公西耀對上一世之事自然一無所知, 一行人離開大靖京都, 與車隊北上,以後除非兩國相交, 互送節禮, 再難有機會踏入靖地半步了。


    他靠在繡番蓮的藏色軟枕上, 闔上眼簾。


    想起寧莞, 又想起水風嵐, 念起陽嘉女帝, 最後斜斜睨向侍女取出的一段絨毯。


    現在的北地, 應該寒風瑟瑟, 等回去就該是冰天雪地的好風光了。


    ……


    裴中鈺回城去往正安書院, 寧莞從煙熏火熱的後廚出來,一身的味兒。


    她到蘭室簡單清洗,抬起袖子, 輕拍了拍,笑說道:“北岐的人走了?”


    裴中鈺頷首,這便牽了她的手一道往外去, 目光一轉, 稍有思量。


    待上了馬車,他才將公西耀說的話大概複述了一遍, 未曾隱瞞。


    寧莞訝然,這麽說來,公西耀原是記得以往的事情?


    她蹙了蹙眉,但每回總要來點兒意外, 又隱約習慣了。


    用帕子擦去杯盞邊的水漬,看向裴中鈺,含笑道:“說起這個,是有話想問我?”


    裴中鈺搖搖頭,“我都知道了。”


    寧莞舒眉一笑,這穿來穿去的,與他二人而言,確也算不得什麽秘密了。


    兩人沒再繼續這個話題,又閑話趣事,待馬車穩穩停在合淓齋前,才一起下去買些糕點。


    將合淓齋新出來的各類糕點都打包了一小份兒,夫妻倆準備打道回府,身穿古香緞裳的衛蒔一進來,便正正和兩人打了個照麵。


    寧莞許久沒見她,粗粗算來距上回在十四巷已經過去好幾十年了,早把人拋到了腦後。


    恍一見到,隻看了一眼,也沒什麽感覺,徑直與裴中鈺出了門去。


    衛蒔愣了一下,見那二人離開,用力掐了掐指尖,才收回心神來。


    侍女扇兒小心覷了她一眼,小聲道:“小姐?咱們買了東西就回去吧。”


