今日淩晨的時候,由孱陵和桂陽兩地各傳來緊急的消息,兩樁消息立時震動了左將軍府:


    孱陵那邊,是有曹軍俘虜大舉暴動。


    孱陵城的南麵有一處駐紮曹軍降卒的軍營。距離赤壁之戰一年多了,這些降卒早已重編完畢,沙汰老弱以後,精壯又陸續分撥至各路將領麾下,現在軍營中尚餘兩千許人,有時被調動去做些修橋補路的苦力活兒。


    誰也沒想到的是,昨日晚間軍營裏忽然大鬧了起來。據說起因是負責管理俘虜的軍官欺壓虐待俘虜,惡意打死數人;因為事發倉猝,當值軍官又處置不力,最後釀成了一場暴動,進而蔓延周邊幾處營地,引發更大規模的騷亂。


    俘虜們煽動了已經降服的同伴們,繼而搶奪兵刃、瓜分糧秣物資、攻殺看守的將士、縱火焚燒軍營,甚至還一度攻入孱陵城,導致城中百姓大量死傷。好在駐紮在孱陵另側軍營的老將黃忠及時出兵彈壓,後半夜陳到又領三百甲士從公安城過來襄助,這才勉強控製住了局麵。


    然而,眼下數以千計的降兵漫山遍野地逃竄,如果他們聚嘯於複雜地形持續對抗,隻怕會成為荊南各地的大患,成年累月都不得消停。


    桂陽那麵的事情更加荒唐,也更加嚴重。


    此前劉備收取荊南四郡的時候,以趙雲領兵平定桂陽。時任桂陽太守的趙範望風而降,在協助接收的過程中也很配合。趙範甚至提出將自己的寡嫂樊氏許配給趙雲,被趙雲委婉拒絕。後來趙雲擔任桂陽太守,穩定局麵以後,因為趙範在當地經營多年,根深蒂固,行事又很配合,劉備遂召回趙雲,仍由趙範代行郡中事務。按照玄德公的意思,待到桂陽徹底安定下來以後,可以將趙範召入軍府中樞,另外授以二千石以上的高官以示榮寵。


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    沒想到就在前日淩晨,趙範忽然糾合了桂陽郡府的屬吏、下屬幾處鄉縣官員和家眷合計數百人,乘坐快船逃亡!由於是整個郡府上下合謀串通,他人事先竟沒有發現半點征兆。


    這場叛逃對荊州牧府的地方治理來說,簡直可以用地動山搖來形容。要知道玄德公完整領有的郡國,唯有零陵、桂陽兩郡,再加上長沙一部、武陵一部分、南郡一部分,勉強湊成四個郡的規模。現在,其中四分之一的郡府官吏,就這麽毫無緣由地大規模背棄了主君!


    如此一來,莫說是桂陽郡的地方行政瞬間崩潰,就連其餘各處地方官吏,也瞬間人心惶惶。他們唯恐玄德公會大舉更替各地官員,一時間不知何去何從,俱都驚懼駭怕。


    這樣的情形使左將軍上下大為震動。劉備立即召集大員們商議應對策略。


    當馬謖接近正堂的時候,隻聽“砰”地一聲拍打案幾的大響,一具盛水的瓷盞隨即叢案幾上震落,砸在地麵摔得粉碎。破碎的瓷片在廳堂裏叮叮當當地跳了幾下。


    馬謖盡量平緩呼吸,腳步輕捷地從邊門進入,將卷宗一件件地按序擺在廳堂中央的案幾上。然後躬身施禮,小步趨退到官吏班位末席,肅然端坐。今日諸葛亮、殷觀、廖立、潘濬、伊籍、馬良、陳震、習禎這幾名重要的僚屬、長吏都應召來此商議,還有偏將軍趙雲在場。以馬謖的身份,在這種場合也隻能奔走做些雜務了。


    又聽劉備厲聲道:“諸君所言極是!那些降兵也是漢家子民,就算不能為我所用,也莫要……驅使勞役也要有個限度!更不能胡作非為,肆意淩迫!我早就提醒過,可那些人,一個個都不明白!”


