延禧十五年五月初八，明帝因病無治，駕崩於泛秀宮中，年三十九歲，葬於皇陵之西長生陵。今有皇貴妃慕氏誕育之皇九子，年十歲，先時已冊為皇太子，群臣上書擁立太子登基，尊號桓帝。慕氏為新帝生母，侍奉先帝身側十五年餘，奉先帝遺旨輔佐幼主理政，尊為仁懿皇太後。
按照宮廷中祖製規矩，先帝薨逝以後，身後所有妃嬪均須遷離東西六宮，轉而隨著太後統一居住。太後近時身體違和、起居稍怠，不喜旁人打擾，故而暫住懿慈宮後院的弘樂堂，每日在內誦經禮佛。另將太妃們安置在嘉鶴、裕安兩堂，每日起居飲食均與太後無二，連每日晨昏定省也一律免除，待遇甚是優厚。
隨著新帝大典結束，似乎一切都已經平靜下來。
如今尚在喪期之內，故而新帝暫時不需每日早朝，奏折一律由輔臣斟酌出意見，然後交由太後批複處理。慕毓芫合上了最後一本折子，輕輕放好，看了看窗外的天色，略有些陰沉沉的，側首問道：“雙痕，現在是什麽時辰？”
“娘娘，已經巳時三刻了。”雙痕模糊了稱呼，往青瓷花盞裏續著碧色涼茶，“早起看了大半天的折子，不如歇一會兒？不然，等會眼睛又該難受起來。”
“嗯。”慕毓芫清淺微笑，心裏總是朦朦朧朧的，仿佛有什麽事情被遮掩住，一時半會兒卻想不起來。近些時日，自己都在這種似夢似醒的狀態中，隻有看著折子時，才會稍微清醒些許。此刻放下折子，又有點茫然不知身在何處了。
雙痕問道：“娘娘，出去走走可好？”
“好……”
積年的泡桐盛開著滿樹桐花，花簇繁盛、嬌蕊馨香，一簇簇緊密相擁盛放，恍似一幅潔白無暇的厚實花幕。空氣裏“啪”的一聲輕響，細不可聞，一朵桐花跌落在慕毓芫的肩頭，輕悄拈了起來，闔目嗅著那花蒂深處的絲絲甜香。雙痕在旁邊支應小幾，放上茶水，然後將修尾長椅搬正，方道：“娘娘，坐著賞花兒罷。”
慕毓芫靜坐在桐花樹蔭下，端起小幾上的茶盞，無意識的輕輕劃弄茶蓋，發出單調枯燥的輕微的刺聲。月子門洞後有人聲傳來，窸窸窣窣的，像是一行人走得甚急，小太監尖銳的嗓音喊道：“皇上……，皇上你慢著些走……”
“皇上？！”慕毓芫豁然站了起來，很是失態，然而剛往前走了兩步便頓住，怔怔看著前麵，臉上笑容悉數退散。
“母後----”桓帝疑惑的打量著，上前行禮，“兒子剛從太傅那邊過來，太傅說，身為人君也當盡孝，近日應該多陪母後一些。”
“原來，是佑綦啊……”慕毓芫輕聲喃喃，根本沒聽清皇帝說了什麽。她微笑著慢慢轉過身子，隻聽“哐當”一聲，手上的茶水打翻灑了一地，卻是毫無察覺，隻是忍著滿眶欲出的熱淚，緩緩步上連廊台階。
“母後……”桓帝繞過地上的碎瓷片，疾步追了上來。
慕毓芫回頭微笑，撫了撫他的臉，“沒事。”話雖這麽說，身上卻忽然失了力氣，緩緩蹲身下來，摟著桓帝無聲流淚，“母後有點累了，想倚著佑綦一會兒。”
“那……，兒子陪著母後。”桓帝畢竟還是小孩子，有點手足無措，雙手放在慕毓芫的肩頭，不知如何去安慰自己的母親。
----是了，都已經是太後了。
從來沒有如此恨過一個人，也從未如此愛過一個人，像是刻到了骨頭裏，溶進了血液裏，身體發膚都透著他刻上的印跡。不管是愛也好、恨也好，或是恩怨對錯、愛恨情仇，一切不複再有，都隨著他的亡魂漫漫消散。
