孟健雄連聲道歉,笑著道:“我跟這小兄弟鬧著玩,不留神撞了尊駕,沒跌痛麽?”童兆和叫道:“這條胳臂痛得厲害,啊唷!”孟健雄伸手把他拉起,道:“請進去給我瞧瞧,我們有上好治傷膏藥。”童兆和無法推辭,隻得懷著鬼胎,一步一哼的跟他進莊。


    孟健雄把他讓進東邊廂房,問道:“尊駕上三道溝去嗎?怎麽走到我們這兒來啦?”童兆和道:“是啊,我正說呢,剛才一個放羊的娃子冤我啦,指了這條路,他奶奶的,回頭找他算帳。”孟健雄冷冷的道:“也不定是誰跟誰算帳呢。勞您駕把衫兒解開吧,我給你瞧一下傷。”童兆和到此地步,不由得不依。


    孟健雄明說看傷,實是把他裏裏外外搜了個遍。他一把匕首藏在靴筒子裏,居然沒給搜出來。孟健雄在他身上摸來摸去,會武功之人,敵人手指伸到自己要害,定要躲閃封閉,否則這條命可是交給了人家。童兆和心道:“童大爺英雄不怕死,胡羊裝到底!”孟健雄在他腦袋上兩邊“太陽穴”一按,胸前“膻中穴”一拍。童兆和毫不在乎道:“這裏沒什麽。”孟健雄又在他腋下一捏,童兆和噗哧一笑,說道:“啊喲,別格支人,我怕癢。”這些都是致命的要害,他居然並不理會,孟健雄心想這小子敢情真不是會家,可是見他路道不正,總是滿腹懷疑:“聽口音不是本地人,難道是個偷雞摸狗的小賊?到鐵膽莊來太歲頭上動土,膽子是什麽東西打的?”但鐵膽莊向來奉公守法,卻也不敢造次擅自扣人,隻得送他出去。


    童兆和一麵走,一麵東張西望,想查看駱冰他們的所在。孟健雄疑心他是給賊人踩道,發話道:“朋友,招子放亮點,你可知道這是什麽地方?”


    童兆和假作癡呆道:“這麽大的地方,說是東嶽廟嘛,可又沒菩薩。”孟健雄送過吊橋,冷笑道:“朋友,有空再來啊!”童兆和再也忍不住了,說道:“不成,得給我大舅子道喜去。他新當上大夫啦,整天給人脫衣服驗傷。”孟健雄聽他說話不倫不類,一怔之下,才明白是繞彎子罵人,伸手在他肩上重重一拍,嘿嘿一笑,揚長進莊。童兆和被他這一拍,痛入骨髓,“孫子王八蛋”的罵個不休,找到了坐騎,奔回三道溝安通客棧。


    踏進店房,隻見張召重、胡國棟和鏢行的人圍坐著商議,還有七八個麵生之人,議論紛紛,猜想文泰來逃往何處,打死韓春霖和馮輝的那個老頭又是何人。誰都說不出個所以然來,個個皺起眉頭,為走脫了欽犯而發愁。


    童兆和得意洋洋,把文泰來的蹤跡說了出來,自己受人家擺布的事當然隱瞞不說。張召重一聽大喜,說道:“咱們就去,童老弟請你帶路。”他本來叫他“老童”,一高興,居然叫起“老弟”來。童兆和連聲答應,周身骨頭為之大輕,登時便沒把鏢行中的眾鏢頭瞧在眼裏,不住口的大吹如何施展輕功,如何冒險追蹤,說道:“那是皇上交下來的差使,又是張大人的事,姓童的拚了命也跟反賊們泡上了。”


    胡國棟右臂折斷,已請跌打醫生接了骨,聽他醜表功表之不已,便給他和新來的幾人引見。童兆和一聽,吃了一驚,原來都是官府中一流好手:那是大內賞穿黃馬褂的二等侍衛瑞大林,鄭親王府武術總教頭萬慶瀾,九門提督府記名總兵成璜,湖南辰州言家拳掌門人言伯幹,以及天津與保定的幾個名捕頭。


