簾，往院子裏瞧了花樹兩眼，忽而想起一件事來，“對了，哪天林婕妤是怎麽落水的？我心裏總是覺得奇怪，好端端的，難道她都不知道小心？況且周圍那麽多人，總沒人敢當著皇上做手腳罷。”
“仿佛不是。”玉荷搖了搖頭，走近幾步悄聲道：“奴婢聽人說，林婕妤那天恍恍惚惚的，也不知怎麽舞到船邊的，並沒有人碰著她，無緣無故就掉進水裏去了。”
杜玫若“嗤”了一聲，冷笑道：“照你這麽說，難道是她自己想要跳湖？”
“誰知道呢？”玉荷低頭小聲嘟噥，撇了撇嘴道：“反正林婕妤那人淡淡的，皇上待她雖然不錯，也不見得有多高興，整天好像誰欠了她錢似的。”
“等等。”杜玫若心底閃過一絲靈光，悠然笑道：“你說的沒錯，指不定真的是她自己想尋短見呢。嗬……，這還真是有意思呐。”
玉荷一臉迷茫不解，“娘娘，奴婢隻是說著玩的。”
“玩兒？嗬，我倒希望此事是真的。”杜玫若微微彎起嘴角，繼而斂色低聲道：“讓人到宮外去查查，凡是林婕妤的過往舊事，都一件不漏的查清楚了。”
“娘娘，這是……”
“動不得她，還動不得她麽？”杜玫若自然自語，在花觚裏抽出一枝粉蕊桐花，隻聽“喀嚓”一聲，花枝頓時折成兩截，“不過有幾分相像，便可以一路風光下去？如此容易，未免也太便宜她了一些！”
比起杜玫若的種種煩惱，慕毓芫的擔心則更簡單一些，後宮瑣事都暫壓下去，萬千心思都係在前麵政事上。此時的啟元殿內，群臣正在議論是否應立太子。這件事情已經議了大半個月，臣子們各自上的折子也不少，然而皇帝就是橫豎不表態，實在是有些讓人捉摸不透。
眼下已近巳時末，外麵的日頭也越升越高。慕毓芫換了水煙綠的半袖宮裳，內裏一襲月白色淩波水紋襇裙，當中腰封繁複精致，用細金線拈珠穿成玉瓔珞紋樣，愈發襯出身上薄衫的輕柔飄逸。雙痕蹲在旁邊斟著涼茶，嗅了嗅香氣笑道：“果然，才加了一點兒木樨清露進去，聞起來就不一樣了。”
“嗯，先放著罷。”慕毓芫漫不經心頷首，心內百事煩擾，趁著等人回來的空檔吩咐道：“眼下並不是春秋兩季，皇上卻時常愛咳嗽，夜裏又睡不大好，也不知到底是什麽緣故？午後去請張老太醫過來，隻說是我身上不舒服。”
“娘娘……”雙痕還沒來得及答應，便聽外麵傳來吳連貴的聲音，進來先將小宮女們都攆出去，方才低聲道：“娘娘，不用再為立太子一事擔心了。”
“是麽，前麵都怎麽說？”
吳連貴“嘿嘿”一笑，回道：“說起來也是好笑，原本有好些大臣支持立太子，東拉西扯的，後來就漸漸說到齊王身上。不管齊王心裏怎麽想的，麵上自然還是要客套幾句，說是自己年輕、經曆少，擔心不能做兄弟們的表率雲雲。”
“擔心？”慕毓芫冷聲一笑，“他是擔心做不了罷。”
“誰知皇上卻截了他的話，說是齊王謙虛好學、年少上進，更難得如此識大體懂禮節，當場將手上沉香念珠賞賜下去。然後皇上又說，既然齊王還年少有待磨練，壽王也覺得學識不夠，所以還是過兩年再冊立太子。”
“這麽說……，皇上並沒有立太子的打算？”慕毓芫有些不明白，左思右想，仍沒有一個合理解釋，忽而心下一驚，“假如皇上沒有這個意思，那麽便是杜守謙私自的想法？聽說最近他與齊王相熟，朝堂上也時常幫襯著，如此看來，一定藏著什麽文章在裏頭！”
吳連貴搖頭歎氣，皺眉道：“這……，奴才也是擔心。”
“娘娘，宮外有信送來。”
雙痕聞言親自出去，進來悄聲道：“娘娘，是江南蘇夫人的家信。”
