英國出兵,並不是幾天功夫就能做到的。畢竟,這個年代的英國,不設常備軍。所以,想要出兵,先得把軍隊都召集起來。


    倫敦雖然有幾千兵馬,但是,亨利七世是不可能動用這支部隊的。畢竟,倫敦是英格蘭的核心地區。要是把軍隊全派出去了,法軍突襲倫敦,那亨利七世就玩完了。


    所以,這次出兵,亨利七世動用的是在全國征召的各地貴族的兵馬,和那7千長弓兵。英格蘭的長弓兵是一個很特殊的階層,他們不是貴族,但卻享有一定的特權,屬於介於貴族和平民之間的戰士階層。


    眼下,火槍剛剛興起,除了馬林的軍隊、西班牙軍隊和條頓國的軍隊,以及受到支援的瑞典軍隊和西弗裏斯蘭抵抗軍(大部分在呂伐登城破時被殺),其他國家的軍隊還沒有大規模使用火槍的曆史。


    所以,這個年代,英格蘭長弓兵,還是全歐洲規模最大,遠程火力最強的兵種。當然,因為板甲技術的加強,英格蘭長弓兵對騎士的殺傷力在下降。但是,用來打擊那些沒啥護甲的步兵,卻是恐怖無比。


    即便是大名鼎鼎的瑞士方陣,若是遇到英格蘭長弓兵軍團,也是要跪的。就算是馬林的馬林方陣,遇到英格蘭長弓兵,也討不了好。


    畢竟,不管是瑞士雇傭兵也好,還是馬林的西班牙方陣,也隻有前三排的老兵,才會穿胸板甲戴頭盔。後排的戰士,基本沒什麽護甲的。隻要英格蘭長弓兵拋射,大量殺傷後排的步兵,簡直就是小菜一碟。


    火槍兵唯一的優勢,就是訓練成本很低。像是馬林麾下的長矛手和火槍兵,都是訓練了幾個月就可以拉上戰場的。即使打沒了,再去招募和訓練唄。


    但英格蘭長弓兵不同,他們都是從小開始練習射箭的,一練就是十幾年。不少英格蘭長弓兵的脊椎,因為在發育的少年時期經常拉弓,都長變形了。


    死一個火槍手,大不了再去招募或抓一個農夫來訓練幾個星期。可要是死一個長弓兵,那損失可就大了。因為,長弓兵要十幾年的訓練才能出師。這一點,和騎士非常像。騎士的訓練,同樣要十幾年的時間。因此,拚消耗的話,長弓兵的損失,是沒法彌補的。


    而這一點,也是最終英格蘭決定取消長弓兵階層的重要原因。英格蘭大約是在1596年取消長弓兵製度的,也就是在伊麗莎白一世的後期。當時,隨著宗教戰爭和西班牙大方陣的大放異彩,火槍已經逐漸成為歐洲軍隊的主流。而弓箭,則慢慢退出了曆史的舞台。


    除了訓練成本過大和損失不起之外,板甲越做越盡量,使得長弓兵難以射穿,也是長弓兵被淘汰的重要原因之一。


    雖然說,在很近的距離上,長弓爆發一下,還是可以射穿板甲的。但是,戰場上哪有機會讓長弓兵在很近的距離上悠閑地去瞄準板甲騎士啊?等板甲騎士靠近長弓兵了,這就意味著長弓兵將會遭到屠殺。因此,長弓兵一般隻能通過拋射,隔著老遠打擊板甲騎士。但是,在板甲技術進步的情況下,遠距離打擊是無效的。


    可是,火槍卻不同。即使距離上百米,隻要鉛彈打中了,巨大的衝擊力,一樣可以傷害到板甲騎士。在這樣的情況下,各國自然更喜歡克製板甲的火槍,而不是被板甲克製了的長弓了。而且,訓練長弓兵,成本太高,時間太長。


    ……


    當然了,因為板甲成本高的問題,加上這個年代貴族們大多很窮。所以,你想找一個大量列裝板甲的軍隊也難啊。


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    說起來,板甲騎士數量最多的,大概就是法國了。其實說起來,法國弄那麽多板甲騎士,其實也是被英國人射怕了。後來法國板甲越做越堅固了,可以抵擋長弓了,加上火炮的使用,就漸漸贏得了英法百年戰爭。不像剛開始,基本被英國人射成了狗。