    為了捉拿文泰來,這許多南北滿漢武術名家竟雲集三道溝這小小市鎮。當下一行人摩拳擦掌,向鐵膽莊進發。


    陸菲青冒著撲麵疾風,縱馬往西,過烏金峽長嶺時,見昨日嶺上惡戰所遺血漬已被雨水衝得幹幹淨淨。一口氣奔出四五十裏地,到了一個小市集,一番馳騁,精神愈長,天色未黑,原可繼續趕路,但馬匹已疲,嘴邊盡泛白沫,氣喘不已。文泰來之事勢如星火,後援早到一刻好一刻,正自委決不下,忽見市集盡頭有個回人手牽兩馬,東西探望,似在等人。那兩匹馬身高驃肥,毛色光潤,心中一動,走上前去,向他買馬。


    那回人搖搖頭。他取出布囊,摸了一錠大銀遞過,約有二十來兩,那回人仍是搖頭。他心下焦躁,倒提布囊,囊中六七錠小銀子都倒將出來,連大錠一起遞過。那回人揮手叫他走開,似說馬是決不賣的,不必多所囉唆。陸菲青好生懊喪,把銀子放回囊中。那回人一眼瞥見他掌中幾錠小銀子之間夾著一顆鐵蓮子,伸手取過,向著暗器上所刻的羽毛花紋仔細端詳。原來那晚陸菲青帳外窺秘,霍青桐以鐵蓮子相射,給他彈入茶壺,其後隨手放入囊中,也便忘了。那回人詢問鐵蓮子從何而來。


    陸菲青靈機一動,便說那個頭插綠羽、手使長劍的回族少女是他朋友,此物是她所贈。那回人點點頭,又仔細看了一下,放還陸菲青掌中,將一匹駿馬的韁繩交了給他。陸菲青大喜,忙再取出銀子。回人搖手不要,牽過陸菲青的坐騎,轉身便走。陸菲青心道:“瞧不出這麽花朵兒般的一個小姑娘,在回人之中竟有偌大聲勢,一顆鐵蓮子便如令箭一般。”


    原來這回人正是霍青桐的族人。他們這次大舉東來奪經,沿站設樁,以便調動人手,傳遞消息。他見這漢人老者持有霍青桐的鐵蓮子匆匆西行,隻道是本族幫手,毫不猶豫,便將好馬換了給他。


    陸菲青縱馬疾馳,前麵鎮上又遇到了回人,他取出鐵蓮子,立時又換到了一匹養足了力氣的好馬。這次更加來得容易,因回人馬匹後腿上烙有部族印記,他拿去換的即是他們本族馬匹,對方自然更無懷疑。


    陸菲青一路換馬,在馬上吃點幹糧,一日一夜趕了六百多裏,第二日傍晚到達安西。他武功精湛,武當派講究的又是內力修為,但畢竟年歲已高,這一日一夜不眠不休的奔馳下來,也已十分疲累。進得城來,取出文泰來所給紅花,插在襟頭。走不上幾步,迎麵就有兩名短裝漢子過來,抱拳行禮,邀他赴酒樓用飯,陸菲青也不推辭。上了酒樓,一名漢子陪他飲酒,另一個說聲“失陪”就走了。相陪的漢子執禮甚恭,一句話不問,隻是叫菜勸酒。


    三杯酒落肚,門外匆匆進來一人,上前作揖。陸菲青忙起身還禮,見那人穿一件青布長衫,三十左右年紀,雙目炯炯,英氣逼人。那人請教姓名,陸菲青說了。那人道:“原來是武當派陸老前輩,常聽趙半山三哥說起您老大名,在下好生仰慕,今日相會,真是幸事。”陸菲青道:“請教尊姓大名。”那人道:“晚輩衛春華。”原先相陪之人說道:“老英雄請寬坐。”向陸衛二人行禮而去。衛春華道:“敝會少舵主和許多弟兄都在本地,要是得知老前輩大駕光臨,大夥兒一定早來迎接了。不知老前輩是否可以賞臉移步,好讓大家拜見。”陸菲青道:“好極了,我趕來原有要事奉告。”衛春華要再勸酒,陸菲青道:“事在緊急,跟貴會眾英雄會見後再飲不遲。”