    說到回去,衛蒔眼中冷下一寸,想起宋家一窩子的煩心事兒,心裏就止不住地直慪悶氣,甚至堵得喉嚨口都幹澀得慌。


    滿打滿算,她與宋文期成親也不過才幾月,但這些日子卻沒少受窩囊氣。


    宋家小門小戶,一介白身,卻娶了國公嫡女,對他們來說也算是以另一種方式光耀門楣了。


    因得如此隔三差五就來些窮親戚看熱鬧,說是拜訪,實則沒規沒矩的,把她當猴子看呢,指來畫去,動手動腳的,壞了她好些東西。


    還有各種亂七八糟的事情,真是壓得頭都疼了。


    一想到又要回宋家那又窄又亂的小屋子,又要再聽宋老太的絮叨,她就忍不住煩悶。


    若不是父親擺臉色,母親攆她回來,她是恨不得就在娘家國公府裏紮根兒了才好。


    衛蒔垮了臉,一邊的扇兒暗裏歎氣,這日子也真是一地雞毛。


    可怪得了誰,還不是她家小姐自己選的路。


    好好的正經高門夫人不做,非要下嫁去,你說這嫁的遠也就罷了,偏偏就在京裏這不大不小的一方地,一塊磚頭拍下去,能砸到好幾個公門侯爵。


    難過的日子才剛開始呢。


    待以後那些閨中姐妹個個錦繡榮華,高高在上,她每見一個都得畢恭畢敬,彎腰屈膝。


    那等天地相隔的落差,才是真正戳心肝兒的時候呢。


    扇兒一陣苦笑,攤上這麽伺候的主子,她這以後也是好過不了了。


    ……


    無論是公西耀的離開,還是衛蒔的苦惱難耐,都與寧莞再無相幹了。


    她每日去去書院或到相輝樓,早出晚歸,看看天象,雖繁忙不歇,倒也充實。


    正安酒樓開張在兩個月後,如今天下倒也不說看不起商人,但將慣以清高自矜,揮筆弄墨的書院和蒸煮煎炸,酒菜歡愉的酒樓湊在一起,也算是開了這頭一份兒例了。


    鞭炮聲聲裏圍了不少人,看笑話的有,看熱鬧的有,還有幾個身穿青衫長袍的老秀才,湊在一處吹胡子瞪眼兒,指指點點,口中數落著,個個皺著臉,頗有幾分痛心疾首之意。


    丟人啊,這正安書院真丟他們讀書人的臉。


    正長籲短歎,車聲轔轔,從馬車上下來的老人鬢發斑白,著錦衣厚靴,麵上含笑,不是當朝太師是哪個?


    眼看著人大步進去,老秀才們瞬間住了聲兒,幾人麵麵相覷,太師是三朝老臣,在民間聲望極高,這天下讀書人就沒有不欽佩他的。


    人都笑著往裏去,他們還在外頭指點著說些閑話,倒顯得麵上不好看了。


    有了鬱太師第一個帶頭,來湊熱鬧看笑話的也都有些意動,再聞到那一陣陣兒飄出來的味道,竟忍不住多嗅了幾口。實在勾得肚子裏饞蟲湧動,三兩結伴地陸陸續續往裏走。


    京都城裏最不缺就是有權有錢的,吃一頓飯而已,與他們而言也就幾個子兒的事情。


    都到門口了,去試試又何妨。


    寧莞就站在二樓,格窗大開著,鬱蘭莘也瞧見了人,眼角眉梢都上挑著得意,對這副熱鬧,儼然與有榮焉,說道:“我去招呼祖父了。”


    寧莞欣然頷首,等她離開才落座在椅凳上,捏著筷子往熱氣騰騰,煮得翻滾的鍋裏加菜。


    有道是沒有什麽是一頓火鍋解決不了的,如果有,那就來兩頓。


    秋冬時節,往那桌子前一坐,人生美事不外如此,再舒服不過了。


    寧莞安安心心吃個午飯,末了漱口,端著茶杯,看向窗外。


    她是全然不擔心酒樓生意的,既新奇味道又好,還有後台,再怎麽樣也不會差到哪兒去的。隻要靜等著這裏穩定發展下去,賺回本錢就好,到時候還可以慢慢開到其他有悅來館的州縣去。


    酒樓的成功開張,一連幾日,來客絡繹不絕,因為這個薛夫子諸人又提出是不是可以再開個釀酒鋪,木工坊,糕餅齋之類的地方。


    糕餅被寧莞否決了,現今牛奶金貴得很,很多東西都不好做,與合淓齋這樣手握各種秘方的老店子相比較其實占不了多大優勢,全然犯不著。


    但釀酒鋪是可以的。


    釀酒這花樣多了去,尤其她擅蟲蠱之術,也自個兒琢磨出一套來,有些毒蟲以藥飼養,用來製酒,可不隻是個爽口,時常用著,還能強身健體的,效果也比一般泡得藥酒要好得多。


    還有醫術這裏,生發膏烏木霜也是能定個地方批量來的。


    打定這個主意,寧莞便這事兒交給了薛夫子,一一打算。


    秋風嫋嫋一去,冬日就這麽來了,早時晨霧漸濃,屋簷青瓦上覆起冷霜,及至晚上,更是冷風瑟瑟,在外頭站一會兒便手腳發涼。


    寧莞早早去了床上,腿上搭著被子,肩上披著厚絨鬥篷,手裏一一翻看著新一批到京裏來的名冊。


    這上麵的人她都是見過的,有好幾個天賦出眾的,她打算再觀察兩天,如果沒問題就正式開始教授星象占卜之術。


    待裴中鈺從屏風後過來,她才將東西放下,正了正臉色。


    裴中鈺也進了被子,替她捋了捋方才埋頭看字而有些散亂的長發,見她還是一副麵無表情地嚴肅樣,奇怪地偏偏頭,捏了捏她的臉,聲音低緩,“裴夫人,你怎麽了?”


