美食美酒當前，身為饕客的威廉四世不出所料地吃撐著了。波特曼趕緊命人送上檸檬蜂蜜水，幫其消食。馬林早就料到會有人吃撐著，所以準備了不少檸檬和蜂蜜。檸檬水消食效果不錯，隻是味道不敢恭維。歐洲人這個時代還沒有習慣檸檬的味道，所以馬林讓人在檸檬水裏加蜂蜜，調和味道。
事實上，馬林本來打算用山楂水的。可惜，山楂是華夏特產。無奈之下，他隻好用檸檬水代替。而且，檸檬水效果也很不錯。隻是，這個味道……不加蜂蜜的話簡直難喝死了……
即使加了蜂蜜，威廉四世也不大習慣這種酸澀的味道。但波特曼指出，檸檬水有助消化，威廉四世才堅持喝完。
“真是太好吃了！對了，波特曼先生，你們這些美食是哪來弄來的？為什麽我都沒聽說過？”
波特曼自然早有準備，他回答道：
“是我們大公的老師愛因斯坦大賢，遠遊東方華夏帝國的時候，在那裏學來的。”
“哦，原來是東方的那個神秘國度的……”威廉四世恍然大悟。
“聽我們大公說，意大利很多美食，就是當年馬可波羅從東方帶回來的呢。比如意大利麵，還有披薩餅……”
“這麽厲害？”威廉四世大為震驚。
“嗯，馬可波羅並不精通烹飪，所以隻帶回了意大利麵和披薩餅等少數烹飪方法。但我們大公的老師不同，他給了我們大公一張完整的烹飪食譜。目前，這張食譜是北海大公國的最高機密之一……”波特曼一本正經地瞎扯道。
馬林本來就是想用華夏美食來忽悠威廉四世的，華夏美食是其手裏唯一的籌碼。既如此，波特曼自然要根據馬林的指示，把這個唯一的籌碼誇上天。而且，還要弄出點神秘感……隻有如此，才能真正打動威廉四世……
“食譜也能成為機密？”威廉四世有些目瞪口呆——要不要這麽扯淡？
波特曼一本正經地點點頭，然後反問道：
“公爵大人也是品嚐過各種美食了，在美食上見識很廣。可是，公爵大人以前吃過這麽美味的食物嗎？”
威廉四世木然地搖搖頭，這一點，他無法否認……
“這不就是了？能讓公爵大人這樣見多識廣的人都感到很喜歡的美食的食譜，難道還不能當機密？”
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威廉四世笑了笑，道：
“還真是這樣……”能讓一個老饕客吃撐的美食，的確很不簡單，秘方保密，也不算稀奇。
想到這裏，威廉四世歎了口氣，道：
“要是以後我還想吃怎麽辦呢？”
波特曼笑了笑，道：
“這個簡單，我們可以讓幾個皇家廚師留下來，手把手教給您的宮中禦廚。”
“什麽條件？”威廉四世也是個政治家，可不會認為對方會白送。
“如果您能把米爾海姆賣給……”
“不，不可能……”威廉四世連連搖頭。
“我們北海國會出一個讓您滿意的價格的！”波特曼連忙道。
“不是錢的問題，我雖然不是什麽明君，但也知道祖先留下的基業不能隨意敗壞。尤其是土地，不能隨意賣掉的。起碼，在我在位期間，於利希和貝爾格的領土不能縮小。”
“可是……”波特曼張了張嘴，不知道該如何回答。
事實上，威廉四世對那些美酒美食也的確很眼饞。如今，他拒絕了賣米爾海姆，也就意味著和那些美酒美食要說再見了。雖然那幾個廚子現在就在於利希城，他也可以把那些廚子綁來逼迫他們交出烹飪秘方。可是，得罪馬林的後果……
波特曼第一次擔當大任，不想失敗。因為他明白，如果這次失敗了，以後就未必有這麽好的機會了。畢竟，他又不是馬林的親信或親戚……
趁著威廉四世消食不能動的機會，波特曼拚命想著辦法。終於，在威廉四世離開前，波特曼想到了一個辦法：
“公爵大人，要不，我們換一個方法交易米爾海姆？比如，領土交換……”波特曼想起來，馬林的要求是——務必獲得魯爾河和利珀河之間的土地。也就是說，魯爾河以南的土地可以拿來換？他決定試一試……
“領土交換？”
“嗯，可否由我國拿出馬克伯國南方和貝爾格公國交界的地方的等麵積的土地，和米爾海姆進行交換？您所擔心的，不過是領土的縮小，如果等麵積交換，就沒有這方麵的顧慮了……”
“這倒是個辦法啊……”威廉四世眼前頓時一亮。但他猶豫了下後，說道：