慕毓芫大致飛閱了一遍，看到末張信紙孤零零的幾個字，不由微笑，心裏默默按照密信口訣依序取字。吳連貴打量著她的神色，小聲問道：“娘娘，莫非江南出了什麽大事？”
“嗬，也算是不小的事罷。”慕毓芫從容平靜淡笑，將信紙扔到香爐焚得幹淨，“信上說，海陵王在蘇羊結交不少能人異士，門下食客將近百數人。”憶起舊事，心情也跟著陰霾起來，“看來，他是富貴王爺做的膩味了！”
吳連貴吃驚道：“娘娘，莫非跟立太子之事有關？”
“未必。”慕毓芫細細想了一回，“不過，有沒有關聯都已不重要。既然海陵王不肯安分守己過日子，齊王也是心比天高，再有杜守謙等人在中間周旋，兩人就遲早會走到一塊兒。如今你們且瞧一瞧，朝中有多少人盯著泛秀宮？他們各有各的私心，卻都盼著皇上把我打入冷宮。唯有如此……，方才能夠高枕無憂呐。”
雙痕似乎頗有感慨，長聲歎道：“也難怪那些人懸心，原本多是隨著皇上起來的新貴，好日子才過上十來年，豈有不為將來擔心娘娘的？”
“將來？”慕毓芫笑得無聲，不住搖頭，“現在不光是他們擔心，我又何嚐不是日夜提心吊膽？至於將來我怎麽待他們，也得有我說話的份兒才行。”
雙痕點頭道：“不錯，娘娘是個明白人。”
慕毓芫收回飄忽的心思，想了一會，“正好事情已經安定下來，我也有點疲乏，也不用等到午後了，現在就去請張昌源過來。”
張昌源乃是太醫院院首，平時幾乎隻為皇帝一人診脈，然而皇貴妃派人去請，卻很快就乘轎趕到泛秀宮。進殿望、問、診、切一番，拈著長須笑道：“娘娘的身子沒什麽大礙，隻是休眠有些不好，所以引起身上疲乏困怠而已。老臣與娘娘開兩副藥方，午後和晚上各一副，晚上再好生睡一宿，明早起來應該就大好了。”
“嗯，那就好。”慕毓芫沉吟了片刻，開門見山道：“既然太醫過來了，順便想問一問皇上的安康。這樣大好的天氣，時常咳嗽是什麽緣故呢？”
“娘娘不必擔心。”張昌源像是早知道會被問一般，平靜微笑道：“前段日子，皇上總是經常批折到深夜，想來是晚上受了寒氣，結果弄得肺裏染上輕微炎症，所以才會時常咳嗽不斷。雖說不是什麽大症候，但是肺上之疾向來好的緩慢，一時半會兒怕是斷不了病根，還得慢慢調養才行。”
慕毓芫稍稍放心一些，頷首道：“那麽，皇上的安康就有勞老太醫了。”
“娘娘言重，那都是老臣應盡的職責。”張昌源欠身站起來，笑道：“娘娘且好生安歇著，老臣還要去霽文閣一趟，給皇上送點滋潤鎮咳的枇杷丸藥。”
“雙痕，你送老太醫出去。”
張昌源笑吟吟接了賞銀，上轎趕到霽文閣，單獨求見皇帝將方才事情說明，末了補道：“皇上，看來娘娘已經開始疑心了。老臣知道娘娘不是好糊弄的人，斷不敢說皇上身子無恙，隻能順著病情敷衍了一回。”
“嗯，朕知道了。”明帝抬起手揮了揮，恍然出神。
----其實，自己何嚐不想讓她陪在身邊？早就已經疲憊不堪，家事、國事，千絲萬縷糾纏在一起，像是無形的繩子，勒得人快要喘不過氣來。眼下朝中狀況一團渾水，假使龍體有恙的消息傳出去，實在難以想像，到底會引發出什麽樣的亂子。更何況，還有讓自己放心不下的……，罷了，或許這就是逃不脫的命運。
轉眼到了七月初，日子過的悠悠然波瀾不驚。明帝將先前的折子整理妥當，心裏大致有了個譜，麵上絲毫不動聲色，靜靜享受著太平歲月的歌舞升平。然而，在這一片安寧祥和裏，雲曦閣生出一件不光彩的事，攪碎了皇帝眼前片刻的清淨時光。最初起因是有人夜裏無故走動，被巡夜太監逮個正著，誰知一查再查，----結果查出林婕妤與外人私傳信箋！