    寧莞拉下他的手,挪近了些,正聲問道:“王大人說西邊雲荒部族作亂,最近朝裏正在商量由誰出征西伐。”


    她不摻和朝事,但有王大人這個耳報神,知道的也不少。


    裴中鈺動作停了停,眼角稍一下落了半分,嗯了一聲,“是有這麽一回事。”


    寧莞抿唇,“王大人還說,你也有出戰的意思。”


    裴中鈺摟住她的腰,由著鬥篷落了,將人抱在懷裏,應了一句。


    寧莞擰起眉,伏在他肩頭沒有出聲。


    西邊疆界離京都有些距離,雲荒部族也甚有名聲,他們四處搬遷,不能稱為一個朝國,但人數也不少,那邊又多荒漠,他們冬日能吃能用的東西寥寥無幾,每到這個時節常騷擾大靖邊域。


    約過了幾息,才說道:“不是還有別的人?你去湊什麽熱鬧?”


    京裏的將軍也不少啊。


    說她自私也好,旁的也罷,反正是不願意他去的,有道是不怕一萬就怕萬一,若出了什麽事,受了什麽傷……


    裴中鈺側眸,指尖點了點她的額頭,袖間暗香縷縷,“那裏我更熟悉。”


    聖上也本就有讓他去的意思,上一世就是他去的。


    雲荒部族熟知地形,多善利用,雖威脅不大,當上一世也費了不少精力時候,將那處地方都摸得透徹了。


    比起叫旁人去,他去倒更好些,還能避免不必要的死傷。


    再有裴夫人生辰也快到了,他要去準備生辰禮。


    而且……


    他低低道:“跟聖上說好了,隻此一戰,我以後便隻掛閑職,哪兒也不去,就等裴夫人在正安書院的事情妥當了。”


    寧莞還是皺著眉,裴中鈺微彎了彎眸子,慢聲道:“他們不經打的。”


    雲荒部族與北岐的實力相差甚遠,他上一世都能毫發無損的回來,這一世隻會更順利,也就是去走個過場罷了。


    寧莞:“……”誰擱你跟前都不經打呀。


    但總避免不了憂慮,哪裏傷著碰著,不得疼的嗎?


    隻他自有主張,寧莞雖然想得多卻也沒有再多說什麽,攬了被子睡下。


    更漏聲聲,夜色漸晚。


    枕被間,裴中鈺見她鬢發散亂,鬆鬆如雲,抿著嘴不出聲兒,埋首親了親她的唇角,黑黢黢的眸子靜靜盯著她看。


    寧莞瞥過眼,也不看他。


    裴中鈺默了片刻,翻身下床去,等再回來,不知道從哪裏摸出一隻縫好的大耳朵兔子,身上毛絨絨的,肥滾滾雪白的一團,身後還縫了一把挺是像模像樣的小劍。


    他支到麵前,晃了晃,“這是我,我不在家裏,也能陪著裴夫人的。”


    寧莞抬起眼簾,目光一觸,被萌了一下,下意識捂了捂額,忍了須臾,還是忍不住問道:“你做的?”


    聽她說話,裴中鈺應聲點頭。


    寧莞這才輕咬著下唇,把大兔子接過來抱在懷裏,看著那憨憨的模樣,不禁抿起些笑來。


    見此,裴中鈺鬆了一口氣,表情也緩了緩。


    寧莞拎著兔子左看看右瞧瞧,尤其喜歡那兩隻又長又大的耳朵,一時倒也沒了睡意和旁的心思。


    良久,裴中鈺將兔子從她手裏揪出來,一把丟到床尾去,還順帶著滾了兩個圈兒。


    寧莞手上一空,疑惑地看過去。


    他掌心搭在發上,摸摸她的頭,說道:“我還在家裏的,暫時就不要管它了。”


    寧莞愣了愣,旋即反應過來,眼裏盈滿了笑,一邊應著,一邊往他身邊又靠了靠,青羅軟帳裏夜中私語。

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