有清風掠過樹梢，搖得滿樹桐花繽紛如雨散落。慕毓芫看著那些素白花瓣，無聲無息流著淚水，心裏疼痛難抑，清晰感受著那無邊無際的寂寥。從今往後，隻有冰冷的意誌被留下來，那些屬於自己的絢爛人生，已經全部被他帶走……
按照宮廷中祖製規矩，先帝薨逝以後，身後所有妃嬪均須遷離東西六宮，轉而隨著太後統一居住。太後近時身體違和、起居稍怠，不喜旁人打擾，故而暫住懿慈宮後院的弘樂堂，每日在內誦經禮佛。另將太妃們安置在嘉鶴、裕安兩堂，每日起居飲食均與太後無二，連每日晨昏定省也一律免除，待遇甚是優厚。
隨著新帝大典結束，似乎一切都已經平靜下來。
如今尚在喪期之內，故而新帝暫時不需每日早朝，奏折一律由輔臣斟酌出意見，然後交由太後批複處理。慕毓芫合上了最後一本折子，輕輕放好，看了看窗外的天色，略有些陰沉沉的，側首問道：“雙痕，現在是什麽時辰？”
“娘娘，已經巳時三刻了。”雙痕模糊了稱呼，往青瓷花盞裏續著碧色涼茶，“早起看了大半天的折子，不如歇一會兒？不然，等會眼睛又該難受起來。”
“嗯。”慕毓芫清淺微笑，心裏總是朦朦朧朧的，仿佛有什麽事情被遮掩住，一時半會兒卻想不起來。近些時日，自己都在這種似夢似醒的狀態中，隻有看著折子時，才會稍微清醒些許。此刻放下折子，又有點茫然不知身在何處了。
雙痕問道：“娘娘，出去走走可好？”
“好……”
積年的泡桐盛開著滿樹桐花，花簇繁盛、嬌蕊馨香，一簇簇緊密相擁盛放，恍似一幅潔白無暇的厚實花幕。空氣裏“啪”的一聲輕響，細不可聞，一朵桐花跌落在慕毓芫的肩頭，輕悄拈了起來，闔目嗅著那花蒂深處的絲絲甜香。雙痕在旁邊支應小幾，放上茶水，然後將修尾長椅搬正，方道：“娘娘，坐著賞花兒罷。”
慕毓芫靜坐在桐花樹蔭下，端起小幾上的茶盞，無意識的輕輕劃弄茶蓋，發出單調枯燥的輕微的刺聲。月子門洞後有人聲傳來，窸窸窣窣的，像是一行人走得甚急，小太監尖銳的嗓音喊道：“皇上……，皇上你慢著些走……”
“皇上？！”慕毓芫豁然站了起來，很是失態，然而剛往前走了兩步便頓住，怔怔看著前麵，臉上笑容悉數退散。
“母後----”桓帝疑惑的打量著，上前行禮，“兒子剛從太傅那邊過來，太傅說，身為人君也當盡孝，近日應該多陪母後一些。”
“原來，是佑綦啊……”慕毓芫輕聲喃喃，根本沒聽清皇帝說了什麽。她微笑著慢慢轉過身子，隻聽“哐當”一聲，手上的茶水打翻灑了一地，卻是毫無察覺，隻是忍著滿眶欲出的熱淚，緩緩步上連廊台階。
“母後……”桓帝繞過地上的碎瓷片，疾步追了上來。
慕毓芫回頭微笑，撫了撫他的臉，“沒事。”話雖這麽說，身上卻忽然失了力氣，緩緩蹲身下來，摟著桓帝無聲流淚，“母後有點累了，想倚著佑綦一會兒。”
“那……，兒子陪著母後。”桓帝畢竟還是小孩子，有點手足無措，雙手放在慕毓芫的肩頭，不知如何去安慰自己的母親。
----是了，都已經是太後了。
從來沒有如此恨過一個人，也從未如此愛過一個人，像是刻到了骨頭裏，溶進了血液裏，身體發膚都透著他刻上的印跡。不管是愛也好、恨也好，或是恩怨對錯、愛恨情仇，一切不複再有，都隨著他的亡魂漫漫消散。
有清風掠過樹梢，搖得滿樹桐花繽紛如雨散落。慕毓芫看著那些素白花瓣，無聲無息流著淚水，心裏疼痛難抑，清晰感受著那無邊無際的寂寥。從今往後，隻有冰冷的意誌被留下來，那些屬於自己的絢爛人生，已經全部被他帶走……