明帝隻隨手翻了幾頁，便氣得將信狠狠摔在地上，拍案怒道：“欺君罔上，不知廉恥！！來人，即刻將雲曦閣的林婕妤鎖起來！”
從信上內容來看，乃是林婕妤與外間男子互訴相思，字裏行間都是悲悲戚戚、纏纏綿綿的哀怨，更不要提內中的那些大膽妄言。明帝過了氣頭回想，初時覺得林婕妤為人清雅淡然，頗有些皇貴妃當初的氣韻，所以才會特別恩旨對待。不料那些清淡飄逸、淺愁淡憂後麵，竟然會是如此緣故！更甚者，進宮後還對舊事念念不忘，居然大膽到與外間男子書信往來，將好端端的後宮弄得烏煙瘴氣！
“皇上……”多祿雖然沒有看過信箋，也大致懂得其中關竅，因此連端茶的手勢都分外小心翼翼，小聲問道：“皇上，林婕妤已經鎖起來了。不過這是內宮之事，是不是交給皇貴妃娘娘處置？”
“你閉嘴！”明帝忍住心頭厭惡，冷聲道：“這般亂七八糟的事情，不用再去汙穢皇貴妃的耳朵！你拿信去給林婕妤辨認字跡，看她還有什麽好說的？另外，再讓人到宮外去一趟，務必要將那人查清楚了！”
“是，奴才領旨。”
她早早的嫁了別人，心裏有了他人的恩愛、他人的好，自己心甘情願用十年、二十年的時光，來等到她慢慢改變心意。可是別的女子不能，縱使再像上一萬分也不行，更何論私相傳遞信物，其罪當誅！想到那些前塵舊事，那些不能改變的過往，明帝的惱意便又加深幾分，忍不住重重一拳砸在禦案上。
皇帝的臉色無比陰鬱，宮人們都戰戰兢兢不敢出聲，連銅漏水滴下都加了錦帛，生怕有一點點聲音惹得龍顏震怒。好不容易挨到了午後，明帝用完午膳在內殿小憩，剛剛覺有點困意，忽而聽見殿外一陣人聲嘈雜。多祿一溜小跑奔進來，臉色難看道：“啟稟皇上，大學士林道輔殿外求見。”
明帝連眼皮都懶得抬一下，冷冰冰道：“滾！叫他有多遠滾多遠！”
“是是……”多祿唯唯諾諾退出去，將跪在地上的林道輔拉起來，“林大人，皇上真的不會見你，別再為難奴才了。”
“多總管，多總管……”林道輔見多祿要回去，趕忙將幾張厚厚的銀票塞過去，低聲懇求道：“林某與內人隻有這一個女兒，若是婕妤有個什麽三長兩短，內人她必定活不下去，林家也就算家破人散了。多總管，求你進去給皇上說幾句好話……”
“哎，大人好糊塗呐。”多祿將銀票卷在袖子裏，頓住腳步道：“眼下皇上正在氣頭上，而婕妤犯的又是死罪，縱使你進去又能說點什麽？我不過是奴才一個，也斷然沒資格幫大人說好話，大人你求錯人啦。”
林道輔聽出話裏的玄機，急急道：“多總管，還請給林某指一條明路！”
多祿不便與他多加糾纏，悄悄拉到無人之處，壓低聲音道：“婕妤是後宮妃子，大人你說此事該求誰呢？去罷，別在皇上跟前找不自在了。”
整整三萬兩銀票，買到卻隻是這麽一句含混的話。林道輔看著人漸漸走遠，細細回想著多祿那不經意的一瞥。順著剛才方向看過去，陽光下的琉金璃瓦、飛簷卷翹，猶如披灑了一層璀璨的粼粼碎金，那正是氣宇輝煌的泛秀宮層層大殿。
“母妃……”九皇子一襲海藍色團龍夔紋華袍，頭戴赤金攢珠小金冠，進殿先端端正正行禮，起身方道：“母妃，林太傅讓兒臣把這封信交給你。”
