很快,書名亨利七世的親信大臣被召集了起來。他們分別是德比郡伯爵托馬斯.斯坦利,牛津伯爵約翰.德.維勒,第五代諾森伯蘭伯爵亨利.珀西。以及理查德.波爾爵士,溫徹斯特主教理查德.福克斯,約翰.德因漢姆男爵,第二代諾福克公爵托馬斯.霍華德,海軍大臣約翰遜。


    其中,前三位都是幫助亨利七世登上王位的貴族,有擁立之功。比如德比郡伯爵托馬斯.斯坦利,實際上是亨利七世的繼父。在亨利七世起兵攻打上一任英王理查三世的時候,就是托馬斯.斯坦利暗中聯係了牛津伯爵約翰.德.維勒和第四代諾森伯蘭伯爵老亨利(已去世),一起給理查三世扯後腿,按兵不動,還派自己的弟弟威廉.斯坦利帶3000人臨陣倒戈。這使得亨利七世在兵力不占優的情況下,驚險地贏得了博斯沃思戰役,並成為英國國王。


    因此,亨利七世對這三家貴族,是非常優待的。托馬斯.斯坦利原本隻是個勳爵,亨利七世因為其巨大的功勞,冊封其為第一代德比郡伯爵。牛津伯爵和諾森伯蘭伯爵,雖然爵位沒有提高,但得到了很多封地和賞賜。


    不過,這三家功勳貴族,亨利七世更多的是對他們尊敬。但具體信任的,還是理查德.波爾爵士,溫徹斯特主教理查德.福克斯,約翰.德因漢姆男爵,諾福克公爵托馬斯.霍華德,以及海軍大臣約翰遜等幾個更有執政能力的手下。


    畢竟,現在的英國,已經進入了和平階段,戰爭不再是主題。而建設才是主題。比如約翰.德因漢姆男爵和托馬斯.霍華德公爵,就是政務高手,分別擔任宮相和財政大臣。而溫徹斯特主教理查德.福克斯,則是掌璽大臣。


    至於理查德.波爾爵士和約翰遜,則是亨利七世從低級貴族中提拔起來的親信,磅亨利七世掌控軍隊的。


    而且,理查德.波爾爵士,還是約克家族的瑪格麗特的丈夫。而這個瑪格麗特,就是愛德華伯爵的姐姐,幫助愛德華伯爵逃離的那個人。當然,約克家族的瑪格麗特比較有心機,而且滅了口,她幫助弟弟逃跑的事情,並沒有暴露。


    亨利七世讓理查德.波爾娶約克家族的瑪格麗特,也是抬舉自己的親信手下。因為,瑪格麗特畢竟是王室後裔,擁有索爾茲伯裏女伯爵的頭銜。理查德.波爾和瑪格麗特結婚後,生下的後代,就能繼承伯爵頭銜了。


    約翰遜出身也不高,隻是個男爵,家族缺乏封地,不得已加入五港同盟,經營海上運輸。因此,約翰遜擁有豐富的航海經曆,被亨利七世挑選為海軍大臣。


    ……


    各大貴族濟濟一堂,不是來開茶話會的,而是商討愛爾蘭島上的愛德華伯爵的威脅的。


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    當亨利七世把得知的情報通報給幾位大臣後,大家都是大吃一驚……


    “消息可靠嗎?”德高望重的德比郡伯爵托馬斯.斯坦利認真地看向海軍大臣約翰遜。畢竟,這個消息是海軍帶回來的。


    “羅賓是一個可靠的人,我想他是不會說謊的。”


    “約克家的愛德華……8千人馬……他哪來那麽多兵馬的?”牛津伯爵約翰.德.維勒對這個消息非常吃驚。


    要知道,當年亨利七世登陸英格蘭和理查三世爭奪王位的時候,才帶了2000法國雇傭兵。愛德華伯爵居然擁有8千兵馬,實在超出想象。


    當然,現在的形勢和當年不一樣。理查三世因為謀殺侄子愛德華五世篡位,在英國很不得人心。在這樣的情況下,亨利七世才大膽地帶著2000法國雇傭兵登陸,和理查三世交戰。


    因為,亨利七世知道,自己的繼父托馬斯.斯坦利暗中幫自己拉攏了很多貴族。自己不僅僅隻有2000人馬,還有很多貴族的支持。


    而沃裏克伯爵愛德華不一樣,他被關了14年,導致他和貴族圈的人接觸不多。想要獲得英國貴族的支持,那是不可能的。加上亨利七世的統治下,英國政局穩定,沒人願意打破這種安定。


    因此,愛德華伯爵盡管有8千人馬,卻也不敢輕易進攻英國本土。畢竟,假理查的前車之鑒在那兒呢。假理查在法國和蘇格蘭的支持下,想學習亨利七世,也來個號令貴族。結果沒人鳥他,他隻能帶著幾千人馬和亨利七世的軍隊硬撼,然後被抓被殺。


    沃裏克伯爵愛德華吸取了這個教訓,沒敢輕易帶兵返回英格蘭,反而在北海商會的建議下,現在愛爾蘭紮根立足。然後,等待英軍前來進攻。隻要利用堅固的都柏林城防,打垮英軍的進攻。那樣一來,英軍不但會損失很多士兵,還會因為失敗士氣降低。到時候,就是愛德華伯爵領兵返回英格蘭的時機了……


    亨利七世的大臣們,顯然也意識到了其中的嚴重性。他們認為,沃裏克伯爵愛德華比那個假理查謹慎多了,也更加難以應付。畢竟,等著敵人登陸,然後以逸待勞,打敗敵軍,和自己登陸去圍攻敵人的城池,難度是大不一樣的。


    但是,雖然沃裏克伯爵愛德華不肯進攻英格蘭,可英格蘭卻不能不去進攻愛德華。按照時間推算,愛德華攻擊都柏林,大概就是在英王完成對愛爾蘭的英王直屬領地的征糧之後。因為,那個時候,都柏林還在英王的控製之下呢。


    也就是說,愛德華伯爵占據都柏林和麥克默羅王朝,不過才幾個月的時間。但在座的大臣們都知道,一旦愛德華伯爵熬到了秋收以後,再收割一茬糧食,那麽,實力就更強了。


    眼下,愛德華伯爵肯定是依賴法國人的支持。但法國人的支持,肯定是有限度的。這種來自外國的支持,不是毫無保留的。因為,法國人的目的,肯定是為了讓英國動亂,但絕不是為了支持一個新的英國國王碾壓老國王。因為,王位覬覦者和王位擁有者打個你死我活,才符合外國的利益。


    但亨利七世和他的大臣們不知道,雖然法國和蘇格蘭的支持,的確有限,不足以讓愛德華伯爵強悍。但是,加上馬林的暗中支持,愛德華伯爵的實力,已經不比亨利七世差多少了。加上,愛德華伯爵是守城作戰,優勢更大。


    ……


    最終,亨利七世的禦前會議決定——在全英格蘭征召大軍,登陸愛爾蘭島作戰。為了徹底打敗愛德華伯爵,亨利七世決定,出兵兩萬大軍,務必把愛德華伯爵消滅在都柏林。


    為了達到這個目的,亨利七世調集了大部分的王室軍隊和貴族軍隊,並征召了全英格蘭的7千英格蘭長弓兵,用於圍攻都柏林。英格蘭長弓兵射程遠,威力大,很適合殺傷城頭上的守軍……

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