    當下衛春華在前帶路,走出酒樓,掌櫃的也不算酒錢。陸菲青心想,看來這酒樓是紅花會聯絡之所。兩人上馬出城。衛春華問道:“老前輩已遇到了我們文四哥文四嫂?”陸菲青道:“是啊,你怎知道?”衛春華道:“老前輩身上那朵紅花是文四哥的,這花有四片綠葉相襯。”陸菲青心想:“這是他們會中暗記,這人坦然相告,那是毫不見外,當我是自己人了。”


    不一會,二人來到一所道觀。觀前觀後古木參天,氣象宏偉,觀前一塊扁額寫著“玉虛道院”四個大字。觀前站著兩名道人,見了衛春華很是恭謹。衛春華肅客入觀,一名小道童獻上茶來。衛春華在道童耳邊說了幾句話,道童點頭進去。陸菲青剛要舉杯喝茶,隻聽得內堂一人大叫:“陸大哥,你可把小弟想死了……”話聲未畢,人已奔到,正是他當年的刎頸之交趙半山。


    老友相見,真是說不出的歡喜。趙半山一疊連聲的問:“這些年來在那裏?怎麽會到這裏的?”陸菲青且自不答,說道:“趙賢弟,咱們要緊事先談。貴會文四當家眼下可在難中。”當下將文泰來與駱冰的事大略一說,隻把趙衛兩人聽得慘然變色。衛春華沒聽完,便快步入內報訊。趙半山細細詢問文駱二人傷勢詳情。


    陸菲青還未說完,隻聽得衛春華在院子中與一人大聲爭執。那人叫道:“你攔著我幹什麽?我非得馬上趕到四哥身邊不可。”衛春華道:“你就是這麽急性子,大夥兒總先得商量商量,再由少舵主下令派誰去接四哥呀。”那人仍是大叫大嚷的不依。


    趙半山拉著陸菲青的手出去,陸菲青見那大聲喧嘩吵鬧之人是個駝子,記得正是那天用手割斷李沅芷馬尾之人。衛春華在駝子身上推了一把,道:“去見過陸老前輩。”那駝子走將過來,楞著眼瞪視半晌,不言不語。陸菲青隻道他記得自己相貌,還在為那天李沅芷笑他而心中不快,正想道歉,那駝子忽道:“你一天一晚趕了六百多裏,來為我四哥四嫂報信,我章駝子謝謝你啦!”話未說完,突然跪下,就在石階上咚咚咚咚磕了四個響頭。


    陸菲青待要阻止,已經不及,隻得也跪下還禮。那駝子早已磕完了頭,站起身來,說道:“趙三哥,衛九哥,我先走啦。”趙半山想勸他稍緩片刻,那駝子頭也不回,直竄出去,剛奔出月洞門,外麵進來一人,一把拉住駝子,問道:“到那裏去?”駝子道:“瞧四哥四嫂去,跟我走吧。”不由那人分說,反手拉了他手腕便走。趙半山叫道:“七弟你就陪他去吧。”那人遙遙答應。


    這駝子姓章名進,最是直性子。他天生殘疾,可是神力驚人,練就了一身外家的硬功夫。他身有缺陷,最惱別人取笑他的駝背,他和人說話時自稱“章駝子”,那是好端端地,然而別人若是在他麵前提到個“駝”字,甚至衝著他的駝背一笑,這人算是惹上了禍啦。笑他之人如是常人也還罷了,如會武藝,往往就被他結結實實的打上一頓。他在紅花會中最聽駱冰的話,因他脾氣古怪,旁人都忌他三分,駱冰卻憐他殘廢,衣著飲食,時加細心照料,當他是小兄弟一般。他聽到文泰來夫婦遇難,熱血沸騰,一股勁就奔去赴援。章進在紅花會中排行第十,剛才被他拉去的是坐第七把交椅的徐天宏。其人身材矮小,足智多謀,算是紅花會的軍師,武功也頗不弱,江湖上送他一個外號,叫做“武諸葛”。