“哦？”慕毓芫結果信箋撕開，側首笑道：“林大人還真是心疼女兒，求情都求到我這裏來了，還知道讓佑綦送信方便。”一邊看一邊搖頭微笑，“不愧是當朝大儒，即便我這個旁人看了信，也要被這愛女情深感動些許。哎……”
雙痕在旁邊問道：“娘娘歎什麽氣？”
“我歎林婕妤實在太糊塗，全然不顧身家性命。”慕毓芫輕輕搖頭，將信裝回放在一旁，又道：“起初還以為是有人陷害，沒想到還是真有其事！更糊塗的是，她連送信人是誰都鬧不清，真是不知道說她什麽好。”
“也不要緊。”雙痕微微一笑，“據林婕妤說，當時夜裏天黑難以辨認，後來又都是以固定地點送信取信，所以才不知那人的模樣。可是皇宮也就這麽大一點兒，若是娘娘真的有心要查，不怕查不出背後架橋的人來。”
慕毓芫頷首道：“嗯，我就是這個意思。”
“娘娘，先不說林婕妤的糊塗。”雙痕將林道輔的信箋收起來，問道：“林大人這般費心求情，娘娘打算要幫一幫麽？”
“此事不好辦呐……”
“母妃----”九皇子好不容易抓到空，忙插話道：“方才在學殿的時候，太傅悄悄把信交給兒臣，還跪在地上懇求兒臣幫他說話。把兒臣都嚇壞了，答應太傅一定幫他這個忙，所以才趕緊送信回來。”
“嗬，傻孩子。”慕毓芫將九皇子攬入懷中，溫柔笑道：“一定幫忙？佑綦你打算怎麽幫呢？怎樣才能讓你父皇不生氣？佑綦你要記住，不論什麽事都要量力而行，這樣才不會失信於人，不然也就空說罷了。”
“是，兒臣謹記。”九皇子緩緩低下了頭，有些羞赧。
“娘娘，娘娘……”外殿宮人驚慌失措大喊，跌跌撞撞跑進來一人，是服侍小皇子的貼身宮人，一臉恐慌道：“小瀾王爺，在台階上跌、跌倒了……”
“跌倒就快扶起來，慌張什麽？”慕毓芫起身將九皇子鬆開，隻當是摔重了，急急忙忙走出寢閣問道：“跌到哪兒？小瀾是不是傷的很重？”
“沒有……”奶娘抱著大哭的小皇子過來，舉著小小手臂，“隻是……，隻是擦傷了胳膊，可是血卻止不住……”
“怎麽回事？”慕毓芫滿目驚駭，慌慌張張用絲絹去捂住傷口，誰知血水還是不斷滲出來，片刻便將絲絹染出一片血紅顏色。
“小瀾……”九皇子急得在旁邊團團轉，卻是手足無措。
“母妃，母妃……”小皇子隻是不斷的抽泣，哭得氣短哽咽，宮人又換上一條新絲絹，卻仍然止不住源源不斷的血線。好在俞幼安很快趕來，忙命人將碎冰包紮起來，放在小皇子手臂上冰敷了一陣，方才慢慢止住傷口流血。眾人方才鬆了一口氣，卻都是一臉心有餘悸之色。
慕毓芫拍哄著小皇子，又擔心又不解，“太醫，小瀾怎麽會出這麽多血？”
“娘娘，先不要太驚慌。”俞幼安從藥箱取出玉色膏藥，細細的抹了一層，又用紗布輕輕包紮妥當，方才問道：“請問娘娘，小瀾王爺往常若是撞碰到，是不是容易淤青發紫且很難消散？”
“是……”
“據微臣的診斷來看----”俞幼安沉吟了片刻，平緩語速道：“小瀾王爺，多半是患有輕度溢血症……”
“什麽溢血症？”慕毓芫聽得一頭霧水，更是擔心不已。
“簡單的說，就是傷口出血很難抑製。”俞幼安稍稍歎氣，“凡此類病症的人，要留意盡量別跌打損傷，不然若無藥物及時止血的話，就很容易引起血流不斷。溢血症並無根治的辦法，也隻有平日多加注意了。”
“溢血症……”慕毓芫看著懷中哽咽的小皇子，心裏痛了又痛，勉強鎮定問道：“你再詳細說一說，素日裏都該留心些什麽？”
