於是眾人再次沉靜等待。


    張郃隱約聽說,曹公昔在兗州時,行事有些灑脫放蕩,與部屬們商議軍情的時候,常常披發箕坐,有時大笑起來,胡須鬢發,都會泡到眼前的湯碗裏去。


    這情形張郃隻是聽說罷了,不曾見過。但當日他在官渡戰後降伏,曹公親自出麵迎接,還稱張郃來投,宛若微子去殷、韓信歸漢。那時候的曹公固然威嚴,但也有親切和善的時候。哪怕明知道是刻意收攬人心的手段,但每個人都會被他的手段打動。


    愈到後來,曹公的威嚴愈甚,待他為魏公、魏王以後,哪怕張郃這樣出生入死的宿將,也不敢在他麵前說錯半句話。


    於是,每次參與軍議的人似乎總是不少,但軍議的現場,便如張郃所見的這幾次,是越來越容易寂靜了。


    這時候張郃已經退回到朱靈身邊。


    朱靈投來一個探問的眼色。


    張郃明白,這位老朋友的意思是,你真那麽有信心?


    張郃嘴角抽了抽。廳堂裏太靜了,不方便回答,他不知道該怎麽回答。


    其實眼前的局麵是很清楚的,曹公以在南陽設壇代漢為由,試圖迫使漢中王主動出兵來戰,其後又在漢中、房陵等地掀起戰事,向漢中王政權強力施壓。


    漢中王隨即做出了反應,但他的反應既不在關中,也不在荊襄,而是直往涼州,先控製住了馬超所領四郡。這一來,固然有分兵兩地,首尾不能相顧的危險,卻也把難題拋還給了魏王……魏王的大軍,全在荊襄一帶,他接著該怎麽辦?


    關中那一頭,魏王真能放心?而荊襄這一頭,就這麽反複滋擾,就能等到關羽起兵來攻,進而打一個大大的勝仗?


    劉備固然是張口閉口漢家大義,但在張郃看來,亂世中崛起的英雄,有誰會把嘴上吹噓的東西當真?劉備秉承著大義,不還是對劉璋下了手?他們秉承著大義,不還是坐視甚至策動涼州人刺殺馬超?


    嘴上說的,手上做的,原不必完全一樣。


    便如此刻,劉備若勒令關羽和雷遠二將緊守江陵,絕不理會曹公的挑釁。曹軍諸將又能怎麽辦?


    事實上,曹公此番調集大軍南下已經快兩個月,江陵那邊,一直在被動防禦,沒有提起半點進攻的意圖。


    那麽,數十萬大軍就繼續等下去?就隻為了魏王代漢的儀式走上一趟,卻要付出涼州甚至關中危殆的代價?


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    張郃沒有把握,也沒有信心。


    曹公的勢力依然強盛,可張郃卻隱約覺得,自己仿佛身在官渡之戰前的袁紹帳前。所謂的強弱,隨時可能發生翻天覆地的變化,並不是輿圖上的幾個色塊、簿冊上的數十萬兵能夠確定。


    除非……除非魏王真有什麽特別的手段?


    正在張郃驚疑不定的時候,曹操起身。


    大概是因為坐得久了,忽然起身,曹操的腿腳有些不利索,腰背也疼。他扶著一名近侍的肩膀,叉著腰,蹬了蹬左腿,再蹬一蹬右腿;過了好一會兒,才滿意地點點頭,唔了一聲。


    他又環視廳堂上的文武部下們。這麽多年勾心鬥角下來,他覺得,自己的眼神已經銳利到足以分辨任何蛛絲馬跡,足以看透人心。便如此刻,這些文官武將們一個個恭順侍立,連大一點的呼吸聲都沒有,仿佛一個個都已魏王馬首是瞻。


    其實從他們低垂的麵龐上,曹操看到了一個個人的心裏,都有震驚、疑惑。更有數人,分明藏著動搖。


    這些人怕了。


    他們怕了劉備!