“等麵積交換的話，我國有些吃虧呀！你知道的，米爾海姆是一個魯爾河上的收稅站，每年也能收到不少過路稅呢……”
波特曼頓時翻了翻白眼——要不是為了日後河運不被你敲詐收過路稅，誰特麽要買你這塊地啊？
當然，這是馬林和波特曼交待的時候的說辭。畢竟，馬林不好說魯爾區煤炭的問題，也不好說對埃森的野心。因此，在和波特曼交待事情的時候，就用了這個理由。當然，這個理由也不是假的。畢竟，以後魯爾河上的煤炭運輸，要是被貝爾格公國設在米爾海姆的河關稅卡每艘船都征收過路稅，也的確挺不爽的。尤其是工業時代開啟後，船隻數量肯定大增，要是每艘船都被人課稅，那就很麻煩了。
波特曼想了想後，說道：
“這樣吧，針對河上收稅的問題，我請示下我們大公，看他有沒有什麽補償辦法。”
“也好！”威廉四世心滿意足地回去了。臨走前，還把沒吃完的一盆香腸蛋炒飯給打包帶走了。
……
接到波特曼快馬加鞭的請示後，馬林快速地做出了回應——同意領土置換方案。在用馬克伯國西南段和貝爾格公國交界的地方的等麵積領土交換的同時，馬林願意一次性支付價值2萬金幣的糧食……馬林現在最不缺的就是糧食，如果用現金支付，可能手頭會有點緊。若是刻意支付糧食，他的支付能力會變得超強……
得到馬林的回複後，波特曼迅速求見了威廉四世，將這個回複告訴了他。威廉四世仔細想了想後，又加了一個條件——即馬林拿來跟他交換領土的區域，必須有一個規模和米爾海姆差不多的集鎮……畢竟，這個時代的歐洲領主們，除了本身的莊園外，主要就靠在城市和集鎮上收商業稅呢。
還有就是，威廉四世要求——用於支付的糧食，必須是今年秋收的新糧，不能用陳糧抵充。畢竟，新糧可以儲存得更久些。若是陳糧，誰知道是儲存了幾年的啊？要是拉回來不久就變質了，那就虧大了……
對此，馬林的回複是——完全可以……
於是，威廉四世這個“難啃的骨頭”，終於被順利地拿下了。而後，雙方會正式簽署有關交換米爾海姆地區的協議。
當然，這不是終點，而隻是個開始。因為，後麵有更“難啃的骨頭”——克裏弗公國的萊茵河以東、魯爾河以北、利珀河以南的那一大片地區要去談判呢……
事實上，馬林本來打算用山楂水的。可惜，山楂是華夏特產。無奈之下，他隻好用檸檬水代替。而且，檸檬水效果也很不錯。隻是，這個味道……不加蜂蜜的話簡直難喝死了……
即使加了蜂蜜，威廉四世也不大習慣這種酸澀的味道。但波特曼指出，檸檬水有助消化，威廉四世才堅持喝完。
“真是太好吃了！對了，波特曼先生，你們這些美食是哪來弄來的？為什麽我都沒聽說過？”
波特曼自然早有準備，他回答道：
“是我們大公的老師愛因斯坦大賢，遠遊東方華夏帝國的時候，在那裏學來的。”
“哦，原來是東方的那個神秘國度的……”威廉四世恍然大悟。
“聽我們大公說，意大利很多美食，就是當年馬可波羅從東方帶回來的呢。比如意大利麵，還有披薩餅……”
“這麽厲害？”威廉四世大為震驚。
“嗯，馬可波羅並不精通烹飪，所以隻帶回了意大利麵和披薩餅等少數烹飪方法。但我們大公的老師不同，他給了我們大公一張完整的烹飪食譜。目前，這張食譜是北海大公國的最高機密之一……”波特曼一本正經地瞎扯道。
馬林本來就是想用華夏美食來忽悠威廉四世的，華夏美食是其手裏唯一的籌碼。既如此，波特曼自然要根據馬林的指示，把這個唯一的籌碼誇上天。而且，還要弄出點神秘感……隻有如此，才能真正打動威廉四世……
“食譜也能成為機密？”威廉四世有些目瞪口呆——要不要這麽扯淡？
波特曼一本正經地點點頭，然後反問道：
“公爵大人也是品嚐過各種美食了，在美食上見識很廣。可是，公爵大人以前吃過這麽美味的食物嗎？”
威廉四世木然地搖搖頭，這一點，他無法否認……
“這不就是了？能讓公爵大人這樣見多識廣的人都感到很喜歡的美食的食譜，難道還不能當機密？”
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威廉四世笑了笑，道：