    趙半山把這兩人的情形大略一說,紅花會眾當家陸續出來廝會,全是武林中成名的英雄好漢,陸菲青在途中大半也都見過。趙半山一一引見,各人心急如焚,連客套話也都省了。陸菲青把文泰來的事擇要說了,那位獨臂二當家無塵道人道:“咱們見少舵主去。”


    大夥走向後院,進了一間大房,隻見板壁上刻著一隻大圍棋盤,三丈外兩人坐在炕上,手拈棋子,向那豎立的棋局投去,一顆顆棋子都嵌在棋道之上。陸菲青見多識廣,可從未見過有人如此下棋。棋盤旁站著個小道童,遇有食子、打劫,便伸手從棋盤中捏子。持白子的是個青年公子,身穿白色長衫,臉如冠玉,似是個貴介子弟。持黑子的卻是個莊稼人打扮的老者。老者發子之時,每著勢挾勁風,棋子深陷板壁。陸菲青暗暗心驚:“這人不知是那一位英雄,發射暗器的手勁準頭,我生平還沒見過第二位。”眼見黑子勢危,白子一投,黑子滿盤皆輸,那公子一子投去,準頭稍偏,沒嵌準棋道交叉之處,落入了空格。老者嗬嗬笑道:“這一子不成話,認輸了吧!”推棋而起,顯然是輸了賴皮。那公子微微一笑,說道:“待會再跟師父下過。”那老者也不跟眾人招呼行禮,揚長出門。(按:中國古來慣例,下圍棋尊長者執黑子,日本亦然,至近代始變。)


    趙半山向那公子道:“少舵主,這位是武當派前輩名宿陸菲青陸大哥。”又向陸菲青道:“這位是我們少舵主,兩位多親近親近。”那少舵主拱手作揖,說道:“小侄姓陳名家洛,請老伯多多指教。小侄曾聽趙三哥多次說起老伯大名,想像英風,常恨無緣拜會。適才陪師父下棋,不知老伯駕到,未曾恭迎,失禮之極,深感惶恐。”陸菲青連稱不敢,心下詫異,見這少舵主一付模樣直是個富貴人家的紈袴子弟,兼之吐屬斯文,和這些草莽群豪全不相類。


    趙半山把文泰來避難鐵膽莊之事向陳家洛說了,請示對策。陳家洛向無塵道人道:“請道長吩咐吧。”無塵身後一條大漢站了出來,厲聲說道:“四哥身受重傷,人家素不相識,連日連夜趕來報信,咱們自己還在你推我讓,讓到四哥送了命,那再不讓了吧?老當家的遺命誰敢不遵?少舵主你不奉義父遺囑就是不孝,你要是瞧我們兄弟不起,不肯做頭腦,那麽紅花會七八萬人全都散了夥吧!”陸菲青看那人又高又肥,臉色黝黑,神態威猛,剛才趙半山引見是會中坐第八交椅的楊成協。


    群雄紛紛說道:“咱們蛇無頭不行,少舵主若再推讓,教大家都寒了心。四哥現下身在難中,大家須得奉少舵主將令趕去相救。”無塵凜然道:“紅花會上下七萬多人,那一個不聽少舵主號令,教他吃我無塵一劍。”陳家洛見眾意如此,好生為難,雙眉微蹙,沉吟不語。


    西川雙俠中的常赫誌冷冷的道:“兄弟,少舵主既然瞧不起咱們,咱哥兒倆把四哥接回之後,就回西川去!”常伯誌接口道:“哥哥說得對,就這麽辦。”

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