    簡直可笑。我曹孟德據有八州之地,雄兵百萬,虎騎千群,名將如雲,掌控天子如操縱嬰兒,眼看就要以魏代漢,成為開基肇業的始祖……而眼下這些人,當著我的麵,竟然在害怕那個大耳賊!


    曹操怒氣上湧,恨不得當場拔劍刺死這幾個無知蠢輩。但他立即又提醒自己,此是用人效死之際,胡鬧不得;近來的暴躁脾氣,無論如何都得壓住才行。


    外人看來,隻覺得曹操眼神一凝,隨即若無其事地站在廳堂正中。


    “兩個月!”


    他沉聲道。


    幾名文臣彼此對視一眼,有人問道:“大王所言高深莫測,臣等愚鈍,著實不解其意。”


    曹操隨手拂過輿圖上代表涼州和關中的那部分:“馬超一死,羌胡各部星散。儁乂剛才說,劉備要統合涼州,少說一年半載。我深以為然。”


    張郃連忙昂首挺胸。


    然後便聽曹操道:“可劉備這樣的英雄,既得涼隴,必取關中。此人又天生得擅於撫禦,能得人心……他不會給我一年半載的時間!”


    “兩個月。”曹操伸出兩根手指,加重語氣道:“兩個月後,劉備必定會自隴上大舉攻入關中,隻靠著子桓和元常坐鎮長安,子廉和彥明等人鏖戰隴關,多半是要吃虧的。”


    堂上眾人一片嘩然。


    好些人都拿眼去看張郃。


    張郃的臉色變了又變,出列稟道:“大王既有預料,我請領本部,前往關中支援……若關中有失,我張郃情願提頭來見大王!”


    “哈哈,儁乂不必如此。”曹操輕鬆地道:“若我所料不錯,江陵方向不會容我輕易調兵入關中,他們很快就要大舉反攻了!我等他們來!”


    “這……”張郃愕然,半晌才道:“大王,這數月來,我軍在荊襄屯聚了數十萬眾,難道就全數在此,坐等關羽、雷遠來攻?若他們不來,我們豈不是……咳咳,其實就算分出一部前往關中,似乎也無礙於此地局麵。況且,大王曾說,用兵之道,無非兩敵相察,我動彼應,彼動我應……怎能坐視關中不理呢?”


    張郃說到後來,周身汗出,已經語無倫次。


    曹操睨視張郃,半晌不語。


    朱靈在一旁列中咬了咬牙,終於出列叱喝道:“大王用兵如神,自有其精微道理。哪容你張郃胡亂指摘!”


    曹操又撇了眼朱靈,揮手道:“兩位皆回列中。”


    張郃、朱靈連忙退回。


    曹操環視眾人:“自我堅持在南陽設壇,行堯舜禪讓之事,又駐重兵在此,已經兩個月了。諸位之中,想不通其中道理的,有很多。但是當麵詢問的,倒隻有張儁乂一個。”


    文武群臣一陣輕微的躁動,一個個依舊垂首侍立。


    “嗬嗬……”曹操輕笑兩聲。他轉身,往上首席位走去,一邊走,一邊道:“現在是五月,兩個月後,就是七月末。我之所以判斷,劉備會在兩個月後攻入關中,便是因為襄樊周邊雨、汛將至,荊州水軍肆意橫行的時候就快到了。關羽絕不會放過這個機會,必定會發起猛攻。而劉備則要等著關羽纏住我們,才敢進兵關中,以圖一逞。”


    說到這裏,他在侍從的幫助下重新落座,大大咧咧地箕踞著,舒展開腿腳。


    他大聲道:“我已遣人多方探問了荊襄各地曆年的氣候水文。可以確定今年的雨季,當有大雨、大水,這便是關羽的憑依,是他等待的機會!嘿嘿,這也是我在等待的機會!自宛城到新野,再到襄陽、樊城的駐軍,一點也不能動,我偏偏就要利用這個雨季,集中雷霆萬鈞之力,先破關羽,斬斷劉備的這條臂膀!”


    隨著曹操的話聲,遠處空中忽有雷聲傳來,隨即陰雲四合,點點雨滴,開始落下。

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