“還真是這樣……”能讓一個老饕客吃撐的美食，的確很不簡單，秘方保密，也不算稀奇。
想到這裏，威廉四世歎了口氣，道：
“要是以後我還想吃怎麽辦呢？”
波特曼笑了笑，道：
“這個簡單，我們可以讓幾個皇家廚師留下來，手把手教給您的宮中禦廚。”
“什麽條件？”威廉四世也是個政治家，可不會認為對方會白送。
“如果您能把米爾海姆賣給……”
“不，不可能……”威廉四世連連搖頭。
“我們北海國會出一個讓您滿意的價格的！”波特曼連忙道。
“不是錢的問題，我雖然不是什麽明君，但也知道祖先留下的基業不能隨意敗壞。尤其是土地，不能隨意賣掉的。起碼，在我在位期間，於利希和貝爾格的領土不能縮小。”
“可是……”波特曼張了張嘴，不知道該如何回答。
事實上，威廉四世對那些美酒美食也的確很眼饞。如今，他拒絕了賣米爾海姆，也就意味著和那些美酒美食要說再見了。雖然那幾個廚子現在就在於利希城，他也可以把那些廚子綁來逼迫他們交出烹飪秘方。可是，得罪馬林的後果……
波特曼第一次擔當大任，不想失敗。因為他明白，如果這次失敗了，以後就未必有這麽好的機會了。畢竟，他又不是馬林的親信或親戚……
趁著威廉四世消食不能動的機會，波特曼拚命想著辦法。終於，在威廉四世離開前，波特曼想到了一個辦法：
“公爵大人，要不，我們換一個方法交易米爾海姆？比如，領土交換……”波特曼想起來，馬林的要求是——務必獲得魯爾河和利珀河之間的土地。也就是說，魯爾河以南的土地可以拿來換？他決定試一試……
“領土交換？”
“嗯，可否由我國拿出馬克伯國南方和貝爾格公國交界的地方的等麵積的土地，和米爾海姆進行交換？您所擔心的，不過是領土的縮小，如果等麵積交換，就沒有這方麵的顧慮了……”
“這倒是個辦法啊……”威廉四世眼前頓時一亮。但他猶豫了下後，說道：
“等麵積交換的話，我國有些吃虧呀！你知道的，米爾海姆是一個魯爾河上的收稅站，每年也能收到不少過路稅呢……”
波特曼頓時翻了翻白眼——要不是為了日後河運不被你敲詐收過路稅，誰特麽要買你這塊地啊？
當然，這是馬林和波特曼交待的時候的說辭。畢竟，馬林不好說魯爾區煤炭的問題，也不好說對埃森的野心。因此，在和波特曼交待事情的時候，就用了這個理由。當然，這個理由也不是假的。畢竟，以後魯爾河上的煤炭運輸，要是被貝爾格公國設在米爾海姆的河關稅卡每艘船都征收過路稅，也的確挺不爽的。尤其是工業時代開啟後，船隻數量肯定大增，要是每艘船都被人課稅，那就很麻煩了。
波特曼想了想後，說道：
“這樣吧，針對河上收稅的問題，我請示下我們大公，看他有沒有什麽補償辦法。”
“也好！”威廉四世心滿意足地回去了。臨走前，還把沒吃完的一盆香腸蛋炒飯給打包帶走了。
……
接到波特曼快馬加鞭的請示後，馬林快速地做出了回應——同意領土置換方案。在用馬克伯國西南段和貝爾格公國交界的地方的等麵積領土交換的同時，馬林願意一次性支付價值2萬金幣的糧食……馬林現在最不缺的就是糧食，如果用現金支付，可能手頭會有點緊。若是刻意支付糧食，他的支付能力會變得超強……
得到馬林的回複後，波特曼迅速求見了威廉四世，將這個回複告訴了他。威廉四世仔細想了想後，又加了一個條件——即馬林拿來跟他交換領土的區域，必須有一個規模和米爾海姆差不多的集鎮……畢竟，這個時代的歐洲領主們，除了本身的莊園外，主要就靠在城市和集鎮上收商業稅呢。
還有就是，威廉四世要求——用於支付的糧食，必須是今年秋收的新糧，不能用陳糧抵充。畢竟，新糧可以儲存得更久些。若是陳糧，誰知道是儲存了幾年的啊？要是拉回來不久就變質了，那就虧大了……
對此，馬林的回複是——完全可以……
於是，威廉四世這個“難啃的骨頭”，終於被順利地拿下了。而後，雙方會正式簽署有關交換米爾海姆地區的協議。
當然，這不是終點，而隻是個開始。因為，後麵有更“難啃的骨頭”——克裏弗公國的萊茵河以東、魯爾河以北、利珀河以南的那一大片地區要去談判呢……