    堂上眾人一時靜默。


    赤壁戰後,劉備所部追擊曹軍,抓捕了大批俘虜。後來經過年餘時間的不斷揀選收編,其中較精銳的部分已經充實到了各部將領屬下,另有一些劃歸地方郡縣管理,充作苦役。


    這時候留在孱陵的,其實是俘虜中特別桀驁不馴的一部分。換到曹公那邊,麵對這等死硬之輩,必然盡數誅戮了事,也就沒有麻煩。然則玄德公不願擔負殺俘之名,所以才遷延至今未能處置。誰想得到因為軍吏淩迫的緣故,這批人竟會突然暴動,還鬧出了這麽大的影響?


    過了一會兒,諸葛亮緩緩道:“事情發生到這種地步,有司此前沒有重視,如今難辭其咎。其後當仔細核查有關官吏的責任,如確有行事乖謬,必定嚴懲,以為後來者戒。”


    “正該如此。”劉備連聲歎氣,卻欲言又止。


    這適才大吏們議論,都覺得在這件事裏,難免要追究幾個人的責任,甚至砍幾顆腦袋示眾。皆因如今左將軍下轄的兵力中,曹軍降眾占據了相當大的比例,而彼輩投靠至多不過一年,縱以恩義相結,終究未必歸心;此事一出,難免物傷其類。必得嚴懲苛待俘虜之人,否則恐怕會使降兵動搖,也對本方的仁德之名大有妨礙。


    然而劉備素以寬厚待人,極少苛責部下。這些負責看管俘虜的軍吏,有好幾個都是跟隨劉備多年的涿郡舊人,因為沒有其它才能,才擔任這種非緊要的職務。劉備雖然痛惜局勢,卻委實不願因此諉罪於他們。


    他越是罵的凶狠,越是有意為之開脫,可廳堂上的大吏們似乎沒有誰領會他的意思,他本人也始終想不出一個足以安撫局麵的辦法。


    正在頭痛,卻聽諸葛亮繼續道:“然而我以為,引發事件的責任固然要追查清楚。然而事有輕重緩急,當前要務乃是穩定局勢,不能因為一時的亂子,動搖我們自己的陣腳。”


    劉備連忙道:“軍師有何高見,快快講來。”


    諸葛亮起身來到堂中,伸手按在馬謖搬運來的卷宗上:“陳叔至報稱,兩處軍營已被焚毀。所以,我請幼常取來了孱陵各營降兵、俘虜的名冊副本。須得遣人攜此名冊,前往孱陵清查。對那些遵循軍律、未曾參與暴亂者,立即予以厚賞,擇其可用者擢升軍職。如有因為拒絕參與暴亂而遇害的,更須厚加撫恤。所有這些得到獎掖和撫恤之人,都要寫入文告,頒行各營大事宣揚,以顯主公殷切讚賞之意。如此一來,足以安定人心。”


    “軍師說的很是!”劉備眼神一亮:“就這麽辦!”


    治中從事潘濬應聲而起:“誠如軍師所言,事有輕重緩急。我願前往孱陵清查降俘,並向彼等宣示主公的寬容態度。”


    潘濬乃荊州大族出身,以為人聰察著稱,行事又很果斷,確是適合的人選。


    劉備點了點頭:“承明,你就按軍師所說的去辦。我令部曲將魏延帶甲士五十人與你同去,以策安全,還請勿辭辛勞,立即出發。”


    潘濬躬身應是。


    主簿殷觀當即草成一令,潘濬取了兩摞卷宗,持令自去尋魏延。


    劉備又問:“桂陽那邊呢?”


    才問一句,他便露出恍然神色:“桂陽的情形,與孱陵其實一般。我們可以大張旗鼓地對那些不願跟從趙範之人予以獎掖,以示軍府並不懷疑荊南各地的吏員。”


    “正是。隻不過,對這些地方官吏,也須得恩威並施。不願跟從趙範之人,自當獎勵;但那些附從趙範逃亡者,其留在本地的親族、賓朋,都要接受嚴厲處罰。如此,方能顯示主公在寬厚仁德之外,也有獎懲分明的決斷。”

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