“很好。”劉備點頭:“那麽,誰願往桂陽一行?”


    趙雲出列,沉聲道:“雲願提本部人馬前往郴縣,穩定局勢。”


    郴縣乃是桂陽郡治所。此前趙雲平定桂陽時,曾在彼處駐軍。身為前任桂陽太守,又是與趙範往來甚密、一度談論婚婭之人,趙範的挾眾逃亡令趙雲很有些惱怒。


    劉備哈哈笑了兩聲,勸解幾句。如今關、張二將各領重兵在外,陳到又緊急前往孱陵壓製降卒,趙雲真是須臾離不得身邊。但趙雲作為收降趙範之人,又不得不做如此表態。這一點,兩人都心知肚明。


    諸葛亮擺動羽扇拍拍自己額頭:“子龍將軍莫惱,之前我前往桂陽數次,也絲毫沒有看出趙範竟有這等棄官投曹的決心,此事實在是蹊蹺。不過也好,這些人本來就首鼠兩端,心懷去就之意,他們既然走了,我們便可以重新揀選可靠的官吏臨郡,長遠來看,反倒是好事……”


    說到這裏,諸葛亮忽然一愣:“不對!”


    堂上十餘道視線,立即集中到諸葛亮身上。


    諸葛亮微微皺起眉頭:“適才大家都以為,那趙範是棄官投曹?”


    廖立應道:“此人乃是曹公委任的桂陽太守,如今既然棄官,自然是逃歸北方去了。軍師,這有何可疑之處?”


    諸葛亮一邊想著趙範的事跡,一邊道:“當日子龍將軍揮軍郴縣,此君望風而降,並無半點誓死效忠曹公的模樣。降服以後,他若有意逃亡,當我軍在江陵鏖戰時,正好棄官而走,又何必等到現在?何況,此刻他順耒水逃亡,沿途城池或屬劉,或屬孫,他又是何來的信心,能夠在兩家水軍搜捕之下安然北返?除非……”


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    廖立倒抽了一口冷氣:“除非……”


    “正如公淵所想。”諸葛亮神情凝重:“除非桂陽的亂局,根本就是東吳策動。”


    伊籍和馬良驚訝地對視一眼。


    而其餘諸人的神色,陸續都由肅然而疑惑。


    習禎猶豫道:“吳侯為何如此?難道他竟打算用這種手段來強奪荊南麽?那可未免下作。”


    “既然東吳能在桂陽行此下作之舉……”廖立自席間起身,大聲道:“那麽孱陵之事,恐怕也與東吳脫不了幹係。”


    “正是。”諸葛亮急轉身,先向劉備躬身行禮,隨即從案幾上取了今早陳到發來的軍報:“這份軍報,諸位已經傳看過了,其中可有提到孫夫人屯駐那裏的人手、物資損失?”


    眾人俱都搖頭。


    陳到是做事謹細之人,他既然不提,那便是沒有損失。


    孱陵作為一縣的縣治所在,城市規模大於公安。因此孫夫人攜來荊州的許多資財、珍玩、服飾、貨品全都專門安置在孱陵。數日前,劉備勒令隨同孫夫人的武裝侍從們前往孱陵,便是打著要他們看護孫夫人財物的名義。


    然而孱陵縣城經曆了這樣一場大規模的暴亂,城中官員百姓損失如此巨大,卻絲毫沒有波及孫夫人所屬的人員和物資?恐怕並非因為彼等運氣極佳,而是因為策動此暴亂的人,在選擇破城路線的時候,有意識地避開了城中某一區域吧。


    想到這裏,眾人又幾乎齊聲歎息。


    以忠厚著稱的從事陳震輕咳一聲:“終究孫劉兩家乃是聯盟,何至於……何至於……”


    堂上並無人答話,他自己也覺得說不下去。所謂的孫劉聯盟究竟何等情形,堂中眾人心裏自然有數,自從曹軍北還,雙方的矛盾漸漸浮上水麵,早已不複赤壁大戰時的齊心協力了。何況幾天前,孫夫人與劉備大鬧的激烈場景,還曆曆在目呢。


    當時堂上還有人曾抱怨過,以為雷續之不能體會主君的難處,硬生生將主君逼迫到得罪吳侯的境地。其實設身處地想想,雷續之又能如何?指摘雷續之的人,還不是因為畏懼吳侯的威勢嗎。受迫於廬江雷氏,還是受迫於吳侯,兩者相比,真不知哪個更讓人沮喪些。


    “必然是東吳的手段了。”一片靜默中,廖立毫無顧忌地連聲冷笑:“以我推測,應是周郎策動的暴亂。周郎身為南郡太守,頗有些荊襄士人為其所用。定是他們潛入荊南興波作浪,還特意避開吳侯的部屬和吳侯之妹的家財,免得日後難以交代。嘿嘿,這份心思倒也謹慎,偏偏沒人把吳侯的妹婿放在眼裏……主公,你這場聯姻,可實在沒什麽滋味啊……”


    廖立有推算之才,判斷極準,故而深得劉備的倚重。可他言語毫無顧忌,隨口一說,都像是在嘲諷。


    坐在廖立身邊的伊籍眼看玄德公臉色一變,連忙去拉扯廖立的袍袖,免得讓他說出更加不堪的言語。


    而身處隊列末端的馬謖已經滿頭大汗,隻覺得堂中的空氣似乎都凝滯了。


    片刻之後,劉備從容起身,從諸葛亮手中接過那份軍報看了看,輕輕放回案幾上。就在轉眼之間,原本兩樁意外的麻煩事,已經被確證為了盟友刻意的陷害。這代表著什麽,劉備不會不知。但劉備經曆過太多的風浪了,愈是麵對複雜局麵,他的麵色反倒愈發坦然從容,如遇等閑之事。


    他返身落座,手扶案幾稍許組織語言,隨即慢慢地道:“諸位,終究此非小事,不能輕忽。但,我們也不必過慮。”


    眾人齊道:“願聞主公高見。”


    “此前我往京口會見吳侯及其部下眾臣,深感吳侯的臣下們,與荊州諸賢大有不同。我荊州軍府上下一心,共禦外侵。而東吳……孫氏宗親一心,江東世族一心,淮泗舊人一心,期間種種意見,仿佛千頭萬緒。便如眼前之事,或者出於周郎的指示;但我相信,吳侯的想法又未必如此。我當致書吳侯,向吳侯解釋前些日子的為難,另外重申兩家聯盟的必要,請吳侯稍許掣肘周郎。”


    他向諸葛亮頷首示意:“也請軍師作書,促請魯子敬出麵斡旋。”


    諸葛亮躬身應是。


    劉備想了想,又道:“當然,以周郎之謀劃深遠,既然如此行事,必有他的道理……一時間,我實在猜不透。恐怕短期內荊州各地將會紛繁多事了,還請諸位助我,務必穩住局麵。另外,須得傳令各郡、各縣,並及各路將校,務要嚴密警戒。兵法雲:無恃其不來,恃吾有以待之。”

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