“微臣給娘娘寫下來罷。”俞幼安取出紙硯筆墨，邊寫邊道：“除了平日減少跌碰以外，還要注意飲食，盡量隻用溫和柔軟之物。另外，起居要多加休息調養，減少風寒之類的病症，也就是盡量保持平和心緒。”
慕毓芫心疼道：“好，這些都記下了。”
“因為小瀾王爺的體質，所以有不少東西都需要避忌。”俞幼安寫了密密麻麻一大篇，細細囑咐道：“微臣都已全部寫在紙上，諸如水魚等等，以及薑、蒜、辣椒這些刺激之物，藥品裏大補參類也要少用，再有川芎、赤藥、枳殼……”
“夠了，夠了……”慕毓芫覺得胸口窒悶難言，淚水也在眼眶裏打轉，恨不得自己代為身受，喃喃自語道：“怎麽會這樣，小瀾他還這麽的小……”
“娘娘……”俞幼安小聲勸慰道：“娘娘，小瀾王爺的病情並不算重，平時隻要多加小心一些，也就不會有什麽事的。”
“嗯，你們都先下去罷。”慕毓芫輕輕點頭，心已經累得沒有力氣。
大約是不大疼了，小皇子哭了一陣子便漸漸止住，指著案上的布偶嚷嚷道：“兒臣要玩那個小老虎……，母妃、母妃……”
“好，小瀾拿著玩兒。”慕毓芫將虎頭布偶取過來，小心護著小皇子的手臂，側首撥弄上麵細長的胡須，微笑著一起搖晃玩耍。“啊----，啊啊……”小皇子尚在懵懂稚子之齡，渾然不解母親的擔憂，喔著小嘴扮小老虎發聲玩，不停咯咯直笑，“咬人啦，老虎咬人啦……”
“娘娘，楊婕妤過來探望。”
“坐罷。”慕毓芫依舊摟著小皇子玩，看著漫步進來的楊婕妤，隨手指了座椅，語音平常道：“也沒什麽大事，不過是小瀾摔了一跤。如今天氣也熱，你出門走動難免一身汗，先喝一點兒涼茶，等汗下去再回宮歇息罷。”
“是。”楊婕妤趕忙答應下，方陪笑道：“嬪妾也不敢打擾娘娘，隻是聽說……，最近宮裏出了不少事情，所以才過來說說話。”
慕毓芫見她支支吾吾，淡聲問道：“是麽，婕妤擔心什麽？”
“也沒什麽……”楊婕妤有些吞吞吐吐，小心打量著道：“聽說雲曦閣出了點兒岔子，也不是什麽好事，擔心娘娘知道少不了生氣呢。”
慕毓芫微微蹙眉，隻道：“本宮不用操心，掖庭令的人自然會去處置。”
“嗬，那就好。”楊婕妤喝了兩口涼茶，因沉默而略微不自在，遂起身笑道：“小瀾王爺沒事就好，嬪妾先告安回去了。”
慕毓芫看著她消失在殿外，側首問道：“她與林婕妤有什麽過節麽？”
“那倒沒聽說。”雙痕想了一會，“原先還跟林婕妤走得挺近，時常過去說話，後來林婕妤搬到雲曦閣，也是三天兩頭過去看望呢。”
“既然走得親近，怎麽還在背後挑撥火頭？”慕毓芫取了一個金光滾圓的香櫞，蹲在地上與小皇子滾著玩，過了一陣起身道：“想來她以為我必定厭惡林婕妤，所以一見雲曦閣那邊出事，就趕忙過來，不過是想尋機會挑唆點什麽罷了。”
雙痕不屑道：“兩麵做人，可知也是個心術不正的。”
“從前的江貴人，不是就栽在她的手裏了麽。”慕毓芫漫漫望向殿外，在清風中舒展了下心胸，“楊婕妤在泛秀宮侍奉殷勤不假，可是寶妃那邊也沒冷過，不像是個肯安分的主兒，依舊讓知秋堂的人盯著一些。”
雙痕點了點頭，又道：“那林婕妤的事，娘娘可得早些拿個主意。”
“隻能是盡力……”慕毓芫轉眸看過去，小皇子在錦毯上玩得正歡，還不時的抬頭笑兩下，“我與林婕妤從來沒有瓜葛，也談不上什麽交情，看在林太傅的份上，能幫就盡力幫一下。”她蹲身擋住滾遠的香櫞，輕聲歎道：“隻當是----，給小瀾積福納壽罷。”
雙痕寬慰道：“娘娘，往後多留心一些就是。”