    ……


    亨利七世下令舉國征兵,動靜自然非常之大,想隱瞞也是隱瞞不了的。而那七千長弓兵被征召的消息,自然被北海商會倫敦分部的情報人員打聽到了。然後,這個情報,被快速地送往了明斯特城……


    馬林接到了北海商會密探的情報後,心中推演了一遍後,發現那些長弓兵的存在,還真的挺厲害的。


    因為,那些長弓兵可以通過拋射,用密集的火力,壓製城頭的守軍。除了那些穿了板甲的將士,其他普通士兵,完全可能會被英格蘭長弓兵的箭雨壓得抬不起頭。誰敢露頭,誰就容易被箭雨傷到。


    雖然說,馬林支援了愛德華伯爵2000支火繩槍,可以用來和長弓兵對射。但是,英軍有7千長弓兵,愛德華伯爵隻能拿出2000火槍手出來。若是對射,結果肯定是人數偏少的愛德華伯爵的火槍手們先完蛋。


    畢竟,英格蘭長弓兵不僅數量多。而且,射箭的速度是比火槍要快的。火槍裝填好打一槍,弓箭手可能都射三支箭都不止了。


    所以,唯一的辦法,就是讓火槍手們穿上板甲,頭盔也要戴上麵罩,加上城牆的掩護,才能和長弓兵們互射。不然,毫無護甲的2000火槍手,絕對是給英格蘭長弓兵送菜的。


    不過,愛德華伯爵的火槍手們,因為有城牆的掩護,下半身肯定是不需要護甲的。因為,有城垛擋著。但上半身和頭部,肯定需要嚴密的護甲,才能保證不被弓箭射傷。


    因此,馬林打算再支援愛德華伯爵2000副半身板甲,裝備火槍兵,使得那些火槍兵擁有和英格蘭長弓兵對射的能力,且能做到自保,不被英格蘭長弓兵傷害。


    但是,短時間內,馬林也拿不出2000副半身板甲啊。而且,需要注意的是,為了掩藏自己的身份,馬林不能拿出東弗裏斯蘭軍隊樣式的簡易鎧甲送給愛德華伯爵。不然,那就露陷了……


    忽然,馬林想起了當年繳獲自法國前國王查理八世的軍隊的板甲……


    當年馬林伏擊查理八世的軍隊,繳獲了7000套板甲和5000套馬鎧。但最後,馬林貪墨了1000套板甲和1000套馬鎧下來。


    不過,這些板甲和馬鎧,都是法式的。現在,馬克西米利安一世已經研發出了更強悍的馬克西米連鎧甲,馬林也打算把軍中的板甲都更換成更先進的馬克西米連鎧甲,淘汰掉那1000套法式板甲。


    於是,馬林決定——把這1000套法式板甲的上半身板甲,都送給愛德華伯爵。至於還缺少的1000套,馬林決定去收購一批二手板甲,價格便宜,而且也足夠抵擋弓箭了……


    就這樣,馬林安排科勒,以北海商會的名義,在尼德蘭和法國地區,大肆收購二手板甲。同時,馬林也把軍中原本那1000套發下去的板甲給收了上來。當然,那些上交法式板甲的軍官和重騎兵,都可以獲得最新式的馬克西米連鎧甲一套作為補償。而且,他們還可以保留法式板甲的褲子。


    用半套舊式的法式板甲,交換先進的馬克西米連鎧甲,這些人自然巴不得呢。馬克西米連鎧甲的威名,已經傳播到東弗裏斯蘭來了。因為采用了新式的外凸結構,使得馬克西米連鎧甲的防護力更加提高,尤其對弓箭和子彈的防護力提高最大。


    為了趕時間,科勒指示北海商會,用新板甲的價格,從那些荷蘭騎士和法國騎士的家中,收購舊板甲。如此好機會,很多騎士家庭自然不會放過。


    就這樣,馬林很快湊齊了2000套半身板甲,而且多半是法式和尼德蘭式樣的板甲。即使英國人看到了,也不會懷疑到自己身上去……


    趁著英軍還在聚集兵馬和糧草,馬林趕緊派北海商會,悄悄地把這2000套半身板甲,用快船送到了都柏林,交給了愛德華伯爵……

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