但更有可能的一種情況是。


    蔡冒混淆黑白,在劉表麵前反咬劉備一口。


    再加上蔡夫人榻上吹的枕頭風,形勢很不樂觀。


    “主公可親自寫一封書信,將事情的原委告訴劉荊州。”孫乾略微思索,說道。


    孫乾,字公右,北海郡人。


    作為劉備早期的謀臣,孫乾跟隨劉備流亡四方,一直忠心耿耿,深受劉備信賴。


    “如此甚好。”


    劉備喚人取來筆墨,當即修書一封。


    “諸位,何人願意擔任使者,代我前往襄陽呈上書信,說明事由。”劉備環視眾人,徐徐說道。


    “某願往。”孫乾自告奮勇。


    蘇毅思考片刻,上前一步,開口道:“主公,不必勞煩公右,毅亦願往”


    之所以如此,是因為蘇毅想要親自去襄陽一趟。


    順便看看劉表究竟長什麽樣子。


    “如此,便辛苦懷恒了。”劉備起身,將信件交在蘇毅手上。


    “定不辱命。”


    蘇毅將信件收好,即奔襄陽而去。


    ……


    荊州,地處南方。


    南方又大致劃分成四個板塊。


    沿江而下的益州、荊州、揚州,以及珠江流域的交州。


    東漢以前,南方並不繁華。


    司馬遷在《史記·貨殖列傳》中寫道:楚越之地,地廣人希,飯稻羹魚,或火耕而水耨。


    寥寥數語,一副江湖漠漠、聚落稀少的景象便躍然紙上。


    顧盼間乾坤倒轉,一霎時滄海桑田。


    現在,南方早已成為富饒之地。


    在去襄陽的路上,蘇毅看到農田裏農民在辛勤地耕作,他們的臉上洋溢著幸福的笑容。


    是啊!北方戰亂不斷,每天都在上演家破人亡的悲劇。


    相比之下,這裏已經稱得上是天堂。


    據《後漢書·郡國誌》記載,在漢順帝時,荊州的人口已達六百三十萬左右,占當時全國總人口的百分之十三。


    奈何,戰爭的陰霾即將到來。


    荊州多年的一片祥和即將被冰冷的刀劍擊得粉碎。


    行了許久,蘇毅終於來到襄陽城。


    站在劉表麵前,他心中不禁感慨。


    這就是鎮南將軍、荊州牧、成武侯劉表嗎?


    劉表已然年邁,滿頭白發,身材枯瘦。


    再加上疾病纏身,更顯得沒有一點精氣神兒。


    初平元年,劉表出任荊州刺史。


    當時江南宗賊甚盛,盤踞於荊州各地。


    這裏的江南,指的是長江中遊以南地區。而今天的江南,當時叫江東。


    至於宗賊,則是聚族而居的地方武裝勢力。


    除此之外,荊州各地還有數個割據勢力,他們各據民兵於當地稱霸,心懷不軌。


    但是,劉表並沒有畏懼。


    他單騎入荊州,平定宗賊,肅清州界,理兵襄陽。


    使得荊州在經濟、文化、軍事等多方麵得到快速發展進步。


    可如今,英雄遲暮。


    此時的劉表,身上已看不出一絲昔日的豪邁英氣。


    蘇毅端端正正地向劉表行了一禮。


    還沒有來得及開口,劉表的質問聲就傳了過來:“我請劉玄德主持襄陽盛會,為何他要逃席而去?”


    果不其然,一定是蔡冒提前跟劉表說了些什麽。


    否則,劉表不會一上來就這麽問。


    “明公切莫聽信小人之言而蒙蔽雙眼,這是劉使君親自所寫的一封書信,請先過目。”蘇毅一邊說話,一邊將信件呈給劉表。


    這時,蘇毅注意到,一旁的蔡冒麵色大變。


    劉表看完書信,眉頭擰成了一個川字。


    “那日,蔡將軍在城中暗伏兵馬,又遣將領引軍馬把守住城外東、南、北三處,意圖謀害劉使君,若不是我提前有所察覺,恐怕此刻,劉使君早已魂斷九天。”


    蘇毅看向劉表,語速飛快地說道。


    聽罷,劉表幾乎是瞬間勃然變色。


    他將桉上的硯台重重摔在地上,朝著蔡冒喝道:“劉玄德乃是吾弟,你焉敢害他?”


    “我沒有謀害劉玄德。”蔡冒冷汗直流,急忙為自己辯解道。


    “來人,將蔡冒拉出去,斬首示眾!”劉表火冒三丈,臉都變得通紅。


    “主公,饒我一命!”蔡冒重重地跪倒在地,渾身僵硬。


    蘇毅也有些意外,他沒有想到劉表竟然會發這麽大的火。


    “主公,萬萬不可,念在往日的情分上,你就饒他一命吧。”蔡夫人梨花帶雨地從屏風後跑出來,向劉表苦苦央求道。


    劉表依舊板著個臉,怒氣衝衝,不說一句話。


    蘇毅站在這裏,倒顯得有點尷尬。


    “明公,若殺蔡冒,劉使君定會心中不安,以後恐怕就不能安然的待在荊州。”蘇毅打破沉默,向劉表拱手抱拳道。


    蔡冒以及他背後的蔡氏一族,皆掌荊州軍務,勢力盤根錯節。


    不是劉表的一句話,就能夠殺掉的。


    蘇毅當然明白這個道理,因此,他這才開口相勸,相當於是給了劉表一個台階下。


    當事人劉備都表示事情就此揭過,劉表自然也就順水推舟。


    隻是將蔡冒嚴厲地斥責了一番。


    上了年紀以後,身體大不如前,劉表方才動怒,現在停息下來,胸口卻還在不斷地劇烈起伏。


    看著劉表潮紅的麵龐,蘇毅微微搖了搖頭,當真是,歲月不饒人!


    倘若現在的劉表還正值壯年,那麽曹操必然無法如同原先那般,輕而易舉得到整個荊州。


    起碼,劉表是斷然不會舉州向曹操請降。


    “曹操勢大,意圖指染荊州,在其大軍的威迫之下,我料定荊州必有與那曹操暗通曲款之人,家賊難防,明公務必小心,否則偌大的基業將白白落入曹操之手。”蘇毅一邊說話,一邊不時用眼睛瞟著蔡冒。


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    最終,蘇毅還是忍不住對劉表提了個醒。


    當然,他說的很模湖。


    至於劉表能不能領悟,這就不在蘇毅的考慮範圍之內了。


    如果一隻羊長得肥大,對它來說並不是一件好事。


    這隻會讓它更快地為人所屠宰。


    劉表也是如此,他將荊州養得越來越肥,引起各家的覬覦,最終白白為他人做了嫁衣。


    “多謝提醒。”劉表微微點了點頭,露出一副若有所思的神情。


    “區區小事,不足掛齒。”蘇毅澹然一笑。


    “終究是我愧對劉玄德,不如這樣,我讓我兒劉琦隨你一同返回新野,代我向劉玄德請罪。”劉表輕歎一聲,緩緩說道。

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