“嗯。”慕毓芫心思飄忽，無意識的將香櫞滾來滾去逗玩，連皇帝什麽時候進殿也沒留意，抬頭微笑道：“皇上，臣妾失儀……”想要站起身來，卻因蹲得太久而一陣頭暈眼花，倉皇中抓住皇帝的衣襟，方才勉強立定站穩。
“宓兒，你沒事罷？”明帝慌忙將她扶住，一臉擔憂。
“沒事……，小瀾已經沒事了。”慕毓芫輕聲喃喃，心底猛地湧起一陣酸澀，眼淚便失控的掉了下來，跌在皇帝溫暖的手背上。
“好了，沒事的……”明帝將她攬在懷裏拍了拍，低聲哄了幾句，又仔細察看了小皇子的手臂，方才吩咐雙痕抱出去。拉著慕毓芫在榻上坐下，柔聲道：“朕剛才聽吳連貴說，隻要平時留意小心，不磕著碰著就沒事，你也別在胡思亂想了。”
“話是這麽說，可是----”慕毓芫平複心內的情緒，歎了口氣，“一個人，怎麽可能一輩子沒有磕磕絆絆？不光有諸多禁忌之物，還半分也碰不得，豈不是跟個琉璃瓶子似的？小瀾將來的日子，隻怕再難有隨心自在了。”
“……”明帝張了張嘴，也是無言。
七月初六，林婕妤私傳信箋一事終於落定。先時皇貴妃為林婕妤求情，皇帝原是不肯，後來看了林道輔的求情信，遂同意將此事交由皇貴妃處理。林婕妤以觸犯宮規的緣由被貶，恩旨廢為庶人，遷於鎖春殿偏殿日日誡頌悔過。那個因與皇貴妃容色相似而得聖寵的女子，一襲素衫儒裙緩緩踏出雲曦閣的門檻，神情平淡從容，嘴角帶著一種終於解脫的釋然微笑。
雙痕奉命過來送行，上前送道：“婕妤，今後就安住在鎖春殿罷。”
“雙痕姐姐----”林月娉折身走過來，深深跪拜下去，“請轉告皇貴妃娘娘，她的大恩大德嬪妾銘記在心。雖然談不上什麽回報，今後枯燈青燭相伴之時，必定日日佛前香火祈福禱告，願皇貴妃娘娘福澤綿長。”
“起來罷。”雙痕彎腰攙扶起她，低聲問道：“婕妤，到底是誰----”
“不必再提了。”林月娉搖頭打斷，淡淡微笑道：“當時的確是自己太傻，竟然糊塗到不顧一切，也沒有深究那人的來曆，所以才會鑄成今日大錯。可是事到如今，想來還應該感謝那人才是。”
雙痕歎道：“看來，你是真的不後悔。”
林婕妤側首看向宮門之外，重重疊疊的朱紅色細長宮牆，劃出一層層不可逾越的界限，鎖住宮中所有女子的似水年華。眸間浮起一層稀薄的悵然，透著無可奈何，“唯一愧疚的就是----，此生都是對不起雙親……”
宮內消息傳的飛快，頃刻皆知。林道輔得知女兒無恙，趕忙正裝進宮謝恩，痛哭流涕道：“皇上隆恩，臣願意肝腦塗地回報……”
“你身為皇子們的太傅，應該多用點心思在學問上，好好教導皇子們讀書，別忘記自己朝臣的本分！”明帝在龍椅上冷笑，不耐煩道：“行了，別在朕跟前哭哭啼啼的！該謝誰就謝誰去，還不趕緊跪安？”
“是，臣謝主隆恩。”林道輔聽得清楚明白，趕緊告退。
“皇上……”多祿捧著托盤上前，將粉彩喜鵲掐金蓋碗小心端出來，“皇貴妃娘娘讓人送來金桂杏仁酪，還溫溫兒的，一股子撲鼻的桂花香氣呢。”
揭開描金掐絲的碗蓋，內裏的杏仁酪雪白粉嫩，上麵灑著些許桂花、花生、芝麻等碎末，讓人觀之便心生食欲。杏仁酪是滋陰止咳的佳品，明帝勺了一勺在嘴裏，果然甚是甜潤細膩、柔滑無物，片刻便就吃了個幹淨。多祿見皇帝臉色不錯，討好笑道：“奴才聽說，是皇貴妃娘娘親自做的呢。”
“嗯，都出去罷。”明帝品味著嘴裏的絲絲甜潤，想像著慕毓芫煮茶的樣子，以及她特有的溫柔微笑，心底生出無限的寂寥落寞。