江陵城頭大亂,也不知是誰乘機放火,須臾間火勢衝天。濃煙滾滾飄散,更加劇了周邊的混亂。城樓下,門洞裏,有個不知情的傷兵忽然發現不對,他奮力躍起,反手拔刀厲喝:“有賊賺城!”


    喊聲未落,身邊潘濬的部曲拔刀亂砍,將他砍成了肉泥。其餘傷兵大驚鼓噪,也都迅速被砍死。猛烈的血腥氣和臭氣瞬間彌散在門洞中,幾乎令人窒息。


    除了傷兵以外,門洞附近足有兩百人,全都是潘濬布置下的人手。


    因為江東軍的攻勢過於猛烈,從一開始就進入到不計代價、不計後果的消耗戰,故而費觀不得不集中精力應對前敵。


    這時候潘濬適時出現了。他雖是個文官,但無論能力、聲望和職位,都足以成為費觀的得力助手。於是兩天以來,費觀忙於迎戰,半主動、半被動地不斷移交關於後繼部曲、壯丁調撥的權柄。到了今天下午,此項權柄已完全由潘濬一手掌控。


    潘濬便得以毫無阻礙地將他想要安置的人,安置在關鍵的位置上。


    此時此刻,這些人按照事前謀劃各自奔走廝殺,不費吹灰之力就打開了江陵新城的南門。


    城門方才開啟,便有一隊甲士衝殺入內,而城外正對著的呂蒙所部,整個大營仿佛沸騰,無數人紛紛奔出。


    廝殺從城門附近漸漸擴散到城池內部。


    江陵守軍為雷遠發出的歡呼,很快被霍峻戰死的驚呼取代;守軍沿著兩側的城牆瘋狂趕來,試圖將易手的城門奪回。可呂蒙所部作足了準備,連續數次擊退了缺少統一指揮的守軍。守軍內部,又時不時冒出一些人,忽然對同伴大砍大殺。


    這一切都沒有影響潘濬。


    不知何時起,他臉上的凶殘神色已經退去,於是又恢複成了那個端莊嚴肅、少有令名而被視作荊州士人代表的治中從事潘濬。


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    他肅立在費觀的屍體旁,微微俯首,凝視著這位剛剛與自己締結兒女婚姻之約、而又立即死在自己手中的同僚和友人。


    費觀的臉色開始發青,可能是因為鮮血將要流盡,也可能是因為天色漸漸黯淡的緣故吧。


    從費觀頭顱側麵流淌的血已經漫溢一地,還在不斷擴散。血液將要沾到潘濬的雙足時,潘濬明顯地抖了抖,但他選擇站在原地,任憑血泊將自己圍繞。


    越來越多的江東士卒突入城內,而城中將士仍在殊死抵抗,於是一隊隊江東士卒沿著這條登城馬道上城,參與到一座座城台的爭奪。


    潘濬身邊有扈從們警惕地遮護著。如果仔細看,可見他們每人都在右臂係了布巾作為標識,所以江東士卒也並不打擾。


    潘濬盯著費觀的屍體,慢吞吞地道:“賓伯,我實是迫於無奈。此舉不是為了我自家的榮華富貴,而是為了荊襄之地諸多士人的未來。還望你不要怪罪。”


    這句話出口,扈從們忍不住投來詫異的眼光。


    潘濬注意到了,他也能理解。


    這些人都是親信扈從,可眼界有限。他們隻知道當年我和麋芳的往來,知道我和江東千絲萬縷的聯係。但他們不知道,我潘承明絕非為了自身的榮華富貴為此,更絕非樂於殺死同伴之人。


    我本來沒想殺費觀,可費觀偏偏要送上門來。箭在弦上,不得不發,我又能做什麽選擇?換作任何一人在此,哪裏還有更好的選擇?


    正因為此舉是無奈之舉,才格外令人痛心。


    正因為所殺的乃是才能出眾的友人,這才格外令人嗟歎。


    可外人如何能了解我的心酸痛楚?眼看自家的扈從,都把我當作了背主而賣友的叛徒。既如此,還有什麽好多說的呢?悠悠蒼天!此何人哉?


    此時一名勁服持劍的年輕人匆匆登上馬道,看見費觀的屍體以後,稍稍一愣,隨即向潘濬頷首:“承明兄,喚我何事?”


    此人乃南陽名士李肅,是潘濬此番謀劃的重要助手之一。


    李肅字偉恭,他少以才聞,善論議,臧否得中,甄奇錄異,薦述後進,題目品藻,曲有條貫,眾人以此服之。然而玄德公卻認為李肅名過於實,多年來抑之於州府閑散從事之職。


    李肅空負才學,卻蹉跎歲月,常恥於居人之下,遂與潘濬通謀。


    潘濬所聚集起的同伴,當然不止李肅一人,還有中郎將夏侯承、州從事史石幹、南郡尉曹周條等。而他們則又代表了更多的人。


    潘濬指了指費觀的屍體:“賓伯不幸遇難,但我已與他約定兒女婚姻,將為吾子潘翥迎娶賓伯之女。麻煩偉恭領人速去保護賓伯的府第,若江東軍意圖攻打,就對他們說,萬事待我出麵不遲。”


    李肅露出佩服的表情,領命而去。


    潘濬又令人收殮費觀的屍身,這才徐步走下馬道。


    在馬道下方,數百名部曲肅然等待。


    江陵這樣的堅城,不可能被某個瘋子突發奇想,一拍腦袋決定命運。


    潘濬不是瘋子,他所做的事,不是一人心血來潮,更非遭人算計不得不爾。他之所以這般做,是因為荊州範圍內,有人需要他這般做。


    所以在他謀劃大事的時候,身邊並不缺乏同伴。他也確確實實地能夠調動出大量人手來,在費觀的眼皮底下控製住一片城牆和一座城門。


    而在江東軍入城之後,他還會得到更多的力量。比如此刻這數百人,便是多個宗族湊出來的。這些宗族雖然沒有膽色參與今日獻城之舉,卻知道在吳軍入城以後,該怎麽向新主獻殷勤。


    老實說,過去數年裏,潘濬時常擔心他們中的某些人會忽然翻臉,去向關羽告發。他甚至做過好幾十次的夢,每次都夢見自己的謀劃成空,被關羽揮刀砍下首級,醒來後渾身大汗,心悸欲死。


    好在現在不必再擔心了。


    雖說關羽的行蹤尚未確定,雖說雷遠這廝就在城外,可南郡的中心始終在江陵。一旦江陵易手,關羽所部的親眷家人就成了人質,保準再無戰心,哄堂而散;而雷遠所部區區數千人,除了逃亡,還能做什麽?


    潘濬素日裏頗讀兵書,這會兒按著兵法上的道理細細推算,再次確認了:


    吳軍已然進城,大勢幾成定局。


    好幾年的努力,好幾年的小心謹慎,終於都到了收獲成果的時候。


    潘濬向他們微微頷首,問道:“此刻江東將校有誰在?”


    “是宋定校尉所部,他已經往北去,攻向前將軍府。治中可有什麽吩咐?”


    “派個人去催促呂子明。就說,城中守軍尚多,還有那些將校的部曲、軍戶百姓,不是我一句話就能嚇住的,請他趕緊調度大軍進城!”

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